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  廖三随着薛进，举家搬来了常德。

  清早睁开眼，先把小儿子廖恒从睡梦中揪起来：“醒醒！都什么时辰了！还不练功！”

  “爹……”

  “赶紧的！”廖三很不留情面的照着他屁股拍了一巴掌。

  廖恒又哭着喊娘。

  然而婉娘并不理会他。

  廖恒刚生下来那两年体弱多病，动辄就着凉，总拖着根长鼻涕，婉娘怕他夭折，经常偷偷抹眼泪，后来还是楚熹出主意，让他没事就到太阳底下活动活动，身体才会长得结实，因此只要廖三得空，就抓着他练功，这么几年下来，真不再生病了。

  父子俩在院里踢踢打打，出了一身汗，眼看辰时将至，婉娘唤道：“快吃饭吧，别误了朝会。”

  “哎呦！”廖三猛地敲了一下脑门：“瞧我这记性，昨个少城主来了常德，我得早点去，免得西北那几个老家伙又在那事事儿的找茬。”

  “这样啊……”婉娘忙扭身进屋，用油纸给他包了两张馅饼：“你拿着路上吃，空着肚子可不行。”

  “是不行！我敢说那日张坚绊在门槛上摔破头就是因为没吃饭，脑袋冒金星了！哈哈哈哈！”

  婉娘跟着笑起来：“好啦，快去吧。”

  廖三点点头，把馅饼揣进怀里，匆匆地出了门。

  今日提早来的，并不止他一个。

  官员们一群一伙的站在济和殿外窃窃私语，都在讨论昨日抵达常德的楚熹。

  没办法，楚熹在朝廷的位置委实有些敏感，她身为明台首揆，手中权柄可与薛进比肩，然君是君，臣是臣，楚熹究竟是站在底下，还是坐在上面，这个问题对西北和安阳两大派系而言非常重要。

  空气中弥漫着硝.烟味，也掺杂了各种馅饼包子味。

  “哎呀，好香啊，你家婉娘的手艺真绝了。”

  “闪一边去，我就两个，都不够自己吃的。”

  廖三大口大口的往嘴里塞馅饼，仿佛装填弹.药，他有强烈的预感，今日午膳都未必能吃得上，准要吵到天黑才能罢休，他得补充好体力，不能像张坚那怂货似的，一散朝就摔个狗抢屎。

  辰正时分，殿门开了，一众官员摩拳擦掌，鱼贯而入。

  可这一进门，都傻眼了。

  济和殿内摆着一张巨大无比的长桌，左右两侧安放了上百把椅子，简直，简直像他娘的土匪窝！

  “这……”

  “怎么样？”

  楚熹笑眯眯地坐在土匪窝大当家那把交椅上，手指轻轻敲着桌子：“我听闻前些日子，张坚散朝时摔了一跤，想想也是，水米不沾牙的站两三个时辰就够累了，何况还得吵架呢，诸位都是朝廷的栋梁，累死在这殿上多不值当，别傻站着呀，快入座。”

  姗姗来迟的祝宜年轻笑一声，率先坐到楚熹右下方。

  安阳派系见状，纷纷紧随其后。

  西北那边的一个不动，只磕磕绊绊的问：“薛，薛帅呢？”

  薛进这才从偏殿走出来，比起楚熹土匪大当家一般威风凛凛的派头，他举手投足堪称文雅：“都坐吧。”

  眼见薛进在楚熹身旁落座，慎良抹了一把脸上的冷汗，带头坐到了左下方。

  这一张长桌，两侧却并不是势均力敌的，因不少西北将领都被调遣到各州府练兵屯田，留在朝廷的多为帐中军谋，人丁单薄，气势也短了一截。

  黄震看了一眼司其，在桌子底下用脚踢他。

  司其虽是西北人，但真不愿意公然与楚熹唱反调，便一脚踢向崔无。

  崔无屹然不动。

  黄震无法，只好开口：“首揆大人一番好意，我等心领了，只是，如此君不君臣不臣的，恐怕不太妥。”

  “黄大人此言甚是有理！”

  “首揆大人别嫌我说话难听！你应当明白！我们效忠的是西北薛氏！并非安阳楚氏！”

  “没错！安阳这些年对薛军的倾囊相助！我们不会忘！一笔一笔都有账可查！还你就是！可你不能居功自傲啊！”

  若楚熹势力没有今日这般强盛，她坐在这，根本没人会反对，可正因为她的势力遍布宴国七州各个角落，西北派系才倍觉惶恐不安，生怕长此以往她会彻底架空薛进。

  薛进成了傀儡皇帝，他们日后又当如何？卸磨杀驴犹未可知！

  楚熹面不改色的笑道：“这些日子，我虽在安阳，但朝廷的事也略知一二，听说，黄大人极力反对开办女学，反对女子科举，反对女子入朝为官，敢问是何缘由？”

  “这……”黄震咽了咽口水，有些勉强道：“这，自从有了什么妇救会，女子动不动就要和离，江南各州，妻离子散者愈来愈多，我以为，人丁兴旺乃一国之本，一个妇救会，已然闹得不可开交，再办女学，女子科举，让女子入朝为官，岂不是……岂不是……”

  夏北冷哼一声道：“黄大人想说，岂不是断子绝孙者愈来愈多，动摇了国本。”

  薛进扶额，忍笑忍的肩膀发抖。

  楚熹斜睨了薛进一眼，又看向夏北，示意他稍安勿躁：“原来是这样啊，我还以为，黄大人是怕我家楚楚将来会入朝为官呢。”

  “……”黄震被戳中心事，登时涨红了老脸。