「可是，其实我更早以前就发现她怪怪的了，一定有事瞒着我们。」



「怪怪的？」



这问题使缪里为哥哥的迟钝叹息。



「你们把问题解决了，她却一点也没有高兴的样子。」



「……」



傻哥哥以为她单纯是因为我们一口气解决掉种种难题而傻住，而缪里在那一刻就觉得不对劲了。



「然后因为那封信，很多事一下子从脑袋里冒出来。」



并发现露缇亚其实并不希望解决这座城的问题。



「……我跟迦南先生离开的时候，你们已经串通好了吧。」



当时缪里说她要留下来谈救小鸡的事，是有些不自然，不过缪里本来就很热衷于救小鸡的事，所以也没什么大不了。



可是一片好心的羊群找到解决城里问题的猛药，她们已经没时间误导了。



露缇亚和缪里只能用克难方式执行作战计画。



「没错。露缇亚不想解决问题，因为她无家可归了。只要在这里一直对抗问题，时间就会停止。」



露缇亚来到雅肯时，领主夫人是生是死犹未可知。



但修习教会法学需要花很多时间，她绝对来不及打赢领地之战，报答恩情。



如今再修学位也没有意义，可是就此放弃学位也无非是糟蹋夫人一片心意。



所以她也像害怕一睡天明，拼命想用酒留住夜晚的少年，用自己的手把巨大的问题堆在眼前。



「我多少了解你为何会有共鸣，不过……」



若想保护露缇亚，跟我把事情说清楚，放弃解决这里的事，直接到下一个城镇去就行了吧。我实在不懂刻意演这场抓捕戏，还要承受违背骑士精神的罪恶感来替露缇亚掩饰的道理在哪里。



