「你在大庭广众之下不会有一丝胆怯呢，轻松地帮下忙吧」



「虽然知道你从结成小组时就开始胡乱使唤人……真是的」



「别在意，我去吧」



看不下去的葛城提出了这个要求，我委婉地阻止他。



「我也渴了，正好要去接水」



而且，我能察觉出龙园他放不下葛城一个人吃饭。这也是龙园独特的一种关怀方式。



所以姑且先接受吧。



2.



直到葛城吃完饭。我们3人才离开餐厅。



在入口附近的等候椅上，栉田一动不动地坐在那。



她看到我们3人就站了起来，毫不犹豫地靠了过来。



「龙园君，我有点话想跟你说，可以借用点时间吗？」



看来好像是在这里一直静静等着龙园。



和必须尽早吃完饭的我们相比，栉田作为女生吃得竟然更快，真是难以想象。



可以看出来她是想跟龙园有什么话说才这样准备好的。



葛城察觉到了这种气氛，马上一个人回房间了。



「啊？有什么事？」



「在这的话……稍微换一个地方可以吗？」



虽然在大庭广众之下，栉田基本都是与平时无异的表面模式，但现在她样子稍微有点奇怪。



「抱歉呢，我对你没兴趣」



「啊哈哈，不是这方面的事。不如说你不用担心。我也觉得就算死也不想跟龙园君交往」



栉田一边警戒着周围，一边不断地向龙园释放着杀意。



「嘛，也可以，听你说几句话也可以。把无关的人赶走可以吧？」



无关的人很明显说的就是我。栉田双手合十做了个“抱歉啦”的动作，拜托我回避一下。他们两人往四周无人的地方走了过去。



这样放任不管的话，总觉得会往不怎么好的方向发展。



我决定消除自己的气息，试着尾随二人，不过要多加小心就是了。



龙园中途有回头留意过身后的情况，看来小心是正确的。



「所以呢？特意把我叫出来两人独处，有什么话要说吗？」



「关于我和龙园君的关系。小组活动的时候也是，你时不时说一些多余的话呢。那些事能别干了吗？」



光我看到的就有两次，龙园在栉田面前像要试图点燃炸弹的引线一样。栉田对此感到不快也正常。



「你想要我怎么样？」



「怎么样？现阶段没打算怎么样」



「……那，就是说以后会做些什么？」



从声音的感觉来看，栉田连仅剩的余裕都没有了。



「你为了让铃音退学，将灵魂卖给恶魔了吧？这当然是有风险的哦。现在你想当过去的事情没发生过是不可能的吧？」



「是，是这样呢。我想也是」



「话说回来你的样子也变了不少呢，桔梗。以前的你面对这种挑衅，我不觉得你会就这样放弃挣扎的。没错吧？」



龙园察觉到了栉田的样子不对劲。他完全不知道满场一致特别考试里的事，但凭借自己敏锐的嗅觉感觉到什么。



「难道说，出现了能接受你本性的家伙了？」



「怎么猜是你的自由，但你猜错了」



「呵呵~不管怎么说，对我而言，你是班级攻略里重要的一把钥匙。总有一天和铃音交战时，我会毫不留情地把你的事迹当成武器使用」



龙园至今为止都没有故意去提栉田的事。看来他是想把这个当做一个策略保留着，在关键时候给我们来个卓有成效的重大打击。



对已经决定振作起来为班级服务的栉田来说，是一个障碍。



她并没办法简单地跨越这个障碍，而会一直为此所困。



「怎么办呢？跟我下跪拜托我别说出去吗？还是你除掉我，让我退学？哪一个好像都挺难的啊」



「我……」



无论哪个选项，栉田都不可能去选。



如果有第三个选项出来也是一样。



「抱歉了，龙园。关于栉田的事，请你收手吧」



我决定放弃躲藏在暗处，在二人面前现身。



「切。果然跟在后面了吗？」



「啊，绫小路君！？」



「我早就料到你会有所警觉」



「嘛，算了。所以呢？对栉田收手是什么意思？」



「字面意思。可以不要对外说出栉田的事吗？」



受到警告的龙园拍着手愉快地笑了出来。



「哈哈哈！什么啊绫小路，你果然也要得到她吗？而且你说过，这家伙已经不像以前一样，她不再是班级的癌症了」



至今为止的疑问消除了，龙园愉悦地笑了出来。



「是的。栉田现在作为堀北班的一员，正踏出全新的一步。我并不想让你半路杀出来，将这一切毁掉」



「抱歉啊，这一切反而变得更加有趣了。抛开利害关系，现在让这一切变得更加热闹起来吧？」



「谁也不会相信龙园君说的」



这时栉田忍不住站了出来，但这种程度的话语并不能阻止龙园。



