谁是敌人，谁是朋友，这又是由谁来决定的？



我们不能一切都盲目从众。



要亲眼确认，亲自决定。



这便是唯一的规则。



即便是视规则如粪土，这世间依然有需要遵守的规矩。



真是可恶。



为了寻求自由来到这座城市，却被迫变得不自由。



我宁可飞上天空。



越飞越远。



伴着斗转星移，直至天涯海角。



——凭我一人？



有一个众所周知的真理，那就是太阳不止有一个，而是有很多个。眼下这个位于纵向洞穴深处的黄色异界太阳，也是其中之一。



洞穴侧面的植物树木，都朝着太阳竞相向下生长，想必是为了获取更多的日照。也有的树木干脆伸展开枝干，获得更大的光照面积，以赢得这场竞争。而这些巨树身上，又紧紧缠绕了许多种类的寄生植物，几乎化作了一体，从上方望下去，就好像是巨大的露台和栈道。它们被称为“棚树”，对于拜访这地下城D11胡里奥逆密林的好事者来说，是绝佳的落脚之处。如果没有它们的话，这里就单纯只是一个巨大的深坑而已，光是探出脸直视一下太阳，便会“呜哇好刺眼”地折腾一阵，若是投身下去那就无法保证生命——准确地说根本是必死无疑，正可谓是绝命蹦极，往白了说压根就是自杀。



当然玛利亚罗斯一行人不是来观赏异界的太阳的，也不是自杀志愿者，而是作为入侵者来到此处。



入侵者的本职工作便是掠夺。由于目标不是人类，所以感觉似乎比抢劫、强奸、杀人要好上那么一些，但这或许只是错觉罢了。在被当作目标和猎物的异界生物们看来，入侵者显然都是无恶不作罪大恶极的侵略者。这种事再怎么思考也不会有个结果，所以也就只能把精力都用在工作上。而且异界生物也不会乖乖被人类狩猎，它们如今被古德王的古代九头龙之咒封印于地下，但据说很久以前都是占据人类世界一方领土的强大敌对生物。也就是说，原本它们才是通过异界之门攻入人类世界的侵略者，而此处、胡里奥洞穴虽然通向异界，虽然位于地下，但毕竟还是人类的世界，是人类的土地，因此没有理由要对异界生物手下留情。



而且倒不如说，我们才想请求对方手下留情。



“叽——叽——叽——叽——”



“嘎——嘎——叽——”



“叽——嘎——嘎——”



“叽——叽叽叽叽！”



“嘎——叽——嘎——嘎叽！”



在这胡里奥逆密林的各处建巢群居的鸟人加多，身体上覆盖着羽毛，手臂同时拥有翅膀的功能，是能像鸟一样飞行的异界生物。顺便一提，“胡里奥”在它们的语言中，是“我们的王国”的意思。当然这只是个传说，也不知是真是假，不过这根本无所谓，眼下有更要紧的事。



玛利亚罗斯一行人被一大群加多从头顶上俯视。



有的加多叽叽叫唤着，扇动一对翼状臂绕着上空飞来飞去。



还有的加多驱使着两对到三对翼状臂，让身体悬停在空中。那些应该就是雌性。



异界生物研究家盖尔路·戴德亨特写过一部关于加多的著作，玛利亚罗斯也曾读过。根据这部《我与鸟人加多与情人与前妻》的说法，加多的社会制度是彻底的女尊男卑，雄性只是繁殖用的道具、以及供雌性肆意使唤的下仆。身体也是雌性更大，并且与雄性不同，除翼状臂以外的上半身大部分都没有羽毛，露出皮肤，容貌与其说是鸟，更像是人类女性，头部长有色彩斑斓的羽毛，还会往身上佩戴各式各样的装饰物。雄性加多样貌极为相似，不同个体之间几乎无法分辨，而雌性加多的外表则是个性十足。雌性身为母亲，同时是政治上的统领者，也是精神上的指导者，更是优秀的战士。通常，一只雌性在行动时会率领十只到二十只雄性。而玛利亚罗斯一行人眼前的雌性，这么一看，一、二、三——足足有四只。也就是说，加上雄性加多一共有五十只？还是六十只？数也数不清，而且也没有心思去数。



“哎呀哎呀哎呀。”



然而，为何这个半鱼蠢蛋，还呼呼挥着惯用的两柄变形斧，一副开心的样子？



“老子的手臂在喊叫，在高呼，在嘶鸣！居然有机会一口气和如此之多的敌人交手！说实话，真是很少见呐！”



“是啊，少见得让人难以置信呢。”



“你这是咋啦，咋一副倒霉催的表情？出啥事儿啦？”



“还出啥事儿啦……你说出啥事儿啦……”



不禁觉得是不是应该先把这个半鱼蠢货给收拾了比较好，但是已经没有那个时间了，更不想看到那张半鱼脸。干脆把半鱼人的存在本身从意识中抹消？不，要完全抹消还是很难的，毕竟存在就是存在。既然如此，那就把他的名字连同他的存在一起换成███好了。就这么办。



玛利亚罗斯做了一次深呼吸，右手用力握住伪劫火剑柄。前方是多玛德君，莎菲妮亚位于队伍中央，玛利亚罗斯和███在右侧，左边是由莉卡，最后方则是皮巴涅鲁。



“——话说，把雌性的饰羽搞到手就行了吧。”多玛德君用那柄剑身仿佛漾着波纹的琥珀色大剑咚咚敲着肩膀说道，“有四只，不过杂鱼们好像会碍事。”



“████”



“本来的目的的确如此，但我觉得现在明显不是说这种事的时候。首先得渡过眼前的危机啊，说实话我觉得，有点走投无路的味道？”



“███████”



“嗯，说的也是。我记得，有个地方可以通向D13，撤退到那里去吗？”



“█████”



