身为其中一人的罗尼，如今只是兴致勃勃地旁观克里斯多福二人的打斗而已。



又或者是因为，他认为这里的负责人是费洛，既然客人已安全逃离，自己也就没有出手的必要了。



无论如何，费洛年轻的自尊心，老早就将在艾妮丝面前向罗尼求救的这个选项给删除。



在提高警戒，慢慢接近的费洛后方，涅伊达向拉德询问：



「你不是为了见以前的死党，去了医院吗？」



「今天休诊。」



简单明快的回答，彻底清除掉涅伊达心中的疑问。虽然在葛拉罕身后，夏夫特一副有气无力的模样令人在意，不过他并没有好奇到想去特地关切。



然后下一刻，拉德注意到涅伊达怀里抱著好几束钞票。



「……喂喂喂，真的假的啊？这实在是太惊人了！我交给你的钱居然变成原来的十倍！什么啊！也太有趣了吧！涅伊达你这小子真是太好玩了！你以前会被我舅舅追杀，是因为在赌场捣乱的关系吗？」



「……在赌场捣乱？」



费洛听到那句话瞬间有了反应，回过头狠狠瞪著涅伊达。



「不……不是的！我才没有在赌场做出诈赌的事情来！而且，芝加哥那个赫赫有名，专门扰乱赌场的人是名叫潘蜜拉的女人！」



涅伊达大喊的同时，葛拉罕挥舞的扳手击中地板，发出响彻赌场的巨响。



可是拉德丝毫不以为意，反而对潘蜜拉这个专有名词起了兴趣。



「嗯？喔喔喔，我想起来了，没错没错，是潘蜜拉啦。我记得那女人也在我舅舅的悬赏通缉下逃得无影无踪，不晓得她现在怎么样了？」



在这番如果是不了解芝加哥状况的人就插不上嘴的对话中，有一个人从旁加入话题，回答了拉德的疑问。



「如果你问的是潘蜜拉，听说她因为在某处抢劫美术馆，现正遭到警方追缉。」



「啊？」



拉德凝视著声音的主人，脸上表情顿时亮了起来。



「哦？喔喔喔，里卡多，你是里卡多吧？什么嘛，才一阵子不见，你就长这么大了啊。听说你继承了卢梭家族？真是辛苦你啦。」



「你想要卢梭家族吗？」



「我才不要，反正我和跟随舅舅的库里克那群人又合不来，而且我也没道理要接下这个烂摊子。再说最重要的是，我要是当上老大，我就没办法继续当杀手啦。」



不是当成工作，完全是出于兴趣才成为卢梭家族杀手的拉德，主动表明谢绝老大的宝座。



「不过就我所听到的，现在就只剩下你和那个红眼变态对吧？如果你有需要雇用杀手，欢迎随时开口。我会看在是亲戚的情分上算你便宜的。」



「……我不打算重蹈普拉契德爷爷的覆辙。」



平静摇头的里卡多眼里，虽然没有嫌恶的情绪，却带著明确的拒绝之意。



换句话说，他今后所要打造的卢梭家族里，不需要像拉德这样的人。里卡多在拉德本人面前清楚表达自己的这番想法。



可是拉德并未感到不悦，依旧笑著回答：



「哈！好一个正常健全的黑手党。不过算了，这样总比舅舅好多了。好吧，既然这样，那我就当个自由杀手，在纽约找工作好了。」



拉德边说边走下楼梯，同时张望楼梯下的情况──



不经意地，他看见一名缩在赌场角落，全身发抖望著这边的男子。



那是一名脸上有刺青的少年，一见到那片刺青，拉德旋即清楚想起他是谁。



「哎呀，这不是贾格西‧史普罗德吗？」



「噫！」



──他……他记得我！



视线一对上名字就被喊出来，贾格西露出绝望的神情，背上也汗水直冒。



他早知道有可能会和拉德碰到面，可是他万万没料到，竟会在这种地方突然相见。



「喂喂喂，我只是来看看死党费洛，结果这是怎么回事？难道这是为我举办的惊喜派对会场吗？遭人悬赏追缉的贾格西，居然会和卢梭家族的老大一起在赌场找乐子？」



拉德轻快地走下楼梯后，摇摇晃晃地朝贾格西缓缓走来。



──费……费洛这个人，怎么净认识一些危险人物……事情怎么会这样啦！



一面在内心吶喊著对自己的事情置之不理的话，贾格西心惊胆战地出声：



「你……你好，好久不见。」



「我记得在列车上……啊，那句话是什么来著？你对我说「我一定要你付出代价」吧？」



「噫咿咿！」



──他居然连这种事也记得！



「所以，你究竟想怎么让我付出代价？既然你有此打算，不如现场执行看看如何？」



这番挑衅的话语，令贾格西浑身颤抖。



──道歉吧。



他的心底响起这样的声音。



那只是当初一时冲动脱口而出的话。只要跟他道歉，告诉他「要我下跪我也愿意，拜托你忘了吧」，或许还能保住一条小命。



贾格西的理智是这么想的──



可是，险些死去的杰克的脸蓦地浮现眼前，将那个选项硬是推回内心深处。



结果，泪眼汪汪的贾格西口中，吐出了下面这句话来：



「要……要怎么让你付出代价……我……我还在考虑！敬请期待！」



听到如此嚣张的回答，不要说拉德了，就连费洛和涅伊达也目瞪口呆地看著贾格西。



然而下个瞬间，拉德却愉悦地笑著对贾格西说：



「你这家伙果然很有趣，我真庆幸当时在列车上姑且放了你一条生路。你说是吧？」



「……」



不知该作何反应的贾格西沉默不语，倒是听见这番对话的葛拉罕对拉德喊道：



「啊，拉德大哥！我待会儿要跟你谈谈贾格西那小子的事情，你不可以杀了他喔！他是我的同伴！不过话说回来，为什么贾格西会在这里？我可以……把这看作是第三张重逢的牌吗……？虽然我们这阵子经常见面……」



