风波不断的十一月终于结束，来到出门时少不了外套的十二月。



某天，第四堂课刚结束，日野秋晴正想着“接下来就要午休啦——”而在座位上伸个懒腰，但在看见面前的某人后，他的身体就这么僵住了。



那人就站在桌子正前方，以坚强的天蓝色眼睛看着秋晴。



“能抽点时间吗？我有些话要问你。”



“……瑟妮亚你……找我？”



看见瑟妮亚在眼前顺着那头豪华绚烂份量十足的金色卷发，秋晴不由得感到纳闷。



电钻小姐跑来聊天并不稀奇啦……不过一来地点在教室里，二来现在是午餐邀约众多的午休时间，这可就另当别论了。



对于这难得一见的情景，秋晴好奇地抬头看向瑟妮亚；对方则皱起了眉头，板着脸开口问道：



“秋晴，你周末……嗯，周六有空吗？”



“诶……？”



“我在问你有没有空！”



“唔、啊、呃……有空、吧……？”



被那锐利的眼神一瞪，秋晴好不容易才狼狈地这么回答。一般来说，应该是询问的那边要低声下气吧？那为什么发问者会充满压迫感，甚至恐怖到会把小孩子给吓哭的程度了呢？



就在不明白正确答案的情况下，瑟妮亚散发出的不高兴灵气越来越强。



“那么，就照这样把时间给空出来。我要你陪我办点事。”



“啊？呃，可以是可以啦……”



“……还真是不干脆呢。到底行不行啊！”



“啊、那个……希望你至少告诉我要去哪儿做些什么啦……”



秋晴按耐下心中的疙瘩，小声询问。为什么自己非得这么低声下气不可啊——呃，那当然是因为电钻大小姐很可怕嘛。这已经是能瞬间自问自答的既定事项啰。



他努力维系住最后的一线坚持——至少眼睛要看着对方。瑟妮亚这才“哼”了一声回答：



“地点在须野原街上。从中午开始，只要有半天应该就够了。”



“到须野原做什么？还有午饭呢？在那边吃吗？”



“……你难道忘记跟别人约定过什么了吗？明明是你自己有事才临时取消的，居然还要我亲自提醒……！”



“啊，那个我还记得啦。”



说到约定，应该是那个吧，说要带瑟妮亚去吃章鱼烧那件事。这个秋晴倒还记得，在须野原一词出现时他心里就有了个底。



一来跟琵娜的约定虽然同样因为考试而取消，然而前不久已经实现了；二来上街这档子事本身并没有什么问题。不过——



“章鱼烧这种东西，只能算是比较有份量的点心喔？不然也只相当于一道菜。无论如何，我想要拿它来当午饭是不太够的。”



“那你就负责补足，到那边再想办法就好。”



“既然你都这么说了，就交给我吧……问过凤的意见了吗？”



“凤同学没办法来。虽然很遗憾……不过这回或许是个好机会也说不定呢。”



听见这句像是自言自语的话后，秋晴张大了眼瞪着瑟妮亚的脸。



虽然她跑来搭话时就有点不协调感，但这么一来可就真的很奇怪了。如果会演变成得只剩两人同行，一般来说会延到凤也能一起出去的日子吧……居然把这当成好机会，该不会是什么天灾的前兆吧？



“……你该不会有什么企图吧？”



由于脑袋相当混乱，秋晴不自觉地直接问出了口，用的还是“有什么企图”这种不用想就知道很失礼的问法。如果是他自己被这么质问，想必就算没勃然大怒也会十分不高兴吧。



察觉自己失言后，打算尽快谢罪的秋情抬起头看向瑟妮亚——却就这么愣住了。



因为那个热传导率应该比铝还高的瑟妮亚，明明有人毫不客气地恶言相向，脸上表情却显得若无其事。



这已经到了意外的等级了。就连视野一角那个偷听却装作没兴趣的朋美，也忘了保持自己的演技而呆滞在原地。



“讲企图就太让人遗憾了。我只不过说，这是个道谢的好机会而已喔。”



“…………道谢？”



说真的，秋晴一点头绪也没有。不过嘛，若说遭到池鱼之殃，他倒是想得出不少案例。光是这星期电钻跟朋美在餐厅吵起来时，他就惨遭波及而被深闲教训了一顿。



但这不是谢罪而是道谢，那究竟——



“你这个庶民记性可真差呢。上星期考试时，我不是讲得很清楚了吗？”



“上星期的考试？也就是说从育科考试的时候……？”



“没错。虽说是考试题目，但你照顾了我依旧是不争的事实。‘之后会再好好道谢——’我当时不是这么说的吗？”



听到这里，秋晴总算是想起来了。自己确实曾经从瑟妮亚口中听过这种台词。



虽然这口气听起来不像是玩笑……但他完全忘了这回事。毕竟当时的瑟妮亚得了感冒病倒在床上，散发出来的气息跟平常完全不同……没错，大概是把一直那幅画面放在心上会使得自己焦燥不安，没办法好好跟瑟妮亚对话的关系吧。



