虽然觉得说服没有用，但这应该暂且起到了警告的作用。



总而言之，如此一来今明两天伊吹的身体状况就没问题。



接著只能靠她自己的力量重新站起，确保食物与水分了吧。



既然是单独一人，得分也会有点让人挂心，不过只要看见她强势挑战胜负的模样，我也不认为她现在掉到了后段。



尽管时间还很充裕，但今天也花了一些体力，我就休息吧。



我决定在一直都很闷热的情况下让心情放松下来，度过这一晚。



1



一大早，我在外面上完厕所、带著清洁袋回来后，便看见伊吹在帐篷旁边做出可疑的动作。



「你在干嘛啊？」



「唔！」



她好像很专心在翻找背包，藏不住脸上的惊讶。



「你想擅自看我的平板呀？还是你有其他想要的东西？」



很不巧，我设定了萤幕锁定，所以旁人不可能突破。



「我才不会做这种事！我只是……想确认交易是不是真的对等。」



她说完就离开我的背包。



「你的背包只剩下一罐喝到一半的水。这种状态哪是有多余的？」



我只离开不到一分钟，但好像有点大意了。



这段时间似乎足以确认我背包的内容物。



话虽如此，我也没有权力责怪她。毕竟我昨天也擅自确认了伊吹的背包。就算我糊弄她是因为我昨晚喝过水，也只会被问空瓶在哪里。因为在无人岛上丢垃圾违反规则。



「你打算帮助我，卖我人情吗？」



「你要是不调查，我觉得就不会变成是在卖人情。」



「唔！」



伊吹被一语中的，表情有点僵硬。



「也就是说，不论真相如何，这都是平等的交易。」



「总觉得无法接受……知道了。既然这样，那我不会回报你任何东西。」



「倒不如说，要是我卖了你人情，你就愿意回报吗？」



「我才不会回报。」



「……这样啊。」



意思是说，她单纯是自己无法接受而忍不住调查。



后来对话停止，所以我就先回到帐篷里。



才刚过六点半，就听见伊吹在活动的声响。



我打开帐篷入口窥伺状况，看见她早已开始整理帐篷的模样。



如果这是特别考试的第二天或第三天，我的感想就会止于「真是充满干劲」。



她强烈地散发出不要找她搭话的氛围，所以我再次回到帐篷里。



没多久到了早上七点，公布了第一次指定区域，我被指定在E4。我果断决定消耗一分进行GPS搜寻，得到所有学生的位置。



这搜寻很值得消耗一分。因为我和第十名的分数差距正在拉近，可能会以意想不到的形式超过。只要花掉一分，与黑永组的差距就会拉到十二分，就算我在抵达顺序报酬上拿到第一名并获得十一分，情况也不会逆转。



地图上大约有三组有可能与我争夺抵达顺序报酬的对手。



而且其中也包含了那个「强敌」，并且位在绝佳的位置。视情况而定，我打算不管基本移动，把补给物资放在最优先，所以这样刚刚好。藉由这个搜寻，我可以确认目标课题的周围有多少学生。也就是说，我可以尽早预测竞争率会是多少。



我做好准备离开帐篷时，已经不见伊吹的身影。



虽然考试开始前行动没什么好处，但她想尽快从我身边逃离也说不定。



2



指定区域距离扎营地点很近，但我还是花了一个半小时才抵达。我确认手表收到的信号，得知自己没有抵达顺序报酬，并且只有抵达加分一分。因为在前来的途中遇到了课题，所以我当然没有不满。



