「我们收复欧鲁达那时，他已经走了。」



将军随即回答。



「原来如此。」



希诺哈勒交叉双手，皱起眉头。



「其实，我们那边有个义勇兵之前在欧鲁达那抵抗敌人很长一段时间，后来勉强逃离，前来与我们义勇兵团会合。根据他的说法，边境伯爵的处境非常凄惨，听说被哥布林抓到后，承受残酷凌虐，甚至被带到城中游街示众。我们本想找机会救他出来，但现在什么都来不及了。」



「格兰·维德伊，他出身名门维德伊家。」



将军将后脑勺紧靠在椅背上，望着远方。哈尔希洛总觉得他这副模样看起来，仿佛是回想起手刃边境伯爵时的情况，沉浸在当时快感中，但也可能是他想太多了。



「未能及早救援，我也无地自容，但我方进城时他已经死了。」



「请问伯爵的遗体呢？」



希诺哈勒询问后，将军果然——



「火化了。」



立刻回答。



「边境伯爵他……」



希诺哈勒有些难以启齿地接着问道。



「难道动了吗？」



「你是要问有没有受到不死之王还什么的诅咒影响吗？」



「是的。」



「我觉得他那样下去实在太可怜，所以是我亲手送他最后一程的。」



能够一派轻松说出这番话的将军根本不正常。



「我能理解您的感受。」



不过，该怎么说才好……露出悲痛神情回话的希诺哈勒，实在不简单。



关于边境伯爵的死，知道真相的人寥寥无几，就只有当时在场的将军、哈尔希洛等人，还有边境军战士连队长安东尼·贾斯汀而已。希诺哈勒起初应该只晓得边境伯爵被囚禁在天望楼内。



然而，经过刚才的对话，希诺哈勒照理说已经察觉事情全貌。



远征军收复欧鲁达那时，边境伯爵还活着，但后来遭吉恩·莫基斯将军杀害。毕竟边境伯爵地位比将军高，又是欧鲁达那的正统统治者，对将军而言只会是绊脚石。希诺哈勒即使隐约了解到这些真相，依旧泰然以对。



「听说以前人们都称呼伯爵阁下为边境之王。」



将军看着希诺哈勒说。



「我想这应该只是种譬喻，但现在坐在这个宝座上的人是我。」



将军言下之意其实是「所以你们就臣服于我吧」，但他为什么说话要兜圈子，不明讲？



远征军在攻打欧鲁达那一役失去了一百人左右的兵力，阵亡者中也包含了指挥天望楼突击部队的泰兰·史东及其下属的漆黑大衣精锐。他们是将军的心腹，自小培养的部下。远征军目前虽还维持超过九百人的规模，但大多数只是由地痞流氓和逃兵等拼凑而成。



根据芭芭菈和艾莱莎的情报，义勇兵团的总数应该不到一百五十人，不过光以这点人数就成功攻下多达五千只地精驻守的黎笆赛德钢铁要塞。义勇兵并非一般的士兵，当中甚至有能够以一挡千的杰出战士和本领卓越的魔法师。



说不定吉恩·莫基斯将军只是在虚张声势，其实十分畏惧义勇兵。纵使没到虚张声势的程度，应该也不会轻易屈服。



而且，希诺哈勒也相当有自信地认为，义勇兵团的人数虽不及远征军，但战力上至少不分轩轾。



将军就算不容分说地下达任何命令，希诺哈勒也可能会一口回绝，至少他绝对不会唯唯诺诺地乖乖听话。



「将军。」



希诺哈勒这么称呼吉恩·莫基斯。毕竟他才不是什么边境之王，至少对希诺哈勒这些义勇兵来说，根本没有必要推崇他为王，在他面前下跪磕头。



「如果地精和半兽人真的在悲叹山岳集结，那么这件事就不能等闲视之，达姆罗那些哥布林的动向也令人好奇。因此义勇兵团看来有一段时间，都必须留在黎笆赛德钢铁要塞才行。」



将军不发一语，沉默了好一阵子。



以相对战力来说，将军应该不及希诺哈勒。即使如此，这位红发将军光是气势十足地保持沉默就震慑全场。虽然完全不知道他接下来会搞什么名堂，但现场弥漫着他绝对会有惊人之举的氛围。