不过，这么一来——



“既然要道谢，那么你是打算请我吃章鱼烧吗？”



若要“道谢”又要“一起出去”，也只想得到这个了。



话虽如此，有这份心就已经很足够了。秋晴正想着要怎么拒绝——



“当然不是。我的谢礼可不是那种东西。”



……对方居然干脆地否认了。



“没错。跟请吃饭这种物质层面的廉价方法完全不同。我所要提供的，可是比高级车或宝石更有价值的东西。”



而且格局还越来越大了。再说这发言也大有问题，前半才讲了“物质层面”这个词，后半拿来比较的东西又全都是物质享受，这究竟是怎么一回事啊？



就在听不下去的秋晴想直接问“到底是什么？”之前，瑟妮亚眯起那天蓝色的眼睛说



“所谓的谢礼——就是指‘跟我约会’的意思。”



这震惊四座的台词，让教室里所有的声音都消失了。



这到底是错觉？还是现实？秋晴无法判断。话说回来，刚才那番话不是自己听错，而是对方真的这么说？某种意味上，这比富士山喷火或是战争爆发还要来得不可能。



可是，四处传来“瑟妮亚同学跟……那个从育科不良少年……？”“她该不会是被威胁的吧……！”“啊啊……真是可怜……”等等的声音，看来是真的……还有，人家什么坏事都没做，这些混帐干嘛替同学安上这些莫须有的罪名啊！



不过跟瑟妮亚充满爆炸性与意外性的发言相较之下，那些全都只是小事。



内容很惊人不说，说话地点选在同学众多的教室内也是原因之一。一般来说，不都会选在没什么人的地方悄悄地讲吗？呃，虽然自己也不是很清楚这方面的事啦。



无论如何，现在秋晴内心小鹿乱撞，心脏的负荷确实越来越大没错。



于是，他对方才做出问题发言的金发电钻说道：



“……我有个问题。”



“问什么？现在是午餐时间，麻烦你说得简单明了一点。”



“呃……所谓的‘约会’，指的是我所了解的那个吗？”



尽管自己也觉得这问题很蠢，但还是得先确定以后，话题才有办法继续下去。不然万一真的是自己想错，那脸可就丢大了。可能还会有人说“少得意忘形了，你以为自己很受女孩子欢迎吗？”之类的话讽刺。



对于这十分慎重的问题，瑟妮亚目光显得十分讶异，就好像眼前的人连猜拳规则都不懂一般。



“……确实，‘约会’一词也有日期的意思，不过怎么想都跟现在的话题无关吧？”



“那么，真的是那个‘约会’……？”



“如果你是说男女朋友之间的出游可就不对了。虽然我想你应该还不至于会误解到这种程度才对。”



嗯，一般来说是不会。话说回来，这已经脱离误会的范畴，比较接近妄想症了。



多亏对方的奇怪言论，秋晴稍微平静了点。他摸着右耳安全别针，想起先前似乎也发生过类似的事。



暑假时朋美对他说“我们去约会吧”……不过去了之后就发现，那虽然称作约会，却比较像是单纯地出游。这么说来先前去秋叶原时，琵娜似乎也老把“约会”挂在嘴边。



……该不会女孩子们跟男生不一样，只要是跟异性出去玩就叫做“约会”吧？确实，就朋美说过的话来看还蛮符合的。



换言之，这回瑟妮亚的发言应该是——“为了表示谢意，本小姐就陪你一起出去玩吧”之类的意思吗？



在经过自己脑内这番详细解释后——



“……也就是说，周六跟你两个人去须野原？”



“就是这样。正午在正门前，记得别迟到了。”



“嗯，了解……不过你居然把约会当成谢礼，还真有自信呢。”



“唉呀，那是当然的。秋晴，你以为本小姐是什么人，而你自己又是什么人啊？”



“你是极度高傲的贵族千金同学，而我则是从育科的一般人，对吧？”



“……这个不长眼的庶民，答得可真快哪……！”



瑟妮亚似乎对这个答案很不满，眼神变得有如老鹰般的凶狠。再怎么习惯还是会让人害怕，能不能麻烦你别那么容易就散发出杀气啊？



“真是的……身为一名男性，光是女性主动邀约就该感到高兴才对。再说这可是跟本人——弗雷姆哈特家长女——的约会呢，这种奖赏要当作照料病患的谢礼已经很够了吧？”



“诶……是这样吗？”



秋晴心想“这行情究竟是哪来的啊？”而发问，瑟妮亚则竖起了食指轻轻摇晃。



“从前，贵族在家中举行宴会时，为了表示对于平日服务的感谢，会特别允许总管或执事跟雇主的夫人共舞呢。既然你身为从育科学生，就该好好记住这件事。”



虽然觉得自己方才的即答内容至少也吻合一半，不过现在还是闭嘴吧。下次大概就不只是眼神，而是巴掌或脚踢了。



而且——看看瑟妮亚的容貌，约会的确也是能称为奖赏啦。



就算是装模作样或在大发雷霆下，依然漂亮的脸蛋先不提，她的身材也十分出众，身份高贵更是毋庸置疑。说起来，水准这么高的女孩子要陪一个交不到女朋友的男人约会，实在是暴殄天物。



