「咦！？」



飒太吓得僵住不动，白亚一如往常地呵呵微笑。



「开玩笑的啦。的啦。」



『我还以为绝对是认真的。』



『人家还以为绝对是认真的唷。』



『我还以为绝对是认真的呀。』



『胡桃子还以为绝对是认真的。』



『不，本宫看那是认真的哪。』



比平常多了点吐槽的人在心里吐嘈得多了点的人多了点。有那么多吗？



「不过，说真的，只要飒太先生平安健康，我就别无所求了。求了。」



「…………」



白亚这句话并没有深意。



尽管如此，飒太还是不由自主地将这句话解释为『希望你不要死』。



这阵子……



飒太屡次折断意想不到的强力旗标。



比方说，在街上偶然卷入炸弹恐怖攻击时，从『剪断红线或蓝线』旗标看穿了『正确解答是两条都剪断』旗标，因而解除危机。



比方说，从后来发展为连续炸弹恐怖攻击的事件之中，在老刑警带着能干刑警部下出动搜查时，看穿『能干部下』就是犯人旗标，防止更多人受害。



比方说，在台风天，将『去查看渠道』旗标、『去查看船有没有系好』旗标、『去修理屋顶』旗标……等等旗标一举折断，使台风转向。



从人为大规模事件到自然灾害，飒太的能力范围与规模愈来愈不寻常。



然而，飒太也感觉到，代价是自己的心被深深拉入深渊之中。



发挥怪物般力量时的万能感、超越感……仿佛成为绝对存在般，宛如神威的能力，好像逐渐侵蚀他这个『人类』的精神。



他想到他所知道的神秘莫测事物——Sacrament、伊甸·黎·普莱和No.0，虽然有着人类的外表，却强烈散发出宛如别种生命体的氛围；他渐渐感到恐怖，仿佛他愈来愈接近它们。



他觉得好像会变成和支持他心灵的茜等人不一样的生物，因而感受到了孤独感及战栗。



超过本人负荷的力量会削减生命。



每次使用能力，都带给他痛切体会。



他深知死亡旗标就像定时炸弹一样开始发动了。



然后，迎接死期的瞬间已经不远了。



但是，尽管如此，并不是毫无希望，这点依然还可以确定。



至今虽然被神秘信件、神秘组织与神秘话语玩弄于股掌间，他还是追着故事旗标，好几次差点儿失去线索。



然而尽管如此，飒太觉得应该还是一点一点地逐渐接近核心了才对。



『世界的真理』。



没有明确尽头的无形终点，他不晓得自己究竟在距离多远的地方。



但是，他的能力比最初得到时更加确实地、大幅地提升到更高的位置，假使Sacrament赐给他力量是『为了找到世界的真理』，那么可以说能力增大化，就等于确实前进。



然后，这都是因为冒险寮重建、为了在运动会夺冠而送来的琉璃的存在、胡桃子与鸣的指引、不去布列德费尔德公国就不会遇见的白亚与石碑、陪伴参加选美比赛才得到的第二封信……全部都是因为卷入茜等人的行动才得到的收获。



