听到英理子的提问，户仓的表情突然变得严肃。



「这已经是十五年前的事，当时我还只是个孩子，所以这些都是我从家父那听来的传闻，请以这一点为前提听我说。啊……家父是一名和协会合作的遗物研究专家。」



龙司屏住气息，等待户仓接着说下去。



「古森当时五十五岁，他是个非常优秀的研究专家，就好像是为了遗物诞生在这个世上一样。他与生俱来的『遗物鉴定能力』在后天长年的钻研下，有了更进一步的发展，不但能够看出遗物的等级和遗物操纵使的潜力，更能判断出彼此的配合度。」



「用看的就能判断出来吗？真厉害……」



英理子难以置信地喃喃自语。



看来古森是个天生的遗物专家。



「我想你们应该也知道，根据遗物操纵使和遗物等级的不同，能够使用的力量也不同。原则上『最高等级的遗物操纵使』使用『最高等级的遗物』是最强的，不过也有例外，遗物的力量并不是简单的加减乘除能够算出来的，遗物操纵使的喜好和资质也会有所影响。等级高的遗物操纵使无法使用的遗物，让等级低的遗物操纵使用起来反而运用自如，这样的例子其实并不少见，还有能够发挥的力量也会不一样。」



「原来是这样……」



龙司突然想到龙息之痕。



那是最高等级——S等级的遗物，假如问他是否能把龙息之痕的的力量发挥到淋漓尽致——他没有把握回答。



「古森原本是如此优秀的研究专家，但是就在某位和他相当亲近的同事死后，他整个人产生剧烈改变，原本沉着冷静的他开始做些无可救药的事，让超过二十人变成行尸走肉……似乎是用遗物做些危险的实验……」



人体实验。



龙司的脑海里浮现出这个令人不愉快的名词。



「到底是什么实验？」



「我也不知道，当时的资料和档案完全没有留下来，大概是被上层的人销毁或藏起来了，虽然这么说有点奇怪，但是连知道龙存在的我都无法接触的资料，大概是相当特殊的实验，恐怕是一旦被公开，就会让遗物业界陷入恐慌的可怕实验。」



龙司完全无法想象古森到底在做什么实验。



然而他很确定不是单纯的滥用遗物。



「所以户仓博士，你认为古森有可能还活着，是他让这孩子到处去偷遗物的吗？」



「……我觉得有可能。因为没有任何档案，所以他现在可以说是生死不明，我只确定他现在不在收容所里，这一点我已经透过一些管道确认过了。」



「那如果真的是古森的话，他的目的会是什么？」



「……我不知道，有可能是想要继续进行之前的实验，或者是——」



「为了对排挤自己、并且加以判刑的协会复仇？」



「我认为这个可能性也很高。我从家父那里听说，当年关于他同事之死，古森似乎和协会上层人员有过相当严重的争执，说不定他的同事之死和协会上层有什么关联。」



「那就是报仇啰……」



「我有不好的预感，我会再去调查古森的事情。接下来，应该会好好审问她——奥德爱。总之，我现在马上回东京。」



户仓突然切断通讯，现场陷入一片沉默。



龙司不发一语地望着小爱。



「你的主人是古森吗？」



「不是，那个人已经七十岁了吧？但是主人还很年轻，他们是不同人。再说——主人才不会是那种罪犯！」



小爱握紧拳头，生气地瞪着龙司。



「主人救了被父母丢弃的我！他才不是坏人，他一直在想办法让这个世界变得更好！」



「可是实际上，那个人却逼你去犯罪不是吗？」



「主人他……他只是不被世人理解而已！他有他自己的想法！像你们这种一天到晚只会想着自己利益的协会人士是不会懂的。」



「我的确在协会做了登记，不过我们并不隶属于协会。那我问你，主人的目的到底是什么？我很想听听看他到底是为了什么把窃盗这种犯罪行为正当化。」



小爱立刻接受英理子的挑战，站起身来说：



「世界遗物保护协会总是对外宣称不会将遗物用在个人的私利上，还说他们要造福全世界的人类——并且宣称遗物是人类的至宝。不过事实上，他们不但通融部分特权阶级的人，上层人士还能够随意对内部做调整，这就是协会的现状，我有说错吗？」



