「闲得发慌吗，诸君！」



运动会第六天。



运动祭典举办期间还剩两天的这天早上，学生会长·圣帝小路美森翩然造访，立刻对围着餐桌的冒险寮住宿生这么直说了。



「还不都是因为某个人在最后关头被人得逞。」



放下筷子的凛这么轻轻叹息。



「那在我们业界，只不过是最低等级的得逞罢了！」



美森不知为何骄傲地挺起胸膛，双峰弹力过人地摇晃。



听到她的说词，菜波露出显然很厌恶的表情。



「……还真是不吉利的开场白哪。」



「实不相瞒，目前我们冒险寮对的分数与排名大致是这样。」



超高性能的琉璃配合美森话中之意，在桌上投射已经司空见惯的立体影像。



根据那张图表……



「这、这是怎么回事哪！」



「是我多心了吗，学生会长……就我的记忆，三天前我们应该还是一路领先才对，为什么会落到吊车尾呢？」



继菜波探身追问之后，凛朝美森投以锐利视线。



「赛程中盘以后的配分好像被改得相当重，就是『会长被摆了一道呢』的感觉。嘿嘿。」



娇羞的一笑，俏皮地往上吐舌头的美森打马虎眼。



「不过，只要接下来大显神威来个大逆转，飒太君就能继续留在学园了，大家说是吧？」



茜并不是被唬住，而是用与生俱来的正面思考，深信一定能够顺利成功；她展露无忧无虑的笑容，但是看到分数跟第一名差距近两倍的众人无不满面愁容。



「这还有办法扳回一成吗……？」



尤其是凛，她除了对飒太没有抵抗力到了视野狭隘的地步以外，都能够冷静看清现实，如今更是双手环胸，嘴里发出「唔嗯——」的声音苦恼。



听到凛的话，想象着最糟糕的情况的菊乃浑身颤抖起来。



「万、万、万一阿飒被退学的话……」



菊乃搞不好会趁理事会时把门上锁，放一把火烧掉——所有人都这么想。总之，美森已经因为三成左右的责任，中了菊乃的天鹰爪(lron Claw),目前正在垂挂在空中。(译注：摔角技。即单手掐住对方的脸。)



