席赫露移开了目光。哈尔希洛的斜后方不知来了谁。



「也让我试试吧。」



用不著回头确认也知道是谁来了。



瑟朵拉已来到哈尔希洛的身边。



「如果能成功，就太好了。」



你是要试什么？



然而在开口询问前，瑟朵拉已向前拿出双手紧握的球状物，放声大喊。



「──艾巴！」



席赫露逐渐变成艾巴。不对，这个变化转瞬间就完成了，因此根本像是席赫露和艾巴相互交替了。



艾巴体型虽大于席赫露，坐姿却一模一样。



席赫露变成艾巴了。



哈尔希洛瞬间无力，瘫坐在地，抬头仰望瑟朵拉。



「……这？……咦？是怎样……？」



瑟朵拉深深叹了气，将球状物拿到哈尔希洛面前。



「你觉得这是什么？」



「……我记得这个叫伪魂器，是从艾巴体内拿出来的……」



「没错，伪魂器是种要在人造人体内才会运作的东西。明明是这样，但我不知道为什么能唤出艾巴，同时伪魂器又在我手中。」



「我还是不懂发生了什么事耶……」



「我也只是做了个假设，还没证实。不过，这个艾巴和我打造的人造人艾巴虽然很像，但其实不一样。」



「那是你的魔法喔。」



艾莉丝像是用肩扛著圆锹般走了过来，锡依也跟在后面。



苡欧他们好像还在警戒，三人都躲在樋琲的镜子后，只探出头来看向这边。梅莉则待在山丘边缘一带，没有靠近，亚希尔也是一样。



库萨克全裸著身体呆在原地。不对，他还不是彻底全裸。



「……把铠甲穿起来吧？」



「啊，嗯，说的也是……」



「你那个身体也是……原来如此，那是你的魔法啊。自我强化类的纳尔西（Narcy）……」



「好像是。不过这样好害羞……」



「真要说，我很羡慕你耶。」



「啊，有什么地方好羡慕的？话说，哈尔希洛你的魔法是……？」



「我的喔……等等，这种事现在不重要──」



「艾巴，站起来。」



瑟朵拉一声令下，艾巴慢吞吞地，应该是说用有点僵硬的动作站了起来。是错觉吗？



好像有什么声音。从艾巴体内传出了像是说话声的东西。



不，那就是说话声。



哈尔希洛小心翼翼地靠到艾巴身边，稍稍弯下身子，将耳朵贴到他的胸口。



「……没有……半个……人……没有……都没有……呵呵……好像也……不重要……」



「这是──席赫露的声音？也就是说……」



原来在里面。不是席赫露变成了艾巴，而是她在艾巴身体里面。



「真是少见的魔法呢。」



艾莉丝一下左摆右晃，一下眯起眼睛，查看著艾巴。接著用鼻子「哼」了一声。



「不过这个大概跟我和亚希尔一样，是菲利亚（Philia）吧。你那个……就是拿在手里的那个，是叫伪魂器吧？应该是你很宝贝的东西吧。你叫瑟朵拉，对吧？」



「嗯嗯……你说的没错。这是艾巴的本体。如果伪魂器坏了，艾巴就再也无法恢复了。对我来说，他是我心灵的支柱。」



「所以，那个伪魂器就变成了你的魔法根源了。话说，你本来就会把那个伪魂器放进你口中的那个人造人……就是像科学怪人的那种存在里面吗？类似人工心脏那样？」



「伪魂器是种结合了心脏和大脑功能的东西。不过，我觉得你那样理解就好。」



「伪魂器明明应该在人造人体内，现在却在你手中。那么艾巴体内现在有什么？」



现在看起来是席赫露在里面。那么之前呢？



哈尔希洛歪过了头。



「……原本是空的吗？」



瑟朵拉将手放到了艾巴肩上。



「我是这么假设的。就算艾巴在某种超越人类智慧的力量运作下重现于世，但只要伪魂器还在我手上，那个艾巴就是假的……现在这个整体来说完成度极高。但是，光是要让人造人的器官和其功能正常运作就需要非常高端的技术，而且就算跨过这个难关，没有伪魂器应该也不会动。如今应该不会动的东西动了，所以我觉得已经可以丢掉艾巴体内一定有什么的那种想法了。」



「你把席赫露关进艾巴里了……」



「现在看起来她是乖乖待在人造人体内，不过说不定没多久又会跑出来了。」



艾莉丝这番话令人不安。但是，事实就像她说的。



「意思是这可能只是缓兵之计……」



「抱歉，哈尔。」



瑟朵拉朝哈尔希洛低下了头，一旁的锡依也跟著低头。



「我只能想到这种办法，而且行动前难说有把握成功，也没有任何通盘规划。接下来我也毫无头绪，不知道该怎么办。」



「不，这样就够了……你做得太好了。」



哈尔希洛「呼」地用力叹了口气。正准备站起来时，艾莉丝把手伸了过来。哈尔希洛心怀感激地抓住她的手，让她拉自己起身。



「不客气。」



「……我没跟你道谢耶。」



「你应该正要说出口吧。」



「也是……」



哈尔希洛搔著头，看向同伴们。



瑟朵拉和锡依还低著头，库萨克看起来得有一番苦战才能重新穿回铠甲。因为他变得太健壮，所以穿套时应该会很紧吧。梅莉则眺望著远方，感觉是在思考些什么。虽然没有什么关系，但总觉得她变得很见外，难道她是在躲他吗？他自觉没做过什么会让她讨厌的事，再说之前大家四散各地，也没有机会对她做什么。席赫露在静静伫立的艾巴体内不知如何。虽然很想确认，但又不想刺激到她。



「席赫露一定不会有事的。」



哈尔希洛刻意这么断言。其实，现在也没办法拿出有效对策，脑中只浮现「说不定船到桥头自然直」这类的方案。真不知道是哪门子的不会有事。



而且能不能相信亚希尔和苡欧队也是个问题。这样战力不知道足不足够。问题实在太多，大概无法全部解决吧。



即使如此，自己还是找到了所有同伴。



全员到齐的现在，该做的事情非常明确。



哈尔希洛找出了天之铁塔，以地平线垂直延伸出的线的位置为依归，大略定位出猩猩绯之森所在的方向。



这趟路程不管有多长、多么凶险、颠簸，王城就在那里，王就在那里，门也在那里。