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露因•兹•芙拉姆要塞。



二十辆军用车从城墙朝联邦西部出发。集合了乌尔札及悠伦人类抵抗军的混合部队──



总共上百人。



『这里是临时总指挥官巴尔蒙克。乌尔札人类反旗军的各位，在本作战中，我将代替贞德指挥官，背负诸位的性命！』



来自带头车的全体广播。



狮子王巴尔蒙克豪迈的声音，大声地在凯伊搭乘的车辆中回荡。



「好吵！」



蕾莲忍不住哀嚎。对于听觉比人类敏锐好几倍的精灵而言，狮子王宏亮的声音似乎太大声了。



「凯伊，这人声音怎么这么大？叫他小声点！」



「通讯机的音量已经调到最小了……」



毕竟本人的身材如此魁梧。



在没有手持通讯机的战场上，单凭自己原本的声音队部下下令──这是优秀的指挥官才能之一。



『前天也跟各位提过，这趟远征的目的并非战斗，而是要调查对圣灵族设下的陷阱有无效果。』



诱捕灯──利用人为光芒吸引圣灵族。



不存在眼睛、鼻子等器官的圣灵族，会靠唯一的器官──法力器官侦测光与热，朝那个方向移动。



他们之所以侦测得到人类的藏身处，推测也是基于趋光性。



因此──



这次是利用其习性进行的小规模实验。



『向乌尔札人类反旗军的各位做最后一次说明。我们即将穿过荒野，以前方的都市为目的地。但那地区在数十年前遭到侵略，如今已化为废墟。圣灵族疑似将其当成巢穴之一，于该处繁殖。』



