“欸……那……”



这样的话，选择就不多了，也没什么迷惑犹豫的余地……一定要马上反应。他的腰带下，悬有几个小袋子。他拉开上头的扣子，左手抓起一个小瓶子，随即丢出。



就在将那把伪劫火入鞘时，丢出的小瓶子也落到了距离他们十二、三美迪尔的地面上。轰地一声爆了开来。



如果冷静一点看，这并不是有规模性的爆炸攻击。当然也不是对于人身的直接攻击……看样子，这个防毒面具集团并没有直接受害，只是造成爆风与闪光，遮蔽人的视线并压抑他们的行动而已——这就是他的目的。



“卡塔力、跟着上!”



玛利亚罗斯大吼道，然后左右手又再度抓起两个小瓶子往前投去。



他没有等卡塔力回应，只是弓起身体，用力地丢出。他的目标，其实是一旁由废弃物所堆成的高墙。虽然玛利亚罗斯的身高不足一·六美迪尔，力气也在平均值以下，但他有自信，即便体力不足，也不会失手。



在一瞬间后，爆炸声及此起彼落的悲鸣声传人玛利亚罗斯的耳里。



当他再度拔出伪劫火，准备上前时，手持伊诺伊契与洛诺尼的卡塔力，突然横挡在他面前。



“偷偷摸摸跟在别人的屁股后头，卑鄙!看我杀光你们!”



像这样活像是演戏的恐吓，其实是为了赶跑这些防毒面具集团的人。不知道效果如何……那些在爆炸之前，便平安溜下两堵高墙的家伙们，早就已经逃之夭夭了。他们大概认为——后头还有什么恐怖的招式吧？



“玛利亚、卡塔力……!”



突然，由莉卡尖叫了起来。那是布满恐惧的嗓音……由莉卡应该是已然把握了状况才是，照理说，是不该用这样的声音呼唤玛利亚罗斯与卡塔力的。总而言之，一定是发生了什么事——没办法。玛利亚罗斯只得停下脚步，向后跑去。



“啧！”



而他也随之愕然——



后头那堆防毒面具军团边叫边逃……一边还往后看。他们在意的，



应该是同一样东西。骂一句胆小鬼是很简单，不过玛利亚罗斯与那些防毒面具军团。应该没有看错才是!



“那、那是什么鬼……”



卡塔力的手背，都被冷汗湿透了。



“居、居然有这种东西……”



“天啊，那是什么啊……”



照理来说．玛利亚罗斯与卡塔力应该要马上支援正在与“那东西”缠斗的多玛德君与皮巴涅鲁才是。但在毫无心理准备之下看到这一幕，任谁都会呆掉。能够毫不踌躇地面对的多玛德君与皮巴涅鲁，才是真正的异常。当然，从多玛德君与皮巴涅鲁并非正面面对那东西看来，他们心里应该还是有数才对。



那东西——



如何会从连接第三层与第四层的坡道里跑出来，已是一件非常不可思议的事。要与人类比起来，下等龙是大多了，但与那东西比起来，那又不值一提了。



事实上．那条方才被烈火包围而不断翻腾的可怜半死下等龙，几乎是要被踩挂了似地动弹不得。其他的半死者也被压制住了，他们的命运也与半死下等龙相同，在此完全无力化。



那东西。是有麟的——



它有着长长的颈子，巨大的躯体以后肢支撑，前肢则有如人类的手腕一般灵活使用。



它正张大着拥有一口可怕利齿的下颚，双眼黄浊，毫无知性的光辉可言。



那是活物吗?虽然他们曾有些许疑惑，但最后仍是搞清楚了，这应该还是被伪魂所依附的龙尸吧?这种事其实颇为常见……仔细看来，这龙身上还满布着大大小小的伤口，喜爱腐肉的大脂羽虫成群结队地萦绕在它身边，看起来相当令人讨厌。



“龙……对吧?纯种直系的、这个大小……应该还算是幼龙吧?”



卡塔力吞了一口口水，喝了一声，让自己能够打起精神来。



“上吧!玛利亚罗斯!”



