「差劲透顶……了。」



我非常讨厌差劲透顶的自己，感觉痛苦得不得了。



我这种人渺小的烦恼……



就在我不想看到笨拙地笑着的自己，打算关掉手机的画面时，我想起了星期一晚上从绫小路同学那边收到的简讯。



绫小路同学现在是什么心情呢？自己亲手让重要的朋友退学，就算这样，他还是能好好地去上学吗？



如果他能够去上学，是怎样的……



真想直接与他见面，跟他聊聊呢……



我这么心想，看了看他传送过来的内容。



『我想跟你直接见面聊聊。』



「啊……」



绫小路同学的讯息彷佛连结了我的心情，并将之化为文字。



为了保险起见，还附带电话号码与房间号码。



他愿意陪我商量吗？



除了绫小路同学之外，也有几个人在担心我。



还好吗？我可以听你说喔？不用勉强自己哟？



虽然很感谢那些温柔的话语，但无论回应哪个人的关心，我都没有自信能因此解决问题。



不过，假如是绫小路同学……



我希望他听我倾诉，也想听听他怎么说。



「……要不要去……看看呢？」



时间还是傍晚五点半，要吃晚饭也太早了些……



我想这应该是突然拜访也不算失礼的时间。



我在房间里来来回回，苦恼了一阵子，只有时间不断流逝。



我做好觉悟后，下定决心试着造访绫小路同学。



我拿起电话，即使有些紧张，还是打给对方。



五次、六次……听见第十次的电话铃声响起，正当我犹豫是否该挂断时……



绫小路同学接起了电话，因此我连忙发出声音。



「那那……那个，我是王！请问，是绫小路同学吗？」



『你终于联络我了啊。』



绫小路同学有点回音的声音与莲蓬头的水声一起微弱地传入耳里。



「……是的。我一直不敢离开房间，苦恼了很久……感觉如果是现在就能鼓起勇气……所以我在想是否能请绫小路同学听我说一下……」



『现在吗？』



「你现在不太方便吗……？对不起，突然打电话给你……我真是糟糕呢……」



我太不会挑时间了，或许不管做什么都会失败。



『没那回事，但可以给我一点时间吗？给我三十分钟──不，给我二十分钟准备。』



绫小路同学似乎知道我沮丧的程度，便这么对我说道。



「谢……谢谢你！二十分钟后我会去拜访你！打扰了！」



我莫名地紧张，实在忍耐不住，便立刻挂断了电话。



「呼……心跳得好快……」



说不定一星期没跟人说话这点也有影响……



我在等待的期间整理好仪容，过了将近二十分钟时，我做好准备，离开房间。



我打开感觉比平常还要沉重的玄关大门后──



「啊，又是……」



有个塑胶袋放在我的房门旁边。



「今天也来了呢。」



里面装着果冻、茶水和三明治等东西。



开端是在星期一晚上，我打算去便利商店而静悄悄地离开房间时，发现了这件事。



一开始我以为只是有人弄错才放在这里的，但塑胶袋里放着写有我房间号码的小纸条。



然而上面没有具名，不晓得是谁送来的慰问品。



「啊，今天还有沙拉……可是……感觉不是我爱吃的那种……」



含有大量蛋白质的鸡柳沙拉。



尽管如此，菜色也是每天都有一点变化，让人感受到对方的体贴。



「究竟是谁送来的呢？」



塑胶袋里没有其他感觉能成为线索的东西，也没有放发票。我一边感谢这位无名氏，一边先把东西放在玄关，走楼梯前往绫小路同学的房间所在的四楼。有男生房间的楼层让人莫名地紧张呢……



