纽约某处 大马路



「呜呜……不晓得大家会不会担心我…虽然我已经打过电话给他们了……」



对著眼眶含泪，拖著沉重步伐走在路上的贾格西，瑞尔语带嘲讽地说：



「贾格西，你振作一点啦。做非法行业的一旦被人看轻，可就没戏唱了。」



「如果忍受这点小事就能让大家平安过日子，再怎么被人看轻我也愿意！」



「贾格西，你这人真是不乾脆耶……你难道没有自尊吗？」



瑞尔原本还一直泪流满面，但是当贾格西回来时，他就已经恢复成平时的他。



然而，一听到后方传来的说话声，瑞尔的表情还是立刻变得生硬。



「有什么关系嘛，瑞尔。能够忍受被人看轻，也是一门学问喔。」



「克里斯，你是因为不了解贾格西这个人才会那么说啦。」



此时，他们一群人正跟在走在不远前的罗尼身后，一同前往费洛‧普罗宣查管理的赌场。



顺道一提，艾萨克和蜜莉亚还在店里，他们现在应该正在请莫尔沙给自己工作吧。



见到贾格西对罗尼极度恐惧，不明就里的瑞尔，心想贾格西大概真的是个胆小的男人，而对他心存藐视。



针对贾格西的遭遇，里卡多明确地表示「卢梭家族和你们已经不再是敌对关系。而且我们也只剩下如果追杀别人，反而会遭对方击垮的力量」，还说「不过，假使你希望我对我爷爷所做的事情负责，那么我们就择日再聚，商讨如何处理此事」。闻此，贾格西摇摇头说「不……不用了……因为我们恨的是你爷爷……」双方最后于是达成和解。



──可……可是，拉德‧卢梭的事情该怎么办……



──虽然没机会商量，不过这件事非想办法解决不可……



若能透过里卡多好好谈一谈，事情或许可以和平解决。要是能够拜托里卡多这样的孩子，杰克想必也不会固执己见了。



如此作想的贾格西，望向剩下唯一的不安要素。



──不过话说回来，这个红眼男为何会在这里……



也不知究竟明不明白贾格西的心思，只见克里斯多福呵呵笑著，跟贾格西和瑞尔说起话：



「哎呀呀，我跟你们说件不得了的事情喔。你们知道以前有一种拷问方式，是让老鼠舔人的肚子吗？」



拷问二字令贾格西心生警戒，不过听了话中内容之后，他顿时松一口气。



「如……如果是那样的话，我想我应该有办法忍受……虽然好像会很痒……」



「首先呢，先在铁锅中放入许多老鼠，然后用人的肚子当盖子盖上去。肚子会事先涂上蜂蜜还是盐水……还是什么我忘了，总之就是老鼠喜欢的东西。」



「请……请别说了……光听我就觉得浑身发痒……」



想像自己被几十只老鼠舔肚子，贾格西不禁脸色发青，但克里斯多福还是径自说下去：



「哎呀，你放心啦，因为很快就不会瘦了。」



「？」



「接下来，只要让那个人仰躺，在倒置的锅底放上烤过的石头，不可思议的事情就发生了。企图逃离热度的老鼠们，会开始挖柔软的肤色土壤……」



「呀啊啊啊啊啊！」



生动的情景浮现脑中，贾格西不自主地惊声尖叫。



「居然烤老鼠，真是残忍。」



「等等，瑞尔，重点不在那里吧！」



「我开玩笑的啦。贾格西，你真的很容易被骗耶。」



瑞尔虽然看著泪眼汪汪的贾格西哈哈大笑，却又不时瞥向克里斯多福，随即把视线移开。



里卡多对那样的瑞尔叹气道：



「不嫌弃的话，今天要不要来我们租的公寓住一晚？」



结果瑞尔露出瞧不起里卡多的笑意回答：



「哈哈！我才不需要别人恶心巴拉地替我操心！再说，是怎样？你真以为自己能够复兴卢梭家族吗？就凭你这种弱小女子！」



包括「彼此都对世人隐瞒自己是女性」这一点在内，瑞尔对里卡多莫名怀有同类相斥的情感，而就在她等著看对方会作何反应时──



里卡多突然面有难色，似乎并没有把瑞尔的话听进去。



大概是觉得她的样子不太对劲，克里斯多福从旁关切：



「里卡多，你怎么了？」



「……今天……最好还是别去那间赌场……」



听了里卡多好似自言自语的话，不只是克里斯多福，就连瑞尔和贾格西也摸不著头绪，不明白原本还干劲十足的她为何突然说出这番话来。里卡多对满腹狐疑的他们，面无表情地微微垂下双眼，叹息著抛出一句话。



