“与其说是对伊德里斯公爵有好处不如说是对亚历亚伯特和褚士朗两公爵有损这样想比较好。如果艾宾格遭到攻击亚历亚伯特公爵他们会很难办。”



“为什么难办”



“我也有不知道的事情啊。”



通常情况下表示谦逊的台词却不知为何透出一股自满这大概也就是李博士的人格之所在。



米兰达充血涨红的脸色一时还不会褪下去。她的确对伊德里斯残酷的命令感到异常愤怒。但既然李博士出面应对了他这样的军师应该是有什么想法的。米兰达这样想。



而这位军师正在和方修利以及雪拉芬小声交谈着。内容是之前对话的继续。



“假设伊德里斯公爵和特丽莎·泰坦尼亚公爵夫人合作那他们有这样的共同利害关系吗换句话说配合伊德里斯公爵演戏能给特丽莎·泰坦尼亚公爵夫人带来什么利益”



“……有点想不通啊。”



“就现在来说我也一样。”



李博士移开视线看着米兰达。米兰达耸耸她健壮的肩膀无声地笑了一下转向方修利。



“现在暂时先放下这个来谈谈更让人头疼的而且也是当前很紧迫的问题吧。”



“拉德摩兹男爵吗”



“对。”回答很简短。



阿兰·麦弗迪小声嘟囔着



“如果只是监视还好我都能看到他对作战指手画脚的样子了。”



“没关系。”



“怎么就没关系了”



被方修利瞪着的李博士坦然地答道



“可以说输了就是男爵的错。”



“你准备输啊”



“就算想赢也不见得能赢。”



“……”



“或者说你有既然对手是亚历亚伯特公爵就一定能赢的信心虽然事实上是取得了两连胜但你的运气也差不多到此为止了。”



方修利哼哼着。就算这样李博士也肯定只会平静地指出重点。方修利承认不管哪一场战斗都有可以被称作“投机取巧”的余地。他不停地抓着胡萝卜色的头发。站在墙边的卫兵皱起眉头。



方修利作为指挥官有一个可能成为致命伤的缺陷虽然发觉它的人在全宇宙大概也只有两三个。



“从未在有利的状况下战斗过。”这就是他终于感受到的自身的缺点。



不管怎样他两次击败了亚历亚伯特·泰坦尼亚公爵这光芒掩盖了人们的双眼他被看作了宇宙第一的战术家。但对于方修利来说比起充满自信的感觉他感受到更多的是不知所措和麻烦。从这里也不是不能看出他谦逊的为人当然实际上并非如此他只是不想被重大的责任压垮罢了。他只想吃着最喜欢的蛋包饭无忧无虑地过着俗世的生活。就算作为一个利己主义者他也不是器量特别大的人物。



IV



当前的事态与其说让人啼笑皆非不如说明显是“造物主的恶意”。明明泰坦尼亚的军官和士兵都知道进攻艾宾格的意义所在可统帅他们的方修利却对此一无所知。天城的军士们不仅没有道理好心地将情况告知流星旗军反之如果他们这样做了则必然会被伊德里斯知道结果就是被以违反军规为由军法处置。



“艾尔曼伯爵能告诉我们吗。”



虽然方修利这样想但艾尔曼伯爵只和他们见过一次对天城内情的了解也不到通晓的程度。



“我对军事上的好坏那是一窍不通。如果伊德里斯卿是个再好相处一点的人的话我也想问问看啊。关于这件事就不要对我有所期待了不好意思。”



最后一句话体现出了艾尔曼伯爵的老奸巨猾。方修利他们虽有不满但艾尔曼伯爵地位低于伊德里斯没有调动军队的权利这一点是明明白白的事实责备他也没有任何益处。对方已经遵守了“在到达天城之前保证人身安全”这一约定如果再大声要求在这之上的权利就只会被人忌惮。



“要是知道了什么事的话希望能在伯爵的立场允许的范围内告诉我们。”



“这个我会留心的。”



艾尔曼伯爵巧妙地与众人告了别没有约定也不做任何承诺。但这也是艾尔曼伯爵的保身之术。这一点流星旗军众人明白就算有所不满也没有必要专门单方面地切断他们的生命线。



“现在有稍微考虑一下的必要了。”



李博士说道。



“伊德里斯卿大张旗鼓地发表了出兵艾宾格的消息。这就是问题所在。”



他的“学生们”都在认真地听讲。



“如此大张旗鼓事态就在政治的范畴内了。如果是秘密进行的倒可以认为有纯军事上的目的……”



