晚间七点多。学生会的七名成员，来到距离别墅徒步约二十分钟的神社。



走上长长的石阶钻过鸟居，前方是长长的石板路，深处是正殿。石板路两侧排列许多摊位，呈现非日常的热闹气氛。



「喔喔～～……不，比想像的还要正式耶？」



政近一直以为是「当地的小小节庆」，忍不住吐槽路边摊数量与游客人数。身穿浴衣的统也随即有点骄傲地笑着开口。



「吓到了吗？顺带一提，烟火的规模也相当大哦？而且到时候神轿也会登场。会从正殿前方出发绕神社一圈。」



「真的吗……」



听到统也这段话，女生们也做出佩服与吃惊各半的反应。这群女生明明没有事先特别说好，但是五人都穿上华美的浴衣，看见这一幕的政近由衷冒出「幸好有带浴衣过来……」的感想。



（不枉费我预先请爷爷寄给我……在这种规模的祭典，如果只有我穿便服，就是非常无地自容的状况了。）



勉强免于格格不入，政近对此悄悄松了口气。



话说回来，女生们真是亮眼无比。黑发加上纯日本长相的茅咲、有希与绫乃不用说当然很适合穿浴衣，艾莉莎与玛利亚也是……虽然感觉像是体验穿和服的外国观光客，却非常美丽。



像两人这样胸部丰满的女性，围上腰带之后看起来会胖胖的……不过这个缺点也以穿衣技术巧妙掩饰。负责帮大家穿浴衣的绫乃，女仆实力在这里发光发热。只不过关于玛利亚，还是透露出「能以技术掩饰的质量终究有限……」的感觉。



「哎，总之先大致逛一圈吧。」



「说得也是。」



面对鳞次栉比的摊位，众人暂且决定从前方依序逛一遍……不过大概是聚集了这么多的亮丽美少女造成弊害，不到几分钟就有一群陌生男性前来搭话。



「唉唉，你们是观光客吗？」



「唔哇好棒，有超可爱的妹子耶！」



乍看大概是大学生的男性六人组。所有人都穿便服而且两手空空，明显看得出他们的目的不在祭典。



在他们搭话的时间点，统也与政近就迅速走到前方，不过二对六终究无法保护所有女生。这群男性熟练地兵分二路围成半圆形封锁退路，朝着女性们投以估价般的视线。



「有什么事？搭讪的话就免了，可以去找别人吗？」



「嗯，我们纯粹是来享受祭典，请让路。」



政近断然表态拒绝，双手抱胸的统也以魁梧身体威吓，但是对方就只是嘻皮笑脸完全不退让。



「好了好了别这么说，我们是当地人，所以可以帮各位带路哦～～？」



「你好可爱耶～～叫什么名字？」



「唉唉，你的头发是天生的吗？啊，听得懂日语吗？」



在应付眼前男性的时候，其他男性也装熟向女性们搭话，使得政近冒出难以言喻的厌恶感。他和统也以视线沟通之后迅速向侧边移动，严厉瞪向站在有希与艾莉莎前方的男性们。



「那个，说真的可以别这样吗？女生们会怕，请不要围着她们施压。要是过于纠缠不休，我要叫警察过来哦？」



「不不不，太夸张了啦～～」



「我们并没有施压喔～～唉，告诉我名字吧。What's your name？」



政近的话语似乎完全无效，这名男性挂着戏谑表情，隔着政近向艾莉莎与玛利亚搭话。政近不耐烦地抽动脸颊时，背后传来两人分的俄语。



「Обезьяна, возвращайся назад в лес（猴子就给我回山上吧）！」



「Фуу, противно（唔哇， 好恶心～～）！」



「？！」



越过背部传入耳中的恶毒俄语，使得政近明知不是这种场合还是差点笑出声。



「唔哈，这是哪国话？超有趣的。」



不过，一名男性在这时候笑着朝艾莉莎伸出手，政近在这一瞬间感觉到意识啪的一声切换了。原本想要息事宁人的想法刹那之间从脑海消除，他抓住男性的手腕，毫不留情朝手掌使力并且严厉一瞪。



「不准碰。」



完全感觉不到热度的冷酷声音。同时政近全身释放非比寻常的杀气，认识他平常模样的学生会成员们都倒抽一口气。被政近狠瞪的男性也收起嘻皮笑脸的表情退后一步。但他像是立刻觉得这样的自己很丢脸般露出犀利视线，压低声音威吓：



