「不管是否会被骂大错特错，是否会被嘲笑是盛大的闹剧……」



「其实不管是谁！都一定会这么选择吧！」



（Stage 04 Open 05/01 01：07）？



底下内容引自录音机的纪录──



档名「录音日期不明」。



老爸肯定搞错方法了。



他想透过以暗杀来排除该杀之人，藉以去除危险因子的方法来改善世界。但这种方法论有个问题，只要放过一个坏蛋，就无法维持「正确的历史」。那唯一的污点将会扩及全体，使得「历史」无止尽地变得扭曲。



因此，只要以死亡为前提，就不可能创造和平。



即使创造得了，也无法永恒维持。



因此，我们决定改变方法。



不肯定死亡，而是反过来彻底否定它。完成「没有死亡的世界」的话，人们就没有争执的理由。人和人之所以战斗，大半是因为必要的需求没有获得满足。而这些需求当中最为主要的，就是维持生命。



刚建构「没有死亡的世界」时也许会带来些许混乱，但是大众很快就会察觉自己已经没有理由战斗。



所幸，我手边已备妥为了达成目的的一切工具，接下来只要付诸实行即可。



展开全球规模的人工灵场，将内部所有人类置于防护圆的保护之下，虽然可能产生意外事态，最要紧的是先构筑出「没有死亡的世界」。



随著目的完成，确认人世间将不再有争执后，我总算才有资格继承老爸的一切。



「杀意天线」。



「端粒终端」。



届时就由我来继承这两个名号吧。



虽说，一旦完成「没有死亡的世界」，这两个名字就不具任何意义了。如此一来，我从老爸那里继承的遗产只剩一个。



枫希姊。



她是上一代遗留的凭依体，但在进入「没有死亡的世界」后，恐怕只有她仍具有价值。



2



「啊啊，该死！」



身穿特制旗袍的美女绿娘蓝如此呼喊。



地点是爱歌的公寓，窗外绵绵不绝的阴雨似乎停了，目前没有雨，但也见不到星空。不知是厚重的雨云害的，还是玩具之梦35的「雨夜光屏」活动害的。



似乎讨厌湿气的白狮虎心情不怎么好地大大打了个呵欠。



另一方面，茧居少女爱歌比起白天（虽然表面上不容易看出来）变得更有精神了点。她靠在猛兽身上，忙著一边观赏深夜综艺节目，一边即时在讨论区里留言。但由于召唤师「若非被亲眼见到，否则会被忘记」的宿命，在网路留言也没人搭理。若不透过恩赏等级100以下……也就是身处召唤仪式世界但不会被一般社会忘记的子弟兵的手，她所发出的信息均会被视若无睹。网路购物不透过他们的话也会被彻底忽视。



绿娘蓝把智慧型手机调成扩音模式，一面看显示在画面上的调查结果，一面和某处通话。



对象是城山恭介。



「找到了找到了。用勇斗搜寻没结果，从焚香的登录清单也找不到线索，但搜寻凭依体红小道枫希时，总算发现了点头绪。她是『非法集团』恩赏等级910，别名『端粒终端』的召唤师合作过的凭依体之一。」



『之一？』



「『端粒终端』本来就保有几名凭依体『候补』。配合工作内容，缔结短期契约，工作一结束立刻解除，他把凭依体当成高尔夫球杆一般来使用。红小道枫希也是其中之一。她从九岁就开始活动了。」



她能身为高中学生会长立于表面舞台而不被人忘却，融入一般社会，也是因为反覆在短期内解除与重新缔结契约的缘故。



也许原本的工作就充满风险，所以她才会不在乎不可预期的副作用，持续这份工作。



不是身体有适应力，而是心灵。



『那么，那个「端粒终端」就是想创造「没有死亡的世界」的罪魁祸首吗？』



「不，『端粒终端』已经死了。」



特制旗袍美女不带感情地说。



「他死后，原本的凭依体『候补』们也都各自离去。有的回去当市井小民，有的则和其他召唤师缔结新契约。结果，并没有凭依体陪『端粒终端』到最后……除了一个人。」



『就是学姊……红小道枫希吧？但她现在不是和「端粒终端」以外的召唤师缔结契约吗？』



「假如说，那个人是『端粒终端』的遗孤呢？」



『……』



「『端粒终端』身为『非法集团』之一员，掌握一个小型组织。而家族最重视的是血之羁绊。或许你会怀疑犯罪组织是否重视亲子之情，事实上，我们对家人的重视远比旁人所想的更深更重。说这个是『非法集团』的特色也不为过……就算『端粒终端』自己并非如此期望，旁人或多或少还是会受到影响吧。」



肉体的、基因的继承者──安住勇斗。



精神的、技术的继承者──红小道枫希。



随著两人的联手，已逝的「端粒终端」继承者再度浮现舞台。这就是恭介的敌对者真面目。



「恩赏等级并非依附在凭依体，而是在召唤师身上。所以我不是『政府组织』的恩赏等级1000，而恭介的敌人实力几乎等同于『端粒终端』，却无法获得名号与恩赏。即使父子和同一名凭依体合作，也不能经由她继承恩赏。」



