台版 转自 AJ@轻之国度



「所以呢？」



阿修隆的「苍穹亭」是一间高级的旅店。房间十分宽敞，除了一张大床之外，甚至还提供桌椅。



友友正跷起双脚坐在椅子上，同时将双手交抱在胸前。



「这么重要的事情，为什么不先跟我商量？」



「因为……』



列列跪坐在地上，抬头仰望友友。这种毕恭毕敬的姿势，当然也是出自友友的命令。



「……这件事跟你没有关系，而且塞尔吉要我赶快做决定。」



「为什么不是乔纳森，而是塞尔吉跟你提起这件事？」



「乔纳森现在没有那种心情。」



「为什么非现在不可？就不能缓一缓吗？」



「这……」



列列低头看着地板，友友的视线让他感到压力。



「塞尔吉打算跟乔纳森一起寻找阿拉贝拉的下落，需要一个帮手。」



「那也不必成为她的从士吧？」



「成为从士之后，每个月就有固定的薪俸。」



列列对这个理由相当有自信。塞尔吉命令列列不准让友友知道事情的真相，为了不让拙于言辞的列列露出破绽，还特地帮他想了这个理由。只见列列抬起头来打量着友友的表情，眼神十分无辜。



友友皱起双眉，睥睨着跪在地上的列列。



「有问题。」



列列连忙低头看着地板。



「哪、哪里有问题？」



「全都有问题。」



「会吗？还好吧。」



「列列，抬起头来看着我的眼睛。」



列列差点没吓得从地上跳了起来。不过他还是强忍内心的惊魂未定，抬起头来看着友友。



「把手伸出来。」



友友目不转睛地凝视着列列，眼神十分严峻。列列不敢违抗友友的命令，不，应该说他根本没有违抗友友的念头。于是列列乖乖地伸出自己的右手。



友友探出上半身，双手握着列列的手掌，脸上浮现一抹微笑。



「你没有说谎？」



「没有。」



回答的同时，列列下意识闪避友友的视线。



友友的双手又加重了几分力道。



「是不是有事情瞒着我？」



「真的没有。」



「既然没有，为什么说话的时候不敢看着我的眼睛？」



列列只好乖乖将视线移回友友的脸上。不过他还是无法直视友友的双眼，视线只好停留在友友的鼻尖。



友友见状，不禁眯起双眼。



「你的脸颊微微抽搐。」



「咦？」



列列下意识地伸出左手按着自已的脸颊。友友摇摇头，轻轻地叹了口气。



「塞尔吉说了什么？」



「……她问我要不要成为她的从士。」



「就这样？真的？」



「嗯。」



「好吧。」



友友轻咬下唇。



「你就是不肯说实话。」



列列的右手重获自由。



「让我一个人静一静。」



列列想替自己辩白，却不知道该说些什么才好。



友友再度将双手交抱在胸前。不，不对，应该是双手环抱着自己的身体。



列列试着从友友的视线查出一些端倪，友友的双眸却是空白一片，什么也没有。无奈之余，列列只好故意叹了口气，可是友友依然毫无反应。



列列只能摸摸鼻子，识相地离开房间了。



*



桌上摊着一张羊皮纸。上面写满了密密麻麻的文字，列列却半个字也看不懂。



「塞尔吉。」



列列坐在椅子上。严格说来，应该是被迫坐在椅子上。塞尔吉就站在旁边。列列抬起头来，打量着身旁的塞尔吉。



「这是你写的吗？」



「别闹了。」



塞尔吉耸耸肩膀，冷冷地哼了一声。



「每一间教堂都买得到这种制式的主从契约书好吗？」



「多少钱？」



「问这个做什么？」



「……没事，随口问问。」



直到今天，列列才知道教堂也会贩售物品。不但接受信徒的捐赠，还主动从事商业行为，仔细想想还真有点怪怪的。不过到底哪里奇怪、又怎样奇怪，列列倒是说不出个所以然来，所以只能选择了沉默。



