我们回到旅店，一同进到我房间。我从浴室拿出毛巾递给榎野，两人都被雨淋得浑身湿透。我并不在意偶尔淋点雨，但榎野不敢单独外出，肯定没有淋湿的经验吧。他把滴水的外套随便丢在地上，只剩下白衬衫，才用毛巾包住头发擦拭。接着又坐在床上，从毛巾的缝隙里怔怔地望着眼前的「卡捷得」。



「以前的人干嘛要做这种玩意儿？」



我把疑问说出来，榎野才慢吞吞地把脸转过来。



「因为留下来有意义。」



「留下来？」



「很奇妙，人类总会在失去的东西中找到价值，有时也会感到美好。对部分的人而言，『推理』中细腻的技术必须保留下来。这种感情我不了解，但是，现在这世上，又有多少人能了解呢？这个红宝石，对『推理』迷来说，也许只是外形美丽的躯壳罢了。」



「但是，『侦探』在森林的小屋里，做出那种令人发指的事呀，他一定是被『卡捷得』迷惑，脑袋出问题了吧。那玩意儿一定拥有这种魔力吧，它可是暴力和杀人的结晶呀，『侦探』偷看了那种东西才会……」



「『卡捷得』不会改变人的心，只会教你怎么做。」



「什么『卡捷得』……什么『推理』……都是不该留在这世上的东西吗？」



如果没有那种东西，就没有人会受伤，也没有人会死了。「推理」的碎片「卡捷得」里输入了所有杀人的方法。正因为如此，检阅官们才要消灭它。这是绝对正确的决定。留下「卡捷得」究竟有什么好处？



追求「推理」说不定会从上世代的墓场里挖掘出血腥疯狂的犯罪，而到今天为止，这就是我一直在做的事。



我只是被怀念的身影牵引着，去找寻「推理」。那就是旅行的目的。在英国我失去一切，所以我需要一个目的，一个生存下去的理由。「推理」是什么我不知道，但我觉得去追寻它，是件很重要的事。



难道我一直做错了吗？



我到底为了什么来到这里？



我又为了什么来寻找「推理」呢？



「你想不想看？」榎野把「卡捷得」递给我。「我允许你。」



「……还是算了。」



「没有你想像中的那种害处。」



「我这种平常人也可以看吗？」



「我不是说了没关系吗。」



榎野把装饰刀粗鲁地朝我扔来，我赶忙伸手接住。



它比我想像的重，像冰一般冷，令人担心会不会一碰就坏了。



「这么小的东西里，竟然能装进大量的资料。」



隔着刀刃与刀柄的金属部分镶嵌了红色宝石，那应该并不是纯粹的宝石吧，而是类似玻璃的物质。



我往里面望去，看见数不清的微小文字。直、横、斜、远、近、上下左右，总之，玻璃里面全都是文字。在清澈透明的空间里，文字就像雪花般飘落。但是，就算把这些文字集合起来，当下也无法了解它的意思。可能我的日语阅读能力较差的关系。几次把宝石倾斜观察，最终也只能读懂几个平假名而已。稍微一变换角度，看到的文字就又全然不同了。



「这就是『卡捷得』啊。」



我夹着叹息说道。



「在亲眼看到内容之前，无法判定它是不是『卡捷得』，就算看了，如果文词不对，也会是假货。当然假货也是重要的销毁对象。」



「销毁——你是指烧掉？」



「当然。」



真可惜……



我没有说出口，只在心中自语。我把装饰刀还给榎野。



「就算是如此，这镇上发生的种种事件究竟跟它有什么关系？」



「一种单纯的渴望导致了这个事件。」



榎野不时擦擦头，一面把玩着「卡捷得」。



窗外的雨一直下着。



「人们犯罪的原因大致可以分为两个种类，过多与不足吧。不足的东西一味想着补足，而过多的时候负担不了就露出破绽。这次事件的原因就是不足。这个国家不足、这个镇不足，还有凶手不足的东西。从这个方向去想，就能接近真相。」



「不足的东西？不足的东西太多了，哪里找得到线索啊。」



我摇摇头，放弃思考。



「自己想想嘛。」



榎野用难以分辨是轻鄙还是建议的口气，冷淡地说了这句话后，轻轻闭上眼睛，专心地擦乾头发。我什么也没想，只是呆呆地观察他那很难以形容的、明明漠不关心却带着莫名亲切的冷淡态度。



