逼近眼前的是地狱之火。



我除了盯著那些火焰之外，没有其他办法。



关键的大天使之力完全没有要发动的样子，只有时间不断徒然度过。



在连说话时间都不剩的这只有零点几秒的世界里，我只能一昧地等待审判时刻到来。



如果被这股力量直接攻击的话，一定无法得救吧，可是，在碰到我的皮肤之前，火焰便像是撞到墙壁般反弹回去。



弹回的瞬间感受到了一点热度，但看样子身体并没有烧焦。



「什──」



对于这副景象感到诧异的，不是眼前的梅菲斯特，而是我。



我虽然打算使用大天使的力量，却没有使用了的感觉。



尽管如此，我的身体还是没有被燃烧殆尽。



有某股不可思议的力量，将地狱之火反弹回去了。



梅菲斯特似乎早已看出原因并非出自于我，回头看向自己身后。



虽然洞窟里有火把的亮光，仍然很暗，几乎看不见任何东西。



「我可不记得有下过命令，说你可以杀了那个男人。」



从黑暗深处，传来一道像是大地震动般，连身体内部都被震撼的声音。



梅菲斯特已经和我拉开了一段距离，视线望向黑暗处。



「你为什么……会在这里？」



梅菲斯特用细微到快要消失的声音，朝著黑暗处问道。



「我看你最近好像挺恣意妄为的啊，而且还把那个男人拖进地狱，你也太心急了。」



从黑暗当中缓缓现身的，是一个大块头的男人。



他穿著胸口敞开的衬衫，脖子上露出一些金属。



再综合了他那深邃的轮廓，和三十岁后半的外表，看来相当有黑道人士的气质。



跟一般黑道大不相同的，只有他背后长著一对巨大的翅膀而已。



他那壮硕的翅膀，让人感受到比女恶魔还要强烈、压倒性的强大力量。



光是这样就可以感觉得出这个恶魔不是普通人物，更何况，连被称为魔将的梅菲斯特也露出害怕的一面。他到底是谁……



「这个大叔是谁啊？」



我现在只能这样问，所以坦白地说出感想。



先不论他长得很魁梧，身上还长著翅膀这些，但不管怎么看他都是个大叔。



「呼哈哈哈！居然叫我大叔。算啦，看起来像那样也没办法。」



大叔毫不客气地走过来，俯视著我，不看恶魔一眼。



考虑到我现在被绑在比地面还要高的位置，可看出他的身高至少也有将近两公尺。



「我好歹也是统治这个地狱的王啊。」



「统治地狱的王……？」



「没错。你没有从天使那里听过吗？关于地狱之王的存在。」



地狱之王……这句话好像有点印象。



「这么说来，好像在哪里听过……」



好像是什么「地狱最强」这种让人无法立刻相信的话。



「那就是指本王。」



就算他这么说，该如何做反应对我来说仍是个非常困难的问题。



远远超过自己的身高、凌驾于自己想像的恶鬼或恶魔般的外表。



如果出现的是这样的类型就算了，但现在眼前的，就像是随处可见的一般大叔，只是身高高一些……不对，不管怎么看，都只像是黑道人士。



「就算你说你是地狱之王，我还是没有什么真实感啊。」



这是相当老实的意见。



男人似乎也很清楚这一点，嘴角微微放松。



「人类生自恶魔与天使，恶魔与天使生自人类，彼此相像并不是什么不自然的事。」



原来如此、原来如此，听你这么一说，好像有道理──我怎么可能会这么想。



「不好意思，我对恶魔还没熟到可以理解这种事的地步。抱歉啦。」



「没什么，我并不在意啊。先不管这个，你至少能理解自己现在处于什么样的状态吧？」



「我不但被绑架来地狱，还被囚禁起来接受霸凌，差不多就这样吧。而且还差点被那个恶魔杀了。」



而那个关键的恶魔，在男人出现后就一直保持沉默。



果然是因为她无法抵抗阶级比自己高的人吗？



「没想到你都被逼到绝境了，看起来还是很悠哉呢。」



「你如果没有出现，我大概早就没命了。」



「我想也是。我本来还以为你会使用什么特别的力量，但刚才的你毫无防备到令人害怕的地步。反正你是想使用大天使的力量，而不是魔将的力量吧？」



「……你怎么会知道？」



「在这个地狱里，要使用大天使的力量可没这么容易。就像在人界时，天使和恶魔无法发挥原本的力量般，天使的力量在地狱也会大幅变弱。」



看来我无法跟至今一样感觉到大天使的力量，就是因为这个原因。



连这个部分他都理所当然地看穿了，不愧是自称地狱之王的人。



「那你是来救善良的一般市民……不对，是来救身为人类的我吗？」



「呼哈哈哈！不要笑死我了，小鬼！你什么时候误以为我是来救你的？」



