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圣素文明——



被这样称呼的人类的最盛时期，在五百年前，突然地崩溃了。



怪异的出现。



拥有名为魔素这一力量的怪异，从何而来、因何原因出现，即便是过了五百年的现代调查也毫无进展。



根据自古以来口耳相传的传说，怪异产生于名为【大接触】的事象，但是关于这个事象的具体情况，现在仍旧困扰着格里高利圣教的学者。



……关于怪异，人类还毫无所知。



就如同某位圣人的遗言一样。



人类只是对抗怪异就已经是倾尽全力了。现在人类“反扑”怪异的机会仍未到来，这便是世界的局势。



[——那么就由我国来完成吧，怪异的歼灭！]



北阿尔托利亚王国。



从王宫的御座上起身，年轻的女王维克多利亚十九世，对着集中在谒见之间的家臣们宣言道。



淡淡的白银色长发，端整的外貌。



由精致的装饰点缀的礼服，和她那修长的身材很是搭配。



[即便是由铜墙铁壁保护的我国，在怪异的威胁面前也不是例外。作为女王我必须要保护自己的国民]



年龄刚刚到二十岁。



美丽可怜。然而衬托了她那副美貌的，毫无疑问就是她表情里的“觉悟”。



[格里高利圣教各宗派的内部分裂正在激化，只是增加本教派的信徒便已经倾尽全力了。歼灭怪异什么的，想必考虑都不会考虑。因此，我国首先要做的就是拿起武器强大起来]



北阿尔托利亚王国。



作为世界上屈指可数的“反·怪异”国家而为人所知。最先创立了名为代行者联盟的组织，并大力提高作为怪异讨伐专家的代行者的地位。



目标是歼灭。



不仅是击退，而是“发现怪异消灭怪异”这种勇敢的态度。



[容我僭越，女王陛下——]



一位家臣站在了维克多利亚十九世的面前。



[歼灭怪异是人类的悲愿。能和陛下一同实现这一伟大目标自是我等荣誉……但是]



无言地督促着他的女王。



[陛下的金躯，万一有了什么不测……我等该如何是好……]



[你是担心怪异的报复呢？]



[……]



家臣没有回答。



即便不回答，女王维克多利亚本人也比任何人都清楚。



假如这个国家掀起了歼灭怪异的大旗——



首当其冲的不是国民，而是女王维克多利亚本人。



怪异真正的威胁不是强大，而是狡猾。



某种怪物很是了解。



只要杀掉指挥着讨伐怪异的王就可以一劳永逸了。只要明白了怪异的恐怖，新上任的王就不会再次宣言要和怪异战斗了。



[我记得很清楚，过去这个国家的惨状。幻化成人类的怪异来到了谒见之间，亦或是在祭祀的途中袭击了王]



没有完美的手段来防止幻化成人类的怪异的袭击。



……我很清楚。



……因为我就是听着这话长大的。



绝不可以成为女王。



瞄准王袭来的怪异将永不断绝。



要是珍惜生命的话就不能成为王。维克多利亚也是听着亲近的家臣这样的进言长大的。



[但是，辛运的是我没有家人]



双亲已逝。



没有兄弟姐妹，因为还没结婚所以也没有孩子。因此除了自己一条命将再无可失之物。



[可失之物只有此身，所以再无可畏惧之事。要是盯上我的话简直正合我意。这样一来怪异就不会把注意力放到家臣们身上了]



[……女王陛下]



辅佐的家臣抬起头来。



在他身后站着的其他家臣，也全都，用下定决心的表情仰视着维克多利亚。



[我的性命，就托付在你们手里了呢]



[确实收到了]



散发着尖锐气息的少年的声音。



回答的不是家臣，而是来自站在聚集在谒见之间的家臣的更后面。



以讨伐怪异为生的历战的代行者们。在其列队中一位少年迈着坚定的步伐走向前来。



他是有着稳重举止，以及令万千少女着迷的相貌的少年。



[期待你的活跃，红]



[是。从卢诺瓦代行者联盟前来，一年间将会在女王麾下的，这个阿尔托利亚联盟中钻研学习]



被维克多利亚称为“红”的年轻代行者。



就像他的名字那样的赤发被拴在了脑后，身体穿着的衣服是充满异域风情的旅行装。



武器，仅有收在腰间的太刀一柄。



明明其他的代行者携带的都是大型的枪支，而他手里的武器以怪异为对手，看起来真令人难以安心。



……虽然我最初也是这么想的。



……但这也是他强大的直接表现。



红·尤尔基。



年仅十八岁就到达了剑豪的领域，并且还是击败了格里高利圣教的讨伐黑名单中三体强大怪异的手段高超的代行者。总有一天会成为打到“大敌”的实力者——背负着遥远卢诺瓦王国的期待的年轻人，现在正因为修行的一环而来到了北阿尔托利亚。



实力自然不需多言。



稳重的举止，良好的教养，责任感很强等，这些细微之处报告中也不欠缺。



——特别需要注意的是。



“阿尔托利亚代行者联盟的代行者也接受了这份评价”这件事。



明明自红到访以来还不过短暂的两周时间，但是却得到了熟练的代行者们的赞赏。



[红，还有聚集在这的代行者，我的性命就交于尔等。让我等一起战斗吧]



然后解散。



家臣们去执行政务，王宫的警备人员则各回其位。



剩下的只有维克多利亚以及侧近一位，还有包含红在内的五位代行者。



[这样一来想必就坚定了家臣们的决心了。只要我还活着，我国就会致力于抗战怪异]



坐在御座上，维克多利亚俯视着聚集的代行者。



[接着，就如你们所希望的，为了怪异讨伐而新设的武器工房，也会立马着手建造]



[……深感光荣]