这个位置的标高很高，眼前的景观可以稍微环顾无人岛。



「你来得真晚呢，绫小路。」



视线不远的前方，鬼龙院俯瞰悬崖下方并这么对我出声。



（插图010）



「好像是呢。」



我事前调查后，判断她是和我相同行程表中最为棘手的人物。



「我觉得抵达顺序报酬的竞争对手里有一位似乎很棘手的人，原来就是你呀？」



「不知道耶。就算是其他行程表，区域偶尔也会一样。比起这件事，我还以为鬼龙院学姊对前十名没兴趣喔。」



鬼龙院一口气从十名之外冒出来，在今天早上跃上第九名。



「这场无人岛考试意外地有意思呢。我都这把年纪了，还是会忍不住兴致高昂。」



她表示这个年龄不适合这么做，但她其实也只和我相差一岁。



「我打算暂时继续以现在的步调走。」



「意思是你不会瞄准第一名？」



「大家都会展开激烈竞争，瞄准领奖台。我也不能只是玩一玩呢。不过，如果南云或高圆寺垮台，事情说不定就会有点不一样了。」



「垮台吗？目前看来应该不会那么发展。」



「你觉得南云那家伙会就这样放任高圆寺不管吗？」



看来鬼龙院在一定程度上也洞见了今后的发展。



「在势均力敌的状态下，南云也无法说绝对可以获得胜利。他目前应该都在观察情况，不过差不多要开始行动了。换句话说，事态十分可能演变成南云对上高圆寺。视状况而定，也有可能双方都苦于得分难以提升。」



或者也有可能某方遭到击败，导致排名逐渐下降。



「把对手踢下去，也是很重要的一场仗呢。」



虽然无法预测他何时动手，但他们这样下去一定会起冲突。



至少南云那边一定会阻止高圆寺。



「你不去拿前几名吗？」



「很遗憾，我实在想像不到自己进入十名内的情景呢。」



「这样啊。我还以为你的得分和我很接近哪。」



她好像对我抱持很大的兴趣。



不对，正确来说，应该不只是我吧。



鬼龙院正在以自己的方式观察并分析全校学生整体上以什么战略战斗。



「应该有很多小组的效率都要下降了吧。你要加油，不要放弃了。」



我最近才知道有这名学生，可以观察到她是很有实力的人物。



仅靠OAA无法了解的直觉与洞察力──这个三年级生在这部分很优秀。



「对了，我目前看平板显示没有任何小组退出。对于这件事，你怎么想？」



「我只觉得目前持续著一刻都不能松懈的状况。」



「我昨天顺路去了起点，得到了情报。听说开始烦恼食材或饮水不足的组别为了避免同时倒下，而采用分开一部分小组伙伴的战略熬过紧急状况。」



「这是很明智的判断呢。」



不管拿到几分，只要小组全员退场，当下还是会失去资格并确定退学。既然这样，即使效率会降低，分出一人或两人回到起点会来得安全。水要多少有多少，卫生层面又能获得保障，因此能避免生病。