「……算了，没事。『早点解决』，说不定反而是明智之举。」



§



有一道人影正不露痕迹地尾随在贾格西等人身后。



是刚刚才在「蜂巢」帮忙完的艾妮丝。



她很在意自称瑞尔的孩子所说的话，也对克里斯多福这个人十分挂心，于是一路悄悄地跟踪他们。



她听说他们一行人要去费洛的赌场后，回想起在「雾墙」发生的事情，心里很担心那个叫克里斯多福的男人会闹事。



艾妮丝身为圣拉多的前部下，曾经执行过好几次跟踪和潜入行动。



撇除一身套装打扮相当显目之外，她确实完美地融入人群之中──



「艾妮丝姊姊，你在做什么啊？」



但是忽然间，她的背后响起幼小少年的说话声。



一回头，就看见从几年前开始同居的「不死者」少年站在那里。



「……察斯。」



「你为什么要跟踪那些人？是为了工作吗？」



「不，不是那样……」



对著不知该如何说明的艾妮丝，察斯又接著说：



「而且还『两个人』一起。」



──咦？



心想两个人是什么意思，艾妮丝环顾四周──



结果见到一名少女从停在路旁，有车篷的卡车后面探出头来。



是从去年开始在「蜂巢」担任女服务生的女孩亚妮。



插图011



「嘿嘿，被发现了。」



艾妮丝对毫无歉疚之意的亚妮问道：



「为什么亚妮会……？」



「我是因为偶然看见艾妮丝，觉得你的样子怪怪的才跟踪你喔。如果艾妮丝也在跟踪谁，那就是双重跟踪了！」



「抱歉给你添麻烦了……」



一面用眼角余光捕捉走远了的贾格西等人，艾妮丝一面为害别人替自己担心而道歉。



亚妮故意似的询问那样的她：



「费洛工作的地方就在前面吧？」



「是……是啊……」



不能把她卷进来。



如此心想的艾妮丝移开视线，不发一语──



然而亚妮却对那样的她，问了不同方向的问题：



「对了，艾妮丝……你把费洛当成你的什么人呢？」



一旁的察斯听见那个问题，在心中眯起双眼，暗叫一声不妙。



身为女服务生的她，最近这一个月来……说得明确一些，是自从费洛从监狱回来之后，态度就变得很奇怪。



她不仅会不时偷瞄费洛，而且以前明明几乎不会与他交谈，现在却变得很积极主动地跟费洛说话。尽管费洛总是一副随便敷衍的态度，她却依然心满意足地继续向他攀谈。



经常待在「蜂巢」里的马尔汀乔家族的成员们，大家都在猜测亚妮会不会是对费洛有意思，而听了刚才的问题，察斯总算是确定了。



──费洛哥哥还真有两下子耶。



察斯悠哉地心想。



他并不晓得。



亚妮这名少女其实还有另外两个名字。



更不知道她拥有修伊直属的联络人「希尔顿」，以及修伊的亲生女儿「丽萨」这两种特殊的面貌。



另一方面，艾妮斯则是偏著头回答：



「……？是我的……家人……」



为什么她现在要问这种问题？



浑然不察亚妮「真实身分」的艾妮丝，因为对感情方面很迟钝，所以只觉得对方问了个奇怪的问题。



「家人是吗……有家人真的很棒呢。」



不知她对艾妮丝的回答有何想法，只见亚妮浅浅一笑。



看著那样的她，和愣在那里的艾妮丝。



「看来事情越来越有趣了。」



察斯用谁也听不见的音量低喃。



看在不知「希尔顿」和「丽萨」是谁的他眼里，事情单纯就是这名爱上费洛的女员工，单方面地将连自己心意也没察觉到的艾妮丝视为情敌。



不过，撇除情况稍微有些复杂这一点外，他的想法其实大致正确。



§



曼哈顿 小义大利区



──「……算了，没事。『早点解决』，说不定反而是明智之举。」



──开什么玩笑！说什么早点解决，这么突然很不妙啊。



听见在脑中响起的里卡多的声音，「夏姆」的肉体之一──夏夫特冒著冷汗在心中嘀咕。



他是修伊所创造出来的「夏姆」这个系统的一部分，是透过一个意识任意支使多副肉体，等同于不死者的异常存在。



由于人一旦喝下类似不死之酒的特殊药水，意识就会遭到侵占，成为夏姆的一部分，因此也有人说那个药水才是夏姆的本体──然而真相如何，就连夏姆自己也不清楚。



基于各种原因，唯独里卡多并未被「夏姆」的意识侵占，处于只有知识彼此共享，偶尔共同作战的状态。可是──



──这和之前在餐厅时不一样啊，里卡多！



后座的拉德‧卢梭的目的地，是费洛所管理的地下赌场。



照这样下去，不但水火不容的克里斯多福和葛拉罕会碰头，贾格西和拉德也会见到面。



马尔汀乔家族这个组织的规模虽小，却拥有相当的势力。即使不从夏夫特这样的小混混而从「夏姆」的观点来看，也知道一旦在有麦沙、费洛这些人物的组织所经营的赌场大闹，今后势必会很难在道上混下去。



──在这个阶段同归于尽，一点好处也没有！



夏夫特曾为了改变现况，在芝加哥的餐厅和里卡多共谋，让葛拉罕和克里斯多福碰面，但是现在并不是一个适合改变的好时机。



──在修伊先生和维克托等人也在这座城市的情况下，这么做只会让事情益发混乱而已！



不动声色地隐藏内心的纠葛，夏夫特默默地继续开车。



他也考虑过宣称不晓得费洛的赌场在哪里，想藉著调查地点来争取时间，可是很不幸地，葛拉罕说他知道赌场的位置。



「马尔汀乔家族的赌场要从那边往右转喔，夏夫特。」



听见冷不防从车顶窥视驾驶座带路的葛拉罕的声音，夏夫特百思不解地眯起双眼。



「话说回来，葛拉罕大哥为什么会知道赌场的位置啊？」



「喔，因为我想说哪天要是没钱了，就去赌场大赚一笔。」



「你很会赌博吗？」



对著纳闷的夏夫特，葛拉罕回道：



「不是啦，我是打算朝运送营收的送货员头上开一枪……」



「这个人实在太恶劣了！啊啊～对喔，我都忘了葛拉罕大哥是这种人了！……等等，你难道已经忘了之前被甘德鲁的尼古拉打倒的事情了吗？多亏他的胸襟比大海还要宽阔，事情才能被当成不良少年的恶作剧轻易收场！要不然，我们现在早就沉入哈德逊河底，变成鱼饲料了！」



夏夫特这么一喊，后座随即有了反应。



「……什么？葛拉罕老弟打架打输了吗？」



「啊……这个嘛……甘德鲁家族那个叫尼古拉的家伙，实力是挺坚强的啦，葛拉罕大哥好几次找他报仇都铩羽而归……」



虽然车顶上不断传来「是一胜六败啦。夏夫特会忘记我有一胜的纪录，搞不好是因为夏夫特其实是披著夏夫特人皮的火星人……」这番葛拉罕替自己辩解的长篇大论拉德不知道有没有在听，一脸喜不自胜地扬起嘴角说道：



「哦～看来世界果然很大呢。要是之前我来纽约时，有认真多玩一点就好了。」



见到拉德用拳头击掌，发出「啪」的清脆声响，夏夫特再次下定决心，现在绝对不能让他和贾格西、克里斯多福碰面。



然而空有那番决心也是枉然，车子最后还是抵达费洛的赌场旁。



贾格西和克里斯多福大概再过不久就会到达。



夏夫特拚命苦思该如何让拉德和葛拉罕远离此处，最后终于从夏姆庞大的知识中想起某件事，赶忙说出口：



「胡……对了，是胡啦！」



「啊？」



听见夏夫特突然提起儿时友人的绰号，拉德蹙眉看著他。



「是……是这样的，因为见了费洛那家伙之后，说不定会起一些纠纷争执，所以我觉得是不是在那之前先去见胡比较好？」



「可是……等一下，胡那小子人在纽约吗？」



「是的，我前阵子偶然在路上看见他就心想，那个人不正是拉德先生的儿时友人吗！」



语毕，拉德心情大好地开怀笑了：



「喔喔！是吗？是这样啊……原来胡那小子没有死在那班列车上啊！不过这也难怪了，因为他是个只擅长保身的人嘛。」



假使他真的擅长保身，应该早就和拉德断绝往来了。不只是夏夫特，就连涅伊达也同时如此暗想，不过他们当然都没有说出口。



「胡现在在这附近的诊所当助手喔。开车的话很快就会到，要不要在进赌场前，先去和他打声招呼呢？」



「说得也是……就这么办吧。」



拉德的话让夏夫特总算放下心中一块大石──



「既然这样，涅伊达，你就先进去替我暖暖转盘吧。」



然而紧接著，他却从入狱期间交给露雅保管的自己的皮夹里取出厚厚一束钞票，扔给副驾驶座的涅伊达。



「什么……等等……！为什么？」



「因为，要你在旁边看我和儿时友人重逢，这样你不会很无聊吗？」



「话是这么说没错……可是就算是这样，这么多钱是怎么回事！」



见到涅伊达陷入混乱，夏夫特也露出「又找麻烦了！」的表情。



「这些钱给你，你就用一掷千金的气魄，全都拿去赌吧。不管是大赢还是输个精光，总之就是要豪迈地赌。之后要是知道你的金主是我，费洛那家伙不晓得会露出何种表情呢。哈！」



「……你不怕我就这么带著钱逃走吗？」



「你会那么做吗？若是那样也无所谓喔。反正到时就当我赌输了就好。」



听了这句话，涅伊达确定了一件事。



这个叫拉德的男人果然很异常。



是一名只活在当下的快乐主义者。



正因为如此，淫伊达才感到害怕。



他担心拉德那句「无所谓喔」的后面，是不是省略了「下次见面时再杀了你就好」这句话。说实在的，即使涅伊达卷款潜逃，拉德应该也不会在意。但在此同时，拉德恐怕一样会「不以为意」地朝涅伊达开枪。