“啊、嗯!”



虽然点了头，但玛利亚罗斯其实不是很想去应付眼前这个情况。面对那种家伙，自己能做什么啊?多玛德君靠近它的后肢，然后用那把大剑用力敲下去；皮巴涅鲁则是身轻如燕地跳到了那巨大的躯体上，准备要攻击这条龙的头部……在这种情况下，自己是没有理由咬着手指站在一边旁观的。



所以——应该要怎么做呢?就在玛利亚罗斯陷入思考时，他发现那条半死幼龙的头上似乎有着什么异物。



不、不是什么异物，根本就是一个人。不过这可真是奇怪了．被伪魂附身的人类半死者居然把幼龙的半死者当马骑，这真是闻所未闻。



魔导王时代，确实是有所谓骑乘着龙为魔导王效力的龙骑士。在战场上，他们能够以一挡千。难道这是半死者在模仿龙骑士吗?不过，看看那身黑色连帽长袍及其身形体态手势，那个半死者莫非是——



“魔术……?”



虽然他还是很难相信，但第六感却开始向他示警。要相信理性还是直觉呢?已经没有犹豫的时间了。卡塔力向前冲出，玛利亚罗斯则是由他的右后方窜出，一脚把卡塔力踢向左方。就在那一瞬间，穿着长袍的半死者也完成了他的魔术。



一开始，是四方起风。



然后是火焰窜升。



风助火势，随即变化为火焰旋风。然而值得庆幸的是。这个火焰旋风并没有继续变大。但玛利亚罗斯与卡塔力还是很危险。如果一个不小心被这火焰旋风卷进去，那可就会变成焦炭而在空中盘旋飞舞。



安心地站起身。刚刚的那一幕，让他尝到像被死神伸出冰冷鹰爪抓住心脏般的感觉。对了，由莉卡与莎菲妮亚怎么样了？



火焰旋风发生的时候，她们两个人也在。如果她们没有感觉到魔术的前兆——不、不会的。不可能!玛利亚罗斯一边拼命地否认有这种事，一边不安地看着四周。有了!由莉卡与莎菲妮亚卧倒在稍远的地方，



两人似乎都没事的样子……



一点都不好——



这个善不是既紧迫又糟糕吗?他们根本没想到会发生这种事。只要有一点点差错就可能当场丢掉小命，但危机到处是不断接踵而来……他们想要到更下层去，但却在第四层前便束手无策了吗？



“喂，那个半鱼人！”



虽然没剩几个人，他们又真的很需要第四层以下各层的情报与资料，但现在不是说那些的时候。



“我们之后再来过吧!”



不过，眼前的问题还是得解决一下。



无论如何，玛利亚罗斯决定先跑向莎菲妮亚与由莉亚身边，多玛德君也先行后退，为与他们会合而向着这边来，卡塔力的反应则比他稍慢了一点。只有皮巴涅鲁，他刚才跳到那条半死幼龙的头上，应该是要去找那个穿着长袍的半死者……但立刻被敌人发现，半死幼龙一个甩头便把他摔了下来。不论如何，眼前状况可以说是不太妙。



“我们逃吧!”



“再继续下去，也只是消耗而已，没什么意义。”



“嗯。”



多玛德君随即下了决定。或许他所想的，根本就与玛利亚罗斯一模一样。



“皮巴涅鲁，撤退吧!卡塔力，你跟由莉卡去保护莎菲妮亚。玛利亚等皮巴涅鲁过来之后我们就撤退。”



“等、等一下！”



卡塔力虽然想要提出异议，但是很显然，多玛德君并不同意：



“不要让我说第二次，走吧!”



“……知道了。”



在这种时候，多玛德君就变成了一个独裁者，卡塔力想要抵抗也没用。所以他只得磨磨蹭蹭地与由莉卡一起支起了莎菲妮亚。



就在这个时候，莎菲妮亚突然停下了脚步——



“有……魔术……好大……精神攻击、妨碍……”



“你说什么?”