陷阱的设置数量为九。



分别设置在离圣灵族巢穴一公里、十公里、二十公里处的平原。再将光线与热度分为强中弱三个等级，总共九个。



……圣灵族最喜欢的光线和热度有多强？他们能够侦测到多远的距离？



……我也还不知道。



在正史的五种族大战中，使用过这种诱捕灯。至于光线有多强之类的详细情况，连凯伊都没调查过。



「欸，凯伊，我有股不祥的预感耶。」



阿修兰手握方向盘。



驾驶著悠伦人类法旗军的军用车，开在没有铺路的道路上。



「这是用来吸引圣灵族的实验对吧？这次因为时间太赶，来不及准备太多火药。应该不可能将他们一网打尽。」



「我想也是。」



「万一圣灵族学会了那是陷阱怎么办？下次就算设置更大的陷阱，他们也会因为懂得警戒而不肯靠近，那可就得不偿失了。」



「放心，他们头脑不好。」



后座──



铃娜还是老样子坐在凯伊左边，紧贴著他。



「没有人知道圣灵族在想什么。不如说他们大概什么都没在想。中了陷阱也绝对不会记得。」



「老身也有同感。他们是四种族中，唯一不会说人话的。」



坐在凯伊右边的精灵巫女点头附和。



「咱们──不对，蛮神族学会人类语言的契机，并非想跟人类对话。是因为最先使用高度语言的是人类，而语言作为道具还挺好用的。当然没有让人类教，而是自学。」



为何四种族被视为特例──



他们不仅天生拥有强大的法力及肉体，求知欲还极度旺盛。



精灵、矮人、天使自不用说。



恶魔族也一样，高等个体会说流利的人类语言，听说连幻兽族都有部分的龙听得懂人话。



不过。



圣灵族没有任何沟通手段。



不如说，连他们是否拥有明确的智慧都无法判断。在五种族大战结束后的正史世界，圣灵族也被视为遵循本能行动的原始生物。



「蛮神族不是会在精灵森林设置陷阱吗？知道有陷阱，跟躲不躲得开是两回事。」



铃娜跟蕾莲都赞成设置诱捕灯。



尽管他们并不觉得这个陷阱有办法连圣灵族的英雄都解决掉，视火力规模而定，对高等个体应该也会管用。



「希望顺利。能用陷阱『咚咚！』一口气打倒他们就轻松了。圣灵族超恶心的。老实说，人家一点都不想跟他们战斗。」



莎琪抱住双膝坐在座位上。



「不是听说他们连大楼的墙壁或玻璃，都能穿过去吗？」



「不是穿过去，是融解。无论水泥还金属，圣灵族都会把它们融掉，发动攻势。」



「别说了好恐怖！」



「莎琪，这事你也知道吧。」



圣灵族的身体分成「光」、「雾」、「黏液」等各式各样，会藉由消耗肉体，发动特殊的代价法术。



恶魔的诅咒里也有类似法术，凯伊最先想到的却是铃娜的法术。她怀著跟冥帝同归于尽的决心，发动的法术。



『这些水滴就是你的「生命」本身，无论用何种手段都无法防御，在你丧命之前，水滴都会持续落下。』



『我的命也会和你一同上路的。』



消耗生命发动的法术。



如今回想起来，那个术式或许是以圣灵法术为根基构成的。



……总而言之，圣灵法术十分难缠。



……不是恶魔那种破坏系，不仅更麻烦，威力也难以推测。



火是热的。冰是冷的。



无法从法术的外观看出效果，就是圣灵法术。



「哎，无须担忧。圣灵法术射程很短。顶多五公尺左右吧？不会被打中，除非靠得太近。」



「这、这样呀……那我放心了。他们一接近，直接逃就对了。」



「不过，凡事总有例外。听说也有射程超过五十公尺的圣灵法术。」



「根本无法放心嘛！」



跟蕾莲的对话，导致莎琪的表情愈来愈郁闷。



这时──



『诸位，放慢速度。通过前方的铁轨桥，即可看见目的地。』



是狮子王巴尔蒙克。



『跟西方联邦的国境沿线处，有座圣灵族的秘境。格雷夏鲁•弗尔大瀑布──这条河就是那座大瀑布生成的。』



「是幻兽族的领土。」



听见狮子王说的话，蕾莲压低声音喃喃自语。



『水量虽然丰富，不过从圣灵族巢穴流过来的水，人类无法利用……好像用不著补充说明。那座废墟就在前方。』



汹涌的浊流，以及架在其上的铁桥。



过去从联邦东部通往西部的铁路，如今已没有列车在上面行驶。线路前方是──