「啊，不过如果你打算逃跑，我希望在那之前，先听听你和飞翔禁酒坊号之间的关系……不过算了，到时再说吧。要是你跑了，我就放弃。」



拉德不会杀死一度认同为同伴的人。



听在不晓得那项规则的涅伊达耳里，拉德简直像在拐弯抹角地说「要是你逃了，我就放弃问你问题，之后一见到你就取你小命」，于是害怕地紧握那一束钞票。



「……赢的钱可以给我吗？」



一面为想要确保这小小利益的自己感到可悲，他这么问道。



§



几分钟后



于是，涅伊达独自踏进了赌场。



地下赌场这种地方，他在芝加哥出入过好几次。



问题是，这里的作风有可能和芝加哥不一样，而且每间赌场的细部规则都不尽相同，因此不能依赖过去的经验恣意行动。



涅伊达决定先观察周围的客人，观望状况。



场内的客人男女老少都有，不过并没有看见小孩的身影。



年纪最轻的，大概就是从看似办公室的窗户瞬间瞥见，身穿绿色套装的男子了。



尽管对十多岁的少年为何身在此处感到疑惑，但既然他在办公室里，想必应该是赌场相关人士的家人吧。



──如果是这样，只要和那个小鬼打好关系，我说不定就能加入那个马尔汀乔家族。



就在涅伊达扬起嘴角的瞬间，他霎时面色铁青。



──不行不行不行，我在说什么啊！我是白痴吗？



──我就是因为那么做，才会落得现在这种下场啊！



涅伊达斥责自己，并且用力拍打脸颊。



只限今天。



痛快地将这笔钱花光之后，就此完全退出地下社会。



就算是修伊那一伙人，应该也无法从这座大都市的人群之中找到我。



从明天起，我一定要找份正当的工作。



刚才他们提到什么诊所的助手……这种工作好像也不错。



涅伊达紧握著口袋里的钞票，脑海中浮现形形色色的「明天」。



可是，踏足地下社会已久的他，其实早就心知肚明。



决定「明天起要正经过活」的人，绝大多数隔天也会说同样的话。



后天也是，大后天也是，「明天」永远都不会到来。



因为如果是能够认真迎向明天的人，一开始就不会走上这种邪门歪道了。



§



办公室



「费洛，你怎么了？」



见到身为赌场总管的青年在两人聊天时不时瞥向店内，拉克疑惑地询问。



「抱歉，我只是觉得新客人的样子怪怪的。居然打自己的脸，那人到底在干嘛啊？」



「大概是第一次来赌场，想替自己打打气吧。」



「啊，或许是吧……真糟糕，我果然变得神经质了。」



费洛叹著气将目光转向拉克，道出自己会变得神经质的理由：



「你们应该也有接到那个『邀请』吧？」



「是啊，我们没能逃过一劫，毕竟我们和对方之间有些纠葛嘛。不过，既然他们连对马尔汀乔这种无瓜无葛的组织都发出『邀请』了，自然也少不了我们这一份。」



那是发生在几天前的事情。



好不容易回到工作岗位的费洛，才刚回归就突然被莫尔沙‧马尔汀乔叫去谈事情。



──「你知道鲁诺拉达家族在曼哈顿旁建了大赌场吧？」



这件事费洛早已知情。



在他入狱之前，就曾经听说过这样的传闻。



邻近曼哈顿岛的纽约沿岸，正在兴建拥有饭店、商业设施、办公室，餐厅等的多用途大楼──而其背后有鲁诺拉达家族的影子。



那一带的土地所有人是众所周知厌恶黑帮的曼弗雷德‧贝利亚姆，因此即使是大型黑手党也很难将其纳入势力范围。



但是后来，曼弗雷德‧贝利亚姆以筹措选举资金的名义出售部分土地──土地所有权在历经数名资产家之后，辗转落到受鲁诺拉达掌控的企业手中，接著便传出将兴建该大楼。



大楼的兴建进度十分迅速，尽管高度并未打破纪录，散发时尚氛围的设计却充满存在感，让人就算从曼哈顿岛也能一眼认出。



和尼布罗的雾墙形成对比，该大楼的外观整体都很细窄，由于采取越往上方越尖的设计，因此被部分好嘲讽者戏称为「Ra's lance（太阳神之矛）」。



记得没错的话，大楼的揭幕仪式已经结束，接著就只剩地下餐厅的部分工程要延期完工。



餐厅的楼下是饭店的备用客房，平时则是作为餐厅的VIP包厢使用──不过费洛也早已耳闻，那无数的VIP室将会全部变成赌场。



莫尔沙对回忆至此的费洛继续说明。



──「明明事情也已经传到你耳里了，却没听说警方有采取行动。由此可见，鲁诺拉达不是消灭了证据，就是有到处给人甜头。」



──「今天早上，那个鲁诺拉达家族派了人来。起先我也以为是谁耍的诡计……没想到还真的是鲁诺拉达的人。因为罗尼确认过对方的长相，应该不会有错。」



鲁诺拉达家族派来的使者。



究竟找我们这种小组织有何贵干？



难不成是要我们「把地盘交出来」？



回想起几年前家族也曾和甘德鲁起过争执，费洛全身紧绷，然而接下来莫尔沙对那样的他说出口的，却是完全令人意想不到的话。



──「他们说要邀请我们。」



──「不只我们，听说他们邀了附近所有的组织。」



──「日期会视警方的动静再行决定……不过赌场好像会在二月中旬开幕。到时，地下的无数包厢全都会变成赌场。」



──「邀请众多大人物『庆祝开张』的日子……各组织将分别有一间专用包厢，请务必前来大赚一笔──对方是这么说的。真是胡言乱语。」



──「虽然我也可以擅自拒绝……不过现在管理赌场的人是你。所以费洛啊，要不要接受邀请，这件事就由你来决定吧。」



费洛犹豫了一整晚，最后告知莫尔沙他决定接受邀请。



如果说他无心藉此挽回名誉，那是骗人的。



但是，费洛最终还是以家族的利益为考量，接下这份工作。



假使拒绝邀请，就等于是不给鲁诺拉达家族面子。



尽管莫尔沙一副就算开战也无所谓的态度，但费洛实在无法忍受别人有「马尔汀乔家族夹著尾巴逃跑了」这种想法。



当然，是陷阱的可能性很大。



当管理赌场的干部们聚集在地底下的会场，鲁诺拉达的杀手不是没有可能随即手持冲锋枪现身。



然而最糟糕的情况，是赌场正在营运时警察忽然闯进来，将各家族的人一网打尽，逮捕归案。这比被用冲锋枪杀得片甲不留还要糟糕。即使费洛没有不死之身，答案依然不会改变。



因为一旦遭警察正式逮捕，警方的势力很可能会从此伸入各家族。鲁诺拉达家族只要打从一开始就安排好作为牺牲者的人，然后装聋作哑，坚称不知情，就能将损害减至最低。



──事情假使演变至此，到时请主张我早在之前入狱时就已经被赶出家族了，而我也绝对不会泄漏半点消息。



听了在告知决定接受邀请时便已作好心理准备的费洛这么说，莫尔沙回道：



──「我从一开始就打算什么也不说。」



──「如果事情真的变成那样，我只会默默地砍掉鲁诺拉达的脑袋。」



§



「真是的，鲁诺拉达家族居然仗著自己势力庞大就为所欲为。」



费洛这么对著从小相识的青年发牢骚。



拉克苦笑著聆听，然后冷静地开口：



「扩张势力的目的，本来就是为了为所欲为啊。」



「真是一群贪得无厌的家伙。」



叹口气后，费洛敛起表情继续说：



「而且，那些人不仅把我们当成庄家，好像还想把我们当冤大头利用耶。」



鲁诺拉达的使者说：「组织之间，若想拿利权或地盘当成筹码开赌也请自便，我们鲁诺拉达家族可以担任最后的裁判。当然，如果想和我们对赌，只要提出要求，我们也会纳入考虑。」



「简言之，他们根本就只想展现自己的力量有多庞大嘛。要是有空受那些人指使，我还宁可有技巧地输给来会场的有钱人。」



「你会输吗？」



「只要让对方赢，那个有钱人说不定就会来我这间赌场了，不是吗？」



对著耸肩说道的费洛，拉克面无表情地回应：



「……要是真有那么顺利就好了。我总觉得其中应该有诈。」



「是啊，他们八成打算一逮到机会就破坏我们的名声吧。」



「那是当然。而且会场本身就是个灰色地带，看来有必要事先拟好对策。」



「我想也是，因为就连罗尼先生也特地提醒我『到时不知会发生什么事，千万小心』。何止是灰色，我看根本就是黑漆漆一片。」



罗尼的情报收集能力深获家族全员的绝对信赖。不要说周围的黑帮组织了，甚至连据点位于西海岸的黑手党干部的长相，他也掌握得一清二楚，而且情报从来不曾有误。



以组织来说，完全仰赖一人并非好现象，但就连莫尔沙也曾在酒席间不小心向费洛透露「如果罗尼背叛了，那也是无可奈何的事。大概只能怪遭背叛的我缺乏威信了」，而费洛也认为要是，罗尼背叛了组织，到时也只能死心地任由他去。



说起来，像罗尼这样实力坚强的男人，为何甘于当小组织的一名干部，这一点看在家族成员眼里实在不可思议；但即使问罗尼原因，他也只是简短地回答「你们太高估我了」。因此费洛猜测「也许是因为莫尔沙的父亲拥有极大的领袖魅力吧」。



在费洛心目中，莫尔沙是个可敬的人，麦沙是如兄长般的存在；至于罗尼，则单纯是个值得赞扬「这个人总之就是厉害」的男人。



既然那样的罗尼都提醒自己要小心了，自然没有理由掉以轻心。



话虽如此，费洛还是决定应邀参加。



「可是啊，想不到我人好不容易才出狱，居然就碰上这种麻烦事……虽说是偶然，但这时间点未免也太差了吧。」



费洛并不觉得后悔，只是对命运有所埋怨。



拉克将视线从那样的费洛身上移开，思索片刻后喁喁自语：



「……只能祈祷真的是偶然了。」



§



涅伊达在赌场的角落假装休息，一面继续观察人群。



他虽然也想去玩玩扑克牌游戏，但毕竟自己的右手是义肢，想想还是作罢。这只尼布罗制的义肢构造十分特殊，经过训练之后，涅伊达已经能够自然地用手握住把手，将酒杯钩过来拿著，但仍无法做出像玩牌这么精细的动作。



