翌日 纽泽西州某市 警察局前



「这话虽然老掉牙，而且跟你们说搞不好也是白搭……不过你们可别再回这种地方来了。」



在淅沥沥地濡湿周遭空气的毛毛雨中，听了将自己从监狱移送至附近警察局的狱警的话，两名囚犯各自回应。



「……但愿如此。」



耸肩回话的人，是一名年轻男子。



也许是将金发染黑吧，那名发根部分颜色比较亮的男子，浑身散发出阴沉的气息。不过，由于男子一来到外头就立刻戴上帽子，因此乍看只会以为他的发色是一般的黑发。



至于另一名气色极佳，面貌精悍的男人则是左手无力地垂著，吐出既讽刺又挑衅的话来：



「以后搞不好没机会再受你照顾了。因为下次我要是再惹事，应该就会直接被送去有绞刑台的监狱了吧。」



道别完之后，两名男子转身离开警察局。



服完刑期的两人这下总算恢复自由之身，可以带著服刑期间所赚的一小笔钱，展开新的人生旅程──



然而从灰色天空渗出的毛毛雨，却一点也不像在为两人的前途献上祝福。



「喂，你接下来打算怎么办？」



发问的人，是垂著一眼便知是义肢的左手，看起来比较健康的男人。



染发男子瞥了一眼那只义肢后，东张西望地回答：



「呃……我没什么想法。」



尽管觉得莫名在意身后的男子行为古怪，精悍男还是继续跟他聊下去。



「我好像没在监狱里见过你。」



「……是你想太多了吧。我倒是从很久以前就经常见到你。」



「是吗？你可别骗我。假如你从以前就常见到我，那就表示你也待过『恶魔岛』喔。」



恶魔岛。



一听到这个词，染发男子的表情倏地僵住。



──这家伙……是从「岛」上回来的。



对一般受刑者而言，恶魔岛是个可怕的地方。那是监狱之中，专门收容凶恶罪犯的孤岛监狱。换言之，眼前男人是个罪大恶极到会被关进那种地方的囚犯。



「……抱歉，我撒了谎，因为有一些苦衷……」



「没关系，我不介意。毕竟每个人背后都有段黑暗的过去，尤其待过那种地方的人更是如此。我看，我们会同一天出狱也算是一种缘分，在分道扬镳之前就好好相处吧。」



态度意外爽朗的精悍男缓缓举起左手。



看著为了要握手而伸出的那只手，染发男子惊讶得目瞪口呆。



那只手是钢铁制的粗糙义肢，而被毛毛雨淋湿的手隐约闪烁著光芒。



「我叫拉德。拉德‧卢梭。请多指教。」



§



从警察局的窗户目送两人离去，狱警轻声叹了口气。



「真没想到……那两人居然会在同一天出狱。」



虽然感受到某种命运的安排，但狱警并未将其挂在心上。



他并不清楚拉德‧卢梭的过去，对于染发男子的事情尽管曾经听闻，却没太深入的了解。



「不过他们倒是有相同的特徵就是了。」



一副对两人不再感兴趣地说完，狱警将脸从窗外撇开，准备回去自己的工作岗位。



所以，他并没有目击到那件事。



没有看见面对伸出左手的拉德‧卢梭──



染发男子神色惊恐地跌坐在湿漉漉的地上，一直后退到马路边。



§



「喂喂喂，你怎么啦？我吓到你了吗？」



「你……你说你姓卢梭……？」



听了男子的话，拉德了然于心地应了声「是啊」，然后笑著俯视跌坐在地的他。



眼前的男子八成知道卢梭家族的事情，说不定连关于自己的传闻也听说过。



──不过，他会不会有点惊吓过度了？



确实有人光听到拉德是黑手党组织的一员就面露惧色，不过受人畏惧到这种地步，还真是个难得的经验。



──这家伙真有趣。



为此对男子起了浓厚兴趣的拉德，双手抱胸盯著对方，面带浅笑地等待对方做出反应。



「这……这样啊，你……是来杀我的吧？」



「什么？」



「我完全没料到他们会以这种形式派杀手来……可恶！他们究竟给监狱和警方多少好处！」



一边喊著莫名其妙的话，染发男子激动地踢著腿。



「我知道了，我什么都愿意做！要多少钱我都给！所以拜托你别杀我！因为我有个非见不可的人！……不……不对！我才没有什么非见不可的人！刚才是我口误！总……总之，事到如今就算杀了我也没用！我愿意把我所知道的情报都告诉你，求你放过我吧！」