「倒数十名的组别应该正在祈祷吧。不管是哪一组都好，希望有人能退场。」



「顾不得形象的人会无所不用其极。你可别大意了喔？」



「鬼龙院学姊是女生，应该才要担心吧？」



「唔嗯，我这个惹人怜爱的少女，确实该抱著危机意识也说不定呢。」



听到我开玩笑的话语，她意外地认真沉思。



「万一发生什么事，我想想……就尽全力克服吧。」



她这么说著，用力地握起拳头。



说出一点都不少女的回答。



「真不知道你说的话有几分真耶。」



「呵呵，抱歉，耽误你的时间。我和你都必须珍惜每一分每一秒呢。」



鬼龙院说著轻轻举起手，渐渐远去。



就方位来说，她应该是要去挑战课题吧。



「你不去吗？现在或许还有挑战的权利。」



「我先不用。我不觉得和你竞争还可以获胜。」



目前课题的空缺最多剩下两组左右。不仅有三组以上的对手，假如鬼龙院也要过去，我能参加的可能性会很渺茫。



我目送她离去，而鬼龙院在必须赶路的状况下停下脚步回头。



「原来是这样呀──那我就直接过去确认吧。」



鬼龙院彷佛看穿我的战略，留下这句话便前往课题。



3



第十天也已日落，过了晚上九点。



在我确认前十名、后十名，以及存下的GPS情报时──



帐篷外不时有道亮光在移动。



「在这种时间移动……？」



虽然很危险，但也不难想像是趁半夜前往没成功踏入的最后一个指定区域。



我不由得从帐篷里追著那道光。那并不是对著我这边照，而是边走边照亮四处的样子。手电筒光线的移动很不安定，像是在拚命寻找什么。在意情况的我决定离开帐篷。



手电筒的光线在森林里微微地照著，渐渐远离我的身边。



看起来果然像是在拚命找人。



是天泽正在为了对我发起什么手段而靠过来寻找我吗？



不对，假如是这样，我不觉得她会不谨慎地使用手电筒。



她应该会在GPS上拉近距离，趁著一片漆黑靠过来才对。



「……小梦～」



手电筒的方向传来微弱的人声。虽然不知道声音的主人是谁，不过排除绰号的话，学校里只有一个人叫做「梦」这个名字。



那个人无疑就是二年C班的小桥梦吧。然后认为声音主人是和那个班级有关的人应该没错。我记得小桥的组别里有位叫做白波千寻的女生。



总之，声音的主人有种随时都要哭出来的氛围。我虽然可以就这么无视，但现在二年C班的学生理应也和A班的坂柳有密切的连结。



我从帐篷拿出平板，上面附有手电筒的功能。



这个光源就照明功能来说很靠不住，但也足以让对方察觉。



她不久后似乎注意到我的灯光，于是把手电筒照过来。



「小梦？」



她边这么说边著急地出声并移动光线，接著发出靠近我的声响。



被目眩的光照亮后，手电筒的主人缓缓现身。



「小梦！」



「呃，不好意思，我不是小梦。」



「啊……」



从树林深处现身的果然是白波。



「呃，绫小路同学……你好。」



虽然彼此一点也不亲近，但她还是显得稍微放下心。



换句话说，不安的状况就是持续如此久吧。



「一个人在半夜行动可是很危险的喔。小桥和竹本呢？」



「啊，那个……我不小心搞不清楚位置……急著走路，就分不清楚方向……」



为什么半夜自己去森林里？──我再怎么说也不会问这种不识相的问题。



森林里三百六十度都呈现同样的景色。如果抱著「大概是这里」的草率想法前进，瞬间就会失去方向感。



应该可以认为：就结果而言，白波大幅远离了小组吧。



「你们大概走散多久了？」



「不知道耶……十五分钟……或者二十分钟左右……？」



就算朝完全反方向前进，应该也不会远得令人绝望，不过她无疑来到至少彼此的声音传达不到的范围。



「总而言之，随便到处走只会遇难得更惨。」



「嗯、嗯。」



我先站在最前面，用平板的光线照亮，并指示她跟过来。毕竟连我都遇难的话会很麻烦嘛。



我也不能就这样把帐篷和行李丢著不管，与白波出去寻找她的小组。



