面向环状道而耸立的银之城寨恰如其名，不论从哪个方向看都是个城寨。



城寨与中央主塔为主体，前后左右个配置一座支塔，塔的内部，除了拥有各种防卫设施，其他像是马厩、粮仓、储藏各种生活必须品与武器的仓库及居住空间自然也一并齐备，外头则以一道超过士美迪尔高的围墙，牢牢地把守住内里这几座建筑物——



看上去可说是威风凛凛，睥睨群雄。



这外城寨只有一个正门，平时，总会有为数甚多的守护者把守这处威武的正门。真要说起来，想靠近这扇门，可不是什么容易的事。



对玛利亚罗斯而言，能够踏进这扇门——到现在为止，都像是在做梦一样。



事实上，他也没想过他今天能够踏入这个城寨当中，当然他也没想过，自己能够见到那位总长——丹尼斯·桑瑞斯。



而现在，玛利亚罗斯正站在位于宗塔五楼的总长室前。



为什么呢？



说起来，这笔帐还是得算到多玛德君头上。



不对，应该是拖了他的福才是！



一开始，他们也是在门口被那些守门的守护者给拦住了。



于是，多玛德君报上了自己的大名，告诉那些守护者：“我要见丹尼斯”——他真的只是这样讲而已，连口气都带了些许粗鲁——其中一个守卫本来还想因此勃然大怒,连脸气的发红。不过，当他转身进城确认过在回来时，表情却马上转为端整正经，后头还跟上了另一位守护者——



那是二号亲位队队长马修·修耐特，是个三十五、六算的耿直男人。看起来，他应该认识多玛德君。



之后，他们一行人便受到了慎重的款待。修奈特先是招待他们俩进城，然后为他们带路，一路来到总长室前。



话又说回来，这银之城寨的内里，跟外在的城郭同样毫无花巧、且牢固非常。无论是墙壁、地板、天花板、阶梯还是窗户，看上去也都是一个样，说多无趣，就有多无趣。



与他们擦身而过的那些守护者也是——不是一式一样的银色铠甲，就是正胸口绣有纯血司祭的藏青色衣衫。除此外，佩儿多莉琪谁说的没错，这里的女性成员相当稀少。举目所及，几乎都是男人。



总而言之，这正是质朴刚健吧！



总觉的这样的形容词实在是于这个艾尔甸太不搭调，虽说走上五楼，踏过那条长廊后矗立在眼前的总长室大门，多少比其他的房间都还要气派些许，但也没有夸张到哪去，大门两边也只各站着一个穿着铠甲的守护者，实在是算不上什么戒备森严。



这样的简朴单纯，也从修奈特打开总长室大门前所进行的那一连串手续当中表露无遗。



事实上，那根本是称不上是什么手续——



“我把ZOO一族的园长，多玛德君带来了。”



修奈特敲了敲那扇大门两下并向门里报告，而总长室的大门也随即跟着开启。



来开门的那个男人，顶着一头乱发。如果把头发的高度也算上，这个男人的个子其实跟多玛德君的个子差不多高，整个下巴都是胡茬，眼睛半开，看起来一副很想睡的模样。



这个男人身上穿着和其他守护者一样的藏青色衣衫，不过立领上衣的前襟大开，让他整体看起来就算要说是邋遢也无可厚非。他抓抓头之后，摸了摸自己那一下巴的胡茬，看上去就像是嫌恶什么麻烦一样。



“你就是多玛德君？”



“是啊！”



“这名字可真有趣！”



这个男人可真没礼貌！



然而，在说完那些话以后，那个男人转眼便露出了相当可爱的笑意。完全不全让人感到讨厌，或者是不愉快。



不管怎么讲，这个男人似乎与一般的守护者很不一样。



“我瑟吉欧七号突击队的焰。难得会面，可别忘了我啊！我看你们先进来老了，这边除了总长外还有其他几个烦死人的小角在，你们别在意啊！”



男人报上自己的大名、讲门扇拉开，为多玛德君一行人让出路来时的那一瞬间，玛利亚罗斯的脑海中似乎闪过了某个思绪，就在他们通过那个焰的身边时，他突然想起了这家伙是谁。



焰……对了，佩儿多莉琪与莫莉都提过他好几次。帮了佩儿多莉琪一把，然后把他交给收容所的就是他吧？佩儿多莉琪提过他，说这个人很有趣却有些反复无常啦，很温柔、但他的妻子却在之前如何如何的啦……之类的事.