「想出来了？」



「哦，呃……没有。」



「果然还是得解释一下。」榎野依旧坐在床上，身体倚着墙说：「这个事件的本质，可以归纳为一项，只要能注意到那点，几乎就能把所有的谜一起解开了。想要快速领悟那个重点，最好的方式还是先解开『侦探』在四年前就执着进行的红印之谜。」



「在镇上各处漆红印，真的有它的意义在吗？」



「我想是有的。」



「大家想破了头都没想出来，你却已经知道了？」



「当然。」



「这么一想，你之前也说过，红印其实只是做为偷窃的掩饰。」



「你还记得这句话，那不就够了吗？」



「但是两位检阅官一再坚称，并没有东西被偷……不过，如果像他们所说，被偷东西小得连失主都不知道的话，那我也不可能猜得出来了。」



「失主没发现东西被偷——这个方向相当不错，克里斯。」



「是哦……」



「切记，留下红印本身，就是一种行为。『侦探』用这件事来窃取他的目标。那么，你觉得留下红印的意义在哪里？」



「不知道。」



「我们从别的方向来想吧。『侦探』想追求的是什么？」



「……是什么呢？」



「是『侦探』不足的东西哦。」



「嗯……」



「你一点都不明白嘛。」榎野用近乎惊呼的声音说道，「你觉得书本不存在代表了什么？」



「代表『推理』也不存在？」



「对，就是这个意思，但这并非本质。你想偏了，把它当成了本质。」



「不对吗？……」



「你从不足这个点去想想嘛，而且还跟无头杀人案连结在一起。」



榎野说完，伸了个懒腰，从床上走到房间角落蹲下。然后他闭上嘴，突然静止不动。雨渐渐转小，雨水滴落的间隔越来越长，而至隐没。我靠在榎野对面的墙壁，坐在地上。



「克里斯——」



「什么事？」



「我可以在这里睡吗？」



榎野把「卡捷得」放在腿上，揉揉双眼。



「可以啊。不怕感冒吗？」



「不怕。」



「那『侦探』怎么办？不用管他吗？」



「后续……明天……」



榎野不知何时已经睡着了，他一定很疲倦了吧，发出安定的鼻息声，蜷成一团睡着。看来就算心是机器做的，也需要睡眠。虽然在我看来，他并不像他自己所说的那样机器化。



我担心「侦探」。他曾在我屋外出现过，也就是说，「侦探」知道我住在这里，说不定他会一路跟着我们，再次在这里出现。这次我想他不会再默默离去了。



如果现在「侦探」袭击我们，只有我能保护无招架之力的榎野。



我坐在地上，绷紧了神经，侧耳倾听周围的声音。门窗都关紧了，但说不定「侦探」会打破玻璃窗跑进来。那时候，我就只有飞扑出去保护榎野。



天色渐渐亮了，眼皮越来越沉重之际，我注视着榎野的侧脸。我必须保护，我必须保护榎野。



我……



我醒过来时，房间一片明亮。



我跳起来，张望四周。榎野不在了。他刚才还在角落睡着的，但现在不见踪影。勉强可以看得出有人待过的痕迹，床单凌乱，毛巾丢在地上，但是哪里都不见榎野。



我畏畏缩缩地走到窗边，打开窗帘，但没有异状。窗外，灰沉沉的暗云被强风吹成碎片，云的背后隐约看见淡淡的蓝天。雨已经停了，取而代之的是柔柔的阳光，如丝带般落在地面。



「榎野……到哪儿去了？……」



榎野不在了。



莫非，我作了一个奇怪的梦？



还在朦胧中的脑海，想起了昨晚的事，我和榎野在森林中追踪「侦探」，又让他溜走，还有在那个怪异小屋里的种种，那不是梦。如果这都是事实，榎野到底去了哪里……



大厅有些声响，诱引着我走向大厅。



大厅聚集了很多人。平常宽敞的空间令人难以置信地密度大增，几乎都是我见过的面孔。看起来，与「侦探」案有关系的人们都到齐了。



我一走进大厅，他们立刻中断说话看着我，但又立刻失去兴趣般继续交谈。



「嗨，克里斯。」



是桐井老师。桐井老师倚在窗边一个人站着，脚边放着他的小提琴盒。他依旧额头微冒着汗，脸色苍白，声音沙哑，看着就让人生怜，不过表情并不暗淡。对喜爱夜的晦暗的桐井老师来说，清晨饱满的光线也许是对身体有害的毒素。



