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五点四十分。



黎明前──如蜡烛般微弱的阳光，隐约从被抹上灰色的草原一角开始升起。



修尔兹联邦，旧王都拉克贾尔夏的西北部。



凯伊一行人搭乘的侦察战斗车，抵达乌尔札人类反旗军和悠伦人类反旗军的联合军营。



「呼。幸好平安抵达了。好了各位，贞德所在的本部应该就在里面……咦？」



下车的只有他一个。



凯伊发现其他人没有反应，转头望向车内。



「莎琪﹑阿修兰？」



「……不行了。无论如何，我都绝对不会再在深夜的修尔兹联邦开车。我已经受够被一群幻兽族追著跑了。」



「────」



「欸，莎琪？莎琪？」



阿修兰趴在驾驶座上，累得站不起来。



那么，拿著枪坐在后座的莎琪呢？



「凯伊，莎琪昏过去了。」



「……她眼睛是睁开的啊。」



「嗯。她维持这个状态昏倒了。应该是太害怕。」



莎琪抓著蕾莲，失去意识。



即使有海茵玛莉露跟铃娜负责驱赶，大群幻兽族仍然不断袭来。整晚都要面对这样的恐惧，结果就是燃烧殆尽。



「……呼。我也实在是累了。」



待在车顶的铃娜，在凯伊正上方踉跄了一下。



接著直接坠落。



「凯伊，接住我──」



「哇！等、等等，这种事要先说！」



凯伊连忙抱住掉下来的铃娜。



她的身体纤细轻盈得令人吃惊，从手心传来的却是吹弹可破的肌肤触感，害凯伊差点脸红。



「铃娜，你没事吧？」



「嗯，没事…………才怪。凯伊，我超有事的！」



铃娜反射性回答，话讲到一半，板著脸凝视凯伊。



「凯伊，我走不动。」



「什么？」



「就这样抱我走。当成我努力的奖励。」



「……你什么时候学会这种小伎俩了。好吧，你确实很努力。不过抱著你走太累了，至少换用背的。」



凯伊将两手伸向前方跟他讨抱的铃娜背到背上。



「嘿嘿嘿──好久没让凯伊背了。」



「……你开心就好。」



（插图012）



然而，铃娜肯定比表面看来还累。



因为她在侦察战斗车上过了一晚，要维持照亮四周的光，同时还得一直击退从草原的地平线出现的幻兽族。



「哎呀，你们看起来挺开心的。真好。」



海茵玛莉露跳下车顶。



视线在铃娜跟背著铃娜的自己（凯伊）身上移动。



「只有你一个人太奸诈了，铃娜。换人。」



「不行──」



「那一小时后换人。」



「不行──」



「……我先说，我可没办法背著你们走一小时。只能走到本部。还有海茵玛莉露，把背上的翅膀收好。」



到了营地，梦魔姬依然光明正大露出翅膀。



幸好天色还很暗，万一有人在营地看见恶魔族，肯定会酿成骚动。



「蕾莲，在莎琪醒来前帮我照顾她一下。阿修兰呢？」



「……我也动不了了。麻烦你向贞德大人报告。」



「好。」



凯伊背著铃娜迈步而出。



海茵玛莉露也跟在旁边，这个恶魔的好奇心还是一样旺盛。她兴味盎然地观察人类反旗军的军营。



「人类喜欢做很多东西呢。像是枪、车子、帐篷……」



「之前铃娜好像也讲过类似的话。」



「难以理解。」



「嗯？」



「因为，你看那个。」



梦魔姬指向从通讯基地露出来的老旧通讯设备。



应该是在这块土地还有人类的机器工厂时就制造出来，数十年来不断修理，使用至今的设备。



「制造那台机器的人类，已经不在世上了吧。」



「……毕竟这台机器八成是几十年前的东西。以人类的寿命来想，是有可能没错。」



「恶魔族没那种东西。」



「那种东西是？」



「让其他人帮自己做什么东西的想法。」



继承。传授。传统。



这大概是恶魔族无法理解的概念。



「需要的法术，我全都是凭一己之力学会的喔。虽然也有模仿凡妮沙姊姊的部分。」



「你的意思是没人教过你吗？」



「怎么可能有。这么做等于是承认自己比较弱。能靠自身的力量得到需要的东西，才是强大的恶魔。」



「铃娜也是吗？」



