自从麦沙‧阿法罗失去弟弟至今，已经过了超过三百年。



遭到圣拉多‧奎兹的手「吞食」的弟弟：葛雷德。



他们兄弟的故乡是位于义大利半岛南部的港口城市，洛特华伦提诺。



受到贵族陋习束缚的「城市」与「父亲」，最想逃离这两个诅咒的葛雷德，却在抵达新天地之前，被那个人夺走了一切。



另一方面，弟弟遭人夺走的麦沙，则是被迫面对无论后悔几十年几百年也挽回不了亲人的现实，并且以最糟的方式，不断体会不死者并非万能的事实。



直到现在，他仍能清楚回想起弟弟的脸庞。



至少关于弟弟的回忆，得由幸存者们永远保存下来才行。



因此，他不可能会忘了弟弟的长相。



他一直是这么以为。



直到半天前，他在部下所经营的赌场内遇见那名青年──



──那应该是葛雷德的脸没错……



越是回想，记忆中葛雷德的脸就越是扭曲，变得与昨天见到的青年无异。



弟弟真正的长相，逐渐被那个名叫梅尔维的男人脸庞覆盖过去，麦沙因此深感罪恶。



由于弟弟遭杀害的时代还没有相片的存在，因此葛雷德的长相只残存在认识他的不死者们的记忆中。



尽管懊悔当初应该至少画张家人的肖像画──然而不管再怎么后悔，没能画成的画终究不会完成。



──要是那艘船的幸存者之中，有人擅长画画的话……



──我记得维克托以前老是说，他对自己的记忆力很有自信……



一边烦恼老朋友是否有仅凭记忆就能画出肖像的才艺，麦沙一如往常地吃著早餐。



这里是位于小义大利区郊外，麦沙的公寓。



因为聚集了许多穷困的移民，小义大利区过去曾经是贫民区。麦沙的住所是在那之中，于景气萧条前所建，相对较为崭新的公寓。



麦沙虽然拥有足以在曼哈顿郊外买下独栋住宅的资金，但认为自己独身一人，不需要住那么大的房子，因此他辗转住过好几间公寓。



他原本只是为了多少避开圣拉多‧奎兹，才养成选择在不起眼之处居住的习惯──不过这五年来他都没有改变住所。



那是因为，最大的威胁圣拉多已于1930年的秋天死去，因此他没有必要再躲躲藏藏。



但一方面也是因为已经习惯这种生活，如今他也无意再住大房子。



如果要再举出另一个理由，那就是住在太宽敞的房子里，会令他回想起故乡的贵族宅邸。



自从1711年离开故乡之后，那个家现在不晓得怎么样了？



麦沙不经意地这么想。



他对于那个家并不是没有回忆，但想起的却都是令人厌恶的过去。



为贵族权力著魔的父亲。



因为他，那座城市发生了好几起悲剧──然而正因为发生过那些事件，在过了两百多年后的现在，麦沙才能够在异国吃著早餐。



──没想到我会以这种形式回想起来。



吃下几片用来代替甜点的乳酪之后，他缓缓起身去刷牙。



一面反刍似的回忆自己的过去。



之后，他一如往常地整装，穿上西装准备前往马尔汀乔家族的事务所──



此时他的脑袋，已经切换成「马尔汀乔家族」的出纳员模式了。



──好了，首先得来想想该如何填补赌场的损失金额……



一如往常整装完毕的他，一如往常地打开家门。