只不过呢……像这样在众目睽睽之下堂堂正正地说出口，对瑟妮亚来说应该没有“谢礼”以外的含意了，这让人有一点遗憾，大概只有一小匙那么多吧。



无论如何，既然没有拒绝的理由，秋晴便站起来好好地回答：



“那么，周六就去约会吧。请多指教啦。”



“嗯。虽然我是不怎么期待，希望你至少别迟到。”



主动邀约别人还讲这么难听，除了“不愧是瑟妮亚”以外也没别的话可说了。这么一来，若要人内心还有什么期待，也未免太困难了。



秋晴看着瑟妮亚离去的背影只能无奈地苦笑……接着他便为了吃午饭而离开依旧嘈杂的教室。



——————————



“……没想到，居然会在这么多人面前定下约会啊……”



口中泄漏出的字句，应该没有人听到才对。眼前方才还在讨论放学后下午茶的女学生们，目光也都还放在秋晴等人离开的教室门口，所以绝对没问题。



——此时，令人在意的“她”突然转头面向这边，让彩京朋美嘴边缓缓浮现自然的微笑。



“真令人惊讶呢。瑟妮亚同学居然主动邀秋晴同学约会耶。”



“是啊！该不会瑟妮亚同学，对他有……？”



这话听起来与其说显得兴味盎然……不如说“应该不可能吧？”之类的确认意味还比较大，一旁的朋美不禁在内心苦笑。果然，正常状况都该是这种反应吧？即使上育科大小姐们再怎么喜欢八卦新闻的，但这种组合实在太不可能产生了，就算摆在眼前，也难以成为众人的话题。



不过，朋美认为这也是当然的。以那个瑟妮亚的口气与态度，能看出其中淡淡情愫的人简直可称作珍禽异兽了。



而说到那身为珍禽异兽的自己——



“瑟妮亚同学说‘谢礼’……对吧？”



“果然只是单纯表示谢意吧？要不是这样，再怎么说也——啊，对不起。日野同学是彩京同学的……”



“没关系的。虽然秋晴同学是我的朋友，但我的感想也相去不远。”



居然说出了这种话。虽然表里不一得很严重，但这毕竟是在白丽陵过得风平浪静的诀窍，所以也是没办法的。



对方既耻于自身失言又感到安心的样子令朋美很满意，因此她在话题继续发展下去之前



“——不好意思，我刚刚才想起来还有点事情，非得赶在午餐前处理完不可。”



“唉呀，彩京同学也会犯这种错啊？”



“一旦松懈下来，总是会这个样子呢。那么，我们放学后再见了。”



朋美背向挥手道别的同学，踩着稳健的步伐离开教室，而为了解决刚刚才出现的“要事”，她环视走廊上的学生们……



“——找到了。”



目标是某个身穿显眼黑色晨礼服的学生。



朋美为了追上那名个头比青梅竹马娇小得多的人物，在不失优雅的情况下尽可能快步行走。



对方似乎感觉到接近的气息，在追上之前就已先回过头，用难以读出想法的冷静表情这么说：



“……彩京。有事吗？”



“是啊，我找你有点事喔，大地同学。”



“…………”



大地薰似乎有点惊讶似的微微皱眉，直直看向朋美的眼睛。光这样是不可能读出自己心思的吧？虽然有点像在自夸，不过当事者可不认为自己的个性有那么简单易懂。



只不过，接下来要谈的内容不太适合在这种人多的地方讲，讲得简单地先让大地知道。



“不会占用太多时间的，能不能陪我来一下呢？”



“……………………我知道了。”



虽然对方有点迷惑，却依旧给了令人满意的答复，朋美露出微笑。



她领着薰到了第二校舍，试着开启某间空教室的门。接着半如她所料，门轻巧地滑开了。



“虽然这是间没人用的教室，不过理事长经常擅自用完后没锁门就离开了。不过深闲老师也经常来此巡视，我们还是快点解决吧。”



在两人进入教室后，走在后头的薰关上了门，并露出“有话快说”的眼神。



因此朋美也选择了较为简单有效的方式说明。



“方才秋晴同学跟瑟妮亚同学的对话……大地同学也听见了吧？”



“…………只、只是刚好听见而已啦。”



“嗯，这样就够我尽快把事情讲完了。”



“究竟有什么事……？”



朋美看着表情紧张的薰，面露温柔的微笑。



接着，她直接说出重点。



“——这个星期六，能请你陪我一会儿吗？”



——————————



尽管早已深刻体会到谣言在白丽陵里传得有多快，但这回可是比预想的还要夸张。



也就是说“给这个家伙知道可就没完没了啦！”的人物，特地在晚饭前来到秋晴在宿舍里的房间。



“喂喂阿晴啊，听说你要跟那位弗雷姆哈特大小姐约会耶！你们的感情几时变得那么好啦？”