「……啊？你这家伙是怎样？给我放手。」



两人之间窜过一阵紧张气氛，眨眼之间传播到周围。男性六人组收起吊儿郎当的态度，开始披上危险气息。统也见状静静下定决心，有希暗中握紧拳头，绫乃以手指夹住即将从袖口射出的三根自动铅笔……一触即发的气氛急遽高涨时，左侧的两名男性突然无声无息跪倒在地。



所有人一齐转头看向该处，这一瞬间，政近前方的两名男性因为脖子后方中招而昏倒。转眼之间剥夺四名男性意识的人，是我们至今不发一语的副会长大人。



「呃，咦──？」



「不对……啊？」



两名男性看起来无法理解状况，睁大眼睛后退。茅咲从正前方接近他们，以肉眼看不见的速度从侧边打向下腭，同样将他们打昏。



短短几秒就将六名男性打倒在地，至今在远处围观的人们一阵惊呼。但是茅咲对这些看热闹的目光毫不在意的样子，她以双手分别提着两名男性的衣领后看向统也。



「啊，抱歉统也，那边的两人可以交给你吗？」



「……啊啊，我知道了。」



对于女友的请求，统也露出五味杂陈的表情点点头。确认统也抓起两名男性的衣领之后，茅咲若无其事这么说：



「抱歉，你们可以先走吗？我要把这些家伙折叠起来堆到角落以免挡路。」



「这应该是不会用在人体的动词。折叠……咦？」



「嗯？想看吗？」



「不用了。」



完全变成严肃表情的政近立刻回答，茅咲回应「是吗？」扬起单边眉毛，走向摊贩后方的杂树林。昏迷的六人组逐渐消失在神社境内的树林。沉入夜晚黑暗的杂树林不知为何看起来像是通往阴间的入口，政近静静移开视线。



「呼……」



然后他吐出长长的一口气让脑袋冷静，重新面向留在原地的四人深深低下头。



「不好意思，我一时心急，反而害得各位暴露在危险之中。」



直到刚才的恐怖气息消失得无影无踪，政近为自己一时冲动把事情闹大向众人道歉，此举使得艾莉莎吃惊般眨了眨眼睛。但她立刻慌张将手放在政近肩膀，结结巴巴出言安抚。



「咦，别这么说……你出面保护我，我很开心。所以抬起头吧？」



接着，其他三人也接连开口。



「我不在意啊？毕竟对方看起来也不太想收手。」



「您刚才非常勇猛。在下感动到发抖了。」



「不用道歉没关系哦～～？因为刚才很帅！好啦，一起去逛祭典吧？」



继艾莉莎之后，玛利亚也前来温柔拍肩，政近抬起头来。映入眼帘的是似乎有点担心的艾莉莎以及挂着慰劳笑容的玛利亚。此时，玛利亚牵起政近与艾莉莎的手。



「你们两人快看，那边有棉花糖耶～～？」



「呃，嗯。」



「啊，不，我不吃棉花糖……」



「是吗？那么艾莉，我们走吧～～」



政近一时之间不禁婉拒，目送艾莉莎与玛利亚前往棉花糖摊位，紧接着后悔自己枉费学姊的贴心。但他终究无法这么快切换成享受祭典的心情。即使得到四人原谅。自己也确实因为一时冲动害得事态恶化，最后由学姊收拾烂摊子。政近基于立场只能反省自己的轻率。