站在中央的是，蓄有胡须的壮年代行者迪尔贝特。



他是阿尔托利亚代行者联盟的一名干部，也是多次和怪异战斗并幸存下来的历战的勇士。



[不仅仅是我们的代行者联盟，红所属的卢诺瓦代行者联盟也声明定会倾力相助。人才、武器，还有怪异的出现情报等等，这些的准备也因国家间的联手而在顺利进行中]



[真是可靠，迪尔贝特。我和圣教的交流从今往后也会继续进行]



对歼灭怪异来说，最不可欠缺的就是代行者的培养。



由熟练的代行者来培育新生代行者。大规模的武器工房的增建。而且和格里高利圣教的协力也是至关重要。



……要是过于依靠圣教的话，民心就会从王家转移到圣教上去。



……其中的平衡，还真是费心呢。



圣素文明——



在怪异发生之前的人类技术，现在是被格里高利圣教独占的状况。



其中特别重要的是“圣水的生产”。



对和怪异的战斗来说圣水是必需的，如果没有得到教会协力的话就不能弄到手，这件事也一直是维克多利亚烦恼的源泉。



[先把这个放一边。虽然话题变了，但是昨天的那件事怎么样了？]



[请放心。果然还是那一体的样子]



再次开口回答的迪尔贝特。



[关于城下町出现怪异的那件事，就像报告的一样，在昨天就讨伐完毕了，居民也冷静了下来]



[真是吃惊，没想到一只尸鬼竟然能突破城市防壁出现在城内]



把手放在胸口的维克多利亚颔首。



事件发生在昨天。就在维克多利亚忙于政务的正午时分，家臣气喘吁吁地前来报告。



“有怪异。尸鬼……出现在了城下町！”



怪异的出现并不是稀奇的事情。



但是要问这个事件有何问题，那便是“发现怪异的第一现场并不是环绕着都市的防壁的外面，而是城下町之中”这件事。



正午时分，就在居民熙熙攘攘的大街之中。



“等下。这是怎么回事，看守防壁的人在干什么！”



“这是……没有一个、士兵发现了尸鬼的存在……”



看守的士兵没注意到尸鬼的入侵？



虽然心中一寒，但是关于这件事只要增加看守的士兵就可以解决。听闻入侵的尸鬼一个小时之后便可以完成讨伐。



[城下町的大街，警备工作就交给代行者了。怎么样，迪尔贝特]



[是。关于这件事就由红来负责]



站在迪尔贝特身后的，赤发剑士向前迈出一步。



[陛下，我自己重新报告一次。在城下町会一日三次进行巡视，分别在早晨、午后以及深夜。绝对会确认怪异是否存在]



[就你一个人？]



[四班，共计十二人进行巡视。因为阿尔托利亚代行者联盟的代行者较多，因此他们会施以援手]



[很好]



有着才能的代行者对自己的力量过于自负，独身向怪异发起挑战结果却被反杀。



看来不需要担心这个剑士会犯同样的错误。



[代行者迪尔贝特。就请你们坚持巡视……对呢，就先巡视个三天看看吧]



[明白]



[拜托你们了。入侵的怪异可是会有可能瞄准女王（我）的性命的哦]



维克多利亚用像是开玩笑的口吻说道。



但是，在这个国家里这绝不是一句玩笑就可以作罢的事情。



[增加在防壁看守的士兵，大街的巡视就交给代行者。经过这样双重强化我也就可以安心了——]



[认识真是天真]



谒见之间的门被打开。



本来被大型的门栓卡主的门，为何会被打开。但是这种疑问，在那里站着的奇妙的二人组的存在感面前就如梦似幻地消失了。



黑衣代行者与白衣少女。



[尸鬼出现在正午的城下町？这种事情绝不可能。对这究竟是多么异常的事态要抱有危机感]



一个是穿着黑色长款大衣的黑发黑眼的男性。



虽然对贯穿而来的强烈的视线有了一瞬间的畏惧，但是仔细看的话这人却意外的年轻。和维克多利亚同样，他也大概刚到二十岁。



另一个是穿着真白的薄衣的少女。



通透的肌肤，白色的秀发。双眸却像鲜血般赤红。



……什么人？



……这种人，无论是王宫还是阿尔托利亚代行者联盟都不存在才对。



可疑人物。



是该叫警备人员来立刻将其排除呢，还是应该确认其身份呢？



就在维克多利亚踌躇的瞬间，黑衣男性便向着御座迈出了步伐——



[վס]



红、把爱刀刺向了男人的喉头。



虽然刀身还收在刀鞘里，但是刀鞘也是用名为黑檀的坚固的名木加工而成的精品。被击中喉头就算是大人也会昏过去。



不准再接近女王——



离喉头还有数厘米的刀鞘，这样暗示着。



[什么人？]



[诺亚·伊斯维尔特。如你所见，我是正式认定过的代行者。有要对女王说的话，话说完了就会马上离开]



黑衣男性取出了代行者证。



认定处为艾露莎利亚代行者联盟。虽然是没有听说过的地名，但是身为代行者的红他们看到后既然没有任何指摘，看来是真品呢。



[……女王陛下]



[就听听他的话吧。自他国的代行者联盟而来的代行者，欢迎来到我国]



既然是其他地方的代行者，作为北阿尔托利亚王国的女王就不能随意打发他了。



……正好在我想着和他国的代行者联盟缔结友好关系的关头。



……难道是他国也有相同的考虑才派他来的吗。



虽然对女王的言辞很是蛮横，但这个男人并不是阿尔托利亚王国的子民。要是强调遣词用句的话，恐怕会引起不必要的波澜。



但是。



刚才那句“认识真是天真”究竟是什么意思？



[代行者诺亚，你来这个国家的缘由是？]



