最初，方家庄也是为了抵御本地的排外村落，不得已而为之，在侵占的过程中，各个家族尝到了不劳而获的甜头，性质便由自我保护渐渐转变为对外扩张。

  对于地处深山里的几个村落，朝廷并不在乎究竟是谁在管理，只要按时纳粮，没人在乎村子里住的是百姓亦或是山贼。

  官府的不作为，令方家庄更加肆无忌惮，随着手中掌控的村落越发增多，方家庄的人手也逐渐分散，几个原始家族的话语权也随之增大，只是碍于族规，表面上依旧以方氏为尊，并不敢撕破脸。

  现任族长方坤生性平和，不喜打打杀杀，也知道如今方家庄的局势，早在担任族长之初便萌生了退意，想要将大权交出，只是四大家族以祖宗规矩为由，族长之位不可由外姓担任，若想卸任，只能将族长之位传于方家后人。

  长子方正出世之后，方坤已经完全被架空，此后方家又出了包括方小四在内的三位男丁，方坤心知方家庄如此发展下去，招来官府的围剿只是时间问题，为了保存方家的血脉，这才想尽千方百计将方小四送了出去。

  原本这几年来，方家与其他四家相安无事，却被方小四的突然回庄打破了平静，以目前方家庄的实力，绝非朝廷驻军的敌手，所以，绝对不可以暴露。

  “他们想要掳走人质，为的只是与我们交换方坤与方正，那便让他们掳走两个，最好是我们四大家族中的直系，如此才会令他们以为有交换的必要，若只是给他们送去两个无足轻重的小人物，我们依然答应他们的要求，以唐钰这小子的智慧，必定会起疑，日后依旧会有麻烦。”

  蒲长老皱眉道：“也不知传递此消息之人可不可靠，若是对方串通一气，我们岂非中计？”

  娄长老微微一笑：“蒲长老放心，此人绝对可靠。”

  杜长老闻言兴奋地直搓手：“既然已经洞悉了方暑这小子的打算，那便好好陪他演一场戏。”

  族长木屋内的方坤此刻正是坐立不安之时，方小四突然回庄，目的是为了寻一个还未出世的婴儿，如此牵强的理由他是不会信的，难道是他的娘亲与他说了什么？想到此处，方坤不由得一阵后怕，若是因为他娘亲的说漏嘴而令自己的计划功亏一篑，他又该如何面对方家祖先？

  “爹，我回来了。”

  门外传来一声呼喊，方坤吃了一惊，探出头望去，只见一位十六七岁的少年站在门外，此人便是方小四口中的大哥方正了。

  “正儿，你怎么回来了？”

  方正回道：“娄长老差人来传信，说庄内有大事发生，令孩儿回庄。”

  方坤闻言忽的伸手将方正拽回了屋内，这才压低了声音说道：“看来他们还是不放心，要将我父子二人囚禁于此。”

  方正皱了皱眉：“为何？”

  “唉。”方坤轻叹了一口气，“昨日你弟弟回来过。”

  “什么？方暑他怎么如此不顾大局？难道是他知道了内情？”

  “你怎知道有内情？”送走方暑一事，方坤在方正面前从未提及，为的便是他怪自己偏心，他倒是忘了，自己这长子聪明如斯，又怎会猜不到当中的蹊跷之处？

  “爹与大娘是原配夫妻，正所谓爱屋及乌，爹又怎会不疼爱方暑？将他送走也是权宜之计，他们做的这些杀人越货的勾当自然需要有人顶包，他日官府追究起来，我方家绝对逃不过满门抄斩的死罪，作为方家唯一的血脉，方暑必须要活着。”

  方坤充满怜爱与愧疚地伸手拍拍方正的肩膀：“只是爹无能，无法也将你安全送走。”

  方正却正色道：“我作为方家长子，为爹分忧责无旁贷。”

  “好。”方坤的神色转为欣慰：“我是无力改变局势了，希望他日你继位族长之后能够力挽狂澜，将方家庄带回正途，做匪是可以享受一时的衣食无忧，却宛如利剑悬顶，终有一日会人头落地，更会遭世人唾骂，我实在不愿见到我方家的名誉被毁。”

  看着父亲的老泪纵横，方正立即低头回道：“孩儿谨遵父亲教诲。”