「到底如何呢？这种事情不试试看谁也不知道」



现在需要的，不是用半吊子的话语来遏止龙园，而是完全地把他封印住。



「如果你想曝光，那谁也没法阻止你做这个决定」



我拍了拍掩饰不住不安和屈辱的栉田的肩膀，让她别担心。



「但这样做的话，你在学年末的考试上就无法达成跟坂柳作战的目的了」



「啊？为什么会这样？我不知道呢」



「我会用你不希望的方式来对应」



像是回应我的话一样，龙园的笑容瞬间变成了奇怪的样子。



就像以前不知天高地厚地去绑架惠的时候一样，不，比这个还夸张。



「哈，什么啊，真的好久没给我看到你这表情了」



我插入龙园和栉田中间，继续向龙园走去。



「现在就算我在这里选择沉默——你也不能保证我不会曝光哦」



之前都看起来很强势的龙园，终于轻轻地举起双手。



「这件事到此为止。本来我也没打算用桔梗的把柄来对付你们班。不，应该说已经放弃这种想法了吗？」



「这是什么…意思？」



「如果不是跟绫小路扯上关系，你应该已经成为我的武器了吧」



「诶……?」



「你可能不知道吧，这家伙昨天跟我说了，他已经不再想让桔梗退学了。我再怎么用桔梗的把柄来要挟，对你来说也是没有用的吧，绫小路」



「嗯，我已经想好对策了」



「用行不通的战略去进攻，反而遭到反击，没有意义对吧？半吊子的方法是打不倒你的，这我已经有经验了」



他并不会对我变得卑躬屈膝，而是毫无疑问会锤炼出我想不到的方法和策略来挑战堀北班吧。



「我回房间了。拜拜，栉田，好好享受剩下的学校生活哟」



别挡着我。龙园带着这样的表情走向房间。



称呼从桔梗变成了栉田。这是不是说明龙园对她完全失去兴趣了呢？



现场只剩下我和栉田，陷入了沉默。



「为什么……要来救我呢？这对绫小路君没有好处吧？」



「有好处。因为栉田是班级不可或缺的人才。就算我不来这里，我想龙园也没有打算去曝光你，但你之后会怎么行动就不知道了。你是不是之前想过不管怎样先把龙园口封住再说？」



「……这个，嘛……」



「你不是龙园的对手。如果主动陷入一场自己处理不了的战斗而自爆了，那我就困扰了。所以我刚刚就出面了」



「是绫小路君你的话就能做些什么是吗？实际上……好像也做到了」



「至少现阶段，我还不认为龙园是强敌」



「啊？这算什么……」



「总之你不用铤而走险了。珍惜现在的自己吧」



「真是让人不爽的话呢。班级这么需要我的力量吗？」



「这也是原因」



「也是？」



「我感觉可以和说心里话的栉田更好地相处」



可以看到她背后一面，就能更好地推断她的想法了。



「别这样。知道我本性的人不可能会真的这么想的吧？」



因为她自己是最深刻、最痛苦地体会到，她的性格是惹人厌的。



「没这回事。我真的挺喜欢的」



「这算什么……到底哪句是认真的？没法相信绫小路君呢」



如果是平时的栉田，会笑着回应，但现在她面色僵硬。



「这是事实。这个世界上也有人会觉得你的本性更舒服」



「这种事——」



栉田想着要说什么，她看着我这边，大大地张开了嘴，停止了动作。



然后突然向墙壁走了过去。



「……怎么了？」



然后她张开双手，把手掌张开，撑靠在墙上。



「没事的，没事的……」



嘴里嘀咕着这些话的时候，动作一下子停了下来。



我关注着她，看看她到底有什么问题的时候，栉田调整好呼吸，回过头来。



「稍微有点头晕而已，已经没！事！了！」



虽然栉田在奇怪的地方上扬了声调，她也表明了不用担心她。



「……真的没问题吗？」



看起来完全不像没问题的状态，栉田露出了一直以来的表面模式。



「嗯！没事！」



「是，是吗？」



好难读懂栉田真正的感情啊。



「怎么说呢，被绫小路君救了呢……谢谢啊」



「最近感觉被栉田道谢的次数变多了呢」



「可能吧……嗯，接下来我不会再和龙园君扯上关系了」



「这样就行」



「那，我回房间了呢。明天见咯」



「明天见」



栉田带着已经完全恢复原状的表情走在走廊上。



但是她途中摔倒了，之后马上又摔了更大的一跤，一只木屐也远远地飞了出去。



「没事吧？」



「说！了！没！事！呢!」



她一边挥手示意我别过来，一边摇摇晃晃地站起来穿上木屐。



3.