──先前裁缝业者来跟我说「做了假的名牌包，你帮忙买下吧」，可是就算便宜卖，在这种不景气的时候又能卖得了多少……



然后，他一如往常地在脑中不停拨著算盘。



明明昨晚赌场才发生那种事情，而且这座城市才刚因为遭到神秘飞机袭击而引发轩然大波，他仍踏著一如往常的步伐前往事务所。



不能因为身为干部的自己心神不定，害得整个马尔汀乔家族跟著一团乱。



正因为明白这一点，麦沙才会一如往常地行动。



他一如往常地走在回廊上，一如往常地走下楼梯。



唯独一点与平时不同──



当他从自家所在的三楼走下楼梯，经过二楼的楼梯平台那瞬间。



一道从二楼走道现身的影子，自麦沙身后挥落铁管。



§



佛瑞德的诊所内



「吶吶，我问你喔，艾萨克。」



一名身穿旧式护士服的女人问道。



「什么事，蜜莉亚？」



虽然身穿白袍，却一点都不像医生的男人──艾萨克‧迪安回答。



「为什么我们要打扮成医生的样子啊？」



「蜜莉亚，那是因为我们在帮医生的忙，当然得穿成这样才行啦。」



结果，女人──蜜莉亚‧哈文德又继续问：



「可是，我们什么也治不好吧？」



听了这句话，艾萨克挺起胸膛，自信满满地说：



「没问题啦，蜜莉亚！我以前感冒的时候，都是好好睡一觉就痊愈了！」



「啊！我也是，皮肤肿起来时，稍微冰敷一下就好了耶！」



「你看吧！既然我们治得好自己，应该也算得上是医生吧！」



「真的耶！好棒喔！」



艾萨克与蜜莉亚。



面对言行举止一如往常的他们，站在两人后方的男人不禁抽搐著脸颊说：



「我看你们还是让医生检查一下脑袋比较好……」



「什么？真的吗？可是，我的头不痛耶。」



「我也没有不舒服啊。」



没有发现男人是在讽刺自己，两人瞪大双眼回应，



「不过，居然这么替我们俩担心，你真是个好人啊！」



「南丁格尔！希波克拉底！野口英世（注：希波克拉底为古希腊伯里克利时代的医师。野口英世为日本医学家，二十世纪研究黄热病菌的代表学者）！」



甚至还反过来说起感谢的话。



「咦？啊，没有啦……抱歉。」



突然深感罪恶的男人，不由得向两人道歉。



「胡，你为什么要道歉？」



「为什么啊？」



「没什么……你们就忘了吧。」



被唤作胡的男人，叹著气回到自己的工作岗位上。



──话说回来，这下还真是来了两个怪咖。



──而且还突然穿上旧的员工制服………唉，允许他们那么做的佛瑞德大爷也真是的。



──不过，他们看起来倒是不像坏人。



他们三人所在的地方，是名叫佛瑞德的医生所经营的诊所。



艾萨克二人现在正在那名医生手下，从事帮忙搬运物资等工作。



由于与诊所同时经营的福利旅馆人手不足，佛瑞德于是向赞助人探询有没有值得信赖的好帮手，结果餐厅经营者莫尔沙‧马尔汀乔就派了一对男女过来。



──「哎呀，我记得你们是……」



──「啊！你是那辆列车里的魔术师！」



──「是灰色先生！」



──「这样啊……这大概也是某种缘分吧。既然是马尔汀乔先生介绍的，那就更不能拒绝了。」



经过这番对话之后，两人立刻就被录用了。



