「所以说这样吧！包括那位戴防风眼镜的大叔在内，咱们来进行五对五的团体战！这么一来，无论哪方获胜都很公平……算得上是光明磊落地打了一仗！太棒了！」



相对于面露满意笑容，认为自己想到好点子的「万事通」，周围的人们这下总算发现了。



这个男人从刚才就一直不断出现的怪异言行，并不是企图要挑衅自己。



他只是将心中所想的事情，如实地说出来而已。



简直就像是为了把状况制造得对自己来说更有趣，才说出对手接下来即将遭遇到的命运。



不只是世界的支配者，他傲慢得彷佛自己才是决定自己命运的唯一神祇。



就连看似愚蠢的言行，也因为出自背后与其相应的傲慢，意义因此变得截然不同。



至少，他采取的并不是动摇我方心智这种廉价的手段。



虽然也希望他真的只是个有妄想癖的笨蛋，但以他打倒克里斯多福的这则事实为前提，打消了这个可能性。



轻敌的不是「万事通」这个男人，而是自己这一方。



直到这瞬间为止，他们一直以为克里斯多福会输是因为某种巧合，要不然就是他独特的随兴个性招致这种结果。可是，他们却没有想到一种可能性，那就是眼前的男人──真的是强大的敌人。



如果是受过训练的军人，或许就不会如此大意。



但是「吸血鬼」──尤其是在场的成员，他们从未与身体能力、战斗能力优于自己的对象交手过。



假使奇或希库尔这些有战败经验的人也在，情况也许就会有所不同，然而──



「只可惜他们不在现场。如果是奇，他大概会说句『那便是一切』，结束整件事情吧。」



以咂舌的刺青女为首，周围的人们全都收起对「万事通」的怒气。



取而代之弥漫整条巷子的，是更为明确清晰的杀气。



如今，他们正确地认知到一件事。



眼前的男人──是自己至今未曾遭遇过的「敌人」。



珂雷亚神色自若地接受浓度增加，缠绕全身的腾腾杀气。



他露出不同于先前的笑意，对「吸血鬼」们说道：



「那么，你和你和你……还有你是我这一组的。」



只见他随意指名目光所及的四人，看来似乎真的打算「分组」。



那四人分别是燕尾服男、骷髅面具、身穿厚衣的针织帽少女，以及敌意最为明显的刺青礼服女。



可是，「吸血鬼」的成员们已经不再为他的话所迷惑。



变得彻底面无表情的撒罗米，对著静静等待命令的他们举手。



大概是察觉自己已不可能制止部下们的「杀意」了吧。



撒罗米极力抹消情感，抱著不如就钜细靡遗地观察眼前光景的心理准备，开口宣布。



「实验开始。」



几乎在那句淡淡吐出的话尚未讲完之际，「吸血鬼」之中便有数人朝地面一蹬──



遭到清场的小巷内，爆发似的充斥著人们的热力。



珂雷亚缓缓展开双臂，与其呼应。



沐浴在蕴含憎恶情绪的热力之中──他用一副就连杀意也惹人怜爱的态度，开口道：



「欢迎来到我的世界。」



同时在脸上浮现令人感受到无尽寒意的凶残微笑：



「……欢迎你们来，各位配角。」



§



屋顶



「终于要开始了吗？」



提姆见到底下的情况，总算松了一口气。



「但愿不会有人丧命。」



「提姆，你认为形势对『吸血鬼』不利吗？」



「这很难说，毕竟里面也有我不认识的人。」



「你还耿耿于怀啊。那么，就请你趁此机会认识一下他们吧。」



修伊一派轻松地岔开提姆的挖苦，也将目光转向正在下方上演的混战。



然后，他注意到──



看见的瞬间，将其判断为「混战」的自己失了准头。



「哦？」



「啊……？什么事？」



晚了修伊几秒钟后，提姆也发现了。



原本应该由撒罗米以外的八人，压制万事通斐利克斯一人，然而现在情况却变得有些复杂。



「内哄……？不，应该不是……」



面对不可思议的景象，提姆满腹疑惑。



因为，「万事通」虽然的确正与「吸血鬼」们作战，但不知为何却只有和其中四人交手。



由于他们是从屋顶上俯瞰，才能够看出其中的异常之处。



「吸血鬼」确实是八人一起对「万事通」发动攻击。



然而「万事通」却一面搪开众人的猛烈攻势，同时只主动对其中特定的四人予以反击。



假如将站在远处的撒罗米也算进去，看起来就像是五对五混战中的一组起了内哄，从后方攻击自己的同伴──



提姆原本是这么想才不由自主地说出「内哄」这句话，但「万事通」和「吸血鬼」本来就不是同伴，自然称不上是内哄。



相对于神情愉悦地眺望著小巷的修伊，提姆再次体会到「万事通」是个可怖的人物，不由得加深眉间皱纹，喃喃嘀咕。



「下面到底发生了什么事……？」



§



小巷



令提姆混乱不已的这个状况，对于有听见对话的人来说，其实很简单。



被珂雷亚单方面指定为「队友」的四名「吸血鬼」成员。



那四人当然也试图攻击珂雷亚，珂雷亚却敏捷地闪避攻势，仅向被归类为「敌人」的其余四人予以反击。



「吸血鬼」成员们所发动的攻击，当然不仅仅是拳打脚踢。



施展在这个时代的美国几乎无人知晓的异国格斗技的人；将异常修长的腿当成手一般控制的男人；利用异于常人的动态视力看穿珂雷亚的行动，然后朝其路径扔掷多支苦无（注：日本忍者常用的小型武器，形状有如短剑）的人……招式可谓五花八门。