「克里斯，早。」



悠里也在。他坐着轮椅待在柜台旁。腿上密实地盖着毛毯，身穿着厚毛线衣。精神看起来相当不错，恰和桐井老师相反。



其他在大厅里的包括老板朝木先生、大厨薙野叔、自警队的新任队长神目和其他数名自警队员，前天夜晚目击女鬼而在街上喧哗的男人也在，还有几个我没见过的人夹杂其中。



黑西装的检阅官也来了。他们态度傲慢地占据了大厅中央。白发的真住先生像在昭示政府官员的威严，摆好架式立正不动，与大厅的人们对峙。另一位墨镜汐间把手背在身后，在一个小范围里来回踱步。他的长腿好像圆规一样，转身的时候还画出弧形轨道。



一位穿着美丽深绿色制服的少年，夹在两名检阅官之间。



是榎野。



太好了，他平安无事。我有股冲动想跑到榎野身边，但我的理性告诉我，现在的情势不容许我这么做。不能在黑衣检阅官面前，做出令人怀疑的动作，不能给榎野造成麻烦。



榎野依旧单手握着拐杖，但并没有拄在地上，而是夹在腋下。这是他的持杖方式。至于先前那个皮箱，目前开着大口倒在脚边。里面的东西已经散落一地。榎野一定如同往常般，为了找一件东西而把皮箱里的物品全倒出来吧，真是豪迈的散乱。



我姑且先走到桐井老师身旁。



「老师，这是怎么回事？」我在他耳边悄声问。



「我也是莫名其妙被检阅官叫出来，一大早就到这里集合了。现在，那个少年刚把皮箱里的东西倒出来，还没开始说话。不过，看来检阅官终于要为这个事件画下句点了。」



「画下句点——」



是吗？



榎野终于要把这个镇的事件完结了。



此时，汐间好像发现了我的存在，他推推墨镜朝我看来。



「哦，英国少年来了。」



你的事我都看穿喽——汐间脸上露出似有此意的笑容。



我缩进桐井老师背后，躲开视线。



「榎野大人，请继续。」真住严肃说道。



榎野微微点头。



「好，接下来——」榎野往前踏出一步。「我们就本镇发生的多起事件加以检视后，要将冒名『侦探』的凶手，从我们保护的历史上清除。」



听众开始发出鼓噪。



榎野面无表情地缓缓环视一递，然后，将拐杖转了一下。



他在等待大厅恢复安静。



「『侦探』就在这里面。」榎野宣告道。



「『侦探』……在这里面？」



有人说。大家面面相觑，沉默地互相确认彼此。不知是不是我的错觉，他们的视线几乎都集中在我和桐井老师身上。



「我来说明吧。」榎野说了这句话，闭眼几秒钟后再接着说。「『侦探』第一次出现在这个镇约是四年前。那时候，几乎同时，镇上发生许多人家被留下红色十字架的事件。漆上印记的人是『侦探』的传闻不腔而走，事实上的确有镇民目击到，穿着黑衣黑面具、号称『侦探』的人物，在屋门上画印记的现场。从那时候起，『侦探』不时在家家户户门上画下红色印记，没有人了解他的目的何在。『侦探』留下的神秘印记，虽然令人不悦，但没有实际弊害，所以镇民们也就逐渐采取不干涉的态度。」



大厅里的人全都专注地听着榎野的声音。



榎野的声音像夜的空气一般冰冷。



「没有任何事物阻止『侦探』的行为。于是『侦探』四年来不倦不休地一再侵入屋宅，在六十户以上的屋里留下红印。或许他是被一种狂热的、迷信的想像所煽动，但其实是充满更深沉谋略的行为。正确来说，『侦探』利用这种行为，成功地偷取了某件东西。但是，镇上的人谁也没有注意到被偷的事。连失主本人也宣称没有遭窃。这奇妙的矛盾从哪里产生的呢？从这条线追查下去，就能发现这一连串事件核心所存在的事实真相。」