所以，飒太也不排斥陪茜她们追查禁止耶诞节之谜。



尽管灰心，却还没有彻底放弃。名为旗立飒太的少年不见棺材不死心、纵使身陷绝望深渊还是坚持到最后的最后，这份毅力就连本人都不自觉，飒太自己也惊讶于这个意外发现。



只不过，希望与绝望总是与他比邻而居。



一旦演变成最糟情况时，再过不久就要离开人世的他，将会在她们心里留下疙瘩吧。



既然如此，为了保险起见，他想要和她们共度所剩不多的时间，让她们觉得已经充分和自己填满这段时光——飒太自然而然地渐渐抱持这种想法。



那是心的萌芽。



从他一度枯死、变成荒漠的心，渐渐萌芽的人心。



「……等一下，白亚，你怎么动手要剪我的头发！？」



「啊，被发现了、发现了。」



就在飒太稍微恍神的时候，差点儿被白亚拿走一搓头发，吓了他一跳。



「啊，不过，我看过菊乃学姊在宿舍院子帮飒太同学剪头发。」



「嗯，因为阿飒一直都是给姊姊理发的嘛～」



『好宠哪。』（菜波）



『好宠呀。』（鸣）



『好宠啊。』（胡桃子）



「看起来感情很好，好羡慕喔～我每次看到都这么觉得。」



「小茜要不要改天也来剪剪看？」



「可以吗！？」



「那、那么我也想剪剪看喔，阿菊！」



「人家也对剪发功夫小有自信唷！」



「我也能够将手腕以下变更为剪刀配件，可以剪吗？（Y／N）」



「来来来，鸣姊姊也可以要求剪哥哥的头发喔。」



「我、我就不用了啦……剪一点点就好。」



「剪一点点就没关系吗！」



不理会菜波的吐槽，茜用手指比剪飒太头发的动作，不着痕迹地稍微接触肢体。



「这个好。大家一人修剪一点，一起帮飒太同学剪头发。」



「那是什么小型断发式！？」



「断发式！！那是相扑摔角手的引退仪式对吧。对吧。飒太先生也要引退吗？引退吗？」



「从什么身分引退哪……？」



「……学生身分？」



「「那是毕业典礼（哪）（啊）！？」」



「啊！啊！只有飒太先生和菜波姊姊默契十足，这样不公平。不公平。」



「这段对话感觉好怀念哪……」



「啊！啊！白亚，希望你不要抢我的台词！」



「抱、抱歉。抱歉。原来那是茜同学的台词吗？台词吗？我读剧本的时候或许弄错了、弄错了。」



「白亚，原来你的日常对话是照着剧本讲唷……？」



「那是哪门子剧本……」



拥有神秘思考逻辑的白亚，让惠和飒太露出疑惑的表情。



「基本上是即兴演出喔。即兴喔。」



「那根本不需要剧本嘛！？…………茜？」



飒太一边吐槽白亚，一边留意到身旁的茜垂头丧气。



「……我虽然要求白亚不要抢台词，但是那并不是我的专有台词。白亚，请你不要客气，尽管讲。」



「不不不，这怎么行……这句台词由茜同学讲一定比较好。比较好。」



「这怎么行、这怎么行，白亚，你请。」



「我承受不起，茜同学，你请、你请。」



「不不不，还是白亚……」



「不不不，还是茜同学……」



「是冒险寮名产，互让逆摊牌！」



「为什么汝的反应好像今天第一次看到一样哪……？」



凛奋力握拳说出的话，换来菜波的奇怪眼神。好奇怪的眼神喔。



飒太侧眼看着她们，稍微压低音量问惠：



「……我问你，惠，今天大家好像异常亢奋对吧？」



「嗯～因为大家说好明天要去学校外面买耶诞节用品，一定是这个缘故唷。」



「咦……！？去买那种东西没问题吗？不是禁止耶诞节吗？」



「怕什么，不要被发现就OK啦！」



只见房门「碰！」的一声打开，不知道在哪听到大家说话的芹香，走进正在开睡衣派对的飒太房间。