就在我这么心想并打开大门来到走廊时，房间的门刚好开启了。



那似乎正是绫小路同学的房间。



但是从里面走出来的人──



我有一瞬间在想那人是谁，原来是轻井泽同学。



她不是绑着像平常那样漂亮的马尾，而是披散着柔顺的直发。



还有一个人是穿着轻便装扮的绫小路同学。



该不会他们刚才正在房间里约会吧……



如果是那样，我刚才的电话应该严重打扰到他们了吧……



感觉心情又要变沮丧起来，但都来到这里，我不能逃着回去。



轻井泽同学立刻采取环顾周围的行动，于是跟我四目交接了。



「啊，这就是所谓说什么，什么就到呢。回头见，清隆！」



就在我紧张地深呼吸时，轻井泽同学也深呼吸了两次。



或许她会对我说些关于平田同学的事。



「掰、掰掰！」



「咦、咦？」



我紧张地做好准备，但她只是向我道别，然后就通过我的身旁，没有再对上视线。



我叫住快步离开的轻井泽同学。



「那个，轻井泽同学！」



「什什什……什么事？」



「……我突然打电话给绫小路同学，对不起……打扰到你们了呢……」



「没那回事啦，完全没有。真的。」



「可是……」



「你希望他陪你商量烦恼对吧？清隆有跟我说哟。如果不现在找你过来，你又要重新鼓起勇气才能离开房间。」



看来我的心情果然传递给电话的另一端了。



轻井泽同学停下脚步后，稍微往回走，温柔地对我露出笑容。



「你就别客气，请他陪你商量吧。虽然那家伙看起来能言善道，却也有嘴笨的时候，但我想他大概可以给你答案。」



「──是。」



都来到这里了，若不把自己现在的想法都宣泄出来就亏大了。



多亏了轻井泽同学，感觉我能够抱持着这样的心情了。



「那么，下星期一等你来上学哟。」



轻井泽同学这么鼓励我后，就那样连续敲打着电梯的升降钮。但她领悟到电梯不会马上过来后，就走逃生门的楼梯回去了。



（插图010）



「谢谢你，轻井泽同学。」



至少她看起来不像是对我有所不满的样子。



虽然一直有惹她生气会很恐怖的印象，今天的轻井泽同学有种柔和的感觉，很温柔呢……



但我现在没有余力想多余的事情，因此我急忙前往绫小路同学的房间。



我按下门铃后，房门大约三十秒就打开了。



迎接我进房的绫小路同学一言不发，因此我立刻着急起来。



「那、那个……我收到你传的讯息……所以想跟你聊一下……！」



3



小美几乎是一秒不差地在预定时间造访了我的房间。



其实我本来想更早让惠回自己房间的，这样也相当迅速了。



虽然觉得应该再多要几分钟的缓冲时间，不过也需要顾虑到小美，免得她改变心意，因此这也是无可奈何。



「别客气，进来吧。」



「打扰了……！」



即使小美无法澈底掩饰她的紧张，却也完全没有要折返回头的样子。



尽管只是稍微看了一下，但可以看出她正拼命努力地想靠自己站起来。与栉田还有波瑠加不同，她并不希望一直停留在原地。



「要喝点什么吗？」



「不，不用了，谢谢你的体贴。」



她礼貌地婉拒后，非常客气地坐到了地毯上。



我也坐到她的对面，摆出要谈话的姿势。



「你来这里是要商量栉田的爆料，也就是关于洋介的事情对吧？」



小美听到洋介的名字，抽动了一下肩膀后，静静地点了点头。



「还有我想知道班上的情况。筱原同学和松下同学，还有长谷部同学。我想知道至少比我更加受伤的人们怎么了，还有绫小路同学你的情况。」



没想到她会提到我的名字，但称不上意外吗？



毕竟在旁人眼中，我看起来像沉痛地决定将朋友圈里的一人割舍掉。



「应该有很多人联络你吧？」



「……有很多人替我这种人感到担心，实在很令人感激。可是，我实在不敢看那些讯息。因为看了就必须回覆才行。」



小美回答她无法做出已读不回的行为。



既然这样，她唯一能做的就是不要已读呢。



「那么，我想想。虽然没必要照顺序讲，假如你有事情想问我，不用客气，尽管问吧。」



我们很少像这样两人单独交谈。即使没有必要流畅地交谈，但要是太客气，能解决的事情也会解决不了。尽可能走向可以打成一片的路线比较好。



「那么，我就不客气了……啊，可是，在那之前……我姑且先确认一下，买了很多东西放在我房间前的，是绫小路同学吗？」



看到我表现出无法理解的模样，小美像要补充似的向我说明。从她开始向学校请假后，有个人会每天送一次粮食到她门口。只有另外附上一张写着小美房间号码的纸条，没有任何可以特定赠送者的文字。



我有一瞬间想到洋介，但我完全没有听说栉田和波瑠加周遭有发生那样的事情。会平等对待同班同学的平田，假若会送慰问品给小美，应该也会对其他学生做一样的事情，而且应当会在我们最近几次见面时告诉我这件事才对。



「抱歉，不是我送的，我也没有头绪。」



「这样子吗……那个人也帮了我很大的忙……如果能向他道谢就好了。」



「无论是谁，这表示有学生很关心小美请假这件事。」



传讯息给她的人、打电话给她的人、送慰问品给她的人。



或者即使没有联络，但她周遭也有很多感到担心的学生吧。



小美看起来很开心似的稍微点了点头后，向我提出了问题。



「绫小路同学有去上学……对吧？」



既然她没有跟外面的人联络，也难怪她甚至不清楚我有没有出席。当然，她应该也不觉得答应陪她商量烦恼的人，会闷闷不乐地在家躺着吧。



「我这星期也照常去上学。」



「……你不觉得难受吗？不，你会难受是理所当然的，但你不会排斥去上学这件事吗？」



「你是在问整体的情况对吧？毕竟我至今从未做过主导班上同学的举动，还有我把栉田逼入绝境，与让朋友退学的行动，应该让所有人都大吃一惊了吧。」



「……是的，那跟我原本认识的绫小路同学不同，有一点可怕。」



坦率又老实的她直率地述说自己的感觉。



现在跟她谈论关于朋友、同班同学的优劣，还有优先顺序的话题也没用吧。



那些事情我在特别考试中就说明过了，不需要现在还挖出来讲。



「我只是靠威压来掩饰自己变胆小这件事。我原本就不擅长自然地表现出感情，因此没有任何人注意到这件事而已。我现在能去上学而没有请假，我想也是因为我觉得那么做很逊。」



「我也有稍微那么想过。自己请假就表示栉田同学说中了我的心事，让我感到受伤，我实在不想让周遭的人知道这件事。星期一早上也是，我已经换上制服，走到玄关了。可是，自己就是踏不出那一步。请假一天之后，就觉得大门离我越来越远，越来越重……虽然这都要怪我自己就是了……」