被偷走了东西，但谁也没注意到——这才是最大的谜团吧。果然，被偷走的都是屋主没注意到的小物品吧。



「没有东西被偷。」神目发言。「很抱歉我要插句话。自警队调查了很多次，但是被漆上红印的家庭，没有一件物品遗失。」



「我同意你的意见。」榎野只把头微微转向神目。「虽然被偷了，但屋主都说没有遭窃。调查之后，实际上也没有东西少了。」



「这种状况不可能发生吧。」



「所以，真给我说中了。」汐间很得意地打断说，「『侦探』那家伙根本是个疯子，为了蒐集发夹啦、零钱，才会从四年前就开始持续留下红印的行为。简直就像个筑窝的松鼠和水獭。」



「不，假设『侦探』是对发夹异常执着而一直蒐集，红印之谜还是没有解开。如果是屋主没有注意到的东西，他不会故意做出类似偷窃通知的行为。」



「哦，有道理。」



汐间对榎野的反对很爽快地接受了。



「留下红印的行为，有什么意义呢？——我们得从根本来思考。」



「还是想让镇上的人知道『侦探』的存在吗？」神目说。



「不对。」榎野立即否定，「印记有更实质的意义。」



「什么……实质的意义？」



「没必要想得太远，只要把红印当作是涂鸦就行了。在屋门上、室内墙上、用油漆恶作剧地乱涂一通时，九成九的屋主都一定会做一件事。」



「嗄……什么事？」神目显出困惑的样子。



「清除。」



「哦，你是说把印记消除。」神目大大点头表示同意。



「这时候，被留下印记的居民大致有两种行动。一种是觉得心里发毛，所以就搬走，让屋子空置。另一种是清掉印记，继续住下去。印记用的是红漆，不太好清理。若要完全清除，门的部分必须再上另一道漆。墙壁的部分，就得把壁纸完全拆掉。清除油漆继续住下去的人并不少。」



「难道是——」我用没有人听到的声音小声说。



接着，脑中的迷雾豁然全开了。



榎野推理得没错，红印本身并没有任何意义。



画下印记之后，人们的行为才有意义。



「留下印记的家屋，只有一个共同点。只要看看这张卫星照片就知道了……」榎野开始在地板上散乱的物品附近来回走着，想寻找卫星照片板。「看到就知道了……」



「榎野大人，在这里。」



真住指着自己的脚边，那里有一张卫星照片板。



「……看到了就会了解，被加上印记的房屋在几个地点形成族群。这里有几栋老房子，与新兴的水泥立方体街景有着回异的印象。思考两者的差别，答案应该不难，马上就能看出『侦探』异常执着渴望的东西。」



「我看不出来。」神目无力地摇头道。



「你在这个封闭的镇土生土长，也许没有办法了解。或许根本不认识它的面貌。但是，你们确实看到它，或者摸过它。然而你们却视而不见，就算摸了，手指也没有意识。」



不足。



无书本世界的不足。



啊……那是。



「请告诉我们，『侦探』的目的到底是什么？」神目焦急地问道。



「别急，就快到结论了。」榎野转身背对我们，走回原来的位置。「我一直把问题放在室内的印记。印记漆在门上就行了，为什么要特意侵入室内留下印记呢？因此我想到，尽管它增加被目击的危险，但对嫌犯一定有重大的意义。好吧，再把话题转回来。为了消除室内的印记，就得拆下所有的壁纸，那么拆下的壁纸该怎么处理呢？」



「已经不能用了，只好丢……」神目说。



「对了，镇民们都这么做。」



丢掉壁纸。



于是——



「『侦探』就在回收车来到前，将丢弃的壁纸捡走。」



「……嗄？」



「『侦探』偷的就是壁纸啊。」



「为什么要偷壁纸……」



「壁纸是代替品。它可以取代『侦探』想要的，而且是身边最容易得到的理想物品。也就是说，『侦探』想要的是——」



焚书造成了时代的巨变，因而被这个世界渐渐驱逐掉的东西……



这个国家、这个镇、「侦探」所不足的东西……



「是纸。」



「纸是一种柔软的纤维质物体，据说从纪元前就存在了。在这个镇土生土长的人，恐怕有些都没见过纸吧。它在四千年前就已存在，古代埃及有一种叫作莎草的纸，而小亚细亚在纪元前一五〇〇年就有羊皮纸的存在。中国用布纤维造纸是在纪元前二世纪，那时已完成我们所知用植物纤维造纸的原型，大约在六一〇年左右传到日本。从此之后，到第二次世界大战结束、焚书时代开始之间，纸被运用在许多事物上。那个时代，人们指尖触摸雪白光亮的纸，是天经地义的事。而纸主要用在艺术和媒体上，或者是建筑的一部分——最重要的是用在书本。」