[ûʲô]



[……？]



[并没有特别的理由。为了打到怪异而在边境巡视，来这里也是其中一环。虽然在古都艾露莎利亚取得了代行者证，但是我并未加入代行者联盟]



竟然还有无所属的代行者存在呢。



在怪异发生后的过去，有在边境来回巡视来打到流浪怪异的人。



但是现在却没有了。



这样的代行者在过去全都被怪异给反杀了，要是不从代行者联盟中带上同伴的话，以怪异为对手是很难取胜的。



[加上你身后的女孩，就两个人吗？]



[就我一人。她只是跟着而已，在和怪异的战斗中起不到任何作用]



白色少女躲在名为诺亚的男人的背后。



不仅没有说过一句话，就算维克多利亚向下看，她也不和女王对视反而转头看向别处。



……怎么回事，这个女孩。



……虽然毫无理由，但总感觉有些不祥。



名为诺亚的男人只是一个无礼之徒。但是这个白发少女却莫名其妙地，散发着一股类似恐怖的气氛。



而且还是能让身为女王的维克多利亚屏息的程度。



[代行者诺亚。你在来访这个国家之前，都是一个人和怪异战斗吗？]



[没错]



[……明白了。虽然需要在意的事情很多，但现在还是把话题转移到中心上吧。刚才，我正和阿尔托利亚的代行者们进行谈话。让我听听你突然插嘴的理由吧]



言语中带着刺。



既然不是他国的代行者联盟派遣来的，那么作为女王就没有必要隆重地对待不过是一个流浪代行者的义理了。



强硬地打开关着的门，并冲到谒见之间，此为罪过。



本来的话，这可是需要把他当做可疑人物处理的场合呢。



——根据理由可是有可能把你关进监狱的哦？



和言外之意如此相逼的维克多利亚相对。



[看来首先要从这扇门说起了呢。老朽化的门缝隙里就可以把谈话听得一清二楚了]



诺亚用下颚指了指背后的门。



[谈论怪异这件事我已经听到了。正好我也有话要对女王说。在此之上，判断你们解决不了问题就冲进来了]



[解决不了指的是？]



[尸鬼出现的报告。我再重复一遍——听好。尸鬼出现在正午时分的大街上。这种事绝无可能]



代行者诺亚·伊斯维尔特指了指谒见之间的窗户。



[和人狼与吸血鬼不同，尸鬼没有幻化成人类的能力。就算有这种能力的个体，也不可能会在大街上被发现]



[……并不是防壁的看守没有注意到，这就是你想说的？]



不仅是维克多利亚，在场的代行者也最先想到了这一点。



但是，要怎么解释？



[我问你，代行者诺亚，尸鬼究竟是怎样侵入我国的城下町的？]



[不知道]



[你说什么？]



[解决掉尸鬼的是代行者。尸鬼“恐怕”是突破了城市防壁——正是这种自私的解释才容易让人放弃思考，但是这次行不通。首先要排除尸鬼潜伏在城下町内部的可能]



[这个当然已经确认完毕了。对吧，代行者迪尔贝特]



被维克多利亚指名，蓄有胡须的壮年男性向前一步。



[正如女王陛下所言。不仅有四个班在城下町巡视，还有另外四个班彻底调查了城下町。大街的地下是不是通了地道，房子的暗角是不是有可能让怪异藏身的地方等等]



[嗯，的确接到了这样的报告。结果，说是并未发现可疑之处]



在此之上，维克多利亚和代行者共同得出了结论。



尸鬼是越过城市防壁侵入的。



恐怕是在深夜不显眼的时间，骗过了守卫的视线。



但是。



[还有没调查的地方]



但是顽固的黑衣代行者并未点头同意。



[考虑别的可能性了吗？尸鬼说不定是从王城内部出去的]



[……你说什么！？]



[尸鬼避开看守的视线然后突破城市防壁的可能性极小。再加上城下町没有能让其通过的暗道，剩下的就只有王城了。理所当然的推测]



插图04



他是认真的吗。



要是谒见之间的门开着，这话传到了士兵的耳中，愤怒的士兵恐怕会当场包围这个男人的吧。



……高举打到怪异大旗的这个国家。



……好死不死偏偏是在王城内潜伏着怪异？



怎么可能。



居住在这个王城里的维克多利亚，也丝毫没有感觉到发生了这种异变。



[我来不过是想传达这一点。现在应该马上调查所有的家臣和士兵。全员，每一个全都要喝下圣水，并且和住民登录信息对照。然后再让通过确认的人顺便调查王城的每一个角落]



[难道想让女王去怀疑王城内的士兵和家臣们吗？]



[因怠慢调查而毁灭的王家，你觉得有过多少呢？]



[我知道。但那都是发生在怪异的对策不充分、得到的圣水也不足够的古时候的事情呢]



诺亚所说的历史确实存在过。



但那只是过去。现在，在环绕国家的都市防壁的入口处有圣水审判，完全做好了发现幻化成人类的怪异的准备。



[而且只是因为出现了一只尸鬼，就让王城中的人们全都喝下圣水，你可知这究竟需要多么巨大量的圣水……那仅仅是个尸鬼而已呢]



不过是个尸鬼而已，这便是女王侧的见解。



而一方。



[事态过于特殊了]



黑衣代行者淡淡地继续说道。



[“尸鬼突然发生”就我所知过去从未有过先例。为何会发生……要是追其根本的话，说不定就成了和怪异产生的起源的解明想联系的事例了]



[要是因为一只尸鬼，王家就大肆骚动的话，只会让国民不安。你可知这点？]



[由我来做]



[……由你？]



