「你好！提督也需要修理吗？哪里坏了？」



我独自踏进工厂，就看到明石以精神抖擞却又轻佻的口吻出来迎接。虽然这是她打招呼的方式，但要是给加贺或长门一类的人听到，肯定会皱起眉头吧。



我苦笑著回应她：



「明石，你还是老样子啊。听说这里开了新的造船厂？」



「就是这边！」



或许是新设施让身为修理舰的她热血沸腾吧，她看起来相当开心。



之前原本只有「建造」设施的角落，多了一条通往深处的通路。



「是这个吗？」



「这里原本只是堆满资源空箱的地方……但不知不觉被清开了。原本堆在后面的东西也被整理好了。」



「到底是谁做的……？问这个也是不识相吧。毕竟这里就是充满谜团的地方。」



「啊哈哈，说得也是呢！」



明石的个性很有第一线技师那种不拘小节的感觉。当然她会细心注意重要的环节，但同时也有著「能用就好啦」的随性态度。



如果所有事情都要注意细节，只会造成无法顾及必要的项目罢了。



我在这样实用主义的她带领之下，来到内部──



华丽的红色帘幕从天花板垂下，简直就像剧院。



「……这是什么啊？」



「不是我弄的喔？」



「我想也是。」



「这个是所谓的『大型建造』。」



「喔……这就是……」



虽然其他镇守府曾提出相关报告，但在这座镇守府，这还是第一次可以利用。



「在这边可以建造比一般更大型的舰娘，但需要非常大量的资源与材料。请先准备好充足的储备量再来执行。」



「所谓大量是到多少？」



「呢，最多可以到七千一类……」



「？」



我不禁吓得后退几步。



要储备到这个量，究竟需要执行多少回收资源的远征才够？需要花费多少时间才够？我帅气地一个转身。



此时，明石揪住了我的军服下襬。



「提督，请、请等一下～！」



「放开我！你叫我不要带著加贺，自己过来原来就是因为这样吗？」



「啊哈哈……不、不过这毕竟是新设施。而且提督难道不觉得面对今后的作战，需要更强力的舰娘吗？」



「我们有长门和陆奥，也有赤城和加贺，我觉得只要再强化熟练度就很足够了喔？」



「确实，长门她们很可靠。但毕竟现在据说发现了更大型的深海栖舰啊！」



「唔唔唔……」



她的消息还真灵光，确实有这样的情报传来。



──更强力的舰娘啊。



如果拥有强大的战舰或航母，确实对战况更有利。



我一边沉吟，一边从口袋掏出手帐。



「唔嗯……」



我原本就预想到说不定是要讲这类话题，因此先行查对过资源储备量才过来。



幸亏最近比较没有大规模出击，因此资源储备量比我刚到任时多了不少。



「…………嗯，并非……不可能，但实在拿不出七千吧。特别是铝土真的没办法。」



「铝土少一点应该没关系吧？」



「就是说投资多一点其他种类的资源吗？」



「提督，交给我明石来办！」



她拍了拍自己的胸脯。



一阵晃动。



虽然明石身上常散发燃油与金属的气味，让人容易忽略，但她本人确实也拥有相当女性化的傲人身材。而且她跟大淀一样，身上穿著腰际处开了三角洞的服装。



那个洞到底是做什么用的？真的很神秘。



我甩开这类杂念，在脑中重新计算起今后的资源运用方案。



接著耸耸肩。



「没办法。」



「咦──？」



「燃料也拿不出太多。」



「啊，不然这样子如何？」



明石以熟练的手法打起算盘。



我眯细眼睛。



「唔唔……如果是这样的程度，大概可以吧……？」



「如、如何呢？」



「但这样并不是绝对能造出大型新锐舰船吧？」



我笔直地看著她。



明石缓缓别开视线。



「嗯，这个呢……就是……在这里的那些玩意呢……很随性嘛？」



「差不多要到演习的时间了呢。」



我一边确认手表，一边打算回去。明石又一把抓住了我。



