天香楼，显得火药味十足。

  “楚白河，我承认你五经做得好，但乡试重的是四书！”

  “难道考官就不翻看五经了？何况我的四书也要比你们好！”

  “呵呵……是吗？那我们比比四书如何？就让白谦兄评点评点！”

  ……

  杨子君跟楚白河隔桌相争，谁都不相让，最后决定比拼四书题，顺理成章地扯了解元宋白谦进来。

  在宋白河那一桌上，毅然坐着风度翩翩的解元郎宋白谦，其实他是宋白河的师兄，同拜在一位德高望重的老儒生门下。在他旁边还坐着陈林，只是陈林本次乡试已经注定落榜，如今彻底沦为了配角。

  “好呀！那我就给你们做个评判！”

  宋白谦将酒杯放下，微微一笑地说道。其实公允地说，他这个师弟的才学要略胜杨子君一筹，特别是那五经文写得连自己都自叹不如，但四书文就比较难说了。

  在场的人太多数都是本届乡试的考生，这时听着两位要较量乡试的四书题，而且又有解元公宋白谦作评点，整个大厅瞬间地静了下来，对这事有极大的兴趣。

  “诗云经始灵台于牣鱼跃！”

  这是本次乡试的第一道四书题，被大家誉为近百年最难的四书题，事因这题从《孟子》再到《诗经》，令人根本是无从下手，甚至至今都不知该从何着手破题。

  一篇好的八股文，应该用简洁、典雅、顺畅的语言，来正面阐述所领悟到的孔孟之道、程朱之学。而破题同样是如此，越是能做到简洁精妙，越能证明学识渊博。

  只是对于这道题，几乎所有人都无法做到！

  肖东城为什么一脸沮丧，那是因为他的破题不仅冗长，而且没有归纳正确。或者说，其实他根本没找到真正的破题点，只是不甘心交白卷，所以才硬凑一篇应试罢了。

  “媚眼含羞合，丹唇逐笑开。风卷葡萄带，火照石榴裙。”

  叶无尽没有理会大堂中的斗文盛况，端起酒杯喝着清酒，同时关注着那个刚刚上楼的貌美女人。发现这时代的青楼确实存在着雅人，若不是呆在这种地方，你绝对会以为她们是某位知书达理的千金大小姐。

  其实很多人都有种误解，以为青楼就是“红灯区”。但其实不然，这时代的妓并不等于性工作者，训诂学著作对“妓”的注解都是指“女乐”，换言之，妓提供的服务是音乐、歌舞、曲艺，而不是皮肉。

  而且妓的地位，其实并不低，还颇受人尊重。据宋人笔记《醉翁谈录》的记述，东京的妓女分为三等。

  上等歌妓：居处皆堂宇宽静，各有三四厅事，前后多植花卉，或有怪石盆池，左经右史，小室垂帘，茵塌帷幌之类。诸妓多能文词，善谈吐，亦平衡人物，应对有度。来访的新进士及膏粱子弟，仆马繁盛，宴游崇侈。

  次等歌妓：色艺双全，丝竹管弦，艳歌妙舞，咸精其能，常应邀到富贵人家的宴席上，或京城的高级勾栏中表演节目，求欢之者，皆五陵年少及豪贵子弟，就中有妖艳入眼者，俟散，访其家而宴集焉。

  下等歌妓：多散居在城北“循墙一曲”，色艺略差。

  当然，有妓女会从事皮肉生意。《都城纪胜》记载“店有娼妓在内，可以就欢，而于酒阁内暗藏卧床也。门首红栀子灯上，不以晴雨，必用箬赣盖之，以为记认”。

  叶无尽闻着一股胭脂的芳香，扭头望着旁边的身材不错的姑娘，很想问她卖不卖。只是当那双饱含期待的桃花目跟他目光相触，他心里却已然是明白，只要他愿意，今晚带回家搞都不会有半个“不”字。

  正这时，周围又响起了一阵掌声，抬眼望去，却见刚刚吟完文章的杨子君得意地朝着大家拱手。

  二人已经先后诵读出他们的八股文章，大家都望向宋白谦，看他如同定高下。

  只是宋白谦却是犯难了，杨子君是重《孟子》，楚白河是重《诗经》，但往往这种最难决胜负。就像是先有鸡还是先有蛋的问题，不论从哪边开始，都没有问题。

  “吾不如远矣！”

  范山低头琢磨了片刻，突然是深深地叹了一口气，苦涩地摇了摇头。

  肖东城用手蘸着酒水，在桌面比划几下，最终也是深叹了一口气。

  “小三元郎，不知你是如何破这道题的？”

  宋白谦眼睛突然一亮，没有对二人的文章马上进行评点，而是转头笑盈盈地望向了叶无尽。

  杨子君听到这个称呼，当即打量了叶无尽一眼，似乎也产生了一点兴趣。

  楚白河得知这个年轻书生跟他一样是小三元，但仅是睥了一眼，鼻子还轻轻地哼了一声，似乎对这个后辈根本不放在眼里。

  叶无尽正考虑要不要就在这留宿，结果听到宋白谦问他话，当即也是转过头。虽然这人脸上保持着淡淡的儒雅之气，但是叶无尽却是看出，这人绝对是不怀好意。

  “那你又是如何破的？”叶无尽露着白牙，微笑地回应着对方。

  “主考官的用意必在四书，我会还得从《孟子》入手！”宋白谦没有选择直接说出他的破题之法，而是泛泛而谈。

  “确是如此！”

  听到这个分析之后，周围书生纷纷点头，认可了这一个思路。

  “小三元郎，莫不是看不起我等，此时此刻都不愿跟我们分享你的破题之法？”大概是得到了宋白谦的授意，陈林突然开口，语气中明显带着一股火药味。

  “就是啊！这不必藏着了吧！”