然后小美像是想起什么似的，低头向我道歉。



「因为这种小事请假一个星期，对不起。」



「我不认为这是小事。你来这里应该也需要相当的勇气才对。而且你并不是完全放弃去上学了吧？」



「当、当然了！其实我很想立刻回去上学。我自己也知道这样不行。可是……我实在很难为情，觉得自己很丢脸……」



隐藏在内心的爱慕之情。姑且不论有多少学生察觉到她的心意，要是在那种公开场合被人爆料，也难怪她的内心会深深受到伤害。



「我不能说自己可以理解你置身的立场，或是可以代替你承受一切。但是，至少班上同学都在担心小美。」



「是……」



「还有，你目前在给班级添麻烦这点也是事实。」



小美突然被我用言语的利刃顶住喉咙，僵硬住的她倒抽一口气。



不用放在心上。我们会一直等你──要说一堆好听的话很简单，但那些话只具备将结论往后延的效果。



在旁人看起来或许像粗暴疗法，但我在内心往前踏出一步。



「只不过，幸好目前栉田与波瑠加也同样都缺课，所以这件事没有浮上台面。但下星期就不知道了。如果那两人都来上学，只剩小美没来上学，你明白会有什么后果吧？」



即使是小学生，也能够想像自己置身的状况。



或许涌现了恐惧感，尽管手臂微微颤抖着，她仍点了点头。



要是刺激过于强烈，我原本打算手下留情的，但出乎意料地没有什么危险的征兆。



虽然她身材娇小且个性胆小，我判断她的心灵比较坚强，不会轻易屈服。



「你若无其事地来上学就好，也没必要特地跟洋介说些什么。」



「可是……我，那个……我的座位在平田同学的前面……离他很近……」



「这么说来，在换座位时，小美比任何人都更快确保没什么人想坐的正中间附近的座位呢。那果然是因为你认为洋介会选那后面的座位吗？」



「唔……！」



因为她露骨地表现在态度上，用不着请她直接说出来，我就得知了正确答案。



「真有一套啊。你很仔细地观察洋介，理解得很透彻呢。」



「唔唔唔，真难为情……」



小美抱着膝盖，用力地左右摇晃着头。看来似乎是羞耻心比较强烈的问题。



「平、平田同学他……有对我的事情说了些什么吗……？」



她自己问起了她应该一直很在意的部分。



虽然她的脸藏在膝盖后方，无法窥探到她的表情就是了。



「他当然很担心你。他担心你的程度，比担心栉田与波瑠加还要高上许多喔。」



「……那果然是因为他感到很困扰……没错吧？」



既然身为当事者，比起其他问题点，洋介会担心小美是很自然的发展。



「跟困扰不同。那家伙反而感到过意不去，认为是自己制造出害小美拒绝上学的原因。」



「怎么会……平田同学明明没有做错什么……！」



「我明白。只不过，小美应该很清楚那家伙就是这样的男人。你大概比我从更早之前就知道这点了。」



会将某人的喜悦当成自己的事情一样感到高兴。



相反地会将某人的不幸当成自己的事情一样感受到不幸。



洋介就是这种性格的人。



因为小美本身茧居在家，让洋介也感到痛苦。



为了打破现状，让小美理解这点是最有效且重要的事情。



缓缓抬起头的小美虽然双眼还有一点泛红，尽管如此也没让人看见眼泪，她放下了原本抱着的膝盖。



「我有想过平田同学可能会因为我的事情感到痛苦。但是，我把自己的事情摆第一，一直不去正视那些事……」



看来不用从头教起，只要给她一个契机就足够了。



当成一个高二生来看时，小美这个学生可以说几乎是完整的个体。



「你的表情与刚才不同了啊。」



「谢谢你。跟你聊了许多事情后，感觉变得非常轻松，都是托绫小路同学的福。」



「我没做什么大不了的事，只不过是你重新振作起来时，我碰巧在旁边罢了。」



「没那回事。因为我觉得只要见到绫小路同学，说不定就能请你帮忙解决问题。」



小美坚定地用话语这么告诉我后，深深地一鞠躬。



「我──星期一绝对会好好去上学。」



「我明白。不过，真的感冒时还是老实地请假比较好。」



「不，只有星期一就算用爬的我也要去上学。」



虽然也觉得那样好像有些徒劳无功，但既然她这么有干劲，就足够了吧。



「剩下令人挂心的就是送慰问品给我的人。因为这五天让他破费买了不少东西……我想总金额可能将近一万点吧。」



假如是单独一人的行动，的确是相当高的金额也说不定啊。



在打道回府时，小美又反覆向我道谢，因此我像赶人似的请她回去了。



「大概是拜父母的教育所赐吧，尽管也觉得有点过头了。」



对同学也过于礼貌的应对。这也是小美的优点啦。



既然解决了一个问题，先来收拾一下刚才没能动手整理的自己房间吧。



因为最近造访我房间的学生也变多了，所以不能马虎大意。



像堀北和洋介，还有除了他们以外的学生，无论何时前来拜访也不奇怪。



我迅速地继续开始收拾，但没过多久门铃便再次响起。



即使我立刻查看手机，也没收到惠或朋友传来的讯息。



没有预约的访客吗……还真不会挑时候啊。



我试着暂时保持沉默。视情况而定，也可以选择假装不在家……



但是，大约经过三十秒，门铃又再次响了一声。



傍晚时分，我关掉房间里的灯光，滑开防盗眼的盖子，我消除自己的气息，决定就这样从防盗眼试着观察走廊的情况。



就某种意义来说，我现在最不想见到的人物就站在那里──一年级的天泽一夏。



回想起来，以前好像也发生过这种事啊。



我想起那天她也是很不会挑时间，在不希望有人前来时造访。



从明明是星期六，她却穿着制服这点来看，她是去了学校一趟吗？应该把她的来访视为单纯来露个面，还是故意挑这时候来的呢？



考虑到之前的那些状况，让人不得不怀疑这次也是故意的。



她显然是察觉到我在室内，才前来造访。



就在我东想西想时，门铃第三次响起。



「你好，学长～我来找你玩了～」



即使门铃三度响起，我还是没有做出任何反应，于是天泽用撒娇的声音这么宣告。



「不好意思，我现在正在忙，能请你明天再来吗？」



「那可不行～因为我听说学长把女孩子带进房间在做些坏事，所以我是来调查的。学长若不开门，就大有问题喽──！」



她发出响彻走廊的声音，试图强制性地让我开门。



如果就这样放任她擅自演讲，隔壁邻居们迟早会听到这场骚动。



我无奈地打开房门，决定与天泽面对面。



「你在哪里听说我把女生带进房间这件事的？」



「情报来源就是我～」



「真是个不可靠的情报来源啊。」



「没那回事哟。学长今天也把轻井泽学姊与王学姊带进房间了对吧？」



这并非单纯的直觉，她毫不迟疑地讲出了两人的名字。就算她能随便猜中惠有来我的房间，然而小美可不是这样。她显然掌握着这边的行动。



「啊，我先声明一下，我可没有在学长房间安装窃听器什么的哟？毕竟校方好像也会仔细地检查嘛。」



确实，要靠网购等方法购买那种危险的物品，是不可能的吧。



只有天泽肯定有办法拿到。



「假如是跟月城有关系的你，就算他让你带一、两个窃听器在身上，我也不会吃惊呢。」



对于这边的指谪，天泽也是依旧笑咪咪地保持笑容，用视线持续物色。



「总之，我可以进去房间吗？打扰了～」



在我允许之前，天泽就以甩掉鞋子的气势闯入我的房间。



然后她不客气地东张西望，开始环顾室内。



「你在做什么？」



「咦？讨厌啦，我只是在检查一下情况嘛。」



真希望她能回答为何有必要检查我的房间。



毫不客气地持续物色我房间的天泽将视线看向床铺，并靠近那边。



「学长很在意我为什么能说中王学姊有来学长房间对吧？是碰巧看见她进出房间，还是用某些方法得知的呢？」



「你闯入别人的房间，是为了炫耀自己的情报网吗？」