缪里终于肯看我了。知道自己不对，却又无法不那么做的为难，变成眼泪流出来。



「因为，大哥哥，人很好。」



表情和话的内容对不起来。



「所以，没有解决露缇亚的问题就走，以后也一定会用各种方法继续帮她解决吧？我……就是希望你这样……」



「咦……？」



我听得一团乱，但觉得神也怪罪不了她。



缪里在说什么，我还是听不懂。



露缇亚和缪里合谋，不就是要我无法解决露缇亚的问题吗？



可是缪里却说希望我继续帮她解决。



就像一则古老的逻辑问题──衔尾蛇会不会吃饱一样。



「这是什么意思……」



缪里不耐地摇起头。



「就是那个意思啊。大哥哥人很好，离开这里以后也会一直关心露缇亚，做这做那想帮她解决问题。不是吗？」



一点也没错。礼拜堂事件后，和鲁•罗瓦几个会合，缪里正要返回城中时，为了让她安心，我就是请她如此转告露缇亚。



「所以你跟我想的一样，请我跟露缇亚那样说的时候，我尾巴差点就要跑出来了。」



我想起当时她不安的神情，以及我说不会抛弃露缇亚时那张如释重负的脸。



我眼中的世界，轮廓逐渐模糊。



「可是，你们不在这里以后，城里的坏男生想一直踩在露缇亚头上，并不是什么困难的事。所以……」



从缪里看我的眼神，迟钝的我才终于发觉。



原来缪里也和露缇亚一样。



「只要能一直帮露缇亚处理解决不了的问题，我们就能一直旅行下去了吧？」



看到珍珠般的泪水从缪里的眼眶零落，我却不禁想，承自母亲的红眼珠不曾这么红，眼泪却依然透明。



（插图019）



「如果事情真的是迦南小弟说的那样，等那个大公会议结束，我们的旅行也就结束了。发现露缇亚在做什么，知道原来还能那样以后，那就像抓住了我的心脏一样。」



她们不单都是狼而已。



缪里是因为能打从心底了解露缇亚的感受，才能成为她的同伴。



「可是，这样就等于……欺骗你，还发现以后也要不停妨碍下去……」



缪里右手揪住衣摆，左手擦着扑簌簌的眼泪。



「可是，这样能帮到，露缇亚……我们的旅程，也能继续下去……所以我就……」



所以她就卸下了有骑士徽记的剑，将腰带收到行囊最底下，即使计画顺利得逞也闷闷不乐地走在雅肯喧嚣的夜街上。



头脑聪明，总是面面俱到又懂得往远处想的她，竟落得这副德性。



我俯视着坦白罪状而抽泣不已的缪里，想起她体型只有现在这毛茸茸尾巴那么大的事。



当时她经常动作大一点，就被跟身体差不多大的尾巴拖着跑。即使后来长大不少，也还是很容易受到尾巴拉扯。理性有是有，但没强到无时无刻都能克制住耳朵尾巴。



而且缪里招的供合理得教人发噱。没有任何听不懂的地方，只能说非常符合缪里的行为方式。



一点恶意也没有，甚至让人有些失望。



所以我怎么也止不住叹息，并不是因为缪里想骗我。



而是想把这颗小小的黑雪球从山上滚下来的偏见。



「拜托喔，缪里。」



缪里全身一怔，停止哭泣。



她窥视我的样子是打从心底害怕，看了很不舍，但我仍努力维持生气的脸说：



「大公会议的事，我不是解释过了吗？」



因害怕而暂歇的泪水当然不会就此止息，很快又流个不停。



为了不流于同情，我挺住肚子继续说：



「照迦南先生的说法，教会是被逼急了才决定召开大公会议。所以只要我们准备得够充足，想逼教会接受我们的要求，并非不可能。也就是说，这有可能让王国和教会的冲突就此落幕。」



亦即表示，带领我走出纽希拉的梦想终于得以实现。



「不过整件事不会那么简单。印制大量圣经广布于世，使舆论倒向我们这边，就是事先要做的准备之一。光是这样，我们就要大老远跑来这个城镇到处奔走了，未来一定有很多困难等着我们去克服。这我不是都说过了吗？」



对缪里解释时，她一直在吵说她就是要去沙漠地区，不管那么多。沙漠地区在我听来就只是沙漠地区，可是对缪里而言，那问题有更多意思。



不去沙漠了吗？不去沙漠那样，身边都没人去过，只存在于书本里的地方了吗？新大陆这个遥遥无期的梦，已经不需要了吗？不知何时会结束的旅程，变成总有一天会结束的旅程了吗？



