贡士们考完就可以去庆祝了，但是考官们却得忙碌起来。虽然相对于乡试和会试，工作量已经是大大地减轻，但是时间却很紧迫，需要在二天内将三百份试卷审批完成。

  这次没有主考官，但却有首席阅卷官和两位次席阅卷官，首席阅卷官由内阁次辅徐阶担任。阅卷官又称读卷官，共由八人组成，阵容相当豪华，都是朝廷的重员。

  自正统朝以来，规定非执政大臣不与，而去取在首席阅卷官。这里的“去取”并不是落榜的意思，而是专指要挑选的十份最优秀的试卷，这十份试卷将会交由皇帝亲自审阅，点出状元、榜眼和探花。

  翌日，阳德门外。

  阅卷开始之前，也有一套仪式，在叩拜孔圣人之后，由徐阶带领大家发了一个无关痛痒的毒誓，然后回到内阁的直庐内开始阅卷，为着三百份试卷定优劣，并进行排名。

  监视官将试卷箱取来，然后按官位高低一份份地分派下去。

  阅卷官拿到分派下来的试卷后，每审阅完一份，就会递交给右手边的阅卷官。同样地，右手边的阅卷官审阅完试卷，会将试卷交给他右边的阅卷官，这种审阅的方法叫“转桌”，每份试卷都会经过八人审阅。

  审阅的卷子上面要写下自己姓氏来标示，并各加“○”、“△”、“”、“1”、“”五种记号来评分，以“○”为佳，“”为劣，共分为五等。

  为防止审卷官打压或者作弊，所以允许大家的评级等次有别，但却不允许差得太多。比如“○”与“”出现在同一份卷子中，那监视官会提卷，并请来另一位大臣来阅卷。

  一旦发现存在某位审卷官打击或作弊行为，这位阅卷官会受到严厉的处罚。

  只是历史早已经证明，任何制度都会存在着漏洞。

  如今早已经形成了一套心照不宣的潜规则，后面的阅读官在批阅卷子时，都会小心提防这种大分歧的产生。这样便出现了“圈不见点，尖不见直”的现象，将评分分歧保持在一个等级内。

  在一份试卷之中，第一位阅卷官的意见就变得犹为重要了。若是他给了你一个低分，其他审卷官一般就不可能给你“○”，那这位考生的名次注定不高了。

  叶无尽是幸或不幸，虽然第一位阅卷官颇为公允地给了一个“○”，但由于有二个“△”，最终却得了一个二甲。

  皇帝向来只会看推荐上来的前十名试卷，咱们一心修玄的嘉靖帝自然不例外，所以叶无尽的试卷将无缘呈上去。若是没有意外的话，这次算是考砸了。

  而且颇是无奈的是，这个二甲评选还让人挑不着毛病，成绩并不能算太差。毕竟这会元排在二甲的，历史上并不少见，会元跟状元往往就不会是同一人。

  事情就是这般敲定了，虽然徐阶有要求对某份试卷复审的权力，但他却是坚持着他老好人的风格，万事以和为贵。

  经过近二天的忙碌，终于在傍晚时分将三百份试卷的名次定下，并选出了其中最优的十份。

  徐阶带着其他两位阅卷官，一起去面见圣上。

  如今圣上痴迷于丹道，对国事并不是太关心，哪怕这是他亲点的恩科，事情丢给严蒿后就几乎不过问。只是这状元非得皇上亲点不可，所以他们也不敢将心放下来。

  在西苑外候见，却是刚好遇上办差归来的御马监掌印铁公公，徐阶当即跟他聊了几句。

  “马场的事解决了？”徐阶颇是惊奇，因为户部那里早已经揭开不锅。

  “算是解决了，但今年的马料钱，户部可万万拖不得啊！”铁全点了点头，然后又打了一记预防针。

  “铁公公请放心，今年我会督促户部！”徐阶朝他拱手，并不敢轻视这位兴王府跟过来的老太监。

  这时，嘉靖帝宣见，大家跟着走进了西苑。

  西苑尽是红墙黄瓦，殿宇楼台，错落有致，在这个黄昏的渲染下，显得金碧辉煌。虽然没有紫禁城的雄伟壮观，但却充斥着一股威严，特别那巡视的侍卫队让这里有着肃杀之气。

  跟着太监穿过三道宫门，来到了一个宽阔的庭院，四周是大片的花圃和药圃，里面是一条条由鹅卵石铺就的小道，中间实际上是用白色玉石铺成的，那是只有皇帝才能走的御道。

  现在大家并没有走入鹅卵石小道中，而是绕着外侧的青石道行走，一直到了正南方向的大殿门口。在太监跟守卫说明来意后，走上了那汉白玉台阶，经过通禀方才进到里面。

  众人进到殿内，先是闻到一股檀香，里面烟气弥漫，都是低着头走到一张纱幔前。

  “臣等恭请圣安。”

  徐阶等人只是隐隐约约瞧到里面有人打坐，当即就朝里面进行跪拜之礼。