绝望的心情即将支配场面。



然而，能够将快要沉到谷底的气氛一举扭转的少女，就在这里。



「既然在这两天之中被逆转，那靠两天逆转回来也是有可能的吧？」



「唔、嗯。茜说得没错。悲观也无济于事。正所谓『力不足者，中道而废。今汝画』是吗？」



「没错！大家一起解除这个危机唷！」



「是、是呀，说的没错。阿飒，有姐姐跟着你，你大可放心喔！」



所有人一起看向飒太。



面对大家强而有力的视线，飒太搔搔后脑勺，展露一丝微笑说了：



「……就靠你们了。」



「「「「「…………」」」」」



众人感动万分地看向飒太。



「总觉得这是飒太同学第一次仰赖我！」



「我会助死党飒太一臂之力的！包在我身上吧飒太！」



「为了阿飒，大家从今天起要准备挑灯夜战喔！」



「人家要把胜利献给飒太同学唷！」



情绪急遽高昂的冒险寮住宿生之中，少数的三名冷淡成员里面最冷淡的人受不了地叹气了。



「 三番两次都这样，真不知道飒太到底哪里好哪…… 」



最真切同意菜波这句话的人不外乎就是飒太自己了。飒太在琉璃耳边悄声说：



「最糟糕的情况，就是在退学后潜入学园溜进冒险寮吗？」



「是这样没错，但是……」



琉璃难得支吾其词，以非0即1的数位思考而言，这可以说是难得一见的犹豫。



「地下通道的魔法阵，推测是将住在上面的人的生气转换为魔力，借此发挥效力。只不过，这是从其他文献类推的结果，准确度只有百分之八十七点二。」



「那已经相当高了吧……也就是说，要是大家都离开冒险寮了，这个方向就毁了……不管怎样，光是预测最糟糕的情况也没用。」



「是。」



「意思是不能光顾解开未知的谜吗……」



现在不能让冒险寮被解散。



飒太重新望向正在喊口号提振士气的茜等人，喃喃自语：



「就靠你们了……真的。」



「包在我身上。」



「虽然这不是对琉璃……说的，不过，我也很仰赖琉璃。」



「飒太先生又仰赖我了！」



琉璃故意大声宣传以后，依旧面目表情，颇为自豪地用冷风扇排气；茜等人听到琉璃的话，说着『好好喔——好好喔——』凑过来；看到茜等人头上竖起无限回圈旗标，飒太忍不住一阵眩晕。



吃完早餐，前往操场。



到了运动会终盘，竞赛点子早就用完说是摆烂项目尽出也不为过，



冒险寮住宿生本日参加的第一项竞赛，是变装人力雪橇赛，



这项竞赛光是项目名称就已经不是一般竞赛，是要变装的六名选手拉雪橇载着变装的一名选手直奔终点，竞赛内容本身算是比较单纯的。



勉强要举出不同之处，就是变装的艺术分数会列入排名积分吧。



冒险寮住宿生选择变装成女仆(拉雪橇者)与公主(坐雪橇者)，



甚至整体感的关系，飒太也被迫穿上女仆装，显得异常突兀，但说到另一个本来应该也很突兀的男生……



「惠穿起来异常适合……」



「啊呜……好丢脸唷……不要一直盯着人家看……」



惠似乎被裙装激起羞耻心，他按住裙子忸忸怩怩的模样，别说是突兀了，根本是最浑然天成的女仆。



「咦，为什么小惠要害羞呢。」茜发问。



「就是说，我才丢脸，一点也不适合我。」



凛虽然这么说，但威风凛凛的女仆也非常赏心悦目。



「「「「「啊——」」」」」



除了飒太以外，所有人这才想起忘得一干二净的事情。



这时，琉璃重新流盼看向另一名穿着轻飘飘裙子的男生。



「飒太先生毫不忸怩呢。」



「因为我小时候常常被姐姐当成玩具扮女仆装。事到如今才不会在乎这点小事。」



「姐姐教育有成呢！」



看菊乃眉开眼笑，飒太回以苦笑的同时，想起了不幸消失的另一个姐姐。



「啊！啊！人家也是！人家也是被人家那些姐姐强迫穿女生的衣服唷！跟飒太同学一样呢！虽然人家不光是小时候而已，到现在还是这样就是了……」



快要恢复喜色的惠转眼间变得眼神灰暗，话说逐渐失去生气。



「我们是不是也应该踊跃让小惠穿女孩子的衣服呢？」



「这个好！」



茜不知道为何正面解读惠的发音，但茜这个人就是这样，所以没办法。但是，对当事人可就不是没办法了，只见惠发出『噫呜！』的惊恐声，躲到飒太背后。



飒太认为需要转移话题，把话锋转向独自伫立的琉璃。



「琉璃今天反常地沉默寡言呢。」



「非常抱歉。在跟飒太先生穿情侣装的绝佳环境下，我光是搜寻该如何选择最佳言行，就要造成系统负担了。」



「这么说来的确是这样！琉璃注意到了重点呢！」



插图



就这样，以惠为中心备受瞩目的这个选择，从艺术分数的观点看来，美少女如云的冒险寮可说是做了非常正确的选择。接下来更有一名穿著跟成群深蓝色女仆对比分明的纯白衣裳的少女现身，用拇指示意雪橇。