葛拉罕暂时停止攻击，对拉德大喊后随即自言自语起来。



对克里斯多福而言，这堪称是进攻的大好机会──



但是面对这个机会，克里斯多福所做的事情，却不是攻击葛拉罕。



他咧嘴一笑，高举起手中的扳手──朝「背对自己的拉德的脑袋」使劲扔过去。



「啊啊，危险！」



然而向拉德发出警告的人，却是应该与拉德为敌的贾格西。



听见脸色变得比原本更加惨白的贾格西的喊叫声，拉德举起左手一边回头。



剎那间，隔著套装的袖子，一道独特的撞击声响起。



拉德的铁制义肢，完美阻止了凌空飞来的扳手击中头部。



「谢啦，我欠你一份人情。」



拉德将脖子扭得喀叽作响，一面向贾格西道谢。



另一方面，被弹开的扳手则是腾空朝瑞尔的方向飞去。



结果，艾妮丝忽然出现在试图闪避的瑞尔面前，一脚将那支扳手踢落。



「……」



「没事吧？」



「……你很多事耶。」



瑞尔一副对艾妮丝很有意见似的，口气十分别扭。



尽管如此，艾妮丝见到瑞尔能够正常说话，依然面露安心的微笑。



「太好了……看来你没事。」



「……！」



「哇喔，瑞尔很不擅长应付那种场面对吧？」



看到瑞尔一脸复杂的表情，克里斯多福连事情是自己捅出来的都忘得一乾二净，不正经地讪笑著。



对著那样的克里斯多福，葛拉罕收起笑容，微偏著头问：



「……咦？你刚才为什么要瞄准拉德大哥？」



「因为我想看看，要是你尊敬的人受伤，你会露出什么样的表情。」



「……只是因为这样？」



「没错」



眼见克里斯多福淘气地笑著，葛拉罕全身上下顿时涌现杀气──



然而感应到背后传来足以将其吹散的强烈杀意，他不禁一震。



「原来如此，真是个简单明瞭的理由。我喜欢。」



出声的拉德带著既开心又快活的笑意，询问克里斯多福：



「也就是说，我也可以加入你们喽？」



「请便♪」「拉德大哥，这家伙是我的猎物……」



克里斯多福和葛拉罕虽然同时出声，但不论是谁，他们的声音都已传不进拉德耳里。



不由自主地──



见到拉德的脸，贾格西、艾妮丝、瑞尔霎时一阵毛骨悚然。



浮现在拉德脸上的，是洋溢著杀意的笑容。



是一种以「为了能够对某人释放杀意这件事感到愉悦不已」这种扭曲快感自给自足的机制。



「喂……喂……」



费洛试图制止的声音成为信号，拉德猛地朝地板一蹬。



One step。



两人之间相距五公尺。



这段克里斯多福原本可用来准备应战的缓冲距离，拉德仅以一步便将之消弭。



「嗨，红眼男。」



才见压低身子接近的拉德一派轻松地打了声招呼，转眼他就击出一记往上的特殊右直拳。



插图013



「！」



那是一记不像是体格略显魁梧的拉德会击出的高速初击。



尽管受到拳击手等级的拳速震撼，克里斯多福依然迅速往后退。



然而，拉德却直接伸长右手，又往前踏出一步。



拉德瞬间从出拳切换成「抓」的右手，一把揪住克里斯多福的喉咙。



剎那间──克里斯多福脑中浮现的，是自己脖子被巨大扳手夹烂的景象。



──咦？



──我……这下……会死？



即使脖子感受到异常的压力，克里斯多福仍然抬腿想要反击。



然而就在此时，拉德又更往前踏了一步。



拉德抓著克里斯多福的脖子，一鼓作气地往前跳，然后将人类的身体如水桶般用力挥舞。



在以若是常人，颈椎就算错位也不奇怪的速度挥舞之后，拉德将克里斯多福的身体使劲摔向轮盘桌。



轮盘桌应声裂成两半。



「啊啊啊啊啊！那个笨蛋居然这样乱搞！」



想到轮盘桌的货款和修缮期间内的损失，费洛不禁发出悲鸣。



但是，他看起来并不特别担心克里斯多福。



因为他很清楚，那个男人不会因为刚才那点小事就丧命。



事实上，在裂开的轮盘桌缝隙间，被掐住喉咙的克里斯多福脸上笑容依旧。



看到那张笑脸，拉德笑著向他确认：



「我说你啊，你觉得自己接下来不会死吗？」



「哎呀，这我也不晓得耶。要是死了，不就表示我只是个普通人吗？」



「不，是比普通更低等的蠢蛋。」



语落，拉德举起左手的钢铁义肢。



即使只是挥落义肢，无疑也会造成巨大伤害。



「克里斯……！」



瑞尔为了救克里斯，从口袋取出某样东西，一旁的贾格西见状，急忙大喊：「不……不可以啊，瑞尔！」



另一方面，葛拉罕也一边用力挥动扳手，一边向自己的义兄抗议：



「喂，拉德大哥，拜托你真的住手啦！猎物被大哥抢走这种事情太悲哀，会害我最后不得不把这间店的角子机全都砸烂耶！」



──这是什么道理啊！



在心中如此吶喊的同时，费洛已经为了制止拉德而冲出去。



途中，他发现一件事。



克里斯多福也并非只是一直挨打──无力地伸长手的他，早已从破裂的轮盘桌中拿起一块锐利如桩子的木片。



他可能打算趁拉德挥拳时还击，将其刺向拉德吧。



无论何者获胜，下一刻都将发生惨剧。



无法忍受尽管心态扭曲仍以朋友相称的人们，在自己的赌场做出这种事情来，费洛做好闯进两人之间承受双方攻击的最坏准备，冲了出去──



然而一道声响──



响彻赌场的华丽铃声重奏，让他们的时间同时静止了。



──啊？



费洛知道那是什么声音。



不久前，他才刚「听过」。



毫无疑问的，那是店内设置的新型角子机开出大奖时的声音。



要连续开出大奖，机率简直微乎其微。



不过在思考中奖机率之前，究竟是谁在处于这种状况的赌场里玩吃角子老虎呢？



不只是费洛。



几乎所有留在赌场内的人，都满脑子问号地望向声音传来的方向。



结果──只见七台并排的角子机的最右端，站了两名男子。



其中一人的长相介于少年和青年之间，如果只看外表，年纪大概和费洛同个年龄层。



费洛望著那男人的脸，不经意地心想──



──啊，我认得这张脸。



他今天也在赌场里偶然瞥见过那人，当时只把对方看成是来过的客人而未加留意。



──不对……等一下。



──我对这张脸确实有印象。



──可是……这个……咦……？他应该不是赌场的上宾……吧？



当成众多客人之一看待时并不觉得有何特异之处，可是现在仔细端详下来，费洛总觉得有些不对劲。