在他身后，有五位维克多利亚信赖的代行者站着。



把那五个人放在一边？



[我一个人来调查。为了尸鬼事件的事后调查，仅仅是雇佣一位代行者的程度的话，想必国民就不会不安了吧。报酬，用这个代行者联盟最低的等级来支付就行了]



[——]



原来如此呢。



感觉理解了这个黑衣代行者的意图了。



……也就是说这是“雇佣我”的自荐呢。



……听闻尸鬼现身了，而且还是在打到之后，不需要担心要和怪异战斗。



盯上了事后处理的鬣狗。



把涌上心头的蔑视的感情藏在心底，维克多利亚大幅地摇着头。



[红]



[在]



[你也听到刚才的话了吧。这个任务，就交给你了。在巡视完城下町之后，正好顺便的职务呢]



[……]



诺亚瞪视着的，并不是女王而是赤发的青年剑士。



抢了我的饭碗呢，想必就是这样的心境吧。



[我国也有代行者联盟。代行者诺亚，你的进言虽然有可取之处，但是该拜托的应该是我信赖的代行者才对吧]



[……]



[不对吗？]



[不。正如您所说]



哦呀？



甚至可以说是意料之外，黑衣代行者率直地点着头。



[比起我这种别国的代行者，熟知王城里的士兵或家臣的那人，才更容易得到调查的协力。这样便可]



[……等，等下！]



他转身准备离开。



对着他的背影，维克多利亚慌张出声制止。



[怎么回事？]



[什么？]



[……你难道不是为了谋职在来的吗？]



[话说完就走，我已经说过了吧。而且既然我的话已经传达了，就没有让这里雇佣的必要了。尸鬼的事件就由这个国家的代行者来对应。我去追杀别的怪异。走了，艾尔莎]



叫做艾尔莎的白发少女无言地点了点头。



留下呆然的维克多利亚，以及吃惊地看着二人离去背影的五位代行者，诺亚和艾尔莎就这样离开了。



2



四天后。



北阿尔托利亚王城，女王的行政室——



[女王陛下。执行政务中打扰很是无礼]



听到了从门外传来的近卫兵的呼声。



停下了拿着钢笔在纸上疾书的手，女王维克多利亚坐在椅子上转身看去。



现在已经是下午三点了。



大概是有关那件事的定时报告吧。



[代行者的红殿，前来向陛下报告]



[请进]



庄重的门被打开，两名近卫兵带着代行者青年走了进来。



代为保管太刀的近卫兵离开，只剩下维克多利亚和红还在行政室内。



维克多利亚摆出靠在椅子上的姿势。



红则是，自迈一步进入房间后便直立不动了。



[正好十五时。一分不差前来报告真是令人佩服呢]



[执行政务中，前来打扰甚是惶恐]



有着真红头发的代行者深深地低下了头。



自拜托他进行阿尔托利亚城的调查以来，已有四天。原本还以为是要露出疲劳的时候了，没想到青年脸上竟毫无倦色。



[阿尔托利亚城内的士兵，已经用圣水审判结束了。结果，没有任何人有魔素的反应]



[辛苦了。这也是理所当然呢]



第一天和第二天，调查了全部的家臣。



第三天和第四天，调查了全部的士兵。



怪异幻化成人类的可能性已经被排除。



……但是这也是了然于胸的事。



……就算不按照那个叫诺亚的代行者说着圣水审判做，也是一样。



杞人忧天。



为此还从格里高利圣教那里要来了大量的圣水。还真是与这份“人情”的重量不相符合的调查呢。



[作为女王真是丢人。看来是不该轻易听信那个叫做诺亚的男人的进言呢]



[……关于这件事]



真是稀奇。



竟让维克多利亚产生了这样违和感，青年剑士说话的语调就是这么的含糊不清。



[发生了什么了？]



[那个黑衣代行者。虽然在看到他代行者证的时候就想到了……]



[难道是伪造的]



[不。那个，这也许是我记错了]



隔了一拍后，红用嘶哑的声音说道



[大敌歼灭]



[……！？难道说]



[距今一年前。独自击败了大敌番号18的幽魔的，就是那个名为诺亚的代行者。年仅二十一岁就创下了打到“大敌”的记录，在过去五百年间也是最年少的，记得当时还被人众口相传]



也就是说那个男人现在是二十二岁。



确实和他那如利刃般锐利的视线相反，其容貌还显得的惊人般的年轻且充满生气。



但是，按个男人就是达成了“大敌歼灭”这一伟业的代行者？



[等下。要真是那样的男人的话，我怎么可能不会知道。红，还有在场的人也应该注意到了才对]



[恐怕大家和我一样，虽然有着“听过这个名字”的感觉，但是并没有确信的证据……]



[这是为何？]



[因为他并不属于任何一个代行者联盟]



打到了“大敌”。



“大敌”的认定由格里高利圣教的司教进行，认定之后会由教会传达给代行者联盟，然后再传达给王和民众。



也就是说，把情报当做消息给散播出去就是代行者联盟的任务。



特别是，那人所属的代行者联盟。



……但是他的情况却是没有所属的代行者联盟。



……也就意味着没有把他的外貌和名字传播开来的组织，因此给人的印象才如此浅薄。



有代行者打到了大敌番号18的幽魔——



维克多利亚也有曾接到过这种报告的记忆。



虽然还残有一体“大敌”被消灭的记忆，但是将其打到的代行者的名字和容貌，时隔一年再清晰地的记得已经不可能的。



因此维克多利亚没有注意到，红他们也是仅有着暧昧的记忆。



[这是自己的失态]



略微露出后悔之感的青年。



[他要真是如此程度的代行者的话，本应当将其作为伟大的先达倾听其高论才是。没想到竟然把他当成了可疑人物对待……]



[不。当时你的处理是正确的。毫无问题]