光用左手玩牌实在过于显目，而他不想引人注意。



因为他并没有在别人的注目下，冷静观察旁人的技术和胆量。



涅伊达决定再观望个十分钟，就随便找张轮盘桌坐下来玩──



「你今天手气如何？」



忽然间，一名不知何时站在旁边的男人向他搭话，吓得他全身寒毛直竖。



「！」



担心对方是来杀自己的刺客，涅伊达火速用双手护住喉咙和心脏。



「你惊讶的样子真有趣耶。」



「没……没有啦…抱歉。」



尽管不由自主地道歉，眼前的男人仍极有可能是来追杀自己的追兵，因此他充满戒心地确认对方的样貌。



乍看之下，男人的年龄比涅伊达小几岁，搞不好才只有十多岁，大概和刚才从办公室窗户望见的少年不相上下。



「别这么说，害你受到惊吓，我才应该向你道歉。不如这枚筹码就送给你，当作赔罪吧。」



语毕，少年将最低价的吃角子老虎用的代币递给涅伊达。



「呃，不用了啦。」



「没关系没关系，你就当作是幸运筹码，随便玩玩吧。」



少年一边说，一边望向一旁的角子机。



「……好吧，那我就收下你的好意了。不好意思啊。」



这名少年说不定也是赌场的相关人士。



若真如此，还是别冷淡地拒绝下去比较好。如此作想的涅伊达抱著试试手气的心态，将代币投入那台角子机中。



于是，卷轴开始转动。



无数图案产生残影，看起来就像三条并排的七彩河流。



涅伊达并不特别了解吃角子老虎的相关知识，因此在停止旋转之前，他只是什么也不想，静静地望著那道彩虹。



不久，最初的卷筒伴随著清脆声响停止了。



角子机彷佛变成一项乐器似的，在卷轴静止的同时响起的悦耳铃声，震撼了涅伊达的心。



「7」



──好厉害啊，原来现在的吃角子老虎已经变成这样啦。



「7」



──和我以前靠著诈骗赌场赚钱那时完全不一样────────



「7」



──不一样……样……样……样？



然后，涅伊达的意识瞬间一片空白。



Three seven。三个并排的「7」的图案。



在涅伊达回想起合计21的数字代表著什么意思之前──



从乐器进化成乐团的尼布罗制角子机，便让意味著中大奖的独创音乐高声响彻店内。



§



「这……这个声音是怎么回事？」



虽然曲调并不阴沉，但是一行人才刚开始下楼梯，下方忽然就传来巨大乐声，贾格西仍不由得缩了一下身子。



对此，走在最前头的罗尼表情漠然地回答：



「哦……看来是有人玩吃角子老虎中大奖了。」



「中大奖？好棒喔！」



面对羡慕得双眼发亮的贾格西，罗尼苦笑著走下阶梯说：



「但是站在经营者的角度，却不是很想听见这个声音……算了。」



§



「那家伙一定动了手脚！」



听见那个声音的费洛，发现站在角子机前的竟然是那名新客人，忍不住站了起来。



「费洛，你冷静一点，世上本来就有这种巧合啊。况且你刚刚不是才说，那是就算有人中奖也没问题的机种吗？」



「可是，那家伙实在太怪异……而且，那可是头奖Three seven的声音。中奖机率低到所有机台加起来，十天都不晓得会不会开出一次，更别说昨天才刚出现过了！」



「可是以机率来说，连续两天都开出也不是没有可能。要是你从一开始就对他抱持怀疑的目光，结果却真的是巧合，到时丢脸的可不只是你费洛，而是整个马尔汀乔家族喔。」



「……好啦，知道了，我知道了啦。我不会突然就朝他揍过去的。」



费洛听了拉克的话后恢复几分冷静，他一面调整呼吸，一面走向通往大厅的门。



「我只会向他道贺几句，同时探探他的底细。」



§



「喂……喂……」



这个卷轴机器似乎和一般的不同，是比较特殊的款式。



在由多种铃声结合而成的气派音乐声中，角子机的出币口吐出了无数个代币，而且还不是涅伊达投入的最低价的代币，是这间地下赌场里价值最高的代币。



这个时代的角子机并非二十世纪后半出现的的电子控制型，而是连店家也无法调整中奖机率的机种。由于与后世出现的机种相比，中头奖的机率相对高出许多，因此奖金并不会高到异常。