天泽没有否认，她立刻表示肯定，并用手触摸着床铺。



她一边将床单的皱褶铺平整，同时用指尖在寻找着什么，不放过任何角落。



我坐在地毯上，观察着大概打算调查到她满意为止的天泽。



「学长的女友头发很长不是吗？这表示学长喜欢长发的女孩子对吧？所以我目前也在慢慢留长头发哟。」



尽管嘴巴说着根本没人问她的头发话题，她的手与眼睛也没停下来。



我也没办法强硬地阻止她，因此我无可奈何地在旁守望，这时天泽忽然停下了动作。



然后她用食指与拇指从床铺的枕头附近抓起某样东西。



「这是什么呀～？」



她洋洋得意地高举一根闪耀着金色光芒的长头发。



「应该是惠的头发吧，她最近常来我房间玩。」



「大概是那样没错，但掉在枕头附近是怎么一回事呢？」



「我想有很多种可能的状况，我非得一一列出来不可吗？」



「不用不用，学长没必要那么做啦～」



然后她跪在地板上四肢着地，彷佛警方的鉴识人员般将双眼看向地板，开始寻找起什么。



虽然不知道她在找什么，她应该找不到要找的东西吧。



「你在White Room学了到别人房间物色东西的方法吗？」



我向她提出关于White Room的问题，于是天泽当场停止动作。



「学长不觉得疑惑吗？为了让你退学而被送进这所学校的我们，到了第二学期也没有对学长动手，反而融入日常生活这件事。」



「至少你好像被White Room那边烙上失去资格和无用的烙印了啊。」



「我不会否认那件事，那学长怎么看其他人呢？」



「我没兴趣。」



「哎，说得也是呢。假如学长还警戒着我们，就不会做出轻率的行动了吧～」



「我建议你别管我这种人，好好歌颂校园生活吧。」



「这点我赞成。虽然我也觉得要那么做……」



天泽稍微停顿了一会儿后，又继续检查房间。因为她背对着我，将屁股往这边翘，所以能从制服的短裙底下稍微窥见内裤。



她不可能没发现这件事，却依旧在地上爬，丝毫感觉不到已经曝光一事。



她将脸钻进床铺底下后，内裤更明显地露出来了。



「竟然一直盯着我的内裤看，学长真是色狼呢。」



「不好意思，比起看你的内裤，我更提防的是万一移开视线，不晓得你会对我做什么。」



就在我紧盯着天泽的时候，她将脸从床铺底下移出，转过头来。天泽散发着难以想像是一年级学妹的成熟氛围，就这样用爬的靠近我这边。



「我觉得是他开始失控了呢。总觉得他弄反手段与目的了。比起回去White Room，那家伙更强烈地意识着把学长逼到退学这件事。」



天泽在她的嘴唇与我的嘴唇之间只有几公分的超近距离这么低喃。甜蜜的气味飘入鼻腔。



「还真会给人找麻烦啊。」



「对学长而言是这样呢。所以我最近一直在思考，干脆告诉学长他的真面目，让学长送他上路算了。」



「搞不好是我被送上路呢。」



「啊哈哈哈，真好笑。」



一点都不好笑。



「学长要怎么做？要我告诉你──他的名字吗？」



天泽又更靠近我这边大约一公分后，等待我的回覆。



「感谢你的提议，但先不用了。」



「因为就算知道名字，学长也没自信能赢他吗？」



「要是他从预料之外的地方泄漏了真面目，首先会遭到怀疑的是你。那样会有什么后果？」



「那当然是把矛头转向我这边吧？」



「没必要为了得知区区真面目，让你的校园生活陷入不安。」



如果天泽以敌人身分挡住去路，我不会手下留情，但她目前并没有要与我为敌的样子。



「学长真温柔呢。」



而且轻易地过于信任她也是个问题。假如天泽是设想了好几个战略在行动，无法澈底否定她这番发言也是陷阱的可能性。



「既然被拒绝了，我就回去喽。」



「你特地来我房间，只为了讲这些？还是搜索我房间才是主旨？」



「这个嘛，究竟是哪边呢？」



天泽彷佛小恶魔般露出笑容，她立刻准备前往玄关，但她忽然看向厨房里没有装太多东西的可燃垃圾袋。



「我来学长房间打扰过几次，但今天才这么一点垃圾，就要拿去丢了呢。我还以为学长是那种会把垃圾袋装满才拿去丢的人。」



「只是因为有很多蔬菜和鱼类的厨余，我不想放到下星期罢了。」



「既然这样，要不要我回去的路上顺便帮你丢垃圾呢？」



「不好意思，但规定禁止在晚上八点以前丢垃圾。」



「学长很守规矩呢。」



虽然天泽的来访在预料之外，但我解开了一个谜题。



「我稍微可以看出你今天来这里的目的了。你是为了做出刚才的提议，才来拜访我的啊。你会调查我房间每个角落，是因为你在提防被别人偷听。」



她会做出在搜索并且找出我个人的私人物品这种举止，也都是因为她在警戒。天泽是在提防White Room学生是否已经设下圈套。



「学长。我想学长应该没问题，就算这样，假如我退学了，请当成那是发生了对学长而言也是预料之外的事情。」



天泽在打道回府时留下这样的话，然后离开了房间。



我姑且确认一下手机，看有没有发生什么奇怪的事情，便收到了明人传来的聊天讯息。



『波瑠加从下星期一开始会来上学了。』



暂且有个好消息。作为小圈圈的成员，明人成功说服了波瑠加吧。



问题在于这则讯息并不是发在绫小路组都有加入的聊天室里面。我暂时注视着画面，于是有新的讯息传送过来。



『你可以暂时安静地守望着波瑠加吗？』



虽然文章本身很平淡，但强调着「安静地」这个部分。



即使波瑠加会去上学，但不想跟我说话。



正因如此，要是轻率地向她搭话，她可能又会拒绝上学。



是这么回事吧。十分好懂的理由。只要她肯回来上学，我没有任何不满。



『我知道了，我会尽量小心。』



『那真是帮了大忙，要是能再次变得像以前那样就好了呢。』



然后我暂时从明人那边收到了几则接近鼓励的讯息，我便找了个适当的时机结束聊天。



「一个问题解决了吗？」



可是，这个解决并非真正的解决。



应该当成波瑠加只是暂时复活而已比较好啊。



眼花撩乱的几小时终于结束，感觉比平常还要更加疲惫不堪。



「今天就早点睡吧。」



只不过，唯独丢垃圾这件事绝对不能忘记啊。



4



星期一再度来临。星期六成了有巨大变动的一天，小美直接告诉我她有来上学的意愿，关于波瑠加则是从明人那边间接得知她打算来上学。



就算这样，两边都没人能保证她们一定会来上学，剩下就要看她们本人的意志有多坚定了。



至于栉田那边，直到今天早上为止，我一次也没有收到堀北的消息。



假设栉田会来上学，我猜不透栉田与班上同学双方会表现出怎样的反应。



我在与平常没两样的时间来上学，就坐之后等待那三人来学校。



就在班上约有四分之一的人到校时，一名人物在女生的惊讶与微笑欢迎下现身了。小美有些客气地走进了教室。



「早……早安。」



来上学的小美也做好了被揶揄的觉悟，她战战兢兢地抬起头。



但根本不用担心那些，女生们丝毫没有提及那个话题，立刻迎接小美进教室。



「早啊，小美。」



「早、早呀，平田同学。」



然后这个男人也用丝毫没变的笑容欢迎小美归来。



就目前这个时间点来看，还不晓得小美的恋情是否能开拓出一条道路。



只不过，纵然没有开始，但也确实没有结束。



在今后的校园生活中，彼此也可能迎向重大的转换期吧。



这之后女生们一直围绕在好像还有些紧张的小美身旁，聊着包括上星期在学校发生的事情，并开始传出快乐的笑声。



在几乎所有班上同学都到校时，这次换波瑠加现身了。明人陪伴在她身旁，她看起来像不知何时会逃走一般，为了阻止她逃走，明人一边在旁协助，一边跟着她到座位上。启诚虽然有些犹豫，但他下定决心，走近波瑠加身边向她搭话。没想到有一天我会庆幸换座位时没坐在他们三人旁边。