塞尔吉随手撩拨有些碍事的头发。



「你不认识字，对不对？」



「嗯。」



「好，我念给你听。」



「全部吗？好像很长耶。」



「那我挑重点说好了。」



「不必了。」



列列伸出右手的大拇指，在契约书的角落轻轻一压。右手缩回来之后，契约书上面出现了一个明显的指印。



「反正就是要我侍奉你的规定。」



「这可是在神的见证之下所成立的神圣契约，没有你说的那么简单。」



塞尔吉捧起桌上的契约书。



「列列，当你在契约书上署名的那一刻开始，你将成为我的从士。除非我口头宣称放弃契约、亲手撕毁契约、或是你向祭司以上的神职人员提出废弃契约的要求、或是你我其中之一不幸死亡，否则两人之间的主从关系将永远存在。在此特别声明，除非有正当的理由，否则祭司或是司教并不会轻易受理废弃契约的要求，具体而言就是骑士未正常支薪、或是要求从士从事规定之外的工作。」



「意思是除非你死了、或是你主动开除我，否则我永远都是你的从士？」



「没错，你不笨嘛！」



塞尔吉冷笑了一声。



「至于实际的工作嘛，就是担任我的护卫。即使牺牲自己的生命，也要保护我的安全。」



「因为你是我的主人嘛！」



「绝对不能出现我死了、你却活得好好的局面。列列，你的生命是属于我的，你必须为了我而死。」



「这简单，只要你我都活得好好的就行了。」



「在战场上必须勇敢杀敌，这应该是你最拿手的项目吧？对了，我是骑士，你是从士，所以你除了保护我之外，还要保护我的战马。」



「没关系，反正我喜欢马。」



「除了天主严禁的行为之外，你必须无条件接受我的命令。等到休假结束、回到队上之后，你就是星锁正式的从士，到时极有可能个别行动。不过你必须无时无刻将我视为主人，服从我的指示，因为这就是我的命令。」



「反正，就是要我听话对吧？」



「不许用这种态度跟我说话。」



塞尔吉双手搭上列列的肩膀，双眼直视着列列。



「从士的另一项工作，就是照顾主人的生活起居。举凡装备的保养、露营的准备、三餐的料理、以及更衣和净身的仪式——」



贴近耳畔的轻声细语，让列列起了一身的鸡皮疙瘩。



「你要为我做这些事，列列。」



「……这也是工作之一？」



「没错，这是神圣的工作。有时还得处理主人的排泄物呢。」



塞尔吉真的打算让列列从事这种下贱的工作吗？应该不至于吧，这八成只是恫吓的手段。于是列列点点头。



「大致都明白了。」



「好，那就在契约书上签名吧！」



塞尔吉将契约书摆在桌上。



列列凝视着桌前的羽毛笔和墨水。他将羽毛笔握在手中，却不知道姿势是否正确。事实上列列从未以羽毛笔写过字。还记得很久很久以前，友友曾经以地面的沙子教导列列书写自己的名字。印象中当时写的是列列·布蕾，现在虽然改成列列·伊吉尔，列列却分辨不出其中的差别。严格说来，每一个文字对列列而言都十分陌生。



塞尔吉叹了口气……



「你连自己的名字也不会写吗？」



……露出同情与怜悯的语气。



列列不知道该如何回应，握着羽毛笔的右手也僵在半空中。没错，列列真的不会写自己的名字。



「这是正式的契约书，不能由我代为署名。没办法，也只有如此了。」



塞尔吉走到列列的身后。她想要做什么？该不会打算从背后抱住列列吧？当然不是。塞尔吉从身后伸出右手，轻轻握住列列的右手。她的脸颊就紧贴着列列的脸颊，两者之间的距离微乎其微。



列列转头看着塞尔吉。



塞尔吉也回过头来打量着列列，双颊微微泛红。



「做、做什么？」



「我才想问你做什么呢！」



「要不然还能怎么办？若不抓着你的手在上面署名，这份契约就失去效力了。」



「真麻烦。」



「契约就是如此，没什么好麻烦的。我要写啰！」



于是塞尔吉抓着列列的右手，将羽毛笔的尖端喂饱了墨水。由于姿势的关系，塞尔吉的上半身紧紧地贴在列列的背上，尤其是胸部的地方。列列的脑海突然浮现出全裸的塞尔吉，连忙闭上了双眼，脑海中的影像却依然鲜明。这也难怪，列列现在并不是亲眼目睹塞尔吉的裸体，这只是他脑中的记忆，忘也忘不了。



