「……艾、艾巴！你、你在干么，快过来这边……」



瑟朵拉急忙下令。听她的口气，本来应该是觉得艾巴肯定会跟著自己行动。



难道艾巴是哪里故障了吗？他全身摇摆颤动，开始迈出步伐，但明显不太对劲。



膝盖没有弯曲，双臂不知为何在左右摇摆。话说，他现在用力前后甩头是为了什么？感觉随时都会倒下。



──才这么想，果然不出所料，艾巴在瑟朵拉和锡依后面突然倒下。由于是正面趴地，所以应该也能算是跪地磕头吧。只是，艾巴的身体依旧不停颤动。



「真是古怪。」



王「呵呵」地笑了。他没有起疑，岂止如此，好像还对艾巴很感兴趣。虽然出乎意料，但哈尔希洛已从心神极度不宁变得稍微冷静了。话说，这说不定代表的是王的压迫感降低了──是这样吗？如果是，刚才那种像要把人吞噬的压迫感，应该就是王的魔法。要趁现在了。



现在的话能够发动隐形（Stealth）。沉入地底吧，想像要把意识没入地板之下──



成功了。



哈尔希洛留在原地没动，只是发动了隐形（Stealth），甚至连姿势都没一丝改变。明明只是这样，呼吸却顺畅了，就跟平时完全一样。虽然仍旧不清楚那是什么样的魔法，但王应该是刻意在对所有人施压。哈尔希洛由于成功发动隐形（Stealth），不在王的注意范畴内，所以不受那种力量的影响。



与其说是一隐形（Stealth）精神就稳定下来了，不如说是一定得在心神宁静的状态下才能发动隐形（Stealth）。



拜此所赐，才有办法冷静地理解到「如果没有隐形（Stealth），想必会惊吓不已」。



王座厅景色丕变。



无论是地板还是顶棚，都好像铺满了野兽的内脏。不过，也像是老树的根密密麻麻地盘根错节。



王把众多犹如盒子的监牢阶梯状堆起，在最上头放了那扇门还有王座。王座底下并排著格状栅栏，阶梯只有一处。



正面底端的墙壁不是纯白的，上头充满污渍。



自顶棚垂下的巨大笼子中，关著一名女子，她应该就是夜啼莺吧。



到处突起的物体既不是尖刺、长桩，也不是长枪和剑。



而是皮肤白皙的裸体少年。



看上去，年纪应该是十岁左右吧。王座厅里到处都是少年，他们有的站著，有的向后弯曲身体伸出手，有的将脚往前往后叉开，有的只打斜上半身，有的蹲著，有的立著单脚坐在地上。所有人好像都是瓜子脸，眼睛细长，嘴巴偏小。他们的长相不仅是几乎相同，而是分毫不差的如出一辙，身形也完全一样。这群少年是什么人？他决定之后再来找答案。



哈尔希洛尽量不弯曲脖子，缓缓移动眼球，利用整体视野观察王座厅。若未进入隐形（Stealth）状态，实在很难用出这种观察模式。



好像还没被王发现。因为王并未认识到哈尔希洛就在这里，看丢了他。



王吗。那就是王。



王之所以看起来是个身材好、脸上留有胡须、充满魅力的中年人，应该都是因为他刻意让别人看见这副模样。如今在哈尔希洛眼里，只是个一丝不挂的少年。这是怎么一回事？在王座厅里，有数十个，不，说不定有数百个这名怎么看都是同一人的十来岁少年。