突然闯入谒见之间。要是红不制止他的话，维克多利亚自身也会呼唤近卫兵来束缚住他。



[但是红，我有一件在意的事情]



[是有关那位代行者的吗？]



[嗯嗯。在那人离去时记得他曾说“去追杀别的怪异”。那究竟是什么意思……]



假如不是和这个国家相关的事情就好了呢。



以防万一，他要是还在北阿尔托利亚的话，就应该招他过来问问呢。



就在准备将这话说出口的时候——



[女王陛下！]



门的另一边响起了近卫兵的叫喊声。



[嗞]



红反射性地转身。



当事人维克多利亚也无言地从椅子上站了起来。根本不需要听接下来的报告。很明显那是发生了非同寻常事态时的奇怪的声音。



[发生了何事？]



[……那、那是……怪异。王城的四层楼梯出现了尸鬼！]



[什么！？]



说到王城的四层楼梯的话，不就在这个行政室的前面吗。



为何这种场所会出现怪异！？



[失礼了]



打开了行政室的门，红飞奔了出去。



从眼前的近卫兵那里收回了太刀，然后放在了腰间。维克多利亚也跟在其身后赶到了通道里。



[真是怎么一回事，赶快说明]



[并未怠慢巡逻，但是突然间……]



异臭。



那是酸味和腐败味混杂在一起的刺激性臭味。呼吸一下就呛人肺腑的强烈的臭味，掩盖了维克多利亚和士兵们之间的对话。



绝不认为这是王城内自然产生的臭味，这是——



[女王陛下，请后退！]



为了保护维克多利亚，而向前走去的两名近卫兵。



一个人拿着长枪，另外一个人双手手持大剑，他们盯视着的是，通道尽头北侧的楼梯。



吞了一口气。



在安静地仿佛可以听到心跳的王城的通道里，传来的是奇妙的脚步声。嗞啦、嗞啦，像是脚在地板上拖行一样。



难道。



【……啊…………噢……！】



雄叫。



在声音消失之前，全身真白的腐烂的尸鬼，就从楼梯上爬了上来。



在真红绒毯上前进的白色怪物。



其对比究竟是多么的奇怪和可怖啊。



[别过来！]



[怪物，别靠近女王陛下！]



近卫兵刺出的长枪贯穿了怪物的腹部，而另一个近卫兵挥下的大剑，将尸鬼的身体从胸部到腹部斜着劈开了。



但是，这却没能阻止得了尸鬼的前进。



即便腹部开了个大洞，胸口出现了巨大的裂伤，尸鬼也安然地向着这边逼近着。



【——】



它的嘴巴像是下颚脱臼了一样大张着。



溶解液。



混杂着强烈的酸、毒和凶恶细菌的胃酸被排出。就在维克多利亚自身也做好觉悟的同时。



[不敬者]



尸鬼的脚踝，消失了。



维克多利亚之所以会产生这种错觉，是因为代行者·红挥出的刀用人眼捕捉不到的速度切断了怪物的脚。



尸鬼滚到在地。



因姿势崩坏了，所以喷出的溶解液的角度也有了偏差，散落在了在距离维克多利亚身体数厘米处的地板上。酸把绒毯和绒毯下面的部分都溶解了。



看都不看这事，红的第二刀便砍掉了尸鬼的双臂，接着又斩下了怪物脖子以上的部分。



[感觉不到痛苦的怪物]



俯视着倒在地上的怪异的剑士。



他拿在手里的白刃仿佛新雪般洁白，而且还很是薄。



仿佛连阳光都可以穿透的轻薄的刀刃，其名曰【透火】，而这把刀则是古代的刀工打造的一柄。



[……打倒了吗？]



[是的。应该会一动不动就这样消失]



在点头肯定的红的脚下——



失去了双手、一只脚和头部的尸鬼还在蠢蠢欲动。



但是其伤口处却冒出了屡屡白烟。这是魔素正被圣素净化的证据，想必数分钟之后就会完全消灭的吧。



[这是怎么回事……]



感觉到挤出的声音在颤抖的维克多利亚，深呼吸一口。



仅有数米。



被怪异逼迫到这个距离，作为女王还是初次体验。还有仅是数步的距离，自己就会被袭击了。



[为何怪异会在这座王城里——]



[别动]



谁的声音？



连对这句“别动”的话产生反应的时间都没有，一发子弹边擦过维克多利亚的脸颊，粉碎了墙壁上的窗玻璃。



[还真是怪异的巢穴呢，这座王城]



黑衣代行者把枪口对准的是。



破掉的窗户的后面。在那里趴着的尸鬼因为头顶被击中的冲击而向着地面落了下去。



[……尸鬼！？难道是沿着王城的墙壁登上来了吗！]



[怎么可能，这里可是王城四层啊！]



脸色发青的两名近卫兵。



站在部下的身旁，维克多利亚也是半呆滞地看着那个男人。



[你是……代行者诺亚……？]



[怎么样，女王]



诺亚放下了拿着的枪。



[先是大街上接着是王城中。我觉得这是异常事态，现在你还准备说这没什么好奇怪吗？]



“尸鬼出现在正午时分的大街上。这种事情绝不可能”



“事态过于特殊了”



四天前——



现身在谒见之间的他，确实这么警告过。



[……还留在这个国家里吗？]



[我已经说过了，不止尸鬼，我还在追杀另一体怪异……虽然是这种打算，但是这个王城果然很是可疑]



诺亚抬头看着城内的天花板。



[和尸鬼不同的别的怪异，好像就藏在这个王城的某处]



[别的怪异是指！？]



[不清楚。但是强烈的魔素却在这个王城中飘荡着。我是为了找那个家伙才到王城里的。毕竟这里就是魔素给人的感觉最强烈的地方呢]