「列列·伊吉尔吧？」



「嗯、嗯。」



「那就开始写啰。劝你最好记清楚一点，至少也该学学自己的名字要怎么写吧！」



「知道了。」



列列睁大了眼睛，忙不迭地点头。他的表情看起来相当紧张，似乎也有点慌了手脚的感觉。



塞尔吉握着列列的右手，在契约书上署名。



出现了不急不徐、端正秀丽的字体。



「好。」



署名完毕之后，塞尔吉并没有松手的意思。



「以天主之名在此宣布，契约正式生效。」



塞尔吉的右手突然抓住列列的手腕。力量并不大，列列却无从防备。



几声轻笑传来，就在右耳的附近。列列的身体为之僵硬。塞尔吉的右手从手腕爬上了手臂、最后又爬上了肩膀，这才缓缓离去。就在列列松了口气的时候，塞尔吉的双手突然搭上了列列的双肩。就在接近颈部的位置，塞尔吉的嘴唇几乎贴上了列列的耳朵。



「从现在开始，你就是我的人了。」



*



在森林中漫无目的地游荡，恐怕永远也找不到阿拉贝拉·李德尔的下落。森林是魔女和猛兽的领域，带着少数几个人贸然闯入敌人所支配的国度，恐怕只有死路一条。



足够的力量是必要的。



除此之外，还要有精确的情报。



阿拉贝拉是被魔女救走的，事实上她本身就是一名魔女。



即使是以讨伐魔女为天职的圣骑士，也未必了解魔女的生态。目前只知道魔女可分成单独行动的魔女以及集体行动的魔女两种。



人类最大、也最可怕的敌人，就是集体行动的魔女。她们总是组成庞大的军团，四处攻击人类居住的城镇。



这些魔女总是聚集在森林深处的根据地，趁着夜色降临的时候举行神秘的仪式，有时也会将街上掳获而来的人类当成供品，奉献给她们所信仰的魔王。



阿拉贝拉是被「一大群魔女」救走的。



集体行动的魔女，应该就躲在森林中的某座根据地。



现在最需要的就是情报。



最直接的情报来源，当然就是圣骑士团的魔女讨伐队。



塞尔吉四处打听的结果，得知名为「雨云」的魔女讨伐队于前几天通过阿修隆，转往西北方向前进。



没有人知道「雨云」的目的地是哪里，不过既然是魔女讨伐队，塞尔吉判断应该是距离阿修隆约两天路程的海顿市。



「雨云」一定在海顿市，至少也会经由海顿市转往目的地。



浑身是血的乔纳森·克洛姆史帝德被送进医院之后，展现出惊人的恢复能力。第二天就可以从床上起身，第三天就迫使院方签署出院许可，而且还开始练剑。第四天就吵着要离开阿修隆，而且还一副势在必行的模样，丝毫不将塞尔吉的劝阻当一回事。无奈之余，列列等人只好挥别阿修隆，朝着海顿市前进。



身体像铁打的乔纳森已经可以独自骑马，不过后面载着列列恐怕会牵动伤势。再说重伤初愈的乔纳森也不适合策马狂奔，幸好阿修隆距离海顿市只有两天的路程，距离并不算太远，于是乔纳森和塞尔吉骑马，列列和友友徒步而行。



是的，友友也一起同行。



光是这一点，就让列列大感欣慰。



毕竟，列列当初可是以为自己的主人刻意要让他跟友友分隔两地呢。



不过塞尔吉似乎将友友的同行视为理所当然，对待友友的态度也跟过去一样，丝毫没有改变。时而主动攀谈、时而高声欢笑，这种态度反而让友友感到十分疑惑。



一定是故意的。



每当友友的眼神犹疑、或是沉默不语的时候，塞尔吉就会堆出满脸的笑容，要不就是亲密地从后面抱住友友，或是拍拍友友的肩膀。怎么啦？身体不舒服吗？真是令人担心。要不要稍微休息一下？诸如此类的嘘寒问暖更是少不了的。