我应该也有发觉缪里是这么想的才对。



可是没想过那会是急需解决的大事。我是不至于认为没必要陪缪里痴人说梦，但歧异显然是发生在这一刻。



所以那当时，缪里是愈听愈火大吧。



尽管眼泪还在流，她仍抬头起来看了我。充满不平的眼睛诉说她也有她的主张。



我也注视回去，洗耳恭听。



听她宁可违背骑士精神也要和露缇亚联手延续旅程的理由，究竟多有道理。



「大哥哥……」



缪里的狼耳随开口而摆动，尾毛倒竖。接着拱腿而立，尖尖的犬齿在湿濡的唇下发光，使我不禁瞥向脖子上赫萝给她的麦囊。



「大哥哥打倒教会以后……」



「以后怎样？」



我是想维持兄长的威严来问话。



「不就要去金毛那里工作了吗？」



「……」



如果她是想出我意料，效果的确很可观。



「咦？你、你说海兰殿下？」



我连维持怒目都忘了，傻呼呼地反问。



但我这样的反应反而惹得缪里不高兴，龇牙低吼起来。



这样子挺吓人，提到海兰又过于唐突。难道她其实是嫉妒海兰，可是这也未免太奇怪了。最近对海兰态度明明软化很多，很难想像那种事会触怒她。



那么，为海兰工作的事会是解答的关键吗？



有此想法后，我终于从记忆里翻出一件事。



「你该不会……是在说我想成为圣职人员的事吧？」



我奋勇离开纽希拉时，也怀着和漂泊到这座城的学者一样的志向。那绝不是我的第一目的，但成功帮助海兰匡正教会恶弊以后，我想从事领取圣禄的职业。



虽然我一开始动机不纯，是为了保护故乡不受教会权力侵犯，不过神的教诲倒是与我的个性十分契合，令我由衷地崇敬。



所以我认为从事圣职，为人们开导烦恼，尽可能让他们在这茫茫苦海中好过一点，是一件很有意义的事。也曾利用圣职人员不能结婚这点，抵抗缪里的追求。



然而在目不暇给的冒险中，我把这些事都忘了。



我在想，缪里会不会是以为成为圣职人员，就等于必须与非人之人为敌。



可是缪里扮起圣女不仅不生气，样子倒还挺开心，应该是能够轻易辨别真心话与场面话才对。



那么「我可能就此成为圣职人员」究竟给了缪里怎样的想法呢？



我注视她的红眼睛吞吞口水，只见银狼说道：



「没有冒险，你又不娶我当新娘，还跑去金毛盖的教会工作，那我不就什么都没得做了吗！大哥哥、大哥哥你──」



半蹲的缪里像狼一样向前倾。



「你绝对会把我赶回家吧！」



「呃，那个，缪──」



还来不及说完她的名字，她的头就往我肚子撞来。



扑得像冲撞一样。



当然她不是要咬我，也不是想推开我跑掉。



而是像个小孩，用她细细的手臂紧抱猎物，要让哥哥知道她和那时候没有任何改变。



「我不要那样！我绝对不要一个人回村子里！」



她吼完又开始啜泣，不久嚎啕大哭起来。



一点都不像原先的她，哭得像小孩一样。



其实这在纽希拉的温泉旅馆三天两头就见得到，现在却有阔别多年的感觉，反而格外新鲜。同时我发现，缪里在这段旅程中是真的把她的孩子气藏了很久。



我低头看着泣不成声的缪里，不敢置信地重重叹息。手绕上她瘦小的背，她却像是以为我要推开，抱得更紧了。



看似率真的她，把该掩饰的都掩饰了。动不动就说骑士该怎样，说不定也让她刻意去装成熟。



而最后是旅程恐将结束，与哥哥想成为圣职人员的事实撞出的火花，点燃了这堆层层堆积的稻草。



这团火吓得狼六神无主，捏造出一场抓捕行动。



但我怨不了，当然也骂不了怀中啼哭的缪里。甚至松了口气。



即使常被她的孩子气搞得团团转，在这趟旅程中，我仍常觉得她是个谨慎冷静的狼，和愚蠢的我不一样。尽管她一下哭一下怒一下耍任性，忙得不得了，每逢紧要关头，她都会变回勇往直前追捕猎物的狼，情理也是不偏不倚。