多玛德君抬眼，瞪视着眼前那个穿着长袍的半死者。玛利亚罗斯也认为，那个半死者确实是在准备要施行魔术。哪种术法不知道，但如果此言是出自莎菲妮亚——除古德王外，魔力唯一能与魔导王相互匹敌的闪光魔女玛奇鲁塔的爱徒，那就不需要怀疑了。多玛德君也这样认为——



“我知道了。快、莎菲妮亚，你们快后退——”



“啊……”



“怎么了?”



“对……对不起……”



莎菲妮亚低下头，缩着身体，不由自主地颤抖着。



“……已经、来不及了……”



“什——”



在那一瞬间，玛利亚罗斯不禁想：他居然见到了多玛德君动摇的模样。一定是动摇……不可能是其他的。或许就是那一瞬间，他实在是太狼狈了，所以对于危机感的判断才大幅减弱吧!



但最后，多玛德君并没有失去他的冷静——



“散开!全体散开!”



“不、那是……”



“怎么了?”



“那是……”



莎菲妮亚说到一半，皮巴涅鲁也与玛利亚罗斯等人会合：那个穿着长袍的半死者，则已经完成了他的魔术——



“是召唤魔术……”



从前从前，有一批魔术士被称为恐怖的操纵者。他们创出、并加以改良发展的魔术，以现今的系统是无法加以分类的。



再说，现代魔术的发展，其实也并未受惠于这些魔术。相反地，真正伟大的魔术，则多数早已被人淡忘、失传。



然而，直到现今，还存在着从恐怖支配世界之时，就残存至今的几种魔术。



其中一个就是即便有了徒子徒孙的知名魔导师，也不见得能够使用的——召唤魔术。



这是一个规模庞大的魔法，藉由将异界与这个世界做出物理上的连结，进而召唤并使役异界之恐怖生物。



“但是，什么是这个活像是半死者的家伙啊——!”



玛利亚罗斯也觉得相当厌烦。这个半死者，简直就是趁人之危嘛!眼前，地上散乱的黄绿色小石子伴随着干裂的声音四处乱弹，时空的裂口出现了——



五、六——全部七个。



莎菲妮亚如呻吟般地说着：



“七亡阵……干涸之国……饥饿的土之亡者要来了……”



“我好像听过这东西!”



多玛德君望向莎菲妮亚并皱了皱眉。



“果然，还是得逃……”



“对、对不起……我的判断……”



由莉卡握了握一脸泫然欲泣的莎菲妮亚：



“等一下再反省吧!来，快!”



“是、是……”



“我跟皮巴涅鲁殿后。”



拿起了他的那把大剑，多玛德君重新对准了半死幼龙，拿着一对雌雄短剑的皮巴涅鲁则是站在他的右前方。



“听好，全体退向第二层。如果有其他状况，则退到陆地上。”



玛利亚罗斯点了点头，没有多说什么，跟在先行的由莉卡与莎菲妮亚后方。若不是他转过头时，映入眼帘的居然是紧握着双斧、低着头站在那里的卡塔力，或许他早就跟着撤退了。



“卡塔力！你在做什么啊!”



“呃……”



听到卡塔力那仿佛是硬挤出来的嗓音，玛利亚罗斯也吓了一跳。看起来，卡塔力像是想了很多很多，整个人颇为沮丧。玛利亚罗斯其实知道他在想什么的，不过，时间地点都不对。再说，卡塔力也不是那种人。



“不是老子的错……对吧?那个……”



玛利亚罗斯立刻狠狠地踹了卡塔力的屁股。



“你这臭半鱼!”



“会痛耶!”



扯过卡塔力高举的手，玛利亚罗斯开口骂道：



“你现在已经超越半鱼人的境界，变成半鱼了!再过来就是鱼了你知不知道?然后就是腐烂掉的鱼!如果你不想变成那个样子，就好好整理你那变成浆糊的脑袋吧!”



“喂!不要想到就踢别人的屁股!你把老子的屁股当成什么啦，会长痔疮的你知不知道!”



“随便啦!反正又不是我的屁股!”