自从离开阿修隆之后，跨在马上的塞尔吉就常常找友友聊天。友友虽然是有问必答，两人之间的对话却一点都不热络。即使如此，塞尔吉的心情依然是阳光普照。



四人当中，只有塞尔吉还笑得出来。



双手握着缰绳的乔纳森一直面向前方，自始至终都未曾开口。



列列也默默地走在古木扶疏的林中小径。



日落西方之后，塞尔吉轻拉希莉露的缰绳，提议在野外扎营。乔纳森所骑乘的阿逢斯也跟着停下脚步。不发一语的他并未表示同意，却也没有反对的意思。列列朝着身旁的友友瞄了一眼，发现友友低头凝视着地面，神情十分疲惫。



「我这就去准备。」



列列离开小径穿越森林，找到一块适合扎营的草地。附近多得是充当柴火的枯枝，乔纳森和塞尔吉也可以将各自的爱马系在树干上。



于是列列回到小径，带领大家来到这块草地。只见他迅速地放下背袋，从里面抽出一块毛皮，准备铺在草地上。这时塞尔吉尖锐的嗓音突然传入耳中。



「列列，你在做什么？」



「做什么……？」



列列朝着友友瞥了一眼。友友依然俯视着地面。



「我在铺床。」



「谁的床？」



「……友友的。」



「列列。」



塞尔吉依然跨坐在希莉露的背上，并没有下马的意思，乔纳森却早已跳下马背，将阿逢斯的缰绳系在邻近的树干上。



「你是我的从士。」



「是没错啦。」



「本来就没错。」



「我知道你的意思。」



「不，你不知道。」



塞尔吉不耐烦地摇摇头。



「我并没有禁止你照顾妹妹的意思，不过至少先把正事办完了之后再说吧？」



列列差点叹了口气，却还是强行忍住。只见他放下背袋，慢慢走向塞尔吉跨下的希莉露。



「列列，你的回答呢？』



「……知道啦。」



「你用这种口气和我说话？」



「我明白了，这样总行了吧？」



「后面那一句是多余的。」



塞尔吉双唇一扁。老实说她长得并不难看，映照在列列双眸之中的形象却显得格外地丑陋。



「从士的态度恶劣，代表主人教导无方。列列，你可别丢我的脸啊！」



「我明白了。」



反正只要乖乖听话就对了，就跟住在友友家中的时候一样。没错，习惯就好了。离开友友家已经有了一段不算短的时间，浪迹天涯的期间让列列暂时忘了过去所养成的习惯，现在只要重新唤起脑中的记忆就好了。



列列凝视着友友，友友立刻低头看着脚边，显然是刻意回避列列的视线。



「动作快一点，列列。」



「知道了。」



列列快步走向希莉露。



塞尔吉从希莉露的身上跳下来之后，朝着友友走去。她到底想跟友友说些什么？列列难掩内心的好奇。可是该做的工作还是得做，否则又会惹来一顿责骂。



列列替希莉露系上缰绳，绑在邻近的树干上，接着又将行李从马鞍上搬了下来。行李包括了充当床铺的毛皮以及肉干、硬面包和葡萄干等等的干粮。过去跟友友独自旅行的时候，总是得在森林或是草原寻找食材以及饮用水。友友对食物特别挑剔，只肯吃正常的东西，而且还会嫌东嫌西，一下子抱怨不好吃、一下子又说吃起来有怪味，常常把列列搞得一个头两个大。相较之下，现在反而轻松了不少。



替塞尔吉铺好毛皮、备妥晚餐之后，列列转身帮友友铺床。这时塞尔吉的声音再度传入耳中。



「列列，生火。我要喝热汤。」



列列愣在原地，不知该如何回应。



热汤、热汤。



他从来没有煮过热汤。



烹饪向来是友友的工作，列列只懂得搅拌或是烧烤。美味的食物固然可以振奋人心，不过吃进肚子之后都是一样的，根本没什么好不好吃的分别。列列实在不明白塞尔吉为什么想喝热汤。



「别管我了，列列。」



友友跟塞尔吉并肩坐在草地上，表情看起来有些沮丧，双眸甚至流露出空虚的眼神。



不知道为什么，列列总觉得眼前的友友似乎格外地渺小。



「我可以自己照顾自己。」



「……好吧。」



于是列列生了一堆营火，架起铁锅，放入饮用水、肉干、盐巴以及在附近找到的食用植物，煮了一大锅热汤。拿起木汤匙尝了一口味道，野草的味道过于浓郁，老实说并不怎么好喝，不过还是可以勉强下肚。从来不做餐前祈祷的列列不禁暗自向天主祝祷，希望这锅不怎么出色的热汤可以满足挑剔的主人。