「一群傻瓜，别顾着嬉戏，还不来拉雪橇！」



「「「「「…………」」」」」



「怎、怎样？」



被女仆们不发一语地猛盯着看，意外地有点胆小的菜波稍微退缩。



「菜波好可爱！好像正真的公主！」



「本来就是真的！」



「茜之前都把菜波当成什么了……？」



不自觉感到质疑的飒太朝雪橇移动，其他女仆也跟着陆续就位。



「话不能这么说吧，飒太。这身公主装确实有令人改观之处喔……有公主装穿真好。」



「小凛学姐也想穿吗？」



「不……我不适合。我长得这么高，想必不讨喜吧。」



看到凛伤心瑟缩，趁装备雪橇拉绳的空挡听茜对话的飒太，不经意喃喃说：



「如果是阿凛换上，看起来应该会是一名亭亭玉立的公主吧。」



「！」



『啊。』飒太想到时已经太迟，凛头上想当然不费吹灰之力地竖起攻略完成旗标。



「客、客套话就免了。那是不可能的……只、只有没眼光的飒太……会对我说那种话。」



看凛尽管断然否定，后半却还是忸忸怩怩的羞怯，菊乃呵呵笑着说：



「小凛的公主装扮好像会很威风呢。比较起来，菜波偏庶民派呢。」



「什喵！？」



听到不能置若罔闻的评语，正要上雪橇的菜波哑口无言。



但是，亲眼见识过菜波无数高傲举动的飒太，无法完全苟同菊乃的意见。



「会吗？」



「唔！？只有飒太！！只有飒太懂本宫！！」



被菜波眼眶湿润地一把捉住手，飒太心想：



『这是怎么样，好恐怖。』



「好恐怖！！好恐怖！！好恐怖！！」



渐渐变得像标语的『要赢喔！成为MVP队伍！』口号振奋人心，不久以后，变装人力雪橇赛开始。



经过两天的休养，充分养精蓄锐的冒险寮住宿生队伍像笨蛋一样横冲直撞，观众瞠目惊叹：『好快……女仆好快……』



至于拉雪橇的女仆们只追求向前冲的结果，就是他们拖的雪橇一下翻覆、一下反转、一下再反转、一下翻回正面，简直乱七八糟；雪橇上的菜波不是死抓着不放，就是在旋转的雪橇上做出动作游戏里面才会出现的特技动作，以免掉下去。