确实，就本身为守护者而言，这个男人可以说是相当有趣。



除了焰以外，这个总长室里的每一个人，不论从哪个角度看，也都不是什么泛泛之辈。



玛利亚罗斯首先注意到的，是秩序守护者的总长。



这个房间，深大概十几美迪尔，宽约有六、七个美迪尔吧！要说大也是大，但这个比动物园办公室窄了一点的总长室内有个办公桌，而某个身材高大的男人，就站在那张办公桌前。



那人将一头亚麻色的头发全数向后梳平，红褐色的眼睛则散发着尖锐却又温柔的光辉，还留着以脸漂亮的胡子，看起来像是个四十岁上下，但其实这个人早已经年过五十了。



虽然这是他第一次见到这个人,但是只消一眼，玛利亚罗斯就知道，眼前这个也穿着同样藏青色衣衫的家伙，就是丹尼斯·桑瑞斯——人称“太阳鬼”。



他的一双搜搭在连鞘大刀刀柄上头。众所周知，那乃是摩德洛里的名匠——达库拉斯·多杰的杰作、刀身长约一点二美迪尔的大刀“日轮”；另外一把配在腰际上的随身“短刀”则一点也不见短小，是同出于达库拉斯·多杰之手的“月明”。



人人都说，太阳鬼已经用这两把爱刀，斩杀了上百个恶徒。



甚至还可以这么说——除了那些魔导王时代的秘宝，名声高出“日轮”与“月明”的现代刀剑可说少之又少，几乎没有。



在艾尔甸，太阳鬼也几乎是活生生的传奇。



站在太阳鬼右前方的，是黑发黑眼、有着两道浓眉及一脸孤高自傲，脸上还有两道横过左颊与眉尾旧伤的“死神”罗叉。



他也穿着相同藏青色的长衫，手上也同样持着一把带鞘的大刀。



不过，死神与太阳鬼不同——他以左手握鞘，右手则搭在刀柄上，因此任何时候都能拔刀。虽然玛利亚罗斯等人能够感觉到这些而人注视自己的目光实在是称不上友善，但比较起来，站在死神的对面，也就是立于太阳鬼左边的美女，所带给人的压迫感更是不容小觑。



她身上穿的衣服，可以说是与佩儿多莉琪如出一辙——藏青色的连衣裙及胸前处修上纯血司祭的同色外套、白衬衫胸口在配上个深红色的蝴蝶结。



只是，他比佩儿多莉琪要高许多，手脚美丽修长、体态苗条，但上围却又相当可观。下颚纤细，黑发中分。在加上有些挑起的凤眼及黑不溜丢的眼珠，这正是所谓的东部美女，而且还是数一数二的。



虽说艾尔甸有许多东部人——其中当然也包括了龙州人；但像是这样美丽的东部女性，仍不怎么多见。



也因为如此，玛利亚罗斯不由自主地顶着那名女子女子看，当那女子对他微笑，他甚至还感觉心跳加速、连脸颊都有些发热起来。



不过，在场并不是只有这几位而已——再往东部女子左边看，则是一位不起他人注意的男性，不知为何，那个男人的存在感十分薄弱，感觉起来似乎不是个重要人物。



总之，太阳鬼、死神、东部美女、焰、修奈特，再加上那个不胖不瘦又不太引人注目的男人，这里聚集了六个守护者。正好与ZOO的成员相符。



最初开口打破沉默的人，是太阳鬼丹尼斯·桑瑞斯：



“久疏问候，前日有幸共饮，实在是吾辈无上的荣幸。不知道你今日大驾光临有何要事？”