“当然啦!不管怎么看这都是老子的屁股啊!就因为是老子的屁股．所以刚才老子才会叫嘛!笨蛋!”



“啊——屁股屁股屁股的，吵死人了!”



“白痴，屁股很重要的!如果没有屁股的话——”



拨开了玛利亚罗斯的手，卡塔力一边往回走，一边敲着伊诺伊契与洛诺尼。多玛德君的声音也跟着传了过来——你们够了喔!用“你们”．



就是说玛利亚罗斯也包含在内吧!真意外，不过这件事还是晚点再谈好了．



干涸之国——饥饿的土之亡者出现了。



因为名称太过冗长的关系，所以一般都称之为土之亡者。虽是如此，所谓的土之亡者，似人而非人。要说为什么非人，因为就算是与世界上最丑的人相比，土之亡者都要丑上许多。其丑恶的程度，可以说是见者欲呕。



土之亡者总是如毫无羞耻心般地全课出现，肌肤是土黄色的，脸就像融掉了一样，全身上下都是数不清的小洞，还从洞中发散出恶心的气味、流淌着白浊的黏液。而且。土之亡者的恶心之处不止于此——



举例来说，当卡塔力用斧头砍了土之亡者一刀，不但流出来的血是透明的，还飘着紫色的物体——这足以挑起人类在生理上的厌恶感。人们也会怀疑这样是有何居心、是刻意让人讨厌吗?即便不讨厌。也会想问为什么会这个样子!希望能有个人好好说明一下。



所以，就某个层面来说，这是最麻烦的敌人。如果可以的话．不要见到最好，不然老是一身的鸡皮疙瘩。



“……太卑鄙了……!”



从右手的护腕中射出许多小箭，玛利亚罗斯的目标是那个飞扑下来袭击卡塔力的土之亡者。不过，土之亡者依然没有退怯。卡塔力砍了他两斧，好不容易取得一段距离后开口大叫：



“——就是现在!”



“你不说我也知道……!”



当然，玛利亚罗斯心里打的也是这个主意。多玛德君与皮巴涅鲁早就跟他们照面过了，也已经后退了。看看被卡塔力砍伤的那个土之亡者就知道，他们也是不得不退。



卡塔力所砍出的伤口，已经由黏液所补回，一开始砍伤的那个伤口也如没事一般。更令人惊讶的是，就连被多玛德君用大剑砍成两半的土之亡都，也还像是感觉不到痛一样继续动着。



那个穿着长袍，活像龙骑士的半死者，坐在半死幼龙的头上，他到底在想些什么呢?



不知道。不过，他大概是在嘲笑玛利亚罗斯他们吧?



他只是玩玩而已。



要说证据的话，那个穿着长袍，骑着半死幼龙的半死者，一直都没有移动到那个连结第四层的坡道前方——要来就来，有本事就通过去——简直就是在向玛利亚一行人呛声。



追上了先行的由莉卡与莎菲妮亚，玛利亚罗斯咬着牙。



“混蛋……！”



不管对手是谁或有什么理由，被当作笨蛋都很难让人忍受。这种屈辱不是随便便可以消除的，以为忘记了随即又会想起来，真的让人很难受。



——绝对要杀掉那家伙!



在心里暗暗地发誓复仇……只是玛利亚罗斯知道，在那之前，得先跨越几个试炼才行。



土之亡者会一直追着人跑。只要停下脚步，他们就有可能追上来。这些家伙不知道要追到哪里，他们又得躲到哪里……会被追回地上去吗？



这里距离地上到底还有多少距离啊?



当然，途中有可能出现别的半死者——就算是被袭击，他们也没办法一个个去收拾他们，只能尽速离开。再说，如果碰到其他的侵入者那也是麻烦。不想死的话就得逃!总之，一定会被赶到地上。



啊，这故事真的是太棒了!



不只是有土之亡者与半死者而已。现在连其他的侵入者都被扯进来，……这下子变成长跑耐力大赛了，一点都不好玩……



——简直就是恶梦啊!