尽管如此，吐出的筹码还是勉强可供人一整年不愁吃喝，尤其在这个不景气的时代，算得上是一笔多到离谱的大钱。



「哎呀，真是恭喜了！」



交给涅伊达代币的少年，对著茫然无措的他出声道贺。



然后，受到头一个开始拍手的少年吸引──赌场内，除了正在拚输嬴的人之外，其余赌客全都转过身来，对涅伊达送上热烈的掌声。



在人生从未有过的掌声风暴包围下，涅伊达冷汗直流。



──不对。



他是个小人物。因此，他非常心知肚明。



──我不可能有这种运气。



不管再怎么好运，他都不是会在这种地方「中奖」的人。



──这家伙……这小子一定动了什么手脚……！



换句话说，这是涅伊达确实被卷进了什么的信号──而且眼前微笑的少年，肯定害他抽中了极差的「坏签」。



像是要告诉他预感正确一般，另一名少年出现在恍惚的涅伊达面前。



「这位客人，恭喜您中奖了！」



──咦，这个人……不就是我从办公室窗户窥见的小鬼吗？



──他叫我客人……看来这家伙果然和员工有关系。



──可是等一下，为什么他只是个相关人士，却特地来和我打招呼？



身穿浅绿色系套装的少年，朝脑筋一团混乱的涅伊达恭敬行礼。



「我是本店的经理，费洛‧普罗宣查。非常感谢像您这么幸运的客人莅临本店，真希望我们也能沾沾您的好运气呢。」



若是认识平时的他──认识费洛的人听了这些话，大概会捧腹大笑地说：「这家伙在装模作样什么啊？」但是与他初次见面的涅伊达却因此陷入新的混乱之中。



──什么？



──这……这个小鬼是经理？他到底几岁啊？



尽管就快被接二连三涌现的疑问给淹没，涅伊达还是勉强保持镇静，说出自己该说的话：



「啊，不……不是的……」



「不是？不是什么？」



「刚才那是他……」



涅伊达说著说著，正想指向将代币交给自己的少年时，一回头却发现少年已不在原地，混进了朝这边送上掌声的群众之中。



──那……那家伙……！果然没错！



──那小子果然……陷害了我！



如果是一般人，或许会把他当成带来幸运的天使。



但看在涅伊达眼里，那人除了是害自己当众出糗的瘟神外，什么也不是。他甚至认为，自己待会儿肯定会被卷入超出奖金价值的大麻烦之中。



「您怎么了？」



「啊，没有……没事。」



对著脸色不佳的涅伊达，费洛依旧挂著一脸爽朗的笑容问道：



「对了，请问一下……是谁介绍您来这间赌场的呢？」



插图012



虽说这里并未采完全会员制，但毕竟是地下赌场，实在不太可能因为「刚好路过」这样的理由就进来。因为赌场外没有任何招脾，入口也乍看像是普通杂货店的后门。



涅伊达焦急地心想必须给个回应才行，而就在此时，他忽然发现自己听过费洛这个名字。



──对……对了，我想起来了。拉德那家伙说过，他和管理这间赌场的人是死党。



──原来就是这个小鬼啊！



「是……是拉德啦！拉德‧卢梭！他说他和你是朋友！」



好比起死回生似的，涅伊达带著最灿烂的笑容说出那个名字──



但反观费洛脸上的笑容却瞬间凝结，嘴角还不住抽动。



──咦！



──这不是听见朋友名字会有的反应耶！



压抑住好想向拉德吶喊「怎么跟你说的不一样！」的心情，涅伊达依旧面带笑容，紧张得直冒汗。



费洛对那样的他询问。



「这位客人……也就是说，他现在『已经出来』了吗……？」



§



赌场 入口前



「怎么了，艾妮丝姊姊，你不进去吗？」



「可是……进去说不定会打扰费洛先生工作……」



艾妮丝在赌场前的路上停下脚步，犹豫著该不该进去。



见她不安地望著赌场入口，亚妮大力鼓吹她：



「你放心啦，艾妮丝！只要我们也把自己当成一般的赌场客人，就可以大方地进去啦。」



「但是，如果到时发生什么事就太危险了。我看，察斯和亚妮你们还是先回去……」



亚妮一听到这句话，随即气呼呼地鼓起脸，一把捏住艾妮丝的脸颊。



「你在做什么啊？」



「真是的！要是真有万一，艾妮丝也一样会有危险啊！」



亚妮揉捏艾妮丝的脸颊一阵后松手，斩钉截铁地说：



「不管是艾妮丝还是我，我们同样都是弱女子！所以，我们的条件是一样的！」



「条件？什么的条件？」



「……」



剎那间，一阵风无声地吹过两人之间。



艾妮丝一脸不解，亚妮则是脸泛红晕，沉默不语。



这时，一名男子快步跑过两人之间，进到赌场里。因为这样，亚妮好不容易才又开口：



「……啊～真受不了！费洛和艾妮丝怎么都那么漫不经心啦！」



「真对不起……虽然不知道是什么事情，不过我好像给你添麻烦了……但是，费洛先生一点也不漫不经心，他是个在各方面都很用心认真的人。」



「……」



对话不断鬼打墙的艾妮丝和亚妮。



让人不禁觉得她们再这样下去，说不定到了明天早上都进不了赌场──



「我说你们两个，现在不是说那些话的时候吧？」



然而察斯却忽然口出惊人之语，彻底破坏了那样的气氛。



「刚才进去赌场的人……手里好像拿著好大一把枪。」



§



赌场内



在角子机前交谈的费洛与客人。



走下入口阶梯的罗尼，无言地站在原地眺望那幅景象。



贾格西和克里斯多福配合周遭的气氛，也跟著拍起手来，不过费洛并没有注意到这边。



孩子们虽然一脸兴致缺缺，但是里卡多仍形式上地送上掌声。



「不过，能够中大奖真是厉害，好羡慕喔……」



瑞尔对欣羡不已的贾格西说：



「可是那个人的表情感觉不怎么开心耶。对了，那个长得像小孩子的人就是费洛吗？」



才说完，只见罗尼将食指抵在唇上，小声地劝告瑞尔等人：



「他对自己的娃娃脸感到很自卑。你们如果不想受伤，最好别在他本人面前提起这件事……他的个性虽然不至于暴躁到会真的对小孩子动怒，但肯定会不高兴。」



「……是喔，我会尽量小心啦。」



瑞尔语气轻佻地回应，不过大概是慑于罗尼的气势吧，只见她敛起笑脸，移开视线。



「咦……那个人该不会年纪比我大吧？」



贾格西脱口说出要是被费洛本人听见，他一定会来不及哭就被打昏的话来──



然而他却没能听见罗尼的回答。



那是因为，在外面看守出入口的赌场员工，从他们方才走过的阶梯上轰隆隆地滚了下来。



§



「那么，拉德是怎么跟您介绍这里的呢？」



面对太阳穴不断抽动的费洛如此询问，正当涅伊达犹豫该如何作答时，入口忽然传来巨响，接著就听见一名脸上有刺青的少年放声尖叫。



「什么事？」



费洛把脸转向楼梯下方后，首先映入眼帘的是──



一名咧嘴露出獠牙，用一脸凶恶笑容朝这边挥手的红眼怪人。



──……



──！



「克……克里斯多福！」



──那家伙为什么会在这里？



大吃一惊之后，费洛随即看见倒在其身后的部下身影。



一瞬间，他还以为是克里斯多福干的好事，不过看样子，部下似乎是刚才从楼梯上滚下来。



然后，他在那瞬间的最后看见的是──



一脸凶神恶煞地冲下楼梯，手中紧握汤普生式轻型冲锋枪（汤米枪）的男人。



费洛记得男人的长相。



那是不久前才因为出老千而被费洛打最，抬出店外的男人。



费洛本来是指示手下将他带到马尔汀乔的事务所去，看来他应该是中途逃跑了。



「嘎屋喔黑欧啊七西巴（可恶的黑手党去死吧）！」



被费洛用手捏爆喉咙的老千，挥舞著不知从哪儿得手的汤米枪，朝天花板胡乱扫射。



枪声大作，赌场内充斥著尖叫和嘈杂声。



──那家伙……！居然抓狂了！



从能够轻易取得汤米枪这一点来看，那人或许是隶属于某个黑手党的成员。但尽管如此，应该不可能有组织愿意保护因诈赌被发现而遭受制裁，然后恼羞成怒，采取这种报复手段的人。



