这次应该不是喵喵了吧。毕竟那个身形比喵喵高大太多了──是人类吗？



雨声中混杂著些微脚步声。听起来有两个人。



是双人组。



刚刚虽说对方身形高大，但只是要表达不像喵喵那般小而已，若以人类的标准来看，个子算不上是特别高。至少，其中一位的体格顶多和梅莉不相上下，另一位或许比梅莉，不，是比哈尔希洛还要大块头。



说他们打扮怪异也不为过吧。两人全身，甚至到脸部，好像都用各种颜色的布匹还什么的遮盖住了。



哈尔希洛露出些微迷惑的表情后，叹了一口气。「……哇，我居然忘记了──不过话也不能这么说就是了……我知道是怎么回事了。」



「……忘记了？忘了什么？」



哈尔希洛只是「唔嗯……」一声，模棱两可地点点头，支吾其词，忽地抱起灰色喵喵后站起了身子。──他把喵喵抱起来了？



骗人。



怎么可能有那种事。



希望那是假的。



还是……其实可以抱喵喵……？



──话说回来，哈尔……



为什么你可以那么轻易就把喵喵一把抱起……？



「你好，瑟朵拉小姐。」



哈尔希洛微微欠身。



当然，他手上还抱著喵喵。



「……这样称呼你可以吗？还是叫休罗小姐……会比较好？」



「叫瑟朵拉就好。」



娇小的一方在持续走动的状态下，冷冷地说道。



是女性的声音。



休罗•瑟朵拉，喵喵们的饲主，原来是位女性啊。



瑟朵拉领著一名魁梧的人进到了洞窟之中。



梅莉虽然慢半拍，但仍查觉到瑟朵拉的同伴恐怕不是人类。它虽然呈现人形，但覆盖盔甲的手臂实在太长，手也相当大。哈尔希洛刚刚提过，瑟朵拉出身死灵法师世家，这么说来，她这位同伴应该是人造人。



「你们好像四分五散了。」瑟朵拉这么说后，乾脆地摘掉了遮脸的布匹，感觉它十分碍事。「你们俩现在有什么打算？」



哈尔希洛倒抽一口气，瞪大了双眼；梅莉也多少有点吃惊。依据打扮和声音，实在难以难想像她的真实面貌会是如此。



是个女孩子。



这位女孩将一头黑发剪成了鲍伯头，眼睛大到感觉像要掉下来，五官端整，与其说是漂亮，用可爱来形容更为贴切。



「……怎么了？」瑟朵拉依序瞪了哈尔希洛和梅莉。看样子她是怒上心头，但可能是脸蛋长得可爱的关系，因此感受不到压迫感。「你们又不是村里的人，所以看到我这头短发应该不会大惊小怪吧？」



「啊啊，没有啦……」哈尔希洛边不停轻抚著灰色喵喵的腹部，边尴尬地「呵呵……」笑了。「我没有对你的头发……等等，之前有听说村里的女人都会留长发耶。这么说来……」



「你的说话方式会不会太亲昵了啊？」



「唔，抱、抱歉……失礼了。要怎么解释才好，就是看见你的面孔后，心里就涌现一种亲近的感觉。亲近？好像有点不对……」



「因为血统的关系，休罗家代代都是娃娃脸，不太想以真面目示人也是因为这样。」



「……我觉得用不著遮啊──不对，是不必遮掩应该也没关系。」



「你这个外人，别用那种自以为很了解的口气说话。」瑟朵拉从哈尔希洛的手中夺走灰色喵喵后，放到了附近。「不过，我也要离开村子就是了。」



灰色喵喵在洞窟壁边坐下，开始舔整身上的毛。它用小小的粉红舌头拚命舔著身体四处──好可爱喔。



好想抱它。老实说，现在就想一把抱住它，但是妨碍喵喵整理身体的话，感觉会被它讨厌。



梅莉将视线自灰色喵喵移开，交互看了看哈尔希洛和瑟朵拉。哈尔希洛是怎么了啊？感觉有点怪怪的。像是惴惴不安的模样。不过，他面对交情尚浅的人时，确实会有那样的倾向。再说，他本来就不是那种从头到尾都会直视对方说话的类型。话虽如此，哈尔希洛明明低著头，却又不时由下往上窥看瑟朵拉的神情，那种态度果然有些不对劲。