可是这次呢。



缪里发现露缇亚的秘密，产生共鸣，联手共谋有愧之事并付诸实行，最后还是后悔了。



这一连串行为是有其道理，但于情是狗屁不通。如果说很高兴缪里也有这种少根筋的一面，会很过分吗。



然而我还是无法完全原谅痛哭的缪里。不是因为她明明有罪恶感还陷害哥哥，单纯是她这一连串行为的大前提，有个明显到不行的漏洞。



最近这哥哥都被她踩在脚下，是该尽点责任了。



「缪里，你先听我说。」



让她哭了一会儿后，我摸摸她的背，双手扶肩轻轻推开她。



深怕流血地小心翼翼剥开痂疮般，与银色少女拉开距离，只见她用随时会喷火的稚子面容看着我。



「请你用最单纯的方式想一想。」



我对眼泪流得像温泉的缪里说：



「就算我叫你回纽希拉，你会乖乖回去吗？」



我想，我可能是有点数落她的表情。



因为我能轻易想像自己因故而不得不将她送回纽希拉时，那会是多么辛苦的一件事。



「不管我有什么理由，你都不会乖乖回去吧？」



有个形容是说「啃石头也要如何如何」。在我准备下山时，缪里是真的啃我的手脚，说什么都要跟我去，最后躲进空桶里跟来。我是要怎么想像这样的缪里会乖乖回纽希拉呢。



我敢对神发誓。



无论我有怎样的理由，缪里都会抵死不从，硬是要跟在我身边。



「你是不是幻想故事写太多啦？」



听从兄长吩咐怆然回乡的柔弱少女，只存在于她自己的想像或诗人歌曲中的虚构故事里。



我看她是深陷于露缇亚的孤独故事里，也把自己当作悲剧女主角了吧。



毕竟她是多愁善感上有挂保证的青春少女。



「怎么样？」



缪里目瞪口呆地仰望逼问的我。



「我叫你回去，你会乖乖回去吗？我要怎么讲你才会乖乖回去？」



「……」



她吸吸鼻涕，用力摇了摇头。



苹果不会往天空掉，太阳不会打西边升起。



这个野丫头，不会因为我叫她回去就回去。



「……呃……这、这样……那、那不就……？」



缪里的狼耳迷了路似的左右打转，尾巴低垂。



表情随后跟上，尴尬地垂下头。



「这次是你耍白痴了。」



我敲敲她的脑袋，她木桩似的愈缩愈低。



「你应该是太同情露缇亚的遭遇才会这样吧。」



羞得勾起手指的缪里像是因这句话想起重要的事，忽然抬头说：



「啊，大、大哥哥！」



「什么事？」



「露、露缇亚那边……怎么办……」



她又一脸快哭的样子，害我紧张起来。



「你们到底是计画了些什么东西？」



爱捣蛋的缪里脑筋比大人还贼，搞得我在纽希拉天天胃痛。



而且这次还跟露缇亚联手搞鬼。



「那、那个……因、因为你们好像可以轻松解决所有问题，我就跟她说，不如大胆一点跟南鹫帮合作，会比较有效……」



大概是认为面对黎明枢机、稀世书商和任职于教会中枢的神童这般阵式，不这样不行吧。



对南鹫帮来说，与露缇亚联手的动机也是十二分地充足。



「他们还没开始谈吧？」



我问缪里还来不来得及，而她眼神心虚地游移几圈才对我说：



「应、应该吧……」



袭击礼拜堂的南方学生，似乎也没有多相信她们。



所以我想事情还不至于无法挽回，而缪里这么说：



「露、露缇亚为了取得对方的信任，说要故意让解救小鸡的计画失败得很难看……拿来跟他们交换……」



决心收起尖牙利爪的露缇亚，连自己的良心都要出卖了。



认为做出这种事情，也比美梦破灭来得好。



我重重叹息，吓得缪里又缩起头。



「不可以让露缇亚小姐心里留下这种烙印。」



人家是迷途羔羊，她是迷途的狼。



水往低处流，弱者会受到深渊的吸引。



搁下骑士之剑与腰带的缪里对自己的错误急得发慌，想起身补救，却遭到我的遏止。



「这件事你不能出面。」



「可、可是！」



「没有可是。你找她做坏事却中途反悔，这样是要露缇亚小姐相信谁？」



「啊……唔……」



缪里的耳朵都瘫了。要解开这团缠得乱七八糟的毛球又不扯断毛线，需要想个好法子。



「你听好。你现在是诡计被我拆穿，然后被黎明枢机这哥哥揪起脖子痛骂一顿，只好哭哭啼啼地把事情都说出来，知道吗？」



「咦？这……样是……」



即使脖子缩得像是被我按住，她仍支支吾吾地有话想说。



「就跟你说，现在能把露缇亚拉回正路的只有我而已。」



这样缪里就不必成为轻易泄漏合作伙伴密约的叛徒，露缇亚也不必遭到茫茫天地间只遇到这么一个的狼同伴背叛。



缪里会招供，是因为狼群中不可违背的阶级关系。被哥哥抓住了脖子，就只能嗷嗷呜咽。



「至于你在这时候要做什么嘛……先跟鲁•罗瓦先生他们一起耐心等待吧。」



留下缪里，是避免露缇亚不相信我，同时还有另一个目的。



「呃……去、去他们那边……？」



缪里像是想像到那画面，尴尬得尾毛倒竖。



眼睛彷佛在求我好歹让她单独留在这里。



「你的骑士佩剑和腰带都在那里。把骑士誓言的意义重新复习一遍。」



缪里一脸快哭出来的样子，最后无力地点了头。



「真是的……」



我知道她和露缇亚勾结不完全是自私自利，所以用力摸摸她的头。我相信她是真的对露缇亚的孤独产生共鸣，无法抛下无家可归的狼。虽然她老是嫌哥哥滥好人，她自己心肠也挺软的。