然而，珂雷亚的行动与判断力却超越其上──甚至背离常识。



他一面闪避彷佛看穿自己下一步并朝自己飞来的利刃，不时抓住苦无扔向其他敌人。



非但如此，在只要他避开，武器就会射中被指定为队友的「吸血鬼」的状况下，他还特意做出将其打落地面以保护「吸血鬼」的举动。



他不仅没有对被他单方面指定为队友的人出手，还确实地保护自己的同伴。



「万事通」那样的行动，其实是粉碎「吸血鬼」们自尊的行为，对方却无暇顾及这一点。



──我真的是在和「一名人类」作战吗？



刺青女的背后冒出冷汗。



开始打斗不过才数十秒的时间，身上却已累积非比寻常的疲劳感。



简直就像同时与一群壮硕的格斗家为敌。



精神压力比起肉体上的疲劳更强烈地动摇作战意志，甚至令他们产生在自己眼前的，说不定其实是猛兽幻化为人形的妄想。



──可恶，要是希库尔大姊在的话……



一边为忍不住想起不在场的同伴的自己感到羞耻，刺青女扭转上半身。



她利用异于常人的柔软肌肉与关节可动范围，扭转超过一百八十度──接著反向旋转，并且利用反转的力道，整个人犹如鞭子一般将手中利刃砍向「万事通」的背部。



然而，才见到「万事通」在千钧一发之际闪开，他的身影旋即从视线中消失。



「！」



──在哪里？



以刺青女为首，「吸血鬼」们全都急著搜寻敌人的影子──



结果只见「万事通」已经绕到被指定为队友的针织帽少女背后，将手放在她肩上。



可能是肌肉或神经的穴位被按压住了，少女尽管遭人轻按肩膀，却无法往上抬起手，只能不住抖手，僵在原地。



「万事通」带著沉稳的笑容，对那样的针织帽少女说：



「不可以用『毒药』。」



「！」



「要是你从这里撒出去，不就会害到自己人了吗？」



「……！」



虽然针织帽遮住了双眼，四周所有人却都看得出少女十分错愕。



插图008



不只是少女，熟知她特性的「吸血鬼」们全都惊愕不已。



她的特技，是散布藏在厚重衣物下的各种「毒药」。



可是，知道这一点的就只有撒罗米所率领的研究团队「节奏」和「吸血鬼」的成员。假使有接获报告，修伊‧拉弗雷特应该也会知道，但眼前的「万事通」实在没道理知情。



更别说，她根本还没做出任何具体行动了。



「……为什么……你会知道？」



珂雷亚回答声音微弱到几乎听不见的少女。



「咦？哎呀，因为我看小姐你的体格，不像是会格斗技或使用粗重枪械的人，所以就猜想大概是炸弹或毒药之类。后来，我发现你一直想要站在我的上风处，于是就确定啦。」



听了「万事通」的话，一直在远处观察的撒罗米眼神丕变。



在短短数十秒的混战中，连那种小细节都注意到，还在她打算用毒的瞬间封锁她的行动。面对这个事实，撒罗米终于确定眼前这个人是完全不同于以往那些检体【人类】的异样存在。



──「完美的人类」。



浅显的词汇倏地掠过研究者的脑海，但他随即否定那不过是愚蠢的妄想。



可是，他也不得不承认此人确实异于常人。



──克里斯多福是我的杰作。而这里所有人，无论是基础的身体能力还是反射神经也都不比克里斯多福逊色。



──但是……人类居然有办法同时与八个那样的对手为敌……并且在以特殊条件限制自己的状态下，击败众人？



──少蠢了……这样人类的定义会瓦解的。



由于针织帽少女遭到压制，包围「万事通」的「吸血鬼」们静止不动。撒罗米一直以来从未以成为冷酷刺客为目的培育他们，因此并未灌输他们不惜拋弃同伴也要打倒敌人的观念。再说，「吸血鬼」的实验体们本来就拥有比一般人更为强烈的同侪意识，即使教导他们那种作战方式，恐怕也没有意义。



