「辜摩……的那些人……都是遭到迫害吗……？」



「你的理解能力真是好，点一下就懂。没错，半兽人会歧视辜摩，而且是强烈地歧视。毕竟半兽人本来就很重视血统，虽说近来已经缓和许多，但是现今氏族依旧重要。你知道什么是氏族吗？」



「……就是拥有共同祖先、同样姓氏的集团……是这样吧？」



「嗯，就是你说的那样。」



杰西突然迈开步履，因此席赫露急忙追了上去。



「为了扩展血脉、壮大氏族的势力，半兽人们常会去掳走、强奸其他氏族的女性。这些事情好像不适合跟女生讲耶。」



「……不会，我没关系的。」



「诸王联合建立之后，半兽人在侵略克鉴、伊苏玛珥、纳南卡、阿拉巴吉亚这些人类族的国家，或精灵、矮人的领土时，就会依照旧有的风格行事。人类族以前将半兽人视为野蛮的兽人，会把它们当作奴隶，或是当作观赏动物，所以半兽人当时也怀有复仇心态吧。我真心觉得跟女生讲这种事情很不适合，反正当时对半兽人来说，杀戮和强奸是再恰好也不过的泄恨方式。令人意外的是，半兽人和人类、精灵、矮人是可以交配的。」



「……意思是生下了小孩。」



「这件事啊，真的是让人感到讶异。例如，狗和猫同是哺乳类动物，是四只脚，也都有尾巴，只要有意愿就能交配。不过它们应该也不会兴起那种念头就是了。总之，是有那种可能的。但是，两者之间绝对无法生出小孩。然而，双方都是狗的话，无论外观差异再怎么巨大，比如就算是吉娃娃和圣伯纳，理论上还是会怀孕。」



「……吉娃娃。」



「那是种很小的狗，是小型犬种。圣伯纳则非常大只。因为体格差异实在过于悬殊，因此现实生活中很难发生这种事。属近亲类的狮子和老虎也可以怀孕生子，但是生下的后代不会有生育能力。那么，人类、精灵、矮人和半兽人之间呢？」



「……你刚才的说明是说……半兽人让其他种族产下的孩子，和其子孙。」



「我的确是那样说的。辜摩之间可以进行交配，此外就算是辜摩和半兽人、辜摩和人类这类的组合，应该也是不成问题。席赫露，你这样懂了吗？这意思也就是说，人类、精灵、矮人还有半兽人，其实是非常近亲的物种。」



「……就像外观差别很大的狗儿一样？」



「很有意思吧？这不知道是进化过程中出现分歧，还是个别的基因刚好类似，抑或就只是被创造成这个样子。反正，就是同类啊。不管是人类、半兽人，还是精灵、矮人，他们的关系就像是兄弟姊妹。拥有血亲关系的人一般来说不会干在一起──抱歉，这个描述方式太下流了，是不会色欲薰心发生性关系，但这并不代表不能发生。放手去做就能办到，也能生下小孩。」



杰西说话时参杂著大幅度的身体动作，看样子他只要一陶醉于自己说的内容，就会变成这副模样。应该是种习惯吧。



话说回来，这名男子为什么会知道这种事？杰西刚才还说他想起了所有的事，而且再也不会忘记。那又是甚么意思？



难道，席赫露在遗忘之前也知道这些事？因为自己忘了原本知道的事情，所以杰西讲的内容听起来才会像是前所未闻。



杰西完全没有要停的意思，口若悬河地继续说：



「对半兽人它们而言，出现大量的辜摩是种冲击，同时也是污点。还在婴孩时期就像垃圾般被处理掉的辜摩不在少数。不过这我能理解，因为辜摩身上终究有一半的血统是来自可恨的人类、精灵或矮人。只是，辜摩也未遭到赶尽杀绝。毕竟半兽人也没有人类认为的那样野蛮。虽然无法奢望能获得和半兽人相同的待遇，但是获准活命的辜摩也非常多。你去半兽人的大城市看看就知道，到处都有辜摩在工作喔。他们就做著谁都不想做的工作，只能拿到家畜饲料般的食物果腹，勉勉强强活下去。他们长得丑，身子又臭又骯脏，若是不小心靠近半兽人，还会被臭骂一顿，或一脚踹开。存在价值小如蝼蚁。在半兽人的可怜下，勉强生存──这就是标准的辜摩，当然没有什么尊严可言。你觉得他们很悲惨吗，席赫露？」



