「啊，对了，跟我一起来的梅莉，是唯一一个保有记忆的人。正因为有梅莉在，所以除了苡欧、苟弥和沓斯葛德三人，其他所有人都回绝了希幽姆的……提议？虽然我觉得她比较像在威胁就是了。」



「然后你几经波折，刚刚和我重逢了，对吧？」



「……是的，没错……不过说是重逢也不对，确实就像老师你说的，我已经不记得你了。」



「那个叫安东尼的男子是边境军啊。」



「他说他曾护卫使者去过本土。」



「尼尔呢？」



「他是从本土来的援军……算是远征军的侦查兵。」



「你讲的那支远征军是想夺回欧鲁达那吗？」



「好像是。」



「老实说，我对他们不抱任何希望，但一如我所料，本土那边就跟事先安排好的一样采取行动作了。对吧？老猫。」



「是的……那个……」



「怎么了吗？」



「一直喊我老猫，那是什么意思啊？」



「盗贼之间都是喊名号的，算是一种老规矩。你的名号就是负责指导你的本人我取的。」



「老猫……」



「因为你的眼神很像上了年纪的猫咪。」



「……原来是这样。」



「长寿的猫都很机灵，不管发生什么事都还是能怡然自得，悠哉过日子。帮你取这个名号是希望你也能成为像这种猫一样的盗贼，活得长长久久。我当初就是跟你这样说的。」



哈尔希洛明明不记得任何事，听到芭芭菈这么讲，照理说也不会有任何感受，但自己的心却不知为何有了感觉。



若被情感牵着鼻子走，实在很害怕因此做出错误判断，但这个人无庸置疑是自己的老师、是自己的恩师。



芭芭菈此时终于把手抽离哈尔希洛的脖子，接着轻抚了他的脸颊。



「由我亲自领进盗贼这一行的那些学生，现在不知道过得如何？不知道还有几个人活着？」



「义勇兵……到底发生了什么事？」



「关于这件事……」



「是的。」



「……这边我们必须先思考一下，本土那些家伙真足以信任吗？毕竟现在也不知道远征军和本土人的想法究竟一不一致。」



哈尔希洛的老师看来是个行事谨慎、深思熟虑的人。虽然不清楚她几岁，但可以确定的是肯定比哈尔希洛年长许多。她应该具有各种丰富的经验，同时也手握众多哈尔希洛等人不知道或是无从得知的情报。



如果说自己内心没有一丝疑虑是骗人的，但眼前这个人应该值得信赖。



「老师。」



「嗯？」



「远征军的将军跟我说过，远征军若是无法夺回欧鲁达那或黎笆赛德钢铁要塞之类的大型据点，本土那边打算要堵死地龙大动脉道。」



「也就是说，本土和远征军并非团结一致？」



「因为没有证据证明将军讲的确定是真话，所以我无法断定他们不团结。不过从远征军的素质、士气的低落程度，还有去过本土的安东尼告诉我的事情来看，我想双方应该是不团结没错。」



「本土不想失去边境，但也没有甘冒风险，付出极大的牺牲，也要保住边境的决心……」



「远征军的士兵，以前大多数都是逃兵或地痞流氓的样子。」



「全丢到远征军，来个眼不见为净啊。远征军的指挥官是怎样的一个人？」



「……我现在是不是在这里把所有的事情都告诉你比较好？」



「那是当然。你就巨细靡遗、详详细细地把知道的事情通通跟我说。我也想跟你讨论讨论。」



「要我讲是没问题……但全都要详细说明的话，需要很长一段时间耶。其他人不会起疑心吗……？」



「就跟他们说，老师和学生来了场久违的激烈大战不就好了。」



「我就是怕他们误会我们在这里做那种事。」



「啊啊，那个孩子叫梅莉吧？她是你的女人吗？」



「才不是。有眼睛的看一下就知道，我这种人哪配得上她啊。」



「你真笨耶。」



突然有个柔软的物体抵在我下巴和嘴唇之间一带，还发出「啾」的声音。



「你、你……」



哈尔希洛摸了那个位置。



感觉有点湿湿的。



「──老师你……这是在干嘛，干嘛突然……」



「脸长得帅当然最好，但是男人可不能只看脸喔。」



「……我的长相不行，其他也没什么优点啊，还外加失忆。」



「你是不是一个好男人，又不是你来决定，完全是看另一方怎么想的吧。例如，我就是想在这里吃掉你。」



「你又在开我玩笑了……吧？」



「你觉得呢？」



芭芭菈老师真正的想法，以及在这之后跟这位学生发生了什么事，就任凭外人去想像了。



无论事实为何，外人就是会擅自发挥想像力，在脑中建构出一个他自以为是的事实。



过了一会儿，其实是过了有点长的一段时间后，哈尔希洛和芭芭菈回到了三人等待的房间。



现场气氛变得极其凝重。



「……你们也聊太久了吧。」



安东尼只讲了这句话，便把臀部靠在桌边，露出一副像在闹情绪的模样。



尼尔则是双脚大开坐在长椅上，用手肘抵着膝盖，清晰响亮地「啧」了一声。



「看那脸就知道是大战过两、三回合了吧。开什么玩笑，就只有你们俩在爽，谁受得了啊。」



梅莉坐在和尼尔不同的另一张长椅上，惶惶不安地不停搓着双手。一看到哈尔希洛的脸，就马上低下头去。



「……那个……哈尔。」



「什、什么事？」



「我……该怎么说呢……」



「嗯、嗯。」



「我们都已经不是小孩子了。」



「确实……没错，我们都不是小孩子……咦？」



「我们都是大人了，谁都不会多说什么，所以……你也别想太多。」



梅莉误会了。连梅莉都屈服在想像力之下了，看来她现在对无中生有的事情深信不疑。



「啊，咦!?事情不是你们想的那样！」



「这种时候都像你那样讲啦。」尼尔「嘿」地冷笑一声。「说归说，你实际上干了什么事情又是另外一回事了吧。」



安东尼不耐烦地拍了一下桌子。「你们盗贼师生要干什么勾当我管不着，随便你们啦。」



哈尔希洛垂下肩膀。「我不是随便的人啊……」



「事情的来龙去脉……」芭芭菈来回轻抚了哈尔希洛的头，像在称赞他好乖。「我家这孩子都巨细靡遗地告诉我了。」



「老师……」



「怎么了？」芭芭菈以格外娇媚的声音回话。「刚才那样还不够吗？真拿你这孩子没办法耶。」



她根本乐在其中。



完全被玩弄于股掌之间。



梅莉口中一直念念有词，还不断点头，就像在说服自己接受某种事实。究竟该怎么做才能解开她的误会？



哈尔希洛嘟囔：「……我看这辈子都解不开了吧？」



头好痛啊。