因为约好和堀北碰面，我从客厅出来后在走廊靠墙等待着。



「不好意思我来晚了」



堀北出现后率先道歉，但也并没有迟到所以没关系。



「事不宜迟……」



「你想在这里长谈吗？」



客厅附近经常有学生进出各种房间。



是最不合适聊隐秘话题的场所之一。



「确实是个不宜交谈的地方呢。凑合一下的话……对了。要不去自贩机买瓶饮料什么的。走过去顺便还能聊聊不正好吗？」



合情合理，我没异议同意了。



站着谈话各种方面来看都会引人注目，要是边走边聊就不用担心。



「大浴场前面安放的自贩机里有卖果味牛奶，很好喝」



有了解过那是洗完澡后喝的饮料，事实应该也是如此。



「谢谢你天真的提议。不过这不是晚上喝的东西」



时间段的问题吗？从女生视角来看说不定是那样。



「不过去大浴场的自贩机距离确实更远，就去那吧」



堀北迈着缓慢的不发，总之先把对话进行下去再说吧。



「前些日子文化祭的事。你应该有话要说吧？虽然我一直都很在意，不过直到今天都没有机会问」



「你那时看起来真的很累，睡颜一点防备都没有」



「……想被踹吗？」



看到堀北气势汹汹的样子，我立刻屈服。



「饶了我吧」



「疏忽那是疏忽。没想到被男生看到了睡颜。你可是给我留下了个污点」



「至于那么在意吗？」



「当然会在意啊……先不说这个。我想知道那天的事」



堀北用手扇去羞耻，露出认真的表情。



「那天学生会发生的偶然事件，所有都跟你有关吧？」



文化祭、当天、学生会，能推导出的事只有一件。



「是你让八神君退学的吗？」



「为什么会这么想」



也不是逃避话题，我对为什么会得出这个答案有了兴趣。



「不清楚你知不知道，但八神君可能想让你退学。事实上他在学生会室的一言一行也足以证实。



堀北有着一些我不知道的情报。



将拼图重组的过程中，发现一些蛛丝马迹也不奇怪。



「八神的事我不清楚，但也不必惊讶。你也亲眼目睹过宝泉想让我退学的过程吧」



「2000万个人点数……的赏金呢」



「八神也参加了，之后就虎视眈眈寻找机会吧？」



「我也想过是这样。可不自然的点太多。更何况完全感觉不到他是为了金钱才去接近你的」



这一点当时在场的堀北，更能体会。



「虽然想让你一一解答真相。但现在我最想知道的不是这件事」



「那你想知道什么？」



「你的真面目哟。无法想象你和其他学生一样是个普通人」



「这问题有些困惑啊。不是普通人，那我是怎么样的学生」



「……不明白。不是优不优秀这种次元的问题。单纯想象不出你是什么样的人。完全无法理解」



她想知道绫小路清隆到底是什么样的人。



「没什么特别要说的。实际上也确实没什么好说的」



「那么，要是一件件问的话你会一一回答吗？你的出身、毕业的小学、中学。过去有没有参加过什么比赛。你是自学的？还是说参加的补习班或者请的家庭教师？」



就算相亲也不会问这么仔细吧。



「我知道你想问什么，可我不想回答这么多麻烦的问题」



堀北抿上了嘴，明显露出一副不满的神情。



「既然这样我就公开一些信息吧」



「……什么信息？」



「比如，对了。如你所料，八神的事和我有关，之类的」



「应该不是开玩笑的吧？因为八神想让你退学吗？」



「准确讲我不知道八神的事。尝试让企图退学我的学生掉入陷阱结果引来了八神，这么说才合适。学生会室里南云会长和龙园他们几个都在吧，全部都是我策划的。为了避免他找些半吊子的借口而组成的包围网」