由于要搬运到设施的物品大多为粮食，因此在这个不景气的时候，工作人员把东西拿了就跑的例子时有所见。



基于这个缘故，这份工作必须交付给来历可靠的人──



──算了，反正他们看起来也不像是会偷吃的人。



佛瑞德的助手胡在心中如此嘀咕。



全然不知艾萨克和蜜莉亚直到几年前，还是在全美极小部分地区引起骚动的情侣小偷，胡一心以为两人是比孩子还要纯真的好人情侣。



「医生等一下好像会带你们两个去公寓参观，在那之前，你们就先帮忙将物资装箱吧。你们不在的期间，我和勒布罗会自己想办法处理。」



勒布罗。



才刚提到那个名字，诊所的入口大门正好就开启，原来是本人来了。



「哎呀，佛瑞德医生还没有来吗？」



「嗨，你来啦，勒布罗。」



「喔喔！你是勒布罗先生对吧？好几个小时不见了！」



「真高兴又见到你！」



对著分别向自己打招呼的人们──勒布罗‧菲尔梅特‧维拉雷斯克面露爽朗的笑容。



「早安。今天起还请两位多多指教了，艾萨克先生，蜜莉亚小姐。」



听说他前阵子和佛瑞德认识之后，因为拥有医学知识，所以有时会和胡一样来诊所帮忙，当佛瑞德的助手。



与原先是外行人，是从当助手以后才开始累积知识的胡相反，这个男人从一开始就拥有庞大的医疗知识，而且也习惯使用手术刀，因此是进行手术时非常得力的帮手。



「好了，接下来就只要等医生来了。」



就在胡将配给用的粮食全部装进搬运箱之后，诊所的入口忽然出现影子。



因为门上的玻璃变暗，他原以为是佛瑞德来了，然而那道影子却显得过于巨大──看样子，是有人把车子停在入口前。



「什么嘛，停在那种地方很碍事耶。」



诊所的入口是道简单的门，而那辆车就紧贴著门柱停放。这么一来，除非穿越那辆车的车内或是跨越车顶，否则其他客人无法进出。



见胡皱起眉头，勒布罗开口道：



「我去请对方移一下车。」



勒布罗边说边走向入口──



就在他打开门的那一刻，一名男子冷不防现身，用力殴打他的腹部。



「呜……！」



男子将痛得蹲下的勒布罗踢倒，闯了进来。



接著又有大约四名男子下车，进到诊所内。



连最初的一人算进去共有五人。男子们虽然乍看与普通人无异，但是他们身上散发出来的独特氛围，却令胡联想到地下社会的人。



「你……你们做什么！」



胡边问边冲过去，想将倒在地上的勒布罗扶起，男子们却完全无视他，反而径自提问：



「这里只有一个女的，所以看得出哪个是蜜莉亚……你们谁是艾萨克？」



「咦，你叫我？话……话说回来，你们对勒布罗做什么啦！」



「反对暴力！」



尽管名字突然被提到而忍不住用手指了自己，艾萨克仍对突如其来的暴行忿忿不平。



蜜莉亚也和艾萨克一同表示抗议，但男子们却只是互看一眼，然后彼此窃窃私语。



「……好像就是那家伙。」



「无所谓，反正这里的所有人都要抓走。」



「所有人吗？」



「是啊，因为对方说稍微把无关的人也扯进来，感觉比较有效果。」



虽然他们压低音量交谈，但因为距离很近，直接听见谈话内容的胡背后不由得冒出冷汗。