「——你说得没有错。」



英理子静静地回答，连龙司都听说协会让创办人的亲属和捐献较多钱的企业和个人，拥有特殊待遇的传闻。



「我承认协会的确有这不好的一面，称不上是最佳的组织，但是，这已经是目前最好的办法了，毕竟总要有人来管理遗物啊。」



「这就是主人的目的。」



「就靠他一个人？你的主人有办法将全世界的遗物真正公平管理吗？他那样子就叫做独裁。」



「我和主人一起生活了十五年，在这段期间内，我从来没看过他为了一己之私使用遗物，包括他的生活品质，他也从来没有奢侈过。」



小爱的眼神毫不动摇。



龙司突然想起龙息之痕的事。



那原本也是禁止个人拥有的S等级遗物，不难想象一定是他的双亲在私底下和协会做交易，他们一定给了协会和S等级遗物同等价值的某种利益吧。



于是自己就成功地独占人类的至宝——S等级遗物。



「如果你的主人是正确的话，那为什么不堂堂正正地出来据理力争呢？像你们这种采取夺走人家高等级遗物的犯罪行为，就叫做任性和傲慢。」



「对于一心只想追求眼前利益的愚蠢人们，怎么可能说得通？」



小爱丝毫不愿意让步。



奥德爱和英理子怒目相对——就在这个时候，对讲机响起。



但是她们还在互瞪，两人一动也不动，此时，萝丝无视不知所措的龙司，径自走了过去拿起对讲机。



「你好，我是萝丝！」



「哇～～！萝丝，我来接！」



当龙司伸出手、接过电话、看到对讲机萤幕时吓了一大跳。



〈你好，我是斋木。〉



眼前的青年是他们曾在派对上见过面的新进收藏家斋木，他满脸笑容地站在门外。



今天他穿的是较为休闲的夹克外套。



〈不好意思，冒昧前来打扰，请问七尾英理子小姐在吗？〉



「在……」



〈能否帮我通报她一声，说斋木拿另外一只『真实之恋』来了。〉



「什么——！！英理子姊！」



龙司忘记压住对讲机，大声叫喊。



＊



斋木把『真实之恋』带来了——这个消息让英理子提出暂时休战。



她现在满脑子只有耳环的事。



英理子立刻打开外面的自动锁，邀请斋木进来公寓。



「龙司和小爱待在厨房，不准大声吵闹！萝丝，你来帮忙整理！」



英理子一说完，就飞快跑到客厅。



因此这里就突然只剩下龙司和小爱两个人。



「那个……我还是觉得你不要和主人在一起比较好。」



小爱冷眼看着龙司。



「因为主人根本就不重视你。」



「才没有这种事。」



小爱越生气，就让龙司觉得越难过。



因为如果主人真的有善待她，和她之间真的能够互相信赖的话，小爱应该可以更冷静地反驳才对。



说不定连小爱自己都没发觉，她其实在无意之间怀抱着强烈的不安。



「主人只是在利用你而已。」



「你说什——」



小爱气到面红耳赤。



「你懂什么！」



「我什么都不懂，所以我才想要更了解你。」



「你不要管我！我才不需要你多管闲事！」



「我怎么可能不管你！」



龙司不自觉地大叫。



小爱被这股气势吓到说不出话。



龙司重新整理紊乱的气息，望着小爱。



她虽然有一对金银双眸以及狼耳和尾巴——但是如果去除掉这些的话，她就只是一个——美若天仙的——十五岁少女。



谁有办法丢下她不管？



这名少女身边没有任何同伴，只是一个人在重复这些危险的窃盗行为。



她才十五岁，而且其实是个非常体贴善良的人。



为什么她会有这样的遭遇呢？



「我——一定会帮你想办法的，所以请你忘记主人吧！」



就在这个时候，厨房的门打开，英理子露出脸来说：



「斋木先生要进来了，你们两个保持安静！懂吗？」



龙司和小爱双双点头。



对讲机再度响起，英理子关上门走了出去。



「欢迎欢迎！！真不好意思，还让你专程跑一趟～～」



龙司听到门的另一边传来英理子笑嘻嘻的声音。



看来得先等斋木回去后，再来慢慢说服小爱。



小爱不发一语、若有所思地盯着空中。



龙司从门缝偷看客厅的情况。



只见英理子招手请斋木进来客厅，他在沙发上坐下后说：



「恕我冒昧前来打扰，因为我想立刻让七尾小姐看看这个东西，所以就去向协会打听你的住处。」



「一点都不冒昧！其实应该是我要前往拜访的！真的很谢谢你！」



英理子一直望着斋木看。



「请、请问，真的是『真实之恋』吗？」



英理子难得讲话会结巴，龙司是第一次看到她动摇得如此厉害。



但是斋木却非常冷静地给了英理子一个安心的笑容。



「是的，我之后调查了一下，发现在我认识的人手上。」



「是什么？好玩的东西吗！？」



萝丝突然拉了拉斋木的衬衫。



此时，斋木的锁骨处隐约露出一个黑色的图案。



看起来像是刺青，感觉和好青年形象的斋木不太搭调。



龙司突然觉得好像有哪里不对劲，但是就是说不上来哪里怪。



「请你立刻确认一下！」



斋木迅速打开一个盒子。



盒子里面飘出紫色烟雾。



一起往里面看的英理子和萝丝都慢慢倒下。



龙司拼命忍住差点叫出来的声音。



斋木看着昏倒在地的两人，嘴角默默上扬。



「我说拥有『真实之恋』并不是在骗人，只是没有带来这里而已。」



接着，斋木就站起身来大喊：



「小爱，你在哪里？」



龙司突然有如大梦初醒般回过头。



就在同一时间，小爱用力撞上龙司。



龙司应声倒在客厅的地板上。



突如其来的剧烈疼痛让他眼前发黑，他发出呻吟。



当他慢慢睁开眼睛时，看到一双长脚。



「哎呀！你叫做龙司是吧？我们家小爱受你不少照顾！」



虽然他的表情温和，却透露出不允许任何人阻扰他的气息。



斋木就是小爱的主人.



那他就是以相关人员的身分潜入派对中的？接近英理子也是为了确认A等级的遗物！？



难怪小爱能够准确无误地前来盗取没有登在会报上的『真实之恋』。



「你——到底是谁？是古森吗？」



虽然他的年龄和外表都和古森不一样，但龙司还是忍不住询问。



斋木看了龙司一段时间后回答：



「……那是我老早就舍弃的名字。」



「主人……对不起！」



小爱提心吊胆地走向斋木。



「还好你没事。」



斋木的这句话让小爱的脸瞬间亮了起来。



她望着斋木的眼神里，只有单纯的信赖。



「这个绳子是什么东西？」



「好像是遗物，听说过了一天就会自动脱落……」



「没办法。只好把龙司一起带走了，刚好我也有事想问他。」



斋木说着说着，从口袋里拿出一罐喷雾器对准龙司。



「啊……」



来不及闪避的龙司被一阵紫色的雾包围，然后开始觉得意识慢慢远离。



「耳环到手了吗？」



「到手了……」



眼前的斋木，和满脸歉意看着自己的小爱越来越模糊——龙司最后终于失去了意识。