──这家伙难道不怕死？被我打倒，真有那么不甘心吗？



──还是说……他以为对方如果是马尔汀乔家族，就算大闹一场也逃得了？



──不论如何，我都会让他后悔诞生在这世界上。



「呜啊啊哇哇哇哇！」



出现在自己正后方的男人胡乱开枪扫射一事，让贾格西完全陷入恐慌状态。



瑞尔和里卡多只有用双手捂住耳朵，并没有特别的反应；至于克里斯多福则是眼神发亮，静观费洛会对手持汤米枪的男人采取何种行动。



罗尼同样也不动声色，可能是不想在这么多客人面前使用自己的能力吧，他并没有立即制伏暴徒。



从楼梯上摔下来的男人看来并未受到枪伤，大概是在枪枝威胁下被踢了下来。



望著只是昏过去的男人，罗尼暂时安心地吁了口气。



──好了，接下来要怎么办呢？



──我看就先扑上去，用普通方式制伏这个男人好了。



尽管当情况危急时，罗尼也能让枪如幻象般从男人手中消失，但在这种客层面前，总不能像应付贾格西一伙时那样，宣称这是「魔术」。



如此作想的罗尼，心想偶尔也该展现身为费洛的「短刀术师父」的风范，而把手伸向怀中的刀子──却在忽然见到某样东西后罢手。



──哎呀，没有我出场的机会了。



──算了。



出现在微笑叹气的他眼前的──



是一名从楼梯上一跃而下，身穿黑色男性套装的女人。



「啊！」「嗄？」「啊啊！」「啊……」「……啊啊。」



包括费洛、涅伊达、贾格西、瑞尔、里卡多这些人在内，除了扫射男以外，在场几乎所有人都齐声惊呼。



扫射男瞬间迟疑，之后旋即察觉周遭人们的视线皆望向自己的上方──



然而当他察觉时，已经太迟了。



他还来不及抬头往上看，一道猛烈的冲击力便穿透他的身体。



让右脚落在男人锁骨上的黑套装女，一抓住男人指向天花板的枪，便使劲连同男人的右臂往上扯。



男人的锁骨「喀叽」一声断裂的下一刻，右肩也发出「喀啦」的声响，应声脱臼。



就在男人因剧痛而张口的那瞬间──



女人将她夺走的汤米枪的枪托，狠狠敲进男人口中。



结果，牙齿全被敲断的男人，甚至没能看见打倒自己的对手长相就昏倒在地。



轻而易举又乾净俐落地压制了暴徒。



赌场内的群众们原本惊声尖叫，并霎时愕然──然而在下个瞬间，便为英勇的女性大方献上如雷掌声。



在比涅伊达玩吃角子老虎中大奖时更加热烈的喝采声中，艾妮丝东张西望地环顾四周，直到发现费洛的身影，才安心地轻吐一口气。



至于费洛则是对艾妮丝为何身在此处感到疑惑，但同时也为她的平安无事和事情得以解决放下心来。



「……咦？结束了？已经结束了吗？亏我还以为有好戏可看！」



决定之后再好好向唯一口吐不满的克里斯多福问个清楚，费洛定睛环视楼梯附近，结果看见罗尼的身影，全身顿时僵硬定格。



──啊啊啊！惨了！



──竟然在罗尼先生面前出这么大的洋相！



尽管费洛本身应该并无过失，然而他身为赌场负责人却让这种事发生，实在是可耻至极。



至少费洛是如此认为。



可是，考虑到比起觉得惭愧，现在更应该以收拾残局为优先，他于是在赌场内喊道：



「抱歉惊扰各位了！由于刚才的枪声有可能会引来警察，因此本赌场今日就营业至此，我们会立刻为各位将筹码换成现金。」



警察。



一听见这两个字，赌客们脸色丕变。



「手气正好的客人和正打算翻身的客人，实在非常对不起，日后我们一定会尽力补偿各位，还请各位见谅。」



费洛做出承诺的同时，赌客们争先恐后地涌向兑换现金的柜台；至于那些赌输了，或只是在旁当观众的人们则是互不相让地冲向出口。



即使心有不满，也无暇向费洛等人抱怨。



也有不少人一想到可能会和警察扯上关系，也不管手边还剩下几枚筹码，依然不顾一切地离开现场。



费洛一边引导客人，一边心想──



──……这下客人八成会流失吧。



正因为地下赌场不合法，客人的信赖更显得重要。



倘若是掌控整座城市的大组织的赌场倒还好，但是在有好几个组织都在此开设赌场的曼哈顿，只要稍有得罪，客人就有可能流向其他组织的地下赌场。



──我得设法挽回客人的信赖才行……



正当费洛咬牙切齿地思考这些事情时，背后传来艾妮丝的声音：



「费洛先生，你没事吧？」



费洛原本打算冷酷地回她一句「我正忙著引导客人离开，有话待会儿再说」，但转头一见到艾妮丝的脸，那句话旋即从脑中消失不见。



「嗯……嗯……我没事。倒是艾妮丝你没有受伤吧？」



说完之后，费洛才发现自己问了对不死者来说毫无意义的问题。



「我很好。只不过，我担心有没有人因为刚才的枪声而受伤……」



「没事的，子弹只有打中天花板而已。而且这里和『蜂巢』不一样，就连一楼的地板也很坚固，子弹打不穿的。」



语毕，费洛准备继续引导人群──



「哎呀，费洛，刚才真是一场灾难呢。还是说，这种事情是家常便饭？」



红眼怪人却突然从艾妮丝身后探出头来。



「……克里斯多福……你为什么会在这里？」



费洛露出打从心底厌恶的表情，一边引导客人一边随便敷衍。见到他那种态度，克里斯多福夸张地耸肩说：



「欸～你很过分耶。这是对待久违的好朋友该有的态度吗？」