应该或多或少都会有几个人碰到这种迷路的麻烦。



差别就在于可以碰巧回到原处，或是要花时间寻找。



不过如果回不去的话，在半夜的森林里过夜不是一件简单的事。



就算肉体没什么大问题，精神也会被一口气削弱。



不久我回到自己的扎营地，对静不下心的白波说：



「虫子很多，你可以先进去帐篷里。」



「咦！」



这种声音与其说是惊讶，不如说混杂了一些恐惧。



「我不会进去，你可以放心。」



虽然我的解释有点问题，还是强行让来不及理解的白波进到里面，并且关上入口。



「对、对不起喔……在你休息的时间……」



「没关系。比起这件事，小桥和竹本的状态还算有精神吧？」



「嗯。」



这么一来，他们现在就是正在著急白波没有回去吧。



应该可以认为他们正在讨论要出去搜索，还是留在现场。



「你们在有人走散时的规定是什么？」



尽管我试著询问，白波却左右摇头。



「竹本是男生，有可能单独出来找你，但这恐怕会变成二次遇难。话虽如此，两个人丢下帐篷和行李外出找人也相当危险。」



如果整理帐篷与行李，两个人一起移动的话，白波单独顺利回去时也有可能扑空，因此不能说是个有效的手段。



如果要尽可能重视安全，比较理想的形式，是别走到会看丢帐篷的位置，在附近靠光线或大声呼喊，期待白波能发现。然而他们并没有事先做详细的规定，假如女生一个人走散，他们能否保持平常心呢？



往往都会急著出去找人吧。



「怎么办……」



她与其说是向我寻求某些建议，倒不如说是在自言自语。这尽管能说是微不足道的失误，可是以其他方式看来，也能说是重大失误。焦虑感袭卷而来，也算是很合乎情理的事情。



问题在于组别里的那两人呢。不对，视情况而定，或许还会出现更多问题吧。



「你的组别还是三人组吗？还是已经增加到四人以上了？」



「这……」



截至目前都愿意详细说明的白波突然语塞。



她应该非常清楚自己组别的事，因此犹豫的理由在于其他因素。



目前一之濑的班级，是以坂柳的班级为中心缔结合作关系。



当然，虽然也存在超越这些隔阂的友谊组，不过大多数都是根据那些基础规定所组成。把详细的内情告诉我，当然能说是在泄漏情报。在这种意义上，白波没随便说出小组是否出现了变化，可以赞许她的判断很恰当。



「知道了。你可以不跟我说详细状况，先听听看我的想法。」



我这样开场并继续说：



「假如我是白波组的伙伴，现在大概已经察觉到目前的状况。我应该会判断你在回去的路上迷路，一个女生徘徊在黑暗的森林里。」



白波轻轻点了点头。



「我当然不会坐视不管，首先会试著大喊，靠声音会合。不过刚才也说过，要是这么做没有反应，就会需要下一个手段。例如说，假设小桥一个人走散，你和竹本会怎么做？」



「……大概会……我觉得会两个人一起去找小梦……」



「即使二次遇难会出现受伤并退出的危险？」



「我们是朋友，所以不能放著不管。」



这个回答很有一之濑班级的风格呢。优点与缺点就另当别论。尽管A班的竹本一开始说不定会劝阻，恐怕还是会转而帮忙吧。最踏实的方式就是就这样让她使用我的帐篷，并等待对方过来会合。



陷入紧急时，对方应该也会利用GPS搜寻找我们。



不过，如果是在这片漆黑中，就算在附近搜寻一两次，也不知道会不会进行得顺利。



「你们还有多余的得分吗？即使搜寻两三次，应该也不用担心排名吧？」



「这个──不好说。我觉得状况不太好。」



他们好像没有维持在前面的名次。毕竟这会不会在不影响的范围内搞定，不等考试结束就不会知道消耗分数值不值得。



就白波的立场看来，她应该也会很心痛他们使用得分来寻找她。



果然待命最为妥当……但他们不出来找人，或是找不到人的可能性也不全然是零。由于这样我就不能使用帐篷，变得要在外面过夜了。虽然我目前的行动都有维持节奏，可是这可能会变成打乱步调的原因之一。