“什么时候，就算是现在，我们的关系也没有你想像中那么友善，总而言之你先冷静下来吧，轰。”



“这怎么冷静得下来啊！这道迈向成熟大人的阶梯连我都还没踩上去，阿晴居然已经捷足先登了……你不觉得非常不对劲吗！”



就算你满眼血丝地再怎么鬼吼鬼叫也没有用吧？为什么这个冒牌关西人能够如此认真地耍蠢呢？



……这么说来……虽然心里早已有底，但由于悲惨的事实变得更加明显，秋晴看向轰的眼神中也不由得多了几分同情。



“…………你不管平日假日、不分上育科从育科地四处找女孩子搭讪，结果到现在都还没约会过啊……”



“那种事早该知道了吧！你以为我已经向你和三毛哭诉过多少次了啊？”



“我才懒得算。而且你实在很烦，因此我从没仔细听过。”



“呜哇好过份！这、这种冷血动物都能跟女孩子约会，我却没办法，天理何在啊？亏我最近还把守备范围扩大到中学部了耶！”



“呃，你这行为已经是在游走边缘了吧？虽然是不至于被逮捕，但要是被对方的监护人晓得，就连深闲也罩不了你喔？”



“……回想起来，夏天去游乐园时，要是选择跟阿晴等人一起行动，还可以把它当成是约会来说嘴呢……真是失算……！”



开始碎碎念的轰已经听不进别人的话了，总之还是先往他背上踹个一脚再说吧。



接着秋晴转向房间内的另一人——一直保持沉默的大地。



“所以说，就这么回事啦，我周六要出门一趟。”



“…………喔。”



大地当时也在教室里，应该有听到吧？不过身为室友，还是当面讲一声比较好。



想是这么想，但不知为何大地的声音显得很生硬，而且连头都没转过来，就跟轰来这儿之前一样瞪着书桌上摊开的笔记本……不过旁边既没课本也没参考书，甚至连笔都没拿，这究竟是在干什么啊？



或许是青春期特有的出神状态，那么迟早会恢复才对。秋晴脑中这么想，嘴上同时说道：



“原本还想说周六要是没事，就去解决之前讲过的那个呢。”



“喔？啥咪啥咪，好像有什么有趣的企图喔？”



“等等，之前不是也讲过了吗？就是大伙儿一起去帮大地选冬装啊。”



“啊～好像有这么回事。”



“虽说这次不行……但要是不快点去，天气就要完全转寒了呢。再不买件大衣或外套，到时候可就糟了。”



当成制服配给的那件外套尽管很保暖，但实在不适合穿在便服外头。



从育科课程结束后，四名男生在聊天时曾提过“下回一起去买吧”，然而好事多磨，结果拖到现在还没去。



“…………不用在意我的衣服也没关系啦。”



话题扯到自己身上，所以大地转过头这么说道。不过很遗憾，这个意见无法采纳。因为除了本人以外，参与讨论的全员都打算趁机会买点东西。



问题在于日期……周六没办法、周日上午有服务活动……但下午应该是空的。如果没记错，大地下午应该也没事才对。



秋晴在脑中确认过行程表后，决定稍稍强行订下约定。



“那就周日去买吧。大地、轰跟三家下午应该也没事吧？”



“喔，咱们没问题。不过突然有美女邀约时可就抱歉——”



“这么说来就定案啦。大地也行吧？”



“………………………我知道了。”



“等等，阿晴！这样无视人家也太过份了吧？这种梦一般的美妙发展说不定会出现啊！”



这种事麻烦阁下务必在梦中实现，现实中九成是不可能的。顺带一提，剩下那一成是考虑到可能会有美女（深闲）强制说教时间后的结果。



正当秋晴打算再度吐槽时，敲门声突然响起。



接着便传来门打开的声音，以及——



“抱歉，我本来想按门铃，不过你们的声音连走廊上都听见了。慎吾同学在这儿吧？”



三家边抱歉地这么说边走进房间，动作比平常还要强硬几分。平时彬彬有礼的家伙突然变得有点粗鲁，想必出了什么大事。



秋晴轻轻叹了口气，无奈地瞥了嫌疑犯轰一眼。



“……所以说，这回你又干了什么好事？”



“什么嘛，阿晴真失礼。我只不过是为了三毛的将来着想……”



“为什么我的将来会需要全套化妆用品啊！还有你是从哪儿弄来这些东西的啊！”



“……说出来不可以生气喔？”



“……视情况而定。”



“我跟从育科的女生说‘三毛终于做好献身给大吉的觉悟了，希望你们帮忙’所以她们就——”



“呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！看你干了什么好事啊——！”



“开玩笑的啦！只是一点小小的恶作剧嘛～☆”