──喂喂喂喂！这是什么情况啊！



──我突然被卷进什么事情里了？



──那辆车……是为了不让我们逃跑才堵住门口的吗？



──艾萨克他们究竟做了什么啊？



胡的脑袋里浮现许多问号，可是就连疑似当事者的艾萨克二人也是一头雾水的样子，一边对入侵者保持警戒并吵闹。



「这几个家伙是什么人！莫非是绑架犯？」



「绑架事业！光荣会（注：义大利的黑手党组织，活跃于卡拉布里亚地区、南美及至欧洲其他地区）！」



「不过很遗憾！我们现在身无分文！」



「你们会做白工喔！」



暴徒们对他们的话并没有特别的反应，只是冷冷地做起自己的工作，从怀中取出装了沙子的皮革袋──以及俗称黑杰克或SAP的冲击武器，似乎打算利用那些有效地打昏所有人。



只见其中一名男子猛地高举武器，瞄准胡的太阳穴。



「喂，等……等一下！我知道了！我会乖乖跟你们走！所以拜托不要使用暴力好不好！可以吗？」



他一屁股跌坐在地上恳求，但男子们却一副打从一开始就没听见胡的声音似的，默默举起武器──



毫不留情也不见一丝犹豫地猛然挥下。



然而，胡和艾萨克二人，甚至连男子们都没有发现。



按著肚子蹲在地上的勒布罗，把脸转向谁也看不见的方向，正在暗自窃笑。



§



同时刻 餐厅酒吧「蜂巢【ALVEARE】」



「奇怪？今天感觉人好少。」



吩咐部下整理赌场之后，费洛来到店里准备向莫尔沙或麦沙报告，然而或许是心理作用吧，总觉得店内气氛比平时来得冷清。



关于昨天那件事，罗尼说他会先转告莫尔沙。



光是想到莫尔沙今天会下达何种指示，费洛就紧张不已了，没想到店内寂寥的气氛又让他更加紧张。



「费洛，你来啦。今天连亚妮都还没来呢。」



「哦？那可真是稀奇。」



就费洛所知，亚妮至今还不曾迟到或旷职。



老板娘雪娜似乎很担心亚妮突然生病之类，不过知道亚妮真实身分的费洛则另有猜测。



──会不会是接到和修伊有关的工作呢？



与修伊的其中一个女儿──丽萨‧拉弗雷特共享意识的女性集团「希尔顿」。其成员的知识和意志完全都被吸收成为丽萨的一部分，不具个人的意志。



身为其中一人的亚妮会采取不同以往的行动，让费洛不禁猜想她或许正在修伊的指示下做些什么。



──说不定……和昨天的事情有关。



虽然他也觉得不该把什么都跟昨天的事情扯上关系，但毕竟与梅尔维之间的纠纷是和「不死者」有关的案件，因此即使有所关联也不奇怪。



莫名感到心绪不宁的费洛决定先找张椅子坐下，等待麦沙或莫尔沙来到店里。



过了约莫五分钟，店门打开了。



是上级干部之一的宽七郎‧矢车。



「矢车先生早安！」



「喔喔，是费洛啊。你看起来很有精神真是再好不过了。你那边没事吗？」



「？」



矢车不同于平日的发言，令费洛摸不著头绪：



「怎么了？为什么这么问……」



「哎呀，大概是不景气的关系吧，昨天的飞机骚动让城里的人都激动起来。之中不仅有人嚷嚷著『战争要开打了』、『世界要毁灭了』，甚至还有一些女人家在传『是火星人来攻打地球』。」