『难怪那么厉害却没留下纪录。』



恭介一脸厌烦地说：



『而且，由他们的对话听来，主宰者并非召唤师，恐怕是与父子两代合作过的学姊……换句话说，是凭依体在发号司令。儿子接受她的精英教育，学习父亲的技巧。』



「这种结构很少见。哪像我，在凭依体时代还被装上项圈关在笼子里呢。」



『……你突然提这种事会害我很难接话耶。』



「请一边自由想像情景一边感到害羞吧，小恭介。」



绿娘蓝一派轻松地回答。



也许这件事对她而言早已是过往云烟了。



自她亲手将身为元凶的该名召唤师杀死的瞬间起。



「『端粒终端』如名所示是个杀手，是个真心认为只要杀光一切妨碍者，世界和平就会降临的人物。但是，假如你没有听错，现在他儿子想做的事似乎恰好和他相反。」



『「端粒终端」是个强势的领导人。也许他的死亡使他的理想蒙上阴影，因此身为继承者的他们才会试图朝反方向尝试。成功的话当然很好，万一失败，也能证明父亲的想法是对的。』



「话说……有件事我必须向你报告并道歉。」



『只有一件？』



「只有一件啦，讲得好像我做很多亏心事似的，……咳咳。我不是找你帮忙回收A区国际机场的公事包吗？」



『嗯。公事包里据说收藏了某国的战略概要书？』



「对……其实，那个内容和这个很相似。」



『？』



「我的意思是，战略概要书所提出的确实瓦解假想敌国的方法，和他们想实行的『没有死亡的世界』计画内容极为雷同。差别只在于战略概要书中的方法不是永久的不老不死，而是创造出持续一段时间的『没有死亡的世界』，令该国各项机制失去作用后，再彷佛切换开关般切掉『没有死亡的世界』的功能。」



说起来简单，实际内容却相当残忍。



让敌国人民亲手彻底破坏维持生活所需的「善意机制」后，冷不防夺走他们的不死特性。如此一来，在失去任何一切如衣食住、货币、电力、天然气、自来水……等生活必需的「善意机制」的状态下，被迫重新面对「理所当然有朝一日会死的身体」。



在失去了活著必须的事物后，自然变得无法存活下去了吧。



不管国民有一亿人还是两亿人，也都会毫无例外地──



自行瓦解，自行死亡。



巨型规模的集体自杀。



不用一发子弹就能毁灭一个国家，残忍至极的「和平解决方法」。



「安住勇斗、红小道枫希两人会在国际机场现身就是为了这件事。虽不知是他们的计画被窃听，才被编写进战略概要书，还是担心单纯的偶然会害自己的计画露馅。总之，他们无论如何都得抢走公事包，所以才伪装成同伴介入事件吧。」



『没信任他们真是太好了……』



「真的呢。占领机场的那批自称『黑羽帮』的家伙，很可能也是前『端粒终端』时代的士兵。如果能在第一波就夺走公事包的话当然是最好，若办不到，就由他们两人杀光这批人，以介入者身分取得我们的信赖，再近距离发动召唤仪式进行强夺。」



虽然绿娘蓝只靠暗器和赤手空拳就能在召唤师的世界横行无阻，但她也无法跳脱「规则」。一旦被卷入人工灵场，目标受到守护圆所保护的话，她的攻击就再也无法奏效。



因此，倘若他们在那时被骗，恐怕连她也自身难保。



『难怪会不惜引爆工厂，连同属下一起陪葬……』



「表面上标榜著『没有死亡的世界』，出手时却不分敌我一起葬送的他们，恐怕是最『饥渴』著顺利完成计画后的世界的人吧。」



『对了，三大势力的动向如何？』



「很快就会出动吧。毕竟『没有死亡的世界』听起来对任何人而言都很甜美，却对任何人而言都只会带来坏处……只是，由对手算准你会潜入调查，把顺手华丽地炸掉基地加进行程表这点看来，下一招肯定就是『将军』了。等大组织出动时，恐怕一切早已结束。」



『看来还是只能靠自己。』



「你对他们实行最后仪式的地点有头绪吗？」



『当然。怎么想都只有那里。』



3



安住勇斗。



这个名为「端粒终端」的召唤师的遗孤茫然望著无雨的夜空，低声说道：



「你认为他们会来吗？」



「会来吧。」



回应的是他的凭依体，红小道枫希。



长期跟在「端粒终端」身边学习技术，将其精髓彻底灌输给新手召唤师的首谋者。虽然她没有特别要求，少年召唤师基于敬重，自然而然地称呼她为女主人（Mistress）。



「第一，他们知道我们宁可利用特殊方法掩饰身分，也要执著于『这里』。第二，『雨中少女』除了『这里』以外，也被目击到在外围工厂出没。即使世界各地都有发生小小异象，『雨中少女』的行动很明显只集中在这个城市。综合两者，可知该名幽灵之所以频繁地出现在计画核心地点，明显是想留下这个讯息。如果他还没发现就太愚蠢了。」



「但他们应该死于炸弹了。」



「若是如此当然最好。理论上说来也只有这种可能。但我应该早就告诫过你，实战中往往会碰上犯规级的机率……也就是说，战场上充满奇迹般的绝望。」



两人所站之处是玩具之梦35的R区。



红小道枫希担任学生会长的高中校舍顶楼。



自将她认定为「敌人」的瞬间起，城山恭介首先考虑的是这个问题：她不惜反覆缔结、解除凭依体契约也要守护这个立场的理由是什么？



只要没多愁善感地得出「想享受和平高中生活」此一结论，猜到这座高中已被改造成计画重心之一并非难事。



红小道枫希问道：



「气象图的状况如何？」



「从民间气象中心提供的资料看来，感觉还不错。明显受到『影响』了。雨云整体走向开始无视于风向或气压分布，逐渐构筑成魔法阵的形状。明显可以看到整个北半球逐渐浮现一个巨大图案。」