「……虽然长相不同……但是他们看起来，和我们并没有多大的差异……」



「没错。辜摩有著一副略显吓人的面孔，体格大概是介于半兽人和人类中间，与人类没有多大的差异。一般来说，他们和半兽人及人类差不多聪明，只要加以教导，他们什么都学得会。住在半兽人城镇中的辜摩，卑微、狡诈又怠惰。但是，那应该是生存环境所害。我这个杰西乐园中的辜摩们，给他十，他就会反馈十一，甚至十二回来。彷佛报恩时不多个一、两成，就是在和自己过意不去。其中也有性格粗暴的辜摩，不过只要丢进牢里一、两天，他就会反省，进而变得温驯。综合来说，他们是既听话又勤奋的存在，就是所谓的理想村民。容易管理是让我省了不少力气，不过也觉得有些无趣。」



「……所以，你是打算让我们……变成新的村民？」



杰西只是笑到肩膀晃动，并未做出答覆。



不久后两人就出到建筑物林立的一带，左右都是田地。



太阳已经西下。



「席赫露。」杰西停下了脚步。



「……是。」



席赫露轻轻吐了口气，持拿法杖的那只手自然地蓄积起力量。



「我记得你会用奇怪的魔法，那是在那里学会的啊？」



这名男子的好奇心，肯定比一般人强上一倍，是个求知欲旺盛的人。早就料想到他早晚会问这个问题。



席赫露也有想要知道的事。



「……你先前用魔法光弹（Magic Missile）抵销了我的魔法，世上居然有那样的魔法使用方式。而且，你……根本看不出来是魔法师。」



「我不是魔法师喔。」杰西这么说后耸了耸肩。「我个人是这样啦。」



又是那句话。



我个人是这样啦。



杰西转过了头。



「你能不能用一下那个魔法，我想好好地再仔细观察一次。」



「……我或许会想打倒你喔。」



「我反倒希望你能以那种打算施展魔法。不会怎样的，要杀我是件很困难的事。你不是笨蛋，所以应该懂吧？」



「达克。」



席赫露一呼唤，不可视的门扉打开后，他便现身了。不对，根本没有什么门，他一直都在那个地方。「他们始终都在附近」，这么说或许较为恰当。魔法生物「元素」只是肉眼看不见而已，席赫露也无法目睹。令人感到不解的是，魔法师公会也没有教授这种生物的真面目。这种生物肯定存在，也能感受得到，魔法就是借助他们的力量发挥出效果。实际上这种事情就是清清楚楚地展现在眼前，而且，自己亲身施展魔法后，就不得不相信了。



人称「元素」的生物确实存在。



席赫露认为，那种生物应该不具备特定的形体，炎热（阿尔本）、结冰（卡农）、电磁（法尔兹）、影（答修）──也没有这些分类。大概，完全迥异于席赫露等人认为的生物，他们无色透明，也没有重量。以常识来看，应该不会认定这种东西存在于世上吧。他们连存在的状态都不一样。



元素的存在轴与席赫露他们的存在轴相互平行，普通情况下绝对不会交错。然而魔法师会把元素引导至这个世界，如此一来便会产生接触。



通常，魔法师会利用元素文字或咒文遂行此事。集中精神，一边比划某种元素文字，一边吟唱固定内容的咒文，藉此就能将元素引导至身边。坚信只要循著先祖们、魔法师前辈所开创、建立起的魔法之道，自己也能依样画葫芦地使出魔法。在某个意义上，这才是能在魔法师公会中习得的魔法精随、魔法秘辛吧。



席赫露的达克以黑色漩涡之姿现身，化为星星般的形体，漂浮在离她肩膀没多高的上方一带。



席赫露将元素引导至这个世界之际，把他拟人化了。因为这么做是最容易进行的想像。他虽然无法和人类相互理解，但是即使如此，把他假设成能理解的话，感觉做起事来会比较方便。