和我不一样的是好心归好心，脑筋还是挺灵光。



毕竟她是发现帮助露缇亚也能顺便延续她的美梦，才选择和她联手。



「你做的坏事就是坏事，我不会装作没看见。我会另外找时间好好处罚你。」



缪里像是想起自己在温泉旅馆成天捱骂，嘴巴一张一合抬着头，像鱼一样。



「装这种表情也没用。来，耳朵尾巴收起来，快点到鲁•罗瓦先生他们那去。」



拍了拍手之后，大受打击的缪里不情不愿地站起来。



她又不死心地用乞怜的眼神看我，这次我倒是很轻松就面无表情地盯着她。因为我有种预感。



果不其然，缪里退却后视线飘了飘，舌头一吐拔腿就跑。真不晓得她是懂事还是幼稚。



结果她跑到巷子口停下来，转身喊：



「大哥哥，要救露缇亚喔！」



说完就消失在巷弄的阴影里。



我甚至有点希望她永远保持这样，不要长大。



「好啦。」



还有一只迷途的狼。



我挪动双脚，踏出步伐，可是黑漆漆的巷子路让人走得很不安。



不禁想请缪里先带我去青瓢旅舍，并为自己太依赖缪里而苦笑。



经过几次迷路，我终究是来到了青瓢旅舍。路上所望见的贫穷学生住处，乍看之下与平时无异，仔细看便能发现窗缝间的烛光，还有人影匆忙来去。



看来我是在小鸡解救计画执行前赶到了。



缪里说露缇亚为了博取南鹫帮的信任，要故意搞砸这场行动。



若进行得顺利，她的同伴就不会知道密约的事，可以将这场对抗南鹫帮的戏码继续演下去。可是知道真相的露缇亚本身，自尊将会像暴露在硫气底下一样遭受腐蚀。



会这样自甘堕落，并不是因为她心智不坚。如果要怪，该怪的是我太天真，以为问题都能解决，或以为都该解决。完全没考虑需要这些问题的人怎么想。



就跟世上没有战争比较好，可是有许许多多的骑士团或贵族子弟，会因为无法战斗而失去希望一样。



因此，我显然不应该单方面指责露缇亚是个骗子。



可是露缇亚的企图是对的吗？当然不是。她困在夫人在火炉前替她梳头，或者说梳毛的回忆里。宛如漂流于天地的夹缝间，在这座城里作梦，这实在不是一件健全的事。更别说和南方学生勾结，害无辜贫穷的学生遭殃了。