我无法想像周围充斥纸张的时代。



纸的存在一定曾经像空气那么天经地义，但焚书的行动终结了纸被运用为媒体的时代。然而，纸的制造并没有结束，现在还是有地方在制造纸，当然，没有人知道现在在哪里、为了谁而制纸，主要应该是执法者吧。



据说，日本的住宅内，有很多地方用到纸，像拉门、纸窗等。此外，一般家庭也会用到壁纸。日本人的生活周遭都会用到纸。最后的书本还留存在日本，也许也因为他们对纸极为亲密的关系。



「现在，纸的生产力低迷，在运输断绝的地方，不太容易获得。」榎野说。



都是榎野他们烧光了书，所以纸才会消失的。



但是，我没有说出口，对榎野这么说没有任何意义。我以为或许有人会为此指责榎野他们的不是，但大家都很平静地继续听他说。



「『侦探』非常想要纸，但是到处都无法取得。因此，『侦探』把目标转向老旧房屋墙上张贴的壁纸。从地图上密集的红点，就可知道嫌犯集中瞄准的房子，都是贴壁纸还是家常便饭的时代兴建的。先前我已向大家报告过，红点密集的地方，是旧时代建筑的集中地区。『侦探』趁屋主不在之际，偷偷潜入屋子，迅速留下红印，然后不留痕迹地离开。他完成所有的事并没有花太多时间。在这个时间点，『侦探』还没有偷走任何东西。不久后，屋主发现了红印。屋主都宣称没有东西被偷。这是当然的，因为偷窃还没有开始。但是在此之后，屋主们却都成了嫌犯的帮手。也就是说，他们把壁纸拆下来，拿到外头去丢弃。红印可以说，是『侦探』让屋主本人把他想要的宝贝送上门的魔法印记。这样一来，『侦探』便能绅不知鬼不觉，并且安全地偷出壁纸。」



「为什么他要这么迂回费事呢？既然想要壁纸，一开始偷走壁纸就好了嘛。」



「原因有二。第一，偷壁纸相当花时间，但在四面墙上留下印记只要三分钟就够了，拆下壁纸再拿出去需要两三倍时间吧。由于他是闯空门，所以时间越短越好。



第二，如果他像一般小偷，潜入别人家中把壁纸撕下来偷走，他的犯罪意图就很容易暴露。如果它成为众所周知的窃案，就会产生很大的不便。居民们也会采取各种防卫方法吧。万一没搞好，说不定屋主在事前就把壁纸毁弃了。『侦探』必须在无人察觉下得到壁纸。而红印就是应运而生的小诡计。有了留印记这个行为，屋主会主动把他的猎物丢到屋外，而且也不会被人当作偷窃案。他只要偷偷捡拾垃圾中的壁纸即可。」



「原来如此，难怪你要我们去询问废弃物回收的时间。」



真住十分钦佩地说。



「纸对镇上的人也是十分宝贵的物品，但是没有人意识到壁纸也是纸。这种意识的差异，让他们一一表示『家里没有被偷』。他们只是丢了，并不觉得被偷。」



「壁纸——是用来代替『侦探』所需要的纸吗？」



桐井老师此时才首度向榎野提问。



「跟我们身边的物品相比，它与我们所知的纸最接近。『侦探』尽可能选择白色壁纸的人家留下红印，可能是因为白纸的用途较广。他在壁纸留下红印时，尽可能避开中央，只漆在四个角落，就是为了尽量增加可利用的面积。」



我们生活在纸张消失的世界。



活字消失，即表示印刷字体的纸也要消失。



当然，纸的用途还有很多，但是，已经不用再大量生产不用的东西。所以，纸张渐渐消失，而封闭的小镇自然更为严重。



回想起来，我身边也很少看到纸了。住宿表用黑板代替，而且连地图都没有，可见纸张不足已十分明显。上课学习不用纸，只用黑板。这家旅店是原木风格，因此也不需要贴壁纸。新兴的住宅区都是混凝土打造，更是完全不用壁纸。