好像有个███老是插嘴总感觉好吵，无视啊无视。比起这个，的确如多玛德君所说，玛利亚罗斯一行人不久之前就路过了一处能够通往与这D11相邻的D13的洞穴。《我与鸟人加多与情人与前妻》中也记述了，鸟人加多与D13的蜥蜴人关系极差，时而发生冲突，为了不让冲突发展为种族之间的大战，一般都会避免侵犯对方的领地。所以如果逃到D13去的话，加多们可能不会追上来。



“██████████████”



“刚才是从那边的棚树来的。”



玛利亚罗斯指向左前斜上方的棚树说道，多玛德君闻言稍稍转身点头示意。



“好，那就先撤退到D13，没问题吧？”



“了解。”



“是。”



“明白了。”



“……好的……”



“███████”



听到四人和███的回应，多玛德君扛着大剑率先冲出。四人和███也毫不迟疑地紧跟在后。多玛德君打头阵，玛利亚罗斯、由莉卡和███形成倒三角阵型保护莎菲妮亚，皮巴涅鲁断后。本来就已经非常吵闹的加多们，见状便发出更为尖锐的叽叽叫声，其中还有类似“啊依呀啊呀呼噜呜噜”的声音，比起鸟叫更像是人的喊叫，这应该就是雌性发出的了。没错，雌性加多们凶猛地挥舞着握有剑一般的武器的翼状臂，似乎在向雄性加多们发出命令。虽然听不懂加多的语言，不过基本上能想象得出命令的内容，估计就是“开始攻击”之类。果然，盘旋着的雄加多们朝着这边飞来了。雄性加多与雌性加多不同，只有一对翼状臂，因此无法做到一边飞行一边使用武器。但雄加多的双脚上，有着远比地面上的猛禽还要锐利的尖爪。它们的攻击方式就是急速俯冲，用脚爪突刺、撕裂猎物。有时根据场合，还会让一只雄性提起猎物然后丢开，别的雄性在空中接住猎物再甩给其他的雄性，如此循环往复，猎物就会被撕成碎片，这是它们的常用手段。



当然，玛利亚罗斯绝对不想碰到那种遭遇，于是便拼命奔跑。速度还是必须配合莎菲妮亚，哪怕很害怕，也不能跑得太快。不过话又说回来，本来也快不起来。棚树和地面上的泥土岩石地面不同，只是一团密集的植物而已，有的地方硬，也有的地方很软，有凸出的部分，也有能把人一条腿都陷进去的凹坑。因此在奔跑时必须要小心注意不要被绊倒，幸运的是玛利亚罗斯一行人目前还没有人摔跤。不过幸运无法永远持续，厄运这东西总是在人最脆弱的时候露出獠牙。跑在玛利亚罗斯旁边的莎菲妮亚突然“——啊……！”地叫了一声向前栽倒，同时发出了比起摔倒更像是有什么东西折断了的声响。玛利亚罗斯慌忙停下脚步，回头一望，便原地愕然。



只是一瞬间，莎菲妮亚就不见踪影了。



仔细一看，只剩了一只手。



玛利亚罗斯马上明白了，棚树上有个窟窿，莎菲妮亚掉了进去。或许是莎菲妮亚的脚踩到了某处本就单薄脆弱的部分，使得棚树塌陷了。赶到窟窿边上，只见莎菲妮亚的左手抓在窟窿边缘，右手还握着水晶魔杖。玛利亚罗斯和一起跑过来的由莉卡对视了一眼，视野角落里还看到了███。



玛利亚罗斯立即大叫：



“多玛德君……！”



多玛德君闻声马上停步转身，听到由莉卡喊的一声“夏菲妮亚！”后便似乎明白了状况。



“卡塔力、皮普，迎击！玛利亚和由莉卡帮莎菲妮亚……！”



多玛德君做出命令的一瞬间，玛利亚罗斯便将袭来的加多们从脑海中清除，那些家伙们交给多玛德君他们就好，不会有事的。███暂且不论，多玛德君和皮巴涅鲁一定会保护好我们。事实上，迅速赶到玛利亚罗斯身边的多玛德君，已经仅凭大剑一击就将凶猛扑来的三、四头加多一口气斩杀。从多玛德君身侧冲出的皮巴涅鲁，也将擦身而过的两只加多解体。而███，姑且也算是努力了吧。



玛利亚罗斯将伪劫火收回鞘中，朝由莉卡使了个眼色，随后蹲下来用右手抓住了莎菲妮亚的左手腕。或许换作别人只要一只手就能把莎菲妮亚拉上来，但不巧玛利亚罗斯并没有那样的力量。由莉卡从后方搂住了玛利亚罗斯的腰，于是玛利亚罗斯便放心地将左手又向前伸了一截。



突然脚下一滑。



“哎、”



糟糕。



“呀！”



这是由莉卡的声音。



玛利亚罗斯恐怕也发出了尖叫。



尖叫个一两声，当然是很正常的。



因为这情况，不管怎么看，都是在坠落。



为什么？凭什么？太过分了。别这样啊。怎么会嘛，怎么就掉下来了嘛。啊啊啊——不过，莎菲妮亚都已经那样了，本该更加小心一些才对，可能是我不注意，可能都是我的错。也就是说，是我自作自受？莎菲妮亚的脸上写满了绝望，由莉卡呢？看不见，但能感觉到她还抱着玛利亚罗斯的腰。三人一起坠落，向上望去，只见棚树上开了一个巨大的窟窿，再向下望，能看到另一片棚树——等等，离得不远了，要撞上去了。首当其冲的是莎菲妮亚，莎菲妮亚会摔死的。得想想办法。什么办法？能有什么办法？我什么都做不到。意识变得模糊，真的没办法了吗？没办法了。真的难以置信，然而现实就是这么残酷。



莎菲妮亚双脚朝下落在了棚树上。



重重地撞击——似乎并非如此，更像是被吞了进去。



准确地说，是直接穿了过去。



“——咦……！？”