半掩在太阳鬼的那口胡子下夺的嘴角扯起了一抹浅笑，况且太阳鬼的那双红褐色眼睛，可是直视着多玛德君说话。光听他们说话内容，也能知道这两个人确实是一挚友。



前天——



这样说起来，莎菲妮亚确实是提过这件事没错。就在他们于大食小路上被那些龙州人袭击、而死神与佩儿多莉琪对他们伸出援手之后——多玛德君从傍晚便外出跟老友碰头之类的话。



那个老朋友其实就是这个太阳鬼，所以他们才能这么长驱直入吧！



“唔，这要怎么说呢？”



多玛德君顿了一下。他摸着下巴，看起来是在思忖些什么。同时，玛利亚罗斯也突然冒出一阵不详的预感……而且他很快察觉到，他的预感还是蛮准的。



多玛德君转过头来，一把压住玛利亚罗斯的肩膀，把人给推了出去：



“由这个家伙……我们家的玛利亚罗斯负责解释清楚。”



“……什……”



再怎么说，这件事一开始就是由玛利亚罗斯发难的。事到如今，他也没有理由拒绝。



不过，玛利亚罗斯的心脏本来就没有多么强壮。事情演变成这样，他一下子就得承受太阳鬼、死神、美女、焰与那个没有什么存在感的男人所投来的视线。玛利亚罗斯只得宛如祈祷自己的心脏能多长几根硬毛似的把手贴在胸前，一边深呼吸了一口气。



“啊……那个……我……呃、初次见面。”



玛利亚罗斯才开口就知道自己完蛋了。对方似乎也一时抓不住该怎么反应，一时之间，现场的气氛只能说是笔墨难以形容。果然，这不是打招呼的时候吧……



不过，做了都做了。



玛利亚罗斯重新打起精神，直接进入主题：



“呃，我们今天来这里，是因为你们团里的佩儿多莉姬她……”



“是佩儿多莉琪吧？”



话才说完，后头就有人开始窃窃私语，玛利亚罗斯回过头，朝着那个鱼脸男的侧脸挥拳，待半鱼人闭嘴后，他才继续往下说：



“哎——佩儿多莉琪、我是说佩儿多莉琪小姐。”



“他确实是我们秩序守护者辖下的人。怎么了吗？”



太阳鬼的表情，没有丝毫变化。不只是他，其他的守护者全都是一个样的不动声色。命令那么多的守护者在街上大肆游走，应该正是这些人吧？就这点看起来，他们当然没有可能不知道佩儿多莉琪被交给SmC的事。



即便如此，他们的的态度仍是这样，没有什么改变。



在大型组织中，或许就真得这么做才行。



但对玛利亚罗斯而言，割舍这件事，却没有那么简单。



应该是他们想太多了吧？



他们该不是已经要放弃佩儿多莉琪了吧？现在来找干部，是在商讨“之后”的处理事项吗？虽然这样说可能有些穿凿附会的太过分了，但洋钱的情况，却很难不令人这么想。



不知为何，他一想到这里就觉得很生气。



虽然啊的根据几乎都是经由想象而来，实在是没办法构成发怒的理由。但是，玛利亚罗斯却仍是炸开了。



也因为这样，玛利亚罗斯范而不在紧张……虽说太阳鬼那趋近老派的作风，总会让人觉得相当拘谨不自在。但玛利亚罗斯本来就精通娴熟拉夫雷西亚的贵族礼仪，如果他愿意，他也可以比半数以上的艾尔甸市民摆出更优雅、更装腔作势的无礼态度：



“大约是从昨天到今天早晨，佩儿多莉琪小姐与在下被龙州人的族——S*K、王龙与骨龙绑架监禁。窃以为总长大人或已经知悉佩儿多莉琪小姐已经被引渡予SmC，敢问……？”



“然。”



太阳鬼点点头，眯起了眼：



“阁下是玛利亚罗斯大人吧？久闻大名。”



“不知你是否获知……任何关于佩儿多莉琪小姐的相关信息?”



