齐振业这会儿连说话都觉得煎熬，躺在隔壁安静装死，秦放鹤送走传话人后，便自己躺在小床上，慢慢消化这一天之内的许多事。

  钦差张大人，汪扶风甚至没有告知对方的全名，多少有些不希望自己深究细想的意思。

  但……秦放鹤很难控制自己不去细想。

  琢磨人，琢磨事，这些都已成为他的本能。

  长江一带从每年四月开始，便会陆续进入丰水期，那里几乎承担着全国六成以上的粮产，故而每年的巡堤实为重中之重，钦差一职，非肱骨之臣不能任。

  但也不乏上下勾结，以至皇帝对老臣失去信任，剑走偏锋，派无党无派的新人下去的可能。

  姓张，张乃大姓，朝中有名有姓的不少。

  但能担得起这份重担的，不多。

  况且对方还能承担风险将自己运出去……

  众多人名好像变成小球，哗啦啦倒进筛子里过筛，一遍，又一遍，渐渐的，只剩下零星几个。

  昨儿晚上秦放鹤就没睡好，此时身下水波极富节奏地起伏着，仿佛将人放在摇篮里一样，从身体，到思绪，都跟着晃动起来。

  一下，又一下……

  睡意来袭，如下方的滚滚波浪一般将他重重包裹，终于撑不住睡了过去。

  半梦半醒间，秦放鹤还在懊恼，到底是赶不上第一时间看孔姿清和赵沛的会试结果了。

  齐振业正值壮年，次日便大为好转，开始吃得下东西了。

  傍晚时分，船队正式进入京杭大运河主干，水面开阔，乘风而行，波浪渐小，他也正式宣告康复。

  只是吃不惯。

  北方冬日菜蔬稀少，又走水路，采买便不那么及时，一日三餐皆多水产，齐振业的脸都快吃黄了。

  他本就不习惯泥腥味，平时隔三岔五吃一次也就罢了，如今却要天天见，只恨不得断水绝食。

  就连秦放鹤也有点遭不住。

  菜蔬瓜果么，船上肯定有，毕竟此番南下是大张旗鼓打着钦差名头来的，代表朝廷脸面，再苦也苦不到钦差大人们。

  但能苦他们。

  若在平时，使点银子自己买也就是了，眼下，却不大方便。

  所幸此时刮的还是北风，水面又宽，河道又直，也无人敢挡道，顺利的话，十来天就能到扬州。

  等送了信，他们先找个地方歇歇脚，若有北方餐馆最好，若没有，自己买了食材做也方便。

  接下来的几天，齐振业被秦放鹤盯着做了几篇文章，大有长进。

  又观察几日，见这一带似乎鲜有人来，两人还趁着饭点悄悄往外去了两回，虽不敢远去甲板之上眺望，但远眺朝霞夕阳，近观水浪滔滔，颇觉心胸舒畅。

  尤其天公作美时，那晚霞红的紫的烧成一片，铺天盖地，落在江面上，天水一色，也都似着了火一般热烈，美得惊心动魄。

  闭上眼睛，感受着充满水汽的凉风扑面而来，又有飞鸟捕鱼，水花淙淙，刷拉拉回荡在耳边，浑若御风而起扶摇直上，不失为人生一大快事。

  齐振业喜得手舞足蹈，又写又画，准备来日见到翠苗和妞妞母女时，也这样说给她们听。

  “只一条运河便如此壮丽，若来日真有幸得见大海，不知又是怎样一番情形！”

  秦放鹤不禁回想起秦父，他生前最大的遗憾便是不能亲眼目睹海之壮阔。

  若此行顺利，不如就去入海口走一走，也不枉来此一遭。

  两人作伴，谈天说地，虽闷，却也有限。

  不知不觉，半月已过。

  两人眼见两岸上风光变迁，天气也继续暖和起来，便都褪去厚重的冬衣，做好随时下船的准备。

  二月初九一早，船队缓缓靠岸，意欲补给。

  有人来敲秦放鹤的门，让他们预备换船。

  当日傍晚，夕阳西下，暮色昏昏之际，果然有人来接，秦放鹤等人带好行囊，悄然下了楼船，衬着暮色遮掩换到一艘小巧乌篷船上。

  船夫戴着斗笠，看不清容貌，一言不发往岸上划去。

  岸边已有一辆极宽大的马车等着，只没有车夫。

  秦放鹤等人迅速换过交通工具，由自家人驾车，先驶离运河岸边，眼见慢慢进了城镇，感受到扑面而来的烟火气，这才松了口气。

  齐振业试探着下地走了两步，笑道：“好生奇怪，分明已经下来了，可脚下竟还软绵绵的。”

  众人皆是如此，歪歪斜斜醉酒一般，都笑了一回。

  天色不早，众人先找了客栈歇息。

  这里不比北方，四季常温，便是寒冬，青菜也是不缺的，齐振业张口叫了许多，肥鸡嫩鸭烧肉摆满桌，好一番狼吞虎咽。

  秦山接了秦放鹤的眼神，跟阿发先后出门，分两头各自打探臬司衙门的位置。

  “下头百姓知道的有限，我们也不好细问，只听说近来风平浪静，没什么大事发生……”

  对这个结果，秦放鹤并不意外。