露缇亚或许会怪我多管闲事，但立志投身圣职的我若要视而不见，就得跟缪里一样，先把圣经藏在地毯底下。



既然她因伤而苦，我就得抓住她的手，将她拉出黑暗才行。



我和只想到互舔伤口的缪里不同，有其他解法。



「露缇亚小姐在吗？」



青瓢旅舍门后的酒馆部分充斥着平静的喧嚣。



有人拿刷干净的锅子当头盔，在把手上绑皮绳固定。有人在挥舞擀面棍，有人在检查牲口皮鞭的手感。



每个都是脸上仍有些稚气的少年，在烛光的映照下，宛如缪里笔下的儿童历险记一景。



旅舍老板这少数的成人看我很急，有点吓到地回答：



「露缇亚小姐在上面……」



「谢谢！」



我甩开备战少年们的视线，跑上阶梯。



二楼也都是赶着准备袭击敌方据点的少年，乱糟糟的。一眼找不到露缇亚，我便继续往三楼走，那里反而没人。视线往天花板扫，也包括求神保佑的意思在。



我有说服露缇亚的手段，可是难免有些多管闲事的感觉。



想填满那空隙，需要不少决心。



多到甚至需要神助。



到了四楼，储存知识武器的房间开着，有烛光透出来。



「露缇亚小姐。」



我在门口叫她的名字。我还没进旅舍，她就知道我来了吧，用心凉了一半的脸阖上手里的书。从厚度来看，大概是以教会文字写成的圣经。



「既然黎明枢机代替银狼来到这里，不会有好消息吧。」



「一样是好消息。 」



露缇亚转过头来。



「我是来把你拉出恶梦的。」



掩盖隐隐作痛的伤痕，藏于人群之中的狼抬起一边嘴角。以人脸来说，那是笑容没错，但同时也是猎人借着追踪血迹把狼逼到无处可逃的表情。



「管那么多做什么。」



「我就知道你会这样讲。」



我向前一大步，以为她会用圣经扔我。



可是她动也不动，只是露出狼耳狼尾。



像在说再靠近就会亮出爪牙。



「我相信你不会乱来。」



我并不退却，若无其事地向她逼近，结果是她睁大眼睛退了半步。



「露缇亚小姐，你失去狼的骄傲了吗，该收手了吧？」



露缇亚用冒火的眼睛骂我自以为是。火是过去感受到的炉火，也是吊唁过世领主的烛火。



「继续这样沉溺在虚伪的战斗里，对谁有好处呢？」



贫穷学生会在绝望中怀抱对取得学位些微希望，露缇亚继续希望时间停留。在这遍地野心的城里，即使是如此虚幻的愿望也不足为奇。



「我为不了解你的苦衷就一厢情愿地想解决问题道歉。」



黎明枢机这角色，具有我无法想像的力量。这次我总算切身体会到，在现实中耍弄起名声、人脉这些难以捉摸的东西，有多么可怕的威力。



露缇亚放心地认为无解的问题，在如此力量前简直不堪一击。



「知道你的苦衷以后，我深深认为必须彻底斩断问题的根源。」



「闭嘴！」



露缇亚大声怒骂，龇牙扑过来。



在森林里狼扑上来，凶猛低吼着张嘴时，人通常会用推的方式拼命闪躲尖牙。可是住在森林里的狼和住在屋子里的人力量相差巨大，用这种方式抵抗几乎是必死无疑，但不是完全没救。面对强大的力量，就不该正面对抗。



该做的，是相反。



「露缇亚小姐。」



「！」



露缇亚像是一时间不知道这是怎么回事，只知道自己被我正面紧抱，和牙齿咬过空气。



若换作缪里，多半会预测到这种事而保持距离，不然也能像兔子一样迅速从底下钻出去。因为她动不动就被人抱，对人的关爱已经习惯到撑了。



可是露缇亚并非如此。



她曾腼腆地说，在火炉前梳头，给她露缇亚这名字的生活让人陶醉。这样的人过去的生命里，不太可能会有被人正面拥抱的解法。



「我不是你的敌人。」



「唔唔唔唔！」



她吼叫着扭动挣扎，但我左手压住她惯用的右手上臂，右手也从她左手底下绕到背后并抓住左手手腕紧紧扣住，保持相错的姿势。就算是粗鲁的缪里也没那么容易挣脱。



露缇亚果然不知道怎么使力，不停无谓挣扎，当然也咬不了我，整个人就像溺水一样。



「露缇亚小姐，我不是你的敌人。」



若换成缪里，我已经做好吃头槌的准备了。露缇亚不知是反应没那么快还是只是装凶，就只是胡乱扭动、低吼。



不变回狼，是因为两者皆是吧。我忽然放开双手。



露缇亚从我身上弹开，远远后退，却也为我为何放开她而困惑，表情忐忑地看着我。



「你必须回归正途。」



而且我相信她做得到。



可是这句话却使她露骨地扭曲了表情。



气我多管闲事只是一瞬之间，很快就变成不堪痛苦的少女脸庞。



「……我不要。」



因此，她弱弱的回答感觉十分幼小，宛如山崩前的小碎石。



「我不要……不要不要！不要！」



露缇亚叫得披头散发，还抓起头来。



「你又懂什么！我都是一个人！我的长嚎都没有人回！他们把我带出森林就自己死掉了！留下我一个！把我丢在这座破城里不管！」



露缇亚是瞪着我骂，不过她的眼睛其实是看着记忆中敬爱的领主夫妇吧。



原以为会永远持续的日常，一转眼就结束了。露缇亚这样长寿的非人之人，是不是将那视为背叛了呢。她是不是知道这样想不对，没有机会诉苦呢。是不是为了吞忍作呕的纠结，才需要活在梦里呢。