李博士在追逐着自己的思考轨迹。



“亚历亚伯特和褚士朗两位公爵会赶来拯救艾宾格王国。正因为确信这一点伊德里斯公爵才会向我们下达这样的命令。如果是这样的话又该怎么办呢”



“再出动大军夹击亚历亚伯特和褚士朗的联军”



“那么是夹击或者只是一个单纯的诱饵”



李博士将双手手指交叉放在脑后。这时他的一个“学生”挺身而出。



“跑路吧。”



对阿兰·麦弗迪直截了当的提案前公主大人米兰达冷漠地回应



“往哪里”



“往哪里都行只要是天城的手伸不到的地方。”



“所以问要往哪里啊。”



麦弗迪答不上米兰达的反问。米兰达重重地拍了一下麦弗迪的肩然后把脸转向李博士。



“虽然不觉得可以轻松地逃掉啊博士我们也没打算就这样下去吧。话先说在这儿我啊对这个叫艾弗……不对艾宾格是吧的国家可没有任何仇恨呢。”



就算是驾着久经沙场的老将“正直老人号”在宇宙边境四处奔波的米兰达对艾宾格王国的名称也记得不是很清楚。这种程度的小国竟能成为胁迫亚历亚伯特和褚士朗的材料这实在让人难以理解。



“再小的国家也应该有一两百万人吧。如果对它进行无差别攻击那就是大量的屠杀方修利这真的没关系吗”



被蛋包饭凭依的男人沉默着这时恶魔学校的毕业生代为回答



“米兰达就像我一直说的方修利是个天才。”



“这我明白。”



“你先听着米兰达。他虽然是个天才但他不是去制造一个状况的类型要说的话应该是根据状况做出反应的类型吧。真难办啊。”



李博士用架子很大的口气讲着架子很大的台词指尖捋过左耳后。



“这个男人如果不被逼到绝境就无法发挥他的天才。虽然三次击破了泰坦尼亚军那也是因为对手是亚历亚伯特公爵和哲力胥公爵。能被方修利打败的意外的都不是平庸的指挥官。”



李博士闭上嘴。沉默像又重又潮湿的砂子一样充满了整个房间。米兰达带着些许焦虑打破了沉默。



“希望你能再说清楚点。虽然我觉得博士的评价是正确的但我们现在已经完全被逼到绝境了这不就是方修利能发挥他聪明才智的时候吗”



“不还不够。我们现在是被包围了但是就像麦弗迪说的还有逃走的余地。还得把方修利逼得再紧一些。”



“都到这一步了还要把我逼到什么程度才够”



方修利大声喊着。



无论防备再怎样严密泰坦尼亚军士的只言片语还是会有机会传进他们的耳朵。不过现在这个时期能让流星旗军众人感到乐观的要素简直就像不存在一样。



……我们究竟为何而战



那还用说为了泰坦尼亚。



可是我们的指挥官是方修利啊



而且敌方是亚历亚伯特和褚士朗两位公爵。



这不是很奇怪吗。



这不是敌我双方反过来了吗……



士兵们心中涌动的思绪化作无言的石砾朝着方修利和李博士降下。尽管对此已经有了觉悟但并不等于疼痛会减少。方修利他们已经可以想象今后要经受怎样的痛苦。



“如果在战场上亚历亚伯特或者褚士朗向泰坦尼亚士兵发出号召要求他们归顺的话怎么办那不就一下子被热线枪的枪口包围了吗”



这次麦弗迪的声音变得阴沉起来。



方修利叹气。



“泰坦尼亚的士兵没有任何理由拼上性命为我们战斗。我也觉得我们在战场上会被来自背后的炮火轰死。”



“没有必要这么悲观。”



虽然李博士的回应很冷淡但就算如此他也在打算着让同志们安下心来。



“确实泰坦尼亚的士兵没有为我们战斗的理由。一分一毫都没有。是零。”



“这么周到还真是得多谢你。”



“但是如果是为了泰坦尼亚的藩王的话那无论怎样的苦战都不会被厌恶吧。士兵都受过相应的训练就算战死家人的生活也能得到保障他们并非乌合之众。这次最大的也是唯一的问题就是统帅他们的既不是哲力胥卿也不是亚历亚伯特卿。如果有什么契机的话他们的枪口也有可能会朝向我们。”



“那到时候就准备肉搏战吧。”



“如果司令官下令的话。”



“饶了我吧博士我知道这笑话不高明。”