「原来你要离开村子……」



「没错，不过我对村子也没有留恋，迟早都会分道扬镳，只是那个时间点刚好落在现在而已。」



「……那个──雅菈菈小姐他们呢？」



「我刚刚没跟你讲喔？他们已经四散各处了。我虽然有让喵喵们跟著，但是所有人的位置时时刻刻都在改变，就算是我也无法持续掌握他们的行踪。喵喵应该也跟丢了某些人吧，而且对喵喵来说，要求它们掌握对方所有行踪根本是种酷刑。」



「你说的对……」



「看样子你们俩是平安无事。」瑟朵拉斜眼看了梅莉。「这就是你特意去拯救的女人啊。你没成为它们泄欲的工具喔？」



「那……」梅莉瞬间语塞，无法回答。「我没事。」



「你真走运。」



「嗯，也许吧。」



「那、那个……」哈尔希洛不知为何慌慌张张，并以视线和手势比著瑟朵拉和灰色喵喵。「其实，是那只喵喵带著我找到梅莉的所在位置。如果没有它……也就是说，瑟朵拉小姐没有出手协助的话，光靠我一个人，真不知有没有办法找得到。」



「原来……是这样子啊。」梅莉转身面向瑟朵拉，尽可能恭恭敬敬地弯下腰，行了一个礼。「非常谢谢你。」



「不必多礼。反正我会收取相应的报酬。」



「……也对……」哈尔希洛单单闭上左眼，用手频繁地搓揉阖起的眼皮。他是眼皮痒吗？



瑟朵拉眯起眼睛，望著揉眼的哈尔希洛，嘴角微微上扬。让人感觉很差。



──话说回来，她长得……好像一个人？



能够马上想到答案简直是个奇迹，毕竟，自己甚至没和那个人说过话。其实并没有清楚记得那个人的长相，瞬间浮现于脑海的大概就是发型、大大的眼睛和沉默寡言的氛围。



整体印象十分相似。



就像是隶属库萨克前一支队伍的那个女孩。



记得她和哈尔希洛一样，都是盗贼。



名字是──



巧可。



没错，就是巧可。她在戴德黑监视堡垒失去性命时，哈尔希洛曾经吶喊过她的名字。记得在那个瞬间，自己还心想：「那是他认识的人吗？」



肯定是他认识的人，毕竟连名字都知道了。而且，当时的哈尔希洛明显不太对劲，虽然已经不太记得细节为何，但他就是不对劲。说不定对哈尔希洛来说，那个名叫巧可的女孩或许不单只是打过照面的关系──所以他现在才会这样啊。