好似那张脸深藏在内心的最深处。



──是谁……？这家伙……到底是谁？



纳闷的费洛接著将目光转向另一名男子。



那名男子戴著厚厚的眼镜，看起来死气沉沉；深戴的帽子使得阴影遮住了脸孔，再加上男人嘴边蓄胡，实在教人看不出他的年龄。



──这家伙又是谁？我没见过这个人。



──他是何时来到这间赌场的？



如果是蓄了如此醒目胡须的男人，应该至少会有点印象才对。



面对一脸狐疑的费洛，大胡子男始终保持沉默，动也不动。



与默不作声的胡须眼镜男相反，年轻男子则是环视费洛等一群人，露出浅浅笑容，然后在角子机的演奏结束的同时，缓缓地拍手鼓掌。



「太棒了，真是一场有趣的表演啊。」



青年将杀气腾腾的互相残杀，一口断定是场「表演」。



对著那名全身显然弥漫著异样气息的青年，拉德抽动著太阳穴，笑著问道：



「你是谁？」



结果青年如执事般恭敬地行了个礼，然后对包括拉德在内，赌场里的所有人报上名号：



「这可真是失礼了，我叫作梅尔维。」



「你说你叫梅尔维？还真是个奇怪的名字。既然你欣赏过表演了，应该愿意付相当的观赏费吧？」



「观赏费？观赏费啊……好吧，这样你觉得如何？」



说完，梅尔维把右手伸进角子机的出币口，从那里哗啦哗啦地捧起几枚代币。



「只有那些不够啦。我的怒气才没有廉价到只凭那点钱就能打发过去。」



听了这句话，葛拉罕「吓」地低声一呼，接著对已经来到楼梯下方的夏夫特和露雅说：



「不妙……来讲个不妙的故事吧。夏夫特、姊姊，那个叫梅尔维的男人……是拉德大哥最讨厌的类型啊。」



「……就是啊。」



露雅轻声回答，夏夫特则是「是啊……」地点头附和，然后抱头苦恼。



拉德最讨厌的类型，是那种「完全没想到自己有可能会死，得意洋洋地以为自己的荣华将永远持续下去」的人。



在如此骚动不安的状况下，丝毫不害怕，也不像是有了死亡的觉悟，照样气定神闲地对拉德开玩笑。



那副态度，简直就像在说自己才是这个空间里的神。



试著分析这名甚至不存在于「夏姆」知识中的男人是何方神圣之后，夏夫特判定他的一言一行，都是最会刺激拉德的杀人魔本能的类型。



梅尔维困窘地笑了笑后，从口袋取出最低价的代币，投入右边数来第二台角子机，动作优雅地拉下拉杆。



「？」



在眉心紧蹙的费洛等人面前，角子机的卷轴猛地旋转。



但是，在卷轴停止旋转之前，梅尔维就将第二枚代币投入右边数来第三台角子机，然后同样拉下拉杆。



接著又将代币投入中央的角子机，拉下拉杆。



就在此时，右边数来第二台的第一个图案停在「7」上。



费洛见状，顿时感到一种令人不寒而栗的感觉，窜上自己的背脊。



──喂，不会吧。



当第五台角子机开始转动的瞬间，第二台的第二个和第三台的第一个卷轴停了下来，分别弹出「7」的图案。



──该不会……



这时，其他人也注意到了。



注意到这一排角子机接下来将发生什么事。



当第六台角子机停止旋转时，梅尔维一副装模作样地往前踏一步，再度恭敬地行了个礼。只不过，这次他不是向著拉德，而是将身体朝向费洛。



霎时──右边数来第二台角子机的第三个卷轴停止，三个「7」完美地并列。



角子机的机体传出由机械所演奏的祝福歌曲。



在几秒钟的间隔下，第三台、第四台陆续传出相同旋律，使得赌场内响起角子机的大轮唱。



随著右边数来第六台角子机也完美地出现Three seven图案，梅尔维向众人证明了一个奇迹。



那就是，包括一开始涅伊达中奖的左端机器，和令拉德等人停止动作的右端机器在内──七台并列的机器全部都在同一天，而且是在短短一个小时内接二连三地开出大奖。



然而，费洛当然心知肚明。



会说这是奇迹的人，大概就只有不懂得怀疑别人的笨蛋、神的使者，或是动手搞鬼的老千本人。



「你这家伙……」



不只是拉德，费洛也将眼前的男人视为「敌人」，态度凶狠地瞪著对方。



可是，梅尔维却用和蔼可亲的笑容应付那样的视线──



并且在角子机的重奏声中大大展开双臂，一副像在说，那些大量吐出的硬币全是属于我的一般。



然后，当音乐停止的同时，他以礼貌的态度对费洛说：



「我是很想再继续观赏各位的表演……可是这么一来，我就没有时间问候了……」



「而且他们也差不多要来接我了。」



§



赌场外



「里面安静下来了……现在应该可以进去了……」



「亚妮姊姊，我想还是别进去比较好。里面从刚才就一直传出很大的声音耶。」



察斯委婉地阻止继艾妮丝之后也想进去的亚妮。



亚妮本人似乎也很犹豫该不该进去，不时喃喃地说「要是身体更强壮一些……」「我不能失去这副身体……」但这些话半句都没有传到察斯耳里。



因此察斯认为亚妮应该只是因为害怕而陷入混乱，一直设法让她待在外面，不要进去。



艾妮丝、自己还有费洛都是不死之身，所以不会有事，但是亚妮不是不死者──至少察斯是如此认为。



所以，他希望亚妮不要和艾妮丝在这种危险场合，而是在别的地方争风吃醋。



毕竟以小孩子的样貌成为不死者的察斯和男女情爱这种事情无缘，因此他很想看到费洛被女性们弄得晕头转向，将其当成自己为数不多的娱乐来欣赏。



就是因为察斯心里有这种坏念头，他才不希望在这种地方失去亚妮这个宝贵的娱乐要素──



然而常言道，害人终害己。



一心想以桃花劫临头的邻人的不幸为乐的察斯，自己也得到了相同的报应。



也就是说，他自己也遇上了桃花劫。



「吶，察斯……你是察斯对吧？」



「咦？」



听见背后突然有人唤自己，察斯不由自主地回应。



站在他身后的，是一名貌似比察斯年长一些的少女。



「太好了……你果然是察斯！」



也许是害怕要是认错人该怎么办才好吧，语气原本有些畏缩的少女顿时放下心来，对察斯投以微笑。



「……梅莉？」



察斯不自觉就说出少女的名字。



梅莉‧贝利亚姆。



贝利亚姆上议院议员的女儿，也是在飞翔禁酒坊号事件中，遭黑衣人集团挟为人质的少女。



当时佯装成普通小孩的察斯，曾经为了利用她作为幌子，和她一同在列车上游戏──但是事情都已经过了三年以上，她却还记得察斯，可见察斯这个人和那起事件都在她心中留下了深刻的印象。



