西北荒漠，高昌城，入夜。

  遍地的黄沙被晚风卷起，漫天遍野的沙尘扑打着不算高耸的城头，在夜幕中发着沙沙声响，习以为常的守军以方巾遮掩着口鼻，借着不算明亮的灯火来回巡视着这座被誉为沙漠绿洲的城池。

  之所以被称作绿洲，是因为高昌是唐朝丝绸之路上大唐版图之内最后一个补给点，驼队出了高昌，便是茫茫戈壁大漠。

  一明一暗两条河流穿城而过，为高昌提供了丰沛的水源，巨大的壁垒堆砌而成的土黄色屋舍与宫殿，形成了与中原城池完全迥异的建筑风格，结合城民们略显白皙的皮肤，高挺的鼻梁以及微卷的长发，无处不透露着满满的异域风情。

  高昌共分三城，外城呈方形，长宽各千丈有余，以城墙围拢，城中住着的都是寻常百姓，虽然酒楼饭庄客栈林立，大多接待的也只是普通的过客与怀揣发财梦想，在中原与西域之间倒买倒卖的商队。

  相较外城，内城的面积便要小了许多，这里住着的均是回鹘的达官显贵，明显不同于外城的落魄，内城的建筑显得富丽堂皇了不少。整个城池的最中心，便是回鹘可汗答儿罕所居住的王宫。

  月上高楼，城中响起三声鼓响，原本喧嚣的大街渐渐恢复了宁静，半刻之后，街道上再无半个人影，这一夜的宵禁悄然开始。

  外城东北城墙脚下的一户低矮屋舍之内，向导亚力昆正蜷缩于昏暗的灯光照射不到的阴影内，全身微微颤抖着望向坐在堂屋之中的几名男子。

  他们满头金发，碧蓝色的眼珠深陷在眼窝之内，闪耀着狡诈的光芒，也不知是因为亚力昆的房子过于矮小，亦或是他们的个头太过高大，坐在方桌之前的几人均是猫着身子，将脑袋凑在一处，对着桌上的山河图圈圈画画，说着亚力昆全然听不懂的语言，似在商议着什么机密要事。

  他们的讨论过程并未持续很久，看模样应该是在行动之前对此前的部署做一次最后的确认，短暂的讨论之后，也不知是谁说了些什么，围坐于一处的几人纷纷露出些许笑意，似乎对今晚的行动胸有成竹。

  随着为首之人的大手一挥，几名男子纷纷穿上漆黑色的头蓬，将头藏于帽兜之下，轻轻拉开了门闩，左右窥视了一番，确认安全之后，这才陆续自屋舍中走出，消失在茫茫夜色里。

  为首的男子坐着未动，却是将身子转了过来面对亚力昆，见对方一脸惊恐之色，立即以流利的回鹘语说道：“亚力昆兄弟不必太过惊慌，你是我们的朋友，若非是你，我们也弄不到高昌城的守军分布图，兄弟只需要再忍受最后一夜，便可以得到你所想要的一切，对于此前的承诺，我们肯定履行，对朋友，我们从不吝啬。”

  亚力昆的脸色煞白，经过长达半年的朝夕相处，他早已洞悉对方的意图，只不过家中妻儿皆被他们虏获带走不知去向，为了保住他们的性命，自己也只能为他们做事。

  怪只怪当日的一时贪念，可那是整整一袋子金币，有了那笔钱，他也可以置办起一支驼队在中原与西域之间来回，再也不必担心自己有一日会陷入流沙之中尸骨无存，亦或是因为没有了水死在沙漠里被风干，成为过路人的路标。

  “我不要什么富贵，只想自己的妻儿平安无事。”

  为首之人闻言淡淡一笑：“放心，你的家人很安全，事成之后，他们自然也能回到你的身边，只要过了今夜，你们便彻底自由了。”

  看着对方脸上那阴恻恻的笑容，亚力昆的身子更显颤抖，他不是个蠢人，自然能够预料到自己的下场，无论他们的计划能否成功，自己都将是死路一条。

  等待向来是一件极为枯燥的事情，金发碧眼的男子等待着城中同伴发出的信号，亚力昆则等待着天亮之后的死亡。在他们看来，每一刻都显得十分漫长，屋内的油灯在轻微的摇晃，连同整个阴影都在无规则地左摇右摆，男子略显烦躁地伸手拨了拨灯芯，原本即将熄灭的火光重新亮了起来，却依旧难以抹灭男子脸上的阵阵阴霾。

  已经过去多久了？为何还是没有信号传来？难道他们失败了？

  想到此处，男子猛地回头，带着一丝狠厉扫向蹲在墙角里的亚力昆，难道是这小子为了误导他们，错报了城头守军的人数？

  “我的朋友，你愚蠢的行为令我很生气，你猜我现在是想先割掉你的左耳还是右耳？”

  眼见男子对自己目露凶相，手中的匕首也已然出鞘，正闪烁着冰冷的寒光，缩在墙角里的亚力昆退无可退，只能跪在地上不住磕头求饶：“大人，大爷，小的可都是照您的吩咐去做了，绝没有半点隐瞒。”

  “哦？我们的计划天衣无缝，若非是你提供的消息有误，我的手下们又怎么会到了此刻还未得手？”

  见亚力昆无从辩解，男子一甩满头的金发，露出一个无所谓的神色，“不过没关系，今夜的偷袭不成功，我们可以改日，只不过我的朋友，你却再也见不到明日的阳光了。”

  便在男子准备挥刀走向亚力昆之时，屋外一声清脆的爆竹声突兀地响起，虽然声音不大，在这寂静的夜空之中却显得尤为明显。

  紧接着，城中爆破之声四响，如闪电一般的光芒一闪而逝，透过低矮的窗户照亮了男子满是笑意的面容。

  “哦，我的朋友，看来是我误会你了，你还是很忠……”

  “心”字未及出口，男子原本的笑容便被惊讶取代，紧接着便化为痛苦，他不可思议地看了看扎入自己腹部的匕首，在看看自己面前那个从来都是卑躬屈膝的亚力昆，似乎想不通刚刚的刹那究竟发生了什么。

  屋外的信号响起之时，因为兴奋，他转头望向窗外，手中的匕首却毫无防备地横在了亚力昆眼前，没有半分迟疑，亚力昆突然一个暴起，夺过匕首便是深深一刺。