波瑠加有一瞬间看向了我，但她立刻移开视线，低头看向手机。



确认波瑠加就坐后，明人与启诚稍微打了声招呼，便回到自己的座位上。



小美还有波瑠加都来上学了。这两人有在痛苦时会支持她们的朋友。小美有许多女生支持，波瑠加则是有明人与启诚。即使为数不多，也能称为挚友的成员们。



暂且可以当作不用担心会遭到校方严重扣分吧。



不过，剩下的栉田又如何呢？



离早上的班会剩下不到三分钟时，表情僵硬的堀北一个人来上学了。



她瞥了一眼栉田的座位后，坐到自己的座位上，笔直地注视着黑板。



因为她早上没有待在大厅，让我不禁有些期待，但还是失败了吗？



筱原等一部分的学生看到堀北这样的背影，也联想到相同的事情了吧。



没多久后钟声响起，来到班会时间。



在除了栉田的座位以外都坐满人的状态下，茶柱老师来到教室。



「看来你们两人身体都好多了啊。你们似乎患上较长的夏季感冒，今后记得多加留意，好好管理自己的健康状况。」



尽管稍微提出警告，但茶柱老师也没有太强烈责怪，便开始点名。



「今天缺席的是栉田吗？她好像也没联络我──」



这时，从我后方传来教室门被打开的声响。



开门者虽然略微气喘吁吁，但立刻调整好呼吸。



「对不起，我迟到了。」



栉田发出冷静沉着的声音，走进了教室露面。



「这是你第一次迟到啊，栉田。你也缺席了很长一段期间，身体已经不要紧了吗？」



「是的，下次开始我会小心的。」



栉田不慌不忙，平淡地这么回答后，走到自己的座位坐下。她没有跟任何人交谈，视线一直看向前方。



尽管教室里一下子笼罩在紧张感当中，但因为是不能随便私下交谈的状况，大家继续保持着沉默。



「我想发生了很多事情，睽违一星期，所有人又到齐了啊。」



即使感受到班级的情势还不稳定，茶柱老师仍看似满足地点了点头。



「体育祭马上就要到了，我很期待你们的成长与活跃。」



之后班会一结束，教室便一口气骚动起来。



不用说，这当然是因为栉田来上学造成的影响。



学生们小心翼翼地注视着栉田。



栉田会就这样贯彻沉默到底，还是露出平常的笑容呢？或者她会再度显露出敌意？为了暂且离开教室前往走廊，我静悄悄地拉开椅子。



然后我迅速地打开通往走廊的门。我不想轻率地将班级内幕暴露给别班。



我这么心想，但──



『有我在监视，你别担心。』



手机收到这样的讯息。我只探出头看了看走廊，茶柱老师发现我后，点了一次头回答。确认了这点的我决定关上门，以免被人注意到。会尽可能去做身为教师能办到的事情──这是茶柱老师对我们的协助吧。



这种无论发生什么事情都不奇怪的状况，让所有人都无法采取行动。



堀北打算拉开椅子起身时，栉田抢先在她前面站了起来。



那一个动作看起来也像在威吓堀北别做多余的事情。



开始行动的栉田首先走向座位离她很近的小美面前。



总算回到班上的小美彷佛被蛇盯上的青蛙一般僵硬住。



「我听堀北同学说了，我害你请假了一阵子呢。」



「啊、咦……呃……」



「你讨厌我了吗？」



「不……没有，没那种事──」



「你没必要喜欢我哟，王同学。毕竟我无法改变在大家面前爆出你秘密的事实，我也不打算跟你友好相处。啊，这根本不用说吗？」



不打算友好相处。



虽然语调较为温和，栉田强烈的话语让小美更加僵硬了。



在旁看着栉田的许多学生，眼中也浮现出不满、不安和疑心。



如果是一般人，光是这样也会很难受，但这对栉田不造成任何影响。



「我不会指望你去理解我那时的心情，那时我只能那么做而已。关于把王同学你当成其中一个攻击目标这件事，我向你道歉。」



栉田这么说道，并深深地低头赔罪。与其说是真心在道歉，不如说公事公办的印象还比较强烈，至少没有感受到恶意。



「也给筱原同学和松下同学你们添麻烦了，对不起哟。看来你们已经和好了呢。」



听她这么一说，筱原和松下等人的小圈圈的距离相当近。



或许是洋介和须藤在这次假日期间采取行动，居中协调让她们和好了。



「你以为道歉就能解决问题？」



筱原立刻用有些尖酸的话语牵制栉田。



「即使解决不了问题，但不道歉就无法踏出第一步吧？」



「这……可是你那样算是道歉的态度？」



「谁知道呢，但这就是真正的我。」



至今一直戴着的虚伪面具──天使栉田已经不复存在。



只有这个事实应当无庸置疑地与紧张一同传达给了班上所有同学。



「在接下来的生活中，我姑且还是打算像以前一样维持某种程度的形象。所以根据时间和场合，也能帮忙收集别班的情报。但如果班上有人想要妨碍我那么做，我觉得那样也无妨。」



无论栉田如何在外面掩饰真面目，只要内部有人进行妨碍，她便无法建立起关系。



「要不要利用我建立起来的武器，就交给大家去判断。」



假如栉田是很重视朋友、害怕孤独的性格，孤立她也是一种报复方式吧。但栉田并非被动防守，而是表现出积极进攻的态度。



「还有对于向我展现敌意的人，无论是谁，我都不会手下留情。在特别考试中爆料的秘密真的只有一小部分而已。还有很多人抱有想要隐藏的事实对吧？」



栉田并非针对特定某人，而是像在威胁全班一样这么平淡地低喃。



「不过我跟你们约定一件事。只要没人来陷害我，我就不会暴露知道的秘密。这不是为了班级着想，而是为了我自己。为了在A班毕业。这是我为了保留自身的价值，所采取的最后一个防御对策。」



既然班上同学对自己抱持着怨恨、不满和怀疑，视情况而定，也有可能变成被切割掉的一方吧。所以为了不让班上同学这么做，她不会继续爆料更多秘密。只不过，要是有人从背后捅她一刀，她也不会手下留情。