就在察斯懊悔自己怎么没坚称梅莉认错人时，已经太迟了。梅莉握著察斯的手，俯视身高比自己矮的少年。



「咦，察斯你……以前有比我矮吗？」



孩子气的天真疑问。



察斯冒著冷汗，随便敷衍：



「是……是因为我的成长期还没到，之后就会长高啦。其实我很在意这件事，所以如果你愿意避而不提，我会很开心的。」



「啊……对……对不起，察斯……我……一时兴奋过头了……」



少女怯懦的个性确实和三年前一样，然而时间让梅莉成长，让原本比察斯年幼的孩子长成了十来岁的少女。



「不过……当时真的很谢谢你……！要不是有你给我勇气，我……我说不定早就死在那班列车上了……」



说完，梅莉紧紧地抱住察斯。



如果是普通的少年，应该会当场羞得面红耳赤，可是察斯却反而脸色苍白。



──完了。



──如果继续和她要好下去，我是不死者的事情迟早会曝光。



若是同为不死者的费洛等人也就罢了，如果被一般人得知，事情将变得十分棘手。察斯在过去的人生中，已经有过无数这样的经历。



更别说对方还是上议院议员的女儿。万一她将不死者的秘密告诉父亲，而她父亲又相信了，事情就不妙了。



──但是，为何会偏偏在这种时候……！



被梅莉紧抱的察斯，暗自诅咒自己的命运──



然而不用说，在这幅员广大的美国之中，梅莉会恰巧来到这种地方并非偶然。



虽然不是神，却制造出令察斯憎恨之必然的存在，朝著梅莉的背后出声。



「这孩子就是在列车上帮助你的人吗，梅莉？」



察斯将目光移向该处，见到一名少年站在那里。



年纪与梅莉相仿，看起来同样也是十岁出头。



「那么，我们去接梅尔维先生，梅莉你就在这边等吧。因为我要是带你进去赌场，你父亲肯定会大发雷霆。」



之后，少年就和身后的几个人影一起步下阶梯，察斯望著那群人影，了解到少年是何种地位的人。



察斯一面为自己所处的状况感到困惑，同时脑中浮现同居人的脸孔。



──费洛……你究竟做了什么？



§



赌场内



「哎呀，话才刚说完，他们就正好来接我了。」



梅尔维如此嘀咕完，望向楼梯的方向。



滚落楼梯的男员工已经在其他员工的帮助下被抬到办公室里。



留在赌场内的人们全都循著梅尔维的视线，望著应该空无一人的楼梯──听见好几道脚步声从其上方逐渐接近。



最先现身的，是一名穿著合身燕尾服的青年。从他额头上戴著防风眼镜，双手戴著手套来看，他应该是名机车骑士。



穿燕尾服骑机车虽然感觉很奇怪，不过彷佛在该名男子保护下走下楼梯的后面几个人，也显得和赌场有些格格不入。



其中最醒目的，是一名看似比察斯和瑞尔年长几岁──顶多和里卡多差不多年纪的孩子。



在脸上洋溢著纯真微笑的少年身后，几名美女身穿黑白交织，设计时髦的礼服，面带浅笑地站成一排。



而围绕在其四周保护的，是一群肌肉发达，身材高壮的黑套装男人──



接著，守在集团后方，最后走下楼梯的是和领头的男人穿著相同服装，貌似双胞胎的男子。



在燕尾服男一前一后的保护下，自己也身著黑衣的少年一看见梅尔维，便露出纯真的笑容开始挥手。



那张过于纯真的笑容反而加强了黑衣的印象，而不知怎地，踏入地下社会已久的费洛，竟从少年身上感受到一股难以言喻的阴森感。



并非感应到少年的笑容背后存有恶意。



而是对那表里如一的纯真莫名感到不安。



然后──和少年相反，带著面具般笑意的梅尔维，朝著停在楼梯下方的那群人走去。



「不得了不得了，卡尔崔里欧少爷居然亲自大驾光临。」



「我明明说过，直接叫我卡尔崔里欧就好。」



「那可不行，这是正式的问候场合，不能以昵称相称。」



──问候？



听了两人的对话，费洛默默地皲起眉头。



──对了，那人刚才也是这么说的。



费洛才刚这么想，梅尔维便彷佛读出费洛的心思般转身面向他，举止浮夸地开口：



「那么请容我重新自我介绍……幸会，费洛‧普罗宣查先生。我是这次在鲁诺拉达家族所开设的赌场，于鲁诺拉达负责的房间担任荷官的梅尔维。」



在恭敬行礼的梅尔维后方，名叫卡尔崔里欧的少年让纯真的双眸闪烁著光芒，兴奋地对费洛说：



「你就是马尔汀乔的费洛先生吧？我听说过你的事情！这次非常感谢你愿意参加我爷爷所主办的活动！」



「爷爷？」



「啊……抱歉，我太晚自我介绍了！我叫作卡尔崔里欧‧鲁诺拉达！」



少年报上姓名的那瞬间，费洛的表情再度凝结。



──他果然和鲁诺拉达有直系血缘关系。



对著神情僵硬的费洛，卡尔崔里欧开心地微笑道：



「虽然这次我是以『客人』的身分参加，不过我非常期待费洛先生等人在赌桌上的表现！」



「……你客气了，承蒙邀请是我的荣幸。」



结束形式上的问候之后，费洛堆起假笑询问梅尔维：



「……换句话说，刚才的事情也是『问候』的一部分吗？」



梅尔维耸著肩笑答：



「老千、不自然地开出大奖、持枪的暴徒，我一直很期待你会如何应对，而结果也确实让人觉得挺爽快的。看来你似乎有许多有趣的朋友。至于最后的打斗……那场意料之外的纠纷虽然相当精彩，不过因为会耽搁到我说话的时间，我只好让它中断了。」