「提督──！一次就好！尝试一次应该可以吧？这可是新设施耶，新设施！你难道不会想看看它运作起来的状况吗？」



「唔哇？不要跟驱逐舰一样抱住我啦！」



明石的体格跟岛风和时津风可不一样，软绵绵的东西压在我身上。



「我、我可以牺牲一下，穿泳装配围裙！」



「这跟那有什么关连啊？」



结果──



我实在拗不过她。



明石带著满脸笑容搬运燃料、弹药、钢材、铝土过来。



各别的数量虽然不同──大概就是四千、七千、七千、两千这样吧。



我坐在空箱子上，看著堆积如山的资源。



明石「咚」地一声放下油桶。



「提督，新造舰真令人期待呢！」



「……是啊……如果加贺也愿意期待就好了。」



「啊哈哈哈哈。」



被她笑著蒙混过去了。



我叹了口气。



明石把资源当成贡品──啪！啪！地双手合十。



红色帘幕拉起，从另一侧传来比以往更响亮的声音。



啪哩啪哩……叩铿叩铿……咚锵咚锵……咻轰咻轰……



看来宴会应该会很漫长。



＊



总司令部捎来一封信。



信件夹带在定期补给的资源里面，简直就像刻意藏起来送达一样。



「……总司令官寄来的？明明就有无线电，为什么要特别写信？」



因为世界燃料价格高涨，国内物流也因此停滞。镇守府虽然能定期获得补给，但送达应该需要一星期以上的时间。



信件的内容让我目瞪口呆。



因为我担心与镇守府之间的通讯，或许遭到窃听。



加密过的内容有可能被破解，于是采用写信的方式。



目前有一项极为偶然且宝贵的情报释出。



我们发现了长期以来位置不明的深海栖舰前线据点。



且确认该处驻留了相当程度的敌军战力。



就算投入你镇守府的所有战力，也不见得能够拿下。



然而消灭敌方据点，将可突破僵局，希望你务必能够完成。



日后将会透过无线电发布佯动作战，你则按自身判断采取行动吧。



一周过后──



总司令部传来联络。



大淀在通讯室操作终端。



「准备接线。」



「拜托你了。」



在一阵短暂杂音过后，扩音器传来声音。大淀与总司令部的通讯官按照规定流程，正在确认彼此的身分。



尽管知道看不到对方，我还是先行敬礼，并报上名字与官阶。



扩音器传来沉稳的声音。



『──中校，状况如何？』



「舰娘们的士气高昂，状况非常好！」



『很好。今天将要发布新的作战内容。』



「是！」



总司令官发布的作战内容，是要更进一步抢攻北方海域。但这应该不是真正的任务内容。



──也就是说，这个作战是佯动了。



如果深海栖舰窃听了我们的通讯内容，应该会误解我方的作战计画。



「我明白了，我会选出精锐出击的！」



但通讯并没有结束。



总司令官压低声音。



『……又要仰赖你了。』



「请您别这么说。镇守府是为了执行总司令部的作战计画而存在的。」



『我相当明白此次作战非常胡来。尽管如此，还是希望你务必能够完成。万事拜托了。』



那是一句刻意强调了信中内容的话语。



我挺直背杆。



「请交给我吧！」



总司令部应该会把佯动作战当成真的要执行，安排各种行动。



却只有我的镇守府将前往另一个目标地点。



──捣毁深海栖舰的前线据点！



＊



舰娘们聚集在作战会议室中。



大概是看到我和加贺的表情，让她们大致猜到状况为何，因此大家脸上的表情都带著紧张感。



我看著她们每一个人的脸孔说道：



「……我们收到有关深海栖舰前线据点的情报。」



舰娘们骚动起来。



所有人都理解这有多么重要，其中甚至有舰娘瞠目结舌……



我接著说下去：



「我想各位也知道，深海栖舰的前线据点锁定了我们许多重要航路，也是敌方发动攻击的起点。进攻这里，对今后的局面发展将有重大意义。我们必须倾尽镇守府全力，以求讨灭目标──」



