那些年里，他们相互扶持、彼此珍惜，当时只道是寻常，可多年后蓦然回首，才发觉那竟是他一生中最幸福安宁的时光。

  泰和元年，母亲病危，临终前拉着她的手哭道：“昭齐，好孩子，你去告诉陛下，我死后，阿海与郑王再无瓜葛了，让他回军中去吧……”她泪流满面地点头，衣不解带地侍奉在侧，最终同他一起凄然送走了母亲。

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  仆散安贞又满满斟了一杯，默默送至唇边，一口饮下。完颜宁在囚门外静静地抱膝而坐，见壶中渐空，歉然道：“都怪我思虑不周，姑父豪量，原该多制一些的。”仆散安贞回过神，笑道：“有这些已经很好了，其实你不必谢我，琼章是我从小看着长大的，出了事我怎能袖手旁观？更何况她又……”他似是觉得不妥，突然截住话头。

  “更何况，她又是那样着急。”他在心里默默叹道。

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  改变就是从三年丁忧之后开始的吧。

  孝期一过，他终于被金章宗起复为符宝郎，又被外放到邳州做刺史。相隔千里的日子里，他时常给她写信，在信中殷殷叮咛她保重身体，切切询问孩子们功课进益，絮絮述说邳州风土人情。他也总能收到她的回信，西窗夜雨，他在烛光下对着那满纸娟秀端雅的字迹，心中一片温柔。

  次年，他被调任为淄州刺史，再又是涿州刺史，从江淮到山东再到河北，离燕京越来越近。他知道，那是皇帝逐渐信任的表示，然而他更为高兴的，是自己和她的距离越来越短了。

  父亲在南征宋国途中病逝的消息突然传来，同时到达的是一道调他回京担任拱卫直都指挥使的圣旨，一悲一喜，宛如造化弄人。他连夜飞马赶回京中，扑入眼帘的是府中满目缟素，她衰麻重孝，正领着家人与奴仆们治丧，一见到他，眼神竟本能地躲闪了一下，然后才捧过一身孝服让他换上。

  再后来，章宗皇帝龙驭宾天，举国哀悼。新登基的卫绍王对他既无猜忌也不重用，他似又回到了年轻时那段时光，揽她道：“昭齐，咱们有三个儿子了，再生一个女儿——生个像琼章那样可爱的小丫头，你说好不好？”她低头不语，他以为她害羞，捧起她的脸一看，才发现她哭得两眼通红，全然不见了往日端庄稳重的仪态。他吓了一跳，连声催问，方知道是小妹琼章出了事。

  去找司天台是他的主意。她犹豫不决地拉着他一条臂膀，垂泪道：“你煎熬了这些年，好容易有了今日，真的要犯险欺君么？”他决然道：“事关琼章性命，欺君便欺君了。”他想着事不宜迟，匆匆转身去找司天台提点，将还没来得及说出口的那句话咽了下去：“你那样着急，欺君之罪我也顾不得了！”

  胡沙虎之乱后，完颜珣即位，再度起用他为右副点检兼侍卫亲军副都指挥使，很快升作元帅左都监。他亲手斟满两杯雪泡梅花酒，与她碰盏道：“多年来得你不离不弃、苦心扶持，今日苦尽甘来，终能一遂我平生之志，当与你共饮此杯！”

  如果他没有在那个夜里醒来，如果他没有披衣起身去寻她，如果他没有看到书房里明灭不定的烛光，如果他没有发现她的贴身侍女在门外如临大敌地看守，或许他永远也不会去疑心她。可是，当他按捺不住疑心，翻出她藏在奁盒底下抽屉里的书信时，他知道一切都完了。

  那是他历任外州刺史时写给她的家书，每一封都复恐匆匆说不尽，恨不能行人临发又开封，可如今，那些信上都带着幽幽龙涎香[1]的气味。他曾任职奉御，又名入寝殿小底，自然知道那香气意味着什么。