还没来得及叫出声，就轮到自己了。玛利亚罗斯和由莉卡一同落进了莎菲妮亚在棚树上撞开的洞。只听得嘎吱嘎吱喀嚓喀嚓声不断，身体也多少受了一些冲击，不过，这层棚树好薄，只是一下子就穿透了。居然是这么薄的一层吗？然而根本没心思感慨，莎菲妮亚已经要撞在更下层的棚树上了。啊啊，果然幸运不可能持续多久，已经不敢再看了。玛利亚罗斯仰天叹息。话虽这么说，仰头了也望不见天，只能看到中间开了个窟窿的棚树——不对，不只是棚树。玛利亚罗斯大吃一惊。哎？不是吧？我没看错吧？为什么会这样……？



还有人在坠落。



绝对没看错。



是皮巴涅鲁。



卡塔力。



还有多玛德君。



那三人的样子看上去就和玛利亚罗斯这些人不同，不像是失足摔落，倒像是从洞口直接跳了下来，仿佛带着“我们就是故意要落下去”的觉悟。



在观察上方的时候，下方传来了莎菲妮亚与棚树发生激烈碰撞的恐怖声响——本以为会如此，然而实际上并没有，甚至都没有贯穿的声音。玛利亚罗斯再度将视线转到下方时，已经看不见莎菲妮亚的身影了。然而棚树却还好好的，完整无缺。莎菲妮亚就这么凭空消失了。怎么可能？这也太荒谬了。不可能，好好的人不可能凭空消失。然而实际上就是消失了。这也就是说，我，由莉卡，还有追着我们一起跳下来的多玛德君他们，都会如何？也会消失吗……？



揭晓答案的时间马上到来。



玛利亚罗斯的身体蜷成一团，撞在棚树上。



本以为要死了。



可是却没死。



只是状况实在出乎意料，大脑一片空白，已经不知该如何是好了。



“呜呜呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇……！”



一张开嘴巴就有某种青草味的东西涌了进来，于是便想叫也叫不出来了。这是什么？到底怎么了？什么都看不见，只有沙沙沙沙的声音。要说疼不疼的话的确是有点疼，但并不剧烈。有什么东西不断摩擦着身体，如果是全裸的话，恐怕会全身受到擦伤。伸手乱抓，碰到了某种很细、很硬的东西，但马上就滑脱而出。



我还在下落。



不断下落。



非常奇妙地，在棚树中下落。



只由青草和细树枝组成的，柔软的棚树？



玛利亚罗斯从没听说过有这种棚树，但毕竟玛利亚罗斯原本只是个主要在梅利库鲁迷宫狩猎的孤独半吊子入侵者，对胡里奥逆密林并不熟悉。加入ZOO之后，才首次拜访此处，这一次也不过是第二回而已。除了这点可怜的经验，其余的都是些从书本上读来的知识。所以有什么不知道的事也是理所当然，十分正常的。这里可是地下城。目前由沙蓝德无政府王国占据大半的α大陆西北区域，曾经被称作混沌与恐怖之地，其正中开着一个布满异界之门的大坑，那就是现今被称作地下城的区域原本的模样。后来由古德王建设首都艾尔甸以之为盖，利用古代九头龙之咒这一强大咒式将异界生物们封印于此处。这使得异界生物们无法出现在地面上，但也同时将这地下城化作了它们的领域。换言之，所谓的地下城，就是半个异界，净是些荒谬的东西，人类的常识是无法在此适用的。所以，别吃惊，也别害怕。冷静，冷静。可是，这要我怎么冷静……？



穿透了。



又一次来到空中。



“——哇咕！”



刚以为是空中，腰和肩膀就突然猛撞在了什么东西上，痛得无法呼吸。莎菲妮亚倒在附近，由莉卡还抱着玛利亚罗斯。本想嘟哝一声“搞什么哦”，结果根本发不出声音。话说，这是哪里？棚树吗……？就是说，在柔软的棚树下面，紧接着又是一片坚硬的棚树？看来的确如此。身下凹凸不平，表面粗糙，不过的确相当坚硬。向上望去，一大团如同藻类的植物组成的棚树遮蔽了视野，距离近到只要站起身来伸出手几乎就能碰到，大概最多只有二美迪尔。看来是穿过柔软棚树时坠落的速度被大大减慢，然后又马上落在这里，这才没有丧命。



正要起身，头上的棚树再度发出沙沙的声响。



只见一大团植物震动着，然后下一瞬间，一个身穿砂色服装的男人落了下来。



皮巴涅鲁在落地时灵巧地避开了玛利亚罗斯一伙人。不过，原本也没有担心过这一点，比常人敏捷一倍的皮巴涅鲁绝不会拿玛利亚罗斯他们当缓冲垫的。问题在于那家伙。玛利亚罗斯马上甩开由莉卡站起身，连做好架势的时间都没有，直接踹出一记右腿高踢。



“——哈……！”



正如所料。玛利亚罗斯的右脚，准确地击中了如同被龙卷风卷上天随后洒落下来的鱼一般的半鱼人的侧脸。



“呼嘎……！”



半鱼人摔在坚硬的棚树上，身体抽搐不止。就好像刚被钓上岸，快要认命的鱼一样。要是真能认命倒好了，然而半鱼人恐怕是办不到的。总之，也算是预料之中，正好朝着玛利亚罗斯和由莉卡落下来的超麻烦半鱼人的威胁，已经设法排除了。



不过，还有一位，实在是没办法。



半鱼人这种程度的杂鱼暂且不论，那一位实在是体格太大了。



而且，也来不及了。



“——唔……！”



以双膝弯曲、肩头扛着大剑的姿势从棚树中穿出的多玛德君，看到身下的玛利亚罗斯一伙人，马上设法避开，他凌空扭动身体，错开了玛利亚罗斯和由莉卡所在的位置，但这样的话——若是皮巴涅鲁的话一定会马上侧移躲开，若是半鱼人的话根本无所谓，可是偏偏都不是，也是运气坏到了家，将要被多玛德君撞到的，正好是莎菲妮亚。