发出朦胧光芒的大楼群。



化为圣灵族巢穴的废墟，出现在地平线上。



「哇。看起来像长满会发光的霉菌。好恶心……凯伊，你要看吗？」



「你都说恶心了，还给我看啊。」



凯伊从莎琪手中接过望远镜，观察前方。



跟数日前也看过的圣灵族巢穴一样。只不过，这座遗迹似乎现在也还在当成巢穴使用，发出更加诡谲的光芒。



『乌尔札人类反旗军的诸位，停车。在这边停下。』



勉强能用望远镜看见的距离。



凯伊一行人的军用车停在原地，巴尔蒙克指挥官的领头车及两辆护卫车，共计三辆车则继续前进，侦察敌情。



『按照作战计画行事。』



通讯机传出的声音，从指挥官（巴尔蒙克）豪爽的声音转为指挥官（贞德）清澈的声音。



『巴尔蒙克指挥官现在要去侦察「巢穴」。有异状的话会加以监视。没问题就开始设置陷阱。』



「……欸，凯伊。我可以去外面吗？」



「铃娜？」



「别担心。不会跑太远。」



铃娜下了车，瞪向地平线的尽头，两眼眨都没眨一下。



看著圣灵族当成巢穴的废墟。



「嗯……凯伊，要在那个巢穴附近设陷阱吗？」



「嗯。共九个地方。」



「那里什么都没有耶。」



「……你说什么！」



凯伊跟在铃娜后面跳出车外。



金发随著混杂沙尘的风飘扬，少女的双眸依然盯著废墟，没有移动。



「你的意思是？」



「大概是空的。不像之前看过的巢穴一样那么乾，所以应该有在一直使用没错。可是几乎感觉不到法力。」



凯伊拿起望远镜，只看见发光的大楼群，没发现异状。



……不过的确……



……明明有一两只圣灵族在大楼外面徘徊都不奇怪。



有巢穴。



却没看见半只圣灵族，这是什么状况？



「发现我们要来，移动到其他地方了？……不，不可能。」



圣灵族的巢穴等同于人类的要塞。即使敌对种族（人类）接近，也不会随便舍弃。



「凯伊，有状况吗？」



搭乘王族专用车的贞德小跑步往这边跑过来。大概是看自己（凯伊）下了车，感觉到事态并不寻常。



「那座巢穴里面搞不好没有圣灵族。可能是空壳。」



狮子王的车辆驶向废墟。



他们很快就会发现吧。或者已经发现了。眼前的巢穴感应不到圣灵族的气息。



「贞德大人，怎么了吗？」



「不太对劲。莫非那些家伙（圣灵族）连那座巢穴都舍弃了？」



在车内观察情况的花琳与蕾莲两人，也跟著来到外面。



「去调查看看吧。不过很危险喔？如果那些家伙（圣灵族）藏在大楼后面，可是会遭到强烈的反击。」



「……既然如此，可不能让巴尔蒙克指挥官独自前往。」



听见精灵这番话，贞德点点头，握住通讯机。



「我们也过去吧。所有人一起调查，应该更加确实。」



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废都荣格贝尔克──



在圣灵族的大规模侵略下沦陷，化为巢穴。



曾经用来当成都市城墙的五十公尺厚水泥墙。



「没事吧，巴尔蒙克阁下？」



「噢，抱歉，贞德阁下，让你操心了。」



听见贞德的声音，狮子王回过头。



握在手中的是金属制大锤，想必这就是狮子王作为佣兵的武器。纤瘦的女性用上双手八成也拿不动的大锤，这名男子却轻松惬意地单手抓著。



「状况如何？」



「贞德阁下的慧眼令我深感佩服。我居然要等接近这座巢穴才发现……」



悠伦人类反旗军的指挥官捻著胡须，面色凝重。



「空荡荡的。虽然我们现在才要著手检查整座遗迹，绕了一块街区都没看到那些家伙（圣灵族），显然不正常。设好陷阱，没有会中陷阱的目标就没意义了。」



「那么要进行调查吗？」



「嗯。希望能在太阳下山前搞定。把车停在这，所有人各自携带武器，到各区域──」



两名指挥官快速交谈著。



总共一百人以上的佣兵，正在专心倾听这段对话，只有站在凯伊两侧的两位少女瞪著截然不同的方向。



「……呣。有味道。」



「可是我感觉不到法力耶？味道也很模糊。」



「唯有这一点非得调查看看才弄得清楚。老身也不太了解圣灵族。」



铃娜与蕾莲。