之中的其中一个就是王。



就算每一个都是王，但都不是老人，只是个孩子。



哪一个会是王呢。



一般想来，坐在王座上的少年才是本体。若是如此，其他的就是多佩珥（Doppel）了吗。原来也会有这种情形，居然有这么多多佩珥（Doppel）。



不只是升降梯的升降梯的门关起来了，接著开始往回移动。看来不久后艾莉丝和亚希尔应该也会来到王座厅吧。



「臣子有多少都好。」



王说话了，声音也与方才不同，是种硬是压低原本较高声音后发出的说话声。



是谁发出的声音？好像不是坐在王座上的少年。



现场找不到嘴巴在动的少年，因为有很多少年背对著哈尔希洛。完全找不到。



「是派得上用场的臣子就好，如果是有意思的臣子，那又更好了。」



「……小的今后必当继续努力。」



苡欧把头压得更低了。樋琲和苟弥更是将整张脸贴在地上，背还微微颤抖。



「能够侍奉、服侍陛下您，是苡欧的……是小的的荣幸。今后小的还会继续……努力寻找新臣子，所以能不能把小的同伴……」



「你想要回你的同伴？」



「……不是，那个……如果可以……如果陛下您允许……那个人也能成为您的助力……」



「你的意思是要我把那个无礼的丑男从牢里放出来吗？」



「……不、不是，就是……小的知道这是种奢望……但只是希望有一天，能获得陛下的奖赏……就只是这样而已……」



「这我会考虑考虑。」



「谢、谢主隆恩！今后小的定会继续为陛下鞠躬尽瘁，还请陛下务必……」



「我只说会考虑喔。」



「……那、那是当然，您会放到心上，光是这样就非常足够了……」



哈尔希洛在苡欧和王交谈的期间，从自己的所在位置确认了所有能看到脸的少年都没在动嘴巴。再怎么排除对象，剩下的可能人选还是有上百人。糟糕，如果不找到王的本体，就没办法出手了。但是，计画已在进行，不能喊停了。



「从这一刻起，你们也是我的臣子了。」



这个声音的主人，到底会是哪一个少年？



「如果你们鞠躬尽瘁，做事做到令我满意的话，我会好好奖赏你们的。希望你们跟苡欧一样，都是个能派上用场的臣子。」



还是找不到，依赖声音是找不出来的。



这时传来不只是升降梯的升降梯的声响。是艾莉丝他们来了吗？就在这个瞬间。



好险。



如果没用这种观察模式眺看整个王座厅，就可能会漏看吧。



只有一个少年，将脸转向了不只是升降梯的升降梯。他双手抱膝坐在哈尔希洛的右斜前方，距离十公尺左右。由于身体角度的关系，直到现在回头之前，哈尔希洛都没能看到他的脸。



那个少年就是王的本体吗。



不只是升降梯的升降梯的门打开了。手被绑在背后、脖子上缠著皮带的艾莉丝，被亚希尔押了进来。乍看之下虽是如此，但艾莉丝已拉下口罩，她的表情十分傲慢，怎么看都不像被捕者的样子。目前完全照著剧本走。



