时代的转捩点(2 / 2)
「看起来不像是那样……」
「有可能是女生看见你在最后一棒表现亮眼而一见钟情喔。」
「……真伤脑筋……」
话虽如此,但我的心脏可没强到可以无视被人叫出。
我目送完不认识的少女,就在置物柜换上制服,回到了教室。
由于我们被命令在闭幕典礼同时各自解散,半数学生都已经在归途上。
身穿制服、迟了点回来的堀北一回到我隔壁座位,就来找我说话。
「这次真的彻底输了呢。」
堀北这么说道,表情毫无阴霾。
「不过,总觉得你让我在这场体育祭上大大成长了呢。化失败为今后的力量——没想到我使用这句话的一天也会到来……我真的就是那种心情。」
「是啊。如果你觉得自己有所成长,这样就好了吧。」
「这个班级会变强,而且一定会往上爬。」
「这真是不适合你到令人背脊发凉呢。」
「……是啊,这很不像我呢。」
堀北自己好像也很不知所措,有点难为情地撇开眼神。
「但为此的课题堆积如山,身边也有不得不解决的问题。不过,为此我得先磕头道个歉才行呢。」
「磕头道歉?」
我很好奇她突然丢出的名词,但她没打算特别补充。
「是件与你无关的事。今天谢谢你了。」
2
在体育祭上用尽体力的学生们筋疲力竭地接连离开教室。再怎么说今天好像也不会有社团活动,须藤同学边和池同学他们谈天,边走了出去。我隔壁邻居的绫小路同学好像也要回家,而早早就离开了座位。他好像很在意我还没离席,而看了过来。
「你不回去吗?」
「嗯,算是吧……因为有些杂事。」
「你平时明明都很早回去,偶尔也是会有稀奇事呢。」
「偶尔也是会有这种时候。那就这样,今天辛苦你了。」
同学就这么一个接一个消失,眨眼间教室就只剩下我。
事到如今我留下的理由就不用说了。
是为了赴龙园同学的约。这场体育祭,我完全被龙园同学玩弄在股掌之间。现在这么确定也是事后诸葛。我无法施行任何对策,被他随心地摆布。
不过——
总觉得我的心情也很明亮。我被人彻底击溃了——我如此深深体会。
我懂自己是远比自己所想的还脆弱、没用的人。我想我不得不感谢他告诉了我这件事。
即使如此,我们背的债也绝对不轻。因为不仅是我,许多学生都会被迫负担。转移一百万个人点数给C班,也相对潜藏之后苦战的可能性。
「久等了,堀北同学。我和朋友稍微聊得忘我,对不起呀。」
和朋友出过一次教室的栉田同学边双手合十,边回来了教室。
「没关系,距离约定时间好像也还有些空闲,走吧。」
3
「嗨。看来你没逃避,而是过来了呢,铃音。」
「要是在此逃走,我就会成为无可救药的人。我当然会赴约。」
「你真是不错呢,成了比之前更好的女人。」
就算被那么夸奖,我也丝毫不感到开心。
「但在和你对话之前……你也该结束闹剧了吧,栉田同学?」
「咦?闹剧?你到底在说什么呀?」
我在染上夕阳的校舍里,主动正面与栉田同学对视。
「你要在场装作好人也无所谓,但目的是什么呢?这次体育祭就是你走漏消息,所以C班才会顺利推进计画。你像这样和龙园同学待在一块,也是为了顺利推进发展……不是吗?」
「……讨厌啦,这种事情你是听谁说的呢?平田同学?绫小路同学?」
「不,那是我自己感受到的,因为我无法彻底抹除突兀感呢。现在这个场面除了他之外没有任何人。你也差不多该面对了吧。」
「你说面对,是指面对什么呢?」
「一开始,我在巴士上看见你说服高圆寺同学让位。老实说,当时我不知道就是你,不过我马上就回想起来了……」
我目不转睛地看著栉田同学的眼睛,并且这么说。既然她和龙园同学勾结,我就要深入核心。
深入我至今认为不必触及,而没去提及的事。
「——想起『我的国中』里有过像栉田桔梗你这样的学生。」
