会试是由礼部主持，而礼部尚书担任正主考官似乎成了惯例。

  如今的礼部尚书是吴山，嘉靖十四年的进士，虽然跟严嵩是同乡，但他并不是严党之人。他为人正直，不媚权贵，官声颇佳，跟严蒿关系因公有嫌。

  不过本届会试副考官是来自于都察院的左副都御史，正三品的官员，是严党中的一员。如今朱朝的朝政，其实还是由着严党把持着，这场会试自然会插上一腿。

  在人员配备上，跟着乡试很是相似，同样是内帘和外帘的两套班子。而同考官的人数仍然很少，只比乡试多两名，一共只有八名同考官。

  在内帘官集聚之后，外帘官便开始让外面的考生入场。

  经过各省领队学官的官员抽签，叶无尽所在的西南省队伍排在第八，运气不好不坏。

  东日初升，考生依次入场。

  跟乡试同样的流程，又开始进行了复杂而细致的搜检。若是因为考生是举人老爷而有所客气，那就是大错特错了，这些搜检并没有放弃过任何一个小细节。

  “大人，饶命啊！饶命啊！”

  在叶无尽正等候时，却看到前面一个衣着华丽的举人突然跪地痛哭求饶。

  怎么回事？

  叶无尽刚刚走了神，待回过神却看到堂堂的举人突然向一个品阶不高的官员求饶。却见那个官员国字形，身上带着几分官威，沉声挥手道：“拖出去，枷了！以儆效尤！”

  两个大兵如果拎鸡仔一般，当即将地上求饶的华衣举人揪起，一左一右将他拖了出去。

  作弊？

  叶无尽本来还有些不解，但得知这货是携小抄准备作弊时，不由得收起了那几分同情。不过倒不是真要人命的罪名，按正常流程，是将这举人在贡院外带枷示众一月，然后剥夺功名，永没参加科举资格。

  按说，都已经到了举人这一步，就不要再作弊了。

  只是人类属于一种贪婪的动物，当肚子饿时，觉得天天能吃上米饭就会满足。但当你天天吃上白米饭时，可能你又会在想着，要是能天天吃上一碗五花肉就好了。

  如今是嘉靖三十七年，举人已经远非初期那般值钱了，到吏部报名还要打点，而打点还不一定谋到好官职。就算谋到好官职，由于只是举人出身，这知县没准就是尽头。

  正是如此，试图谋取进士功名的举人是大有人在，唐伯虎为什么受到牵连，还不是因为给那些舞弊的人害了的。

  经过一番检查，众人入场候考。

  叶无尽心里对这后世消失的顺天贡院产生几分好奇，目光仔细地打量着目能所及的地方。

  顺着幽静的青砖道，两边是园式美景，这条中轴线直延伸到一座高楼，这楼名：明远。“明远”二字，取自于《大学》中“慎终追远，明德归厚矣”的含意。

  明远楼高三层，底层四面为墙，各开有圆拱门，四檐柱从底层直通至楼顶，梁柱交织，四面皆窗。而抬头望去，隐隐可以透过那雕花窗中的人，几个身穿官服的人聚在那里。

  叶无尽从历史书中得知，由于这明远楼地位与作用的特殊性，使得贡院内的建筑，包括贡院以外一定范围内的建筑，在高度上均一律不准超过此楼。

  在衙役的引领之下，向着考区而去。

  这次他不再是天字号，而是地字号，不过很是巧合，他的考棚是地字十八号，跟他那把名为“永寿”的乾隆宝刀同号。

  很快，通过栅门，走进了号巷。

  这顺天贡院的号巷明显要比云山贡院要好，地方要更宽阔，站起来碰不到头。叶无尽的运气不错，不是那传说中的臭号，至于雨号就根本不用担心了，毕竟这个时节下的只会是雪，屋顶只要不弄个大窟窿都没问题。

  三天！

  叶无尽将东西放下，伸展了一下身体，这次心里倒是平静，马上就着手准备烧烤。这考场同样提供炭火盆，而给他再次施展才华的好机会，准备将带来的鲜虾先烤了。

  从丑时出客栈，如今已经朝阳普照，肚子早已经有了饿意。相对于那些紧张兮兮的考生，他一路以来，还真没有紧张过，而且三天时间对他确实相当充裕。

  咕噜！

  有考生从他身边经过，闻着那香喷喷的烤肉，不由得吞起了口水。

  叶无尽在吃着烤虾和烤肉的同时，观察着从身边走过的考生，以年龄三十以上的占绝大多数，而长相有好有坏，有个看起来简直就像是女人，以致他怀疑这时代是不是女人也能参加科举。