大概是察觉哥哥的内心想法，有希悄悄接近过来轻声搭话：



「总之别这么消沉啦，你刚才很帅哦？」



「真是谢谢你啊……」



「别这么在意吧？为女生动怒是正义耶？艾莉同学刚才肯定也心动动喔。」



「不，这是在说什么……」



政近傻眼叹气，不过和妹妹一如往常进行阿宅对话之后，也多少重振心情了。然后他忽然想起自己原本要说什么，斜眼瞪向妹妹。



「慢着，对了，你的停战协定怎么了？」



政近以视线询问「国王游戏之后的那个挑衅是怎么回事」，有希随即露出鄙视的眼神。



「啥？停战协定这种东西，是为了暗算掉以轻心的对手才签订的吧？」



「可恶，我无法否定。」



「而且那是想让你们两人趁着这个机会一口气拉近距离，算是漂亮的助攻吧？」



「你也太鸡婆了……」



「说这什么话。在这个暑假，你们的亲密度提升很多吧？嗯嗯？」



「不，没这种事……」



妹妹展露看热闹的心态以手肘轻顶，政近一边否定一边回想。在这个暑假和艾莉莎留下的回忆……回想起来却只浮现艾莉莎气冲冲的脸蛋，政近「嗯？」地僵住。



（被弄到升天，又是被踢又是被揍……咦？真的完全没提升亲密度耶？反倒还下降了？）



即使再怎么回想，也只出现自己失败的记忆。别说拉近距离，甚至是必须担心艾莉莎是否心灰意冷的程度。



（咦，不会吧……暑假期间的我也太垃圾了……？）



感受到危机的政近，看着手拿棉花糖走回来的九条姊妹，轻声低语。



「我去……讨好艾莉一下。」



大概是从政近充满危机意识的表情察觉到某些事，有希也以稍微温馨的眼神关怀哥哥。



「……好的，路上小心～～那么，我去用巧克力香蕉传授服侍的心得给绫乃。」



「给我住手，笨蛋。」



「……开玩笑的啦。我想想……啊啊，我去那个切糖摊位弄哭店长吧。」



「……要适可而止喔。」



「啊，对了。相机给你用。好，绫乃我们走吧～～」



「是，有希大人。」



政近接过数位相机，目送两人意气风发前往切糖的摊位之后，艾莉莎与玛利亚回来了。政近转身看过去，不由得睁大双眼。



「喔喔……」



「嗯？什么事？」



「没有啦，想说你们明明只是拿着棉花糖，看起来却非常上相。」



「哎呀，真的吗～～？」



「……这是怎样？」



玛利亚露出软绵绵的笑容按住脸颊，艾莉莎像是不知该如何反应般皱眉。不过这个感想不是要讨她欢心，是真心话。浴衣与棉花糖。明明只是这样却上相到惊人的程度。政近甚至忍不住拿起相机按下快门。



「啊，等一下……拍照的话要先说啦。」



「没有啦，我不想错过按快门的机会……不愿意的话我就删除吧？」



「并不是不愿意……可是像是表情之类的，那个……」



「放心吧，因为你不管是什么表情都很上相。」



「啊，是喔……」



大概是终于不知该如何反应，艾莉莎冷淡别过头吃起棉花糖。玛利亚会心一笑看着这副模样，却被艾莉莎狠狠一瞪，只好稍微下垂眉角改变话题。



「话说回来，有希与绫乃她们去哪里了～～？」



「去玩切糖了。」



「切糖？」



「那个，该怎么说明？玩的时候会拿到一片用粉末加压制成的易碎糖板，然后用针或是牙签把上面画的图样挖出来……只要挖出来之后没破掉或是缺角，就可以得到奖金或奖品。」



「哇～～感觉很好玩耶～～」



「这不太适合新手哦……？而且热中的话，时间会过得很快。」



「是吗？那么晚点再玩比较好吗～～？」



「说得也是。先去想玩的摊位，之后有时间再去玩切糖比较好吧？」



政近向玛利亚说完，忽然察觉艾莉莎看着捞金鱼的摊位。顺带一提，本应在她手上的棉花糖已经成为普通的竹签。真是太神奇了。



「艾莉，你想捞金鱼？」



「是的，我有点兴趣。」



「喔，那就来玩吧。玛夏小姐呢？」



政近心想「这是耍帅的好机会！」看向玛利亚，玛利亚举起棉花糖回应。



「我还有这个，所以旁观就好～～」



「那么，可以帮忙拿这个吗？」



「好的～～啊，相机也给我拿吧？」



「啊，好的，谢谢。」



艾莉莎与政近分别将竹签与相机交给玛利亚，一起前往捞金鱼的摊位，然后付两百圆给店长大叔并且接过三张纸网与小碗，蹲在塑胶水池前面。



然后在这个时间点……政近察觉了。「啊，这家伙是外行人」。



首先，把装水的碗拿在手上就不及格。那样只会增加捞鱼的距离，更容易让纸网受损。而且探头看水池也不对。一旦水面出现影子，金鱼会逃走。如果硬是要捞逃走的金鱼，自然就──