这可怎么办。



那可是身高一百九十桑取的巨汉，会出大事的。



玛利亚罗斯不禁闭上了眼睛。



又马上战战兢兢地抬起眼皮。



“……呼。”



多玛德君长喘了一口气。



莎菲妮亚没有被压扁。



乍一眼望去，还以为多玛德君把莎菲妮亚压在身下，不过实际并非如此。多玛德君右手握着的大剑刺在棚树上，再加上左手和双脚，撑起了自己的身躯。虽说是覆盖在莎菲妮亚身上的姿势，但实际上连一寸莎菲妮亚的身体都没有碰到。



莎菲妮亚呜、呜、呜地喘息着缓缓睁开眼。



随后立即全身僵硬。



连耳朵都红了。



“没事吧，莎菲妮亚。”



“……没……没、没、没……没……”



看来连一句“没事”都不会说了。



多玛德君露出不可思议的表情，扭了扭脖子，随后站起身来，顺便把莎菲妮亚也抱了起来。站立着的莎菲妮亚硬得如同一尊雕像。她的脸上有几道擦伤，看上去不是很严重，不过在另一重意义上，可不像是没事的样子。多玛德君好像也察觉到了什么，但他只是瞄了一眼几乎擦着他头皮的柔软棚树，随后黄玉色的眼瞳一一确认了每个人的状况。



“看来全员平安无事——不是啊。”



他应该指的是如同被扔在路边的厨余垃圾一般的半鱼人。的确，半鱼人可能不算是平安无事，不过当时我也是情急之下才那么做的，要不然，遭难的可就是我们了。不只是我，连由莉卡都会有危险。当然不是歧视半鱼人，假如要问由莉卡和半鱼人谁的命更重要，那肯定还是由莉卡。理由就是这样，请认命，放下一切怨恨与痛苦，就此安眠吧。



“——等等，老子还活着咧白痴……！”



半鱼人呯地一下从地上弹了起来，冲到玛利亚罗斯面前。



“你啊！再怎么说也不至于突然来那么一脚吧！很疼的知不知道？万一踢错了地方可是会死人的哇，有时就会有这种事你懂不懂？也有别的办法嘛不是？怎么会没有嘛？”



“啊好好好你说的对。”



玛利亚罗斯推开半鱼人，望向多玛德君。



“现在怎么办？”



“无视老子吗吗吗吗吗吗吗吗吗吗吗！别无视老子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”



“嗯，让我想想。”



“连多玛德君都无视……！这种时候啊！这种重大的事情啊！就得好好商量好好沟通才行呐！要不然将来可是会留下隔阂的！老子我可是不会忘记的！虽然已经忘得差不多了！”



“该怎么办……首先问题在于，我不知道这是哪里。”



“最近记忆力也是越来越差咧……”



“应该是比较靠下的地方吧？”



“哎呀呀，这就是坊间所说的金鱼的记忆嘞。”



“不是很明白，我们落下来了十美迪尔？还是更多？”



“鱼脸配上金鱼脑，这已经是那啥，简直是苦难二重天——等等、谁是鱼脸谁是金鱼脑哇啊啊啊啊啊啊啊啊……”



“加多没有追来。”



“谁是……！”



“不，现在就这么判断还为时过早。”



“谁是……金鱼……”



“那就赶紧保持移动吧。”



“金——鱼——脑——”



“说的是啊。”



多玛德君呼出一口气，随后观察四周，玛利亚罗斯也学着多玛德君的样子。由莉卡和稍稍冷静了一些的莎菲妮亚，还有皮巴涅鲁也都在探查周围情况。只有蠢鱼一条，独自唱着金鱼金鱼金鱼的蠢歌，虽然很吵，但大家都明白，去搭理他只会让他变本加厉，所以根本没人管他。真是完美的团队合作。



现在，玛利亚罗斯一行人所处的位置在柔软棚树和坚硬棚树之间，空间高度只有二美迪尔，至于面积……大约三十美迪尔见方。严格来说并不是方形的，所以用“见方”来描述多少有些奇怪，总之大概就是这么大。顺便一提，柔软棚树的面积比坚硬棚树小。逆密林的太阳在下方，因此柔软棚树可以说是生长在坚硬棚树的阴影下。或许，这和柔软棚树之所以柔软的原因有些关系，不过这些都根本不重要。



棚树本质上是生长在这个巨大纵向洞穴的侧壁上的树木，因此理所当然，沿着棚树一直走就一定能抵达岩壁。至今以来，入侵者们都在岩壁上搭建类似阶梯的东西，架起梯子，在树木与树木之间建立连接，一点一点顺着洞穴向下探索胡里奥逆密林。玛利亚罗斯一行人也是利用这些阶梯和梯子降下了超过一百美迪尔，随后又坠落了十美迪尔。



所以问题就在于，有其他人曾经降到过这个位置吗？



如果有，就应该能找到通往上方的阶梯。



如果没有，就只能凭自己设法爬上去。



说实话，这恐怕真的很难。



又听到了加多的叫声。



声音的源头离得并不远。



它们还在追赶我们吗？



“有一个·山洞。”



皮巴涅鲁指着岩壁的方向说道。



玛利亚罗斯顺着皮巴涅鲁的手指凝目远望。这里由于夹在两片棚树之间，光线不足，实在是看不清那么远的地方，但皮巴涅鲁不论眼睛还是耳朵都远比常人灵敏。既然皮巴涅鲁说了有，那就一定有。



“去看看吧。”



多玛德君将大剑收回后背，迈着大步前进。玛利亚罗斯和由莉卡、莎菲妮亚对视了一眼，随后追了上去。皮巴涅鲁应该是打算跟在队伍末尾以保护众人的后背。至于还在唱着金鱼之歌的白痴半鱼人呢？谁知道。如果他就留在这里一直唱那烦人刺耳的歌，然后慢慢烂掉该有多好。然而随着队伍继续前进，那歌声没有远去，而是跟了过来。