「咦？我、我……嗯──我好像也是。因为我一直是一个人嘛。」



抱在背上的少女点了下头。



「这场战斗也是──」



走在旁边的海茵玛莉露，难得露出复杂的表情。



「我是因为自己想做才战斗。是因为喜欢才去战斗。但人类似乎不是。」



人类会拿「他人」当动机。



为他人留下道具，为未来战斗。



这应该是身为长寿种族的梦魔姬没有的概念。



「为什么呀？」



「你问我我也不知道……不对，原来如此……」



「什么东西？」



「可以问个问题吗？希望你诚实回答。」



凯伊询问疑惑地望向自己的恶魔。



「假如那个『喜欢战斗』的心境反过来，你会怎么做？」



「反过来？」



「例如觉得大战很麻烦，或者找到比大战更愉快的事。一旦有这种感觉，你会马上停止战斗吗？」



「这还用说，当然就收手喽。」



「……这样啊。」



凯伊小声回应，同时想起昨晚的对话。



蕾莲说的那句话。



『条件一。凯伊，由汝担任人类的代表。』



『条件二。由汝主导，召集蛮神族、恶魔族和圣灵族。』



「那如果我说『海茵玛莉露，不然我们停战吧』，你会怎么做？」



「什么？」



恶魔少女停下脚步。



沐浴在清晨时分，连呼出来的气都会变白的寒风下。



「你真是个不可思议的人。」



梦魔姬嘴角勾起妖艳的笑容。



「我就直说了，我早觉得你应该隐约有这种念头。不过很可惜，你以为我会同意那么无聊的事？」



「要看条件跟当天的心情吧。」



「……你挺了解的嘛。」



海茵玛莉露重新迈出步伐。



笔直走向眼前的巨大帐篷──指挥官本部。



「恶魔一向顺从自己的心意。想让我和凡妮沙姊姊大人点头的话，给我准备好相应的回报。要事先支付庞大的代价喔。」



「知道了。」



「你想好了吗？」



「不，现在开始想。」



「……笨蛋。怎么可能有那种东西。」



恶魔斩钉截铁地否定。



语气却十分雀跃。「如果你有能耐拿出让我满足的代价，就试试看呀？」──彷佛连这样的讨价还价都乐在其中。



三人抵达指挥官本部。



凯伊还没出声，用来当成帐篷入口的帘幕就用力掀开。



「是凯伊吗！」



贞德穿著轻甲。



眼睛底下有明显的黑眼圈，八成是整晚都没睡。



「啊，贞咪。你看你看，我趴在凯伊背上，很棒吧？」



「……虽然很好奇为何凯伊背著铃娜，不过各位平安无事就好。巴尔蒙克指挥官正好也醒来了──」



「支援部队（那些家伙）到了吗！」



如同狮子咆哮的宏亮嗓音，盖过贞德的声音。



本部帐篷的帘幕后面传出吼叫声，豪迈的脚步声愈来愈近。



「等你们很久……唔！」



「哎呀？之前也见过面对吧，人类的指挥官先生？」



「……对了，你这家伙也在，淫乱的恶魔。」



狮子王巴尔蒙克。



率领悠伦人类反旗军的佣兵的指挥官，看了梦魔姬一眼，深深叹息。



「恶魔，你听好。这是将幻兽族逼入绝境的唯一机会。不许你擅自行动。」



「何必嘴硬。想收拾牙皇，需要我的力量吧？」



「……这跟那是两码子事。」



「啊哈哈，别担心，我不会背叛你们。我也看幻兽族不顺眼，在清掉他们前，我会安分点。」



娇笑声于冰冷的空气中响起，海茵玛莉露抬起视线。



「凡妮沙姊姊大人好像也玩得很开心。」



营地前方──



高耸的死火山，顶端被红莲火焰染成鲜红。



雷光从天而降，山顶不时传来疑似爆炸声。破坏的规模大到只能以天崩地裂形容。



……真的太惊人了。



……不过如果那样的激战要持续一整晚，对我们来说刚好。



三位英雄在互相争斗，不可能有办法保存力量。即使他们的力量将近无限大，照理说在这个当下，他们也在持续消耗著。



「马上就要天亮了。」



巴尔蒙克凝视著地平线的另一端。



「贞德阁下，我想立刻动身。准备好了吗？」



「我的亲卫队也处于待命状态。可是阁下的身体状况没问题吗……？直到数小时前，您都还下不了床不是？」



「没问题。不如说无论伤势再重，我都非去不可。」