[嗞！？等、等下，这可不能当做没听到！你是说这个王城成了怪异的住所了吗！]



这个王城是维克多利亚的所有物。



北阿尔托利亚王国可是高举“打到怪异”大旗的国家，偏偏是这座王城成了怪物的巢穴。



[你是想说，这个王城被怪异玷污了吗！]



[不是]



[唉？]



[为了不变成那样，我才赶来的]



[……]



[明白了呢。既然明白了就赶紧老老实实地藏起来]



维克多利亚回过了神。



虽然不情愿，但就像这个代行者诺亚说的一样。没时间一一反驳这个男人的时间。就在屏息的维克多利亚眼前——



诺亚看着的是，独自，站在窗边的红。



[你是女王的护卫？]



[不是。我才没有那么显赫的身份]



尸鬼掉落的窗户。



站在那里观察的城外样子的赤发青年，摇头否定。



[不过是前来向女王报告的一介代行者而已]



[——那里的尸鬼]



诺亚俯视着红打到的怪物。



[我看到是你斩杀的。虽然想说是一把名刀，但是正因为有你的身手才能斩杀它呢。说到太刀还真是薄的刀刃呢。想必是“透火”之一吧]



[……令人吃惊。真是一双慧眼呢]



就像自己说的一样，红的眼睛略微睁大了一些。



古刀【透火】——是由有着古代超绝技巧的刀工锻造而成的太刀。这柄太刀，刀身比剃刀还要薄，而且，要是使用者的手段够高超的话，绝不是其他刀剑可以相提并论的。



但是因为刀刃过于轻薄。



难以经受横向来的冲击，要是外行人挥舞的话，在斩开一个苹果之前刀身就折断了。



[作为斩杀怪异的利刃被造出来的共计三十把。但我听说因为被手法不熟的剑士挥舞而悉数折断了。可以正常挥舞的还是第一次见识]



[……无比惶恐]



红用极具谦虚的口吻回答道。



口吻之所以比四天前见到诺亚时更加谦虚，是因为知道了诺亚是达成了“大敌歼灭”的传说级代行者，而对其敬意的表现。



亦或是——



对自己剑的理解者的，亲近感。



[维克多利亚女王]



[……什么事？]



[毫无疑问王城里正在产生异变。从现在开始由我来调查原因。但是，还不清楚究竟残留有多少只尸鬼。所以我觉得你应该安排一个女王专属的近身护卫]



[……你准备自己来做吗？]



[这个男人更加适合]



诺亚指着的是，赤发青年。



[红吗？]



[没时间叫城下町里的代行者过来了]



[——]



女王看了看诺亚，以及无言伫立着的青年剑士。



……原来如此。



……确实，作为现在在场的可以信赖的护卫无话可说。



而且维克多利亚也目击到了红打倒了近在眼前的尸鬼。红能在这里，只能说是侥幸了。



[红]



[在]



[跟我来。近卫兵们马上联络城内的警备兵。立刻开始对城内进行全面搜索，把藏起来的尸鬼全部排出掉]



[马上行动！]



两名近卫兵快步跑在通道里。



剩下的就只有维克多利亚、红，还有代行者诺亚三个人了。但是黑衣代行者也早早地转身准备离开。



[准备去哪里，代行者诺亚？]



[就像我说的一样。凶恶的怪异正藏在王城的某处。因为有可能和尸鬼的发生有关系，所以要及早发现才是]



[但、但是]



[还是说准备交给北阿尔托利亚代行者联盟的代行者？让我这种外部的代行者在王城内任意探索，难道很不快吗？]



[……]



准备说的话被猜中，维克多利亚不禁瞬间屏住了呼吸。



[没有。毕竟是这种事态。根本没有理由拒绝他国代行者的协力。我国的代行者联盟也会组建调查部队的，让他们和你一起搜索王城吧]



[不需要]



仅留下这一句话，从通道内里去了。



和近卫兵离开的方向相反，他前往的尸鬼刚刚出现过的阶梯的方向。



……竟然主动去了尸鬼出现的楼梯？



……难道是没有考虑到随意接近的自己会被袭击吗？



不对。



倒不如说是他想遇到怪异。在此之上，再把怪异反杀掉。悠然地走下楼梯的背景不正这么诉说着吗。



[……到底是什么人，那个叫诺亚的代行者]



[不清楚。但是能一眼就看穿自己太刀名字的人，他还是第一个]



青年剑士看着诺亚离开的楼梯处。



[可以看出他对怪异讨伐有着相当深的知识。达成了“大敌歼灭”这话也可以接受。但是……果然还是难以安心呢]



[关于他的事情吗？]



[不。是这件尸鬼发生时间。确实很可疑]



红指着玻璃碎掉的窗户。



[陛下请看。城外的城下町还和往常一样]



[你说什么！？]



女王赶到床边，看向眼下的景色。



午后三点的城下町。



在还是明亮的阳光的照射下，来来往往的民众的脚步还是一如既往地安稳。



购物途中的亲子眺望在街上卖艺的艺人的身姿，这幅光景简直可以说是这个国家和平的象征。



……难道。尸鬼仅在城内发生了？



……难道说城下町没有一个人注意到了这个状况吗！？



这个场景说明的事情只有一个。



这个国家发生怪异的场所，就如诺亚所言。真的是在王城的内部。



[红，城内有几位代行者？应该和你一起来了才对]



[有五人。现在全在一层待机]



[立刻叫他们来。你继续跟着我。除你以外的可以行动的人全部出动，立刻着手城内的调查]



[明白。集合的场所是？]



[在谒见之间。而且我也有向家臣们进行说明的必要]