观众似乎也有同感，『好厉害，好像动作游戏的神人实况影片……』对菜波神乎其技、竟然不会发生事故的移动时机连连叹息。



凭着一路领先的速度，遥遥领先抵达终点的凛等人，看到操场隔壁的校舍高挂的AURORA VISION大型显示器显示的分数之高，笑逐颜开了。



「很好，旗开得胜。」



「艺术分数格外高唷。」



「果然是因为大家的女仆装打扮很可爱吧~？」



在呵呵笑的菊乃背后，独自包办绝大部分艺术分数的菜波正精疲力尽地趴在翻覆的雪橇上，气若游丝。



顺利卷土重来的冒险寮住宿生，继续不眠不休，势如破竹地熬夜参加料理、棒球、打扫游泳池、拔河、人在球里的滚大球、投篮躲避球、蜈蚣赛跑、网球等竞赛，然而……



『或许能够……勉强追上。不过……』



飒太吃着深雪老师带来的午餐，看着大型显示器的排名表思忖着。



『熬夜比赛已经三十个小时……疲劳差不多要到达顶点了。』



侧眼看着一边点头瞌睡一边啃三明治的茜或惠，飒太察觉这些同伴——他到现在仍然犹豫该不该称他们为同伴——已经到达极限。



『凭实力和毅力，五个就撑到这里了……是吗？』



引发超出实力的表现的力量——胜利旗标。



其实飒太已经好几次尝试让茜他们竖起胜利旗标。



但是他的尝试均无疾而终。



一次次挑战的同时，飒太自己也清楚原因。



『是信赖感的问题吗……大家或许隐约察觉到，我并没有完全相信大家……』



低头的飒太刘海滑落头前。



『不，不对。是大家察觉到，我很犹豫置身在大家之中……』



有人替飒太拨起刘海。



「怎么了，阿飒？」



是菊乃。



抬起脸的飒太面前，是一群忧心的少女。



「你是不是累了？还好吗？」



凛递给他冰毛巾。



「吃完饭就是最后的比赛。把这个喝了加油吧。」



茜用营养饮料跟他干杯。



「就算万一退学，人家也不会让飒太同学孤单的。我们要同舟共济唷。」



惠握紧他的手。



「我被飒太先生需要着。有飒太先生在的地方，就是我在的地方，就算飒太先生退学后转到任何一所学校，这点也不会有任何变更。」



琉璃的声调一如往常平淡且带着机械性，但是，感觉是认真的。



「那时候本宫会动用国家权利，不管汝想去哪间学校都帮汝美言介绍。」



这么大发豪言的菜波的眼神还没有失去斗志。



「…………」



飒太感谢这些鼓励他的少女。



唤作是平常的飒太，固然会决得抱歉，却不会感谢吧。



『她们明明也很累了……』



飒太甚至认为，是不是应该索性说出一切，然后郑重请求大家协助。



就算如此，她们还是一样会主动帮忙吧。



那个行为究竟是逃避，还是面对，飒太无法判断。就在他迟疑的时候，广播响起——



《最终竞赛『绕学园一周男女混合五花八门接力赛』的参赛选手，请到各自的出发位置集合。》



掌握飒太命运的最终竞赛……听到比赛的欢呼，结束饭后休息的冒险寮住宿生站起来了。



这时正好收到美森寄来的最后一封激励邮件，为了确认信上内容也提到的状况，凛看向共同战斗至今的同伴。



「是学生会长寄来的。『最终竞赛，只要能够得到第一名就确定成为MVP，得到第二名以下就甭想了。』就这样……很简单明瞭对吧！好，我们走了！」



「喔——」



仿佛要打断凛一本正经的声音一样，茜悠哉的软绵绵声音随后追上，营造出绝妙的对比。



逐渐成为冒险寮日常的这幅光景，仿佛在阳光另一头融化消失，被这不可思议的感觉困住的飒太，忽然无法呼吸。



「啊……」



没来由的……



踏不出半步的飒太，就这么伫立在原地……



等他缓缓抬起脸时，大家已经各自散开到出发地点了。



飒太觉得那是一种象徵。



「……」



握紧拳头的飒太拔腿奔跑。



他心中有了前所未有的一大决心。



那是至今孤独地封闭心灵的人，渴望着友情或爱的身影。



想要与人心灵交流，得到救赎的人的殷切念头。



仿佛被这时的热情冲昏头的飒太，万万没有想到，人们对这样的行动总是会如此称呼——竖起了死亡旗标。