「帮我阻挡那个恶魔的攻击的不就是你吗？」



「刚才使用力量的的确是我。」



大叔爽快承认了之后，将视线移向梅菲斯特。



「如果造成无可挽回的状况，你要怎么负责？」



「没什么，妾身本来就不打算负责。」



我虽然不清楚详情，但梅菲斯特就算被逼问，还是不改强势的发言。



不过感觉得出她的霸气明显减弱。



「问题是天使们掌握这个情况到什么地步了……」



他双臂交叉，开始思考些什么，但完全没有要还我自由的意思。



「所以你不是来救我的吗？」



「我对原本在人界的你并不感兴趣，只是你既然来到了地狱，就没办法这么说了吧。如果有必要，我会亲手杀了你。」



男人走近，用他那大手抓住我的整张脸。



看来，现在要杀我的人，只不过是从魔将变成了地狱之王而已。



「开什么玩笑……」



事情演变成这种大规模，我真想说：「随便你们了啦！」



「可是，地狱之王啊……」



「怎么了？没有真实感吗？」



「怎么可能会有？不管怎么看，你都只是个──」



黑道──原本想要这么说明，但是我没有自信恶魔可以听懂黑道这个词。



他似乎很在意我说到一半的话，揪住我的前襟问：



「只是个什么？」



「……只是个大叔啊。」



「咯……咯咯。原来如此，说得也是，在你眼里看来，我只是个普通的大叔吧。」



揪住我前襟的手臂蕴含著相当强的力量。



「那就让你见识见识我不是个普通大叔的地方吧！怎么，你不需要客气啊，能和我面对面的人类，历史上可是屈指可数喔！」



就算你这么说，我也一点都不高兴。



男人并没有展露出愤怒的表情，也没有威胁我，他露出白色牙齿，唯我独尊地笑著。那一瞬间，从男人的全身，散发出一团集结所有恶意的黑烟。



那是比起从巨大的烟囱中喷出的黑烟，还要远远庞大的邪恶之力。



我自己曾使用过的力量，在这压倒性的庞大力量之前，几乎等于毫无意义。



就像是将一桶油倒进地球上的海洋一般，对海洋不会造成任何影响。



「唔──！」



他并没有对我做些什么，我却迅速失去战意。



不仅如此，全身还被一股不曾感受过的无以言喻恐怖所支配著。



这是刚才我的性命还掌握在梅菲斯特手上时，完全无可比拟的力量。



「住……住手……」



光是挤出这几句话，就让我用尽了力气。



当然，我不认为这个男人会因为听到我求饶就放松力量。



「我可什么都没做啊！只是让你瞧瞧我力量的冰山一角而已。怎么了？快使用魔将的力量看看啊，在这个地狱里头的话，说不定可以成功。」



他像是在嘲笑我般地挑衅著，但我却无法有使用魔将力量的念头。



就算我将魔将的力量，不，是大天使的力量完全发挥，也无法对这个男人造成任何一丝伤害吧。



「你要怎么做呢？就这样死一次看看吗？嗯？」



「唔……啊……！」



他明明没有对我做什么，但我的力气却逐渐从体内消失。



再稍微持续这样的状态下去，我──



「父亲大人，再这样下去这个男人会死掉的，这样好吗？」



「哎呀，糟糕！我做得太过火了吗？」



男人突然放开他的大手。



「呼──……」



恐惧和黑暗逐渐从体内消失。



就像是长时间沉浸在水中被拉起一般，从痛苦中解脱。



「……父……父亲大人？」



得以顺利生还后，我最先在意的是这个令人意外的部分。



「是啊，怎么了吗？」



「没有……」



我交替地看著大叔和恶魔。



就在我佩服著原来地狱里也有所谓的亲子关系的同时，也无法隐瞒我对这两个完全不像的人居然是父女所感到的惊讶。



「她真的是你的女儿？」



「你在怀疑什么？她确实是我的孩子。」



梅菲斯特身材纤细，不说话的话，就是个普通的美少女。



如果是体格更为魁梧的恶魔倒还可以理解。



他们根本没有任何相似之处──



「个性倒是一模一样……」



可是，不管是地狱之王还是魔将，他们父女俩应该是一起来凌虐我的。



「那么……你应该不是来救我的吧？是来杀我的吗？」



「杀你？不，我没那个意思喔。」



大叔所回应的，是我完全没想到的一句话。



接著他又补充一句：



「应该说，我是来阻止女儿杀你的。」



「……啊？」



「怎么？你不高兴吗？」



无论是谁当然都不会想被杀，可是总觉得无法理解。



再说，这个恶魔绑架我的目的，是为了让我觉醒为大天使或魔将，然后再展现悬殊的力量杀掉我，也就是说，她有的只是想跟强大对手对决这样简单的想法而已。