她总是保持笑容,但假如那件事被我说出来,她也就无法一直这样笑眯眯的了。
我看见她在我眼前第一次垮下表情。
但那又是别种笑容。
「你马上就想起来了啊。毕竟我在『各方面上』可都是问题儿童。」
栉田同学这么说完,就没有回答,只是静静低下视线。
「那种形容应该不正确吧,你才不是问题儿童,像现在你在D班就是受到任何人信任的学生。但——」
「能请你别继续说往事了吗?」
「也是,事到如今就算说过去的事也没意义呢。」
龙园同学开心地听我们的对话,同时浮现笑容。
「既然话题接上,你应该就已经明白了吧——明白我想怎么做。」
「嗯,我也差不多发现了呢,你想把我从这间学校赶出去。但那对你而言也是很大的风险吧。假如我暴露真相,你不是会失去现在的地位吗?」
「作为人,我和你哪一方比较受信任是很清楚的。这就所谓低风险的选择呢。」
「但假如被我暴露出来,你不会困扰吗?就算没半个人相信我说的话,也会留下疑问。至少我和你曾经是同所国中,是无法否认的要素呢。」
「是啊,不过……万一你和某个人说出我的事情,到时我一定会把你彻底逼入绝境。那样才会把你宠爱的哥哥卷进来呢。」
我因为这句话不禁僵住身体。
正因为我听过眼前这名叫做栉田桔梗的学生的过去,我才知道假如我触怒了她,哥哥恐怕真的会被卷进来。
这可以说是针对我的完美、无破绽的终极防卫手段。
然而,对栉田同学来说,她也无法轻易行动。因为要是她露骨地做出牵连我哥哥的事,我也有可能变得自暴自弃。
正因如此,她才没这么做,而是拟定正面赶走我的策略。
「你只要无视我不就好了?你应该知道我不会和人有瓜葛,也不会干涉多余的事情吧?」
「现在是这样,但今后可没有任何保证。为了做我自己,不让知道我过去的人全都消失,我可是会很困扰的呢。」
「那么听见这件事的我,也会是你的猎物吗?」
「依情况不同,或许也有可能呢。」
虽然他们正在联手,栉田同学依然光明正大地断言。
「呵呵,真是讨厌的女人呢。算了,我就是喜欢这点才决定和你合作。」
「我要和你宣言一件事情,堀北同学。我会让你退学。若是为此的话,即使对方是恶魔我也会合作。」
栉田同学这么说完,就离开我身边,站去龙园同学那一侧。
「真是遗憾呢,铃音。被可靠的同伴背叛。」
「这次我真是一直被你摆布呢,龙园同学。不……应该从更早之前开始吧。不管是船上的考试、无人岛、须藤的打架事件都是如此,我真的都一直在输。」
一旦承认的话,这就是很简单的事,这些话毫不费力就从我喉咙说出。
「我们来解决事情吧。『你们』的要求就是点数和磕头道歉吧。」
「先提醒你,木下和你的碰撞是纯粹事故。那既不是别有用意,也不是恶意。社会上也是如此吧,发生事故就会出现一两次和解。事情就是那样。」
「……是啊。因为没证据,所以明显我会变成加害者。」
要申诉清白,需要相应的觉悟及力量。这次我不得不老实承认。
「但我要在此前提上先断言,断言这次的这件事情是你设计的。是你命令木下同学害我跌倒,我是这么相信的。」
「这是被害妄想呢。」
「即使是妄想也没关系,至少可以请你告诉我吗?你在这场体育祭上设了怎样的圈套。」
「你都难得要磕头道歉了,如果要想像你的妄想是怎样的内容,应该就是这样吧。」
龙园同学一面开心地笑著,一面滔滔说起作为妄想的发言。
「我在体育祭开始前,叫栉田拿到D班所有参赛表,所以我就弄到手了。接著配合它编列能力适当的人才,摘下胜利。当然不只如此,我也彻底调查过A班了呢。」
「真是漂亮的指挥。事实上你们确实赢了D班和A班。」
尽管在综合能力上不及B班,但他们无疑奋战了一番。
「不过,你们应该可以赢得更有效率吧?为了击垮我,还把两名王牌级的人物碰上我,而且有一个人还受伤退赛。那令我很费解呢。」