「这样啊……」



不知怎地，费洛总觉得那起飞机事件也和「不死者」有关，心情因此有些复杂。



「连我在来这里的途中，也遭到情绪激愤的人攻击呢。」



「！」



「哎呀，对方拿著奇怪的武器朝我身后挥过来，大概自以为神不知鬼不觉吧。不过当我抓著他的手，将他扔出去之后，其他家伙就也吓得逃走了。」



虽然矢车满脸笑容，但在费洛看来，这可不是什么好笑的事情。



昨天才刚发生那种事，今天自己组织的上司就遭遇袭击。



他当然没有天真到以为鲁诺拉达在赌场开幕之前不会对我方有任何挑衅，不过照这个情况来看，实在不得不怀疑其中的关联性。



然后──他的预想以最坏的形式应验了。



下一个瞬间，打开入口大门现身的，是几个看起来不太正派的男人。



不过他们不像是和马尔汀乔有关系的人物。



「喂，这里有没有一个叫作费洛‧普罗宣查的家伙？」



他们几个一接近老板娘雪娜，其中一名看似领导者的男人劈头就这么问。



「你们几个没头没脑地问什么啊？」



不顾眼神狐疑的雪娜，男人一派熟稔地径自坐在吧台席上继续说：



「我知道马尔汀乔那帮人经常窝在这里。你要是敢知情不报，小心惹祸上身喔。」



「喂，你们找我有什么事？」



费洛一从吧台末端出声，男人们互看一眼后便朝他走近。



「你就是费洛吗？确实和照片……应该说，本人的感觉真的就跟听说的一样。」



「……可以告诉我你听说了什么，还有是听谁说的吗？」



「是诺亚探员告诉我们，你是个长得像女人一样的小鬼啦。」



听了那句话，费洛为了两个理由露出苦闷的表情。



──爱德华……那个可恶的家伙。



──这么说来……这几个是调查局的人喽？



爱德华‧诺亚。



那个人是从以前就和费洛很不对盘的司法界人士，因为要是随便出手，很可能会给家族添麻烦，所以费洛一直尽可能地不去接近他。



然而两人却经常在事件中碰头，彼此有著一段牵扯不清的「孽缘」。



「替我转告那家伙，要他小心一点，免得哪天被人打到连是男是女都分不出来。」



费洛尽己所能地嘲讽，调查局的男人们却面面相觑，接著对他说：



「……你的忠告来得太迟了。」



「啊？」



「诺亚探员今天早上『被暴徒袭击』，受了重伤。」



「……你说什么？」



意外的惊人情报令费洛瞠目结舌，激动得一把揪住最近一位探员的前襟：



「喂，这是怎么回事？」



「根据目击事发经过的流浪汉表示，他是今天早上走出公寓之后遭到攻击。听说有好几个人一起殴打倒地的诺亚探员。」



「他那个人的个性是很恶劣……不过他有跟人结怨吗？」



「……劝你最好不要摆出一副事不关己的样子。」



探员瞪著费洛这么说，费洛皱起眉头：



「什么意思？」



「现场遗留一顶帽子，颜色和你所戴的一样。」



「啊？喂喂喂，等一下，你们该不会光凭那一点就怀疑我吧？」



烦躁的同时，焦虑自己说不定中了圈套的情绪也浮上心头──然而探员却摇头：



「不，我们没有把你当成犯人。维克托副室长也是如此判断。」



「？」



「帽子上写著『下一个就是你』几个字，而且还被分成两半。我们反倒认为那是犯人对你的警告。」



探员说完，脑袋一片混乱的费洛急著大喊：



「喂……等等，等一下！这样太奇怪了吧！说什么警告的……再说，我和爱德华又不是伙伴，根本跟敌人没两样！为什么他会遭到攻击啊？」



「我才想问你呢。」



如此回答的探员眼中，蕴藏著对费洛和犯人双方的憎恨。



「我只知道一件事，那就是诺亚探员受到你这种人渣的牵累。虽然我们实在想不透，为什么与你敌对的他会被选中。」



愤懑不平地告知完最低限度的案件内容，探员们转身背向费洛：



「听好了，费洛‧普罗宣查。你要是知道什么就立刻通知我们。别忘了对维克托副室长来说，你只不过是颗棋子。」



「就算如此，我也不是你们的棋子。这一点给我记清楚了。」



「……既然这样，你就给我安分一点。」



拋下最后一句话，探员们离开餐厅。



「你应该不想再裸体走在恶魔岛监狱里吧？」



他们离去之后，费洛依然忿忿地瞪著入口──



「哎呀哎呀，假如攻击我的也是同一批人，早知道我就抓一个起来问话了。」



