南方土地上人口众多的都市岂止数十座，而是有数百座之多。



田园占地广阔到延伸至地平线的另一端，山丘和山麓间有无数家畜惬意走动。



而且出产铁、金银和宝石的矿山比比皆是，拜此之赐，王国因而拥有十万大军，甚至连平民身上都穿戴着璀璨的珠宝饰品。



南方领土再往南进，则是由多支不服从王国的蛮族割据。不过蛮族终究只是蛮族，成不了气候。本土人称蛮族为猴子，将讨伐蛮族的战争称为狩猎，狩猎时士兵也鲜少阵亡。听说国王就像名极为仁慈的父亲，猴子之间争吵时，有时也是由国王出面仲裁。



本土由于各种产业发达，人民生活富庶，所以歌舞乐曲、戏剧等娱乐也十分活络，同时虔诚信仰光明神路密爱里斯，在其庇护下，本土满溢璀璨光辉。



欧鲁达那市面上流通的是在本土铸造的货币，但是本土与边境的货币价值天差地远，在本土用十枚银币，就能买到在边境要价一枚金币的物品。



此外，从某个角度来看，本土没有穷人。例如，有人就算赌博赌到散尽家财，但只要到市立设施「救贫院」，就能确保食衣住无虞。



「──然而，一切的一切都是漫天大谎。」安东尼示意哈尔希洛他们，要他们看向在黑暗中挤成一团睡觉，或是正在大口喝酒的远征军士兵们。「真正的乐园里怎么可能有这种不入流的家伙。」



根据莫基斯将军所说，远征军的士兵都是来自农民的次子、三子、地痞流氓、被抓回来的逃兵。



本土内能称得上是都市的地方就只有首都一个。国王、王族、王的宠臣和贵族等约一千人上下，以及支撑这些特权阶级的数千至一万人左右，都居住在阿拉巴吉亚王国的首都纽洛迪吉雅。



至于农村则是不计其数，但税负沉重，人们的生活十分困苦。



当年和人称猴子的南方蛮族打的那场战役，实在轰轰烈烈。本土人一直都困扰于蛮族永无止境的袭击、掠夺，本土之所以无法建成大型城市，也是蛮族的关系。



阿拉巴吉亚王国致力对抗蛮族的时间持续了超过百年，但别说是彻底铲除了，根本连蛮族根据地的南部地区都未曾踏进一步。由于蛮族分为众多部落，王国运用虚虚实实的策略，靠着与某部族联手攻击另一部族的方式，勉强维持住王国的领土。



农村地区都是由长子继承家中田地，因此次子以下的男丁不是做一个贫困小农，就是只能离开村庄。



无法糊口的农村年轻人不停涌入纽洛迪吉雅，但能顺利找到工作的是少之又少。最后剩下的选择只有加入地痞流氓之列，做尽坏事，或是自愿从军。



然而南部的战况实在太过惨烈，逃兵辈出。



负责追捕逃兵是狗的工作。



黑色猎犬<Black Hound>。



当地设有这个名称的特种部队，专门追捕、再教育、遣返或处死逃兵。



「莫基斯将军在南部四处清剿蛮族超过十年，最后还当上黑色猎犬的指挥官。」安东尼斜视将军的帐篷。「但我也不清楚他为什么会被派来率领远征军，不过，从上头给他的士兵素质来看，应该不是升官。」



据安东尼所说，包含负责后勤支援的运输补给部队在内，远征军大约有一千人。



不过，扣除侦查兵尼尔那种从小受将军栽培、自黑色猎犬时期就一直效忠莫基斯将军的部下，其余根本没有半个像样的士兵。拥有从军经验的，也都是南部战场的逃兵。这些为了偷生而出逃的胆小鬼，被追捕回来后，就被强制送到边境服役。



