「……嗯？」



她忽然察觉到了眼前的异象，慌忙回头召唤在店里准备营业的员工：



「——这！大家快过来！虽然不知道发生了什么事，不过这可不得了了呀！」



一切就从这里开始。



酒馆发出的高声议论即刻传遍了辔町，让邻近住户纷纷从窗户探头，或站到屋外来观看。



事实上，他们早就看惯了十一番队这群粗鲁之人的行事作风，已经没什么事情可以让他们觉得惊讶了。但此时映入他们眼帘的这副情景，却在另一个层面上挑起了他们内心的悸动。



率队走在队舍前这条大道上的，就是辔町无人不知无人不晓的十一番队队长·更木剑八。而趴在更木队长背上，时不时露出那一头樱花色头发的人则是副队长·草鹿八干流。



居民们一时之间还以为这两人拖着身后一大片黑影，踩在影子中前进——



更木队长和草鹿副队长的斜后方，跟着三席斑目一角和五席绫濑川弓亲。四人身后更可以看见多达二十名席官身上穿的死霸装在步行间轻轻晃荡。



然而，这一条黑色的队伍还不只这二十多人；队舍门内源源不绝地涌出十一番队的莽汉身影，好比一条黑色的地毯，铺满了整条大道。



这天，就连平常不太现身的六席以下席官，包含荒卷真木造在内、通常都窝在队舍里的一般队士全都跟在他们的队长——剑八身后，一同走出了队舍。



强悍的『白色』将一片慑人的『黑色』拖出了十一番队队舍大门。



这群一身黑衣、口中总是少不了粗声大吼的暴徒们，此时全都闷不吭声地踩在瀞灵廷内的大道上。这副情景着实让人感到讶异。



居民看着眼前超过两百名队士组成的队伍，内心涌起一股前所未有的兴奋感。



「……好帅呀！」



其实不过就只是看着这支十一番队全员出动的情景，每个人口中却都忍不住吐出这样的感想。



但事实上，就连当事人也不知道自己为什么会有这样的情绪反应。



毕竟这支队伍除了迈步前进之外什么也没做。而对大家来说，死神走在路上的模样早就习以为常；一队死神几十人飞奔赶路的情况也不是没见过，除了让人觉得不知道是发生了什么大事之外，不会有人特别感动。



然而，现在光是看到队长更木剑八走在路上带着十一番队的死神，并整齐划一地散发着强悍的气魄，辔町的居民就好像自己也置身在这幅画像之中一般，深深被吸引住了。



在酒馆女老板和员工们痴迷地注视着这片情景时，身后一名住在这里最久的老人开心地吐出一句呢喃：



「没想到我还有机会再看到一次这样的情景。活得久还是有好处的呀。」



「这是怎么回事？接下来到底会发生什么大事呀！」



听到酒馆女老板兴奋地这么问着，老人说：



「……出门而已啦，没什么大事，就只是去干架罢了。由队长带着大批部下一同出征，这在过去可是辔町著名的情景呢。老朽还以为这么壮观的情景只到刳屋敷时代为止了。」



随后，他举杯对着天空，有如献祭一般吆喝了一声：



「更木果然是货真价实的『剑八』呀！」



他开心地眯细了眼睛，眼眶微湿，继续凝视十一番队的行军队伍。



≒



正在凝视这幅情景的人不只有当地的居民。



一名红发死神亦从远处的屋顶上眺望着十一番队的行军队伍。



这支部队没有调整步伐，亦不讲究人员排列的整齐性：每个人脚步都有其独特的姿势和韵律，纯粹只是众人一齐跟在更木队长后面移动而已。



然而，这个行军队伍散发出来的气势却有如汹涌的海潮，让旁观者不寒而栗。



红发死神看着看着，脸上露出了复杂的表情。



「恋次，你在这里干嘛？」



听到身后一声嘶哑的声音呼唤，这名红发死神·阿散井恋次回头的同时也喊了对方一声。



「射场呀，你又怎么会跑到这个地方来？」



「从这里看得最清楚嘛。我也想来看看更木队出征的景象。」



射场铁左卫门将目光放在大步走向穿界门的十一番队队列身上，开口对着恋次问了一句：



「其实你也想加入他们的行列吧？」



「……我已经是六番队的人了。」



恋次嘟哝丫一声，但却没针对问题予以否认。



「倒是射场，你体内曾经身为更木队一员的血液也在翻腾着吧？」



「我是想这么说啦，不过这其实跟什么队没关系吧？有哪个男人不会被他那样的气质吸引，因此热血沸腾的呀？」



这两名前更木队的队士带着缅怀过去时光的心情，遥望着十一番队的行军行列。



这支队伍之中的成员虽然平时都是些让人难以招架的莽夫，但此时好比被更木剑八压倒性的强势力量牵着走的情景，让恋次再次确认了这名队长的强悍实力。



更木剑八与六番队队长·朽木白哉不同，两人的强悍分别以两种不同形式展现。但恋次同样熟知更木队长的力量，也因此心里始终怀抱着一个疑问。



这个疑问时不时就会涌上恋次的心头。此时他感受着远处这名队长沉重而粗暴的灵压，脑中浮现出既是恩人也是战友的男子脸庞，自言自语地又问了一次：



「一护这家伙……在不会卍解的状况下是怎么扳倒更木队长的呀？」