要展开行动，好像就要趁目前的阶段……



「你还有体力吗？」



「咦？」



「还有体力走路吗？」



「嗯、嗯。这倒是没问题，不过……」



我催促白波离开帐棚，并等她出来。



「为了让你们可以会合，现在要移动了。」



「可是……该怎么做？」



「没头没脑地走也不会解决问题，因此要利用这个。」



我展现拿在手上的平板。



「只要利用GPS搜寻，就可以掌握在什么方向，以及大致上的距离。」



可是，即使如此应该还是不容易会合。



要在一片漆黑的森林里正确地前进，是极为困难的事。



像白波这种普通学生，不可能不反覆搜寻GPS。



「为什么你愿意帮助我呢……？」



「为什么？这次的考试算是学年别之间的战斗，大概是这层面的原因吧。」



「可是，你甚至搜寻了GPS……」



对我来说使用一两分并不会造成那么大的负担。



只要得分没有高于第十一名，随时都拿得到。



因为说出这件事没用，所以我先在这边说出最有道理的话。



「硬要说的话……或许是因为你在一之濑的班级吧。」



我在这么回答的瞬间回头，看见白波的表情变得有点僵硬。



「……难道……」



我说出什么糟糕的发言了吗？



「嗯？」



「绫小路同学该不会和小帆波……」



尽管白波说到这一步，还是闭上了嘴。



虽然我慢了一点，不过隐约理解到她想说什么。



因为我想起上次遇到一之濑的同班同学们，他们跟我说过的各种事情。



「我们之间什么也没有。」



我抢先回答，可是白波依然一脸阴沉，而且变得很僵硬。



总之我先中断话题开始搜寻。小桥和竹本两人的GPS标记重叠，可见他们一定还待在一起。我向前迈步寻找白波的组别，接著往小桥他们GPS反应的方向走了大约十分钟左右。



（插图011）



「小千寻！」



我们穿过漆黑森林的间隙，这时背著背包的小桥找到我们。



同组的竹本也在她身旁，身上同样背著背包。从他手里抱著背包看来，他们似乎是带著所有行李的情况下来寻找白波。



想到他们是笔直朝我们前进，似乎有可能搜寻过GPS。



就结果而言，所有人都先移动到我搭设帐篷的地点。



「绫小路同学，谢谢你愿意帮助小千寻。」



「哪里。我想你们最后还是可以找到她，希望我没有多管闲事。」



「才没有多管闲事。如果她走更远的话，也会有受伤的风险。重要的是，我们要找到她应该也会很辛苦。」



就不同班的竹本看来，他对于很快就找到白波也松了口气。



假如要追上她，可能不会凭一两次的GPS就搞定。



「我有件事想问你们，请问你们有对讲机吗？」



我在这个时机对竹本这么开口说。



「咦？对讲机？我是有啦──」



如果他多少觉得感谢我，我说不定可以顺利借到。



「可以的话，能让我和坂柳说句话吗？我很担心待在起点的D班学生，想问问看同学有没有回去。」



「这种事情的话，我来帮忙。你等一下。」



竹本没有不情愿，还希望这可以当成谢礼，立刻拿出对讲机。



学校提供的对讲机当然是电子式，具备一种叫做加密模式的功能。换句话说就是可以不受他人监听，具备只与特定人物对话的功能。在这场考试准备对讲机的小组，应该会为了防止情报泄漏而准备密码才对。竹本使用对讲机帮我呼叫坂柳，看她会不会接起。



不久，坂柳给了回应后，他就把对讲机递给了我。



「请让我私下跟她谈一谈。」



看见他们三位都欣然点头同意，我感激地与他们保持一段距离。我当然有强调自己不会耍小花招，并让他们都能看见对讲机。和坂柳通话一段时间后，我直接把对讲机还给竹本。



「──就如上述，坂柳。抱歉啊，半夜联络你。」



对于这么表示的竹本，坂柳只回一句话。



这证明我和她的对话毫无问题地结束，接著通话就切断了。



「真是帮了大忙，我从坂柳那里顺利得到必要的情报了。」



「那就好。另外，坂柳托我把这个交给你。」



「嗯，谢谢。」



我从竹本那里收下对讲机。



「要答谢的是我们哟～对吧？」



「嗯，谢谢你，绫小路同学。谢谢你愿意帮助我。」



我再次被包含白波在内的三人答谢。这天，我们四人决定在这里过夜。



我听著平常没办法听见的A班与C班的话题，同时进入梦乡。