「『侦探』所引发的事件全是为了纸。此外，『侦探』为了将纸利用到极限，因而导演了一连串不可思议的现象。很多镇民们连纸也没看过，于是他用纸做的戏法愚弄了他们。」



「这么说来，我所看到的鬼也是……」



目击到女鬼的男子大声叫道。



「鬼——是纸做的。」榎野挺直身子，朝那个人瞥了一眼。「这个镇上，除了『侦探』还有鬼。但是，那只不过是『侦探』预先准备的纸。镇民和杀人案被害者目击到的女鬼，都是他用纸剪成的女人形体，有着长发、穿着裙子的女人形状，就如同目击报告所说的一样。这是一种充分运用纸张特性的戏法。纸既轻又薄、可塑性高，只要用线绑着就能在远处操作，看起来就像鬼一样飘动。『侦探』便是利用它威胁驱赶接近森林的人，又或是将他的目标引诱到森林里迷路。」



「人们怎么会被那种东西轻易骗倒呢？」桐井老师叉着双手说。



「本镇的镇民不熟悉纸的特性，『侦探』应该就是利用了这个优势吧。此外，树林茂密的森林、阴暗的街角都是让鬼魂乍现的好地方。而且，为了让女子形状的纸片更有真实感，他还很仔细地画了女人的相貌。几乎已接近真人尺寸的人偶，只有平面或立体的差别而已。真人大小的人偶躲在黑暗中，都会令人产生恐惧感了，所以『侦探』制作的女鬼也发挥了同等的效果。」



「那要如何让她在眼前消失？」



「因为它是纸做的，只要强风一吹，片刻间就不知飞到哪里去了——也有可能是『侦探』在旁用线操作，把它拉到树荫下摺叠、或是卷起都行。」



摺叠的少女……



我想起悠里告诉我的故事，榎野应该也意识到这点吧。



「纸幽灵到了下雨天，马上就淋湿不能用了。所以『侦探』一定做了好几个以备不时之需。其中一个被镇上的一个孩子捡到。应该是被风吹走的女鬼之一吧。那孩子年纪太小，第一次触摸到纸作的东西。这是他与纸第一次接触。所以，他无法理解纸上所画的少女。孩子把它当作真正的少女看待。从这一点可知，画在纸上的幽灵，有相当的真实感。然而，纸幽灵被雨水打湿，所以，那孩子捡到的纸应该有几个地方已经破损，所以，孩子以为少女生病或受伤了。不久后，少女的形貌也开始损坏、锈蚀。为了治疗少女，孩子求助于『侦探』。」



「你说的是拓人……」悠里喃喃说道。



「『侦探』给了孩子一个新的少女，把他赶回家。」



「『侦探』把他毫发无伤地放了吗？」神目露出吃惊的神情，「『侦探』不杀孩子的传闻是真的吗？」



「是真的，『侦探』不杀孩子。」



「这么说来，钏枝的事件又怎么说，他还是个少年啊。」



「但是他不是孩子，已经开始工作了。」



「他告诉我们的话，全是些不可解的谜。您知道那个双目受伤的女孩吗？她在森林里遇到种种奇怪的事。最后『侦探』伤了她的眼睛，她是在濒死的状态下逃出森林。」



神目把女子诡异的遭遇，简单地向榎野说明一遍。这个故事汐间已向榎野报告过，包括女子在森林里看到又消失的小屋，还有无头尸。



「消失小屋的部分没有可疑之处。小屋如果是用纸扎的，就是同样的道理。」



「用纸扎的小屋？……」



「有一种纸叫作瓦楞纸，它很厚，也很结实。这种厚纸板的背面贴着一层波浪状的薄纸，它很轻，也很容易摺叠。『侦探』应该是自己做的吧。用瓦楞纸来做一栋小房子并不难，而且还可以快速地把小屋摺起来，紧急时可以立刻把它藏起来。他做了一个装置，把绳子系在屋顶处，将绳子一拉整个小屋就能摺叠起来。绳子只要绑在附近的树上就行了。绳子一拉，小屋就会立刻摺起来升到树上去。」



