作为九人之首，陈修理所当然代表大家发言。

  “多谢殿下赐宴，我等乡野出身，见识有限，实也没想到今日能有如此荣幸，不免两股战战，局促失措，还请殿下宽宥。”

  公主笑道：“今日举宴，除了款待诸位，以作酬劳宽慰之外，倒是要敞开心扉与诸位说些事。”

  众人本也没把心思放在吃饭上，见公主如此说，就都聚精会神洗耳恭听。

  只听公主道：“不怕诸位知晓，如今这场举官试，还未得到长安那边首肯，而我虽为先帝之女，又得天子赐邦宁二字封号，实则也不过是途径此地，并无掌政之权，只因方良事起，致秦州混乱，又死伤无数，我才不得不暂行此策。此事我与陆少卿已上疏长安，但实不相瞒，天子作何反应，我们也无法保证。只能说，我会尽力为诸位周旋，为各位争取，若实在不能，也会安排好你们的退路，也希望诸位不要因为前途未卜，便玩忽职守，心生懈怠，否则若被告发，定然严惩不贷，明正典刑。”

  这长长一段话，恩威并施，又谆谆善诱，一时间听得陈修等人诚惶诚恐，忙起身应是。

  公主这才展颜，让他们坐下品菜。

  秦州府原先的婢女被重新用起来，她们从后厨端着菜肴鱼贯而入，放在众士子面前。

  陈修看了一眼，桌上春笋炒肉，香椿拌豆腐，荠菜饺子，公主没有夸张，确实都是时令的菜，寻常人家也都吃的，甚至比陈修在家吃的还差一些，但他不敢露出半点嫌弃，毕竟距离授官只有临门一脚，正常人都不会在这个时候出差错。

  “陈修。”

  冷不防名字被点，陈修愣了一下，还寻思是不是自己的想法写在脸上，被公主看出来了，忙不迭直起身体。

  “是，公主殿下！”

  “不必如此紧张，此番新法小试，你既为魁首，想必文采出众。”

  公主一边说，一边望向杨园，似乎在向他求证。

  后者正埋头跟一条清蒸桂鱼角力，闻言抬起头。

  “啊对，不是有三道题嘛，‘论古文新谈，去伪存真’、‘农事纪要’，还有‘论此番朝廷大败柔然之要点’，他除了农事之外，另外两道题几乎都答完了，文采飞扬，一针见血，臣与陆少卿一致认为，魁首非陈修莫属！”

  公主笑道：“既然如此，今日举宴，也没有旁的安排，不如就由陈郎君为首，吟唱作诗，击鼓传花，皆由你们，我也好趁机沾沾你们的文气。”

  杨园正无聊，一听击鼓传花，马上跟着起哄：“这个好，这个好！我来敲，我筷子敲完，你们就摘了，摘了……”

  他原想随手指一朵花，结果这院子里的花还没开。

  公主接上他的话：“风至，你去后头拿一朵绸花过来，就用那个来传吧。”

  杨园抚掌：“好极，好极！不瞒殿下，我今日也文思泉涌，不知能否参与其中？”

  公主笑道：“有何不可？人越多越热闹，那我也出个彩头，一尊纯金观音佛像，是当年我和亲时，先帝所赠，风至，你一并请出来，今日诗作由众人来评，最佳者当得此物。”

  纯金菩萨，本身价值还是其次，更重要的是先帝御赐之物，众人不由倒吸一口凉气，这彩头也太重了。

  陈修见所有人兴致勃勃，都想当众表现一下，就代为拱手道：“那我们就恭敬不如从命了！”

  酒过三巡，杨园背过身体，开始击碗传花，一边传还一边用他那五音不全的调子唱歌，陈修等人也是头一回瞧见堂堂秦州录事参军竟是这般面目，再看公主和陆惟，似乎都已经见怪不怪了。

  略有拘谨的宴席一下热闹起来，陈修、韩芝等人陆续做了诗，又将氛围推向高潮。

  公主不爱玩这些，只是纯粹作为宴会主人活跃气氛才提议的，这会儿正想着找个借口溜掉，就看见陆惟侧首听着众人作诗，神色似乎若有所思。

  她有些奇怪，心道从前没见过陆惟如此喜欢诗文，只怕陆惟对尸体的兴趣还大过于看这等吟诗作对的场面。

  陆惟似乎注意到她的目光，转过头来。

  公主以眼神询问，陆惟轻轻点头。

  这是说，这些考生有问题，还是里头某个人有问题？

  公主若有所思，招来风至，说自己要去更衣，让她代为主持片刻，便起身离开了。

  她来到后院没多久，果然陆惟也跟着过来了。

  “那个陈修，不太对。”没有卖关子，陆惟直接就道。

  公主歪头想了想：“我看着似乎并无异样。”

  对答如流，进退有据，人也八面玲珑，是个混官场的苗子，若不是出身所限，估计早就当官了。

  陆惟：“他的字。殿下还记得吗？他卷子上的字棱角分明，凌厉异常，如被囚之鹤，引颈悲鸣，亟待一飞冲天，虽说字如其人有些偏颇，但总归是有迹可循的，这陈修为人，与他的字迹，却截然相反，毫无相似之处了。”

  公主之前没留意到这一点，被他提醒后想了想，好像真有点道理。

  “若你所说是真的，这陈修未免也太大胆了，这种事情也敢找替考，还敢当着我们的面来赴宴作诗，往后当了上邽县令，又有个天水书院山长的父亲，怕很快就能成了这里的新门阀，把杨园耍得团团转。”

  “我从前办过一个案子，犯人杀人之后，小心谨慎，将一切证据毁掉，嫁祸他人，唯独遗漏一点，他忘了把字迹也改掉，最终暴露自己。”陆惟顿了顿，“回头寻个机会，我让他们将自己的诗作写下来，再一一对照，就知道了。”

  两人一道离席太久未免古怪，陆惟很快就回去了，他让陆无事找来纸笔，让众士子将自己今夜所作最得意的诗作亲手写下来。

  “我会让人裱起来，悬挂于秦州府侧面走廊，供以后拜访者观摩学习。”

  听见陆惟的话，九人都很兴奋，毕竟这是要留下墨宝了，大家提笔蘸墨，都认认真真落笔。

  庭院中灯火通明，照在纸上纤毫毕现，宛若白日，九人以为这是陆惟怕他们看不清，越发感激，殊不知陆惟是准备当场辨认字迹，将案子速办速决。

  只见陈修犹豫片刻，迟迟没有落笔。

  外人看来，他今晚作了两首诗，虽然都平平，但也算应景，估计是在想选哪一首落笔好。

  这年头虽然流行文人现场作诗，但能像曹植一般七步出口成章的几乎没有，许多人都是平时提前准备好各种应景的诗作，等应酬聚会的时候再背出来。

  纠结了好一会儿，似乎终于决定要下笔，陈修一笔一划，专注认真。

  陆惟冷眼旁观，几乎要从他一举一动里看出端倪。