「……！」



坦言自老千的阶段开始，一切全都出自他「安排」的梅尔维。



这番话听似故弄玄虚，却也教人不禁信以为真。



但是，即使他所言不假，他恐怕也没有告诉那名老千自己真正的意图，而是以别的理由唆使他吧。



光凭这一点，费洛便认定这男人是个无可救药的卑鄙家伙──



──可恶……我总觉得……他和某人很像……简直一模一样……



──究竟……究竟是像谁呢？



──好熟悉……好熟悉的感觉……



受到自己内心涌现的纷乱思绪干扰，费洛一时无法向对方彻底释出敌意。



可是，有个人代替那样的费洛，对梅尔维露出充斥完整敌意的微笑。



「原来如此原来如此……原来是这样啊……我了解了，了解得比大海还要深呢。」



拉德‧卢梭抿嘴发出愉悦的嘻笑声，东摇西摆地将身体转向梅尔维。



「鲁诺拉达家族啊……这个在东部也称得上屈指可数的组织确实厉害。」



「梅尔维先生，这个人是哪位啊？」



梅尔维笑著回答提问的卡尔崔里欧。



「他不过是个区区杀人魔，没什么好担心的，卡尔崔里欧少爷。」



「杀人魔！好厉害！我还是第一次见到！」



不同于和费洛说话时的态度，卡尔崔里欧的语气就像个纯真的孩子，但是他双眼发亮说出口的话，却足以让周遭人们感受到危险的氛围。



然而拉德却连少年那番疯狂的发言也爽快接受，并以相同的「频道」加入两人的对话中：



「哦～你是第一次见到杀人魔吗？那真是太好啦，小少爷……待会你搞不好还能见到杀人魔宰人的瞬间喔。」



拉德稍微转动左肩后，带著毫不掩饰的杀意询问梅尔维：



「也就是那个意思吗？你是这样认为的对吧？以为自己和鲁诺拉达家族有关系，只要报上名号，就没人敢动你是吧？」



「是啊，敢动我的人，大概只有笨蛋吧。」



梅尔维不客气地笑答。



纵使不是拉德本人，任谁都再清楚不过。



即使处于笼罩在强烈杀意之中的现况下，梅尔维的心里依然不存有半点「我也许会死在这里」的念头。



「也就是那个意思吗？你认为这里没有那种笨蛋，所以自己绝对不可能会死……你是这么想的对吧？」



「这是当然的呀。」



梅尔维挑衅似的笑著断言：



「尤其你，绝对杀不了我。」



「也就是那个意思吗？　　　　　　　　　　　　去死吧。」



说话时短暂换气的瞬间──拉德已然纵身跳跃。



他在缩短两人之间数公尺距离的同时完美地转移重心，从斜上方以最大的威力，挥落左手的义肢。



倘若那一击击中了，男人应该会连后悔的时间也没有，上半身转眼就变成像被棍子敲烂的番茄──



然而梅尔维并未试图闪避那一击。



在双方接触的前一刻，从旁现身的胡须眼镜男用单手抓住拉德的手──然后以最简洁的动作「打乱」拉德的重心。



「……啊？」



当拉德还搞不清楚状况时，胡须眼镜男已盗用他必杀一击的力道，以摔技的形式如数奉还给他。



拉德边旋转边跳到梅尔维的斜后方，最后撞上赌场的墙壁。



「嘎……！」



「大哥！」



葛拉罕见状大吃一惊，但是拉德却若无其事地站起来──笑著狠瞪碍事的胡须眼镜男。



「喔，好痛好痛……喂，你这个胡须眼镜男干嘛妨碍我啊？」



眼见拉德对自己释出和梅尔维相同的杀意，胡须眼镜男没有答话，只是默默地挡在梅尔维前方保护他。



另一方面，目睹方才那短暂交手的费洛，则是为了别的理由饱受冲击。



「……好厉害……」



刚才的招式，大概和矢车教我的武术是同一类吧。



可是平心而论，我有办法「搪开」刚才拉德那一击的速度和威力吗？



不管反覆修练多少次，要能够实际运用在实战当中，恐怕还是得达到矢车那样的程度才行。



──这家伙非同小可。



──是鲁诺拉达的人吗？他究竟是何方神圣……



──像他那种人，除非是罗尼先生……



费洛才朝身往在赌场一隅的罗尼瞥去，随即连忙挥去心中的杂念。



──不行，我不能依赖罗尼先生！



正当费洛斥责自己时，拉德已笑著缩短与胡须眼镜男之间的距离。



然后，这次他以比先前更快且细小的步伐，使出好几发高速的直拳。



可是胡须眼镜男却如柳枝般滑溜地避开所有攻势，并以掌根推了拉德的胸部一把。



那一击虽看似只是轻轻一碰，却猛地将拉德的上半身往后推倒，甚至让他整个人重重摔倒在地上。



看著男人将拉德玩弄于股掌之间，费洛惊讶得瞠目结舌──



这时，不知何时已走出办公室的拉克唤了那样的费洛：



「费洛。」



「哦？喔喔，拉克！你看，那家伙好厉害啊！」



相对于兴奋的费洛，拉克的反应则是相当冷静：



「那家伙说过他最近『很迷武术』，真不晓得他是从哪儿学会的。」



「咦？」



措词一副好像认识那人似的拉克，让费洛不由得发出疑问声。



拉克见到费洛那样的态度，惊讶地说：「……你没发现吗？」接著稍微拉高音量，询问胡须眼镜男：



「你又『变装』成那样了。你真那么喜欢那副打扮吗？」



结果只见胡须眼镜男瞄了拉克的方向一眼，回道：



「明明胡子的颜色和眼镜都和之前不一样……为什么你还看得出来？你真厉害啊，拉克。」



然后，在听见那道说话声的瞬间，费洛全身彷佛有电流窜过。



「咦……什么！」



因为从浓密胡须深处传出的说话声，是费洛十分熟悉的声音。



「因为从帽子底下露出来的发色和胡子的颜色根本就不合嘛。要变装，至少也要把头发的颜色染得和胡子一样啊。」



「原来如此，你说得有道理。不过，这一点我办不到啦，拉克。」



胡须眼镜男瞅了再次起身的拉德一眼，一面悲伤地回答。



之后，「他」脱掉帽子，摘下假胡须和眼镜，开口说：



「因为夏涅说过，我的发色很漂亮。」



「「「「「！」」」」」



见到卸下变装的那张脸──费洛、贾格西、克里斯多福、拉德和葛拉罕这五人同时愕然失语。



现出真面目的红发男子，一改先前安静沉默的形象，以好似城里随处可见的年轻人般的轻佻态度，举手打了声招呼：



「嗨，费洛。」



「斐……斐利克斯！」



「喔，你终于愿意叫我斐利克斯而不是珂雷亚了啊！很好很好！珂雷亚已经死了，现在只活在我女朋友的心中。」



「等……等等，先等一下！拜托你解释一下这是怎么回事，斐利克斯！」



斐利克斯‧沃肯。旧名珂雷亚‧史坦菲尔德。