撒罗米压抑住掠过心中的各种念头，平静地说出语带讽刺的褒美之词：



「真是的，没想到你这个检体会如此棘手，好像你才是真正的吸血鬼似的。」



面对这番褒贬参半的话，珂雷亚笑著回应：



「我的马戏团里以前也有自称吸血鬼的人，不过那个人的打扮可没有你们奇怪，顶多就只有穿戴上闪亮亮的帽子和西装。」



眼见珂雷亚在杀意围绕下，依旧从容地闲话家常，撒罗米也浅浅一笑：



「我才不管什么吸血鬼的服装。好了……我是你的敌队是吧？」



将浅笑转向地面──撒罗米徐徐摊开双手：



「我也差不多该加入游戏了，免得被人以为我偷懒。」



然后，他环视著「吸血鬼」们，神情遗憾地摇头：



「可是……万万没想到我居然选错了实验道具。看来……这下还是重启实验比较好。」



§



屋顶



「怎么还不结束啊……咦？喂喂喂，撒罗米那家伙……！」



一直从屋顶上观察撒罗米动向的提姆，发出焦躁不安的呼声。



──那个实验狂，该不会是想做「那件事」吧？



──笨蛋，他以为我们是为了什么清场啊！



提姆似乎已经看出撒罗米打算做什么，并且为了该举动即将带来的结果而动怒。



──这家伙想把「吸血鬼」们也一起毁掉吗！



──话说回来，假如最后只有那个「万事通」一人没事怎么办！



──现在没时间想那些了，要是不赶紧离开，连我们也会遭殃！



在心中吶喊一番之后，他推测现在就算劝阻撒罗米也是白费工夫。



「糟了啦，要是撒罗米做了那件事，肯定会引起调查局的注意……」



打算向上司提议赶快离开现场的提姆，猛地将头转往修伊的方向──



然而眼前却空无一人，只有一片单调无趣的屋顶景色。



「咦？」



──修伊那家伙居然自己先逃了！



提姆气得脸颊抽搐，同时上下左右地移动视线到处搜寻，不过他很快就发现自己推测错误。



他在追寻瞬间映入视线一隅的人影之后──发现那道人影正往与对面大楼间的缝隙下坠。



「修……修伊！」



他连忙探出身子，结果见到修伊的身影轻巧地降落在大楼屋顶上。



修伊一面落下，一面不时朝大楼的凸起处和窗框踢去，犹如飘落的羽毛般轻盈而巧妙地减缓冲劲，不断下降。



知道他并非坠楼，而是以对他来说最快的方式下楼的提姆，忍不住仰天抱头。



──不是说好要旁观事情的发展吗！



接著他咬牙切齿地口吐不满：



「再说，你怎么可以亲上前线啦！」



§



小巷 数秒前



「……！」



见到撒罗米的举动，「吸血鬼」们浑身僵硬。



抓住针织帽少女肩膀的珂雷亚，也感觉到她全身因恐惧而颤抖著。



──他好像想做什么。



不顾眯起双眼的珂雷亚，刺青女大喊：



「等一下，撒罗米！你想做什么！」



结果只见戴著防风眼镜的撒罗米，在充满悔恨的眼眸中含泪说道：



「不用担心，我爱你们……是啊，我是如此深爱著你们！所以，你们放心吧！」