因为瑟朵拉长得像过去死在眼前的巧可，所以哈尔希洛的内心产生了动摇吗。



「那么……」



瑟朵拉双手交叉这么说后，哈尔希洛不知为何当场坐了下去。



「……好，我知道你的意思。」



梅莉歪过了头。「……咦？什么意思？」



「报酬。」瑟朵拉用鼻子低哼。「针对你主动提出的交易，我已经做好该做的事了，所以必须来拿一下该拿的东西。」



「啊，但是──」哈尔希洛仰头看著梅莉，脸上浮出了苦笑。「有梅莉陪在身边，或许是太好了。如此一来，你就能马上进行……处置？」



「处置？处置什么……？」



「先前讲好要提供……材料给她。」



「蛤？提供？什么的材料？」



「那个……人造人的。」



「人造人──」



「我们先前讲好了，他要把眼球给我。」瑟朵拉走到哈尔希洛身旁后弯下腰。「因为他希望我不要拿惯用眼的，所以左眼球就可以了。」



「左眼！？」



「总觉得……」哈尔希洛垂下脸，搔了搔头。「很抱歉。」



「哈尔，你干嘛道歉！？」



「没啦，就觉得该这么说……」



「所谓的提供眼球！？是要把眼球挖出来交给她……！？」



「这个部分其实我也不太清楚，应该是……那样吧？」



「如果那样做，连光之奇迹（Sacrament）都无法治愈耶！？你明白吗！？」



「……呃，大概知道？」



「什么大概知道──」



「喂，女人。」瑟朵拉狠狠地瞪了梅莉。「你是在发什么火啊？追根究柢，都是因为要去救你必须动用到喵喵，所以这个男的才会跟我交易耶？」



「我、我才没有在发火……」



「没有的话就闭嘴。」



「我怎么可能闭得了嘴！这都是为了我才会──」梅莉用手摀住了嘴。没错──都是为了我。



都是我害哈尔希洛落到这种窘境，要将左眼球交给这个女人。



「……抱歉。」哈尔希洛使劲地搓著后脑杓到颈部一带。「我多少觉得事情这样发展很讨人厌，该说是时间点的问题吗？总之，要在梅莉你的面前履行那种约定，实在不太恰当……你应该不想看到，而且老实说，我也不想让你看到那种场面。所以很抱歉，那个……能不能请你离开？啊，不过等流程结束后，还必须请你用魔法帮我疗伤，结果好像一样，你还是会看到那些……」



「废话说够了没，把头抬起来让我好好瞧瞧。」瑟朵拉以右手食指及大拇指掐住哈尔希洛的下巴，用力地往上一抬。「──嗯，看起来是颗新鲜的眼球。」



「当然……毕竟我又不是尸体，人还活著……」



「你这么说也对。」瑟朵拉用左手拨开哈尔希洛的头发，并将脸凑了过去。她真的有必要靠那么近吗？不过瑟朵拉好像打算挖走哈尔希洛的左眼，所以应该是有靠近的需要吧。是这样吗？总之，哈尔希洛似乎也把这件事情认知成自己的义务，因而乖乖待在原地。



无论是哈尔希洛还是瑟朵拉，两人应该都不是认真的吧。她想要这么想。但是，撇开瑟朵拉，单就哈尔希洛来说，肯定不会是这么一回事。



他绝对是认真的。



虽然不同于所谓的果断，但哈尔希洛在某些事情上就是莫名地想得开。不过，他本来就不会舍弃同伴。哈尔希洛总是打算牺牲他自己。



梅莉也不是不懂他的那种想法。与其看见同伴受到伤害，还不如自己受伤就好。失去同伴和自己丧命，如果非得二选一，哈尔希洛肯定会选择后者，但是梅莉何尝不是一样。



话虽如此，并不代表这就是个能让人能接受的抉择。



「我的给你！」



梅莉本打算抢进哈尔希洛和瑟朵拉之间。



说时迟，那时快，瑟朵拉立刻以无情、冷酷的视线制止了梅莉。



「不行。」



「……为、为什么？」



「和我交易的人不是你，再怎么说都是这个男的。而且，我所接受的条件是可以拿到这个男的的眼球。毫无关系的你要逼我变更条件，可是门都没有。」



「这件事……或许就像你说的……」



「再说最重要的是，我对你的眼球没有兴趣。」



「……所以你对哈尔的眼睛就有兴趣？」



「你听起来不觉得是那个意思吗？」



「我、我的视力比哈尔好，而且不像他有对爱困的眼睛……」



「梅莉……那个和眼球没关系，我想应该是眼睑形状导致的结果……」



「对、对不起，我不是那个意思……」



瑟朵拉无奈地叹了一口气。「女人，你啰啰嗦嗦讲一堆也是没用的。」



「女、女人！」



你不也是女人吗？──梅莉差点就要说出口，但最后还是吞了回去。



总觉得不能太过感情用事，要冷静，得先暂时冷静比较好，冷静后再来思考该如何是好。



「那么……我用比哈尔左眼更有价值的部位来跟你交换。」



「驳回。」



「一条手臂或一条腿都没关系。」



「不需要。」



「那么，到底要拿什么你才肯交换？」



哈尔希洛张开嘴巴，好像想说些什么，但是最后没能说出口。因为瑟朵拉出其不意地分别用两手一把抓住他的头部与下颚，往她自己的方向拉了过去。



话说，她到底在干嘛？



好像把哈尔希洛当作物品在对待。



「等一……」



「我对这个男的有兴趣。」



「欸？」



「一边是可有可无的女人，一边是有兴趣的男人，我当然想要男人的眼球。」



「……我完全不懂你这个理由有什么道理？」



「我没奢求你能理解，顺便跟你说──」瑟朵拉开始用左右两手不断地抚摸著哈尔希洛的脸庞。「我认为不必急著挖他的左眼，不是现在也没关系。这颗眼球就等我想要的时候再来拿走。到那之前──哈尔希洛。」