「喔，芹芹，欢迎回来哪。汝下通告了吗？」



「喔喔，小菜波，我回来了！」



已经变得非常要好的菜波和芹香可爱地互相拥抱，众人都面露微笑看着这幅温馨的光景。



「是纯爱百合对吧。对吧。」



「「才不是（哪）（哟）！」」



「倒是『不要被发现就OK』，意思是追查禁止之谜这件事已经怎样都无所谓了吗……」



「总觉得偷偷来比较兴奋刺激，是无所谓唷。」



「千万要避免停学退学就是了……」



冒险寮和平地迎接深夜……



上课中。



随着放学时间愈来愈接近，第五节课、第五节课、第六节课、第七节课过去……茜等人渐渐心浮气躁起来。第五节课之所以出现两次，是因为写错了。



像茜无处发泄心浮气躁，甚至在上课中戳戳旁边位子的飒太大腿，和飒太对上眼嘻嘿嘿地微笑，一刻也坐不住。



顺便一提，不是只有今天而已，自从坐在飒太旁边以后，茜就常常这样做，基本上一刻也坐不住。啥，跟心浮气躁没关系嘛。



后来深雪老师警告：『魔法泽同学和旗立同学，不可以在老师讲话的时候打情骂俏喔～』茜害羞微笑，经过上述一连串过程以后，放学前的班会时间结束。



「办到了！小女子茜办到了！」



「办到什么了哪……」



「啊，其实是接下来才要办……那么就出发了，大家！」



因为满脑子想着耶诞节导致太过兴奋，俏皮吐舌☆的茜率领冒险寮住宿生，意气风发地要出教室，然而在那之前，班长弥生一二三出面阻挠。



「等一下，冒险寮！」



「对，是冒险寮！」



被一二三伸出食指当面指着怒吼，茜竖直双手手掌放在头上，摆出芹香亲授的兔耳姿势，强而有力地回应。



「…………我、我问你们……就是那个，呃，对了！你们该不会打算要到校外买耶诞节的东西吧！」



「惊！」



「居然心惊……你们到底知不知道！我们学校禁止过耶诞节喔！身为班长，不能眼睁睁坐视班上同学遭到停学……甚至是退学处分！」



「呜噎噎……飒太同学，我们被骂了……」



「会被骂是当然的吧……」



看茜泪眼汪汪地躲到飒太背后，一二三受不了地叹气。



「……对了唷，班长在这所学校待很久对吧。班长知道禁止耶诞节的理由吗？」



「我对耶诞节没兴趣。」



「！……那样不好！请班长也一起来庆祝耶诞节！」



「就说了会被退学啦！」



「呜噎噎……飒太同学，我们被骂了……」



「会被骂是当然的吧……」



看茜泪眼汪汪地躲到飒太背后，一二三受不了地叹气。



就某种意义而言，飒太庆幸有人愿意阻止。



「可、可是可是！」



茜依然不死心地想要抗辩，这时飒太插嘴了。



因为茜头上的退学旗标令他看不下去了。



「班长说得对，茜。冒险行事果然太鲁莽了。应该照当初的预定，查明禁止原因，在学生大会说服大家请求撤除禁令才对吧。」



「既然飒太同学这么说，就这么办。」



「回心转意的也太快了！！」



看到被飒太一句话折断旗标的茜很干脆地放下决心，这令一二三受到冲击。



『她到底有多喜欢旗立同学呀……』一二三在内心目瞪口呆地苦笑以后，一把抓住飒太的双肩说：



「听好，旗立同学！这些丫头是否能一直走在正道上的可能性，就寄托在你的双肩上了！你要晓以大义阻止她们喔！」



「呃、好……」



飒太感觉到抓着肩膀的手异常用力，冷汗直流地点头了。



而在一旁看到两人这个姿势的茜赫然惊觉一件事，立刻绕到飒太背后，把手放在飒太双肩上。



在茜的后面，惠、白亚、琉璃、菊乃一个接着一个地把手搭在前面的人肩上。