──糟糕，他好像打算做比毒药更不妙的事情。



尽管珂雷亚理所当然地丝毫没有「我搞不好会死在这里」的念头，然而他认为这下子恐怕很难保护自己刚才认定为「队友」的四名「吸血鬼」。



不论对方原本是敌人还是什么，不遵守自己订下的「规则」，就是一种耻辱──珂雷亚是这么认为的。因此，他设法想出能够让四人获救的方法。



然后，他用仅仅不到一秒的时间就做出决定。



──只好在他动手之前……打倒他了。



珂雷亚以迅雷不及掩耳的速度展开行动。



他一松开针织帽少女的肩膀，便冷不防轻拉她的手。



将她方才企图使用的小瓶毒药握在手中。



「啊……」



珂雷亚对小声惊呼的少女低声道歉：



「如果这是会害死人的毒药，那就抱歉了。」



他并不是想要对她使用那瓶毒药，但却有可能害少女的上司，名叫撒罗米的男人丧命。



为了这个理由先行致歉之后，珂雷亚态度强硬地从害怕到没了力气的少女手中抢过瓶子。



瓶子里的内容物是粉末，她原本打算顺著风势撒布吧。



珂雷亚以超常速度摆出投掷姿势，准备将瓶子直接朝撒罗米脸上扔去──



然而他那无与伦比的动态视力和反射神经，却在前一刻中断他的行为。



因为珂雷亚注意到，撒罗米神情错愕地看著位于自己肩膀上方，也就是「自己身后略上方」的位置，停止了动作。



珂雷亚并不晓得他原本打算做什么，但可以确定的是，自己的身后肯定发生了什么事。



珂雷亚握著瓶子，猛地转身。



结果跃入他视野中的是──



一名忽然出现在小巷内的文雅男子，脸上挂著机械式笑容的身影。



「什……」「怎么会……」「他为何会在这里？」



继珂雷亚之后也见到那名男子的「吸血鬼」成员，不约而同地发出惊呼。



文雅男子朝讶异的「吸血鬼」成员一瞥后，向站在离自己最远处的男人唤声：



「撒罗米，不可以动粗喔。」



听了那句语气柔和的话，撒罗米瞪大双眼，急忙开口道歉：



「非……非常……非常对不起！」



他一改先前老神在在的态度，铁青著脸，冷汗直流。



从撒罗米惊惧的态度，珂雷亚立刻便察觉眼前的男子应该就是这件事的幕后黑手，然而比起追究此事，他反而先问了另一个令他好奇的问题。



「你……是从上面下来的吗？」



「是的……我以前曾经戴著面具，做过类似特技演员的事情，所以习惯了。」



不知何故一副感慨万千地说完，男子将视线转向珂雷亚──



以柔和却坚定的声调，向他道歉：



「身为他们的雇主，我在此向你致歉。请原谅我的手下如此无礼。」



听见老大修伊‧拉弗雷特开口道歉，刺青女等「吸血鬼」成员不禁颤栗。



那是一如往常，甚至让人觉得开朗的语调。



然而看在知道他正是与国家为敌的恐怖分子修伊‧拉弗雷特的众人眼里，却不得不怀疑那副笑容的背后，其实是无尽的空虚。或许应该说是爽朗的威吓气势吧，修伊的语气越是温柔，就越是教人背上狂冒冷汗。