「换句话说，只要一看气象图，『哪里』是中心立刻会曝光。既然连透过民间气象中心也能明白，等于是全世界任何人都能确认的开放性资讯。如此一来，又多了一件令人挂心的事。因此我们所能做的，只有尽可能在追兵抵达前完成启动程序……」



叽叽……响起声音。



铁门被打开了。



望了一眼踏进深夜顶楼的两人组，红小道枫希如此宣告：



「……再不然，就是扫除一切阻碍以确保时间。你说是吧，城山少年？」



就这样，两组召唤师对峙。



城山恭介和图书委员。



安住勇斗和学生会长。



围绕著被幽灵揭发的「没有死亡的世界」计画，最后的战斗即将开始。



4



恭介抵达顶楼时，两名对手没有撑伞，伫立在雨夜之中。



两阵营的距离约十公尺强。



别名「不杀王」的召唤师不问对手理由，也不尝试说服。因为不管有什么理由，他都会阻止，为了阻止，他也会不择手段。沉默代表他的意志。



只是，他想起一些小事。



──对于害大家要参加派不上用场的训练感到抱歉的学生会长。



──在学生餐厅天真无邪地抢夺叉烧的少女。



──为了排遣放学后的无聊，来教功课的红小道枫希。



他想著这些情景。



接著，彷佛要向平稳的日子道别般，少年将之封印在脑海里，取而代之地说了这句话。



「『报上名号』吧。」



这是定义的问题。



这句话对著召唤师安住勇斗发出，但他没有直接回应，反而看了凭依体红小道枫希一眼。



红小道枫希看也没看站在背后的召唤师，擅自回答：



「我们是『非法集团』恩赏等级910，『端粒终端』。」



「……」



恭介微微眯细双眼。



从这短短的回应中，他看见了大致的轮廓。敌方两人的上下关系，以凭依体为主格推动的计画，以及该名凭依体是抱著何种信念支撑心灵、抱著何种愿望与召唤师一起行动。



因此──



作为总结，站在图书委员身旁的恭介如此宣告：



「你真是『没救』了啊。」



接踵而来地──



闪！勇斗拋在脚边的激发手榴弹炸裂开来。



人工灵场以该处为中心扩展开来。



召唤师的战斗开始了。



由总数二百一十六个「花瓣」聚合而成的立方体「蔷薇」浮现。恭介从背上抽出如蛇般的鲜血印记，勇斗则是取出三节棍形状的鲜血印记，一口气变成长棒，各自用力击出手边的「白棘」。喀喀！随著清脆的声音，两颗「白棘」从前后几乎同时命中「蔷薇」立方体，「花瓣」散射至四面八方。同时，人工灵场中产生无数spot，「花瓣」被吸入其中。



图书委员和红小道枫希的肉体开始扭曲变化。



恭介方变成「中音」cost1的「始祖之绿」。



勇斗方变成「低音」cost1的「始祖之红（b）」。



只有配色不同，同样都是全长约三公尺、重量七百公斤的黏液团块。但以三者相克的音域而言是恭介有利。



可是勇斗却急于炼成被召物，而不切换成其他「音域」。



相较于接连瞄准浮在空中的「花瓣」的恭介，「杀手」如此喊叫：



「枫希姊！把顶楼打──」



「──不会让你们得逞的！图书委员！」



彷佛想打断对方的话语般，恭介大声呼喊。



〈了解。总之阻止他就对了吧！〉



咚！钝重的声音响起。红小道枫希变化的「始祖之红」想打碎脚下的水泥，图书委员的「始祖之绿」却以挡在两者之间的方式，用自己的身体阻挡她的攻击。



音域上是恭介这边较有利，就算受到攻击，也不会立刻成为致命伤。



接著，利用捣毁「立足点」失败的一瞬空白，恭介抡起鲜血印记，猛烈击出「白棘」。



执行下一次炼成。



试图藉著音域与cost的优势，将对手封在最弱的cost1里，以快攻解决对方。



明知他的企图，勇斗仍然不为所动地喊：



「你以为你永远都能抢先吗！」



红色黏液团块形成巨大拳头，持续袭击顶楼。



〈唔……这家伙好快！明明变成的怪物和我几乎没两样……！〉



图书委员敏捷地行动，但还是防不胜防，水泥的裂痕愈来愈惊人，转眼间失去支撑力，砰铿！钝重声响，彷佛掉进无比巨大的坑洞般，视野整体朝正下方坠落。



安住勇斗恐怕是这么想的：



下一层是教室或走廊。总之是狭窄的室内领域，在这里能随时变换「立足点」展开战斗。除了地板，像墙壁、天花板、黑板或桌子、置物柜等，任何物体都能在几秒钟内转换成「立足点」，时而纵向、时而横向地改变虚拟重力的方向，彻底扰乱城山恭介。趁著对手穷于应付、没时间挥动鲜血印记的空档，自己便能单方面地炼成被召物，彻底碾压对手。