“很遗憾，吾等虽有获知相关情报，但最后仍束手无策。”



“既然如此，容在下僭越，敢请问总长大人一个问题。”



“请说。”



太阳鬼简短地答到。玛利亚罗斯罗斯则是踏前半步，仿佛挑衅一般地瞪视着太阳鬼。就这个做法而言，实在是很难说是依利行。



但是，玛利亚罗斯却仍是这样做了。



他必须这样做，才能在这个男人的脸上弄出缝隙来，以便剥下他的扑克脸——



“总长大人回去救佩儿多莉琪吗？”



“身为我团者——”



但当然，太阳鬼并不是个轻易就动摇的男人。



“都是我的骨肉至亲。”



“那么，我告诉你佩儿多莉琪的下落，你会尽力救出他吗？”



“那当然是尽我所能。”



“世间纵然有以子换金之不孝父母，但想必总长绝非见利忘子之流。”



“阁下究竟是何意思？”



太阳鬼的声音，终于混杂了些许怒气；一旁的死神眼睛也随之尖锐起来；东部美女也蹙起一双柳眉，窥视着太阳鬼的表情；只有焰仍是带着微笑，像是觉得眼前这个状况很有趣；修奈特带有些不安，视线不住左右摆荡着；至于那个很没存在感的男人，这是睥睨着玛利亚罗斯。



然而，如此一来，玛利亚罗斯却更是吃了秤砣铁了心：



“我就是那个意思。方才问你是否会救出佩儿多莉琪，你说你会尽力而为，但你却连派出人手都没有。所以我才要提醒你……你该不会打算什么牺牲小我完成大我的鬼玩意，不顾佩儿多莉琪死活了吧！你这个臭胡子大叔！”



“……你这个家伙……！”



应该是说得太过份了吧——当死神拔刀要砍向他的时候，玛利亚罗斯可是结结实实地冒出了几滴冷汗，但死神的刀最后终是被太阳鬼的那把连鞘大刀“日轮”给横档了住。老实说，要说恐怖，太阳鬼那方还更是恐怖多了……



“有哪个做父母的，失去孩子也丝毫不会感到悲伤吗？”



太阳鬼略微低下头，他眉间的刻痕看起来又深了些。



看着太阳鬼那个姿势，听着那压抑的嗓音……也许……不，这不需要也行。想必这样的氛围，也多少对他造成了些许的影响吧——面对眼前的这个太阳鬼，玛利亚罗斯只有被那恐惧的压迫感给压制住的份，全身上下不但动弹不，甚至连呼吸都带了些许窘迫。



“但是，我有四百多个孩子，我能为了救一个孩子，因而牺牲了多数的孩子吗？我虽然不求你能了解，但我有我的责任，也有义务去下这些决断。有什么罪责，我一身当之。像是你这样的小兔崽子，不管你在怎么口出狂言，我也必须堵上的名声性命，俺我自己的意志行事。”



“……这些话……”



但是，玛利亚罗斯也不能在这里示弱脱却。



确实，即使他内心也非常明白——太阳鬼丹尼斯·当瑞斯的这一席话，相当符合他身为秩序守护者这个大型集团指挥阶层的身份，也有其正当性可言。



即使如此，就一点而言，玛利亚罗斯是怎么样也没办法认同这个太阳鬼的：



“——你能够对着佩儿多莉琪说这些话吗？我不是说已经死掉的佩儿多莉琪，而是仍活着、被抓到SIX秘密基地的……佩儿多莉琪。你要告诉他，为了大家好……所以，你们要他去死？你这还算是‘父亲’吗？你舍弃了那个孩子，又对她……那么说……”