“金——鱼——脑——金——鱼——金鱼金鱼金——鱼——金鱼——”



即便是半鱼人，被一个人——不、一条鱼排除在外，估计还是心底有些不安。不过，如果我们中途去搭理他，那就正中腐烂半鱼人的下怀了。要继续无视他，无视。



“金鱼~金金金金金金鱼脑~金~鱼脑~”



彻底无视。



“金~~~~~~~~~~鱼~~~~~~~~~金~~~~~~~~鱼~~~~~~脑噢噢金鱼脑啊啊啊啊~”



但是，好吵，真的好吵。



“……对不起。”



莎菲妮亚低头小步快跑着，挤出了几个词。



“……都怪我……要是我……没有摔跤……”



“不要在意，夏菲妮亚。”



“是啊，莎菲妮亚你又没犯什么错。”



“……但是……”



“哎呀，都是那棚树太容易塌了，估计是哪个地方特别薄，然后你刚好碰巧踩上去了而已。”



“也就系薛，都系偶然。也有可能系我走过那里啊。”



“……这个……但是……”



“没错没错，只是运气稍微差——”



玛利亚罗斯话还没说完便连忙捂住自己的嘴。糟了，一不留神就脱口而出。惶恐地观察莎菲妮亚，她倒是没有垂头丧气，也没有停下脚步，可是全身都好像变得灰暗了。在莎菲妮亚面前，类似于“运气不好”、“不走运”、“倒霉”这样的单词都是严禁说出口的。说实话，玛利亚罗斯自己并没有因为和莎菲妮亚一起而遭到厄运的经历，对此完全没有实感。不过她本人却对此极为烦恼，所以应当多加注意才是。真是大意了。



“抱、抱歉。”



“……不……不用……”



“金鱼~金鱼~金鱼脑~脑金鱼~鱼脑金~”



“卡塔力。”



完全是姐姐训斥弟弟的声音。



是由莉卡。



“你该修敛了，很吵。”



“……超级抱歉。”



即便闷不做声，半鱼人依然是半鱼人，不过总比吵吵闹闹的要好多了。看来唯有由莉卡的话是管用的，既然如此真希望由莉卡能永远把这半鱼人的缰绳拉紧了。这个愿望好像有点难以实现，毕竟由莉卡并不是那种喜欢吐槽的人。也就是说，以后再遇到这种情况，到头来还是得由玛利亚罗斯来想办法。本来，玛利亚罗斯能够加入ZOO，可以说有一部分原因就是被期待着能够承担吐槽的职责。印象中，由莉卡就明确地表达过这方面的期许。这也说明由莉卡一直以来一定很辛苦。



趁着胡思乱想的时候，队伍已经来到了岩壁附近。的确有一个山洞，横向延伸出去，不知通往何处。洞口并不大，准确地说是很小，形状是直径大约一点五美迪尔的圆。而且藏在众多杂乱的植物之后，即便是从近处走过也很容易看漏。不愧是皮巴涅鲁，真亏他能够从远处看见这洞穴。



“进去瞧瞧。”



多玛德君毫不犹豫地拨开植物踏入洞穴中。对于高个子的多玛德君而言，这洞穴显得过于狭小，不过弯下腰还是能够前行的。玛利亚罗斯和其他人也排成一列跟在后面。洞穴中漆黑一片，几乎什么都看不见，只是因为狭窄，才能靠手摸索着前进。脚下凹凸不平，走起来很困难，但也没到完全没法行走的地步。空气越来越冷。胡里奥逆密林毕竟在下方有个太阳，因此是地下城中数一数二的高温度区域。



“该不会是死路吧？”



“应该不会。”



走在前方的多玛德君刚回答完，头就撞上了洞穴顶。到现在他已经这样撞了好几次了，也就只有这种时候，才让人觉得个子矮是件好事。



“空气的气味和胡里奥不同，应该连着某个地方。”



“D13吗？”



“我不知道。”



“根据方向判断，我觉得应该是D13，虽然我也没有自信……”



众所周知，在地下城中方向磁石是无法正常工作的，导致没有知晓正确方位的手段，制作地图也极为辛苦。正是因为如此，地下城的地图价格非常昂贵，其中还有不少伪作。



“唔……”



多玛德君突然停下脚步。



一瞬间，队伍之中散发出紧张的氛围，又马上消散了。



“前面注意拐弯。”



多玛德君再度迈开脚步。看来前方有一个向右六十到七十度的拐角。即便是在黑暗之中，多玛德君的脚步也让人察觉不出一丝迷茫。拜之所赐，虽然不至于说一点不安都没有，但至少有闲心后悔没带夜视镜过来。这也只能算是无可奈何吧，毕竟在有着太阳的胡里奥逆密林里是不需要夜视镜的，带着不必要的东西，只会增加行李重量，让动作迟钝，还会导致不能带走更多的战利品回去。一直生活在极限边缘的玛利亚罗斯，学会了彻底省去多余事物的方法，为了活下去，为了更有效率地赚钱，就必须如此。一旦马虎大意，基本上都会遭到报应。所以玛利亚罗斯也养成了在犯下不可挽回的错误之前思考各种解决办法的习惯，这一定不是坏事。