「真有意思耶，简直就像召唤魔法。」杰西以右手食指比划了元素文字。「──玛莉姆•爱姆•帕鲁酷。」



魔法光弹（Magic Missile）。



杰西的胸前一带出现了发光球体。



好大。



起初体积还很小。



像是一般那种魔法光弹（Magic Missile），但后来越变越大。



对照在魔法师公会中学到的知识后，不得不歪过头感到奇怪。遵循一定的步骤，藉此引发出预期的现象，这就是所谓的魔法。因此才会在魔法师公会里，学习以正确的方式施展出正确的魔法。



但是，简单来说杰西的魔法应该和达克相同。重点都在要如何让元素于这个世界现身，并且让他施展力量。席赫露采取了名为达克的方式；杰西则是以魔法光弹（Magic Missile）完美呈现。两者外观虽然迥异，但都是元素。



「……去吧，达克。」



达克边发出像是「咻噗唔唔唔唔嗯」的奇怪声响，边开始直冲而出。席赫露出手时并未有所保留。达克不断加速，以极限速度朝杰西飞去。



杰西稍稍勾起单边嘴角，以右手比出像是往外推的动作后，让光球向前移动。



下一秒，席赫露在心中默念「转弯」。原本笔直前进的达克改变轨道，往右飞去。虽然不是急转弯，但也不和光球激烈碰撞。席赫露打算让他像是划出弧形般闪过光球，进而冲撞杰西。因为他刚才说要自己以打倒他的心态发动攻击，所以才刻意这么做。但是，本来就知道，这样行不通。



不出所料，光球跟著达克移动了。



接著互相冲撞。



光芒瞬间增强，还刮起了风势。这阵强风不是横向狂吹，而是向上卷起，帽子差点因此掉落，身体感觉就要浮起。



达克就像被吃掉一般遭到吞噬。不过，光球也同时消失，所以改用「互相吞噬」来表达或许才比较正确。



席赫露无论是吸气还是吐气都办不到──那些事情她知道。



很早之前……岂止如此，根本是打从一开始就知道。



代表炎热的阿尔本就像熊熊燃烧的火红烈焰。



代表结冰的卡农就像雪花冰晶。



代表电磁的法尔兹就像闪电。



代表影的答修犹如漆黑的藻类团块。



这是元素的四大形态。元素随处都有，吸收魔法师的精神力量，也就是魔力后，便会现身发威。



「我不是魔法师。」杰西垂下视线小声嘟囔，就像在找藉口一样。「只是……可说是某种缘故吧，我能使用魔法。席赫露，你在魔法师公会时，是接受谁的指导？」



终于变得能够呼吸了。席赫露调节好气息后回答「……负责指导我的是魔导师（Wizard）尤露嘉。」



「尤露嘉，啊啊，她成了魔导师（Wizard）啊。明明还那么年轻，真是了不起。」



「……但是，基础炼成是魔导师（Wizard）萨莱伊指导的。」



「那不是大长老吗？」



「魔导师（Wizard）尤露嘉跟我说过……魔导师（Wizard）萨莱伊的指导，将会变成无可取代的财产。还说就算当下无法理解……但是未来某一天应该就会察觉到了吧。」



「原来如此。那么，有告诉你魔法师为什么最一开始要学魔法光弹（Magic Missile）吗？」



魔法光弹（Magic Missile）。既不是代表炎热的阿尔本、结冰的卡农，也不是代表电磁的法尔兹、影的答修。那是代表什么的元素啊？──依稀还记得在基础炼成课程的最后产生了这个疑问。



「……没有……都没有直接提到过。」



「这样啊。看来他们是采取所谓的『不明讲，但已把钥匙交付给对方』的方式。」



「钥匙……──」



席赫露紧抱住了法杖。



手，不对，是全身都在颤抖──钥匙，就是钥匙没错。



自己早就拿到钥匙了。之后只要将那把钥匙插入门扉的钥匙孔，再旋转、解锁、打开门就好了。在某个意义上，魔导师（Wizard）萨莱伊和魔导师（Wizard）尤露嘉已经讲述了一切。