但是，艾莉丝的脸马上开始抽动，感觉相当痛苦。王正在运用力量想让她屈服。



「……快走。」



亚希尔推了艾莉丝的背。艾莉丝行走时虽然脚步踉跄，但就算进到王座厅也没打算跪下来。



「喂，公主，你还不赶快跪下！」



亚希尔拉了皮带后，艾莉丝才终于单脚跪地。



「哎呀、哎呀，这不是我的公主吗？」



像是王本体的少年，看向了艾莉丝，而且动了嘴巴。没错，他就是王。



「……谁是公主啊，而且我也不是你的。别让我说这种话，我快吐了。」



「那把骯脏的圆锹到哪去了啊？」



「吵死了。你那张脸比我的圆锹还脏一千亿倍，恶心死了。」



「隔了那么久再次听到你那美妙的声音，实在让我感到格外舒坦。刚好夜啼莺的歌我也听腻了。我就把她变成影子，然后来听公主美妙的声音大饱耳福吧。」



「陛、陛下！且慢！」



亚希尔整个人趴在地上后大喊。他的右手还握著皮带的尾端，因此一趴下后便勒紧了艾莉丝的脖子。



「喀、喂，亚希尔，你这家伙！」



「……抱歉。」



「你干么道歉啊……」



「啊……」



亚希尔用左手摀住嘴巴。



王的本体就是在这个时候迅速站起身子。



「你们这些家伙……在打什么鬼主意？」



「不，不是的，陛、陛下，事情不是您想的那样！」



「什么不是我想的这样？」



艾莉丝在左右摇头的亚希尔面前，解开双手的束缚，拿掉脖子上的皮带。事前这两样东西就已弄得很好挣脱。



「……我、我只是被这个公主威胁。」



「是我要他带我来这里的。理由你应该知道吧？」



「你是想我这个王了吗。看来你终于体悟到，被我豢养是件很幸福的事情。」



「怎么可能有那种事。混帐东西，我是来揍死你的。」



「没带你那把骯脏的圆锹来？」



「我当然有带啊，在这里。」



艾莉丝突然弯下身体，把手插进嘴里。苡欧等人瞪大了眼睛，就算事先知情，看到时还是会吓到吧。毕竟，艾莉丝现在正要从喉咙深处抽出那把肉组成的棍子。



「唔、喔呃、唔唔唔、喔恶恶……」



她看起来相当痛苦。拿出来虽也非常困难，但真亏她能放进体内。以圆锹大小来看，感觉胃或肠都不可能容纳得下，不过圆锹本体并没有很硬，也具有某种程度的伸缩性。实际上，肉组成的棍子其实没三两下就拿出来了。接下来才让人觉得痛苦。接在肉组成的棍子之后，像是面条一样的细条粗黑外皮湿滑地跑了出来。长度十分惊人，量也多得夸张，艾莉丝究竟是怎么放到体内，不，是怎么收进消化器官内的？应该是放不进去吧？



王感觉也看傻了眼，瞪大双眼凝视著艾莉丝。



拜此所赐，哈尔希洛才能在隐形（Stealth）的状态下接近王。



他目前在王的斜后方，再一步就是能触碰到的距离了。



下意识再前进两步，紧抱住了王。哈尔希洛是无意识的。「不管发生什么事都不想、不会放开」，应该是这种心情驱使他这么行动。这样就行了，不，是希望这样就行了。



少年的肌肤好冰凉。──我已经──



「……！？」



真的是只差一点点，再过十分之一秒就能和王的意识同步了。到底是哪里出了差错？还是其实没有任何问题？只是运气不好？



少年看起来像是「咻」地被吸入地板之中。被他跑了。



王从哈尔希洛的手臂中逃了。



王座厅瞬间变了模样。好暗，到处都长著像是尖刺、长桩、长枪、刀、剑的物体。



这是王的魔法，隐形（Stealth）失效了。



行动失败，被王发现了。



「胆敢对人家──」



王的声音响彻整个空间。他虽然自称是人家，但已经不是少年的声音了。



胡须男从王座上站了起来。



「胆敢碰我这个王！你刚刚碰了我吧！那是什么魔法！」



「……你失败了吗，哈尔希洛！」



艾莉丝刚好将圆锹外皮全数吐出。她用袖子擦著嘴巴周围，好像正准备张开外皮，但没能成功。



「啊……」



艾莉丝突然像是被人从头顶用力下压，一屁股跌坐在地，圆锹的外皮则变得像是枯萎的花朵。她好像打算重整姿势，但脚就是不听使唤地直发抖，那样应该是无法战斗了吧。



亚希尔、苡欧、樋琲、苟弥、库萨克、瑟朵拉、梅莉和锡依也全都跪在地上颤抖。然而自己的视线很模糊，看不清楚他们的身影。看来哈尔希洛好像在哭泣，为什么会哭？又不觉得悲伤。是害怕吗？没错，害怕得不得了。好想闭上眼睛，不想看、不想听任何东西，快要受不了了。为什么还张著眼睛啊？做什么都没用了不是吗？在这里硬撑有什么意义吗？自己这个人真的这么不懂放弃啊。



然而，这大概不是什么硬撑到底或意志坚强，应该是害怕著透过闭上眼来终结这一切吧。但哈尔希洛却因胆小的关系，目睹到艾巴忽地爬起来的奇迹，而且他不是只有起身而已。



还到处飞窜。



不过，哈尔希洛哭到不能自已，所以没有看得很清楚，但是唯一能够确定的是艾巴瞬间快速飞冲而出。



「……我明明怎样都好了。」



是席赫露。



闪闪发亮的物体该说是从全身上下，还是从各个重要部位？总而言之就是覆盖很多地方，闪闪发亮到令人觉得刺眼。



席赫露是不想输给哈尔希洛，不对，这应该没有输赢问题，总之她流下闪闪发亮的眼泪，在闪闪发亮地哭泣。



「居然是这样的魔法！？」



王大吼，王座上那个应该是王的多佩珥（Doppel）的胡须男，将手掌朝向席赫露。下一秒席赫露就因被王震慑而脚步蹒跚，但她居然挺住了。席赫露，你好厉害啊。眼泪也流得很厉害，简直是闪闪发亮的眼泪大洪水。



「……你为什么要欺负我？」



席赫露高举双臂后，她的泪水闪闪发亮闪亮亮地飞向王，宛如空中的一条河。纵使是王，也挡不下席赫露的眼泪啊。闪闪发光的泪水一沾到王座上的胡须男，那个部分就嘎吱嘎吱、喀吱喀吱地快速被压扁。这攻击有效，不过这也不叫有效吗。闪闪发亮的泪水在不断压缩王座上的胡须男。