李博士白了方修利一眼。



“我们总共二百二十九人泰坦尼亚那边差不多有五万人吧。你是怎么得出肉搏战这个结论的”



“知道了明白了对不起老师我不说多余的话了就让我们听听你的想法。”



“这件事怎样都好但我们仍然不明白为何艾宾格王国会被作为目标。这让我很难受。”



博士的手指在便携终端的画面上移动。



“艾宾格王国没有像样的军备至少在我们知道的地方。没有战舰和宇宙母舰。最大的武器是十年前从泰坦尼亚购买的三艘中型巡航舰。”



“最新式的”



“那时候就已经是旧货了而且是用贷款购买的。”



方修利“哈”地叹了一口气。宇宙真大。竟然还有比自己所在的这个集团更拮据的国家存在。



“另外还有一个‘而且’。”



“还有啊”



“而且这笔贷款也暂时延滞还款了。”



“真让人怆然涕下啊。”



麦弗迪的声音听着就像动了真情。突然他的表情一变似乎是想到了什么瞬间提高了声音。



“喂难道说选择艾宾格作为攻击对象是为了让他们快点还清贷款吗这也太过分了。”



李博士稍微耸了耸肩。



“用自己的标准去评判可不好啊泰坦尼亚又不那么贪得无厌。而且如果造成了这种印象就是事关泰坦尼亚体面的问题了。”



“体面啊这种东西可和我无缘。”



“还是无缘的比较轻松。不管怎样攻击艾宾格王国应该是出于别的理由。伊德里斯公爵是不会随便出牌的。”



“什么牌”



“是鬼牌吧。”



这是不带一丝笑容的博士的回答。



V



在直到出征“讨伐”艾宾格王国的四天中流星旗军的每一个人都过着不安定的日子。



李博士在努力调查艾宾格的经济状况。如果能够成功的话大概能一口气揭开真相吧。但不管是对人还是对机械泰坦尼亚的防守都很严密李博士的努力也没取得什么成效。



方修利则每天浑浑噩噩地躲在酒精里。



这真的不是泰坦尼亚策划的巨大的陷阱吗



疑惑的针不停地在方修利的脑细胞上扎来扎去不管是怎样的美酒下肚在他的感觉里都和便宜的劣酒没有任何区别。



难道是装出分裂对抗的样子好让反泰坦尼亚组织掉以轻心吗但是完全弄不明白他们这样做的理由。



疑惑将被称为“常识”的外衣脱下穿上名叫“妄想”的小丑彩衣在方修利的脑海里旋转飞舞。



“这种状态下就算给他端上最美味的蛋包饭他大概也尝不出味道吧。”



尽管被雪拉芬·库珀斯这样严厉地说了方修利也只能够狼狈地揉揉胃部。



“就别提蛋包饭和牛排了我胃酸都快出来了。”



“真不像话。这时候如果从梦里破壳而出估计耳朵里都能流出酒来了。等办完了泰坦尼亚的事打算怎么办”



“开个卖蛋包饭的小店在宇宙的某个角落勉强地活下去吧。”



“真是个没出息的男人啊。”



“本来就是啊你又不是不晓得。”



一边说一边把还没喝空的杯子推到一边的动作大概或多或少也能体现出一点羞愧的意思。



超过半数的人类从出生到死亡都不会离开故乡的行星。而用肉眼直接看到天城的机会甚至在一万人里都不一定有一个人会得到。方修利本来也最多只会接触到泰坦尼亚的派出机构然后就这么结束一生。



那现在又如何呢。



雪拉芬的手开始稍微带着技巧地按摩着方修利的背。这动作让方修利想到了过去相遇的却又不得已分开的少女的容颜。如果那时候采取其他行动的话……



一旦考虑起可能性就是无休止的。方修利感到有些头疼。杯子不知不觉空了。方修利趴在桌上脸埋在手臂里。



算了。而且也没办法。就算规模再怎么大也只是泰坦尼亚一族的内部纷争。胜利者今后会掌握泰坦尼亚一族的权力继续支配着大半个宇宙吧。这不是自己该知道的事情。



在到达艾宾格王国之前的这段时间会发生什么连能确认这些的希望都看不到。



伊德里斯·泰坦尼亚虽然成功地让流星旗军的众人无所适从却无法从容地从中感受到愉悦。要处理的事务和等待作出的裁决像蛀虫一样啃食掉了他的时间。就像是下面的情况。



“投票率65.9%吗。”



“比我们的预想高出了两个百分点姑且应该可以认为已经成功了。”