矢车的话却让他瞬间转换心情，转而询问雪娜：



「今天怎么没有看到莫尔沙老爹……还有麦沙先生？」



雪娜回答口气严肃的费洛：



「……说到这里，麦沙还没有来。莫尔沙老爷倒是一如往常地来了，现在人在里面。罗尼应该也正在事务所里整理文件。」



听到首领莫尔沙平安无事，费洛暂且放下心来，然而麦沙不在一事又令他表情蒙上阴霾。



「我去看看。」



结果，矢车出言劝告他：



「等等，费洛，你惊慌失措成这样怎么行呢？」



「可是我担心……」



「既然如此，你应该先去找亚妮。麦沙那边你就不必操心了。」



「我怎么可能不操心……」



倘若爱德华会遇袭真的和自己有关，那么亚妮和艾萨克二人的安危恐怕也堪虑。



话虽如此，想到昨天的事情──又想起有名男子长得与麦沙的弟弟神似，他担心麦沙受连累的可能性最高。



为了让难掩焦躁的费洛冷静下来，矢车开口：



「费洛，你放心吧。虽然麦沙平常总是以出纳员的身分算钱，耍小刀的功夫也没有你那么厉害……」



「不过一旦打起来，麦沙绝对比你强上好几倍。这一点我可以保证。」



§



小义大利区 麦沙的公寓 楼梯



「什么……」



错愕惊呼的人，是从麦沙身后挥落铁管的男人。



因为目标忽然就从他使出全力挥舞的凶器前方消失无踪。



麦沙当然没有像烟雾一般消散，他只是抓准对方攻击的时间点，移动到袭击者的视线死角而已。



「抱歉了。」



才听见身体右侧传来目标的说话声，下一秒，袭击者的下巴就遭到撞击。



「唔喔……」



袭击者还以为是粗大角材之类的东西，从旁边水平贯穿自己的颜面。



下巴粉碎飞散的景象顿时在脑中扩大，接著，剧烈的疼痛感窜过脊髓──



抢在疼痛传递至指尖之前，摇晃的脑袋便令他丧失意识。



实际上，他的下巴虽然歪了，但是既没有粉碎四散，也没有被刺穿。



是以高速击出的掌根所带来的巨大冲击力，令他产生那种错觉。



男人犹如断了线的人偶一般，颓然倒下。



麦沙看也不看男人一眼，便以沉稳的步伐踏进二楼的走道。



结果，只见走道上两名男子吃惊地睁大双眼，瞪著这边。



看样子，他们似乎没料到麦沙会毫发无伤地走过来。



──是外行人吗？



见到男子们一脸意外的模样，麦沙如此心想。然而眼前的状况不容大意，况且麦沙也没有自信到那种地步。



在暗忖对方身分的麦沙面前，其中一名男子从怀中掏出手枪。



「……不准动。」



麦沙于是乖乖停下脚步，并且缓缓地举起双手。



「请你冷静一点。我手无寸铁，也没有打算抵抗。」



「……」



「刚才那个人会以钝器攻击我，想必是因为不希望枪声引人注意吧？既然如此，就让我们和平地解决好吗？」



听了麦沙的要求，男子们面面相觑。



隔了一会儿，持枪男子开口：



「……你转身趴在地上。」



「知道了。」



麦沙顺从地徐徐转身背对男子们，然后跪下。



袭击者们互相点头示意之后，没有持枪的男子靠近把手撑在地上的麦沙，并且高举从怀中取出的钝器。



然后，就在男子在狭窄走廊上又往前一步的瞬间──



持枪男子发现他们犯了一个天大的错误。



往前迈步的男子的背，挡住了射线。



目标的身影被同伴遮住看不见这件事，令持枪男子心中生起强烈的不祥预感──然而不知该采取何种具体行动的犹豫，却使得他的思考变得迟钝。



「嘎……」



当听见同伴的哀号声时，一切都太迟了，他的右手传来一阵刺痛。



然后，持枪男子发现一件事。



自己原本扣住扳机的食指，犹如被扔弃的雪茄菸蒂似的，滚落在走廊的地板上。



时间往前回溯几秒钟。



麦沙从快要趴在地上的状态下仅凭臂力跳起来，朝离自己最近的男子腹部一踢后，便将痛苦呻吟的男子身体当成盾牌，往前推出。



同时麦沙拔出小刀，从成为盾牌的男子腋下，砍断持枪男子的手指。



「嘎……」



眼见手指掉落且听闻哀号声，麦沙接著又进一步追击。



他再次以滴血的小刀砍向男子的手，使手枪落地。



「呜啊啊啊啊！」



确认枪从对方手中消失之后，麦沙揪住用来当成盾牌的男子耳朵，狠狠拽向一旁。



「噫？」