然而，现在想想，或许应该稍微留一点余地。



至少，和ZOO的大家一起行动的时候，我不是一个人。



一直以来，都觉得每件事都亲力亲为是最稳妥的，然而我无法做到每一件事，那是不可能的。



我早就明白，可我实在太渺小了。太无力，太幼稚，是杂鱼中的杂鱼。平常总是骂卡塔力半鱼人呀臭鱼呀之类的话，但我其实并没有那个资格，实际上卡塔力要比我厉害好多倍，对宝物和地下城的知识我也比不过他。只是卡塔力就是那种性格，为了方便我吐槽专门故意犯傻。不，恐怕也不是故意，估计有一半、超过八成算是他的天生习性。想象一下之前没有吐槽担当的ZOO，卡塔力一个人不断地卖蠢却得不到回应，大概也相当寂寞、空虚吧。所以他现在才欢天喜地的，卖蠢卖得停不下来，就期待我吐槽了。我懂，我明白，只是，好不容易加入一个族，却仅仅被期待着完成这样的职责，实在是有些可悲。准确地说，感觉没有合适的立场。那我该如何是好？要怎么做，才能在ZOO中巩固自己的位置？



说实话，我是一点也不明白。



即便想出来了几个或许可行的点子，也选不出哪个最合适。



试着将同伴们和自己比较，最终得出的只能是叹息。



差距太明显。



近乎于绝望。



所以，正因为如此，才要放弃什么事都自己一人努力解决的想法。



表面上貌似是终于想通了，但其实也只不过是无可奈何而已。



“快要出去了。”



似乎就是从多玛德君说完这句话开始，前方的道路宽敞了起来。虽然光线依然昏暗，但那种不得不在狭小的空间里摸索的闭塞感总算是一口气减弱，让人能喘得过气来了。



看来不是错觉。一直扶着的洞穴侧壁突然消失，不仅是右侧，左侧也同样。洞穴顶部似乎也变高了。而且不止如此——



“有光……”



就在前面。



从某个缝隙中，透出晃动着的微光。



继续前进，只见大量四方形石块堆积在地上，另一侧似乎就是光源。



“好像是D13。”卡塔力悄悄说道，“八成是下层的达纳姆雷。蜥蜴人都是优秀的石工，达纳姆雷里也分布着名叫火管的管状照明设备。那大概就是火管发出的光咧。”



“既然是优秀的石工，为何把这些石块随随便便地丢在这里？”



“不懂呐，莫非这里是切石场之类的地方？”



“那么附近也许有蜥蜴人。”



“不。”多玛德君摇头否定道，“没有它们的气息，什么都没有。皮普，保险起见侦察一下。”



“是。”



“其他人在这里待命。”



玛利亚罗斯、由莉卡、莎菲妮亚和卡塔力四人刚一点头，皮巴涅鲁便与阴影同化，悄然离去了。



砂色的前杀手只用了两、三分钟便赶了回来。



“什么都·没有。”



“那就去明亮的地方休息一阵子吧。”



多玛德君从堆积着的石块间的缝隙穿了过去，玛利亚罗斯和其他人也紧紧跟上。另一侧的确有点像是切石场兼石头加工厂，四处放置着加工了一半的石块，角落里还有不少石头碎片。之前堆积起来的石块，貌似都是形状不工整、缺了角或是有破损、已经没有利用价值的石材。名为火管的管状照明设备，分布在洞穴深处的顶部和一部分地面上，然而其中有很多已经不再发光了，总感觉给人一股荒废的印象。石材上也积了厚厚的灰尘，考虑到附近也没有蜥蜴人的气息，或许可以认为，这里虽然以前是切石场，但是最近已经有一段时间没有被使用过了。



“看到这种场景，总觉得咧……”卡塔力坐在一块加工了一半的石块上，微微皱起鱼眉。“异界生物也和咱们过着一样的生活呀，一想到这儿，就感觉有点微妙的不舒服。”



“系啊。”由莉卡在卡塔力身边轻轻坐下，叹了口气。“我有习会觉得……些然我们和地下城中的星物完全不同，非要薛的话它们当然系敌人，但是假如我们不来到这里的话，它们也不会对我们做信么的吧。”



“……可是……”莎菲妮亚也在由莉卡身边坐下，看上去显得相当疲惫，不过她倒是一向都没什么精神。“……它们不会对我们做什么……终究、只是因为古德王……如果没有古代九头龙之咒……它们来到地面上……对我们人类而言……一定会是重大的威胁……”



“这附近本来就是它们的地盘。”多玛德君找了块别的石头坐下，嘎吱嘎吱地扭了扭脖子。“与其说它们是我们的敌人，应该说我们是它们的敌人才对。”



“为什么异界生物要把我们人类当作敌人？”



玛利亚罗斯坐在多玛德君身侧。而皮巴涅鲁依然站着，缓缓扫视着四周。大家休息的时候，他依然保持着警戒。



“你问为什么啊……”多玛德君摸着下巴说，“谁知道呢。这种问题你不该问我，问它们去吧。”



“语言又不通。”



“但是也有能够交流的家伙啊。”



“啊，比如高等种梅利库鲁？”



“那只是这千年以来进化出来的，它们原本是类似宠物的东西，饲主正是这里的蜥蜴人还有恶魔之类。”



“欸。这我可是头一回听说。”



“老子以前也不知道。”



“我也系。”



“……我也是……头一回……”



“是吗。”多玛德君挑起一边眉毛，挠着头说道，“总之，要说语言相通，那首先就是恶魔了。虽然不是全部。”



“说起来，像法克鲁卡还有赤红男爵他们，就很正常地在说共通语呢。”



“嗯。”



“但是，感觉就算问他们为何要把我们人类视为仇敌，他们也不会认真回答——”



“嘘。”



皮巴涅鲁抬起右手，左手食指抵在嘴唇上。大家立即闭上嘴巴，观察皮巴涅鲁的动向。



皮巴涅鲁并非对着胡里奥密林，而是望着达纳姆雷深处的方向，视线朝着斜上方，似乎将精神都集中在了听觉上。



玛利亚罗斯看了一眼多玛德君的表情。



多玛德君已经站起身来，手搭在大剑剑柄上，但似乎非常冷静。



皮巴涅鲁也望了一眼多玛德君。



“很少。”



“躲起来。”