「难喝。」



可惜列列的期望落空，塞尔吉只喝了一口，就再也不碰那锅热汤。



「列列，剩下的给你喝吧，一滴也不能剩。好好品尝这锅热汤的味道，下次再煮一锅正常的热汤。」



「知道了。」



这根本就是强人所难。列列不会做菜，更不想做菜。



列列面对着营火，饮着难喝的热汤，同时打量着友友的模样。



坐在塞尔吉身旁的友友默默啃着干面包，脸上毫无表情，看不出来到底在想些什么。



塞尔吉喝了几口水，抓了一把葡萄干塞进口中。自从抱怨列列的热汤煮得不好喝之后，她就不再理会列列，也不跟友友闲聊，可是脸上却藏不住喜上眉梢的神情，看起来格外地刺眼。



乔纳森独自一人坐得远远的，拿起水壶一连喝了好几口。他的食量不小，今天晚上却是滴食不沾，大概是伤口又开始疼痛了吧。



「明天一早还要赶路。」



用餐完毕之后，塞尔吉站了起来，看着列列点点头。



「晚上早点休息吧。列列，守夜的工作就交给你了。」



「嗯。」



「你说『嗯』……？」



「是，我知道了。」



「应对进退的礼仪首重诚心。只要发自内心尊敬主人，言行举止之间自然会流露出应有的礼仪。不过适当的教育也是必要的，我看还是找个时间从头教起好了。」



塞尔吉露出十分愉快的微笑。



友友转过身来，向列列道了声晚安，声音细若蚊鸣，似乎连她自己都吃了一惊。只见友友伸手捂着自己的喉头，视线往乔纳森的方向飘去。



「乔纳森，晚安。」



乔纳森挥挥手，不发一语。



于是友友和塞尔吉先后就寝。



列列目不转睛地凝视着营火。



再过不久，营火就要熄灭了。炎星月——也就是七月即将迈入尾声，夜晚的森林虽然凉爽，待在营火旁边还是稍嫌酷热了些。



乔纳森依然拿着水壶慢慢啜饮，水壶里面的液体真的是饮用水吗？



于是列列离开营火，走到乔纳森的身边坐了下来。



这种味道……果然不是饮用水。



乔纳森将水壶递给列列。



「要不要来一口？」



「酒吗？」



「没错，葡萄酒。」



乔纳森耸耸肩膀。这里跟营火隔了一段距离，四周一片阴暗，看得不是很清楚，不过列列总觉得乔纳森的脸色似乎特别红润。



「阿修隆的高级旅店吸干了我的盘缠，现在只买得起这种廉价的葡萄酒。不过廉价的葡萄酒也是酒，来一口吧？」



「不必了，我不喝酒。」



「好吧，那就算了。」



乔纳森拿起水壶喝了一大口葡萄酒，旋即叹了口气。



「为什么决定侍奉塞尔吉？」



列列不知道该如何回答。乔纳森好歹也是圣骑士之一，列列不敢在他的面前说出真相。



「不愿回答吗？」



乔纳森笑了几声，肩膀上下抽搐。



低沉惨澹、令人不寒而栗的笑声。



他还好吧？列列不禁担心了起来。



*



海顿市是个颇具规模的城市，除了北面的山丘之外，其他三面都围绕着高耸入云的城墙。目前是加斯利伯爵领地的行政与商业中心，据说已经拥有五百年以上的历史。耸立在山丘顶端的黝黑城堡，就是领主卡尔·加斯利伯爵所居住的福加城。



告别阿修隆之后的第三天午后，抵达海顿市的列列一行人直接朝着福加城前进。



「魔女讨伐队的行动获得当地领主的支援。」



乔纳森冷笑一声，表情充满了讽刺。



「简而言之，就是所谓的豢养。」



基于这个理由，只要直接前往城堡表明来意，就可以得知魔女讨伐队是否留在街上、甚至连据点在何处都可以轻易打听出来。但塞尔吉认为应该留在街上向当地的市民打听消息，不过这个提议立刻被乔纳森否决。