「……是、是？」



「你的左眼虽然是我的东西，但是现在暂时寄放在你那边。」



「哇……耶……？太好──了……？我可以……高兴一下吗……？」



「你和村里的男人不同，感觉有点新鲜。」



「……是那样子喔？」



「哈尔。」梅莉发出尖锐的声音后，发现自己突然一把火烧上心头。「有什么好笑的啊？」



「笑？我没在笑啊！？在这种状况下也笑不出来吧！？」



「是喔？」梅莉把头扭向了一旁。「我倒是觉得你有些开心耶。」



「我一点都不开心！？」



「话说回来，哈尔希洛。」



「是！？有、有什么事……？不过瑟朵拉小姐，你能不能……放开我的手啊？」



「你觉得你有资格拜托我吗？」



「我只是觉得……那件事归那件事，我们要就事论事。」



「你说的对。」



「对、对吧……？」



「但是，我不一定会采纳。你可能不知道，我在村里也是出了名的性情乖僻。」



「我就觉得你是那样！总、总之请你放手！」哈尔希洛甩开瑟朵拉的手后，站起了身子。「……约定好的就是约定好的，我的左眼球随时都能交给你！但是除此之外我们又互不相欠！」



瑟朵拉「喔」了一声，刻意睁大眼睛。「也就是说，你们不再需要我提供协助了？如果是这样，那我只好叫招回所有的喵喵离开这里了。顺便挖走你的左眼球好了，毕竟离开这里后，我们可能再也不会见到面了。」



哈尔希洛垂下了头。「──不、……」



他虽然不想说出「不可以那样」，但是不得不说。



现在哈尔希洛和梅莉只是在这里苦等其他同伴。两人虽然绞尽脑汁想过各种办法，但全都行不通，除了在此等待外，根本别无他法，真的是束手无策了。



「也许没办法立竿见影……」瑟朵拉弯腰由下往上窥视了哈尔希洛的表情。「但是我如果让喵喵们集中精神寻找你的同伴，应该还是会有成效的。换做是你们又能怎样？若是有地缘关系，或许就不用我的协助吧。依我的预测，明天左右雾气会罕见地散去，能见度应该能够变得很好。但是千峡谷（Southern Valley）没有雾气垄罩时，又会有其他棘手的问题，现在你要怎么办？拚命找一下吗？」



这个女人。



──休罗•瑟朵拉。



好像满欣赏哈尔希洛，但却又喜欢让他烦恼、痛苦，然后她自己乐在其中。她刚才虽说自己是性情乖僻，但是比起乖张偏执，她根本只是喜欢捉弄人。



由于她出手协助我们，又是可爱喵喵的饲主，所以不愿把她想成坏人。



但是，自己无法喜欢这个人，说不定其实是非常讨厌她。



尽管如此，「讨厌的话赶她走就好」──这种想法未免也太不成熟，而且以现况来说，不是明智之举，压根儿不是。但是，如果是自己低头请求，瑟朵拉会出手帮忙吗？应该不会吧。因为是哈尔希洛，所以她才会愿意。瑟朵拉大概是想看到哈尔希洛把腰弯到不能再低，不断恳求她吧。再讲得明白点就是，想让哈尔希洛屈服于她，想让哈尔希洛服从于她。另一方面，哈尔希洛清楚知道，身为队伍队长的自己该做些什么事情。他为了梅莉──为了一名同伴，毫不吝惜地交出了自己的左眼，甚至是以性命交换也在所不辞。