并不是玩笑。



想到尸鬼就出现在女王的执政室的门前这件事，岂不是连晚上一个人入寝都变得恐怖了。



……但是，究竟是从哪里出现的？



……尸鬼要是从楼梯上来的话，家臣们应该目击到了才对。



也很难想象它们隐藏在了城中。



没错，从现状来看只能认为尸鬼是突然从虚空中“现身”的。



[——取得联络了]



红的手里拿着黑漆的无线通信机。



这是代行者所使用的通话机器。通过设定电波可以让方圆两公里内的复数人同时对话。



[代行者迪尔贝特等，在一层待机的四位代行者。现在立刻去谒见之间]



[一层可有尸鬼？]



[……好像是谁也没见过。好像只有四层附近才有尸鬼出现]



难以启齿的红。



想必这个青年也明显地感觉到了不自然了吧。尸鬼究竟是从何处现身的。



[代行者诺亚好像说过，他的目的并不是尸鬼吧？]



[是的。但是这种事态，女王陛下首先应该确保自身的安全才是。确认他的真正的想法只是其次]



[我自然明白。红，千万不可大意呢]



[是。女王陛下请来到我身后。可能的话请和我保持四米宽的距离]



一边快步向前一边回应着的剑士。



他左手里拿着的收纳着刀刃的剑鞘，并摆出了随时可以再次拔刀的姿势。



[女王陛下，就这样前去谒见之间吗？]



[没错。红，我们走这条通道深处的楼梯]



光芒照耀的螺旋楼梯。



光芒透过巨大的椭圆形彩色玻璃照射进来，淡淡地映照在了胭脂色的绒毯上。这条作为女王专用通道的螺旋楼梯，是和谒见之间的暗门连接着的。



[这是女王陛下的专用楼梯，向我这种人怎可……]



[现在是紧急事态。急着前去谒见之间根本没得选择。红，和我同行]



[真是无比惶恐]



遵从女王命令的红，只好经由螺旋楼梯走了下去。



从四层到二层。



打开了楼梯前面的门，炫目的阳光灼烫着眼睑。



午后温暖的阳光。在和怪异骚动形成对比的温和的阳光中，维克多利亚眼前出现了一个绚丽夺目的的黄金色御座。



谒见之间——



铺着高格调绒毯的宏间内没有任何人。因为在维克多利亚不在时门栓会插上，因此无论是士兵还是家臣都不能进入这里。



怪异也是自然。



只要关上门，尸鬼就绝不可能侵入进来。



……本应如此才对。



但是。



眼前的那个，是什么。



[红]



从无比干涸的喉头，维克多利亚怀着吐血的心境，发出了战栗声音。



[我也不能理解]



[哈]



[……那个，究竟是什么]



[…………]



赤发青年也沉默了。



不对，应该说是绝句了。一会儿后，他采用压低的声音如此答道。



[不明]



谒见之间内。隔着御座，左边是维克多利亚，右边则站着红。



从那里开始向下的无人的大殿里——



两足直立的银色兽人，独自站在那里。



在宏间内悠闲地来回走着。



保持着低头看向地面的姿势，无数次地重复着从宏间的一端走到另一端的行为。根本不在意人类。即便维克多利亚和红从御座上看着，她也完全不理睬。



[……我看起来像是兽人呢]



[恐怕，是的]



被分类为兽人的怪物中，数量最多的是人狼。



但是，眼前的那个兽人不同。



……狐狸？



……两足直立的狐狸，想必这才是最为贴切的形容。



虽然双手的手指进化的很像人类，但是步行的双脚却还是保持着狐狸的脚。



但她也并非完全像是狐狸。



虽然有着狐狸的身体，但是容貌却神似人类。



[相貌简直像是猫一样的人类少女……作为代行者，自己也见到过很多兽人，但是像那样的还是第一次见]



[红，你也不清楚吗？]



[……更进一步的说，发现人类却不袭击的怪异也是第一次见]



红的左手依旧紧握刀鞘。



他之所以还没有把刀鞘里的太刀拔出，恐怕是因为他并未从突然出现在眼前的兽人那里感觉到像是敌意的东西。



[——看守门的护卫，能听到吗！]



从房间的内侧向着门的外侧。



红，大声呼唤着。



[有怪异！现在马上开门，让代行者们进来！]



【嗯？】



银色的兽人转头看来。



虽然有种声带的构造不同的违和感，但是从她嘴里发出来的毫无疑问是流畅的人类的语言。



【啊！不知何时人类就在了】



抬头看着御座，怪异吃惊的指着维克多利亚她们。



有着狐狸的身体，相貌却是与猫相似的人类少女。



像猫仔一样有着大大的眼睛，一眼看去甚至令人觉得亲切的相貌。甚至连她那从嘴角里露出的锐利的犬齿也感觉很是可爱。



……怎么回事。



……竟然还存在这样的怪异吗！？



怪异皆是丑陋的生物。



把维克多利亚的这种常识粉碎的，就是那惹人怜爱的中性的声音。



但是。



[你，在那里做什么？]



用包含呵斥的语气，红诘问道。



出乎意料，再次无视起了人类，这个兽人用开始了在谒见之间中的踱步。



想必是这一点刺激到了这个剑士的尊严。



——没有兴趣，无须畏惧。



从她的动作中，散发出的正是这种充满余裕的气氛。



[女王陛下！]



[红，没事吧！？]



谒见之间的门被打开，北阿尔托利亚代行者联盟的代行者冲了进来。



以代行者联盟的干部迪尔贝特为首的五名代行者。而且在他们身后还有拿着武器的警备兵。



但是无论他们中的哪一个人，在银色兽人面前都瞪大了双眼。



[这家伙是怎么回事！]