如果不是这样的话，那剩下的答案就只有一个。



「你是想把我变成魔将，加入你们一伙吗？」



我把我想出来的答案说出口，大叔却摇了摇头。



「我先解开你最严重的误会吧。对我而言，不管你要变成魔将还是大天使，完全都和我无关啦。」



听到这句意想不到的话，我不由得直视男人的眼睛。



与方才的态度截然不同，他露出一脸严肃的表情。



「只是我不知道某一部分的恶魔是怎么想的。」



他又补充这句话。



「也就是说，对身为地狱之王的你来说，我变成什么一点都不重要吗？」



「就是这么一回事。」



「那你应该就没事要找我吧？快放我回人界。」



恶魔虽然看来相当不满，但她似乎无法忤逆身为地狱之王的父亲，所以只能默默地听著这段对话。



「我很惊讶我女儿竟然会带你来到地狱，但这或许是正确的选择。」



大叔，我完全搞不懂你耶──我这么说出口。



「没错，我跟你本来应该毫无关联，但这次可不能这么说啊。对于天国和地狱，你是个比你想像中还要有影响的存在。」



「这是什么意思……」



「假设你以魔将或大天使之姿觉醒了，那会变得怎样呢？」



「会变得怎样……我哪知道啊？」



「别管那么多，你回答就是了」



我真的不晓得会变怎样，但还是无可奈何地试著想像。



正确来说，我只是试著回想过去遇过的人的行动和说的话而已。



能从中推论出的答案并不多。



「我如果变成了其中一方，天国和地狱的力量平衡就会瓦解……之类的吗？」



「……嗯，一般人的确都会那么想吧。」



男人故意叹了一口气。



「你应该不觉得你能敌得过我的力量吧？就算你的力量觉醒了。」



「啊啊……应该没办法。」



「没错，就是没办法。不管你的力量觉醒到什么程度，都不足与我为敌。也就是说，力量平衡根本不会瓦解。」



「……那为什么天使和恶魔都要一直纠缠著我？」



一下吵著说我会影响恶魔，一下又说会影响天使，有时还出现想要我性命的人。



如果我根本不被当作战力看待的话，根本没必要那么做。



「因为，有一群笨蛋想要引发战争啊。」



「战争……？」



「也就是他们想要拿你当成导火线，压制这个世界。现在这个时代，明明已经不流行征服世界了啊。」



这番话难以让人立刻信服，但究竟是哪里的谁会想要引起战争？



「在这个地狱里，有这种企图的恶魔相当多，然后天国也是。」



「耍手段是恶魔的专长吧，连天使也企图想要统治人界？」



老实说，我有察觉到天国的天使不是那种可以完全相信的存在，但我一直觉得天使至少比恶魔还要值得信赖。



「实际上，有很多恶魔在人界做坏事，没错吧？」



「没错，大多数的恶魔想要统治人界和天国的确是事实。我女儿也是一样，除了大闹地狱，似乎还大闹了人界啊。」



「那是当然的，这是为了显示妾身的强大，让他们感到恐惧。」



梅菲斯特完全没有反省的样子，反而感到骄傲地说著。



「我也得到了某种程度的情报。派遣到你身边的天使，就是企图引发战争的头目的手下吧？」



这是在指爱丽丝他们上头的人物，也就是米迦勒吗？



「总之，你很有可能成为战争的导火线。」



「等一下，只有这样的说明我还是有疑问。为什么我会变成战争的导火线啊？」



爱丽丝他们说，我变成魔将的话，力量平衡将会瓦解，恶魔的力量恐怕会变得比天使还强。但是，真的会变成那样吗？



事实上，位于这里的魔将挑战著其他魔将，互相残杀。



天使所考虑的力量平衡，可以说早在现阶段就已经瓦解了。



「恶魔和天使战争时，一定会把人界也卷进来，这是注定的。你知道为什么吗？」



「那种事，我怎么会晓得……」



「因为人界位于地狱和天国之间，所以想避也避不开。」



通往地狱和天国的道路在人界……



这么说来，的确是逃不掉。



「恶魔与天使自古以来不断争战。神看不下去之后就创造了世界，制定规则。所谓的世界，当然就是指地狱、天国和人界。」



「规则是指什么？」



「你知道大天使和魔将无法降临人界的事吗？」



「……好像是因为诅咒还是什么的吧？」



「没错。神所奠定的力量，让我们无法用自己的身体直接前往人界。只有夺走别人的身体，进行附身时例外。」



也就是说，都是多亏这项规则，才能够不引发战争吗？



「既然这样，根本就没办法引起战争吧？」



只要大天使跟魔将们没有办法前来人界，就不会有战争。



「让例外出现的人就是你，鲛岛聪一郎。」