席赫露真的是绕了好大一圈路。虽然不觉得是白费努力，但若是能早些察觉，或许当下就能做到当时做不到的事。或许席赫露就能将手伸向、拉起陷入困境的同伴──自己实在太愚蠢了。



太笨、太迟钝了。



虽然心知肚明自己就是这样。即使如此，还是好过以前一些。不过最好不要这样想，而是要铭记在心。自己十分拙劣，然而正因如此，才必须竭尽全力拚命动脑，而且绝对不能停下脚步。若是伫足不前，就会自暴自弃觉得一切都无关紧要，整个人瘫坐在地，变得无法继续前进。



席赫露面朝上方，吐了一口气。



接著定眼盯著杰西。



「你刚刚说过……你不是魔法师。」



「我是说过。」



「……但却知道得这么详细……为什么啊？」



「一言难尽，所以无法说明。」



「……即使不是用一句话说明，我也完全可以接受。」



「怪了，意思没表达到吗？」杰西略为偏过了头。「本来想说要委婉地表达，看来是我的说法不够精准。」



也就是说，他不想讲。意思是他没有打算说。



看样子还是完全不要信任这名男子比较好。他明明著实吃了一记背面突刺（Back Stub）却未接受任何治疗，隐瞒了太多事情。外表是人类，好像原本还是义勇兵，也相当熟知有关欧鲁达那的事情。但是，至少现在，他是不同于席赫露这些人的人类。应该要这么想吧。



在现在这个时间点上，只能乖乖听话。毫不反抗，尽量赢取信任，等待机会降临。



「对了，席赫露。」



「……是。」



或许太过依顺也会显得刻意，进而遭到识破：若是满口谎言，肯定会露出马脚。眼下只能尽量不造假，关键时刻再加以欺瞒。不过，自己办得到吗？即使困难，还是要这么做。杰西不知心里在盘算什么，就只是这样带著席赫露走著。然而正因为走在一块儿，自己才有奉承的机会。



「有什么事吗？」



「想说你的身材还真是好。」



「……蛤？」



「脱光的话，会更让人惊艳吗？」



「──咦……？」



席赫露听不懂他是什么意思，因此陷入了沉思。



啊啊，是那个意思喔。



理解的瞬间，便觉得相当恐怖，不由得急忙躲开。



「……我、我、我、我我我、我、我我我……那个……才、才、才才才才没有什么好身材，只、只只只只是很、很多肉而已，该、该说看是看了保证失望透顶吗？反、反、反正那个……才、才才才才才才不是能让别人看的东西！」



「我开玩笑的啦。」杰西从喉咙发出声响，笑了出来。「你这个人真的很有趣。」



「……开、开玩笑……」



原来……是开玩笑。没错，肯定是开玩笑，当然是开玩笑的，谁会想看这种又丑又烂的身材啊。当然，也不是有人想看就会给对方看。自己不是在装模作样。不行，绝不会做那种事。他说是开玩笑，不过，真的是开玩笑吗？这个男的不可信。就算对象不是席赫露也没差，遇到谁就会想加以染指──若没有这种下流欲望，怎么可能说得出那种话？



「……对、对不起。」席赫露清了清喉咙。「……我居然当真了……真的是丢脸丢到家了……」



「不，你如果不排斥的话，我随时都OK喔。」



「……我、我也没说……不会排斥……」



「我就说了我在开玩笑嘛。」



「……杰西。」



「嗯？你有说什么吗？」



「没有，……我什么也没说。你是不是听错了？」



「是喔，总觉得刚刚听到有人杀气腾腾地嘟哝了我的名字──」



杰西忽然回过头，看向了西北方，席赫露也看往该处。有人顺著田里的道路走了过来。那是谁啊？那些辜摩居民已经结束农务，返回自家了。眼下已变得十分昏暗，席赫露定眼凝视后，发现那好像不是一个人，而是两个。其中一人正在挥手。