「呵呵,意思就是光击溃你的这理由就很足够了。因为这次我打从一开始就对综合分数上获胜毫无兴趣呢。」
「但是你的战略很走运。真是太好了呢,因为你在执行让木下同学害我跌倒的命令时被两项巧合所救。那就是——我受了无法继续比赛的伤,以及木下同学自己跌倒受了重伤。哪一种都不是蓄意就能办到的事情。」
在我心中乱序的便是该部分。因为她如果是擦伤,情势就不会变成如此严重。
「你的伤势的确是偶然的产物。如果故意让你受伤的话,无论如何都会变得很明显。贸然碰撞,尝到苦头的就会是木下。所以,我让木下彻底练习了一件事。练习了与对手碰撞,看起来跌得很自然。」
一般人受到这种命令通常都会反抗。该怎么做才能让她如此乖乖服从呢?
「还有木下的伤……那怎么可能是出自于偶然。」
「咦……」
「她的确是跌倒了,不过重伤当然不可能那么简单就造成,所以我只叫她装作很痛,并且让她从体育祭舞台上中途退场。之后很简单。我在她接受治疗前,直接让她受伤了呢。就像这样——」
他说完,就狠狠踩了走廊地板。
碰!毛骨悚然且恐怖的声响,响彻了整个走廊。
「是你伤了她……?把她……?」
「我说要配给她五十万点,她就答应了呢。钱的力量还真是恐怖耶。」
也就是说,让她受重伤是最初就决定好的呢……
我打从心底对他的想法和执行力感到恐惧。他为了获胜,真的不择手段。
不过,我没想过他会老实讲到这种地步。
「你被我问什么,就如实地滔滔说出这种事,这样好吗?」
「什么?」
「假如我录下了你的自白,事情会变得怎么样?」
我说完,就拿出手机给他看。
「这是你刚想到的虚张声势吧?」
「我只是作为最后赌注在诱导你,没想到你却说了出口,我很惊讶呢。」
我操作手机,在特定的时间点拨放。
『我在体育祭开始前,叫栉田拿到D班的——』
「如果你们要控诉我,或是要求点数与磕头道歉,我就会拿著这份证据战斗。那样伤脑筋的会是哪方?」
「唔……!」
龙园同学第一次消失笑容、消失话语。
「铃音……你……」
「就我立场来说,我也不想闹大,所以这次就这样——」
「呵呵、呵……哈哈哈哈!」
龙园同学忽然再次笑了出来。
「你真是很能取悦我的女人耶。我一开始就说过了吧,刚才的话纯属虚构,我只是在奉陪你的被害妄想。那只是你在脑中擅自创作的捏造妄想呢。」
「即使如此,你有办法确认那份妄想是否属实吗?我也可以删除你说是妄想的部分,并且对音档加工。」
只要剪掉前半部分,就无法确认那是谎言。
「万一那样的话,我也只要提供原档,这才不会引起什么问题。」
龙园同学无畏地笑著,然后从口袋取出手机。
「你知道是什么吗?这是从头到尾的录音……不,是正在拍摄的影片。」
他说完,就把背后附著的相机面向我。那是比声音更可靠的保险手段。
也就是说,龙园同学连我会做出最后的赌注都已经预想到。
这就是所谓……事情往往不会如此称心如意吧。
我对校方提出删除不利于我的前半段音档,学校就会进入调查。
龙园同学他们也会遭到怀疑,但要因此断罪是没办法的。要是企图捏造他作为妄想说的话成为真相,我应该就会遭到责难吧。
「你要承认吗,铃音?承认你彻底惨败的现实。」
栉田同学也无畏地笑著。
这令我痛切地感受到自己是个蠢货。
他不是以随便想到的策略就对付得了的对象。我连最后的抵抗都告吹了。
「你就舍去自尊,磕头道歉看看吧,铃音。」
我受到那句死刑宣告,静静下定决心要跪下。
「知道了……我就承——」
哔哔——这个场面上响起了很不相称的音乐。
因为我眼前的龙园同学的手机响了。我想他本人也没什么留意。他只是为了寻找这个声源,而不自觉将视线落在画面上。
但是,始终不停浮现笑容的龙园同学,却瞬间僵住了表情。