  全身如沸热血翻涌着冲上头顶，他眼前一片昏花，看着纸上字迹一个个扭曲变形，如同一张张揶揄的脸，讥笑他十九载痴心错付，大梦初醒。

  最终，他平静地放回那些信，亦不曾质问她，只是又如新婚时那般虚与委蛇地相待。她并非草木，岂能无觉，可竟也从未问过他一言半语，似是早有准备，心安理得。

  他也曾想过，这一切或许并非出自她的本意，他等着她的剖白与辩解来证明自己的猜想；甚至不必道歉，只需一个委屈无奈的眼神，他也会说服自己原谅她。然而，最终他等来的只有她变本加厉的窥探。

  自此，他心死。

  [1]注：龙涎香，也称龙腹香,是香料中的极品，留香时间极长，历史上有“与日月共长久”的佳话，也是宋金时期最为名贵的香料，宋代词人王沂孙有《天香·龙涎香》一词吟咏该香。

  第17章 香奁梦断（二）遗愿

  湘兰就是在那个时候出现的。

  贞祐二年，他转任山东路统军宣抚使，率军往青州大破红袄贼，名动天下，终于一洗二十年蛰居闲职寸功未建之耻。年末班师回朝，辔头所指的方向却已不再是熟悉的燕京城。立马怅然北望，浮云蔽日，他看不见半生梦萦魂绕的故园。

  开封的新府邸爽阔雅致，他却不愿呆在陌生的家中对着心怀鬼胎的妻子，下了朝就去丰乐楼里消磨时间。

  除夕夜，客人稀少，他才上二楼便听见一个白净清瘦的书生向对座之人笑道：“分明是女儿香，你还不认？！”对座那人英挺劲拔，一望可知出身行伍，此刻正窘迫地摆手道：“元兄莫胡言，那是个小娃娃，只怕比令媛还小些。”见他上楼，那两人一齐肃然站起身来。

  攀谈中，他才知道原来那青年军士是丰州人，父兄皆曾居他父亲麾下，感念至今。酒过三巡，两个年轻人皆告辞而去、陪伴家人共度新春，他醺然四顾，找不到那双熟悉的红酥手。

  忽地，有一阵幽远清冽的芬芳渐行渐近，他取出银锭放在桌上，怔怔凝望着那篮娇艳的宫粉梅叹道：“这些我全买了，你早些收摊回家去吧。”卖花人却站着不走，亦不伸手取银。他抬头，正对上一双含羞带怯的如水星眸，眸子的主人满面红晕，细声呖呖：“将军不记得我了么？……在莱州，是您从贼人手中救我出来的……”

  两日后，新春宫宴回府的路上，他再一次与她同坐车中。行至中途，他忽然伸手握住她的手，低头笑道：“我问你一事。”她身子一僵，指尖微微颤抖，侧首躲避他的凝视，强作镇定道：“何事？”

  他静静地看了她片刻，眼见她面色越来越苍白，心下长叹一声，终是不忍，转而笑道：“我想纳一房妾室，想问问你——可肯？”

  “早该如此了。”短暂错愕之后，她的回答端庄得体、无懈可击，足以垂范后世，“多个人照料你，我也放心些。”

  他亦点头微笑：“夫人贤德，非寻常女子可比。”一边称赞，一边不动声色地放开了她的手。马车突然停下，原来又到家门，他转身从容对家仆道：“去接戴娘子来，可仔细着，别出差池。”

  湘兰那时候还唤作湘筠。夜里，他搂着那陌生的青春胴体，听她娇声讲述名字的由来。听到湘君湘夫人泪洒江竹，投水殉夫的时候，他没由来地悚然一惊，胸中突突直跳，生硬地道：“这名字不好，改了吧！”筠即竹，位列四君子，而另外三君中的菊与梅都有他此生不愿再触碰的记忆，念及此，他放柔了声音，抚着怀中吓得一动不动的小女子轻声哄道：“就改叫湘兰，好不好？”