「为什么跳起兔子舞（Jenkka）哪！？」



「来来来，菜波也赶快排过来！然后飒太同学往前面跳跳跳地前进！」



「等一下，我变成反方向了！？应该说，请不要在教室内嬉闹！！」



「呜噎噎……飒太同学，我们被骂了……」



「会被骂是当然的吧……」



看茜泪眼汪汪地躲到飒太背后，一二三受不了地叹气。



就在这时，门「碰！」的一声打开，甩着长发一脸得意的芹香出现了。她刚下通告，现在才来上学，超姗姗来迟。超姗姗来迟是超晚才来上学的意思，跟超商没有关系。



「大家久等了！！来，去买耶诞节的东西了哟！！」



「…………」



「奇、奇怪……？」



感受到因奇妙的沉默而造成的微妙气氛，芹香尴尬地抽动嘴角。



看芹香和刚才的茜一样即将竖起退学旗标，飒太在嘴里嘀咕着「每个家伙都这样」，开口折断旗标。



「田中……不要白目……」



「不许叫我田中！」



因为杠上飒太而忘记耶诞节一事的田中——也就是芹香的旗标折断了，



「……倒是你们在调查禁止耶诞节的原因吗？所以姥姥才会到处向资深元老打听这件事啊。」



「原来姥姥为我们做了这些事唷。」



「真不愧是姥姥！」茜搭腔。



「不过，说到这个，今天从途中就没看到姥姥哪。」



「正确是从第六节课就不在了。」



听到琉璃的报告，至今笑咪咪地倾听学生对话的深雪老师挥挥抬高的双手呼叫大家。



「各位乖宝宝～过来这边～」



「……请问有什么事吗，深雪老师？」



尽管觉得有点不擅长应付这个人，一二三还是带着飒太等人鱼贯靠过去。



「月麦小妹妹她呢……紧急住院了……」



「月麦『小妹妹』？……咦，唔咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」



「终于寿终正寝了吗？（Y／N）」



「不要乌鸦嘴哪！？」



菜波使出全力吐槽不像众人那样大叫、反应冷静的琉璃。



「没事的～并不是大家担心的衰老问题，放心喔～？」



「不是吧，什么衰老。」



「其实月麦小妹妹是因为食物中毒住院了。」



「咦，食物中毒！？」



「虽然症状不严重，但是因为有传染给大家的疑虑，所以我想要暂时住院了。大家忍耐一下，不要去探病喔？」



「喔……」



飒太等人被唬得一愣一愣地含糊点头以后，深雪老师就像对待幼稚园小朋友那样夸张地挥挥手说：「那么老师走啰，大家再见～」便回教职员办公室去了。



由于芹香几乎不在学校，起初同学看到她来时都在远处围观，从视线透露出『好想跟她讲话喔～』『可是，找她讲话会不会造成困扰呢～』之意，但之后也会趁芹香和冒险寮住宿生有说有笑时加入对话、一起聊天了。



冒险寮在班上更加受人敬重的同时，还多了附加效应：因为芹香不给飒太好脸色看，令班上男生觉得：『就算是恋爱旗标建筑士·飒太，遇上国民偶像照样吃鳖啊～』于是急遽拉近与飒太的距离，友善对待飒太。



由于月麦的食物中毒骚动，使得冒险寮住宿生失去各种动力，收拾书包准备回家去，而芹香在这些成员之中盯上了飒太。



「旗立，你干嘛一脸阴沉！虽然你本来就一脸阴沉……像是世界末日来临一样阴沉。」



「芹、芹芹……本宫觉得汝还是不要一直说飒太坏话比较好……」



「讨厌！！小菜波又帮旗立说话了！！」



「不、不是的哪！像飒太那种人怎样都无所谓，本宫是为芹芹好哪！」



「是是是，我已经听腻那种借口了，小菜波。小菜波也真是的，要是你不袒护旗立这种人，就更完美了……啊！就、就算小菜波维持现在这个样子，我一样喜欢小菜波哟！？别误会了喔！？」