三家打从心底发出了哀嚎想抓住轰，不过确定由嫌疑犯转变为犯人的笨蛋则是立即扭身躲开。



就这样，两人在狭窄的房间中开始玩起官兵捉强盗，秋晴则是无奈地叹气……然而大地的样子仍旧很令人在意。



即使房里闹成这样，大地也没露出难看脸色、更没出声抱怨，只是重新把目光转回桌上而愣在那儿。



这种态度实在不像平常的大地，但秋晴还是没有半点头绪。



当吵吵闹闹的两人总算安静下来后，室友早已躺上床了。结果这天还是什么都没问到。



——————————



周六是个云多了点的阴天，气象预报说降雨机率大约百分之十。气温跟前几天比起来低了好几度，因此秋晴在长袖衬衫外头穿了件羽绒外套，下半身则是条比较厚的牛仔裤，脖子上还围了围巾，做好万全的防寒准备。



……虽然自己都穿成这样了，不过今天出游的同伴却——



“我说啊，你那样不冷吗？”



“这算不了什么。你才是，一个大男人穿得也太厚了吧？”



这句话让人非常想反驳。一来这种气温下穿得厚很正常，二来怕冷与否和性别无关。



只不过，一见到瑟妮亚的衣服，就令人难以回嘴。虽然胸前大开的针织衫底下似乎穿着贴身背心之类的衣服，但除此之外就没有任何外衣了。而且她还穿了一条从大腿根部算比从膝上算还快的黄色迷你裙……穿成这样还说“算不了什么”一定是骗人的吧？



全身上下令人越看越冷的瑟妮亚，一手拿着手提包，盘起双臂说道：



“……再说，都已经说过是约会了，你这服装是怎么回事？多费点工夫打理门面应该算是礼节吧？”



“说是这么说，一个没打工的高中生实在拿不出什么钱花在衣服上。况且——”



“况且什么？”



“……不，没事。算我没说。”



说着，秋晴深深地叹了口气。尽管瑟妮亚露出诧异的眼神，但是“因为我从来没设想过会跟女孩子约会”这种理由，实在是说不出口。主要是自尊与空虚感的问题。



另一方面，不知是否该说真不愧是瑟妮亚，她的胸口与手腕上都戴着平常没看到的饰品，仔细一看，似乎还化了层薄薄的妆。



虽然是老生常谈……不过瑟妮亚实在是个美女，如果她个性成熟稳重的话，待在旁边大概会紧张得说不出话来吧。



“……哼，算了。一直留在这里说话也没什么意义。”



瑟妮亚丢了句“跟我来”，就朝正门走去。



这位电钻小姐个性直接或许是件好事。秋晴在心中这么想。



两人搭着瑟妮亚安排的车抵达须野原，街上已经充满了圣诞气息，变得比往常更为热闹。



当他们下车时，周围视线瞬间集中过来——



“那么秋晴，你说的那个章鱼烧摊子在哪儿？”



……想必原因是出在这家伙身上吧？秋晴怀抱确信看着瑟妮亚。说实在的，如果自己在什么都不晓得的情况下碰上这个女孩，肯定也会看呆了眼。



如果这是货真价实的约会，肯定会被没女朋友的男性们咒杀吧。他抱着这种惊耸的感想看向闹街——



“若我听到的没错，它似乎是停在那间图书馆前的停车场。据说附近还有好几个摊子，午饭就在那边打发吧。”



“嗯，没关系。带路就交给你了。”



“了解。还有难得出来一趟，我们就顺道看看有什么地方可以玩或是要买什么东西吧。”



说着，秋晴便打算引路而迈开步伐……但突然有股力量拉住了他的手臂，只好停步。



“给我等一下！为什么你要一个人往前走啊！”



“诶？你不是说要我带路……”



人家不过照你说的去做，为什么要拦啊？而且也没理由用那种没好气的脸瞪人才对啊？



……既然如此，为什么这个金发混血小姐浑身上下散发出一种不悦的气息？



秋晴以无法理解兼要求说明的目光看向瑟妮亚，她便用一副看着没用打工仔的顽固拉面店老爹般的眼神回道：



“……我应该有说过这是约会吧？”



“……嗯，有。”



然而不管怎么想，你这种充满魄力的威吓视线都不该用在约会对象上。



“那为什么不好好地在人家身旁护卫呢？真不像话！”



“………………诶，你认真的？约会一定得这么做才行吗？”



“当然。一定要有牵手或挽臂等等相应的行动才可以。”



尽管瑟妮亚把这些话当成全球通行的常识……不过这要求实在太高了吧。要区区一介高中生做这种事，也太乱来了。



秋情一想像自己当护花使者的样子，就因为实在太不搭调而觉得毛骨悚然。这跟气温毫无关系的寒意，令他脸颊有些抽搐。



“顺便问一下，你过去的约会对象都有这么做吗？”



“当然。大家都彬彬有礼地这么做呢。”



“………………”



听起来，似乎真的有个非得这么做不可的世界呢。



……还有件事虽然无关紧要…………这家伙果然还是有过约会的经验啊。当然这并不是什么值得惊讶的事……不过，总觉得胸口闷闷的，不是很舒坦。



这种感觉，是来自于从未好好约会过而产生的低劣感吧。反正也想不到其他原因，大概就是这样没错。



那这场约会到底要认真到什么程度呢？满腹疑问的秋晴重新看向瑟妮亚。虽然一直停在闹区的入口也不是办法，但这种事还是得先搞清楚才行。



“有个问题想请教已经习惯约会的瑟妮亚大小姐。”