然而，恭介并不会坐视这种状况变化不管。



咚！



他用力踏著顶楼碎裂的瓦砾，发出巨响，如炮弹般冲向前突击。



目标是安住勇斗本身。



两人的防护圆相碰撞，铿铿！发出金属般的清脆声音。当然，远离任何死亡因子的两名召唤师不会因为这种小事倒下。



但还是让安住勇斗的身体稍微浮起了。



「！」



「图书委员！攻击我的身体！」



〈OK！还有，用名字称呼我啦！〉



反应迅速。



不应存在于世上的怪物，毫不留情地攻击城山恭介的防护圆背后。与刚才难以比拟的强大力量施加在他身上，显现出物理实验中，用线吊起的两颗钢珠相撞的情景。



怪物产生的动能全部从恭介传递到勇斗身上。



恭介的位置没有多大变化，相对地，勇斗则是从朝正下方落下的状态变成往水平方向飞去。



「什……么……？」



勇斗大大偏离了原本想定的坠落地点，从正下方的教室被拋往长长一直线的走廊。



人工灵场重新生成，留在原地的「花瓣」也一口气被推往新地点。



勇斗现在的心情，就像主动朝著坑洞底部跳下，却发现底部还有一个坑洞一般。他被迫调整著地姿势，但行动也因而延迟。耍弄策略的勇斗等人反而陷入不利状态。



「……」



这段期间，恭介也依然驱使鲜血印记，以「白棘」正确狙击在隔离的小世界里任意反射的「花瓣」。



他的被召物已经变成「突击鱼（nh.cb）」。



cost4，音域为低音。能在暗夜里自在洄游，备有如剑般的长角的巨大鱼。



或许是感觉到继续维持最弱的「始祖之红」有危险，安住勇斗开始用鲜血印记击出「白棘」并喊：



「枫希姊！」



从红色黏液状团块乍然变成根部宛如章鱼蠕动爬行的食人花的学生会长，同样立刻击碎走廊地板。



「立足点」再度消失。



勇斗原本的预定是在面对外侧的墙壁著地，并以此为起点三百六十度转个一圈，让城山恭介被虚拟重力甩荡。但勇斗的眼却见到不可思议的光景。



更早一步地──



虚拟重力明明尚未变化，恭介的鞋底却已贴在侧面的墙壁上了。



宛如飞檐走壁。



和甩动装水的水桶同样道理。只要有充分的助走，并活用离心力的话，人也可以垂直在墙壁上走个两三步。只是要做好接下来会重重跌下，如果来不及保护自己，恐怕会有一只手骨折的心理准备。