他看也不看我,便开始操作起手机。
然后,手机传来彷佛在某处录下的混杂声音。
『你们听好。为了陷害、击溃D班的堀北铃音,我要教你们该怎么做。给你们看个有趣的东西。』
是龙园同学的声音。那是研拟要在体育祭上执行的战略时的对话吧。
他详尽说明了刚才洋洋得意对我说出的事。
『我无意反对你的作战,但请给我机会与堀北一战——』
途中也录进了伊吹同学如此插话的声音。
『你就在障碍赛上和铃音跑,并且碰撞她吧。怎么做都行,但你可要跌倒喔。之后我会让你受伤,再从那家伙身上抢钱。』
这声音如此说著。我不懂究竟发生了什么事。
「这是怎么回事呢?龙园同学?这些声音是什么?」
栉田同学好像也没理解事态,而向龙园同学要求说明。
「……原来如此,原来如此原来如此。原来如此啊,呵呵,这不是很有趣吗?你知道这是怎么回事吗?也就是C班中也有叛徒。然后,那家伙不只把你们,也把我玩弄于股掌之间。意思就是桔梗的背叛和铃音会败在我面前,那个人全部都料到了呢。哈哈哈哈!真有趣!真有趣耶,喂!在你背地里操纵的那家伙真是太棒了!」
龙园同学就像在说这是杰作似的把头发往上拨,并发自内心笑了出来。
「你被利用了啦,桔梗。你背叛班级,以及把参赛者名单的资讯泄漏给我们,对方都计算到了。那个人什么都看透了。」
「他从一开始就想到我的背叛行为……?你说谁能办到那种事?难道是绫小路同学?我以前也不知道他的脚程之快……」
「唉,那家伙也是候选人之一,但是我无法断定呢。能够准备这种录音档的家伙,会不会轻易露出马脚就是另一回事。或许有人能策动铃音和绫小路,而依据情况不同,对方甚至也能策动平田。我接著会仔细找出那个人的身分。虽然没成功从铃音身上引出点数和磕头道歉,但只要有收获就算是不错了吧。」
没错。我不知道那是如何办到的,但他利用了C班某人,录下了龙园同学的作战。只有这点,我很有把握。
然后,他在接力赛上和哥哥之间的竞赛,实在太令人费解了。那很不像是讨厌引人注目的他。不过,正因为知道这点,我脑中闪过的人选就只有绫小路清隆。我知道他在已经被调查的状况下刻意采取显眼的行动。至今在背地里支配班级的人物突然拋头露面,当然会受到怀疑。怀疑他是冒牌货。
看见龙园同学不仅限定在绫小路同学身上,也就表示他背著我设了什么陷阱。
「这次就到这边。这封邮件的寄信者,应该也不会再继续追究了吧。」
「这样就好了吗?假如他拿那份音档威胁我们?」
「对方打算给学校的话,就会在更之后提出。因为在我们控诉之后才比较有效呢。虽然没让她磕头道歉,但就我的目的来说,我已经达成了一半,已经算是很不错了。」
4
我穿上制服之后,依约前往玄关,少女就如宣言那般等著我。
「所以,你指的事情是……?」
「跟我来。」
「跟著你,是要去哪……」
「特别教学大楼。」
还真是相当奇妙的地点。
没详细说明便迈步而出的少女抵达了特别教学大楼的三楼。
这层楼即使在校内也是少数没设置监视器的地方。
「这究竟——」
当我正打算叫她,少女就要我等著,独自走了出去。
她独自路过走廊角落之后,就如此轻声喃喃说道:
「我已经可以回去了吗?」
「是的。辛苦你了,真澄同学。今后还请你多多关照。」
「……好的。」
叫做真澄的女生静静点头,接著离开。
声音的主人慢慢现身。
那名人物一面单手拄著拐杖,一面用冷冷的笑容看著我这边。
是一年A班的坂柳。
「就是你把我叫来的?」
我这么问,坂柳却什么也没回答。
接著,我和坂柳对视了一会儿。
傍晚的校舍,一名少女拄著拐杖站在我面前。
「你在最后的接力赛上大受瞩目呢,绫小路清隆同学。」
我才在想她终于开口了,但原来是那种事啊?