「情况我了解了。你叫希诺哈勒吧。你今天就在这座天望楼好好休息一下，等等我会派人替你准备餐点。」



「莫基斯将军，您真的是太客气了。」



希诺哈勒再自然也不过地露出笑容，鞠躬答谢。



总觉得身体好不舒服——



这是哈尔希洛毫无半点虚假的真心话。他现在肩膀僵硬，呼吸不顺畅。不对，不只是肩膀，全身上下都紧绷不已。



将军轻轻挥了挥手，应该是在示意「可以退下了」。尼尔像是反弹般站起身子，转身离开。



「那么我先行告退，等等再见。」



哈尔希洛见到希诺哈勒也准备离去，所以想说跟着离开——结果事与愿违。



「你这家伙留下来。」



因为将军开口叫住了他。



什么？



你这家伙？



将军是在叫谁？



毕竟将军没有指名道姓，好像可以装作没听见，不过看情形应该是不可能。将军正看着哈尔希洛，而且是目不转睛正眼看他，明显没在看其他人。



「是。」



心里就算再怎么不愿意，再怎么想一走了之，也只能留下来。而且将军在尼尔和希诺哈勒离开大宴会厅后，甚至把担任护卫的漆黑大衣部下也通通赶了出去。哈尔希洛心想「可不可以不要这样」。



他实在不想和将军独处。



真的是有千百个不愿意。



而且将军不知为什么，半句话都不说。要自己留下，却又沉默不语，究竟是怎么一回事，完全没有头绪。



「……请问您找我有什么事吗？」



结果，哈尔希洛按捺不住，主动询问将军。



不过，这或许就是将军待人接物的步调。



他会利用话语、态度、力量，用尽各种手段，迫使他人照自己的想法行动。哈尔希洛并不喜欢这类人，纵使撇除喜好问题，他认为与这类人相处时，都必须保持警戒。如不坚定自己的意志，不知不觉中便会被对方牵着鼻子走。



「那个叫希诺哈勒的男人……」



将军虽然还看着哈尔希洛，但眼神已开始飘移，肯定是正在回想希诺哈勒的事。



「我看你好像认识他，你跟他很熟吗？」



「这个……」



哈尔希洛说起话来吞吞吐吐。



「我是认识他没错，毕竟同样都是义勇兵。由于希诺哈勒先生是一个名叫猎户座的大型集团的团长，算是小有名气的人。」



「那你打算站在哪一边？」



「……什么哪一边？」



将军队哈尔希洛的称呼已从「你这家伙」变为「你」。将军继续说：



「你如果站在我这边，我会提供你相对的好处。我大概会让你在我们远征军里当个小队长吧。」



如果拒绝呢？



——直觉告诉他，别问为妙。



老实说，哈尔希洛从未考虑加入吉恩·莫基斯将军的阵营。他即使失去记忆，但若是要在将军和义勇兵团之间选边站，毫不犹豫会选择义勇兵团。



不过原本就是将军逼迫哈尔希洛他们服从，任凭他差遣使唤，所以将军应该也知道哈尔希洛会想站在哪一边。



因此，将军并非是在确认哈尔希洛的意愿，恐怕是借由征询的形式，做出最后通牒。



将军的意思肯定是「乖乖跟随我就好，要不然我会穷尽一切手段弄死你们」。



简单来说，他正在威胁哈尔希洛。



哈尔希洛内心压力极大，但又觉得自己现在感受到的这份恐惧似乎于理不合。



目前确实不知道将军会怎么对付自己。



然而就只是不知道他会采取什么行动。想当然耳，将军并非万能，不是想做什么都能称心如意。



假设将军现在突然挥刀砍过来，哈尔希洛就算不想引起纷争，也没道理默默被砍，因此会出手反抗。他能否打赢将军，也得打了才会知道，但是应该不至于会一路被压着打。而且哈尔希洛是盗贼，犯不着与将军硬碰硬互砍。他自己也觉得，如果专注逃跑，要逃离此处基本不成问题。



此外，将军虽是统领远征军的最高长官，只要他有意就能动员全军，但战力核心顶多只有漆黑大衣士兵和尼尔等侦查兵。这些人在欧鲁达那一役中已有人阵亡，目前总数未达五十人，因此虽还称不上不足为惧，但也不需要过度害怕。



哈尔希洛稍微松了口气。



自己没必要屈服于将军的威胁，却也不想当场撕破脸，明确回绝将军。这么做确实非常痛快，可除此之外根本毫无意义。



「我是觉得现在这种时候，我们人类应该没有余力像这样起内哄才对。」



将军沉默不语，散发出的气势依旧压得人喘不过气。



但是，惊人的也就只有那气势吧？



将军说不定只是在装腔作势威胁人。会这么想无可厚非，但太过轻敌也可能反被见缝插针。



「无论远征军还是义勇兵团，我觉得都要互相帮忙才行。因此，如果有我能帮上忙的地方，我都会全力以赴。而且以目前的情况来说，我更要全力以赴。」



「这样啊……」



将军笑了。



他的笑容果然可怕。那种笑难以名状，完全不知道要做何解释。



「你退下吧。」



将军挥了挥手。



哈尔希洛轻轻点头致意后，转身背对将军离去。



在走出大宴会厅前一秒，稍稍回头瞥看。



没想到将军还在笑，而且似乎和他对到了眼，只是距离太远无法完全确定，最后下意识又再行了个礼。