“宣兵部尚书觐见！”

  在不远处焦急等待的罗威双手捧着折子，几乎是小跑着过来，“微臣见过——”

  “这个时候就不必多礼了。”皇甫玉琛直接从他手中拿走折子，打开细看，“西南驻军和幽吉国驻军发生小规模冲突，我军一千人进入寸草谷就像凭空消失了一样不知踪影，后来派人去找，找人的人也消失了。竟有这等事？这寸草谷是何地？”

  罗威道：“回皇上，寸草谷寸草不生，由此得名，是一处极为狭窄幽深的山谷。”

  “是在我国境内还是在幽吉国境内？”皇甫玉琛又问。

  罗威道：“在我国境内。”

  严格牵着两匹马在一旁听着，越听越觉得奇怪，“这寸草谷真的一点儿植物都没有？”

  罗威道：“回严才卿，千真万确。微臣为兵部尚书之前也曾带兵在西南驻扎过，那里确实为不毛之地。因为此地非常古怪，当地人非常避讳，我们也从来不接近那里。”

  皇甫玉琛思索片刻，对罗威道：“传令西南大将军，暂时不要再派人查询。你即刻带着圣旨领着一队精锐军队赶往西南，一来查察此事，二来，也可以代朕巡视西南练兵实况。”

  “是！”

  “邓满德。”

  “奴才在。”邓满德快步捧了空白圣旨和文房四宝过来。

  皇甫玉琛当场写了圣旨交给罗威。

  等他处理完正事，严格才向他示意，两人走到远处。

  “玉琛我怀疑那个所谓的寸草谷里极有可能隐藏着一条矿脉。”

  “喔？”皇甫玉琛十分在意，“何以见得？”

  严格有些兴奋的道：“你想，野草的生命多顽强，野火烧不尽，春风吹又生。有土的地方就应该有草，那里却寸草不生，土壤下面肯定有东西。如果真是什么矿脉的话，我们就发达了！”

  皇甫玉琛听他这么一分析，也觉得有理，“我让罗威带上一队有经验的矿工去看看。”

  严格道：“我想亲自去。”古代的矿工即使经验再丰富，也是有限的，不亲自去看看的话，他不放心。

  “宝贝，”皇甫玉琛温和地劝说，“你在京城不是有很多事要忙吗？如何走得开？那些矿工经验丰富，一定会调查清楚的。”一旦小格离开京城，百足一定会再次出手。而他政务缠身，没有时间陪小格一起去西南，如何能放心他一个人离开？

  严格不知皇甫玉琛的担忧，试图说服他，“京城的事基本都是按照计划来的，就算我离开一段时间也不会有问题。”

  “宝贝，”皇甫玉琛道，“我不想和你分开。等我忙完了最近的事，再陪你去如何？”

  “我一个人去就行了，”严格道，“那里有矿脉的可能性在八成以上，我——”

  皇甫玉琛一口吻住他不让他继续说，以此表示自己的态度。

  147章 偷溜

  邓满德走上前，轻声打断正在看书的皇甫玉琛，“皇上，现在传晚膳吗？”

  皇甫玉琛看了看外面的天色，冬天白天短，天已黒透，“小格差不多该回来了。传膳吧。”

  “是。”邓满德笑着道，“如今天儿冷了，今日御膳房准备了好几样锅子。严才卿一定喜欢。”

  “嗯，”皇甫玉琛道，“小火温着。”

  “是。”

  又等了两刻多，严格却还没回来。皇甫玉琛纳闷地走在殿门口，并不见严格的踪影。

  “着人到宫门口接一接。”

  “是。”

  皇甫玉琛又等了一会儿，忽然想到什么，神色一变，“来人，立即去看看马厩里的白冠还在不在，再派人去永仪宫看看谨王爷是否在那里。”

  “是！”

  过了大约半柱香的时间，两班人马几乎同时返回。

  “启禀皇上，白冠不在马厩中，闲厩使说严才卿将近中午的时候将马牵走了。”

  “启禀皇上，谨王爷不在永仪宫，永仪宫的人说严才卿将他接走了。”

  “小格！”皇甫玉琛霍然起身，“你怎么就不听话！”

  已远在千里外客栈中的严格和严谨在吃晚饭，忽然打了一个喷嚏。

  严谨幸灾乐祸的道：“肯定是父亲在念叨你，回去后他一定不会放过你的。”

  严格道：“我不是已经给他留纸条了吗？”

  严谨嘴角一抽，“你把纸条贴在床帐顶上，你觉得他能看到？”

  “晚上睡觉的时候自然能看到了。”严格道，“再说了，我这也是为他，他肯定不会生气的。”

  严谨张嘴咬一口肥美的鸡腿，两眼瞅着他，“为什么我觉得虽然你的话讲得理直气壮，但你的样子那么心虚？”

  “吃你的鸡腿吧。”严格拍拍他的脑袋，转移话题，“白冠还真不错，跑得又稳又快。罗威是一大早出发的，但他们是大部队，走的不可能比我们快，照我估计，大约明日晌午我们就能追上他们。”

  严谨点头，“必须追上他们，不然的话，我们很容易和他们走岔了。”

  事实证明，严谨是个小乌鸦嘴，第二天，两人快马加鞭赶路到中午还没追上罗威的队伍才发现果真走岔了路，只得返回三湖镇，找镇上的人打听清楚了之后才沿着正确的路线继续狂追。

  一天后，两人总算追上正在路边稍作休整的大部队。

  听到马蹄声急急靠近，禁卫军警觉地举刀防备。