西南会馆，门口张灯结彩，好不喜庆。

  “捷报西南云山阴南县老爷尔春涌，高中戊午会试第二百六十五名贡士，金銮殿上面圣！”

  “捷报西南云阳长川县老爷郑三林，高中戊午会试第二百二十六名贡士，金銮殿上面圣！”

  “捷报西南宁州青水县老爷陈明亮，高中戊午会试第一百九十一名贡士，金銮殿上面圣！”

  ……

  喜报一波接着一波，报子敲锣打鼓而来，而门前早准备好了爆竹，便是噼里啪啦地响了起来。

  一大帮人忙于祝贺赠礼，而报子却是忙于讨赏，这些报子倒是精明，找到人之后，上去直接就是嗑头。这跟着乡试不同，举人已经比较富裕，而且面临这样人生大喜事，往往都不吝啬。报子接过丰厚的红包扭头就赶紧去下一家，这能多报一个，就是多一份沉甸甸的大红包，他们也是在拼命讨彩头。

  这贡士其实已经等同于进士，只不过是差了殿试的那道程序罢了，毕竟正常而言，殿试是不会淘汰人的。如今拿到贡士的人，简直是已经拿到了官场的超级入场券。

  只是报到第一百零三名的时候，足足近一个时辰没有了动静。

  这时，大家的目光都不由得落在了宋白谦以及阿三身上，感到疑惑与担忧。

  宋白谦相貌不错，是做官的上选之貌，在倾听同桌友人聊天时，还能恰到时机地露着笑脸，但其实他早已经是手心冒汗，只不过是在强装镇定罢了。

  阿三却是不淡定了，整个人显得越发的着急，甚至已经考虑如何去安慰落榜的叶无尽。

  “果然还是嫩了一点，这见面不如闻名，肯定是没中了！”

  有人看到近一个时辰没动静，再看到挠乱了头发的阿三，已经忍不住进行了猜测。

  其实也是难怪，这西南学子羸弱由来已久，不仅总体名次一向垫底，而历届最高者都仅是进入三十名左右。现在放榜的名次已经过了三十名，大家已经开始进行了另一番猜想，某人会不会已经被打落。

  就在大家都要抓狂的时候，报子终于再次敲锣打鼓地出现！

  谁？是谁？

  众人心里纷纷猜测，眼巴巴地望着那个报子，两个名字不断在众人的脑中交换地盘旋着。虽然先前产生过分歧，但对叶无尽终究是陌生的，更多人觉得会是“稳重”的宋白谦。

  “捷报西南云山阴南县宋白谦老爷，高中戊午会试第十名贡士，金銮殿上面圣！”

  ……

  在大家的猜测和期待中，报子朗声进行了报喜，向众人揭示了答案。

  就在“云山”两字刚出，宋白谦再也装不住镇定了，从位置上“霍”地站了起来，而当“宋白谦”三个字传来，让到他浑身一阵发麻，有股热血直往头皮中上涌。

  他，终于中了，而且还是前十名！

  一遇风云便化龙，顿时他便是有这么一种感觉，而他也将西南的众多举子踩下，名次远在其它新科贡士之上！

  “恭喜宋兄！”

  “贺喜宋兄！”

  “我早说宋兄必是我西南的领头人，果然如此啊！哈哈……”

  ……

  一群人当即围向了宋白谦，冲着他各种表示祝贺以及有巴结之意。

  宋白谦回过神来，望着周围一张张讨好的笑脸，心里舒畅无比。在跟着众人回礼的时候，没有忘记给那报子打了赏钱，而对那些商贾的贺礼倒是照收无误，在旁人的掺扶下，披着彩球骑上了大马。

  有人高兴，但有人失落。

  “这瓜子是你该吃的吗？滚！”

  阿三心里极是失望，正要继续用吃瓜子消除心里的那份不安与失落，但却遭到这差点就义结金兰的新朋友厉声喝斥，以致他那股不安都消失掉了，惊诧地望着这个人。

  只是这书童却是哼了一声，提着剩下的瓜子，大摇大摆地向着他那边的主人走去。

  真是势利啊！

  阿三就算是再笨也明白怎么回事了，敢情这些天的热情全部是装的，故意套近他好让他主人跟无尽结交。如今看到无尽已经落榜，所以当即就翻脸不认人。

  “旁边的绍兴会馆报喜了，中了第七名！”

  有人跑回来传递消息，直接将一些人的最后一丝幻想破灭。

  “果然还是太年轻了，要多磨练磨练啊！”

  有人听到之后，摆着长辈的架势，摇头但却不见得失望。

  西南省这次成绩大体要比住年稍好一点，这会馆诞生了九名贡士，加上没入住的，估计会有十一、二名左右。而其中出现了前十的贡士，更是往年罕见。

  宋白谦一脸微笑地走回到大堂，下巴微微抬起，身穿着月牙色的袍服，衣上锈着华丽的图案，显得是风度翩翩，朝着同桌友人拱手道：“呵呵……刚刚没跟诸位打招呼就失陪了，我自罚三杯！”

  “无妨！无妨！”

  ……

  同桌的友人急忙摆手，各有各词，态度放着很是端正。

  “哦！你瞧，这仆人还坐着呢！”