转眼间，王座上的胡须男就和闪亮泪水一起缩小到肉眼看不见的地步了。不过，这究竟是发生了什么事？



这个时候，距离王座相当远的席赫露身旁咫尺处，已经出现了一名头戴王冠的高大胡须男。



王座上的胡须男只是王的多佩珥（Doppel）。其他还有很多多佩珥（Doppel），因此就算有人消灭王座上的胡须男，别的多佩珥（Doppel）再变成王的模样就好。



「你对王出手啊！我要把你踏成黑影！」



胡须男一抬起右脚，整个人就突然变大，变得巨大无比，完全不是人类的大小。不对，他本来就不是人类，是多佩珥（Doppel）。然而哈尔希洛也不清楚自己现在还冷不冷静。究竟自己这样行动有意义吗？席赫露抬头看向胡须男，身体缩成一团。她没在流泪了，而是吓到想哭也哭不出来了。就在觉得「不能丢下她不管」的同时，自己可能感情用事了。



「住手……！」



哈尔希洛冲了出去。自己打算做什么？能帮上什么忙？大概什么忙也帮不上。但是，必须去救席赫露。谁管她是不是变成破灭者（Trickster）了，她可是自己的同伴、朋友。对哈尔希洛而言，只要对方成了同伴和朋友，那就是比自己还重要的存在了。



「什么？」



胡须男把脸转向这边，他一低头往下看时，哈尔希洛的身体瞬间僵硬，就像遇到鬼压床。



「你想先被踏成黑影吗？那么我就成全你！」



在王的魔法压迫下，连一根手指都无法动弹，完蛋了。眼看王就要踏平哈尔希洛，把他变成影子。接下来，席赫露也会被踏成影子吧，艾莉丝也打不赢王。如果对付王时，能用哈尔希洛的共鸣（Resonance）增强魔法，不知能不能回以颜色。但是不管怎么说，现在就是行动失败，一切都完了。



「上啊，胖子……！」



在一切画下句点前，穿得一身黑的长下巴暗黑骑士，用力拋出了肥胖男。无论是樋琲还是苟弥，照理说应该都被王震慑到无法动弹，看来是消除了魔法。该称赞他们「真不愧是前辈」吗？被苟弥拋出来的樋琲，像乌龟一样背著一面巨大镜子，滚到了胡须男和哈尔希洛之间。



「──为了苡欧大人……！」



实在无法了解，为什么苟弥和樋琲要做这种事？由于太出人意料，因此哈尔希洛内心所有主观的情感都消失无踪，最后是逻辑导出了答案。



啊，原来如此。樋琲刚才说了「为了苡欧大人」。苟弥和樋琲判断，此次作战的关键是哈尔希洛的魔法，只有哈尔希洛能打倒王，如果失去哈尔希洛就等同苡欧死路一条。为了苡欧，他们只能像这样拚了。



「少碍事！」



胡须男的右脚就要踏到樋琲了。千钧一发之际，哈尔希洛瞬间沉降意识发动了隐形（Stealth）。他知道只要一进入隐形（Stealth）状态，根本就不会有什么胡须男，那只是种障眼法。扮演胡须男的少年，就只是站在樋琲的面前而已。



不过，胡须男如今正准备要踩扁樋琲，樋琲应该也这么觉得，哈尔希洛以外的人应该也是看到如此的光景。而且实际上，樋琲也会因此变成黑影吧。胡须男不是真实的存在，樋琲不会被踏平，尽管如此，王还是会运用什么方法把樋琲变成影子吧。



哈尔希洛觉得自己这样很无情，但只能旁观这一切。



位在樋琲面前的少年，也就是那个多佩珥（Doppel）到底会做什么？不，会有动作的应该是王的本体。王座厅里有非常多个少年，哪一个才是真正的王？



这时他从地板中「咻」地现身。



就在樋琲身旁。



他弯下身子将右手插进樋琲的侧腹部。



原来不是踏平。



而是吸取。



他是在吸取血液还是水分吗？抑或是，某种含有生命力或能量的东西？



樋琲的身体转眼间就变得有如空壳，染上一片漆黑，最后成了影子。



王的本体，苍白少年的脸上微微地展开笑容。



哈尔希洛没有躁进，决心不会再犯同样的错，只是悄悄靠近，然后无声无息地抓住了少年的手腕。



他变成了少年。