嗅觉远比人类敏锐的两位少女，默默指向后方。



「欸，凯伊。刚才风向改变的瞬间，那栋大楼传出一股味道。」



「可能躲在里面。」



「真的吗……」



大规模迁徙后留下的个体？还是整群躲在里面？



「贞德，借一步说话。」



「嗯？凯伊？」



「怎么了？」



贞德回过头，狮子王见状，也跟著望向这边。凯伊招了下手，两名指挥官都带著疑惑的表情走近。



「我去那栋大楼看看。可以吗？」



周围全是其他佣兵。



他不方便直说是铃娜跟蕾莲感应到的，不过这名男装指挥官看出了自己（凯伊）表情些微的变化。



「有发现什么吗？」



「……或许有。」



短短一句话，但这样就够了。



贞德背后的花琳将手伸向剑，看到花琳的反应，连巴尔蒙克都皱起眉头。



「我也一起去。护卫班，跟上！贞德阁下。」



「我和花琳当然也会参加。若圣灵族还留在这座巢穴，由少数人马探索太危险了。」



巴尔蒙克带著一群佣兵。



贞德及花琳则走在旁边。凯伊也跟著于废墟中前进。



「贞德阁下，别接近那种瓦砾堆。黏稠生物的形体变化多端，会躲在瓦砾的缝隙间。」



「原来如此。」



「遇到他们的话首先拉开距离。不过说起来简单，做起来难。」



巴尔蒙克单手拿著巨锤，走在大街上。



融化的红绿灯及弯曲的栅栏，他警戒地看著视线范围内的所有东西，俨然是身经百战的佣兵会有的举动。



……如果敌人是恶魔，就用不著这么戒备了。



……因为那些家伙不会躲在大楼后面偷袭。



对手不同，连所需的佣兵技术都不尽相同。



现在需要这种敏锐的直觉，以寻找潜伏的敌人。



「铃娜，在这边对吧？」



「嗯。大概快到了……啊，可能在那栋大楼对面。」



「老身的嗅觉也是这么说的。味道变重了。」



一行人在阳光照耀下的市区左转。狮子王巴尔蒙克睁大眼睛。



「……这是！」



「怎么了，巴尔蒙克阁下！」



贞德与花琳急忙赶过来。两人看见狮子王眼底的景象，也惊讶得向后退去。



残留在道路上的「痕迹」。



柏油的表面融化，发光的菌丝及粘液将整条道路覆盖住。



──圣灵族的大迁徙。



法力的光芒，此刻依然在从道路表面冒出来，如同泡沫似的飘向天空。



还没有经过太久的时间。



肯定是前一天──或者是数小时前移动的痕迹。



「……看来这座巢穴也是空壳。」



狮子王不悦地俯视圣灵族的「足迹」。如他所说，残留的痕迹直接穿过废墟。



这里已经一只圣灵族都不剩。



「往大平原去了吗？但我从来没看过这么明显的足迹。圣灵族神出鬼没。还以为他们是不会让人察觉目的地的种族……」



没错。



那就是巴尔蒙克惊讶的理由，凯伊也在推测个中原因。



……他们之所以像这样留下痕迹。



……是因为这么庞大的群体急急忙忙地一口气移动吗？



若是如此，原因为何？



什么东西让圣灵族慌张成这样？



「巴尔蒙克指挥官。」



「什么事，凯伊小子？」



「我提议循著痕迹追踪。现在还留著，追踪起来比较容易。」



周围的佣兵一阵骚动。



其他人的视线统统落在自己身上，凯伊指向脚边大迁徙的痕迹。



「浮上空中的粒子状光芒，是法力的残渣。这么大规模地散播力量移动的案例，我也从来没有在纪录中看过。」



「…………」



「圣灵族神出鬼没。我认为这是解开这个谜团的千载难逢的机会。」



然而，此举也伴随风险。



若要在此地进行追迹，可能会被敌人发现，遭受攻击。



「这点我也很清楚，不过……」



狮子王严肃地点头。



「这边要怎么办？趁圣灵族回来前，烧掉黏在大楼上的可恨菌丝及黏液，减少他们的支配地区。这也是我们重要的战斗之一。」



「双管齐下。」



刀光一闪──



花琳用偃月刀的刀尖，刺向地上的痕迹。



「分成两队。留在这里烧毁剩余巢穴的待机班，以及追迹班。人数差不多各半吧。成员交给您决定。」



「真是一点都不有趣的惯用战术。但确实适当────诸位，你们也听见了！」



狮子王发号施令的声音，撼动圣灵族的巢穴。