“怎么了？为什么用这种听了不舒服的称呼喊人？”



“敢问您先前最后一次约会大概是什么时候的事？”



说出口了——才刚讲完，秋晴立刻就想抱头蹲下。



不不不先等一下，这究竟是在问什么啊……！本来没打算问这种事的，为什么会脱口而出啊……不对劲，这绝对有哪里出了差错……！



这无意识的行动，让秋晴觉得非常地丢脸，恨不得马上离开这个地方。不过——



“那是秋天放连假时的事。虽然我忘了日期，不过对象是位很出色的绅士喔。”



出乎意料，瑟妮亚干脆地回答了。原本还以为她应该会皱起眉头说“这种事跟你一点关系也没有！”之类的话，没想到会这么利落。



而且那还是这几个月的事，更让人吃惊了。一来瑟妮亚从未表现出任何有男友的样子，而且像她这么引人注目的女孩子出门约会，再怎么样都该谣言满天飞才对。



……话说回来，就算是用“谢礼”之类的名目，一般来说也不会跟特定的男性约会才对



“顺便问一下，当时的约会对象是？”



“是我亲爱的父亲大人喔。”



“…………”



居然还是父亲。这对象太过于意外也就罢了，说亲生父亲是“出色的绅士”又是怎样啊？暑假时就想过了，这家伙果然有点恋父情结。



“跟父亲约会？好像不太对吧？那只是单纯的出游而已吧？”



“你在说什么啊，那可是十足的约会喔。就连跟同性在一起也可以称作约会了，这有什么好质疑的。”



“不，这该说质疑还是……等等，你该不会要说除了父亲以外没有跟其他人约会过吧？”



“当然不会有这种事啊，你以为本小姐是什么人啊？”



“呃……那么，去掉亲人跟同性以后呢？”



“所以你到底以为本小姐是什么人啊？身为高贵的弗雷母哈特家之女，就算对方身份显赫，也不能随随便便地答应男性的邀约啊！”



她双眼一瞪，似乎真的生气了。



秋晴举起双手投降代替道歉……同时也在内心松了口气。



从方才的发言来看，她应该真的没跟亲人以外的对象约会过。唉呀，太好了太好了……意思就是双方差距没被拉开。



“不能接受邀约却能自己约别人，你的判断标准还真是难以捉摸。算了，那种事就先摆一边。”



趁着心情舒畅，秋晴把话题拉回本来要说的事情上。



“你说约会时男性得扮演护花使者是常识，这点我懂了。不过——”



“……又怎么了？”



“你希望我待在身边守着你吗？”



“怎么可能会这么想呢！”



多谢您的立即回答——虽然不出所料，但这种回话速度跟认真的语气，还是给人不小的伤害。



似乎要以视线刺穿秋晴的瑟妮亚继续说：



“真是的，因为是谢礼，本小姐才打算做最大限度的让步，现在却变得像自讨没趣一样。好吧，既然你那么不愿意，那我也不勉强你，这样还比较好呢！”



连珠炮般讲完后，她便不高兴地先走一步。



“喂、等一下啦！”



秋晴连忙追了上去，不过对方生气时并不适合走在旁边，只好尽量避免进入电钻的视野。



尽管这反应过度了点，瑟妮亚生气的理由倒是能理解。不过，别人也有别人的顾虑，所以还是希望她可以别做那么无理的要求。



说实在的，一般正常男性若是能跟瑟妮亚这样的美女牵手挽臂，连高兴都来不及了。这意见大概就跟小孩子会喜欢垃圾食物一样普通吧。



不过正因为如此，要牵手走在一起会非常令人紧张。要是还让她挽着自己的手臂，那全身的神经大概都会集中到手肘跟上臂二头肌的地方吧，根本不可能好好对话。



秋情实在不想对朋友——或许说是斗嘴对象比较好——抱有邪念，他十分希望瑟妮儿能稍微理解一下这点——



“……………………算了，不知道也好。”



若真让她晓得，就没办法像现在这样互动了。这么一来，或许还是维持现状比较好。



此时，率先走向闹区的瑟妮亚，转头看向自言自语的秋晴。



“秋晴，那间图书馆在哪个方向啊？”



“啊……这里左转，然后稍微往前走一点后再右转就到了。”



“真是的……不晓得是那个不识相的庶民害本小姐多费手脚！”



虽然她抱怨得很大声，但总比关系变尴尬要好多了。



不过，觉得被骂还好一点，这到底是怎么回事啊？秋晴看着眼前摇晃的金色纵卷发，在心底偷偷地这么想。



——稍微有点距离的露天咖啡座上，把这一切全看在眼里的朋美给了一句感想：



“实在太没用了。大地同学也这么想吧？”



“…………我不是很了解。”



本日的同伴面无表情地如此回应，却被朋美白了一眼。于是她别过了视线问道：



“……为什么弗雷姆哈特那么生气啊？既然她自己都说这么做比较好，那应该没必要生气才对吧？”