不是的，不该是那样的。玛利亚罗斯自己很明白，他的双亲便大不相同。



他们都没有什么力量可言。但即便是让他们把自己的嘴砸烂，不，即便是把他们的嘴撕烂，他们绝不会说出这种话！



“你说你是当父亲的，那就代替你的孩子去死啊！不然最起码也要豁出性命、舍救你的孩子啊!这才是父亲不是吗！？什么就跟我的孩子一样……光是想想就可以了吗?要说这些漂亮话，就得要有相称的作为才行，不然这个太阳鬼的名号，也会暗自饮泣吧？”



太阳鬼什么都没说。他睁大了双眼，唇髭略微颤动着；从死神的表情来看，他也像是被打中了要害。



到目前为止，有本事让背负着银色军团名号的这两个大人物露出这般表情的人，说实话也没有几个。也就是说，在某种程度上，这也能算是玛利亚罗斯的丰功伟业吧？不过，还真是一文不值就是了……



“现在就来选吧！看你是要收回那句什么守护者都是你的孩子之类的鬼扯，还是要像一个真正父亲一样，做你该做的事——即便是孤身一人单刀赴会，也都要救出自己的孩子。你做的到吗？佩儿多莉琪是真的帮你当作父亲一样看待，如过你认为自己只是说说而已，那么我绝对会把这件事告诉佩儿多莉琪的！我也不会再凭靠你们的力量——我与我的伙伴们，会去救佩儿多莉琪！”



——说出来了。



尤其是最后一句……简直、就是画蛇添足哪！



SmC那里可是有上百人，而他们呢？只有六个人，能做什么？就因为玛利亚罗斯一个人的意思，所以让左右伙伴都现身与危险当中吗？



但是，如果玛利亚罗斯如果说真的要去，那么，那些家伙也一定会跟去的。那要算是好奇心强呢、或者是那些人本来就疯狂、爱管闲事？说来说去，这些都没什么差，只能说那些人的性格原本如此。



不过，他没必要回头看。那些人……只要有他们在，他就不需要担心背后。



虽说他的正面也没任何防备就是了。



他刚刚把那话说的这么绝，也应该是让这些人相当不愉快才是。不对，不只是不愉快，这些守护者的表情已经从愤怒转为目瞪口呆，而整个总长室，也瞬时弥漫着一股令人浑身不自在的沉默气息。



——只有一个人例外。



那个几乎无存在感的男人，从刚才就仿佛置身室外，只是那双仿佛见惯世事事的栗色眼眸，此时紧盯着玛利亚罗斯瞧，而那张毫无特征可言的脸孔则浮现了相当难以形容的表情。总而言之，那称不上是什么愉快。感觉上是比较像是……睨了他一眼？嗯，应该是睨了他一眼没错。



所以，他到底是怎么想的？



他应该不是只想要看着他而已吧？



“你想说的就是这些吗？”



所以，当他开口说话，那种怪异的感觉……就像是看到雕像开口一般。



事实上，他也没有往前踏出几步。他只是若无其事地让玛利亚罗斯盯着看，没有任何要动弹的意思。



“那么，我，秩序守护者副长——优安·桑瑞斯，就代替总长回答你的问题。可以吗？”



丹尼斯·桑瑞斯并没有马上回答那个男人的征询，他顿了顿之后，才点了头。



——优安……桑瑞斯？



那个与太阳鬼拥有同一个姓的家伙，只是淡淡地开口说道：



“我先简单地概述现在的情形。目前，经由你们通报，我们已经获悉属于我第五副长直属队，通称罗叉队的佩儿多莉琪遭到SmC挟掳。在询问之前所捕获的龙州人之后，我们确知此事为真，只是无法确知佩儿多莉琪人在何处。在加上，门前我们尚未与SmC接触，所以老实说，也只能静待事态发展。而如果SmC提出任何条件，我们都将不会接受。目前，在这点上，我们已经有了相关共识。”