「本宫都明白哪，芹芹……本宫都明白……」



菜波浮现难以言喻的苦笑瞪着飒太，被瞪的飒太则别过眼去。



「话说回来，旗立飒太，既然你的表情比平常更加阴沉，想必有什么原因对吧？」



「哦，居然看出哥哥的表情比平常更加阴沉，鸣姊姊对哥哥还真是观察入微啊～」



「胡桃子！？你为什么要节外生枝呀、你为什么要节外生枝呀！？倒是你什么时候过来的呀？」



「就在刚刚，因为放学路线重叠的关系正好会合……话说回来，大家在聊什么呢？」



「喔，是这样的……」



就在飒太讲完月麦住院的事以后，换芹香和鸣再度催促飒太继续未完的话题。



飒太稍微犹豫以后开口：



「……你们不觉得奇怪吗？姥姥基本上应该和我们吃同样食物才对吧？都是吃宿舍提供的三餐或便当。既然这样，我们没有食物中毒不是很奇怪吗？」



「喔喔！！飒太同学，真是名推理！！名侦探诞生了！！」



「不过，老年人对细菌性食物中毒的抵抗力，照理说应该比飒太先生这些年轻人低吧？（Y／N）」



「喔喔！！琉璃，真是名推理！！名侦探诞生了！！」



「既然这样，是不是请琉璃检查一下宿舍厨房比较好唷？」



「喔喔！！小惠，真是名推理！！名侦探诞生了！！」



「名侦探通货膨胀了呀……」



「明明现在是通货紧缩呢。紧缩呢。」



「不，我不是这个意思呀……」



连连点头的白亚究竟理解到什么程度，实在是启人疑窦。



「不过话说回来，芹芹一到学校就马上回家了，这样没关系吗？」菜波问道。



「当然不行！当然要课后辅导！我来做什么的！？芹芹陷入危机！！」



忘记自己是来课后辅导的芹香，差点就不小心跟大家一起回宿舍了。这时她马上狂奔赶回学校，现在老师想必正火冒三丈。



回到宿舍，琉璃用全套检验装备检查厨房卫生，住宿生几乎所有人都紧张地吞口水关注。茜则是喝红茶关注，相当从容。千金小姐随时都很放松。



「检查完毕。要听结果吗？（Y／N）」



「Y唷。」



「卫生状态没有问题。并未检验出引起食物中毒的细菌。」



听完琉璃不带感情地淡淡报告，略显不满地看着琉璃检查的女仆三人组气呼呼地鼓着腮帮子。她们是跟来照顾白亚的女仆，代替深雪老师与菊乃为冒险寮住宿生煮饭洗衣打扫，几乎包办冒险寮所有家事。



「我们怎么可能在那么不卫生的环境调理白亚公主和……菜波公主？的餐点呢！？」



「等一下，为什么汝等好像记不住本宫的名字哪！？」



「抱歉失礼了。我们毕竟是负责服侍白亚公主的女仆。」



「唔呶呶……」



明明是第一顺位王位继承人，待遇却比第二顺位的公主差，菜波气愤咬牙。



「……不过，这么一来，姥姥究竟是在哪里感染细菌的，就真的成谜了呀。」鸣纳闷。



「是不是在哪里捡了东西吃？」胡桃子推测。



众人一边揣测，一边从厨房移动到食堂。



片刻之后，多少消了气的白亚女仆队稍微恢复冷静，泡了茶端来。



『是捡了什么吃？』『不是羊羹就是落雁唷？』『这年头地上才不会掉那种东西呀……』看着茜、惠、鸣等人展开白痴的对话，菜波神情严肃地说了：



「……依本宫之见，这是一起事件吧？」



「的确是侵占失物罪没错……」



「谁在跟汝说捡东西吃的事情哪！！」



被菜波这么怒吼，茜吓了一跳，躲到飒太背后；但她同时也发觉自己顺其自然地紧贴飒太，于是害羞地发出『啊哇！』的惊呼，像虾子一样弓起身体倒退。



「不是那样哪。本宫的意思是，这……搞不好是想要守住耶诞节禁令秘密的某人从中作梗的结果哪。」



「……也就是说，菜波公主殿下的言下之意是，接近耶诞节禁令秘密的姥姥是遭人刻意排除的，对吧？不……不光是姥姥呀。说不定广播社的野野宫学姊与土木研究的匠学姊也是如此……？」