现在的话，就没必要担心著地问题了。



因为「立足点」已经崩塌，勇斗也跳了起来，这名敌对的「杀手」已来不及改变身体动作。在恭介彷佛重新想起重力般身体向下坠落前，新的「立足点」重新设定完成。



恭介稳稳地站著。



立刻能在新的「立足点」展开战斗。



另一方面，虽然状况是勇斗自己决定的，他必须屈膝半蹲来缓冲自己的体重。比起在形成新的「立足点」前就已站在墙壁上的恭介，行动硬是慢了一步。



明明勇斗是主导攻击的一方，其策略却被反过来利用，陷入不利状态。



「这家伙……！」



「怎么？你自豪的技俩已经用光了吗？」



用鲜血印记精密地猫准，城山恭介咧嘴笑了。



彷佛要让对方看清楚谁才是这个场子的主人似的。



5



凭依体红小道枫希自觉到自己的内心正涌现难以形容的情感。



现在的她变化成数公尺高的食人花「吞食花（lvz.j）」。不只局限于这种，基本上被召物的思考彻底好战而暴力，但她感受到的情感并非来自于祂们。



她的搭档召唤师安住勇斗垂直站在走廊墙壁，正在和敌对的城山恭介展开战斗。



在勇斗的支援下，化为食人花的枫希与恭介方的被召物巨大独角鱼激烈互击。



老实说，这个状况很不妙。



明明输入最适切的数值，进行最适切的计算，却无法得到最适切的答案。



明明主导者是勇斗，不知为何，中计的恭介却总是站在有利的位置。



彷佛主动交出剩余的子弹，让对方用这些子弹攻击自己一样，毫无道理。



然而──



〈哈哈。〉



变化为异形的少女内心涌现的是喜悦。



她从没在乎过自己的想法可能会泄漏给自己的搭档知道。



〈啊啊，糟糕，糟糕，这样下去很不妙啊。来自过去的坏毛病又跑出来了……有多久没出现这种心情了呢？〉



她很清楚，垂直站在走廊上的安住勇斗正眼神困惑地望著她。



是的，她愈是被逼到极限就愈兴奋。



满心愉悦地望著能把她逼到极限状况的对手。



这能让她想起遥远的过去。



彷佛能使她再次投身于和身经百战的「杀手」合作，总是在极限战斗中存活下来的那种气氛一般。



〈说是要超越、舍弃，我终究还是只能追著那个人……「端粒终端」的身影。我的心无时无刻不怀念那个时代。遗孤毕竟只是遗孤。啊啊，结果终究是这么一回事吗？〉



无意义地背负副作用的风险，一方面当然是因为隐瞒凭依体的立场能回避和同行间的无谓战斗，但担任学生会长可就没有必要了。要她扮演一名不起眼的老实学生也一定没问题。



她之所以勉强自己这么做，也许是因为她尝试过与已逝召唤师的教诲不同的一切途径。



回应众人的期待，站在众人的面前，胸怀未来。



但结果还是不行。



不管获得多少一般社会上的成功，那名召唤师的影子永远不会消失。他的身影已化为红小道枫希这名少女的血肉。



甚至让她不惜将其遗孤当作垫脚石也宁愿沉浸在回忆里的程度。



你没救了──恭介对她如此评论。



他肯定已从短短的对话中看穿她的心态。



恐怕连召唤师安住勇斗也一样。



〈那又如何？〉



铿！哐！一边用食人花的利牙和巨大鱼的独角激烈对打，红小道枫希嘲笑一切。



〈即使一切都曝光了，我早就将遗孤教育成对我百依百顺。啊……原来这个也是原因之一吗……觉得一切都太顺心如意而感到无聊，或许是种究极的任性吧。〉



凭依体的心中没有现任召唤师的存在。



对她而言，至高无上者只有唯一一人。



反而对眼前这名能让她想起那个时代的强敌更有好感。



〈勇斗口中说出的，都是我教他的话语，而从我口中说出的，也全都来自那个人。即使勇斗明白如此，还是努力回应我的期待。不是傀儡也不是小丑，彻底完美扮演因应委托、将暴力输出的「杀手」……但是，很遗憾的，勇斗。我啊，比起顺利成长的模范生，更喜欢赌注在能破坏预定和谐的框架的可能性呢。〉



明明拿到满分一百分却被刷掉，安住勇斗的努力究竟有何意义？而满不在乎地强迫对方接受的红小道枫希，说来也是个罕见的恶女吧。



血脉与知识。



遗传与技术。



夹在两者之间的「杀手」召唤师少年却在狭缝里找到了自己的归属，他发自内心地呼喊女子之名，宛如机械一般听候发号施令。



「枫希姊……！」



但是──



可怜的少年话还没说完，彷佛察觉什么似的颤了一下。他的嘴，不，全身动作都停止了。



召唤师低头望了脚下。



他站在面对校舍外侧的墙壁，换句话说，整片是窗户玻璃。用不著借用被召物的力量。只要用力跺脚，就能轻易踹破。然后，在这透明的立足点底下的是无垠的广大空间。水平方向空无一物。只要踩破玻璃，不是开玩笑的，立刻会一口气坠落数百公尺，不，甚至远达一公里以上。



身上有防护圆保护，不会带来生命危机。但是，哪栋高层大楼侧面会成为下个「立足点」却完全无法预测，所以不见得能令战局变得有利。那是把一切计算抛给命运，将自己的生命与人生拿去赌注，无比愚蠢的下下之策。



即使如此──



〈不行，勇斗，别发呆！这不是「端粒终端」的风格。让你自己站上垂直的天花板或地板吧，如此一来尚有一搏的机……〉



红小道枫希疾声呼喊，像是要推傀儡的背一把。



被召物决定无视召唤师，擅自移往下个行动。



但比起她更早一步──



「图书委员。」



比「杀手」更冰冷的声音响起。



「贪食之翼（lvz.fd）」。cost5，音域为中音。与其说是鸟，更像长了整排人齿的巨大魟鱼的怪物对恭介的指令做出反应。



短短一瞬间。



「『上吧』。」



喀嚓！作为立足点的玻璃大地被毫不犹豫地砸个粉碎。



彷佛胃囊塞了一颗重锤般的坠落感觉，袭击枫希和勇斗两人全身。勇斗默默地瞪了敌对的召唤师一眼。因为失去胜算，只好自暴自弃地赌一把吗？勇斗脑中差点浮现这种（对自己而言的）乐观意见，但立刻发现错了。



恭介的表情依然沉著冷静。



〈果然……连一千公尺外的大楼配置也作为「战场」正确地掌握了吗？可真是黄金时代的召唤师代表人物啊，城山少年！〉



这乃是上一代的正牌「端粒终端」的境界。



终究不是遗孤安住勇斗所能办到的。



「喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



召唤师只剩不成言语的怒吼。



但是，将性命寄托在彼此身上的召唤师和凭依体有著能沟通意志的管道。



〈啧，勇斗，做好著地准备！〉



察觉「杀手」想法的红小道枫希，现在化为燃烧铁球状的被召物，从侧面冲撞掉落中的他，让他的轨道近乎直角变化。宛如炮弹被一击打飞的勇斗撞上设立于校舍旁的体育馆外墙。



避免掉落到一千公尺外的地点，将体育馆外墙设置为新「立足点」。



被全新展开的人工灵场边缘弹开的城山恭介也跟著来到这里。赤红色的「花瓣」群也一样。恭介宛如流星般在体育馆外侧著地。



不对。



轰隆！在巨响之中，守护恭介的防护圆毫不留情地撞穿作为「立足点」的外墙了。



包括勇斗，所有人均被垂直拋入黯淡无光的体育馆内。在另一侧的墙壁上著地。「花瓣」化为鲜红的流星雨，跟著纷纷坠落。



变为燃烧铁球的枫希差点对目瞪口呆的勇斗发亲起来。



〈身为「杀手」就不该露出丑态！就算「这里」被敲毁，就算再度陷入在夜空中水平飞行的惨状，就算不明白下一个立足点在哪，就算会穿过大楼与大楼的缝隙，落往城市之外……身为「杀手」就该带著傲气放声大笑才对！〉