「谁跟你是好朋友了。」



「你不要那么冷淡嘛，我们可是之后又要一起工作的伙伴耶。」



「啊？」



突如其来的一句话，让费洛不由得停止引导客人，转身面向克里斯多福。



「这话是什么意思？你该不会又想像雾墙那时候一样乱搞了吧？」



「哎呀，这可就要看你喽。」



克里斯多福拐弯抹角的措词，害费洛的太阳穴不住抽动，而就在此时，一个从他身旁出现的人影插入两人的对话。



「费洛‧普罗宣查先生，幸会。」



「……？」



这个看起来比察斯年长几岁的小孩为何会在这里？



面对满腹狐疑的费洛，孩子语气平和地开口：



「我的名字是里卡多‧卢梭。受到莫尔沙‧马尔汀乔先生的指示，我今后将与克里斯多福等人一起在你手下工作，请多指教。」



「咦？」



──里卡多……卢梭？



──莫尔沙先生的指示？我的部下？



──克里斯多福也是？



费洛听了满脑子疑惑，不过卢梭这个名字，倒是让他想起刚才那名777男的话。



「对了，那家伙到哪里去了……你……你先等我一下，我待会儿再听你说。」



急忙对里卡多说完后，费洛四处张望，结果看见刚才那名中大奖男，恰巧正打算把角子机吐出来的代币换成现金。



一面目送费洛快步朝中大奖男走去的背影，里卡多喃喃地说：



「待会儿再说啊……」



接著，里卡多凝视著远方的某处，继续喁喁自语：



「要是之后有那种闲时间就好了。」



§



赌场外 入口前



「不晓得艾妮丝姊姊有没有怎么样……」



「既然已经没有枪声，我想应该是没事了。」



赌场入口前，客人们慌张地从楼下冲上来，如鸟兽散般仓皇逃离。



「可是刚才的枪声好大……警察恐怕很快就会来了。」



「那可不一定喔，警察也是很忙的。」



「？」



正当察斯和亚妮在交谈时，一道轻快的说话声从背后叫住两人。



「嗨，两位少爷和小姐，刚才的巨大破坏声响是从这里面传出来的吗？」



「咦？」



察斯一回头，身体顿时僵住。



站在他们身后的，是几个男人和一名女性。



而其中一个男人是察斯见过的人。



男人见到察斯僵硬的表情后，似乎也察觉到了什么，于是蹙著眉对他笑道：



「嗯……？小少爷，我们是不是在哪里见过啊？我觉得你有些面熟耶。」



男人之后又沉思了几秒钟，不过他在完全想起察斯的长相之前，就已经走向赌场的入口。



「不过算了，现在最重要的是赶快去参加派对。」



然而这时，他不经意地斜眼瞥见旁边的女人一脸凶恶地瞪著自己，于是瞬间停下脚步，讶异地询问：



「嗯？小姐……我们应该是初次见面吧？」



对于那个问题，女人──亚妮默不作答。



只是一直用彷佛见到弒亲仇人似的眼神，对男人释出敌意。



「该不会是我在哪里杀了小姐你的男朋友吧？若是如此，那可真是抱歉──虽然我并不打算反省。」



男人一副乐在其中地享受女人凶恶的目光，一面带著同行的男女向前迈进。



「你看起来好像很恨我……不过抱歉啊，小姐，如果你打算杀了我，那就请你追到下面的派对会场来吧。」



§



赌场内



「……这位客人，您以为能这么轻易地走人吗？」



费洛带著爽朗的笑容，挡在兑换完现金的涅伊达面前。



当然，他微睁的双眼并不带一丝笑意。



场内原本约二十人左右的客人已有大半逃出店外，赌场员工正谨慎地将老千捆绑起来。



涅伊达将钞票束抱在怀中，摇头哀求道：



「喂……喂……请等一下。你只要查了就知道，我真的没有出老千。」



「有没有出老千这件事就先搁著吧。我真正在意的，是向您介绍这里的拉德先生的事。」



站在稍远处眺望正在交谈的费洛二人，克里斯多福满脸无趣地摇头：



「总觉得好失望喔。我还以为既然是费洛的赌场，应该会用加格林机枪玩俄罗斯轮盘。」



「……那个叫费洛的人看起来又没那么傻。」



「等里卡多当上老大，我们就来开一间对大自然表达敬意的地下赌场吧。像是融入瀑布的超大角子机，还有加入龙卷风元素的轮盘等。」



「我也不想当那种傻瓜。」



里卡多板著脸回答后，顿了一会又对克里斯多福开口：



「对了，克里斯多福。」



「什么事？」



「我想你『差不多该往后看』了喔。」



「？」



虽然里卡多面向前方说出奇怪的话，克里斯多福还是听话地望向背后──



结果看见一只银色圆盘以高速朝自己飞来。



这幅景象与去年在芝加哥的餐厅内见到的情景如出一辙。



克里斯多福的动态视力看穿了那其实不是银盘，而是在高速旋转下产生圆盘状残影的巨大扳手。



同时映入他眼帘的──是一名在楼梯上面露疯狂笑意，身穿蓝色工作服的年轻人。



「……哈！」



面对忽地袭向自己的「死亡」团块，克里斯多福自己也露出凶残的笑容──猛地将那支巨大扳手往上一踢。



低沉的撞击声响起，停止旋转的巨大扳手飞入空中。



「怎么回事？」



「啊啊……？」



用眼角余光捕捉到那幅景象的费洛和涅伊达一回头，便目睹「楼梯上的蓝衣男子和克里斯多福笑著互瞪对方，而一只大如人类手臂的扳手正从两人之间自空中坠落」这般令人费解的情景。