他原本是一名绰号「葡萄酒」的杀手，后来决定让自己死在「飞翔禁酒坊号」上，并且承接「万事通」斐利克斯之名，展开崭新的人生。



这个男人因为拥有无与伦比的身体能力和精神力，而被众人誉为「天才」、「怪物」、「最强杀手」，是就费洛所知能与罗尼并驾齐驱，让人不想与其为敌的强者。



他对费洛而言是儿时友人的朋友，更是甘德鲁兄弟的盟友。然而──



「解释啊……这个嘛，其实只要一句话就结束了。」



语毕，斐利克斯有些难为情地移开视线──笑著坦白地对费洛说：



「抱歉啊，费洛。这次我是你们的敌人。」



§



纽约某处 夏涅的藏身处



「对了，夏涅，你好像有情人了呢。」



在继续上演对夏涅来说是场「感人重逢」的公寓内。



已经穿上衣服的她听到父亲的话，身子不禁一震。



──父亲果然什么都知道。



──什么事情都瞒不了他。



如此确信的同时，一股不安笼罩了夏涅的心。



那是从前的她不曾感受过的不安。



无法将不安的原因顺利转换成言语的她，轻轻握拳，等待父亲说下去。



然而──从修伊口中吐出的，却是完全出乎夏涅意料之外的话。



「他这个人挺有趣的。」



「……？」



父亲的口气一副好像已经和对方见过面，不解的夏涅霎时愣住。



像是要回答她心中的疑问一般，修伊浅笑著明白说道：



「在来找你之前，我已经先和他见面聊了天……『签了小小的契约』。」



§



赌场内



「哎呀～因为我和她老爸『签了小小的契约』，所以我现在是那个叫梅尔维的讨厌鬼的贴身保镳啦。」



听到斐利克斯直言不讳地批评护卫对象是「讨厌鬼」，梅尔维苦笑著耸耸肩。



「哎呀～亏我因为要和你们作对，心里觉得过意不去，还特地变装以免被发现，结果还是被拉克一眼识破了。」



「等等……先等一下……」



「啊，不过我真的只是保镳而已，你们大可放心。就算是女友老爸的请托，要我毁掉或杀掉马尔汀乔和甘德鲁，这种事情我也……你们懂吧？」



「懂你个大头啦！那个小小契约是什么东西啊！」



一头雾水的费洛，气急败坏地逼问友人──



「嗨……」



感应到从其他方向传来的声音中，有如经过压缩的岩浆般高涨的情感热度，费洛浑身僵直。



「你这家伙……我记得你……那个说话声……那头红发……那戏谑的眼神……啊啊，我怎么可能忘记呢。」



声音的主人是──拉德。



看著斐利克斯的他，心中翻搅的情感是欢喜、愤怒、乡愁──以及浓烈无比的杀意。



「怎么……？这间赌场真的是梦幻岛吗？要不然，我的老朋友和我想杀的人怎么会一一出现在我眼前？（杀死你杀死你杀死你杀死你杀死你杀死你杀死你杀死你杀死你）」



发光的双眼，以及随声音吐露出来的气息，所有细微的举动全都渗透出沸腾的杀意，无论拉德说什么，听起来都像在说「杀死你」。



插图014



面对陷入那般异常状态的他，红发的「万事通」态度亲切地说：



「嗨，原来你还活著啊。女朋友看起来也很好，真是太好了。」



当事人露雅被斐利克斯一瞥，脸色瞬间发白。



看样子，刚才那句话也让她察觉了。



察觉到这名红发男子──正是从前她在列车车顶上遇见的红色怪物。



「当时拿你当要胁，真是抱歉啊。不过呢，既然爱上了这种杀人魔，你应该也早有不会遇到什么好事的心理准备吧？」



来回看了看如此笑道的斐利克斯和害怕的女性，拉克出声劝告友人：



「我是不清楚事情经过，不过我想你大概对那位女士做了很过分的事，劝你还是更诚心地道歉比较好。」



「什么？你很过分耶，拉克！也不想想我当时有多困扰……不过话说回来，真的是这样吗？我应该更有诚意地道歉吗？」



正当斐利克斯一派轻松地想找拉克商量时──



拉德举起方才裂成两半的轮盘桌的其中一边，「朝他扔去」。



也许是突破极限的杀意激发出超乎想像的潜能了吧，拉德的右手肌肉甚至没有发出悲鸣，就这么将超过二十公斤的单边轮盘桌如棒球般扔了出去。



结果斐利克斯以脚后跟将其踢落，并利用反作用力高高跃入空中。



此时，另一张脸出现在他眼前。



是同样和斐利克斯有过节的克里斯多福。



他把身旁的百家乐桌当成踏板，企图对跃入空中的斐利克斯使出回旋踢──



斐利克斯却将克里斯多福踢出的腿当成踏板，跳向更高处。



然后抓住悬挂在不是很高的天花板上的枝型吊灯，利用如钟摆般晃动的力道，做出令人联想到马戏团空中飞人的摆荡动作。



接著，他朝墙壁一蹬，以三角跳的方式接近拉德。



眼见克里斯多福企图从旁闯进其间迎击，葛拉罕手持巨大扳手攻击他。



「那是拉德大哥的猎物！你要是敢碍事，我就让你成为流传后世的悲剧！」



「啊啊，真是的，碍事的是你才对！」



在又起冲突的两人身旁，拉德举起另一边的轮盘桌，掷向斐利克斯──



他的这项暴行也连带波及了克里斯多福和葛拉罕，好比一场小型龙卷风般肆虐赌场内部。



「哇啊，大家不可以打架啦！」



见到卡尔崔里欧用像在责备调皮孩子般的口气劝阻，贾格西等人确定这个人果然不太对劲。



另一方面，脸色惨白的费洛则是拚命地在暴力中心吶喊。



「喂，你们快点住手！给我适可而止一点！」



「我想你最好让员工逃到外面去喔。」



听从口吻冷静的拉克的建议，费洛以视线示意员工们。



「艾妮丝，你也带那些孩子到外面去……」



费洛说著一面望向楼梯，结果看见那里有一名男子正匆忙逃向外面。



是在拉德的介绍下来到这里，引起这场骚动的罪魁祸首。



──那家伙竟然想逃！



当他正打算怒骂制止男人时──



「没关系啦，那种像废物的男人就随他去吧。」



不知不觉来到身旁的梅尔维小声对他说。



「……？你是什么时候……！」



梅尔维把脸贴近一脸敌意，说话咬牙切齿的费洛，在他耳边低声挑衅：



「你的本性露出来了喔。这样不行啦，荷官要永远摆出一张扑克脸才可以。」



「我是经理，不是荷官。」



在一旁传来轮盘桌逐渐支离破碎的破坏声中，费洛眯著双眼反驳。



「要不是你是鲁诺拉达的人，我早就把你捆起来，扔进哈德逊河了。」



「你说话好吓人喔。我有做什么吗？」



「没什么。今天的事情，就当作是我一时糊涂没能看清好了。不过呢，这下子我总算可以确定，你这家伙不仅是个窝囊废，而且你肯定打算在这次的赌博聚会上搞鬼。」