将这些告诉堀北从以往的角度来说毫无意义。



但现在说出来可以间接性体现出我是什么样的人，从而让她得到启发。



为了早晚有一天要对峙时，她能灵活运用这份情报。



「还有，学生会长和龙园没有关联。那件事上他们彼此的关系都是独立的罢了」



「那时违和感的真相……隐约明白了」



「话说要到了」



通过楼梯上到大浴场的二楼，抵达到自贩机旁边的一块休息区。



看到有两名老师独占着两台按摩椅。



睡眼朦胧地靠在按摩椅上，似乎没有注意到我们。



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我和堀北眼神交汇。



直接无视也行，但堀北选择了上前搭话。



「两位，相当轻松自在呢」



「呼诶？啊，这不是堀北同学吗~」



星之宫老师只摇摇晃晃的抬起手腕回应。



「现在还没到学生睡觉的点，各位老师不应该在工作吗？」



「很遗憾。今天晚上我们是半天休呢，对吧？小佐枝」



「就是这样」



茶柱老师闭着眼惬意地靠在震动的按摩椅上。



「这东西，有那么舒服吗？」



虽然很想体验下，但因为和大浴场相连有点在意频繁往来的学生们的眼光而不敢去尝试。



「上了年纪后会变得离不开按摩呢。你们这些年轻人理解不了那份心力交瘁的感觉吧」



意思是随着肉体的衰老，这类辅助机器是必须的吗。



「特别是小佐枝，肩膀酸疼很严重呢」



「这话是多余的」



老师们有一瞬间闹着别扭互相瞪着。



「话说堀北同学已经很像一名领导者了。果然上到B班心情会更舒适吗？不过这也不是原B班班主任该问的就是了」



「也没多舒适。我的目标是A班。现在不过是必经的阶段而已」



「别这么说嘛」



我没参和对话，拿起了茶柱老师按摩椅的遥控器。



强度总共有5档，现在是3档。



强度越高效果当然也会越好吧。



不知为何，我很在意5档是什么样的感觉，试着调节了下。



「嗯，咿呀呀！？」



茶柱老师被吓了一跳，机器发出吱嘎吱嘎的巨响。



应该有提升40%的机能，或许更高。



「绫，绫小路，你干什么！快，快调回去！！」



显然是受到惊吓慌慌张张地把手伸向遥控器。



但由于强扯电线的缘故，遥控器从我手上滑落。



「啊，啊啊啊……你瞧瞧你，干了什么好事！」



「不……怎么说呢，出于兴趣。想着把强度调高一点会不会更好」



「怎么可能会更好！每个人都有适合自己的按摩挡位！」



茶柱老师脸涨得通红，摆出至今从未见过的鬼脸。



看来刺激比想象中要强烈。



「在玩什么呢」



堀北察觉到这边的吵闹。



「打扰你们休息了。我们走吧绫小路君」



「两位接下来要去洗澡？可不能一起洗哦」



堀北无视掉星之宫老师的荒唐之语打算离开。



「等下，堀北同学」



刚才还在捉弄的星之宫老师，表情一下变得认真起来。



「堀北同学的班级确实有显著的成长。B班只不过是通往A班的必经之路。这是理所当然的。我也觉得你的想法很棒，很出色呢」



听着像是表扬，可话里有话。



「知惠，别多嘴」



「没什么不好吧。只是把我想的说出来而已」



「虽然不知道你想说什么，将内心所想随便脱口而出并不好」



「请讲」



堀北很在意星之宫老师的话，催促着。



「那就不客气了。我作为班主任，时常会想。A班到D班的老师，同样是在竞争着。打个比方，就当是老师们在玩大富豪」



（注：大富豪是日本扑克牌玩法的一种）



「大富豪……吗」



「清楚规则吧？」



「嗯，清楚」