  二月，他再度奉旨出征，离家时湘兰刚有了身孕，伏在他怀中瑟瑟发抖。十月班师，家中已添了玉雪可爱的女儿，湘兰怯生生地许诺下一个定会是儿子，他宠溺地抚过她年轻光洁的脸，笑得心满意足：“傻丫头，我早盼着能有个女儿了！”

  几日后，他升作枢密副使，行院徐州。临行前，湘兰恋恋地贴在他怀里，柔条冉冉，人如其名。他爱怜地抚她丝缎般的长发：“这次不害怕了？”湘兰温顺仰首，讪讪低笑：“从前是我多心了，长公主待我，当真极好。”他的手一顿，柔滑的发丝在指尖滞涩，良久，方笑道：“等我回来，带你去金明池骑马，我射柳给你看。”

  再往后，功肃青兖、威震江淮，加官进赏、位极人臣，妻贤妾顺、儿女双全，他已成为国中男儿向往的典范，孩童仰慕的英雄，再无人提起他落魄不安的前半生。

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  壶中酒尽，仆散安贞将杯壶递还给完颜宁，微笑道：“这酒制得真好，好孩子，多谢你了。”完颜宁忍泪道：“我叫人再去买些来，您等一等我。”仆散安贞摇摇头：“不必了，你快回去吧。我是谋反逆贼，你在这呆久了不好。”完颜宁正色道：“我不信您会谋反。您不杀降卒，自有您的道理。”

  仆散安贞笑道：“那是为了什么？”

  “自野狐岭之后，大金主力已伤；贞祐南渡，又失河北辽东之地，这些年来北御蒙古，南开宋衅，还有西边夏人趁火打劫，山东红袄贼作乱。”完颜宁清晰地道，“连年征战，将士死伤无数，军中士卒编制多虚，为将者无兵可用，所以您收降这些精壮宋军，是想补充兵源。再者，江淮水道密布，地形复杂，这些宋人熟悉地势，若收为己用，将来可免黄天荡、采石矶之苦，对吗？”

  仆散安贞颇为惊讶，点点头道：“你小小年纪，倒是很明白。”他原本只当完颜宁是个小孩子，此刻知她见识不凡，顿起诉谈之心，又认真地道：“其实还有两层：一则，宋人见我受降不杀，将来便不会负隅顽抗，南征可省去不少麻烦；二则，宋室偏安江南，西夏苟延残喘，都只是大金的疥藓之疾，而真正的心腹之患，唯有蒙古……”

  “所以，您不愿与宋人再添一笔血海深仇。”完颜宁听到此处，心下便已了然，更觉悲愤气填膺，“而您礼敬赵氏宗室，也是为了能给将来联宋抗蒙留一条后路，是吗？我原以为唐人才有谢死表，宋人才有风波亭，没想到，今日大金也要自毁干城！”

  仆散安贞微微睁大眼睛，重新审视了她一番，心道：“这孩子竟这样聪敏！只可惜生为女子，又是这样的身世，一番才智没有用武之地。”想到此处，他叹了一声，低声道：“好孩子，你今日来此，便已报了当年之恩，与我两不相欠了。你方才这些话决不可再对旁人说起，更不要为我叫屈，记住了么？”

  完颜宁忍泪道：“侄女明白。您的冤屈，陛下并非不知道，只是欲加之罪而已，任谁去叫屈都会触怒天威，轻则受罚，重则丧命。”

  仆散安贞微笑着点点头，又叮嘱道：“你自己也要小心些，今后有关宋国之事，都不要插手。”

  完颜宁愈发悲怒：“我爹爹是宋人，陛下既这样忌讳，何不干脆杀了我？！”

  仆散安贞叹道：“若是寻常宋人倒也罢了，只是你爹身为宗裔，皇帝岂能不防？”

  完颜宁大惊失色，尖声道：“什么？！”

  “她不曾告诉你么？”仆散安贞一愣，“你爹是天水郡王之孙，论辈分，你是赵扩的姑母，宋国的县主。”他见完颜宁小脸惨白，又低声道：“所以，你千万要避嫌，快些回去吧。”