狮子王点头回答，一拳敲在支撑帐篷的柱子上。



「六元镜光那家伙，竟敢突然对我下毒。究竟是什么意思……」



「下毒？」



听见巴尔蒙克自言自语般的咕哝声，凯伊和贞德面面相觑。



有听说这回事。



巴尔蒙克想追著佣兵王阿凯因上山，突然遭到六元镜光的妨碍。



……对。我也一直很好奇。



……得问问巴尔蒙克本人才行。



其中一名指挥官中毒了。



这直接导致乌尔札和悠伦的联合部队撤退到这个地方。



『没死。只是中了铃兰的毒，不能动。』



『这个人类（巴尔蒙克）交给你。虽然很笨，现在让他死掉太可惜了。』



现在。



灵元首•六元镜光投身于加上冥帝及牙皇的混战之中。那么──



倘若六元镜光没有阻止他（巴尔蒙克）？



……巴尔蒙克肯定会被卷入三英雄的激战。



……就算是他也可能没命。



唯一想得到的可能性就是──



六元镜光在担心人类？



可以确定圣灵族有自己的目的。但凯伊对此毫无头绪。



「呵呵。」



这时，梦魔姬独自窃笑。



不知为何满意地抱著胳膊。



「是吗是吗，原来如此。」



「海茵玛莉露，你明白什么了吗？」



「没事啦，大木头……哦──那个圣灵族的首领，这么喜欢人类（这家伙）呀。圣灵族的喜好真令人意外。」



她转头望向巴尔蒙克。



「人类的指挥官，你不是赶时间吗？再不快一点，你心爱的黏稠生物就要被幻兽族踩扁喽。」



「什么叫我心爱的！」



「不是吗？那要放著她不管？」



「这可不行。」



巴尔蒙克用燃烧著熊熊斗志的双眼，俯视恶魔少女。



「圣灵族都在战斗了。如果人类（我们）不上战场，选择撤退，有损悠伦人类反旗军的尊严。」



「是喔──？」



「……那讨厌的笑容看了真让人不爽。总之马上出发。贞德阁下，现在就安排车子！」



「等一下，指挥官。海茵玛莉露，我有件事想问你。」



凯伊叫住了大步走向出口的狮子王。



「恶魔很擅长传送法术对吧。不能用那招吗？」



「要我把你们传到那座山的山顶吗？我想想……」



梦魔姬双臂环胸，陷入沉思。



「有凡妮沙姊姊大人在，传送用的记号也设置好了。可是传送法术比较特殊，用完会很累。你想快点过去？」



「不，我是想偷袭。」



凯伊回答，环视本部的众人。



不只海茵玛莉露。这是需要告诉所有人的策略。



「既然拉苏耶在那座死火山战斗，最好假设他手下那些幻兽族也会在中腹待命。」



「……是没错。」



「我们想爬山上去的话，十之八九会受到阻碍。我想避免这种事发生。」



那名兽人直觉异常敏锐。



猜到人类会抓准这个机会，反过来设下陷阱也不奇怪。贸然前进的话，会被数不清的幻兽族袭击。



「我想尽量省略爬山这个过程。然后就想到有传送法术可以用。贞德，你觉得呢？」



「……我想先跟花琳谈谈。」



贞德皱起眉头。



「要紧急商量一下。巴尔蒙克阁下意下如何？」



「我吗？事到如今，作战计画多少有些更动，我也不会惊讶。就算是脱离常识的策略也一样。不过可能得花点时间跟部下说明，更重要的是……」



另一名指挥官一脸无奈。



「要我相信那个恶魔的法术，我还比较不安。」



「哎呀，真胆小。」



「你说谁胆小！」



「算了，我也不需要拖油瓶。在场这几个人、车上的蛮神族跟我的玩具莎琪就够了。凯伊，把她们叫来。」



梦魔姬当场蹲下。



像在写字似的，用纤细的指尖抚摸地面。手指的轨迹就这样化为暗色圆环，于凯伊一行人的脚下扩大。



「想来的人过去就够了。」



「喂、喂，恶魔！你该不会想把整个本部传送过去吧！」



「我不是说了吗？其他人类只会碍事。」



海茵玛莉露的手指没有停下。



凯伊他们脚下的法术圆环，迅速变成能将本部帐篷包围的大小。而这个扩大的过程──



「！」



随著海茵玛莉露的咂舌声停止。



「被妨碍了。不晓得是谁，凯伊，你有头绪吗？」



「你说什么？」