代行者拿起了手枪和手榴弹，而士兵则架起了大剑。



【……嗯，应该就在这一片才对呢】



无视了人类的警戒。这个兽人仍旧在宏间内踱步。



[女王陛下！]



拿着手枪的代行者迪尔贝特。



[恳请同意我等在陛下面前开枪。这个很明显是怪异……虽然只有一体，但不知道她究竟有多危险]



[准了！]



站在御座上的维克多利亚，大声答道。



[我向国民宣誓要将怪异赶尽杀绝。根本无需踌躇——]



【有了、就在这。魔素的聚集点】



正好就在谒见之间的中央。



停下脚步的兽人发出了欢喜的声音。



像是在召唤地板下的“某物”一样，兽人双手伸脚下。维克多利亚眼中看到的就是如此。



——喷涌而出的黑雾。



从地板上的地砖的龟裂处，如同间歇泉一样的黑色烟雾喷出。



喷出的粒子在宏间内弥漫着。在无风的室内却蠢蠢欲动的奇怪黑雾，对其最先做出反应的是代行者·红。



[魔素！？女王陛下，快退下！]



踢了下御座边的地板，红一下便跳到了宏间的中央部。



跳向了被魔素覆盖着的兽人。



[虽然不知道你有何打算，但是玩的太过火了，野兽！]



【玩？】



在黑雾中，听到这句话的兽人，转身看向了红。



狐狸的身体，但却有着如同猫一样的人类少女相貌的怪异。在隔了一段时间的沉默后摇了摇头。



【这才不是玩呢，这可是梅隆（尤梅隆根的简称）的实验】



[……够了，闭嘴]



左手紧握刀鞘的红，边跑边低下了身姿。



在拔刀可以斩倒之前还剩四步。



在连钢铁都可以切断的红的居合斩的面前，那种娇小脆弱的兽人恐怕会如同薄纸般被一刀两断。



赶到了。



红一发剑闪。但是刀刃斩断的并不是兽人的皮毛。



持续喷涌而出的魔素——



从看起来不足一寸的黑雾里，全身腐烂的怪物向着红冲了过来。



[竟然是尸鬼！？]



像是在拥抱红一样，袭击而来的怪物。



尸鬼的肉体上，含有猛毒的血液哗哗的从全身各处流下。



要是被它抱住的话，全身都会变得红肿。杂菌从伤口侵入的话甚至会置人于死地的凶恶的拥抱。



[嘁……]



本来瞄准兽人斩去的太刀，瞬间变更了轨迹。



红挥出的太刀把尸鬼的身体从胸口处一分为二。红则趁着这个势头又向前踏了一步。



但是。



又有别的尸鬼，像是在保护兽人一样从魔素之雾中冲出。



[又是尸鬼！？女王陛下，毫无疑问就是这个家伙了！]



[想也是呢]



站在御座边的维克多利亚也目击到了。



尸鬼从宏间的地板上喷涌而出的魔素中产生的瞬间。



[我们看到的尸鬼说不定也是这个兽人的所作所为。红，绝对不能让她逃了！]



[明白！……但是，请注意。说不定她潜藏在那片黑雾之中]



兽人和尸鬼。



虽说是红，但是要想一个人解决也很是危险。



[红，退下。敌人有两体。你不需要一个人来做它们的对手]



代行者迪尔贝特向前一步。



接着红也踏地后跳——看着这一连串的光景，银色的兽人还是一点平静，毫无行动。



【第一阶段成功了四成呢】



[喂，怪物。你可知道这是什么？]



对着在宏间中央站着的兽人，代行者迪尔贝特拿起了大型手枪。



[这可是用圣素浓度百分之35的高浓度圣水清洗过的子弹。这枪里可是有六发这种子弹，要是立马回答我的问题的话，我就只打五发]



【要验证母体D的尸鬼是不是同样呢……不对，还是先找到进入第二阶段的手段……】



[怪物！]



代行者的怒吼声响彻在了谒见之间呢。



[在质问的是我，闭嘴认真听着]



【……】



[为什么兽人会率领尸鬼，赶快回答]



【质问？】



兽人慢悠悠地转过身来。



【要想别人回答你的质问，就需要有相应的态度才对吧？如果这就是人类所说的野蛮的话，究竟哪一方才算是“怪物”呢】



[……什么？]



【人类还真是在恰巧的位置上建了王城呢】



她的视线，看向了伫立在御座边的女王。



【这里可是三百年前，大量魔素聚集的场所。把王城建在这里是为了封印聚集起来的魔素吧。人类还真是聪明呢】



[……你说什么？]



这个王城的地下聚集着魔素？



这是连维克多利亚都不知道的历史。就连王家都不知道的过去，不知为何却被这个怪异说了出来。



【啊，果然不知道呢】



[怪异，你究竟是什么人？]



不认为她是乱七八糟的那一类怪异。



从言语中可以看出她有着很高的知性，而且还有着在这么多的人类面前还能不为所动的奇妙的余裕。维克多利亚还是第一次遇到这样的对手。



恐怕身为代行者的红和迪尔贝特也是如此。



——和其他的怪异不同？



正因为有这种感觉，历战的代行者们才会如此警戒。



[看来不是单纯的兽人呢]



【从你们身上感觉不到让我报上名字的魅力，所以才不告诉你们】



先是维克多利亚，接着是包含红在内的代行者们，最后还有集结起来的十几位士兵，在挨个瞥了一眼后，露出可爱表情的兽人大叹一口气。



【啊，但是看在借了你们场地的份上，就继续刚才的话。这里是魔素聚集之地。像这样进行干涉的话魔素就会喷出。虽然这里已经没有了呢】



仍旧滞留在空中的魔素。



虽然已经不再从地下喷出了，但是黑色雾状的魔素现在依旧徘徊在尸鬼的头上。