这不过是简单的察言观色，然而对方似乎完全不懂。



看来迟钝的不只是自己的青梅竹马，朋美心想。不过薰这点却让人觉得很可爱。或许跟性别差异有关，但也可能是因为她比想像中还要来得纯真。



因此朋美一边准备起身，一边教育这个茫然无知的孩子：



“瑟妮亚同学的心情也很复杂喔。虽然她本人的确不希望这么做，不过秋晴居然用这种方式回绝了对男性有利的行为，她的自尊还是有点受伤……再说——”



“……再说？”



“瑟妮亚同学对于‘约会’一词的反应其实比较大。”



——不过，似乎有点过度了。



在教室听见邀约时，还以为她说不定是察觉到自己对秋晴的好感而决定“狩猎”了……从方才的样子来看，似乎又不是这么回事。



一想到自己因此而松了口气，朋美便微微嘟起了嘴。她实在不喜欢这么软弱的想法。虽然确认状况很重要，但就这么配合对方行动下去，说不定自己的心情又会随之浮动。



出手时，一定要选择属于自己的最佳时机。一旦决定了，即使情况略有不利也要勇往直前，置成败于度外。



总而言之——为了将来，今天非得好好地观察不可。



目标决定后，理所当然要斟酌方向与对策，而且——



“……还可以还清之前那笔帐呢。”



“什么帐？”



原本只打算自言自语，不过薰似乎听见了。虽然她能听见朋美听不清楚的对话、似乎也能使用简单的读唇术，可说是既万能又可靠，不过这种时候就令人困扰了。



因此朋美露出一如往常的冷静笑容回答：



“没什么，只是点小事罢了。话说回来，再不动身可就要跟丢那两人啰。”



“……说的也是，赶快走吧。”



虽然薰是在半强迫——的形式下被抓来，不过此刻起身的她双眼炯炯有神。某种意味上她明显地比始作俑者还要认真，令身旁的人不禁在心中微笑。



跟着离席的朋美在脑中确认摊贩位置，同时也想起了那件没说出口的事。



暑假时，自己和秋晴约会的事。



那时——就跟现在一样，有人跟踪在后的事。



而现在，自己站在相反的立场……



“……嗯，似乎变得更有趣了。”



虽然没特别打算要做些什么，不过重要的是心情。既然决定要做，就得玩得开心。



“那么，我们走吧。”



“好。”



薰急躁地点头，朋美则回以微笑——开始猜想那两人现在在做些什么。



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“……这就是你说的那个摊子对吧。”



正如瑟妮亚所言，那个章鱼烧摊子就在图书馆前的空旷停车场。



一眼就能看出是卖章鱼烧没错，不过跟想像中那种庙会摊贩不同，是将小货车改装而成的。确实，这么一来就不需要架设摊子，移动也方便得多。



其他还有沙威玛、可丽饼、冰淇淋等各式各样的摊贩，满溢着令人食指大动的香气。四处都能看到观望挑选的客人，或是已经吃了起来的情侣。



既然目标是章鱼烧，那当然得列入清单中……至于剩下该怎么选择就是重点了。一来食量有限，二来吃了冰就不会想吃可丽饼……等等，也许可以在可丽饼里加上冰淇淋……？



“这还真难选择……”



秋晴现在的心境，就像到了主题乐园却犹豫着该玩哪项设施的小孩子一样。此时，旁边突然有人打断了他的思绪。



“你在那儿愣什么啊？我都快饿坏了呢！”



“啊、嗯。抱歉，我在想点事。”



瑟妮亚数分钟前的怒气似乎已经平静下来了，现在最好别再惹火她。话说回来，秋晴自己也快饿扁了。



一接近章鱼烧的摊子，油与酱汁的香气就显得更为强烈，对胃的刺激也随之加大。口中好像在说“快让我吃吧”般不断地分泌唾液，而大脑的确也想赶快买回来……不过，目前有个问题。



“除了一般的章鱼烧以外，还有和风跟照烧风味的耶。”



“……每一种看起来都很好吃呢……”



皱眉苦思的不只自己，身旁的瑟妮亚也是。虽然三种听起来有点少，不过以章鱼烧来说已经很充份了。说真的，单就“让人无法决定该买哪一种”的意味上，三种已经太多了。



看着店老板熟练地翻动一个个章鱼烧，秋晴摸了摸肚子向旁边问：



“怎么办？瑟妮亚想吃哪一种？”



“我个人对所谓的和风比较好奇。那是怎样的味道啊？”



“把酱汁改为酱油，再加上萝卜泥和葱调味的样子。味道……我也没吃过所以不清楚。”



“那么就试试看……可是，不先吃过原来的口味就没有比较基准了呢……”



“那么就买普通的跟和风的吧。”



自己来选会花上不少时间，所以没什么好抱怨的。没选到的口味，就等下次跟大地等人来的时候再吃就好。



不过瑟妮亚听见了这个提议，却皱起眉头看向秋晴。



“放在那边的盒子是一人份吧？食量大的男孩子先不提，对我来说两盒实在太多了。”