她在得知保护自身方法的同时，也约定会对班级做出贡献。



栉田桔梗的综合能力数值算是十分优秀的学生。



至少在学力和身体能力方面的课题中，她不会扯后腿吧。



「长谷部同学，你也同意这样就行了吧？」



在座位上一动也不动，甚至连视线都没有看向栉田的波瑠加虽然接到这样的问话，但波瑠加什么也没有回答，让视线飘向了窗外。



5



我的日常生活从上星期开始产生很大的变化。



绫小路组再也没聚会过半次，波瑠加来上学的这一天也没变──不，应该说没有恢复原状。



因为一直以来理所当然的聚会消失了，我在学校的生活方式也变得截然不同。



十分钟的休息时间我大多一个人度过，或是跟惠聊天。有时也会跟须藤或松下那些成员稍微聊个天，但跟明人和启诚聊天的机会明显地变少了。



纵使一开始有种不协调感，但身体也开始慢慢习惯这样的生活了。



午休也过着类似的循环，不过惠跟朋友一起吃饭时，我会到图书馆坐坐。这是跟以往一样不变，只属于我的安息时间。



只是，最近日和似乎没来图书馆，不能聊关于书本的话题，让我有些遗憾就是了。



然后这一连串的流程，即使到了放学后也没有改变。



今天惠事先联络我，说她要跟朋友一起去玩然后直接回家，所以我没有安排什么计画。



没事留在教室也会给现在的波瑠加造成精神上的负担，因此我决定快步回到宿舍。不过，看到我这样的行动，发生了意料之外的展开。



「小清，你接下来有空吗？」



以为不会来跟我接触的波瑠加，走近打算回家而来到走廊上的我。



她的声音蕴含着不由分说的气魄。



她睽违一星期来上学的目的，或许就是为了在公开场合与我接触。



我没有转过头确认她的表情，照实回答了。



「若有必要，我会挪出时间。」



虽然我像在试探一般，试着散发出我有安排计画的氛围，但……



「那你就挪出时间来，可以吧？」



从她不由分说的魄力当中，也感受不到要跟我客气的意思。



「我也有找堀北同学，我先到榉树购物中心的咖啡厅等你们。」



波瑠加只说了这些，便离开教室。



随后明人彷佛在追逐波瑠加的脚步般，也走向了这边。



「她打从一开始就是为了跟我说话才来学校的？」



「谁知道呢……我也是第一次听说。所以我不晓得她要讲什么。但就状况来说，我想我没办法站在你那边。」



明人感到过意不去似的这么道歉，但我反倒认为他不站在波瑠加那边就伤脑筋了。



「那样就行了。」



结束不会让人起疑的简短对话后，明人还有启诚也离开了教室。



看来波瑠加召集了所有绫小路组的成员，而且还找了堀北过去。



当然可以确定是关于我让爱里退学这件事的话题吧。



看准三人都离开后，堀北走近我这边。



「即使我跟她确认过是否可以找我一个人就好，但她坚持你也一定要在场。」



堀北似乎顾虑到我，想要一个人解决这件事，不过毕竟这次的事情比较复杂。



我们两人一起离开教室，前往波瑠加指定的咖啡厅。



我决定在进入沉重的话题前，先确认一直很在意的事情。



「看来你成功地把栉田带来学校了啊，我坦率地感到佩服。」



「在形式上姑且算是回归呢。还有很多不确定因素。毕竟无法像之前那样生活了嘛。」



「就算这样，现在也无法指望有更理想的发展吧。」



虽然栉田的说话方式有很大的变化，要让全班今后能和谐相处，可以说她带了近乎是最佳解的答案回来。她会做出那样的结论，肯定也是因为有堀北的忠告吧。



所幸这件事也没有泄漏给太多别班的人知道。即便迟早会传遍全校，到时已经过了某种程度的时间，大家可能也逐渐淡忘这件事了。



「你是怎么说服她的？我实在不觉得她会只因为有不错的提议就变得老实。」



尽管最终的妥协点是今天这番发言，在到达这个结果前应该经历了迂回曲折的过程。



真要说的话，我对那部分比较感兴趣，然而堀北的表情相当复杂。



「明明都高中生了，却做了很幼稚的事情。幼稚到我不想说呢。」



从她避免说出具体内容这点来看，她是真的做了不想告诉别人的事情吧。



就算深入追究，感觉她也不会回答，因此我无奈地放弃追问。



「可是，若考虑到对象，说不定是正确的选择。」



堀北似乎在回想详情，她用左手轻轻抚摸着脸颊，这么回答了。



「总之，虽然花了一星期，但总算让全班同学都到齐了呢。」



「这么说来，女生的争执也平息下来了啊。」



我事先要洋介去依靠堀北，因此堀北肯定也有干预这件事。



「筱原同学她们那件事由平田同学主导，他让大家星期天在榉树购物中心集合。」



「你也出席了吗？」



我假装不知情，表示我完全没有想像到那种情况。



「对。在集合之后，关于人身攻击那件事，双方同意既往不咎了。筱原同学强烈地抗议了一阵子，但多亏有池同学帮忙安抚她。」



从堀北的说法来看，也能看出池尽到了身为男友的责任。



「有许多学生在不知不觉间成长了呢。」



「你好像不是很高兴啊。」



「我是觉得很高兴哟。只不过正因为这样，相对之下自己看起来更没出息。我对自己是否有所成长这件事情……感到很不安。」



评价别人很简单，但替自己打分数很困难。



倘若想宽待自己，要多宽容都不成问题，如果想严以律己，也能严格审视自己。



「迟早会有第三者给你答案的。」



「……也是呢。」



首先要倾注全力让班级重新振作起来。



在那之后自然会有人做出评价。



「联络不上的王同学那边，似乎是你帮她走出来了呢，谢谢你。」



「我只是给了她一点建议而已。就算我什么也不做，迟早也会有人拯救她才对。」



「能够让她尽早回到学校，都是托你的福。这次我也受到许多人帮助。感觉重新体认到光靠自己的力量，什么也办不到呢。」



这原本应该是让人感到沮丧的事情，但堀北反倒以豁然开朗的语调说道。



「喔，对了。我想拜托你帮我向南云学生会长捎个口信。」



「我吗？感觉常接到这种担任桥梁的任务呢。是无所谓啦。要跟他说什么才好？」



「帮我回覆他『我答应提议』就好。」



「……答应提议？」



「只要帮我这么跟他说，他就会懂了。」



「好吧。反正我等下会去学生会室，我会将现在听到的内容原封不动地转达给他。」



我还难以决定是否参加这次的体育祭。



但一星期的期限已经到了，所以暂且只能回覆我会接受吧。



毕竟迟早得以某种形式与南云一决胜负，否则他不会罢休吧。



「剩下就是长谷部同学的问题。老实说我猜不透她会讲些什么。」



「就今天一整天的情况来看，不管她讲出什么，我都不会吃惊啊。」



「看来不要想得太天真比较好呢。」



小美与栉田跨越课题来上学了。但波瑠加不一样吧。



她今后很有可能变成障碍堵住我们的去路。



「在等待与栉田同学见面的期间，我也跟三宅同学和幸村同学稍微确认过状况。」



没想到不只是筱原她们，堀北居然也有顾虑到绫小路组。



「在特别考试中感到最难受的是长谷部同学，去关心她的情况是必然的。」



尽管如此，走在我身旁的堀北却露出郁闷的表情，这是因为完全没有成果吧。



「虽然她愿意在玄关见我，但什么也不肯跟我说。三宅同学要我先让她一个人静一静，我才决定先观察一星期看看。」



然后就到了今天吗？波瑠加会来上学这件事，对堀北而言也是预料之外吧。



「结果明人成功说服波瑠加，带她来上学了。可喜可贺，可喜可贺。」



「如果是这样就好了……但这是不可能的吧。」



既然我们两人像这样被找出来，会觉得事有蹊跷是很正常的。



今后我会振作起来继续努力，请多指教喽──她不可能这么说。



「在那时点名要爱里退学，还有把她逼入绝境的都是我。你只要在旁听着就好。」



「那可不行。毕竟我也赞同，所以有同等的责任。不，这一切都是因为我毁约造成的。我必须承受所有后果。」



看来堀北似乎比那时更有余力面对这些事情，但她什么都想一肩扛下这点让人担心啊。



「虽然波瑠加的事情也很重要，但也有必要将脑袋转换方向准备体育祭喔。」



我们已经花了一星期在解决班级的问题。既然这段期间其他班也以A班为中心开始积极练习以求胜利，我们也不能落后别人太多呢。



「也是呢。当然我有好好地在思考体育祭该怎么战斗。我认为目前已看透到某种程度了。」



看来堀北在支援栉田与筱原等人的事情时，也没有忘记这方面的准备。



「那我问你，体育祭的终点线是？」



我试着询问堀北目标。



「这还用问，当然是以第一名为目标。不，一定要拿下第一名，必须拿下第一名才行。」



堀北注视着前方的侧脸显露出自信。



「高举远大的目标并不是坏事。毕竟班上的人才也不输给别班嘛。那么，你想到战略了吗？即使也包含全年级的战斗，但基本上焦点在于同年级之间的综合分数争夺战。坂柳和龙园有时也会采取你根本没想到的战略喔。」