「啊──」



第一张纸网早早就破损，艾莉莎轻声一叫，以犀利视线拿起第二张纸网。政近以余光看着这样的她，在小碗装水装到快满出来的程度，就这么让小碗浮在水面，然后利用碗的影子把金鱼赶到面前，像是划破水面般让纸网斜向滑入水中。



「喔！」



维持力道，以圆弧动作将金鱼捞进小碗。看到政近就这么接连捕获第二与第三条金鱼，玛利亚开心欢呼。



「久世学弟好厉害喔～～」



这句纯粹的称赞使得政近心情大好，将习得的技术发挥得淋漓尽致。原本打算展露一定程度的身手之后指导艾莉莎……不过玛利亚的欢呼听起来意外痛快，不小心就使出一次捞三条的无益技巧。结果政近在最后用光三张纸网时，碗里已经装满金鱼。以数量来说随便就超过三十条吧。



「唔哇，神乎其技耶～～」



「呼……」



政近对玛利亚的掌声露出满意般的笑容，转头看向艾莉莎……看见艾莉莎不甘心般瞪着空碗时，政近的笑容僵住了。



（慢着，我大获全胜是怎样？不对，没在比赛就是了！）



政近事到如今才察觉自己热中于捞金鱼，忘记原本的目的是要讨好艾莉莎。温柔教她如何捞金鱼借以提升好感度的计画消失无踪。



「那个，艾莉……要教你怎么捞吗？」



「……不用了。谢谢。」



政近慢了好几拍才表示自己可以指导，但是艾莉莎简短驳回这个提案，将破掉的纸网与碗交给店长之后站起来。政近也后悔自己铸下大错，婉拒收下金鱼之后立刻追上去。



「那……那里有钓水球的摊位耶？接下来要不要玩那个？」



然后为了努力挽回局面，政近邀艾莉莎前往附近的钓水球摊位。这一摊看起来是计时制，费用设定为三十秒一百圆。形状像是竞技场跑道的中空椭圆形水槽浮着五颜六色的水球。玛利亚看着摊位举手回应。



「啊，我想玩～～」



「……那么，我也要。」



「那就三人一起玩吧。」



三人排成一列蹲下来，拿起前端绑着小小四叉钩的钓线，然后配合店长的倒数读秒，一齐瞄准水球的橡皮圈……



「啊──唔！」



「哎哟，真是的～～」



又轻又不可靠的钓线害得艾莉莎与玛利亚大大陷入苦战。钓钩无法维持自己想要的方向，即使勾到橡皮圈也立刻松脱，没能钓起水球。就这么经过二十秒之后，成果依然是零。



在这样的状况中……政近一边将注意力分散到两侧的两人，一边等待机会。



（两人都陷入苦战了……好，这时候是重头戏。我就在这时候俐落钓起三人分的水球，清算刚才捞金鱼犯的过错吧！）



政近鼓足干劲凝视水面。剩下四秒的时候，时机来临了。



（──这里！）



和水流反方向往上翘的橡皮圈，政近迅速以钩子勾住，斜向拉起钓线。然后抓准钓线拉直，钓钩瞬间固定的时间点，同时勾住附近的两个橡皮圈。



「好！」



「咦，三个？」



「哇，好厉害～～！」



正如计画一次钓起三颗水球，政近露出满意的笑容。在这个时间点，设定为三十秒的计时器响起……同时，无法承受重量的钓钩脱离钓线，落在水面。



「咦──？」



响起拍打水面的哗啦声，接着水花四溅，不只是溅湿政近的脚，也飞溅到两侧的两人身上。



「啊，抱……抱歉！」



基于弄湿美丽浴衣的罪恶感，政近慌张不已取出手帕，却也不敢把自己用来擦手的手帕提供给两人。在他这么犹豫的时候，两人拿出自己的手帕擦拭水滴。



「对不起……」



「这种程度没关系啦。你又不是故意的。」



「反正没那么湿，别在意哦～～？不提这个，久世学弟也快点擦干吧。」



「啊，不……不好意思。」



玛利亚帮忙擦浴衣，政近惶恐不已。结果，他们还是获得最后钓起来的水球，正如计画成功让三人各拿一颗水球……不过对于政近来说，弄湿两人浴衣的罪恶感更加强烈。



（不……不对！还有！接下来肯定还有挽回的机会！）



政近重新如此思考，意气风发要努力展现帅气的一面……不过后来他的干劲也完全空转。



在打靶摊位，虽然漂亮打下玛利亚想要的人偶，但是人偶落下时撞伤脸部导致气氛变得微妙。请她们吃炒面当成弄湿浴衣的赔礼时，胡乱猜测三人交情的低俗店长，以满是限制级用语的超低级口吻起哄。