只是，无怪乎勇斗会显得如此著急。



人工灵场只能维持十分钟，虽不至于被拋出大气层外，倘若在水平落下中失去灵场的话，身为血肉之躯的人类会有何种下场可说不言自明。



红小道枫希当然明白这点，但仍努力激励勇斗。



〈别愣住了，勇斗！想想家族的规矩。这就如同水坝的裂痕。「杀手」一旦显露犹豫，就会被从该点突破！〉



只不过，城山恭介的行动依然毫无踌躇。



「图书委员。」



「该死！！！」



听见对方的呼喊，安住勇斗在体育馆墙壁上朝著地板方向全力奔跑，同时也对红小道枫希送出指示，要她从「正上方」将「立足点」撞穿。



〈比起解决对方，优先选择存活吗？好吧，这也是没办法的！〉



燃烧铁球袭击墙壁，藉著将之破坏来实现希望。



墙壁和地板。



勇斗奔跑到直角交叉处，在「立足点」崩塌的瞬间，立刻把脚踏上地板。



总算能避免「空中放逐」的无能为力状况，勇斗稍感安心了。



只是──



「如此一来……」



〈没错。〉



恭介咻咻地轻松转动鲜血印记。



即使他的企图被人阻挠，「不杀王」的表情也未有变化。



「宽广的地板，离天花板或墙壁都有点距离……这也表示你自豪的虚拟重力战法将无法派上用场。」「……！」



「并且，扣除频繁更换『立足点』的妨碍战法，纯粹只比较召唤仪式技术的话，你对我构成不了威胁。改成单纯『白棘』射入战的话，我必然能占上风。难道不是吗？」



〈不断重复消极战法的话，自由度当然会逐渐减少。对手打一开始就为了创造这种状况而对我们挑衅。〉



「哈……哈哈。」



安住勇斗手持鲜血印记，左右观察黑压压的体育馆。



两侧的墙壁被挖开大洞，距离天花板又太远。他现在所能站上的，只有整片光滑亮丽的木质地板。这种状况下，确实可谓无计可施。他身边没有任何能作为下一个「立足点」的地点。



「但是」──



〈要得意还太早。告诉他吧，勇斗。〉



「是。『不杀王』，难道你忘了吗？」



「……」



「这里不是一般学校，而是建立在由几十根柱子所支撑起、高挂空中的空中浮体之上！既然如此！底下一样有广阔的空间！」



〈没错，这才是「杀手」！〉



语毕，由红小道枫希所变化而成、有如燃烧铁球的被召物从正上方落下。



宛如落雷一般。



紧接著，世界分崩离析了。不仅上蜡打磨的木质地板碎裂，地板下的地基以及支撑地基的空中浮体状人工平台都四分五裂，喀啦喀啦地崩落了。



在学校正下方的是二三十公尺高的空间与层层叠叠的巨大陆桥，以及无数支撑空中浮体的粗柱。由于用投影机将影像打在纷落的雨珠上创造出来的「雨夜光屏」主要是以室内观赏为主，位于室外，且是上头又被巨大浮体挡住的这个空间里并没有观光客驻足。巨大陆桥上似乎也没半个人在。



这些地带都可以当作「立足点」。



让不利的状况重新洗牌。



要从这里开始维持自己的步调，全面反攻。等在下一个「立足点」著地时，一切将会结束。勇斗心想如此，状况却背叛了他的预期。



「图书委员。」



城山恭介低声诉说。



「追逐鲜血之枪（bih.e.dp.tq）」。cost9，音域为低音。长度五公尺以上的飞空巨枪一口气动了起来。



伴随轰然巨响，勇斗预定著地的巨大陆桥一口气被被召物贯穿了。预先做好著地准备的勇斗差点失去平衡。而且，恭介方的被召物并不就此收手，将复杂重叠的巨大陆桥一一粉碎。



失去全部「立足点」，勇斗一口气被正下方的黑暗吸入。



〈不妙，难道……！〉



「海……水？」



冲破水面的声音刺痛安住勇斗的耳。



「海面」不会变成人工灵场的下一个「立足点」。



无法形成人工灵场的话，「花瓣」群也不会被拉过来。四周什么也没有。



「杀手」吃了一惊，但他立刻想到一件事：下一个「立足点」会在哪？照这样继续沉沦下去的话……



〈你想让数十公尺下方的海底变成「立足点」吗！〉



在枫希的眼前，两名召唤师一路沉沦。



防护圆能防止外在、内在任何一切死亡，以守护实行仪式中的召唤师。因此大量海水也无法进入防护圆内。



但反过来说，不论怎样伸长手脚也拨不到水，因此无法游泳，只会不断沉入水中，而防护圆内的空气也无法带来泳圈效果。



也许挥舞长长的鲜血印记多少能拨动防护圆外的水吧，但光靠这样，想让一人份的重量浮上水面恐怕有困难。



更何况──



上方传来金属碰撞声，同样被防护圆守护的城山恭介毫不留情地压在安住勇斗头上。虽然在防护圆的保护下勇斗完全没受到冲击，但也无法忽视恭介的重量。



两人份的重量，将他们诱往阴暗寒冷的海底。



〈勇斗……！〉



红小道枫希想出手救助，但恭介方的被召物已在一旁虎视眈眈。



以cost而言，红小道枫希居于劣势。



这样下去，别说被干扰救援，枫希自己甚至会被击破。



「你……你知道你在干什么吗？『不杀王』！」



「当然。这一带海底深约三十公尺。展开防护圆的时候不必担心，但等十分钟时间限制一到，水压会立刻袭击而来……就这点说来，和一路慢慢潜至深处的一般潜水者并不相同。虽说只有三十公尺深，突然像是切换开关似的被置于高水压状态的话，甚至可能会因直接承受压力的冲击而昏厥。」