的确，每颗章鱼烧都不小，而一盒里还有八颗。两盒对于男生来说已经够填饱肚子了，若是瑟妮亚一个人吃多半会有剩吧。



不过呢，她在根本上有所误解，只要更正一下想法就行了。



“不是啦，各买一盒交换着吃不就好了？”



“那么就这——等等，交换……？”



秋晴理所当然地提议，瑟妮亚却不知为何睁大了眼。



“你，你居然要我……做这么不知廉耻的事！”



“………咦咦咦？不知羞耻是……”



阁下的思考模式才显得新奇吧。别人可没想过提议平分章鱼烧会被指责不知羞耻呢。



双拳紧握的瑟妮亚脸上泛起了一阵红晕……老实说，这实在是让人一头雾水。



该不会自己抵触了什么只有英国贵族才知道的礼节吧？总之秋晴还是老实地问问看。



“我说啊，有什么问题吗？”



“当然有啊！所谓的分——”



“一盒有八个，各吃四个不就好了？该不会你觉得只有穷人才这么做，所以不愿意？”



“所以说……………………”



瑟妮亚本来还想说什么，却突然嘴巴一张一合地停在那儿。该怎么讲，尽管这看起来像是在模仿新品种深海鱼，不过很明显并非这么一回事儿。



正当秋晴用观察不可思议生物的眼神打量同伴时，瑟妮亚好像死了心地闭上眼，接着好像在忍耐什么似的咬牙切齿……



“——既然你都这么说，那好吧。虽然不是很乐意，不过就接受你的提案吧。”



这人从大约一万米高的地方施舍了她的同意。



什么这么那么，别人明明只是普通地提了个极为合理的意见而已。她脑内的逻辑到底是怎么运作的啊？而且还说自己不乐意，这又是哪边出了问题？



而且她的脸变得比刚才更红了，该不会——



“……难道说，你没想到可以各吃四个——”



“走！既然决定好了就快点买吧！”



要讲的话被盖过去了。不过这反应跟说“没错！”也没什么两样了。



尽管这显而易见的事实令人很想苦笑，但真这么做很可能会有热腾腾的章鱼烧飞到脸上，所以还是先搁一边吧。



于是，秋晴对从方才就一直打量他们的店员说：



“那个，一份普通的章鱼烧，还有一份和风的。”



“好！两份总共一千圆喔！”



头上包着毛巾的大叔一脸“总算来了”的表情，把铁板上刚烤好的章鱼烧装进塑料盒中。



大叔在讲价格时只看着男方，看来他也只能乖乖掏钱了。算了，反正本来就有打算要请客。今天就好好地约会，尽量别在意钱的问题吧。虽然之后非得节省点不可了。



在秋晴计算开销时，卖章鱼烧的大叔已经利落地加了柴鱼片、海苔和酱汁，而另一盒也放了青葱与萝卜泥，正淋上酱油。



这一连串动作更加刺激了空荡荡的胃，直到大叔把两盒章鱼烧递出来，看得出神的秋晴才慌忙地从钱包里拿出千元钞。



“刚好一千圆。那边的小姐是个美人儿，所以我给了点特别服务。”



“唉呀，那还真是感激不尽。”



所谓的特别服务，是指没给早就烤好的而是给刚烤好的？还是满满的葱跟萝卜泥？还是大叔的玩笑？反正对自己来说算是赚到，怎样都好。



接过章鱼烧后，秋晴环顾四周——发现停车场边有张空着的长椅。



“瑟妮亚，你先去那边占个位子。我去买饮料。”



“饮料？你要去哪儿买？”



“那边的自动贩卖机。你要喝什么？”



“当然是红茶——”



“啊等等，最好别喝那个。”



秋晴抢在人家说完前就打断，瑟妮亚当然满脸不高兴。他早知道这位小姐喜欢红茶，因此毫不意外；不过这么做毕竟是有理由的，所以他挥手制止对方开口。



“加了酱汁的面粉料理，跟红茶可是非常不搭的。为了避免待会儿抱怨，你还是选别的饮料吧。”



“唔……那么就矿泉水吧。牌子随意。”



“了解。那么，就麻烦你占位子了。”



任务分配完毕后，秋晴便走向停车场里的自动贩卖机。



虽然那儿有四家不同厂商的贩卖机排在一起，不过他从里头找到了喜欢的碳酸饮料，因此没什么问题。而瑟妮亚要的矿泉水，也找到了一个能让她满意的牌子，算是平安达成任务……不过出钱买水啊，果然是上育科的学生呢。高中生一般会选果汁、不然就是茶类吧？



“……话又说回来，要是拿罐装红茶给她，多半又会听到一番盛大的抱怨吧。”



秋晴口中念念有词，带着右手的章鱼烧与左手的两瓶饮料，走回有瑟妮亚等待的长椅处。



……不过在那儿的不只瑟妮亚，还有对正在向她搭话的双人组。