皮巴涅鲁的说明极为简略，而多玛德君的命令也不遑多让。



玛利亚罗斯一行人尽量保持不发出声音，朝切石场的角落移动，躲在石材后面。能够藏身的地方有好几处，因此很顺利地全员都躲藏了起来。多少还是有些紧张，不过，并不恐惧，因为不再是一个人，还有同伴们在。



“来喽。”卡塔力小声说道。



的确。



一名全身覆盖着青色鳞片的瘦高蜥蜴人从深处走入了这片切石场。它身穿光辉夺目的胸甲，右肩被护肩覆盖，还佩着亮闪闪的腿链，腰间挂着的剑工艺似乎也不一般。对方毕竟是异界生物，用人类的审美观来判断似乎有些不妥，总之这位蜥蜴人的容貌看上去气质上乘，仿佛是一位大人物——不，大蜥蜴人物。比如说，王子殿下、之类的。即便不是王子，也像是某个富家的少爷。看上去年纪不大。贵公子。没错，正可谓是一位蜥蜴人贵公子。



贵公子在切石场正中央附近停下脚步。



它缓缓地扭动脖子环视四周，但看上去并不像是在侦察、或是察觉到了玛利亚罗斯一行人的气息，要不然至少也该握住剑柄才是。这样一位外观出众的蜥蜴人，也不太可能独自一人——虽然不是人，算了无所谓——独自一人来此巡逻。当然这只是以人类的思考方式得出的结论而已，蜥蜴人的世界是否同样如此，实在是一概不知，想必还是有所不同吧。



只见那位贵公子在一块石材上坐下，而且还显得很郁闷，一边轻轻摇头，一边唉声叹气。原来蜥蜴人也会像人类一样叹气啊。



而且，它到底在做什么？



看上去，就好像在思考什么事情一样，难道是有什么烦恼？蜥蜴人也会烦恼？不，既然都会叹气了，那么有上一两个烦恼也是很正常的。或许就像多玛德君说的，对于异界生物来说人类是敌人，所以到头来人类也得把异界生物视作不共戴天的仇敌。然而敌人也有敌人的生活，如果有高程度的智力，也会觉得其他某位同类好讨厌，也会有不得不解决的困难，也会为了爱情神魂颠倒，也会因为身份的差距被拆散——诸如此类的。这位贵公子的社会地位似乎很高，想必在很多方面都享受到了不少好处，然而即便生在高贵人家，也不一定就会一直无忧无虑吊儿郎当地生活下去。比如我们ZOO的半鱼人，明明出身高贵，却背负了相当艰难的过去，哪怕他本人并不愿意，还是被强加了必须背负的重担。所以在这位贵公子身上，可能也发生了什么。



当然这全都是玛利亚罗斯的想象而已。



非要较真的话，倒也根本无所谓，怎么样都行。



然而不知为何，就是没有一点点冲上去把贵公子杀了扒它的行头的想法。



大概是因为看见了那种人类般的举止。



是不是太天真了？



或许吧。



玛利亚罗斯看向多玛德君。多玛德君察觉到视线，也转过头来，面对着玛利亚罗斯，没有出声，只用眼神交流。



（怎么办？上吗？）



（嗯……）



多玛德君似乎也在迷惑。不过，或许多玛德君考虑的是别的方面。比如说，说不定只要放着不管，贵公子过一会儿就会自己离开，假如主动攻击造成骚动，引来其他的蜥蜴人反倒更麻烦。不管怎样，至少目前为止贵公子还没有发现我方的存在，既然如此，原地保持不动或许是最好的选择？



（不）



虽说不了解多玛德君的真实想法，不过他最后还是摇了摇头。



（再等一会儿）



（了解）



说实话，真是松了口气。总感觉，现在如果一拥而上把贵公子杀了，之后一定会不好受。虽说我是个弱小的入侵者，但手上也沾了不少污秽，事到如今还在乎这个？话虽如此，还是要注意精神卫生，尽量不要留下不好的回忆。说到底我们只是一帮为了活下去为了钱就杀戮其他生物的穷凶极恶之徒，但也不能说完全没有类似良心的东西。



多行善举，尊重他人，自己也会感到喜悦，获得幸福。如果仅凭此就能清正地渡过一生寿终正寝，那该是多么令人开心的事啊。



然而我们只有在这里能活下去，



只有这艾尔甸。



为了在这里生存，只能使用这种手段。



或许在世界上的某个地方还有别的生路，但我想不到，而且也没有在保证生活的同时思考别的方法的余力。



在加入ZOO之后，才终于有机会能够稍稍静下心来，好好思考自己至今为止都做了什么、到底想要做什么、今后做什么才比较合适、到底应该怎么做。



昨天赚了多少达拉、今天要赚多少达拉、花多少钱买什么东西、收支如何、必须节约、还得再赚一些——现在，我终于可以不用再一天到晚都想着这些事，有时间去思考今后该朝什么方向前进。前方到底有什么等着我？选择的方向到底对不对？然而其实，去烦恼这些问题对自己到底有没有好处，才是最让人搞不懂的问题。



钻在地下城的时候，反倒成了最轻松的时间。



因为不用思考那些麻烦事。



只用处理眼前的状况。



就算是今天，本来也不是什么困难的工作。雌加多的饰羽今后在市场上的价格将会上涨，这是根据半鱼人收集到的情报得出的结论。据说，某国国王想要收集大量原料中含有雌加多饰羽的战袍，提供给自己的亲卫队。而这位国王的御用商人，此时正遵行密令，在艾尔甸铁锁休憩场的摊贩上悄悄收购饰羽。这一动向还未被众人所知，只有少数几个人察觉到了商机，但这也只不过是时间问题罢了。一旦情报扩散开来，肯定会有大批入侵者来到胡里奥。然而，雌加多并不像雄加多那般数量众多，饰羽的供给量不可能有爆发性的急速增长，僧多粥少的情况只会导致入侵者之间的争夺，进而使得饰羽的价格飞涨。因此只要事先囤积一定量的饰羽，待到那时再高价卖出，就毫无疑问能够大赚一笔。话又说回来，这种奇怪情报一年到头总是无休无止，其中有正确的自然也有错的，上当的人被没当真的人嘲笑的光景也是屡见不鲜。不过，雌加多的饰羽似乎还是某种魔术的触媒，虽说需求量并不高，但也绝不是毫无价值，因此不管那情报是真是假，收集一批饰羽总归没有损失。