「啊——抱歉。我可以稍微先寄封信吗?有人在等我。」
「请。」
坂柳无不愿之色,对我露出了笑容。我寄出事先准备好的信。
「那么……就是你叫我出来的吗?」
「是的。」
立刻回答啊。
「所以你有什么事?可以的话,我希望你快点切入正题呢。」
「看见你的跑步表现,我想起了某件事。我想和你共享当时的冲击感,就不知不觉把你叫出来了。这根本就像是告白前兆,对吧。」
「我完全不懂你在说些什么……」
喀锵、喀锵。坂柳边拄著拐杖,边站到我身旁。
「好久不见了,绫小路同学。睽违八年又两百四十三天了呢。」
「你是在说笑吧,我才不认识你。」
「呵呵,也是。因为是我单方面认识你而已。」
喀锵。
喀锵。
拐杖渐远。
她到底是什么意思?
我决定径自结束谈话,往坂柳的反方向迈步。
「White Room。」
这单字从耳朵传入我脑袋时,我便无意识地停下了脚步。
我缺乏冷静。为何、为什么——这种疑惑逐渐扩大。
「很讨厌对吧。被只有对方才握有的情报所摆布。」
「……你……」
「这是令人怀念的再次相遇,所以我认为我得打招呼呢。」
居然说是再次相遇?
我就这么背对坂柳,把脸面向她。她是我完全没见过,真的毫无印象的少女。
过去我也不曾失忆。
我是在学校才知道这名少女——坂柳。
这件事实不会有错。
「这也难怪。你不认识我,但我认识你。这也算是不可思议的缘分吧。没想到会在这种地方和你再次相遇。老实说,我还以为不会再次遇见你。不过,这样所有谜团都解开了。无人岛、船上,以及D班的退学骚动——无论如何,我都不认为一切都是堀北铃音的作战。一切都是你在暗中操纵呢。」
「你在说什么?我们可是有好几个参谋呢。」
首先分析,再来不焦急地冷静克服。思考则是在最后。
「参谋是指堀北铃音同学吗?还是平田洋介同学?无论是谁,既然你的存在出现,有谁在都没关系了呢。」
……这家伙所言不假。看来她真的认识我。
「请放心。因为我暂且不打算告诉任何人。」
「说出来应该会变得轻松吧?」
「毕竟我不想被打扰,我才适合葬送虚假天才这项职责。」
喀锵。细拐杖顶著走廊地板。
「这个无趣的校园生活里,也稍微有了乐趣。」
「我能问一件事吗?」
「很荣幸能接受你的提问。请问吧。如果你想知道我认识你的理由,我也可以回答喔。」
「不,我对那种事情没兴趣。我只想知道一点。」
我注视坂柳的双眼。
「凭你能葬送我?」
我这么问。
「……呵呵。」
轻轻笑著的坂柳,又再次笑了出来。
「呵呵呵。不好意思,我忍不住笑出来了。但我并不是刻意污辱你的发言,因为我很清楚你是多么厉害的人物。我现在变得很期待呢。毕竟破坏你父亲创造的最高杰作,才能达成我的夙愿。」
我也希望如此。
因为我自己的败北,也代表著打败那个男人呢。
真希望你破坏我自己怀抱的这份悲哀矛盾——
我打从心底这么想。