危在旦夕的冒险寮。



左右冒险寮生死的最终竞技——绕学园一周男女混合五花八门接力赛。



这项竞赛基本上是障碍物赛跑，但与一般竞赛不同之处，在于除了跑步以外，还会运用脚踏车、直排轮鞋或弹簧单高跷等交通工具。



另外跑者不光是要跑步负责区域而已，还必须通过校内诸多充满创意的障碍，像是穿过满天飞的鲜奶油派之间、快吃比赛、从一堆猫里头找出公猫等等。



第一棒茜充满干劲地在起点待命。



就在她做准备运动，巴不得起跑信号赶快响起的时候，意识却被朝这边跑过来的熟悉少年吸引过去凝视他。



「茜……！」



「飒太同学……？怎么了？接机赛就要开始了。」



话虽如此，最后一棒的飒太还不会那么快上场。



一路跑过来的飒太，手撑着膝盖调整呼吸以后，猛然抬起头。



「拜托你！一定要赢！」



「…………」



飒太的脸来到呼吸可及的距离，茜用毛巾温柔地帮他擦掉额头的汗水。



「我还想跟大家……跟茜你们在一起……！所以……」



「……我——」



飒太道不尽的心情，茜虽然不是全部理解，但是，之余他一反常态的热忱，她充分感受到了。



「我会不答应飒太同学的请求吗？」



「茜……」



只见眼眸灿然闪耀、淘气地扬起嘴角微笑的茜拍了一下胸脯，柔软的酥胸一阵摇晃。



「尽管包在本小姐茜身上！」



「哼，我是不会输给在比赛前卿卿我我的家伙的。」



「是啊，不会输得。」



「是呀，不会输喔。」



「完全不觉得会输。」



「会输才有鬼。」



其他在场的敌对也全部接连这么搭话，茜头上竖起胜利旗标。



飒太最后和茜坚定握手以后，万夫莫敌地微笑了。



「拜托你了！」



「包在我身上……了。」



视线交错，飒太转身离开。



……但是——



在他眼前，搭乘两人座越野沙滩车的凛堵住他的去路。



「你打算用跑的去出发地点吗，飒太？」



「阿凛……」



这台沙滩车的款式相当豪迈，只看得到裸露的管状结构、座位、轮胎和引擎，而没有车壳的沙滩车副驾驶座上坐着琉璃。



「琉璃……」



飒太尽管吃惊，还是依言坐在沙滩车的横杆上。他疑惑地问：



「你们怎么会在这里？」



「我入侵监视卫星与校内监视摄影机的线路，取得飒太先生的位置资讯。」



凛在琉璃说明途中发动车子，引擎轰声导致讲话听不清楚，于是琉璃摸飒太的下巴，用骨传导扬声器传达意思。



侧眼看着两人，暗自羡慕『好好喔……』的凛提高音量了。究竟是为了压过引擎声，还是稍微起了妒意，就连她自己也不晓得。



「琉璃！我们先送飒太到出发点，你帮忙导航！我载你来就是为了这个！」



「瞭解了。前方二十公尺，右侧校舍上次尽头，右转。」



「为什么突然学汽车导航讲话！？」



「这是巧思。」



「竟然发挥在无关紧要的地方！？」



不可思议的是凛和琉璃看起来颇为要好。飒太从后面探头介入两人之间，在凛耳边要求：



「阿凛。我希望你去第二棒出发地点。」



「去阿菊那里？为什么？」



凛一边留意前方，头一边微妙地凑近斜后方的飒太这么问；琉璃代替飒太发言：



「他想得到激励。像刚才茜小姐那样。」



「……好吧！虽然你是个需要别人照顾的麻烦家伙，但那是……那个……」



虽然本来在交接肩带前，选手都必须待在出发点，而且现在更是第一棒的茜即将出发的时间，但是凛充分发挥了被攻略成功者的弱点，在瞬间逡巡后点头、害羞、支吾其词。



「那是他可爱之处，对吗？」



「不许说得那么明白！很丢脸！」



被琉璃一针见血地看穿，怒吼的凛打方向盘急转弯。



「那并不羞耻。飒太先生有可爱之处是当然的……在前方三百公尺处右转，」



「瞭解！」



三人乘坐地沙滩车油门全开，前往第二棒跑者——菊乃待机的地点前去。



第二棒出发点。



「呼哇！」



菊乃正在试单轮车好不好骑时，越野沙滩车轰隆作响地从树丛冲出来，吓了她一跳。



「怎、怎么了吗，你们！」