「重新编队。第一、第三、第五、第七、第九部队留在此地待命。剩下的人跟我来，追踪那些家伙（圣灵族）！」



2



光的足迹──



发亮的胞子、黏液，以及法力残渣。



没人想像得到这条宽十公尺以上的痕迹，是由多少圣灵族踏出来的。



不可能只有一两百只。



「喂，凯伊，你说要追踪，不过开车的话引擎声会被听见吧？我们的阵仗可是大到有十辆车耶。」



「靠你的技术了。尽量开得安静点。」



「去跟剩下九辆说……噢。」



阿修兰以俐落的动作，大大地将方向盘往右打。



圣灵族的足迹穿过化为废墟的都市，直线通往西边。只不过茂盛的杂草遮住了地表，有点麻烦。



──草会遮住发光的足迹。



格兰多•亚克大平原。



从沦为圣灵族巢穴的废都往西方延伸的绿色大平原。



说到平原，通常会联想到像地平线一样平缓的地表，这里却同时存在巨大的岩石、如同山峰的丘陵、高耸的岩壁，地面凹凸不平。



「欸，凯伊。」



从窗户探出头的铃娜，重新坐回后座。



「乘风而来的气味变强了。」



她小声地说。



用莎琪和阿修兰听不见的音量窃窃私语，不过右边的蕾莲八成连这么细微的谈话声都听得见。



「愈来愈靠近了吗？」



「嗯。我想离他们经过这里的时间，应该没隔多久……不过，我有点害怕。」



「害怕？你吗？」



「你的左肩。会不会因为太勉强而断掉呀？」



「不会啦。我没事，疼痛感也几乎消失了。」



铃娜不安地抬起视线看他。



为了让她一眼就看得出来，凯伊将手伸向左肩的绷带固定器，毫不犹豫当著她的面解开。



「喂、喂，凯伊！」



正在开车的阿修兰，瞪大眼睛望向后方。



「你在干嘛，好不容易缝好伤口，等等还有正事要办耶！」



「我们在追捕圣灵族。交战时左肩不能动，是要怎么打仗？」



解开绷带固定器，接著是从肩膀裹到手臂的绷带。



底下是裸露的肌肤。



尽管留有缝合的痕迹和红色印子，但已不见血渗出。离澈底痊愈相去甚远，但组织正逐渐再生。



……我本来还半信半疑。



……精灵的灵药，真的对人类也有效。



虽然还不太能用双手握亚龙爪，至少伤口不会因为轻度冲击而裂开。



「老身不是说了吗？」



蕾莲挺起胸膛。



「有森林中的生药可用，没几个人的技术比得过老身。」



「是啊。我真的满惊讶的。」



「嗯！因此──」



精灵满意地抱著胳膊，正想说些什么时。



「……咦？那是什么？发现奇怪的建筑物！」



莎琪拿起望远镜。



一面嚼著最爱吃的口香糖，一面注意前方的她，像在自言自语般咕哝道。



「怎么了？莎琪。难道是圣灵族的巢穴……！」



「不是。是的话我也不会这么悠哉啦。远方好像有栋老旧的建筑物。」



「在哪里？」



「那里。」



莎琪指向凭凯伊的视力，只能隐约看出轮廓的远方。



另一方面──



看见左边的铃娜惊讶得合不拢嘴，他才发现铃娜愣住了。



「…………」



「铃娜，怎么了？」



不对劲。



她甚至忘了眨眼，直盯著莎琪所指的方向。



「嗯──那是什么？怎么看都是很久以前的遗迹。」



这段期间，莎琪依然纳闷地歪著头。



「是影子让它看起来一团黑吗？还是因为那栋建筑物是用黑曜石之类的黑色石头做的？好漂亮的三角形。」



「──────────莎琪，你刚才说什么？」



「咦？」



「你用望远镜在看的遗迹。再告诉我一次外观，直接照你看见的描述就好。」



凯伊的肉眼还看不见。



不过，透过望远镜凝视正前方的莎琪所说的特徵，在凯伊的记忆中只有一个可能。



「就说了，是黑色的三角形遗迹。」



「莎琪，望远镜给我！」



「咦？等、等等！」



凯伊几乎是用抢的，从莎琪手中接过望远镜后，往车辆行进方向看去。



青草茂盛的平原尽头──



在灿烂的阳光下，唯一没有染上阳光的漆黑金字塔，映入凯伊的眼帘。



──坟墓。



世上共有四座的未解析神造遗迹。



正史世界中，悠伦联邦的坟墓应该封印著圣灵族。而圣灵族的队伍，正在以那座坟墓为目标。