本来是带着这种稳赚不赔的心情来到这里的，为何变成了这样？



话说，你这不安的样子怎么还没完没了了。



我是说那位贵公子。



时站时坐，左右徘徊，环视四周一圈，又垂头叹息。难道说它真的很烦恼？在焦虑？在懊恼……？



这家伙也差不多该累了吧。而且我们也快要厌倦一直保持沉默了。皮巴涅鲁倒是默然观察着贵公子的动向，莎菲妮亚也盯着下方一动不动。不过由莉卡明显有些无聊，半鱼人也是一闲下来就各种扭动身体扮鬼脸。至于多玛德君——我说你啊，啊是吗，这样啊，哼，原来如此。我早就知道你就是这样的人。你还真是在哪里都没问题啊，这也不是第一次了。不过再怎么说，我还是觉得实在是不合适。



这家伙睡着了。



别睡啊。



不准睡。



禁止入睡。



正想要把他敲醒，皮巴涅鲁突然举起了右手。左手食指指着胡里奥的方向。



难道说，从胡里奥那边又来了什么……？



多玛德君苏醒过来，正打算吸鼻子又停了下来，随后露出一副仿佛在说“怎么了”的表情。你还好意思问哦。不过话虽如此，能够在将要发生什么的时候自动醒来，该说这是责任感使然呢，还是直觉出众呢？还是说只是单纯的运气好？



（好像有什么东西要来了）



玛利亚罗斯朝皮巴涅鲁指着的方向示意。



（唔）



多玛德君抿着嘴挠了挠脸颊，朝胡里奥的方向望去，完全没有一丝紧张感。不过从另一方面讲，多玛德君这么随意，使得玛利亚罗斯也连带着放松了下来。总觉得，只要多玛德君是这样一副腔调，就让人感觉好像什么事都有办法解决，不管怎样大概都能平安无事。



该怎么形容呢。



影响力吗？能够改变气氛，将其染成自己的颜色。常言说某人“有气场”，大概指的就是多玛德君这类人吧。



园长啊……



的确是园长。



如今身在此处的六人中，除了多马德君以外，根本无法把其他人和“园长”联系在一起。



这就是才能吗。



而我有什么才能呢。



好像没有。



我真的毫无才能。



毫无才能，并不代表完全无能。总该有点我能做的，要不然，我——



“噢噢……”



半鱼人叫出了声。还好声音不大，只是压低声音在嘟嘟囔囔，所以就免了他挨一拳揍的惩罚。如果因为打了半鱼人的半鱼头发出声音而被察觉到的话，那可就是连本带利一起赔掉了。



从胡里奥的方向，有什么从堆积成山的石材间穿过，进入了切石场。



是什么——不、是谁……？



一瞬间迷惑了。



因为那简直像是人类一样。



至少，脸和人类女性相差不多。虽然几乎没有眼白，白色皮肤的质感也与人类稍有些不同，不过即便如此，以人类的基准也毫无疑问可以归为美女。不只是上半身，连下半身的皮肤都是光滑的，胸部和腰间覆着的布上点缀着羽毛、宝石和各类装饰。然而仔细观察，终究还是能够判断得出她不是人类。首先是头发，她没有头发，只有羽毛，她的头顶覆盖着成片的羽毛。不过这些羽毛极为细长，和一般鸟类的羽毛不同。某种程度上和人类的头发有些相似，就像是人类头戴漂亮的羽毛头饰一样。另外，她还有三对翼状臂。其中两对折叠在背后，另一对起着人类手臂般的作用。这毫无疑问是人类绝对不会有的东西，如是便可以断定，她不是人类。



而是鸟人加多。



雌性加多。



“……不得了的美女哇……”



半鱼人的眼睛里都要蹦出心来了，不愧是有一半都不是人，看来这家伙只要外表好看，不管对什么东西都能发情。不过话又说来，哪怕不是半鱼人，估计也会有不少人觉得“无所谓，这种的完全可以接受”。



她就是这么美。



然而问题是，这位美鸟人加多，为何会侵入D13？这到底是怎么回事？



难道是为了追杀玛利亚罗斯一行人吗？可是就凭她一个人吗——这里好像不该用“人”，不，可能还是用“人”比较好。甚至都没有带上其他雄性？不可能的，应该不是这个原因。而且她看上去也不像是追兵，和蜥蜴人贵公子一样，她的腰间也挂着细剑，可她完全没有去碰那细剑的迹象。这样才奇怪吧？没错，绝对很奇怪。



切石场中不止有玛利亚罗斯一行人，还有那位贵公子。



玛利亚罗斯一行人都躲藏着，因此进入美鸟人视野内的，只有贵公子。



只见美鸟人仿佛吃了一惊，突然停下脚步。



贵公子也看见了美鸟人，全身颤抖起来。



不巧，玛利亚罗斯既不懂鸟人语也不懂蜥蜴人语，因此，接下来的内容全靠想象力补充完整为您放送。与实际状况可能多少存在一些差异，敬请谅解。



“公主……”#美鸟人有着公主的风范



“王子……”#既然美鸟人是公主，那就假定贵公子是王子



美鸟人朝王子冲了过去。



贵公子张开纤瘦的双臂，温柔地接住美鸟人，将她紧紧抱在怀中。



“公主……！”



“王子……！”



“啊啊，公主。”



“您一直在等我吗，王子。”



“当然了，公主。我愿一直等待公主，哪怕时间让我的身躯腐朽，我也将永远等待下去。”



“啊啊，王子。”