下一刻，巨大扳手掉落在被捆绑倒卧在两人之间的老千背上。



「嘎喔！」



背脊遭受重击的男人在意识不清的状态下发出悲鸣，然后再度昏厥。



从男人背上滚落地面的扳手发出匡啷声响，引起仅剩几名客人的注意。



「真开心……来讲个开心的故事吧。」



丝毫不在意周遭的目光，蓝色工作服男──葛拉罕跳上楼梯的扶手，身手灵巧地站在上面，接著用响彻店内的音量高声歌颂。



「今天，我为了赌博而踏进这间赌场……我曾听说，赌博乃是人生的缩影，是拿彼此人生一部分出来竞争的铁火场（注：日本的赌场）……结果，我居然抽中了大奖！我人生中无可避免的宿命敌手！没想到我居然会在这种地方，与别名『莫名令人火大的红眼男』的人重逢！」



葛拉罕在发表长篇大论的同时，取出插在腰际的普通尺寸的扳手，开始啪啪啪地玩起拋接游戏。



「假使重逢是中大奖，那么包含我和拉德大哥的重逢在内，就是二连胜了！……我感觉自己好像抽中了幸运7的牌一样……这么说来，要是我再和某人重逢……对了，如果哪天我和与我生离的姊姊重逢，我就能集满三张幸运7，等于玩吃角子老虎中了大奖，玩二十一点也取得21点获胜！世上有比这更开心的事情吗？」



葛拉罕配合节奏不断喊著意味不明的话，而就在此时，他将扳手啪地收进两手中──



「也就是说，我想把你的牙齿全部拔掉当成筹码，应该可以吧！」



然后从楼梯上一跃，猛地扑向克里斯多福。



轻而易举就缩短好几公尺距离的惊人跳跃力。



葛拉罕一面旋转身体，一面气势如虹地企图用两手的扳手殴打克里斯多福。



可是，克里斯多福在千钧一发之际躲开，并且在跳往一旁时回嘴：



「哇喔，多么任性到令人感动的意见啊！我该怎么办好呢～」



语气一副像在犹豫的他朝地板一蹬，让身体斜向旋转，然后使出一记回旋踢。



葛拉罕夸张地以下腰动作闪避那记攻击，然后朝著以那个姿势在半空中的克里斯多福扔掷扳手。



克里斯多福轻易就抓住扳手，如体操选手般敏捷落地。



「我想想还是觉得不太好耶。我劝你别赌博了，脚踏实地过活吧。如此一来，你姊姊说不定也会回来喔。」



「什么……姊姊会回来……？我明白了，我会脚踏实地过活！我以后再也不赌博了！」



葛拉罕一本正经地回答克里斯多福挑衅的发言。



葛拉罕从下腰姿势猛然跳起后，顺势往前做出无意义的翻滚动作，移动到巨大扳手所在的位置。



他捡起巨大扳手，摆出大小扳予的二刀流架式──接著以两支扳手互击的锵锵声为信号，再次扑向克里斯多福。



「对了，假如我和许久不见的姊姊，也就是我的初恋对象见了面，应该称呼『姊姊』为『大姊头』、『大姊』、『亲爱的』，还是『鬼婆婆』……你觉得哪个比较好？这可是一项相当刺激的赌注喔。因为要是惹她不高兴，她搞不好只凭腕力就能把我的颈骨拆了。」



葛拉罕挥舞著两支扳手，嘴巴同时动个不停。



时而在间不容发之际闪避，时而以右手里的小扳手搪开攻势，克里斯多福一面愉快地回答：



「你真的很笨耶！不过算了！即使动用所有理性和智慧，依然逃离不了赌博，这就是人类的天性，也是人类这个种族的本能……话说回来，种族的本能听起来好有大自然的感觉啊！换句话说，这间赌场对人类而言，和森林、草原、大海是一样的！」



克里斯多福同样也满口自己独特的理论。



虽然脑袋的崩坏程度差不多，两人却好比咬合不良的齿轮般互不对盘。



齿轮运转不顺发出的扭曲撞击声令正常的旁人感到害怕，就连还没兑换现金的客人也开始匆忙往外逃。



以赌客们争先恐后奔逃的悲鸣与喧嚷为背景音乐，两人的打斗越演越烈。



在那样的他们身旁，罗尼兴味盎然地聆听两人的争论，瑞尔说完「我得帮忙克里斯才行」就从怀中取出炸弹，贾格西哭著想要阻止那样的孩子；搞不清楚状况的艾妮丝一副不知所措；可以看见各种人物的反应。



费洛一开始也糊里糊涂地愣在原地，但是见到客人哀号著奔向出口，他总算赫然回神。



虽然不明白是怎么回事，不过费洛判断这样下去，赌场的评价将一落千丈，于是扯开嗓子怒骂用扳手上演盛大武打戏码的两人。



「够了够了够了，你们给我等一下！不对，不是等一下……你们给我彻底住手！」



也许是没有听见费洛的声音吧，克里斯多福和蓝色工作服男的打斗不见停止的迹象。



费洛心想这下只能来硬的了，于是把手伸向怀中的刀子──



这时，站在一旁的里卡多悄悄按住他的手说：



「不用管他们啦，待会儿他们打累了，自然就会停止。」



「那……那怎么行！要是等到他们打累，我的赌场早就变得面目全非了……」



费洛冷静地反驳眼前的孩子，然而里卡多却依旧神情冷漠地望向楼梯上方：



「再说，费洛先生该交谈的对象是那个人才对吧？」



「咦？」



循著里卡多的视线，费洛将目光移向楼梯。



结果就见到他的脸颊开始微微抽搐。



因为更胜眼前大闹的两人的「祸根」，正在那里既开心又快活地微笑著。



「嗨，彼得潘。我们大概有两个月没见了吧？」



「……拉德，原来你已经出狱了啊。」



在恶魔岛认识的男人，如今就在眼前。



这是费洛第一次见到不是穿犯人服的拉德，不过他身上散发的危险气息似乎比在监狱时更为浓烈。



「是啊，今天才刚出来。不过，这里就是你的梦幻岛吗？很好，真不错耶。一想到不会长大的小鬼们会永远赌下去，我就觉得有趣极了！你也这么觉得吧，露雅？」



「真是好棒的世界呢。」



拉德身后的女性听了他的话，静静地微笑。



──啊……呃……



──原来那就是拉德的未婚妻啊，长得比想像中还要漂亮呢。



见到在狱中经常耳闻，名叫露雅的女性，费洛暂时松了口气。



女性曾险些遭夏姆和希尔顿挟为人质，因此费洛对两人如今能够平安重逢感到庆幸。



然而下个瞬间，他便猛然想起现在不是安心的时候。



「话说回来，那个蓝衣家伙跟你是一伙的吗？你快点阻止他啦！」



「哈哈哈，这我可办不到。他一旦变成那副德性，除非用酒泼他，否则他是不会罢手的。如果是互相残杀就另当别论，但是在打架这方面，他比我还强。」



听了拉德直截了当的回答，费洛急得抱头：



「算了，那就我来阻止他们好了。」



「哇呜！你打算把脑袋伸进那场扳手龙卷风中吗？负责人还真是不好当啊。」



一边对完全抱著看好戏心态的拉德感到烦躁，费洛轻声叹息著观望战况。



拉德说得没错，他们两人的身手确实都异于常人。能够确实阻止他们的人，就费洛所知大约只有五人。不过说实在的，能够多达五人，其实就足以代表费洛身边净是一些异类了。