「就像收伞的感觉吗？」神目说道。



「对。如果你能有这种程度的了解，消失就不是问题。在重力下生存的生物——当然人类也是——眼睛比较习惯追逐下降的物体，而不是上升的物体。人的目光追不上瞬间升到树上的小屋，也就因此，当故事中的女孩逃出小屋转头的瞬间，便以为小屋消失了。当时『侦探』本来就在附近，是他把小屋拉上去的。」



「但是，小屋里有具无头尸体，它还留在地面上啊……」汐间说。



「只要事先把地板抽掉就行，就像打开盖子一样。又或是尸体的重量让底部脱离了。」



「对呀，有道理。」



「『侦探』制作那栋摺叠小屋，只是作为暂时放置尸体的场所。拉上去摺叠、藏在树里的设置，是为了手边没有尸体时，又或不需要小屋时方便藏匿而做的。双眼受伤的女子只是偶然间撞见放置尸体的地方罢了。」



「那女子在森林里看到的所谓尽头之墙呢？」



「那就是『侦探』偷来的壁纸。可能是洗干净后，或是洗净前挂在晾晒架上。女子触摸到它时，触感自然与屋里的墙壁相同，因为它就是屋里用的壁纸啊。」



红印之谜、森林出没的鬼魂、消失的小屋、森林尽头之墙，全都跟纸有关系。



冒名「侦探」的嫌犯对纸有着什么样的渴望啊？



不过，无头尸体之谜还没有解开。「侦探」——凶手杀人无数又将头砍下来，究竟有什么意义？杀人与纸不可能没有关系。



「接下来再检证湖上的杀人案。」



榎野自顾自地说下去。



「队长的这桩案子……」



神目低语道。虽然其他还有很多无头尸体案，但榎野在此似乎只把焦点放在黑江队长杀害案上。



「『侦探』想利用这个事件，误导我们的眼光离开真相。但是以冒牌『侦探』的程度，不可能骗得了我。反而成为告诉我凶嫌真面目的事件。」



凶手——终于要指认凶手了。



究竟这些人中谁才是凶手呢？



解决我们亲眼目击的湖上事件，真的能引导我们找到嫌犯吗？嫌犯不是在湖上消失了？



「我可是亲眼看到呀——」朝木老板说。「嫌犯从湖上消失，他消失的一刹那，我就在附近呀。」



榎野举起手制止朝木。



「我按顺序说吧。事件当晚，凶嫌穿着一身黑，在推测『侦探』所在而埋伏许久的自警队面前亮相。但是，在此之前，『侦探』已经在某个人的面前现身，就是那位英国人，克里斯提安纳。」



「嗄？」



周围的目光全都集中到我身上，目光中全是疑惑。然而，那一夜「侦探」出现在我房间窗外是不争的事实。



「夜里，有个人敲击他房间的窗子，他醒过来往窗外看去，『侦探』就站在那里。『侦探』立刻逃走，没有错吧？」



「是。」



我挺起胸膛答道，感觉有些尴尬。虽然我和榎野昨天晚上还聊得很开心。



「这点的确没错，为什么他会到克里斯的窗前……」桐井老师说。



「这个行为有重要的意义，我们待会儿再谈。接下来，『侦探』在自警队面前出现。此时，克里斯提安纳也在现场，对吗？」



「对。」



「自警队追踪『侦探』往森林前进。但『侦探』已经不见身影。这个时间点，跟黑江队长的对讲机还能通讯，没错吧？」



「……没错。」



神目回答。



「在进入森林前，音乐家桐井脱队了？」



「是。」



「这时候，朝木代替他上场，担任森林的向导。」



「是的。」



「然后，你们目击了湖上的惨剧。」



「是的。」



众人环视下的湖上惨剧，然后凶手消失。



究竟凶手是如何从湖上消失的？



「我想问问目击湖上杀人的人，在湖上看到『侦探』身影是在什么时候？」



「我们一到湖边就看到了。同时有几个人看见。」神目回答。



「为什么会看见。」



「这个嘛……因为他点着微微的灯火，所以才看见的。我们到达湖边时，『侦探』——凶手坐在船上。」



「凶手采取什么样的行动？」



「我们仔细注视，发现他正高举起斧头状的物体。我们还在观望、无计可施之际，斧头便已一再落下……」