「凡妮沙姊姊大人准备的记号被消去了。那座山的山顶，有人预料到这一招，妨碍我施术。」



「……应该不会是六元镜光。我想得到的只有拉苏耶。」



「不是他。那种野兽不可能聪明到摧毁凡妮沙姊姊大人的记号。」



不是牙皇拉苏耶。



那会是谁？



沿著冥帝凡妮沙事先留下的法力轨迹，将记号尽数抹消。



「想干预那场战斗的不只我们？」



「我心情不太好，快走吧。」



法术圆环发出响亮的啪一声后破裂。



梦魔姬的手指没有离开地面，接著描绘起其他图案。



「传送到山顶的法术有人妨碍，我改成离那里最近的记号。真期待那边有什么东西。」



2



黎明──



一发枪声撼动了火山湖的湖面。



「所以？那又如何？叫阿凯因的人类。」



银白色子弹从正面射过来。



牙皇拉苏耶在它射穿自身的额头前，将身体压低到几乎快贴到地面上。如同狮子般，用四只脚飞奔而出。



「你只会开枪？怎么可能。好歹是自称希德的人。」



他以会留下鲜红残影的速度奔跑，逼近持枪的希德。



「……哦？」



「野兽终究是野兽。」



佣兵王阿凯因•希德•柯拉特拉尔嘀咕道，兽人的爪子在同时扑了个空。



──动作被看穿了。



超乎常人的爆发力及反应速度自不用说，这位佣兵王在牙皇动作前，就先采取了行动。



「瞄准猎物的动作太单纯了。这样连一只兔子都抓不到。」



「对啊。你就在我把你当兔子抓的期间努力挣扎吧。让我见识一下这个世界的希德有多厉害。」



野兽的嘲笑。



希德置若罔闻。



「就这么办。」



他一面跳向斜后方，一面开枪。



在拥有出类拔萃的反应速度的牙皇眼中，慢得他都快打呵欠了。这种弹速根本是在叫人躲开。



兽人的视野变成一片白色。



「！」



炫目的朝阳灼烧双眼。



对于连在暗夜中都看得清的幻兽族来说，直射的阳光反而太过刺眼。



「原来如此。」



这个希德背对著朝阳开枪。



不是单纯逃向后方，而是要藉由强光封住拉苏耶的眼睛才改变方向。



因为山顶这个地形，是最适合让敌人直视阳光的战场。



「我就是为了这个才等到天亮。仅此一次的机会。」



「你很笨耶。就是因为你只有这点本事，我才会说『那又如何』，人类。」



牙皇闭著眼睛冲上前。



除非是在极近的距离下，否则不用看也闪得掉。只要往跟拿枪的希德相反的方向跳即可。



「再说一遍。我就是为了这个才等到天亮。」



「什么！」



银白色光芒于拉苏耶的肩膀炸裂。



──跳弹。



拉苏耶闪开的子弹，射中背后的岩石，又在岩壁上反弹回来，射穿兽人的左肩。



「封住你的视线，不是为了让你看不见子弹。是要让你没发现背后的岩石。」



「唔……！」



拉苏耶勉强睁开被阳光灼伤的双眼。



力量逐渐流失。



整只左臂被银白光芒笼罩，再怎么集中力量都动不了。



「这把枪的力量是『畏怖』。你那只手已经臣服于我……」



「原来如此。这就是射中六元镜光的子弹吗？」



「你果然是怪物。」



佣兵王阿凯因再度将枪口指向左手动不了的牙皇。



「一只手啊。其他幻兽族（野兽）明明一击就会倒下。连圣灵族的英雄都在火山湖不支倒地了喔。」



「很遗憾，我们作为生物的强度有差距。」



看著指向自己的枪口，火焰兽人反而上前拉近距离。



那又如何？



仅仅是一只手动不了，无法撼动最强生物拉苏耶的宝座。



「那道银白色的光真令人好奇。很像世界座标之钥。没错。我一直很在意。」



「…………」



「你从哪弄到那把会发光的枪的？」



「…………」



「我换个说法。是『谁』给你的？」



拉苏耶露出利牙，咧嘴笑著。



他已经知道了。躲在希德这名人类背后的大始祖的存在。



「告诉你预言的────啧。少来碍事……」



牙皇与佣兵王。



双方一回头，几乎在同一时间扑到地上。



于后方浮现的，是将山顶一带整个覆盖住的暗色法术圆环。



──冥唱「吾之乐园啊，疯狂炸裂吧」。



地面「轰！」一声沸腾。