接著，在水中失去意识的话，勇斗的下场会是如何更不用说。



连痛苦挣扎的权利也失去，毫无抵抗地溺死。



「但这么一来，你自己不也……！」



「……」



「不同吗……？不，你不可能有因应之道。就算有，也无法解决压迫全身血管及内脏的水压问题。难道不是吗……？」



「刚才你不是用虚拟重力把我甩来甩去？」



一面彷佛被绑上水泥块拋进黑夜码头般，不断往海底沉没，恭介一面一点胆怯神色也没有地回答：



「具体而言，大概有4G至4.5G左右吧，这只是云霄飞车亦能重现的程度，换句话说，就算在防护圆里也能感受到G力。再配上独特的呼吸法，即使不进入专门的加压室，也能调整血液中的氧气浓度。」



「我和你不同，已事先适应高压了……剩下的还需要回答吗？」



「唔……唔喔……唔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



安住勇斗疯狂地挥动鲜血印记，想全力击出「白棘」，但他的手突然停住。不是因为不熟悉水中战斗，不知该如何行动，问题远超乎这点。



随著「立足点」崩毁，人工灵场重新展开，spot也会以新人工灵场为基准再度生成。但问题是如果新人工灵场尚未展开的话，spot也不会生成。留在原地的「花瓣」也不会被弹射过来。换句话说，纵使手边有「白棘」，也无法影响被召物。



无计可施。



红小道枫希仍忙著和恭介方的被召物纠缠、压溃、厮杀、交战。巨枪与燃烧铁球。但是纯粹就cost或三者相克的「音域」而言，恭介方占了优势。她没有余力将下沉中的召唤师打捞上来。更何况不能采用迅速切换「立足点」来扰乱对方步调的战术的话，枫希他们本来就没有机会。



没有人会来帮忙。



靠自己也无法浮上水面。



宛如被死亡枷锁纠缠双脚，安住勇斗被扯往水深三十公尺的海底。



新的人工灵场被重新设定，虚拟重力再次束缚著他。



彷佛在证明自己的生命尚无危险般，大量的「花瓣」降临头上，新的spot张开大口。



但如此一来……安住勇斗也失去了胜利的可能性。



一旦败北，立刻会被水压压迫，失去意识。即使胜利，靠著「连锁」状态的九十秒又能游到哪里？当初在A区国际机场时，他让神格级的利维坦将潜水艇直接打上岸，是因为目标正下方有能让被召物潜伏的巨大空间。



另外，被召物虽然能连同防护圆把召唤师打飞（只接触一瞬间），却无法长时间干涉召唤师的身体。说得更明白点，被召物无法用祂的大手抓住召唤师，或者让召唤师乘坐在背上来移动。虽然各被召物的情况不能一概而论，大体上说来，就像想抓住鳗鱼或湿肥皂一般，召唤师会从掌握中滑掉。



结果说来，勇斗不靠自己的力量划水向上争取距离的话，这招就没用。与刚才的校舍不同，如果想把脚底下大片岩床打穿十几公尺，就需要更强大的被召物，但是，太重视「妨碍」战术的勇斗他们也办不到。