「使用分发的手牌，在三年时间中角逐1-4名，大富豪不是互相打出1到13的数字手牌吗？地方规则特殊规则先不谈，基本上数字大的手牌更强，数字小的手牌更弱对吧？数字3的学生碰上数字6的学生，显然6的那方会赢。真岛君的A班手牌强度就很高，10或者11的手牌较多。另一边D班分发的3或者4的手牌较多。嘛，虽然和学校以往的惯例没差就是了」



说着星之宫老师拿起按摩椅的遥控器，调高了一档按摩强度。



不过这也才3档，再次体会到5档是多么强烈。



「学生们当然会随时间逐渐改变。3或4的学生成长到12或13，再稀有一点，也可能会成为最强的2。因此产生班级顺位变动，也出现了D班上到B班的案例。不过极为罕见」



意思是堀北班达到了原D班从未有过的高度吗。



「但最重要的是公平竞争。无论什么样的班级，一直是在1到13的数字中决胜负。特定的班级拥有不公平因素也太狡猾了，是不行的吧？」



「确实呢」



「不过呢，堀北同学你不觉得自己的班中混入了不该混入的一张牌吗？」



「不该混入的牌……吗？」



星之宫老师笑着将视线转向我。



「对啊，太狡猾了吧。只有佐枝的班级拥有鬼牌」



（注：鬼牌，即JOKER，我们常说的大王，大怪）



堀北也注意到了像是指名道姓般的视线。



「知惠。已经够了」



「发一两句牢骚不过分吧。我们绞尽脑汁战斗，却因为一张鬼牌而扭转局势。而且比大富豪的玩法更恶劣。因为在大富豪里用过的手牌就会失去，但这张鬼牌可以一次又一次的使用。我们怎么可能赢」



作为班主任说出这种话，像是在宣告自己班的败北。



「你的发言对错先不论，这话被D班的学生听到怎么办？」



败北宣言。一之濑班的学生要是听见了，不可避免会受到打击。



「……是啊。对不起。一直在按摩说不定是醉了」



说着，星之宫老师关掉电源。



「佐枝和堀北同学只不过是幸运的抽到了鬼牌。借此升到A班，一点也不狡猾呢」



在场的各位都很清楚这只不过是在挖苦。



「适可而止，知惠」



这是至今从未听到过的近似于呵斥的声音。



星之宫老师像是一瞬间酒醒了一样，慌忙地站起来。



「我回房间了！ 再——见——！」



星之宫老师稍微有些生气地摆手大步走向走廊。



「各方面都不好意思啊。本人也说了应该是醉了」



像是在维护星之宫老师，茶柱老师从按摩椅上站起来解释道。



「没关系。酒后戏言而已，就当耳边风了」



伴随着堀北尖锐的回复，茶柱老师些许动摇，故意咳嗽了一声。



「你还真严格啊，堀北」



「老师你也有点在意不是吗」



「说实话，不可能心里没有想法。你们和我三年前带的班情况天差地别」



强力的手牌聚集在堀北班是事实。



「绫小路君是不是鬼牌我不知道，但无法否定他作为同班同学实力强劲。不过我也没打算因此有所顾忌」



堀北没有看向这里，向茶柱老师袒露出心中所想。



「这张牌既然分配在茶柱老师你的班里了，就应该使用他战斗不是吗？毕竟我们要剑指A班」



「是啊。我自然也是这个打算」



不过茶柱老师应该也在觉悟的问题上自我怀疑吧。



坂柳率领的A班也有很多靠谱的手牌。



即便能够在1场比赛中获胜，要是来个10场20场，结果就不得而知了。



「好了….我去找知惠了，要是放着不管可能会酗酒到天亮」



像是无法抛弃曾经的同班同学，曾经的伙伴一般，追了上去。



「今天就到这吧堀北」



「可是，我还有一堆问题没有问够哦？鬼牌先生」



「都到这了，我又想洗澡了。而且周围人也渐渐多了起来」



睡前想要享受浴池的学生逐渐增加。



「下次会告诉我。我这么理解没问题吧？」



我点头后直接走向男澡堂，接着钻进了门帘。



4.



