“老师，俺明白了。”

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  姜星火离开了东宫，回到自己的府邸中。

  作为大明朝廷中最显赫的人物，他那座位于南京城核心区的偌大府邸已经落成很多年。

  随着王斌把沉重的侧门缓缓关闭，外界的喧嚣与繁华也被一并隔绝，只留下这深宅大院中的清幽冷寂。

  府邸内灯光稀疏，只有几盏灯笼在夜风中摇曳，发出微弱而柔和的光晕，像是点点星光，洒落在地砖上。

  姜星火安静地走着，院落里，假山静立，池水无声，连那几株老树也仿佛陷入了沉思，静默地伫立在夜色中。

  空气中弥漫着一股淡淡的檀香气味，与夜晚的凉意交织在一起，让人不禁感到一种说不出的安详，偶尔远处，还传来几声悠扬的笛声。

  “老师。”

  于谦迎了出来。

  十七岁的少年郎身穿一袭青色常服，衣料虽不华丽却洗得干净，透出几分书卷气，他的身影在微微摇曳的光下显得愈发瘦削而挺拔，透出一股子不屈不挠的劲头。

  姜星火望过去怔了刹那，满眼都是当年的自己。

  “温书完了？陪我走走吧。”

  于谦点点头。

  在这座府邸里，时间仿佛凝固了一般，姜星火和于谦的身影在灯火阑珊处若隐若现，姜星火缓缓踱步，似乎在品味着这份难得的宁静与自在。

  然而，在他的身影里，又隐约透露出一种难以言说的孤寂。

  “我是清都山水郎，天教分付与疏狂。

  曾批给雨支风敕，累上留云借月章。

  诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王？

  玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”

  姜星火停在回廊中的竹林面前，低头清吟。

  他抬起头，看着身边的弟子：“我本属意闲云野鹤过此一世，奈何白衣卿相，一着不慎反倒成了真的卿相，这么多年困顿樊笼，也不知何日能复归自然。”

  姜星火语气中的疲惫几乎未加掩饰，他虽然身居高位，但他却始终是一个孤独的人。

  只有这一刻，那些权力与地位的争斗，那些朝堂上的勾心斗角，才变得遥不可及。

  于谦想了想，只是说道：“我读史书，闲暇时常有思量，不知诸葛武侯六出祁山之间，于成都草堂小憩，可会有一日疲惫中，睡午觉梦到自己还是当年在南阳隆中，酣睡到日头高企的少年郎呢？”

  “世事漫随流水，算来一梦浮生，大约是有的。”

  “那很累吧。”

  姜星火苦笑道：“哪有不累的道理？一国军国重事都在肩膀上担着，不过是心火未熄，不得不强撑罢了。”

  于谦忽然笑道：“那老师可要做好榜样，若是日后我也有这么一天，念及今日，才有力气挑着万斤重担踽踽而行。”

  “好好好！”

  姜星火拍了拍他的肩膀，难得露出笑颜：“你有这份志气，再好不过了。”

  “老师心情还难过吗？”

  “好多了。”

  姜星火继续前行：“不过是物是人非，故友凋零，难免感慨罢了。”

  这些年大明的变化很大，姜星火身边之人的变化也很大。

  他有通天本领，可终究敌不过时间。

  太常寺卿袁珙在永乐八年，以七十五岁高龄寿终正寝。

  鄮山先生高逊志在强撑着一口气，完成了经史分流的大作《春秋国史》以后，在永乐十年以七十岁高龄病逝。

  高逊志的老朋友，跟纪纲玩“躲猫猫”玩了很多年的茅大芳也在同年被锦衣卫于江北抓获，行刑之日茅大芳面南拜而亡，余党尽除。

  孔希路也在今年的年关，硬挺着成功研发出了青霉素后，以八十五岁高龄驾鹤西去。

  这些旧友的相继离世，难免给姜星火带来了相当的负面情绪，尤其是老和尚也踏上了环球航行的舰队，此去不知是否还能再见，也让姜星火的心情愈发阴郁了起来。

  而景清的两个女儿，已经被他养大成人，一个嫁给了朱瞻基，一个嫁给了朱高煦的长子朱瞻壑，是不是孽缘，姜星火也说不好。

  妹妹姜萱也有了好归属，嫁给了邻居徐景昌，两人少年相识，如今夫妻恩爱，定国公徐景昌既是自己的弟子，又是最重要的支持者之一，姜星火虽然心头不舍，可也不好说什么。

  当年雪中捡回来的小乞儿，也成了大天界寺的和尚，此番随着姚广孝一同出海，半路在南天竺下船学佛经，不知多久能回来。

  最让姜星火上心的是，婶娘也在开春的时候病故了。

  在十多年前姜星火有印象的时候，婶娘的肺就一直不好，一直咳得厉害，这些年吃了很多药和补品都没什么起色.在病危的时候，甚至连刚刚研发的青霉素都用了，可依旧无济于事。

  很多人都离开了他的生活，这使得姜星火显得更加形单影只。

  姜星火本就是时空长河中的旅人，他本来已经习惯了这种孤寂，只是这次弃船上岸，他遇到了太多的人，也有了不少美好和牵挂，以至于投入了太多的感情和期待，竟像是《桃花源记》中的旅人一样，重新从一片繁华中褪去，变得孤身一人的时候，竟有一种难掩的落寞。

  他改变了很多，但还有很多事情，他改变不了。

  所以，伴随着朝堂斗争的加剧，姜星火难免有心力交瘁之感。