〈勇斗。〉



但这时，一股巨大力量冲击「杀手」的心脏。



没有方向性，彷佛直接在头部或胸腔内部响起的声音赋予「杀手」活力。



〈勇斗，问题不在那里。在达成「没有死亡的世界」前，我们仍是「杀手」。如果将存活与杀死放到天平上衡量的话，我们是必然选择后者的人。〉



「……」



握著鲜血印记的手恢复力量。



即使是离了一段距离的枫希，也看得出他的转变。



然而，面对著她──



〈快点炼成被召物吧，为了「端粒终端」的胜利！〉



勇斗不知为何却退缩了。



不知枫希是否明白原因是什么？



遥远下方的海底，勇斗放开鲜血印记，茫然仰望头上。



距离时间结束还有几十秒。



有那么多时间的话，恭介方的被召物足以将化为燃烧铁球的枫希削切至死。



说不害怕是假的。



但比起恐惧，学生会长的脑中更充斥著对战斗的欢喜。



正因为缺乏这种感觉，勇斗永远无法抵达黄金时代，也因为有著这种感觉，枫希才能回味黄金时代。



是的，回味。



〈啊啊，啊啊。我将在这里败北吧。〉



眼前肆虐的巨影提示了此一单纯的事实，但枫希还是笑了。



其实──



盘据内心深处的她的欲望是……



〈如此一来总算证明了！果然「端粒终端」才是最强的召唤师！不管是谁想跨越，不管是谁想将之割舍，都无法将他赶下宝座。他是独一无二的召唤师！〉



假如枫希只是想要背叛勇斗，只需从他背后刺一刀就好，但并非如此。



若不彻底卯足全力拟定计画，付诸实行，并且靠著别人的力量，由别的召唤师予以击溃，「包含『端粒终端』的公平公正的排行榜」就无法成立。



他的至高无上就无法被证明。



〈该被打倒的自己人，以及必须打倒的敌人。多亏有你们帮忙，才能证明此事。〉



她的话语只灌入安住勇斗脑中，城山恭介听不到。



但那也无妨。



身为「端粒终端」的凭依体，红小道枫希这名纯真的恶女任性地大喊：



〈因此我很感谢能碰上你，「不杀王」。像你这种强敌，某种意义下这也是对我的救赎！〉



她对遗孤根本不感兴趣。



没有死亡的世界其实也无关紧要。



少女所期望的只有一件事。将那名男子的伟业收入永恒的殿堂，不让任何人践踏他所留下的伟大纪录而已。



她只想证明「端粒终端」的方法才正确，若有人想用其他手段代替，只会碰上惨烈后果。就算是他的血亲或子孙，也不得在圣域捣乱。



甚至连自以为有资格挑战也不得容许。



〈哈哈……〉



她的目的达成了。



名为红小道枫希的凭依体脑中浮现过去依偎过的召唤师。



作为恋爱过于遥远，但作为尊敬又过于接近的那名男子的侧脸。



〈啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！〉



不需要等到时限来临。



巨枪锐利地贯穿燃烧铁球，随著被召物败北，海底的防护圆也崩毁了。



红小道枫希与安住勇斗。



这就是这两人的败北被决定的瞬间。



6



就算多少适应了高压，速成的方法毕竟有其极限。只不过，防护圆仍存在时还是无法浮上去。因此恭介等战斗一结束，立刻主动放弃等待「连锁」的时间，使图书委员从被召物恢复成人形，「为了用自己的手脚游泳」而解开防护圆的瞬间，他的视野一瞬大幅摇晃了一下。



勉强撑住，没失去意识。



光维持这么点安全已尽了全力。



「……」



总之硬咬著牙，恭介抓住在海底飘荡的「杀手」的手。对方没什么抵抗。战败的召唤师和凭依体会受到相当于自己信奉的神在眼前被惨杀的精神冲击，持续二十四小时以上陷入茫然自失的状态，变成不管受到谁指挥，都会缓慢跟著走的人偶，如果放著这种状态不管，肯定会溺死。



目标是海面上。



恢复为娇弱少女的图书委员已在头上打水了。恭介事先指示她维持在人工灵场上方战斗。正确地说，维持在学生会长红小道枫希的下方，将她挡在人工灵场顶部位置进行战斗。



人工灵场预设大小为边长二十公尺前后的立方体，海底为三十公尺深，因此水深顶多只有十公尺左右。这样一来，就不至于被水压一口气压迫全身。



图书委员努力抓住受到水压所苦（并且还受到战败者特有的冲击，成为宛如礓尸般的无反应人偶）的红小道枫希的手。



恭介想赶紧追上她们，但脑子感到一阵轻微疼痛。类似强化版晕车的呕吐感涌上喉头。



（该死……轻度的潜水夫病吗……）



突然被人从低压区抛进高压区很危险，但相反地，从高处进到低处也有问题。血液中的氮会产生气泡，引发头痛、呕吐、内出血。这就是俗称潜水夫病，又名潜涵病的症状。



虽说如此，也不能继续留在水中。



恭介咬紧牙关，勉强忍著呕吐，把头露出海面。



假如水深再深个二十公尺，也许症状的严重程度就足以令他致死。



「噗哈！」



「哇，城山同学，你怎么了！不只两眼充血，眼角还渗出血泪般的东西……」



「只有这样算很好了。先不提这个，我们先找个能返回陆地的地方吧。扛著这两人没办法一直浮著。如果他们恢复意识也很麻烦。」



为了不让陷入茫然自失状态的两人溺水，恭介他们以近乎仰式的方式从下方支撑他们无力虚脱的身体。一边品味著海獭的心情，游到一根支撑学校的空中浮体的柱子，沿著如藤蔓般绕旋的楼梯往上爬。



图书委员背著学生会长，抬头看正上方。



「等……等等……我们的学校怎么变得乱七八糟了？」



「有余裕思考这些事情的话，或许该高兴吧。」



恭介唾弃似的说。



从「端粒终端」分枝出来的召唤师和凭依体搭档。



以「没有死亡的世界」为目标的团体与他们的计画。



只要没人在最后的最后实行启动程序，一切都会前功尽弃。这么一来，就不至于导致基于忌恨死亡但承认死亡的观念而成立的世界一夕瓦解了。



一切都会完美收场。



至少在这瞬间是如此。



7



学校校舍的顶楼严重崩塌，不仅整栋体育馆被压扁，支撑地基的空中浮体也被打穿，沉入海底。连校舍也受到波及，整体呈现「ㄈ」字形的建筑物有一半消失无踪了。



勉强维持原状的，主要是空无一物的操场方面。



「呼……」



抵达有部分崩塌的操场，恭介和图书委员一起将两名陷入茫然自失、宛如人偶状态的「杀手」



放在人工地面，没收他们的鲜血印记和激发手榴弹，并将双手绑在背后。