“说是县衙里已经答应，要将我们寨三分之二的田改为中田，他让我将那些要变更的田划出来，然后在收秋粮前送到县衙文房去！”老族长扭头望着他，诉说着这一个好消息。

  在今年夏粮前，青水县衙将龙虎寨的所有田都定为了上田，这差点将老族长气炸。只是如今秋粮在即，县衙又改变了主意，愿意将三分之二的田产改为中田。

  很显然，这一切转变的根源就在叶无尽身上，因为龙虎寨出了一个小三元。

  小三元虽然还不是官身，但却已经是天下读书人的楷模，在士林中拥有一定的地位。而知县对这种人都很是重视，说到这里，就得说说官声对升迁的重要性了。

  在官场之中，官声是一个很重要的升迁标准，若是一地县官的官声不行的话，那这人基本上就是到头了。但若是得到好官声，可能会让你在官场步步生莲。

  海瑞三十七岁中举，四十一岁才分配到南平县任教谕，相当于如今的县教委主任。已经这个岁数，又仅是举人出身，任的八品官又是闲职，这种人注定在官场碌碌无为。

  但在海瑞任教谕的第二年，顶头上司“府视学”来县里视察工作，在县学官署接见学官。两名副手在海瑞带领下进入大厅，一见到视学，一左一右急趋上前，叩头拜见。海瑞夹在二人中间，站而不跪，只拱了拱手。视学先是惊讶，继而羞怒，冷笑一声，对两旁随从说：“哟，你们看这三个人，倒是个山字笔架！”

  海瑞认为府视学缺乏正气，不严格遵守帝国规定。开国之时，国家就规定学官在学校见上官，拜而不跪，以体现师道尊严。

  只是当时学官们为了讨好上级，无所不为，跪迎上官早已相习成风。尽管海瑞说得有理有据，但是他这个举动有些惊世骇俗，“笔架先生”的名声在士林中传开。

  道员、学宪、按院先后前来视察，海瑞皆揖而不跪，“笔架先生”的名声越传越大。这事终于传到了通省的官员耳中，开始关注起这个不通世事的犟小老头，发现他任教谕以来，实心任事。

  海瑞到任之后，确实天天钉在学校里，订出教约十六条，甄别学生年龄、身份，重视思想政治教育，狠抓学校纪律，提高教学质量，学生们都称海瑞为“海阎王”。

  最终，凭着这“笔架先生”和“海阎王”，四十五岁鬓角发白的县学教谕海瑞被破格提拔，晋升为浙江淳安县令，而晋升的原因正是“狷介”的名声。

  在任淳安县令期间，又得到了“不畏权贵”的官声。

  海瑞任淳安县令，国公张志伯奉旨巡察各省，依仗权势，贪赃枉法，百姓怨恨。

  海瑞劝农归来，张志伯的亲信差官张彪来至县衙，强索赊银万两，海瑞拒绝，反将张彪棍责逐出。张志伯闻报大怒，至淳安向海责问，海瑞反据理向张算帐，指斥其贪赃枉法，张志伯大窘，临行索要纤夫四百名再作刁难。

  海瑞因农忙，不愿扰害百姓，就亲自率领衙役背纤，张志伯恐因此引起民愤，狼狈而去。

  ……

  由于不畏权贵，深得民心。他打击豪强，疏浚河道，修筑水利工程，力主严惩贪官污吏，禁止循私受贿，并推行一条鞭法，强令贪官污吏退田还民，遂有“海青天”之誉。

  正是由于“笔架先生”、“海阎王”、“不畏权贵”、“海青山”等官声，让他历任州判官、户部主事、兵部主事、尚宝丞、两京左右通政、右佥都御史等职，成为官场的一个传奇。

  在最开始的时候，谁能想到一个四十一岁才任教谕的普通举人，特别是在这个极讲究进士进身的官场，最终这个举人却能够官至正四品的右佥都御史。

  正是由于知县对好官声的需要，他们都很愿意交好那些在士林有影响力的读书人。何况叶无尽还是小三元，诗文更是名扬整个西南省，对“官声”的影响力绝对不容小窥。

  如今将原本属于龙虎寨的“公正”还回来，似乎也是顺理成章的事情，但叶无尽却紧锁着眉头。

  “我怎么觉得，我们龙虎寨要被别人有背后戳脊梁骨了呢？”叶无尽却没有欣喜，反而是郁闷地望向老族长。

  “你为何这么想？”老族长扭头望着叶无尽，困惑地反问道。

  “我们龙虎寨上田改中田，有人要中田改上田了吧？”叶无尽闪烁着智慧，说出了其中的门道。

  老族长突然是愣了一下，他刚刚还挺开心的，但是思路转过来，可不就是这么一回事，他们龙虎寨的税收不是真的减免，毕竟县里的税收不能变，最终还得转到其他人身上。

  “你们读书人就是不同，考虑问题比我们全面，问题也看得通透。”老族长的高兴劲消失了，重重地叹了一口气。

  “我早就说了，寨里那头牛还是杀了，种田永远没出路！”叶无尽趁机劝道。

  老族长本来还停留在忧国忧民中，结果听到这话，当即就瞪了叶无尽一眼。只是态度已经没有以前那般的强烈，起码以前叶无尽说杀牛他就绝对抡棍子，但如今却平静很多。

  叶无尽的话也揭露了整个朱朝的一个丑陋现象，税收其实渐渐向着贫民转移，没有地位的贫民会承受权贵的税赋。若是叶无尽能娶到公主，估计龙虎寨基本上不用交税了。

  不过现在并没有时间让他在这对社会不公的痛斥，在了解到寨里仍然还找不到白棉布的货源时，他当即就前往陈村，设法带着龙虎寨度过这一个难关。