「要是参加的比赛没满五项，体育祭结束时会被没收所有分数的规则。倘若是龙园同学，就算他假装在比赛中发生意外让人受伤，想借此让人负伤退场也不奇怪。」



就像去年堀北曾经被当成攻击目标一般，如果是龙园，会选择这种被称为卑鄙的手段也没什么好讶异的。假若是坂柳，应该会观察比赛的参加者，将同班同学安排到最适合的位置吧。



「针对各种可能性，你打算采取什么方法？」



「基本上是正攻法哟。请须藤同学和小野寺同学争取大量得分，然后靠我和栉田同学这样的学生稳扎稳打地累积分数。只是为了获胜去做必要的事情而已哟。」



「假如那样就能获胜，就不用这么辛苦了。还有班级人数是三十八人这个不利条件。」



堀北立刻点头同意。她似乎打从一开始就预料到我会这么回应。



「所以我决定赌一个风险。我目前正在准备这个哟。」



「风险？」



「为了具体说明，能请你明天放学后稍微陪我一下吗？」



「意思是你希望我帮忙做些什么吗？」



「不是。你只要待在我旁边，听我说就行了。还有在最后客观地判断是否有铤而走险的价值并回答我，就只是这样。」



「真的只要那样就行了吗？」



「毕竟不能像上次那样凡事都依靠你嘛。」



她已经有某种程度的想法，所以不需要忠告或建议。



既然这样，我就期待地等着听堀北为了体育祭所想的战略吧。



「我知道了，明天放学后让我听听看吧。」



没多久我们到达咖啡厅，只见绫小路组的其他三人已经就坐在等候。



他们看起来没有在闲聊，三杯饮料空虚地摆放在桌上。



既然要利用这间店，就必须点一杯饮料。我们各自随便选了杯饮料后，前往座位。



「坐下吧。」



一抵达三人旁边，波瑠加便这么开口，催促我们坐在空着的两个座位上。



「在我请假的期间，你似乎好几次想找我说话，所以我想听听看内容。」



波瑠加没有将视线看向我或堀北的任何一边，只是平淡地这么开口说道。



虽然感觉像在对我们两人提问，但现在肯定是以堀北为主要对象吧。



「是什么内容？」



「就某种意义来说，问题算是解决了。因为你缺课了好几天呀。」



「也就是说你很担心吧。因为班级评价可能会降低。」



「当然不只是那样而已。既然你请假了一星期，一定有相对的理由，没错吧？」



「身体不适。我这么通知校方了，照理说应该没问题吧？因为小三跟我说缺课超过一星期可能会有惩罚，我今天才会像这样来上学。」



哪里有问题吗──波瑠加依然没有表现出任何喜怒哀乐，这么回答。



「的确。但你请假的理由并非身体不适。」



「为什么你能这么断言？我可能纯粹是弄坏了身体而已呀。」



堀北没有否定，将杯子送到嘴边。



请假的理由是否因为身体不适──这种事情不过是问题的准备阶段罢了。



无论堀北怎么回答，波瑠加都不会感到满意吧。



「你好像感到怀疑，但我是真的身体不舒服。但不是因为生病或受伤。而是因为在精神上就连起床也觉得痛苦，又难以入眠，才请假没去上学而已。」



明人和启诚看起来像冷静地在侧耳倾听，但并非如此。



尽管同样感到痛苦，但他们理解到自己的痛苦远远不及波瑠加。



所以只能默默地聆听她说话。



「别玩无聊的文字游戏了，直接讲出想说的话如何？」



堀北不仅没有谦逊地聆听，甚至还表现出强势的态度。



一般来说，那种态度会造成反效果，但波瑠加不为所动。



简直就像把感情封印在内心深处一般。非常强烈地让人留下这种印象。



一旁的堀北也有相同的感觉，所以才会使用过度的表达方式吧。



「班级点数因为特别考试增加了这件事，你满意吗？」



「我并没有感到心满意足。毕竟我们跟A班的差距还多达五百点以上。而且如果可能的话，在没有缺少任何人的情况下以A班为目标才是原本的理想与展望……但是，现在说这些也没有意义了呢。」



没有人想选出退学者。



我们在这样的状况中战斗，不过是因为逼不得已的理由才指名了爱里。



关于这件事的验证已经结束了。



「我的挚友因为堀北同学自私任性的判断成了牺牲品，你有这种自觉吗？」



波瑠加今天首次吐露出应该是她真正想说的话。



「是呀。」



特别考试结束后已经过了一星期以上，堀北一直面对着自己的判断，不断在奋战。



这种事就算没有面对面询问，只要每天在旁看着就会明白。



不过这种事跟波瑠加毫无关系。



并不是因为有在努力就可以原谅。不是有拿出成果就可以原谅。



「以领袖来说很出色呢。因为你为了让班级获胜不择手段。」



「我还有得学呢。」



「你知道我是在挖苦你吧？」



「我当然知道。」



「原本不是说好只会切割一直在投赞成票的叛徒吗？」



「关于这点，我认为是自己预料得太乐观了。但既然没办法把前几天的特别考试当成没发生过，只能记取教训，活用在下次机会上。」



「有些失误无法被原谅。」



「关于那点我也不会否认，你说得没错。」



「你是说留下小梗……留下栉田同学是正确的选择？」



「因为我判断那是正确的选择，才会抱着招人反感的觉悟留下她。感觉又要鬼打墙了呢。」



「喔，是吗。」



（插图011）



堀北一直没有表现出低姿态，这让波瑠加略微加强了语气。



「我不打算做没诚意的道歉。就算找再多借口，我判断应该留下栉田同学，改变了主意这点是事实。你会怨恨我是理所当然的，而且说不定有一天我会遭到惨痛的报应。但是，为了班级着想，我判断能成为战力的人物是栉田同学。这一点正慢慢转变成确信。」