如同从前沙漠地区服侍王室的杀手家族，为抑制恐惧吸食特殊焚香，她大口呼吸着大学城颓废的梦幻空气。



露缇亚抱持着似笑非笑的表情，滴下了眼泪。



森林里的狼从不落泪。



只有见过人世温暖的炉火，才懂得伤悲。



「你懂、什么……」



面对这样的露缇亚，做什么都没自信的蠢羊是这么说的：



「我懂。其实我懂。」



口吻略显疲倦，或许增添了点信度。



「我身边的狼，也曾经有过那种阴影。」



为了驱散阴影，我对缪里发了誓。



承诺永远站在她这边。



但我和露缇亚的关系没那么深，这招不能用来说服她。接着想到的是邀她与我们同行，可是这不仅失礼，还是种污辱。



因为那等于厚着脸皮说，我们可以填补她失去领主夫妇的寂寞。



我想缪里一开始也曾试图说服露缇亚，然而她身边有我，说能填补她的寂寞没什么说服力。以负面动机与她维系，也许是因为没有其他选择了。



所以想解决折磨露缇亚的问题，需要先与她建立连缪里也达不到的感情。



前往青瓢旅舍的路上，我一直在想该怎么做。



只凭承诺和言词，显然不具意义。



有人会以自己的血来立誓，以证明自己的决心和言词不假。就像露缇亚为了和对抗多年的南方学生合作，想把自己的良心整个卖给他们一样。



既然如此，我也有机会说动她才对。



想想来到这里而认识的露缇亚即可。



线索就在那里。



我正面直视露缇亚，说道：



「曾有诗人说，失恋的痛楚，只能用新恋情来医。」



「啊……？」



想让亢奋的狗转移注意力，得先做点它意想不到的事。



「不想离开我身边的狼，认为一旦看见冒险的终点，只要强行开启新的冒险，延长下去就行了。」



「……」



露缇亚像是想起了真的从信上嗅出谎言还为她保密的缪里，沉默不语。



「你纵有尖牙利爪，也帮不了你所爱的人，无法保护他们不受人世的不公不义侵害，所以想取得能在人世起作用的力量。」



教会法学即是文字形式的力量中最强大的一种。千百年来有许多国家兴起、制法、灭亡，唯有教会法典存续至今。



「而且你说过，那些贵族跟教会勾结，要窃占你深爱的领主夫妇经营多年的土地。那么，如果有东西能撼动教会的根基，你会想要吗？」



错愕到现在的露缇亚总算跟上对话，防备起来。



「哪……哪有那种东西。教会就是人世的主宰，如果那些红披风戴王冠的做得到，我早就用爪子牙齿摆平教会了。」



剑与盾力量有限。事实上，这世上任何一个国家的势力范围都没有现在的教会广。靠蛮力乱咬教会，只会被压倒性的力量打回来。



所以露缇亚才会像我刚才抱她那样，想借学习教会法学欺近教会。



「你现在是想怎样？要说只有黎明枢机才能打倒教会吗？」



那讥讽的笑看似逞强，我当然也不会说那种话。



只是有个甚至没对缪里说的秘密。



「我不是打算打倒教会，而是匡正教会。」



露缇亚觉得我是没胆又爱面子吧，努力摆表情嘲笑我的怯懦。但我对她说：



「可是我却发现了能彻底颠覆圣经正确性的事。这件事关系到曾经在古帝国时期，流传于沙漠地区的知识。」



露缇亚笨拙的嘲笑僵住了。



「你到底……在说──」



我迅速逼近一脸疑惑的露缇亚，抓住肩膀不让她逃走。脸贴得连泪湿的睫毛都数得清楚，是因为这件事不能被任何人听见，就算是月亮也不能。



我用全世界只有这对狼耳听得见声音低语：



「这件事，牵涉到世界的形状。」



「……世界的……形状？」



「大海有没有尽头，尽头另一边又有什么。或者说──」



我望向半开的窗外。



「天上的月亮，为何会有圆缺……」



露缇亚眼睛大睁，表示心里有数。



这位少女曾为了寻找狼族同伴，调查过起源于古帝国，使用狼做徽记的家族，也在这过程中学会了沙漠地区的语言。那么，听过相关学说也是很正常的事。



因为文法课一般是利用故事书当课本。



古帝国有许多稀奇古怪，现在的教会听了会跳脚抓人的故事学说。其中影响最大的，即是世界并非平坦，恐为球形的假说。



藏在诺德斯通住处的银色金属球。



彷佛把月亮摘下来的外表上，刻划着世界地图。



从一边打来的月光，正确重现了月的圆缺。



「教会也很可能不想从梦里醒过来。」



圣经写道，这世界是神所创，万物的唯一中心。



但若大海真的没有尽头，往西一直走会从东边绕回来，而且这假设也适用于月的圆缺，那么太阳也肯定适用，夜空中大大小小的星斗亦如是，只是真的很难想像。



如此一来，传颂千年的神创天地，以及地底的概念，规模简直小得可怜。要是天上不是天国，而是有千千万万如同我们脚下大地的地方，那么蒙主宠召以后究竟是要去天上的哪一颗星呢？如果大地是一直往下挖就会从另一边出来的球形，那么地狱究竟在哪里呢？