费洛毫不松懈地想要看透对方的真本事，却还是觉得青年的脸似曾相识，不由得让些许动摇扰乱思绪。



──可恶，到底是谁……？



──我究竟在哪里……见过这家伙……？



和那样的费洛相反，梅尔维依旧从容地泛起微笑：



「难得我们变得这么要好，当天你要不要也下场玩一小局呢？」



「……看吧，我果真没猜错。你这么说，是想从我们手中夺走什么对吧？是地盘？还是金钱？」



面对嗤之以鼻的费洛，梅尔维眯起双眼──



又将脸朝费洛贴得更近，用只有他听得见的音量低喃：



「我想要的是……圣拉多‧奎兹的知识。仅此而已。」



「！」



同时，梅尔维笑著咬破自己的嘴唇。



些许鲜血自嘴角滴落。



然而几秒钟之后，那些血却彷佛拥有自我意志般开始蠢动，逐渐被吸往嘴唇的伤口──不久，那道伤口便消失无踪。



「……！」



费洛睁大双眼，沉默不语。



「如果我们有价值相当的筹码就好了。」



梅尔维带著与方才相同，宛如面具的笑容，若无其事地说：



「我很期待能有一场精彩的赌局喔，费洛‧普罗宣查先生。」



§



赌场外



──我得……我得赶快离开这里。



──该死，那些怪物是怎么搞的啊！



──而且连鲁诺拉达家族也来凑一脚……？鬼才要陪你们玩下去！



涅伊达脱掉套装的外套，只穿著白衬衫，一边把钞票束包在外套里，一边爬上楼梯来到赌场外。



──但是……这样好吗？



忽然间，他回忆起儿时许下的约定。



──这会不会是……某种带来改变的机会呢？



内心深处的「某样东西」，试图将涅伊达挽留下来。



刚才那个赌场，的确不是普通人该待的地方。



但是，那里会不会也是让我有机会脱离普通人行列的地方呢？



涅伊达停在原地，内心举棋不定。



在他眼前的，是一片年幼孩子们正在交谈的和平景象。



见到那幅情景，儿时的约定又更加清晰地浮现心头。



──成为英雄……



──等等，可是……我在那里又能做什么……



至少把钱还回去，这样就无所亏欠了。



正当如此心想的涅伊达，尽管踌躇不决仍准备转身时──他发现一名看似不满二十岁的少女正狠狠地瞪著自己。



「……？」



少女的长相很陌生。



虽然我脱了外套，这身装扮应该也不至于太奇怪吧？



少女静静地走近疑惑的涅伊达，用只有涅伊达听得见的音量，说出充满忿恨情绪的话语。



「……涅伊达‧夏兹库鲁……你为什么会在这里？」



涅伊达浑身血色蓦地尽失，取而代之的是全身皮肤同时冒出冷汗。



他不曾听过少女的声音。但是──那种和少女外表不相称的黏滞语气，却是如此熟悉。



「该不会就连芝加哥的事件，也是你在背后搞鬼吧？」



「……」



涅伊达虽然对芝加哥的事情毫无所悉，却无力反驳，更因为瞬间紧张起来，而听见自己全身关节传来磨擦声。



彷佛配合著那异样怪声的节奏似的，女子眼神锐利地报上自己的名字：



「我们……希尔顿……绝对『不原谅叛徒』。」



「呜啊……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



涅伊达发出与英雄形象相差甚远的惨叫声，一溜眼地逃开。



甚至无暇再纠结踌躇，只是一味地顺从本能，一逃再逃。



现在的他唯一能做的，就是不停地跑。



看见男人以惊人之势跑离赌场的方向，一名甫来到这里的男人，皱著眉调整眼镜的位置。



「……刚才那是怎么回事？看来赌场果然有了麻烦……」



这名稍微加快脚步前往赌场入口的人是──



马尔汀乔家族的出纳员，麦沙‧阿法罗。



他从偶然开车路过的往来客户那儿听说「你们的赌场来了强盗！」于是赶来察看情况。



麦沙在入口附近看见察斯和亚妮的身影，于是边走边询问两人：



「你们两个没事吧？我听说出了状况。」



「啊……麦沙……」



察斯在陌生少女身旁惊呼。



「从刚才开始，下面就不断传出巨响……」



亚妮此时的表情已恢复如往常一般。麦沙听亚妮这么说后，只留下一句「你们马上离开这里，『到其他建筑里』避难」便快步走下楼梯。



浑然不知即将在前方目睹何物。



§



几分钟前 赌场内



「斐利克斯先生，我们差不多该走了，游戏就到此为止吧。」



背对费洛的梅尔维一说完，珂雷亚便用力朝地板一蹬，转眼拉开与拉德等人之间的距离。



好几张赌桌被砸烂，枝型吊灯也有三盏掉落在地。



尽管不过才和梅尔维交谈一分钟左右，灾情便如此惨重，现在的费洛却根本没心情理会这样的打击，也无暇抱头哀号。



──这家伙……是不死者……



──而且还有斐利克斯（珂雷亚）那家伙在身旁保护。



换句话说，若要拿出黑帮作风在「场外战」中对他不利，机会等同于零。



「喂……等一下。事情还没有结束喔。」



拉德气喘吁吁地把手放在完好的百家乐桌缘，紧握的力道使其嘎吱作响。



感觉如果不制止他，他随时都可能单手将桌子举起。



同样的，葛拉罕和克里斯多福也注视著斐利克斯。互相猛烈行使暴力的他们，不仅呼吸紊乱，额上也冒出汗水。



然而──身处暴力中心的斐利克斯‧沃肯却是呼吸平顺，衣袖连一滴汗水也没有沾染上。



「我说你们几个啊，也该明白自己是打不赢我了吧？说什么还没结束？我看你是搞错了吧？事情根本就还没开始呢。」



斐利克斯一副老神在在地出言挑衅。



他无趣似的叹了口气，转身背对拉德等人说道：



「你们要是有什么不满，随时欢迎来找我。好几个人一起上也没关系，拜托让我稍微拿出点干劲吧。」



说到这里，他忽然停下步伐，望向背后继续说：



「只不过，我今天单纯是看在费洛的面子上，才没让血弄脏他的赌场。」



他脸上浮现的，无疑是冷酷杀手──「葡萄酒」的眼神。



不小心瞥见那副眼神，贾格西吓得浑身瘫软、意识朦胧，瑞尔也狂冒冷汗、表情僵硬。



面对若是普通人，光是看见那副眼神便动弹不得的巨大压迫感，拉德心中的杀意反而更加膨胀──而且笑了。



「哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈！嘻哈哈哈哈哈哈哈哈！随时欢迎吗……啊啊，真不错耶！这句话说得真好！这就是自以为不会死的家伙，会得意洋洋地说的台词吧！啊啊……啊啊……啊啊！那我就不客气地照办啦！」