只见甩尾大旋转而即将停住的沙滩车上，站在车底盘后段的飒太跳到她面前。这个有如特技表演的登场，让菊乃内八字原地踏步，娇滴滴地慌了手脚。



「阿菊姐……我……」



「嗯？」



看飒太以类似单脚跪地的姿势仰望她，菊乃弯下身配合他的视线高度，将他因为这个前倾姿势而滑落脸颊的头发拨开。



那模样，俨然就是年长的大姐姐。



「对不起，我是个不争气的跟班小弟。」



现在想想，他总是让她操心，给他添麻烦，自从来到这所学园以后……不对从以前就一直受她照顾。



只见菊乃摸摸飒太的头，露出很有姐姐风范的微笑，一副「还以为你要说什么，原来是这种事」的样子。



「你不是跟班小弟喔。阿飒是姐姐的……弟弟喔。」



——菊乃想起来了。



他想起刚上小学那年，母亲肚子里怀了新生命时的事。



『你就你就要有一个妹妹或弟弟了喔。』



住在附近的朋友有弟弟，虽然朋友看起来并不是那么疼爱弟弟，但弟弟总是一刻也静不下来地跟在她身后打转，让菊乃羡慕得不得了。



所以，当她得知这件事，她记得她好开心、好开心，兴奋无比。



但是……



某天，住院的母亲对菊乃说了：



『对不起……妈妈，肚子里的宝宝，没了……』



菊乃好伤心、好伤心、好伤心……可是，她不能对强忍悲伤的母亲表现出来。



『妈妈，你要打起精神。』



她坚强地这么说完，抱住母亲……



菊乃无处宣泄内心的悲伤，回到家，在小小的院子蹲下来抱住大腿。



『阿菊，你怎么了？』



小飒太发现菊乃，这么问她。



『我本来会有弟弟的，结果没了。』



一旦说出口，至今在她胸中盘据翻腾的情绪，从双眸溢出来了。



飒太看到菊乃泪如雨下地哭起来，大吃一惊。



他不知道该怎么办才好，东张西望环视周围，却没有人可以求救。



『……阿菊……这给你，你就别哭了……』



飒太把总是挂在腰上的骑士吉祥物轮匙圈塞进菊乃手里，但马上就知道那没效果。



因为一心一意想要安慰泣不成声的菊乃，年幼的飒太没多想，将脑海中的念头直接脱口而出：



『我来当阿菊的弟弟。』



『阿飒吗……？可是……阿飒已经……』



『已经』什么了？现在的菊乃想不起来。



因为阿飒有姐姐的事，已经从她记忆中消失了。



『阿菊，你讨厌我当弟弟吗？』



『我并不讨厌喔！我很高兴！……可是，那么，你愿意，叫我姐姐吗？』



总是既温柔又朝气十足的菊乃的哽咽令人心痛，飒太拼命点头。



『嗯……阿菊姐……』



『哇……！』闪闪发亮的眼睛到最大的菊乃已经不再流泪。



紧紧抱住飒太的菊乃，小小年纪已经洋溢着姐爱(不是母爱)了……



那时飒太带来的暖意，现在依然存在菊乃心中。



从那天起，飒太就是菊乃的弟弟……虽然眼前的飒太变得成熟许多，但菊乃始终是飒太的姐姐。



而弟弟这时露出了期待的表情。



「……你要赢喔，阿菊姐。」



她不可能不回应他的期待。



「那当然！」



简定微笑的菊乃，从怀里掏出陈旧的轮匙给飒太看。



「阿飒当年送给我的护身符……会带给姐姐力量的！」



展示回忆物品，誓言获胜的菊乃头上竖起胜利旗标。



『原来她还小心翼翼地留着那么旧的东西……！』飒太一反常态，为之动容。



「……我把阿菊姐当成真正的姐姐。」



「嗯！」



那句话对菊乃而言是最大的赞美，飒太再度坐上沙滩车。



由于凛刚好踩下油门猛力起步，飒太差点摔下车，看得菊乃捏一把冷汗地目送他。



在她背后，大型显示器播放茜火箭起跑的影像。



「要赶路了。反正你也要去找惠对吧？」



听到凛敏锐地这么说，飒太点头。



琉璃解析了两人光凭只言片语就能互通心意的默契。



「凛小姐对飒太先生就像妻子一样理解呢。」



「咦！」



因为琉璃的一句话，沙滩车突然一阵蛇行，险些造成交通事故，幸好只撞飞了路上的交通锥。



然而，飞舞的交通锥却插向没有遮物的沙滩车驾驶座。『呜！』凛诅咒自己的大意。



看来已经不可能防御，也闪避不了了，凛不自觉闭上眼睛准备承受颜面的冲击。



「！」



刹那间。