陈新远尴尬一笑，立即转移了话锋搪塞过去：“你让我去大理，可绝非是为了令我一饱艳福吧。”

  唐钰指了指地图上大理外西南角的位置，那里却是一片雪白，虽然并未做任何标识，唐钰似乎对那片土地了如指掌：“这里叫做缅甸，呃……如今应该叫做蒲甘城，是我族历史上从未统治过的地域。”

  陈新远看着那一方雪白的绸缎，讷讷问道：“连强汉盛唐也未曾派遣过驻军？”

  唐钰摇摇头：“那里地处蛮荒，又多是山脉，民众还未开化，对于皇帝而言，派兵镇守此地便是浪费军饷，实在没什么意义。”

  陈新远低声嘀咕：“既然如此，那你还让我过去？”

  唐钰的笑容有着未卜先知小得意：“让你过去自然还是运石头，不过这些石头可不是普通的矿石，而是价值连城的翡翠。”

  “翡翠？何为翡翠？”

  “简单来说便是一种玉石，价值堪比西域的和田玉，产量却比和田玉石多了许多，可以说他们的整座山峰均是由翡翠包裹也不为过。”

  如此直观的形容与对比，令陈新远对于翡翠这种东西有了个初步的认识，心中也不免有些悸动，须知道如今市面上一块手掌大小的羊脂白玉价值连城、千金不换，那刻着“受命于天，既寿永昌”八个大字的传国玉玺也是以白玉制成，足见玉石的珍贵。

  唐钰说那个叫做蒲甘的地方是由玉石堆砌而成，却又哪里是什么蛮荒之地，简直是一座取之不尽的金山啊。

  “未免夜长梦多，你且做好准备随时出发，我会派一队人沿途护送，你们取道大理时，需要与当地官员建立关系，因为我们的蒲甘行可不是一锤子买卖，多多贿赂些银两，切勿让这帮人找了麻烦。”

  陈新远一拍胸脯：“兄弟走南闯北也不是一日两日了，自然知道买路钱的重要性。”

  唐钰点点头，陈新远这货虽然好色，却还是有些跑商才能的：“进入蒲甘城之后，你们需要找一个叫做宫错姜漂的人，向他表达建立合作的意愿，无论他有什么要求，答应他，借以换取石山开采权，只要将原石运回渔州，便算是大功告成了。”

  唐钰深知，他的宏图大业需要巨额的银两堆砌，而目前他手中的那一点资金简直只如杯水车薪，如今的大宋官富民穷，百姓被官僚地主压榨，他也不愿意从这些劳苦大众头上赚取银两，而那些富甲一方的官绅，赚他们的钱便一点负罪感也不会有了。

  蒲甘的玉石加上广陵漆器师傅的雕工，如此精妙的结合做出的工艺品，简直是任何附庸风雅之人都无法抗拒的吸金利器。

  “我有一个问题。”陈新远的声音有些微弱，显然是被唐钰那狂热的目光所震慑，“为何你对那个叫做蒲甘的地方如此了解？”

  呃……唐钰的脑袋有些短路，面对陈新远的这个问题，他实在不知如何回答，难道要告诉他自己是从一档介绍缅甸玉石历史的电视节目里了解到的？

  “我本便是西蜀人，祖辈之中有人去过那里，自然有所了解了。”他可没有云烨云不器那个扫把星师傅，有什么无法解释的问题只管朝他那出自白玉津的便宜师傅头上推，只能让唐家的列祖列宗来背锅了。

  唐钰的解释含糊不清，陈新远也不打算深究，又作了简短交谈之后，便出门准备去了，唐钰则让方小四自斥候营中调出一支十人小队负责陈新远蒲甘之行的护卫，又沉思了片刻，十人卫队的力量似乎有些薄弱，初次入缅，总需要多加小心，叫来林森安排三百人携带六百枚掌心雷一同跟随南下，这才算是彻底放下心来。

  随即想到另一个问题。

  贺鸣在前些日子取走了“铁管飞弹”的设计图纸，如今已过了四日，想来制作枪管的模具应该准备妥当，也该是贺鸣找他前去铁坊做现场试验的时候了。

  鸟铳的传统制作工艺之中，最为复杂的一道步骤便是枪管的制作，当中涉及到一个卷管的技艺，准备一根长约三十公分，直径约七毫米的圆柱体的钢芯做冷骨，先将做铳管的熟铁烧至红热，然后工匠将烧至一定温度的坯料取出，用锤把炽热的熟铁敲在钢芯外，卷成一根铁管。

  这一过程叙述起来简单，要求却极为苛刻，需要铁匠师傅的高超技艺与精确至毫厘之间的误差，若是存在意思误差，制成的鸟铳便有炸膛的危险。

  唐钰的设计则彻底摒弃了这一道工序，取一块基石，当中掏空制成石槽，槽壁上开孔，便是枪管的外径，槽外横一根钢芯作为冷骨，至于槽壁上的圆孔之内形成同心，将铁水倾入石槽，再以模具挤压，使铁水流入圆孔，在出口处浇水冷却，最终制成空心铁管。

  如此一来，不单单是提高了制作枪管的效率，更加保证了枪管的质量，制成的铁管封闭性极佳，大大提升了“铁管飞弹”使用时的安全性。

  有了枪管，接下来的步骤便简单许多，唐钰相信大宋火绳枪的问世也只是时间问题了。

  事实果然不出唐钰所料，便在两日之后，整个渔州城沉浸在突然响起的“砰砰”声响之中，满城军民纷纷停下手中的活计望着声响传来的方向。

  他们并非害怕，而是充满了好奇。

  兴奋莫名的贺鸣疾步冲进了渔州城指挥所，那激动的模样好似孩子得了一个心仪的玩具一般激动不已：“我们依照城主的设计竟真的将火绳枪研制成功了。”

  火药工坊的后山之上，正在试枪的居然是工坊总管娄墨，只见他先将一些火药倒满枪身上的引火孔，再将混合着火药的圆形铁珠放入枪管，以木棍捣实，抬枪对准数丈之外的一棵大树扣动扳机，扳机连接着引燃的绳索，绳索受力下压，猩红的火星点燃引火孔里的火药。

  随着一声巨响，不远处的树干被圆珠打中，一大片木屑在枪声中爆起，四散飞溅。