「巴尔蒙克指挥官！」



凯伊一把抓起通讯机，使劲大吼。



「请你叫大家停车。所有车辆，立刻停车！」



『什么？』



毫无根据。



但他莫名有股不祥的预感。



照这个速度，没有制定任何对策就前往坟墓，太危险了。



「那座黑色金字塔不是单纯的遗迹！……是不晓得会有什么状况的场所。最好慎重地一步步走过去。」



领头车忽然停下。



第二、第三辆车也跟著停车，共计十辆车停在大平原的正中央。



「凯伊小子，现在是什么情况？」



狮子王走下王族专用车。



「我也不是对那东西一无所知。它散发出的氛围太诡异了。推测是远古时期，蛮神族或恶魔族留下的建筑物。」



「不，那是……」



在正史中是四种族的封印地。



在这个世界则相反，疑似是四种族建造的遗迹。



……世界座标之钥藏在恶魔的坟墓。



……既然如此，悠伦联邦的坟墓里也会有东西吗？



圣灵族的队伍延续至坟墓也是。



他不觉得是巧合。



「行进的痕迹通往那座黑色金字塔。直接开车过去太引人注目，我认为在这里下车较为妥当。」



从后方前来会合的花琳，已经拔出偃月刀，进入备战状态。



「那座遗迹也有可能是圣灵族的据点。」



「是调查的好机会。诸位，我们直接用走的。各班选出三名队员跟我过来！」



狮子王举起大锤。



悠伦人类反旗军的佣兵，一个班共有五名队员。其中三人前往坟墓，另外两人则在车内待命，事先启动引擎，以便随时可以紧急避难。



「巴尔蒙克指挥官，方便由我带队吗？」



「说要慎重行事的你吗？若那东西就是他们的据点，带头的人不一定活得下来喔。」



「因为提议在这边下车的人是我。」



狮子王沉默不语。



凯伊将他的沉默视为默许，直盯著草木丛生的平原。



以他的视力只看得见模糊的影子，不过走在旁边的铃娜仍在注视地平线的尽头，两眼一动也不动。



「欸，凯伊，那个……是你把我救出来的地方吗？」



她边走边说。



金发少女视线始终落在坟墓上，提心吊胆地开口。



「那个地方是叫坟墓对吧？」



「嗯。正史是这样称呼它的。有没有正式名称我不知道，但像我这种杂兵跟教官，大家都是这样叫。」



命名者不明。



恐怕是从五种族大战终结时沿用至今的名称。



「……有味道。」



铃娜稍微放慢脚步。



圣灵族行进的痕迹──宛如暴风雨过境般在草地上清出一条直线的空地，法力的光芒附著在其上。



「味道变强了。」



「喂，不准把老身拋在后头！」



精灵巫女拨开杂草追过来。后面是贞德与花琳。接著是狮子王巴尔蒙克。



「真是……别忘了老身啊。」



「不要勉强。前面很危险，要待在后面也行。」



蕾莲是代表蛮神族的存在。



要是精灵巫女有个万一，很可能影响到人类与蛮神族在伊欧联邦缔结的休战协定。



……假如蕾莲因为人类（我们）实力不足的关系失去性命。



……精灵的怒火无疑会烧到伊欧人类反旗军身上。



即使是敌对种族，对凯伊来说，蕾莲也跟人类伙伴一样，是必须保护的对象。



在这个前提下，凯伊才走在队伍的最前方，不过──



「老身可不想和汝以外的佣兵（人类）走在一起。」



蕾莲又跑又跳地追过凯伊，转眼间就到了最前面。



「前面比后面更好。因为大平原（这里）的风舒适宜人。一直坐在那个叫车子的狭窄空间内，连老身都会身体僵硬。」



「知道了。别走太前面喔。」



「嗯。从行进遗迹上感觉到的法力也变强了。圣灵族（那些家伙）就在附近──」



喀沙。



细微的树叶摩擦声──



凯伊背后传来近三十名强壮佣兵的脚步声。



可是。



那个声音是从前方而来。



也就是从走在最前方的蛮神族（蕾莲）眼前的草丛中，突然传出的。



「唔！」



强光刺进蕾莲眼中。「某种物体」朝站不稳的精灵飞来。眼角余光瞥见那东西的瞬间，凯伊及铃娜立刻采取行动。



「精灵，到这边！」



「蕾莲，你让开！」



铃娜抓住娇小精灵的手臂，硬把她拉过来。



凯伊则代替她上前，朝飞过来的「某种物体」全力挥下亚龙爪。