语毕，他戛然止住笑声，真的用单手举起百家乐桌。



「既然如此……现在就找你决斗应该没关系吧？『铁路绘影者』……！」



但是──



看见视线前方的景象，拉德倏地停下动作。



因为梅尔维不知何时从怀中取出手枪，瞄准了露雅。



「……！」



霎时，拉德朝斐利克斯释放的杀意，瞬间有部分转移到梅尔维身上。



梅尔维将庞大杀意当成凉风拂过般无视，依旧笑咪咪地把枪收起来。



「你应该明白这是警告的意思吧？今天就到此为止吧。」



见到梅尔维偏头微笑著这么说，拉德忿忿地紧握拳头。



强大的握力，使得指甲掐破他自己的手掌，鲜血因此滴个不停。



「我啊……曾发誓等我出狱，绝对要杀死两个人。一个是那边的红发家伙，一个则是修伊‧拉弗雷特。」



拉德的语气中充满了愤怒。一听见修伊这个名字，在场好几个人起了反应──尤其瑞尔的表情更是明显大变。



「你说你叫梅尔维是吧……你是第三个。」



拉德低头吐出这番话，周遭的人虽然看不见他的双眼，但光是浮现在他嘴角的「凶恶笑意」，便足以令赌场内的空气急速冻结。



「……请便。如果你杀得了我的话。」



梅尔维有一瞬间差点敛起表情，不过他旋即重新展露笑容，边说边朝楼梯走去。



斐利克斯也跟著迈步，而原本欲随两人离开的少年，像是忽然察觉什么似的张大双眼，慌忙转身面向费洛：



「对不起，都是我家荷官的护卫打架，把你的店破坏成这样。我保证，只要你提出修理费用和损失的请款单，鲁诺拉达家族一定会尽力赔偿。」



卡尔崔里欧用真挚的眼神如此宣言。



尽管他八成是出自真心，但是听在费洛耳里，感觉却像是另一种挑衅。



因此，他费了好大的劲才回答出下面这句话：



「……那真是谢谢了。感谢你如此慷慨，小少爷。」



梅尔维在经过罗尼身旁时放慢步调，浅笑著低声说道：



「我和费洛先生的事情，纯粹是『不死者』之间的纠纷。我没有打算和马尔汀乔先生作对，你大可放心，罗尼先生。」



面对口吻一副对罗尼的真实身分一清二楚的梅尔维，身为马尔汀乔家族秘书的男人，态度平静地回答：



「是这样吗？可是如果你和费洛作对，也等于是与我们为敌……算了。」



罗尼不再多言，默默地目送鲁诺拉达的人们离去。



然后，当梅尔维踏上通往地面的楼梯一步时，一名迟来的访客现身了。



那名戴眼镜的高挑男子从楼梯上方探头，迅速确认身在赌场中央的费洛和店内惨况之后，出声关切。



「费洛！你没事吧？这究竟……是发生了什么事……」



男人──麦沙边说边快步跑下楼梯。



可是，就在他准备踏上最后一阶的瞬间──



他顿时静止全身的动作，凝视著梅尔维的脸。



「……抱歉。」



梅尔维在经过那样的麦沙身旁时，对他微微点头示意，之后便带著后面一群人走上阶梯。



麦沙试著以生硬的动作仰望梅尔维，但因为被其他人挡住，而没能看清他的模样。



插图015



不过，麦沙却在他们的身影完全消失之后，以彷佛见到幽灵般的眼神，喃喃吐出一句话。



「……『葛雷德』……？」



听见那个专有名词的瞬间──



费洛旋即有种自己身体某处，发出「喀嚓」一声的错觉。



那道声响类似锁解开的声音。



而事实上，在他的内心最深处，确实有一道锁被强制解开，平时没有浮上台面的「记忆」开始在脑中乱窜。



葛雷德。



葛雷德、阿法罗。



这名新手炼金术师是麦沙的弟弟，也是遭到圣拉多‧奎兹吞食的男人。



也就是说，包含在圣拉多记忆中的葛雷德的记忆，也正在费洛体内沉睡著。



──原来如此……



这下子，费洛总算明白了。



明白他对梅尔维这名男子感到眼熟的理由。



圣拉多‧奎兹不太记得那些自己遇见后，匆忙「吞食掉」的人们的长相。



保有印象的，是葛雷德自身的记忆。



换言之，梅尔维这个男人──



与存在于葛雷德的记忆里，「映在镜中的葛雷德本身」，是长相一模一样的两个人。



§



赌场外



「奇怪？察斯？他跑哪儿去了啊……」



梅莉困惑地环顾四周，不过察斯早在斐利克斯从楼梯下方露脸的同时就急忙拔腿逃跑，连尖叫的时间都没有。



不仅如此，原本和察斯一道的女性也不知何时失去踪影，让梅莉丈二金刚摸不著头绪。



这时，卡尔崔里欧唤了那样的梅莉：



「梅莉，抱歉让你久等了。好了，我送你回家吧。」



「咦……啊…好，谢谢你！卡崔！」



「不用客气啦，反正我也得把爷爷托给我的信交给曼弗雷德先生。」



卡尔崔里欧说完，便带著梅莉走向座车。



结果，只见一名站在那辆车旁的男人，像是和孩子们对调一般，徐徐接近梅尔维。



「居然只为了在敌人面前露脸，就让『部下做出那种事』……你究竟有何打算？」



男人的光头上缠著布，脸上戴了副眼镜。



从双胞胎保镳一动也不动来看，男人似乎是熟人。



「不要露出那么可怕的表情啦，提姆。」



梅尔维笑著说完，被唤作提姆的青年，表情瞬间变得愁云惨雾：



「……你没有一点身为『时间』首领的自觉吗？你应该明白这次的实验规模有多庞大吧？」



「你不用担心啦。反正上头吩咐的事情，我全都会办妥，也不会去做不该做的事。除此之外要做什么是我的自由，不是吗？不只是我，还有你们『妖怪』、『节奏』、『夏姆』和『希尔顿』也一样。」



见到梅尔维嘻皮笑脸地这么说，大概是明白再多言也无用吧，青年收起表情，只回了一句：



「我讨厌你。这一点你给我弄清楚了。」



「这你就不必挂心了，因为我也很讨厌你。」



语毕，梅尔维转身走向座车，并且补上最后一句。



「我只是遵从主人的意思。仅此而已。」