即使在套圈圈摊位漂亮套中一奖的电玩软体，但是后方排队的小孩因为想要的奖品没了而放声大哭，使得政近感到非常难以自容。政近并不是真的想要这个游戏，所以将游戏软体送给这个孩子，好不容易让小孩止哭……然而就算这么做，一度被破坏的祭典快乐气氛也没能复原。



「……总觉得很抱歉。」



目送牵着孩子的手频频鞠躬的父母离开之后，政近向两人谢罪。



「嗯？为什么要道歉？这不是好事吗～～？」



「不，该怎么说……从刚才就老是发生无法纯粹享受祭典的事……」



看见政近自嘲般一笑，艾莉莎有点为难般笑着开口：



「这不是你的错……好了啦，吃个甜食打起精神吧？」



然后艾莉莎稍微移开视线，将手上的巧克力香蕉递给政近。



「咦，啊，谢谢……？」



即使「间接接吻」或是「玛莉亚的凝望」这种想法掠过脑海，看着递到眼前的巧克力香蕉，政近还是半反射性地咬下去。不过……他为了避免间接接吻而朝着正中央咬下是一大败笔。



「啊──！」



巧克力香蕉从政近咬下的部位折断，上半截掉下去了。



艾莉莎连忙伸手要接，但是断掉的香蕉在艾莉莎手上反弹，掉落地面。



「啊啊……」



「啊，抱歉！」



「哎呀～～失败了～～」



无从解释的失态令政近僵住的这时候，玛利亚迅速蹲下去捡起落地的香蕉。



「那个，去丢垃圾顺便洗个手吧？」



「……也对。啊啊，政近同学在这里等吧。」



「啊，不，我也一起……」



「在这里等。」



不能让两个女生自己行动……政近如此心想要求同行，艾莉莎却加重语气命令他留下来等。此时政近察觉到两人是基于另一个意思要去洗手。



「啊，那么……路上小心。」



政近在察觉的同时，反省自己刚才的发言一点都不体贴。像这样怀着难以言喻的心情目送两人时，有希与绫乃从反方向走过来。



「政近大人，让您久等了。」



「喔喔……切糖切完了？」



「嗯。切出奈亚拉托提普还有莎布•尼古拉丝之后，店长大叔都快要哭出来了，所以我放他一马。」



「虽然完全无法想像是什么图样，但我只知道是亵渎级的难度。」



政近无力吐槽之后叹气。总觉得哥哥看起来很沮丧，有希扬起单边眉毛。



「我的哥哥大人，怎么了？发生了什么事？」



「有希……今天的我可能已经不行了……」



「呃，嗯，说真的怎么了？看你都快哭出来了。」



看到政近反常露出消沉模样直接说出丧气话，有希脸颊抽动，绫乃反覆眨眼。



但是在政近说明原因之前，统也与茅咲就走过来了，政近只再度叹气一次，然后切换心情。



「久等了～～」



「啊啊，两位好。那个，不好意思，都是我害的……」



「咦？啊啊，不用在意没关系哦？反倒是……因而可以单独和统也逛摊位，所以赚到了？」



「哎呀哎呀，两位感情真好。」



「唔……哎，因为我们是情侣啊。」



「哎呀真是的，呵呵。」



两位学长姊有点害羞又开心般笑了。实在不像是刚才动过粗的两人露出这么幸福的模样，政近也稍微苦笑耸肩。



五人就这么站着聊一阵子之后，艾莉莎与玛利亚也回来了。七人讨论接下来要逛哪里的时候，正殿方向传来咚咚的太鼓声。



「喔，神轿来了。也就是说，放烟火的时间快到了吗？」



正如统也所说，大小共三座神轿从正殿方向走在石板路中央接近过来，人们朝两侧回避让路。同样移动到石板路边缘的政近暗中叹气。



（既然要放烟火，代表祭典差不多快结束了吗……总觉得我真的老是出糗。）