教会有许多聪明人，很早以前就注意到一旦认同世界可能是圆形的想法，会立刻爆发出无数棘手的问题。



所以急着掩盖这件事，当作没发生过。



「曾经有个非人之人的炼金术师，和某位贵族住在一起。她是猫的化身，做出这世界的模型之后就突然出海追寻西方的尽头了。她也懂得古帝国的知识，还会观察星象，调查星星怎么移动。所以这个炼金术师，可能是去寻找所谓的新大陆了，但我觉得不是这样，而是为了确认世界的形状。」



我到此稍停片刻，刻意地唐突说道：



「我认为，教会的弊病是一定要匡正。」



有害的梦，就必须醒。即使会因此目睹残酷的现实，也比自欺欺人来得好。



「这件事我都还不敢告诉缪里。这对她来说……刺激恐怕太大了点。」



甚至难以想像她会是什么反应。



不是能凭臆测来谈论。



「不过你在深爱的领主夫妇过世后也依然能收起爪牙，凭借理性找到学习教会法学这条路，来面对人世的不讲理。我相信这样的你值得信赖。」



我抓起露缇亚的手，她惊恐得像我在手里塞了一大颗宝石一样。



「你能替我查明真相吗？」



说不定，我这是在做一件非常残酷的事。因为这大到深植于大学城的既得利益问题完全无法比拟，而我却要把这样的事推给她。



我连如何确认这世界的形状都无法想像。猫炼金术师就这么不顾危险地跳上了船，为证实往西走也能从东边回来而启程。



不过这同时也是露缇亚所想要的，或许永远无法解决的问题。



而且是出于黎明枢机的委托。



我不是只凭自己的伦理观，要露缇亚一个人醒来。



把为了信仰，不惜证明教会是个大骗子这种几乎与异端无异的事，交到露缇亚手上。



「从前有过猎月的熊，这次换狼来猎怎么样？」



露缇亚有知识，有尖牙利爪，相信能以黎明枢机所做不到的方式破解世界的奥秘。



再加上非人之人本来就有搞垮教会的理由。



「你这是……」



露缇亚几乎是傻眼地看着我，然后笨拙地笑了。



「我是黎明枢机，夹在黑夜和白昼之间不是正合适吗？」



不懂男女关系，也很容易受到善恶变化的翻搅。



但我确有跨足非人之人世界这独特的优势。



既然能够连接两个世界，自然也能在歌颂教会应有面貌的同时去怀疑其根基。



「我是因为相信你，才交给你这把钥匙。」



这把钥匙，能开启或许不该开的门。



透露这秘密，绝不是为了博取她信赖的权宜之计。



我接下来需要和海兰跟迦南正面对抗教会，不能随随便便照缪里希望的那样前往沙漠地区，更不能大剌剌地调查那种比新大陆更荒诞，而且与异端直接相系的事。



可是这件事又必须有人来做，而我认为目前没有人比露缇亚更值得信赖。



其实颇为认生的缪里居然和她共谋出卖良心的计画，就是十足的根据。我没有理由不信任缪里信任的人。



「从今以后，你所爱的人恐怕依然会一个个从你面前消失。」



我将真正的钥匙放进露缇亚手里。



「可是把你当同伴的人，也会一个个出现。」



所以别再沉溺在黑暗里，请站起来走出黑暗。



这或许是种残忍，或许是多管闲事。



更何况无法给予任何保证。



但是我相信她。



毕竟我都愿意相信从没见过的神了。



露缇亚注视我一会儿，忽然移开视线。



咽下什么般低头后，抬起头来。



「……我好像知道缪里那样的人为什么会咬着你不放了。」



露缇亚笑着用手背拭泪。



「跟我说这种秘密，未免太傻了。真的是，傻到极点。」



习惯被人说傻的我只是缩脖子微笑。



「要从梦里醒来是吧。」



露缇亚视线垂落掌心，然后握起手抬头说：



「好哇。可是我有个条件。」



「条件？」



露缇亚不枉是狼族儿女，大胆地露出牙齿，不过这次是个可爱的笑。