「唔嗯……我们或许介入了不该介入的领域哪？」



「这下不好了！！这是冒险寮有史以来最大的事件……！！」



「茜，你看起来非常兴奋唷……」



「别看我这样，我其实最喜欢神秘推理事件了。同伴一个接着一个地消失……」



「好可怕唷！」



惠躲到飒太背后。



「然后，消失的同伴，从浴室一个又一个地出现。」



「只是去洗澡了唷！？」



「茜的思考最神秘啊……」



飒太说出了自从遇到茜以后就一直存在的认知。



「嘻嘿嘿，飒太同学，你这么夸奖我，小女子茜会害羞的……」



「刚刚那是夸奖吗……？」胡桃子质疑了。



由于校外购物的计划取消了，冒险寮住宿生就这样享受起悠哉的下午茶时间，然而稍后单独较晚回来的住宿生——从社团回来的凛带来的消息，震撼了她们。



是曰——



「学生会长罹患德国麻疹，住院谢绝会面。」



——如上。



「不好了！是传染病！不是pandemic，就是Pain au chocolat！」



「不是吧，Pain au chocolat是巧克力面包哪……」



「可是，德国麻疹……一般是小孩子得的病喔？」胡桃子提出疑点。



「俗称：德国麻疹。正式名称：风疹，幼时罹患居多，如果幼时未罹患，可能在成长后罹患。只不过，基本上只要痊愈过一次，就会产生抗体。」



「阿飒小时候和姊姊一起得过一次对吧？」



「那是被阿菊姊传染的吧……」



「呵呵，阿飒都是接收姊姊用过的旧东西呢～」



是这种问题吗……？尽管感到疑问，但是因为弟弟被教育成『就算对姊姊的话产生疑问也会一瞬间忘记』的体质，因此马上就忘了。



哼着「一起一起～♪」的菊乃勾着飒太的手，心情大好地竖起姊弟爱旗标，接着向内心动摇不已的众人进行民调：



「没得过德国麻疹的人，举手～」



「…………」



没有人举手。



「既然这样就没有扩大感染之虞，不过还是远离病原比较保险呢。」



「不过话说回来，匠学姊罹患腮腺炎、姥姥食物中毒、学生会长罹患德国麻疹，就算是偶然，也未免太巧合了哪？」



「呣？你们在讲什么？」



为了先前不在场——之所以先前不在并不是因为她读二年级，而是由于社团活动不在——的凛，众人如此这般地从头说明。



「……真是大胆又邪恶的假设啊。」



凛听完说明，露出厌恶的表情，轻啜泡好的红茶。



至今对耶诞节丝毫不感兴趣的凛（像她这样对耶诞节没兴趣到那种程度的人真的很罕见），如今每天都看得出她兴高采烈地期盼与飒太共度耶诞节，正因为如此，她的失望也格外强烈。



「俗话说，第一次是偶然，第二次是必然……既然连圣帝小路学生会长都遭殃了，从机率来看，总不能付之一笑吧？（Y／N）」



「对哪对哪，琉璃说的没错哪。这是某人的阴谋哪！」



「虽然我不是不明白菜波公主殿下的话，不过……」



「这座和平的学园怎么可能发生阴谋这么可怕的事情，一定是哪里搞错了！」



「茜，汝之前不是才说这是神秘事件的吗……」



「神秘事件基本上是幽灵作祟。并不是阴谋。」



「是那样吗……？」



配合无法苟同的菜波的动作，惠和胡桃子也可爱地把头往旁边歪。



「不管怎样，还是要小心谨慎为上。大家记住，尽量不要单独行动。」



凛凛凛威风地作出结论，这件事暂时落幕。



然而，这不过是即将开演的第二幕之前的小休止罢了……