瑟朵拉叹了口气。「看来我们的前途是不堪设想了。」



「以从军经历来看，我认为将军是位杰出的军人。」安东尼压低声音说。「他应该有什么计画才对。」



看来整件事情背后有着多路人马的企图与算计交错，如今哈尔希洛他们也被卷入其中了。虽然哈尔希洛尽量不想牵扯上这类事情，但应该已经来不及抽身了。



毕竟将军明确威胁过他，「如果不帮忙，我只好杀了你们」。



那些没有干劲的士兵们，阵容庞大但不足为惧。不过，将军那死忠的数十名部下，应该都是侦查兵尼尔那种老手。感觉当前还是只能对将军唯命是从了。



「那将军有跟你说过，远征军若如果无法保住欧鲁达那，地龙大动脉道就会被毁掉吗？」哈尔希洛问道。



安东尼点了点头。「将军有跟我讲过。可能是你们和我都不是本土人，所以将军才会全盘托出。因为我听说有国王的手下混在远征军中。」



国王的手下衔有秘密任务，负责监视远征军的动向，一发现不对劲的地方，就会立刻返回本土禀告国王。



对阿拉巴吉亚王国的国王和贵族来说，真正的乐园不是南方之地，而是这块边境。可以的话，他们想光复边境。纵使现在已遭诸王联合驱离超过百年，他们仍然做着这种春秋大梦。



话虽如此，梦终究只是梦。



王国光是对付嚣张跋扈的蛮族就分身乏术，因此就算欧鲁达那落入敌手，也只能派出这种乌合之众组成的远征军前来驰援。



「假如被敌人发现，甚至占领地龙大动脉道的话，我们阿拉巴吉亚王国就完蛋了。」安东尼用讽刺的口吻说。「应该是高层定调，在局面演变成那样之前，将毁掉地龙大动脉道作为最后一条防线。」



远征军若是确定战败，国王的手下就会悄悄脱离部队，返回本土。



国王只要收到报告决定动手，王国的春秋大梦就会破灭，但诸王联合就无法攻进本土了。



库萨克环视四周。「这里面有人是间谍啊……」



「我纵使是边境土生土长，但受的教育和成长背景都还是让我觉得，自己以身为阿拉巴吉亚王国子民为荣。」安东尼难受地说。「……欧鲁达那终究是我的故乡，总之我想要夺回欧鲁达那，要不然死去的同胞也难以瞑目。」



虽然搞不懂，也不想懂阿拉巴吉亚的国王、贵族和本土人到底在想什么，但确实能够理解安东尼现在的感受。



不过，他们真的有办法收复欧鲁达那吗？



翌日，远征军向东行进五公里左右后，便开始准备翻过山头。



说是准备，但具体也没做什么，只是看着龙好像随时会出现的山区，提早休息而已。



吉恩‧莫基斯将军究竟是不是真的打算拿回欧鲁达那？



隔日清早，远征军开始登山。



士兵们不知是害怕退缩，还是装腔作势在闹着玩，上气不接下气地说「登山好吃力」。唯独莫基斯将军身边安静无声，应该是因为那些人出身黑色猎犬，或者是并非逃兵的真正老兵，所以能够从容以对。



话说，这支远征军内，像那种真的能上战场的士兵，实际到底有几人？



数了一下，扣除安东尼和其五名部下，还有他们一行几个，顶多五十人上下。



哈尔希洛抱着沉重的心情不声不响地爬着山，这时侦查兵尼尔靠了过来。



「你有遇过龙吗？」



哈尔希洛和梅莉互看了一下。



梅莉之前说过，哈尔希洛他们曾被非常恐怖的喷火龙袭击过，也曾和一种人称翼龙的小型龙交手。而且他甚至还曾在名为艾梅拉尔杜群岛的地方，骑着龙在天空飞翔。



当然，他什么也不记得了。



正当哈尔希洛还在烦恼要怎么回答时，库萨克替他回了句「我们算是遇过几次」。



「你们是遇到天龙山脉的龙吗？」尼尔追问。



「不是。」库萨克耸了耸肩。「可是，龙就是龙吧。」



「你们该不会还杀了龙？」



「是有骑上去过。」



「……什么？」



「骑的人不是我，是哈尔希洛。」库萨克不知为何用有点骄傲的语气说。



尼尔凝视着哈尔希洛的脸。「你吗？」



「别看我家队长这样，他可厉害了。」库萨克这次得意洋洋地说。



等等，他一点都不厉害，而且说什么别看他这样，是哪样？话说回来，这家伙不是也什么都忘光光了吗？



能吐槽的地方实在多到让人伤脑筋，但既已决定要隐瞒失忆的事，所以他也没办法真的开口吐槽。



「我还想说你怎么一副很从容的模样，原来是这么一回事啊。」尼尔苦笑。「那如果真的遇到龙，就交给你们处理了喔。我至今也只远远地看过龙，现在心里可是怕得要死。」



「我完全看不出来耶。」哈尔希洛故意这么说。



「因为有女生在，所以我当然要装帅逞强一下啊。」尼尔用戏谑的口吻说。



瑟朵拉突然停下脚步。



眯起眼睛看向南方。



尼尔的脸颊一阵抽搐。「喂，怎么了么？难道是……」



瑟朵拉抿嘴一笑。「骗你的啦。」