不停自掘坟墓的男子，终于退到了路旁酒吧的墙边，战战兢兢地把手贴在墙上，浑身发抖著站起来。



拉德原本打趣地看著男子那副可悲的模样，但是──



他忽然察觉。



手忙脚乱的男子给人一种不对劲的感觉。



然后，在发觉那股不对劲的感觉是什么的同时，拉德挂在脸上的笑意更加扭曲了。



「喂，冷静一点啦。你要是不冷静下来，会没命喔。」



拉德用右手揪住对方的前衿往上提。



结果，染发男子的身体就好比空纸箱一般，轻易地浮在半空中。



庞大无比的力量。



切身感受到那纯粹的怪力，染发男子仅仅一秒就懂了──



──我逃不了。



──我会死在这里。



绝望的确信使得男子双腿抖个不停。



「拜……拜托你，可以请你饶我一命吗？只要是我办得到的事情，我什么都愿意做！」



「知道了……知道了！你别放在心上！」



拉德拍拍男子的肩膀，完全无视男子的恐惧和乞求饶命，自顾自地发问：



「没有人来迎接你吗？」



「迎……迎接？当然是……没有人会来啊。怎么可能会有嘛。」



「我想也是。如果你是黑手党的大人物，应该一出警察局就有高级车在门口迎接了。」



拉德呵呵一笑，态度亲昵地把手搭上男子的肩膀：



「我啊，其实在卢梭家族里只是个小人物，是老大眼里只会惹麻烦的饭桶。这样吧，既然我们两个都被卢梭家族嫌弃，不如就好好相处，你觉得如何？」



「……」



「对了，我问你……你叫什么名字？」



拉德的问题极其单纯，但男子却花了好一会儿思考答案，最后才缓缓说出专有名词。



「我叫……────」



男子毫无隐瞒地报上本名。



报假名或许也是个办法。



但是男子没有那么做。



因为他了解到，在现身眼前的「力量」面前，不论谎言或真实都没有多大差别。



而且，面对那庞大无比的力量，男子没有任何一丝反抗的勇气。



听了男子的名字，拉德思索半晌才开口：



「没有印象耶。」



「……？」



「太好了。虽然我不知道你对卢梭家族干了什么好事，不过你放心，我不会杀掉你。」



「……这样啊…」



好像保住小命了。



有此感觉的男子放心地吁了口气：



「那么，虽然很抱歉，但可以请你不要管我吗……我是很感谢你愿意放我一马，可是和你在一起，说不定会被卢梭家族的人撞见。」



男子的语气中显然带著恐惧，就连说话时，视线也一直向四周张望。



「真是不错耶。你那种担心自己不知何时会死的怯懦感，还有明白自己有多么容易送命的眼神，让我想起胡那家伙了。」



「你说的Who是谁？」



「胡就是胡，是我的死党。他是个和你不相上下的胆小鬼。」



「是吗……真羡慕你有朋友。」



不是讽刺，染发男子尽管害怕，仍低下头打从心底感到羡慕。



但或许是恐惧感总算减退了，他稍微恢复冷静，向拉德问道：



「那个人不来接你吗？」



「是啊，我连他现在是生是死都不晓得……搭上那班列车的伙伴们几乎不是死了，就是被抓起来关进和我不同的监狱里。」



「列车？」



「你知道飞翔禁酒坊号吗？虽然那整起事件好像被掩饰过去了……你有听说什么传闻吗？」



「飞翔……禁酒坊号？」



尽管不若听闻卢梭的名字时反应那么大，不过男子的表情明显起了变化。



「你好像知道些什么。」



「……没……没有啊。」