「喵啊！席赫露──……！」



「梦儿！」席赫露以挥手回应。「你回来了啊，梦儿！应该没出什么事吧……！？太好了……！」



「我回来了！梦儿啊，好得不得了唷！席赫露你呢！？」



「那个，我也是……！就像你看到的，我很好……！」



「是喔！那鼠在素抬豪了！不对！是实在是太好！」



「真的……！」



「其他人呢！？都在做些什么！？」



「大家……！」



席赫露感到喉咙疼痛，因而用手压住喉咙。



「你也用不著用那么大的声音说话啊。」杰西笑到肩膀不断晃动。「等她来到近一点的地方后再慢慢讲不就得了。」



「……你……说得也对……」



「席……赫露！梦儿啊，现在马上就去你身边！」



「不、不用急啦……」



「看我的！督津，要冲喽！」



「……你用不著跑啊。」



席赫露已经放弃喊叫，梦儿大概听不到她的声音吧。梦儿拍了另一个人的背，便冲了过来，另一个人也和她一同奔跑。



「……看来他们感情变得相当不错。」



真像梦儿的行事作风，不过每回见识到都还是会感到讶异，她为什么能像那样，不管是谁，甚至是超越种族都可和对方打成一片。老实说，自己很羡慕她，也觉得她看起来十分耀眼，以前甚至还嫉妒过她。虽说是以前，但也不是五年、十年前的事情。



仔细一想，来到格林姆迦尔其实连两年都还没满。而在那之前的事，具体上已经什么也不记得了。只是，应该发生过各种情况吧。毕竟，自己不可能突然出现在格林姆迦尔。明明觉得这么想没有错，但是照理来说应当存在的记忆却已遗失。



因此，这未满两年的时间就是席赫露的全部，重要到无从比喻的地步。无论是认识的人们，还是遗失的事物，她想把所有的一切永远都紧拥在怀。



梦儿全速奔跑，超过同行的大衣组辜摩，再狠狠拉大距离后，举起了右手大喊「席赫露」！



「……咦！？什、什么……！？」



席赫露虽然惊慌，不过总之先改用左手持拿法杖，并向前伸出了右手。



「尼嗯！」梦儿以自己的右手拍了席赫露的右手。



「啪」地一声传出巨大声响，席赫露吓了一跳以外，还不禁闭起了双眼。掌心虽痛，但却也不知为何感到相当愉快。



「尼啊哈哈哈哈！席赫露！」



「……呀啊。」



而且梦儿是飞扑而至，因此又被吓了一跳。席赫露脚步一晃，就要跌倒之前，梦儿抓起她，开始不停转圈圈。



「慢……慢著，梦、梦儿，这样很、很危险，我头好晕……」



「唔喔，那样的话，就停一下后再反方向旋转！」



「问、问题不在那里。啊，还有，你真要讲的话是不用停一下，而是要马上……」



「奴哇！梦儿，还再记错了讲法啊！？」



「不、不是还再，是又再……」



「是不再喔！真不愧是席赫露！原来要这样讲！」



「不是不再，是又再！梦儿，拜、拜托放我下来，我真的头好晕……」



「了解！有事吗小姐！姐姐姐姐姐！看我停下来！」



梦儿停止旋转后，用脸磨蹭了席赫露。梦儿本就是会想黏在同伴身边的性格，但即使如此，现在这样还是不太寻常。应该是因为一直都和辜摩行动，导致她神经绷得太紧了。这么想后，就讲不出「别弄了」这三个字。而且，席赫露自己和梦儿互相挨著后也感到安心──然而她实在觉得难为情，这种事情根本说不出口，毕竟她无法像梦儿那样坦率。



慢了梦儿一些时候，大衣组的辜摩也来到眼前。记得梦儿好像是叫他「督津」。



督津正在对杰西说话，不过那是半兽人语，还是辜摩的语言？总之，席赫露完全无法理解。



不过，就是莫名地在意。可能是因为杰西双手交叉，抬头仰望星辰开始闪耀的天空，歪过头像是在思考什么，让她有种不知该如何形容的预感。席赫露希望自己之所以一直、一直把事情往坏的方向去想，只是因为杰西的这些行动而已。