舰娘之间的气氛紧张起来。



没有人这时候还能说笑。



「──总司令部发来的情报虽然没有详细内容……但按照推测，敌方的战力极为庞大。就算投入本镇守府的所有战力，能否突破防线都是问题。请各位心里有所准备，深海栖舰的数量将是以往作战海域的数倍之多。」



我知道舰娘们「咦？」地骚动起来。



毕竟过去作战的海域也绝对不轻松。



──甚至她们有「要派出谁才能获胜？」的怀疑念头，也一点都不奇怪。



我为了安抚她们，稍微放柔了声音：



「当然，我很清楚以一般的六艘编队，想必无法在攻击据点的作战上取胜，所以我们要采用联合舰队的方式。」



站在舰娘们最前面的长门双手抱胸。



「原来如此，就是要以十二艘编队吧！」



「只有这样还是不够，这次要编组数支联合舰队！」



「喔喔！」



我竖起手指。



「此次作战会编组三支联合舰队。」



「喔喔！正所谓舰队决战哪！」



长门握拳，双眼熠熠生辉。



其他舰娘的反应则是各式各样。有的舰娘面对大规模战争显得兴奋无比，也有舰娘看起来相当害怕。



我先确认过文件，唱出将编组舰队的舰娘名字：



「第一联合舰队──始动部队的任务是威力侦察通往深海栖舰前线据点的航路。虽然已经知道敌方据点位置，但不知道对方的军力配置为何。此一联合舰队希望能交由加贺带领。」



站在我身边的秘书舰加贺上前一步。



她做出漂亮又标准的敬礼动作。



「标准航母加贺，受命为始动部队旗舰。」



「嗯，拜托了。接著宣布伴护舰赤城、扶桑、山城、摩耶，以及瑞凤。」



「我、我吗？」



瑞凤吓了一跳，挺直背杆。



我点点头。



「……这个部队的搜索能力非常重要。本镇守府中以你发现敌军的机率最高，要仰赖你了。」



「是、是滴！」



瑞凤有点口齿不清，让她的脸更红了。



标准航母赤城掩嘴「呵呵」笑了。



「原来她是镇守府第一呀。那么加贺，我们也不能让她专美于前啰？」



「赤城学姊，没错……我们要赌上一航战的荣誉。」



这两位果然很有前辈威严。



虽然嘴上说著竞争感十足的话，表情却相当平静。



尽管瑞凤有些戒慎恐惧，但因为也比以往更有自信，所以没有逃开。我感受到她确实有所成长。



重巡洋舰摩耶「啪」地用双手拍打自己的脸颊，打起精神。



「好！咱们是冲锋部队吧！交给我摩耶大人啦！」



保险起见，我还是再次叮咛：



「冲锋部队这个概念是没错，但你们最主要的任务可是将敌方配置传达给后续部队哦。而且我期待摩耶的防空能力，毕竟若是接近深海栖舰据点，敌方的飞机很可能从中大量涌出。」



「喔，好啊！防空就交给我啦！」



她在近期的改装之中配备了「25mm三联装机枪 集中配备」，加上她个性强悍，所以身边的人都相当信赖她。



山城在舰娘们队伍的角落握紧拳头。



「扶桑姊姊，终于轮到我们展现力量的时候了。」



「……真不幸。」



「姊、姊姊？什么都还没有发生喔！」



「……是啊。说得也是，山城。」



「是！」



「……天空明明那么湛蓝。」



虽然略有不安，但扶桑和山城确实透过不断演习增强了实力。两人拥有一般战舰所没有的航空战能力，我想她们非常适合这次作战。



「接著，担任始动部队前卫的是──五月雨、夕云、羽黑、古鹰、名取、木曾。」



「咿呀？」



发出惨叫般声音的是五月雨。



她反射性看过去的对象是瑞凤。瑞凤以眼神回应她后，深深点了一个头。



──别担心，你一定做得到。



多亏瑞凤此举，五月雨似乎冷静下来了。



虽然表情仍然紧张，但她以敬礼回覆：



「我、我会努力！」



古鹰将手搭在她的肩上。