但是他随即就把视线从拉德身上移开，喃喃自语似的低声说道：



「我什么也……」



「刚才你不是说『我愿意把我所知道的情报都告诉你，求你放过我』？」



「……」



──没救了。



放弃的念头支配了他的脑袋。



他并没有吃到苦头。



也没有遭受对方威胁。



然而，过去曾「身陷生死狭缝中」的他，本能地理解到一件事。



眼前的男人身上，散发著和当时相同的死亡气息。



男人不是我这种小人物可以违抗的对手。



面对这个由自己的本能所引导出来的答案，男子犹如被驯养的狗一般垂下头。



「……我明白了，我说，我说就是了。可恶，你为什么要一直缠著我嘛。」



「因为我觉得有必要了解你这个人。」



「？」



拉德伸手搭著疑惑男子的肩膀，用好比多年好友般的态度对他笑。



他一脸开怀地笑著，一面在男子耳边低语：



「有人在监视我们。」



「……！」



「哎呀，不要转头东张西望，知道吗？」



他们就这么搭著肩继续走，然后随便找个转角左转，让警察局离开视线之外。



「车里有两个人，加上站在街角假装聊天的三个人，最少有五个人。不过，说不定还有其他监视手法更高明的家伙。」



「为什么……你会知道这些？」



「因为我过去一直在我舅舅的请托下，替他干些骯脏事，所以就算不愿意，还是对这方面有了敏锐度。」



──他说的舅舅是谁？是普拉契德吗？



尽管疑惑，他仍不敢将问题说出口。



染发男子怀著对身旁的拉德和不明监视者们双方的强烈恐惧，呼吸急促地继续迈步。



「所以呢，我只是想确认那些偷窥狂到底是在监视我，还是你。」



两人继续走，朝著无人往来的道路深处不断前进。



然后，当他们在杳无人迹的地方停下脚步，拉德这才松开男子的肩膀。



「不过啊，我刚才边走边想，深深觉得时间真的会改变一个人。没想到人只要好长一段时间没杀人，个性就会变得如此温和。早知如此，当初就算费洛阻止我，我也应该硬是把那个小姑娘打死才对。」



「……？」



──费洛？那是谁？



──他说要打死小姑娘……这恐怕不是在开玩笑。



男子心想。



我的本能真是迟钝到极点了。



方才居然丝毫没能从拉德这个男人身上感应到的惊异之中，察觉到「疯狂」这一项。



「老实说，不管偷窥狂们的目标是我还是你，都无所谓。」



「咦？」



语毕，拉德拾起掉落在附近的砖头碎片。



他拿著大小恰好可一把握住的砖头碎片，在手里把玩起来。



下个瞬间，黑色汽车自转角缓缓出现。



虽然看不见驾驶座，但即使是染发男子，在见到那辆车的举动后也确定了一件事。



那不是偶然经过的正常车辆，对方确实正在监视我们。



「糟糕，我看还是暂时躲进酒吧……甩掉他们吧。」



──从那种驾驶方式来看，八成还是个跟踪的门外汉。



──既然如此，只要混进人群中，应该就有办法甩掉对方。



既能利用人群和拉德分开，又能让监视者的注意力转移到拉德身上，真是一石二鸟之计。



染发男子在脑中做此盘算。但是──



「虽然是毛毛雨，不过或许可以撑伞蒙骗过去……喂……喂？」



他发现自己的提议完全没有传到拉德耳里。



因为当男子望向拉德时，他已经有如棒球投手一般大大地将手臂高举过头。



「总之先痛扁对方一顿，之后再决定是要直接问个清楚还是杀死他好了……喝！」