都护府侍女寒夜暴毙，案子说大不大，说小不小，杨长史身份使然，肯定要过问调查，但他觉得陆惟身为堂堂大理寺少卿，勋贵子弟，眼高于顶，按理说，不应该也没必要过分关注这种小事。

  “滑倒撞伤，失血而死，杨长史确定吗？”陆惟忽然问。

  杨长史一愣，忙笑道：“这都是仵作的初步检验，不过话说回来，这木娘身份寻常，生前也未与人有过口角，下官今日已经遣人去问她的左邻右舍了，只因今日出城迎接公主，方才无法亲自跟进，之后若有消息，定会马上禀告您。”

  他说完，没等到陆惟的声音，正想松口气，陆惟忽然又开口。

  “木娘不是你们都护从老家带来的老人，是到了张掖之后才找的？”

  杨长史：“是，李都护简朴，孙娘子来时，身边仅带老家仆人两名，其中一人还是跟过李都护父亲的老仆，目前都在李都护身边伺候。都护府其余是婢女仆从，包括木娘在内，都是本地人。”

  陆惟点点头，总算不再发问了。

  杨长史暗暗抹了把汗，他猜不到陆惟对这侍女如此关心的原因，只能归结于京城贵人来到小地方之后的新鲜感。

  两人跟着仪仗继续前行，很快出了城门。

  按照规矩，迎接公主归朝，众人起码得离城二十里迎接，李闻鹊为了表示恭敬，主动出迎三十里。

  今日总算无雨无雪，虽然天还阴沉沉的，风也依旧很大，但不像前几日那样冷得骨头里都能渗出冰来。

  刘复还是习惯性紧了紧披风领子，他实在是被冻怕了，要不是今日有要紧差事，他能直接缩在官驿里寸步不出。

  “李都护，这公主车驾到哪里了，可有消息传来？总不会今日都到不了了吧？”

  刘复百无聊赖，没话找话搭讪。

  李闻鹊笑道：“应该不会，昨日公主便遣使前来告知，公主一行已到前方驿站，今日天色尚可，他们卯正出发，晌午应该就能到了。”

  刘复忍不住看了看天。

  晌午才到，他们这么早是要到城外吃风吗？

  腹诽归腹诽，刘复没敢把话说出口，毕竟公主出塞十年，头一回归朝，别说他们现在只是出迎三十里，哪怕迎到柔然去把人接回来，也是理所当然的。

  众人再行进一会儿，天色就渐渐大亮，乌云居然也跟着散开，晨光在云后绽露些微，将下面大片阴沉都照亮了。

  眼前灰暗一扫而空，视线之内所有景物瞬间染上色彩，连刘复也觉得精神顿时提振不少。

  不过这种新鲜感维持不到片刻，他举目四望，除了身后土黄色城墙，只能看见高低起伏的戈壁石堆，连黄中带绿的小草都罕见。

  也是，这种边陲之地，寒冬腊月的，怎么还会有草木存活？

  草木尚且如此，那娇嫩花朵一样的公主在塞外生活十年，还不知被摧残成什么样。

  刘复虽然没见过公主，但他没少从长辈那里听说过与公主有关的种种传闻。

  据说光化帝后宫嫔妃多年无出，膝下唯有一子一女，儿子是后来的景德帝，女儿便是这位和亲的公主。

  既是独女，又是帝女，公主自幼就是千娇万宠，她要星星，皇帝绝不给摘月亮，她想要太阳，皇帝估计也赶紧让人搭一条天梯。

  公主十二岁那年冬天，她突发奇想，要在自己花园里搭一座冰雕屋子住进去，光化帝听说之后，连夜让人雕出一座冰雪宫殿，从宫殿出去，冰灯挂满一路，直接连到公主寝宫门口。

  当夜幕降临，公主从自家宫殿门口走出去，便是满眼冰晶璀璨，光华流转，宛若天上星辰。

  刘复没亲眼看过那场景，但他姐姐当年曾被他老娘带着入宫去参加公主的生辰宴，亲眼看着那冰灯悬挂的盛景，回来之后就闹着要刘复老爹也帮她整一个，虽然没有实现，但至今念念不忘，那冰雪之殿依旧是京城权贵印象深刻的谈资。

  据说公主还很喜欢吃西域蜜瓜，光化帝又让人每年固定从西域带蜜瓜入京，甚至寻觅蜜瓜种子，想在京城种植，方便公主以后随时能够取用，可惜终因水土不服，那种子发不出芽，直到公主出嫁前，蜜瓜也没有种出来。

  凡此种种，可见公主盛宠，到了何等地步。

  然而便是这样的天之骄女，四年后，却必须远离京城故土，父母亲人，前往那苦寒生僻的柔然，嫁给素未谋面的柔然可汗。

  这中间发生了什么？

  刘复仔细回忆。

  他记得自己问过老爹，既然皇帝如此宠爱公主，为何不用宗女代替公主去和亲？

  宗女册封为公主，这也不是没有先例的，汉朝还以宫女充作公主去和亲呢。

  老爹对他说，柔然那边坚决要求必须以帝女和亲，若朝廷这边弄虚作假，他们就会马上挥师东进，劫掠边城，长驱直入。

  为此臣子们吵作一团，光化帝也左右为难，最后还是公主自请和亲，解了朝廷诸公的难处。

  可刘复知道，此事对于光化帝而言，对于本朝而言，就是一根刺。

  如鲠在喉，如石在心。

  堂堂天子，竟要向蛮夷低头，献出自己的女儿。

  堂堂天朝，竟连一名女子都保不住，要靠女人来实现太平。

  当时也不乏冷嘲热讽的声音，说公主自打生下来就享尽荣华富贵，男儿尚且要为国尽忠，怎么到了女子身上，就不能为国献身了？又说若公主是个平民女子，自然是没有人要她去和亲的。

  刘复对朝政不大关心，他只是觉得，后来光化帝英年早逝，未尝与这份心病无关。

  天子本该乾纲独断，这心病不仅仅跟爱女远嫁有关，还跟皇权衰弱有关。

  再后来，光化帝之子，公主之弟，景德帝继位，却又是体弱多病，连个后代都未留下。

  命运之莫测，连天子都没能例外。

  刘复不由唏嘘。

  他是个话多闲不住的人，李闻鹊却有一句答一句，一板一眼，比陆惟还无趣。