晚上11点左右快要熄灯时。



鬼头一言不发站了起来，手里拿着几本借来的杂志走向走廊。



「那家伙，在房间的时候总是看书呢」



喜欢看书就喜欢看书吧。但不同于我和日和，鬼头不像是在图书馆里看书的人。几分钟后鬼头手里拿着新的杂志回来了。为了早上起来立刻就能看吧。他看的杂志能强烈反映出个人的喜好，其中很多都是被称为时尚杂志的书。



「能借阅一下吗？」



本以为会让我自己来拿，但鬼头无言地把杂志放到桌上。可以认为这些能随便看吧。



离熄灯时间还有10分钟多一点，稍微看一会吧。



杂志上登载着流行的私服、装饰等东西。说实话，不太能理解杂志里的照片和报道的内容。但是能知道鬼头对那种杂志抱有强烈的感情。鬼头的打扮甚至被认为是奇装异服，但也饱含了自己的品味和想法。毕竟是和鬼头经常较劲的龙园，就算扔下一句无聊也不奇怪，但他却并没有说出挖苦讥讽的话。



不一会到了熄灯时间，我们关上灯上床睡觉。



静静的仰望天花板一段时间后，视野逐渐适应黑暗。



还没有全部睡着的样子，都在想些什么呢。正这么想的时候。



「我们也经历了许多，再过半年就高三了呢。即使互相竞争A班，果然还是不得不考虑将来啊，升学还是就职之类的。我想象不出来自己高中毕业后的样子。也没什么特别想要做的。绫小路呢？」



「升学——吧。只是，还没有想好具体哪所大学」



先说出最稳妥的目标。



「鬼头呢？」



虽然没有能得到回答的自信，但是渡边还是毫无畏惧地询问了。



「……我要成为服装设计师」



「诶！？」



渡边没想到能得到回答，之后又因为回答的内容感受到了双倍惊讶。



「觉得意外很正常。我自己也明白。因为从我的外观来看根本想象不到吧」



「不，不是，嘛……该怎么说呢，确实意外……」



不过从鬼头的私服品味和埋头钻研的杂志内容来看不难理解。



「呵呵，回答想成为杀手的话，渡边更容易接受吧」



还担心从旁插嘴的龙园会不会再惹怒鬼头，但看不出这样的征兆。



「别，别在意鬼头。龙园一直都是刀子嘴」



渡边持续打着圆场，但鬼头似乎真的不在意。



「习惯了。我说出梦想的时候大多数人都会惊讶，理解不了。即使我真的是以那条路为目标，也不见得能被人轻易待见」



常说不能有偏见，但在这个世界上确实存在偏见。



对于样貌可怕的鬼头来说，以某些职业为目标自然会提高门槛。



「但如果能在A班毕业就没有问题。无需他人过问就能进入那边的世界。只要进去了，然后凭借自己的技术让周围人闭嘴就行」



对于鬼头来说，突破最初的入口才是最重要的难关。



「有认真的思考着将来呢……不，这很伟大，有着明确的梦想」



渡边虽然很吃惊，但被比自己有着更坚定想法的鬼头所感动并加以称赞。



孩子们随着岁月的流逝不断长大，并且会被迫走向社会。



不仅是没有目标的渡边，沉默不语的龙园也是一样。



「总感觉，问了这些……知道对方想法后变得很难做了呢」



渡边发出苦笑，看向天花板唠叨着。



「在场所有人都不是一个班的吧？也就是说，正常情况下4人中只有1人能在A班毕业。虽说是以自己圆梦为前提的战斗，可抢占了实现梦想的宝座后让他人落选什么的……心情复杂啊」



如果是同班同学，就可以一起为梦想而努力。但不可能和对手共同奔赴梦想。这是学校的系统构架。有人笑就有人哭。



和同龄学生一起过夜，都会不可思议地聊到这样的话题吗。



今晚让我想起去年集训时，和启诚他们聊天的时光。