「万事通」也是个直觉敏锐，异于常人的男人，他应该一下子就看穿修伊的本质了。



──可是……即使是修伊尊师，也不可能制伏得了这家伙。



刺青女如此确信。



这个名为「万事通」斐利克斯的男人十分异常。



他恐怕打从心底坚信「全世界皆为我所有」。



面对那样的对手，威胁之类的手段是行不通的。



这个男人堪称是人类之中的特异，异常到让人不禁怀疑他或许有办法杀死拥有不灭之身的修伊的肉体。



支配者与不死者。



无论哪一方获胜，事情都不可能轻易结束。



一场赌上双方一切的争夺之战即将展开。



不管最后结果如何，我们都必须将其烙印在眼底。



人与非人者。



飘荡其间，以「不完全的不死者」身分降生于世的我们该如何存活──也许能够从接下来即将展开的斗争之中，抓住一丝头绪。



咽了咽口水，「吸血鬼」成员们从斐利克斯身旁退开一步，决定从旁观望事态发展。



一阵不祥的风吹过大楼之间。



然后──



彷佛一直在等待风声停止似的，「万事通」斐利克斯喃喃开口：



「那双眼睛和长相……」



「？」「？」「？？？」



完全出人意表的开场白，令化身成为观众的撒罗米等人脑中浮现问号。



「莫非……你是夏涅的哥哥？」



突然冒出来的专有名词。



夏涅是修伊女儿的名字。



正因为知道这件事，刺青女等人的脑袋益发混乱。



修伊在不知该作何反应的部下们面前，大方指正对方的错误：



「不，我是她父亲。我虽然看起来很年轻……但那是因为我是不死者，不好意思。」



听了这番话，「万事通」的反应相当激烈。



只见他倏地挺直背脊，以外交官般的举止伸出右手。



「幸会，我是斐利克斯‧沃肯，很荣幸见到你。」



他完全收起先前的傲慢态度，像个随处可见的男人似的，握住眼前男人──未来岳父的手。



「哎呀……谢谢你，真的非常感谢你让夏涅诞生在我的世界里！」



紧握的手，以及深切诚恳的感谢之词。



他的情绪反而还比普通男性来得激昂几分：



「我正在与令嫒交往，请多指教。坦白说，我正在考虑结婚的事情。」



「那真是太好了。小女不才，还请你多多包涵。」



修伊微笑回答之后，面不改色地提起别的话题：



「对了，我有份工作想要委托万事通斐利克斯先生……」



「哦？愿闻其详。」



听到斐利克斯一副心情大好地愿意继续「洽谈」，修伊环视四周后说道：



「这件事不方便在路边说，要不要换个地方呢？你是我女儿交的第一个男朋友，请务必让我请你吃顿饭。」



「乐意之至！」



「那么……撒罗米的车子可以载两个人吗？」



眼见话题突然转到自己身上，撒罗米赫然回神，一边调整衣襬和防风眼镜的位置，一边清了清嗓子。



然后，他彻底转换心情，踏著正步走向车子。撒罗米打开后座车门，态度殷勤地准备迎接两人上车：



「那么，就让我带两位前往聚餐地点。」



没有让举止宛如管家一般的撒罗米久等，修伊和斐利克斯随即朝车子走去。



两人若无其事地经过依旧僵在原地的「吸血鬼」身旁──



斐利克斯忽然停在针织帽少女旁边，将刚才的毒药瓶放在她手里。



「谢谢你借我这个。毒药很危险，你要小心使用喔。」



「咦……？……啊，是的……」



大概是很满意少女的回答吧，只见斐利克斯哼著歌，与修伊并肩同行。



「你喜欢夏涅哪一点呢？」



「全部。」



「那真是太好了。」



在气氛和睦的对话之中，两人上了车──



将许多人留在原地，好似什么也没发生过地从现场消失。



「……」



「…………」



「………………？」



「？　！　？？？　？……！」



陷入失神状态的「吸血鬼」成员。



修伊和斐利克斯上车之后，撒罗米也坐上副驾驶座，一句话也没对被留下来的人们说就径自离去。



被扔在原地的他们，只是继续沉默著。



面对如此离谱的事情发展，他们来不及整理头绪，有好一阵子都动弹不得。



这时，一道说话声从旁对那样的他们搭话。



「嗨，我是掌管『妖怪』的提姆，请多指教。」



头上缠著印花方巾的男人伸手扶正眼镜，一面对众人说道：



「身为你们的新上司，对于刚才作战行动的结果，我只有一句话要告诉你们。」



他接下来说出口的话──



简直就像在说服自己一般。



「把那个红毛家伙的事情当成一场恶梦，全忘了吧。我说完了。」