「就算栉田同学很优秀，也有其他无能的家伙。没有必要非得是那孩子。」



还有其他应该切割的人才。



波瑠加看着眼前没有做出那种结论的堀北，接着说道：



「我不会认同的。无论今后有多少人认同堀北同学，我都绝对不会认同。」



尽可能保持冷静的波瑠加没有要原谅堀北的意思。



「只能努力让你认同我了呢。」



「我都说不会认同了吧。」



「佐仓同学会退学的责任在于我──对，我不否认这点。我无法否认。但就算这样，我该怎么做才好呢？难道你要我现在就退学吗？」



就算堀北这么做，爱里也不会回来。她为了班级挺身而出，拼命留下来的一百点也会因为这种行动化为泡影。



「还是你希望我下跪道歉？那样能让你心情舒畅点吗？」



虽然堀北的态度看起来强势且不服输，但并非如此。



堀北也十分痛苦。尽管感到痛苦，仍虚张声势地与波瑠加面对面。



坐在堀北旁边的我，能够窥视到她动摇的眼睛中蕴含的真正心情。



「把爱里还来。」



「……就算你提出我办不到的要求，我也无法回应。」



「我的愿望只有这个。班级什么的根本无所谓，怎样都无所谓。」



波瑠加抓住几根自己的头发，用力地扯断。



「那时的判断是错误的。」



「如果你感到不满，当初应该挺身而战吧？」



在说出这种近乎挑衅的话语后，堀北更进一步追击。



「但那么做也没用呢。就算挺身而战，你也没有方法可以抵抗吧。」



「是呀。的确，就凭我大概束手无策吧。小清利用爱里的心意，毫不留情地把那孩子逼入绝境。一般人绝对办不到那种行为。」



这时波瑠加首次对我投以了蕴含着轻蔑的视线。



但她似乎不打算跟我说话，就那样再度将视线拉回堀北身上。



「栉田同学今后真的会为了班级行动？她也有可能背叛吧？」



「今后栉田同学扯班级的后腿时，我一定会后悔吧。」



的确，没人能保证栉田一定会对班级派上用场。



倘若今后堀北走错方向，说不定有一天会后悔做出抛弃爱里这个选择。



「但是，就算我能维持现在的记忆回到过去，我的行动一定也不会有太大改变。我会重复做出为了救济栉田同学，选择让佐仓同学退学的判断。唯一会产生变化的，就只是我不会随便做出约定。」



堀北再次断言她不会改变结论。



「为什么呀，为什么是爱里呀……」



就算我保持沉默，堀北也会回答吧，但我决定述说自己的想法。



「这是思考方式的问题。这次事件对在OAA上排名后段的学生们形成强烈的刺激。倘若照目前这样持续游走在及格边缘，说不定下次就轮到自己退学。光是让他们产生强烈的危机意识，我认为就是一种正面效果了。」



因为这也是指名了爱里的我应尽的职责。



「简直就像龙园班呢。你是说要切割掉没有实力的人？」



「是啊。虽然不晓得龙园目前采取怎样的方针，但很接近某种恐怖政治这点也是事实。是我们班至今为止的方针太过暧昧且宽松了。」



「让人回想起刚入学那时。跟大家都各自为政、自私自利那时一样。」



要说情况相似确实也没错，然而只是相似，实际上截然不同。



「状况跟那时候不一样。假如可以不用有人受害，防范于未然是必然的，但这次的状况是把必须有人受害的损伤控制在最小限度。」



「可是──！」



波瑠加在这时首次激动地大声呐喊。



「正因为感受到栉田成为伙伴时，能获得的效果远比爱里大上许多，堀北才会做出那样的结论。然后我也能看见那样的未来，所以才决定尊重堀北的意见，助她一臂之力。」



基本上根本没有什么已确定的未来。我们只能去想像、为了抓住能看见的未来采取行动。人并非万能。



「明明爱里不在了，回过神时，班级却已经恢复到以往的日常生活。」



「我可以理解你感到不满的心情，不过山内同学那时，你曾有同样的想法吗？」



「那家伙是自作自受，跟这次情况不同。」



「一样哟。你只是因为自己人牺牲而感到火大。」



「这样又有哪里不对？」



这场交谈没有明确的终点。



严格来说，除了波瑠加让步以外，没有解决的机会。



「我无法接受，也无法承受那种现实。」



而且若波瑠加不肯让步，之后会有很大的问题在等着我们。



「或许栉田同学的确是个威胁。她现在表面上有改过自新，也许她今后会为了班级去行动。但你觉得我会因为看到她这样，就认真协助你们吗？」



「也是呢。在你请假一星期的时候，我就感受到这个问题可能会拖得比任何人都更久。」



堀北表示栉田那边有必要尽早采取对策，波瑠加这边她则是做好了长期战的觉悟。



在考试中失去了爱里的波瑠加，现在无所畏惧。



「但是你来上学了。如果只是为了要跟我们说话，就算你继续拒绝上学，也是能办到的。我没说错吧？」



淡淡的期待──假如波瑠加能靠自己把负面情绪升华为动力来上学，就谢天谢地了。



不过，现实并没有那么美好。



「因为还没有找到答案，我才试着来这里看看。」



「答案？」



「我是为了寻找就算一直窝在房间里也找不到的答案，才来学校的。」



听到这番话的明人低头看向下方。



「该怎么做才能向堀北同学与小清复仇呢？我一直在寻找这件事的答案。」



波瑠加抛出至今最为冷淡的一句话。



从她有些干燥的嘴唇中吐露出来的话语，和威胁或虚张声势的性质不同。



「……你是认真的呢。」



堀北也被迫察觉到那番话的重量。



「我今天就是想说这件事。我一定会让你后悔让爱里退学。」



波瑠加完全没碰自己的饮料，便起身离席。



明人也像要追赶上去似的跟在波瑠加背后离开。



茫然地目送他们离去的不只是堀北，还有启诚。



「无论是堀北或波瑠加，我都不觉得哪边有错。这么说很狡猾，但这就是我的真心话。结果我在根本上还是有只要自己能得救就好的想法啊。」



启诚彷佛对自己感到羞愧，不过他还是没有隐瞒，将真正的想法告诉我们。



「无论谁都是这样哟。希望自己可以得救并非什么奇怪的事情。」



「所以我无法理解波瑠加现在的心情。就算这样，我认为自己也没有叫她住手的权利。就算那是会给班级造成麻烦的事情。」



启诚无力地用拳头敲打桌子，然后也起身离席。



「绫小路组已经半毁了。尽管如此，我还是会尽自己所能帮助班级。因为我无法在体育祭中活跃，所以会更加用功念书，对班级有所贡献。毕竟如果不这么做……我遭到切割的可能性也不会是零啊。」



就算擅长念书，在运动方面和社会贡献性上，启诚也会扯班级后腿。



倘若要用朋友的数量来决胜负，他显然会被迫陷入特别不利的苦战。