「瑟朵拉小姐。」哈尔希洛深深地弯下腰，头都快要碰到膝盖了。「……请你帮我们寻找同伴，拜托你了。」



「是可以。」瑟朵拉高傲地将身体向后倾──但是又立刻做出补充，速度快到足以让人大失所望。「但是，我有附加条件。」



──我就知道。



她到底会提出什么样的条件？梅莉咬紧了牙关，心想瑟朵拉即使要求奇怪的事，自己想阻挡哈尔希洛也阻挡不了。只要不是太超过的事，不对，就算是相当过分的要求，他都还是会接受吧。瑟朵拉应该已经看穿了这一点，所以可能会提出骇人听闻的条件。



「你的……」哈尔希洛低著头，由下往上看了瑟朵拉。「条件是什么？」



「在回答之前我要先问你一个问题。」



「啊，好，有问题的话……请问。」



「你和那个女人在谈恋爱吗？」



「蛤！？」哈尔希洛出声大叫，梅莉则是顿时语塞，只说得出「你在──」。



「我认为这不是什么值得大惊小怪的问题啊？」瑟朵拉觉得出乎意料，因而皱起了眉头。「你们是同队伙伴吧，一天二十四小时都一起行动，变成那种关系也没什么好奇怪的呀。在村里那些门第较低的人，几乎都是和身边的异性结婚生子。再加上哈尔希洛，你应该是抱著必死的决心去救那个女人吧。所以一般都会觉得你们不是普通伙伴关系啊？」



「才、才不……」哈尔希洛转向梅莉，马上又移开视线，然后左右甩了甩头，不，应该是整个人都在甩动。「──才不是那样……！？我和她完全不是那种关系，我们是同伴中的同伴！？素同伴！？素、素……！？是同伴……！？」



瑟朵拉不知为何盯著梅莉直看。「他讲的是真的吗？」



「当然。」梅莉倒抽一口气后，有种呛到快咳嗽的感觉。「我和哈尔，是同伴。没有什么以上，没有什么以上。」



「你重复说了两次『没有什么以上』是有什么特殊原因吗？」



「没、没有啦！？我们的关系没有什么以上，没有什么未满，就只是同伴，结束！」



「这样啊。」瑟朵拉轻轻地点了两次头。「这样的话就没有问题了。哈尔希洛。」



「……怎、怎么了……？」



「哈尔。」瑟朵拉再次开口的瞬间，梅莉因太阳穴附近痉挛而感到些微疼痛。



──这个人是怎样。



叫得那么亲昵，是在装熟喔。



然而梅莉突然意识到一件事──所以说自己平常把哈尔希洛叫成「哈尔」，听起来也像是在装熟？



由于自己先前打算缩短和同伴之间的距离，想说从形式上著手，因此决定从改变称呼方式著手尝试，还东想西想思考了很多。头一个思考的对象是队长哈尔希洛，当时脑中最早浮现的腹案就是不加敬称，直接称呼全名俐落又好记。叫起来也感觉比较易于亲近，不过叫成哈尔希洛的话好像有些冗长。至于叫哈尔的话，就和梦儿的叫法重叠了。而且从梦儿那种女孩的口中叫出这个名字感觉很可爱，但是如果是由自己来叫会不会让听的人不好受？至于加上「先生」的话，与其说是奇怪，不如说会散发出一种太过慎重的氛围。那么……就叫哈尔拼之类的，等等，这个不行，根本意义不明。那么……哈尔林？哈尔隆？哈尔梅尔？索性豁出去叫哈尔哈尔之类？哈尔钦？不行不行，想不出来也不能乱叫。



思考了好一段时间之后，结果还是选择了不拗口的简称形式「哈尔」。除了俐落好记之外，还四平八稳，这个叫法应该行得通吧。但是等到实际要这么称呼时，自己又踌躇了，心想还是不要这样叫好了，认真考虑过要放弃。但是后来顺势喊了一次看看，意外地没什么问题。



梅莉个人虽然不这么认为，但是别人听起来会不会觉得她是在装熟？



然而更叫人在意的是，这个女人为什么突然开始称呼哈尔希洛为「哈尔」了？



「哈尔。」瑟朵拉再度这么叫唤后，微微地笑了。「──在我觉得腻了之前，你的言行举止都要像是我的恋人。这就是我的条件。」