“成功连在家按一下按钮都嫌麻烦的人在一百人里就有三十四个给这种人选举权真的有意义吗”



派遣泰坦尼亚培养的优秀行政官员执政然后定期更替这样做不是更有效率吗。伊德里斯想。



“各行星的政治体制由其自行选择这是初代藩王内维尔殿下所制定的方针想必也有其相应的意义吧。”



“嗯”



“在政治上拥有主权有按照自身意志施政的自由。要让所有居民都认识到这两点。”



“每一点都只不过是错觉。”



伊德里斯下了结论。



“如您所说的。但是就算是错觉就算是幻想只要能成为泰坦尼亚的利益即使绕了远路让一部分国家继续实行民主主义是也有其价值存在的。”



“原来如此。”



伊德里斯点头允许唐纳德·法拉离开但心中并没有认可他的观点。虽然不到那个程度但看起来的确很高端的法拉的台词实际内容却很空洞伊德里斯察觉到了这一点。令人不快的感觉涌上来。法拉并不是政治家而仅仅是个选举专业户。所以他才能成为对泰坦尼亚有用的一个机器上的齿轮。



这个法拉本来应该是现在已经在巴格休的褚士朗的政务辅佐官。虽然也不是对他那种人的去留很关心但是如果他还在天城的话就可以把这些区区杂务推到他身上了。另外天城里还有人在给他增加麻烦。他的弟弟拉德摩兹。



“哥哥。”



“这次又怎么了”



“如果方修利那家伙要危害到泰坦尼亚的话我就杀了他没问题吧”



伊德里斯没有回答“当然”冷漠的目光里多了些猜疑的成分。



“这小子不会不管三七二十一杀掉方修利自己去掌握舰队的指挥权吧。”



尽管是自己决定的人事分配但在看到拉德摩兹的脸之后他感到不安的幼苗开始生长了。



“你的任务仅仅是作为监视和掣肘的存在只要看着方修利一党不让他们随心所欲即可由我来做决断。不要做多余的事情。”



“方修利他们会明显表现出要背叛的样子吗不都是些大意不得的人吗万一被抢了先手怎么办”



伊德里斯端丽的嘴角微妙地扭曲了。



“就算方修利要反戈一击可士兵们都是泰坦尼亚的精锐又有谁会听从他的命令”



“士兵们会不听方修利的指挥”



“我说了就是这样”



伊德里斯加重了语气却收到了意外的反馈。



“那么在那种情况下士兵们又该听谁的呢”



“……什么”



“不要瞪着我啊哥哥我只是说出作为军监很自然的疑问吧。”



伊德里斯比起表情选择了更换姿势将两肘撑在桌上盯着弟弟。



“拉德摩兹你的歪理还真是不可思议地多。”



“这不是歪理这是在求证一个事实。就算方修利不背叛他也会战死的吧到那时候就是由我来指挥舰队了吧”



“别去想多余的事”



伊德里斯终于大声喊起来。他从桌后站起来时视线是稍微向上倾斜着的。因为弟弟的个头要高出一些。



怒气过后无奈的感觉向伊德里斯袭来。他希望拉德摩兹能成为兄长忠实而优秀的辅佐。这个愿望就这么不正常吗。偶尔也做点让人能赞赏的事情怎么样。



“这个也好那个也好……谁都是这样。”



伊德里斯重复着同样的台词当然只是在心里。如果说出口来只会种下麻烦的种子。



“在需要时我会作出指示。与其去想一旦事情发生后要怎么样不如努力让它不要发生这就是能让你得到奖赏的功绩。”



这样说着伊德里斯让弟弟退下了。



伊德里斯很疲惫但他不想承认这个事实。因为他需要在他人面前刻意地表现出一个泰坦尼亚领导人应有的形象。强大尖锐而且优雅。



这份努力让伊德里斯更加疲惫。他陷入了一种恶性循环。如果有人看穿并指出这一点的话伊德里斯大概会失去理性吧。



他呆了十几秒忽然回过神来重重地咂了一下嘴双手猛然拍在桌面上。



他继承了亡父的遗志必须要成为支配整个人类社会的藩王。他是为此而生的他也从未对这个目标抱有疑问。在这个过程中排除敌人和竞争者也是理所当然的事情。



哲力胥已经消失只剩下亚历亚伯特和褚士朗两人。如果他们就那样继续存在下去的话不得不消失的就是伊德里斯了。“共存”这一词汇对于伊德里斯来说只存在于字典当中。